HISTORIA DE LA EDUCACIN-

COMENTARIO: Epstola
consolatoria por la
muerte de un amigo.
ACTIVIDAD 1
02/04/2012

Comentario sobre texto extrado de la obra Epstola consolatoria por la muerte de un amigo
de Vicente de Beauvais.

INTRODUCCIN.
El texto ante el que nos encontramos es un fragmento de la "Epstola
consolatoria por la muerte de un amigo", una obra de las ms representativas del gnero
consolatorio de la baja Edad Media. Su narrativa es argumentativa basada en la
exposicin de recopilaciones de otros autores. Esta obra la podemos considerar como un
tratado medieval de antropologa psicolgica y pedaggica para educar sobre el sentido
positivo del dolor y la muerte y de la dignidad humana en el ms all. Los autores de la
poca tratan el tema de la muerte como una liberacin, antesala de la vida plena y el
modo de alcanzar la salvacin y felicidad en el seno de Dios. La finalidad de la epstola
es calmar la desolacin e infelicidad del rey Luis IX tras el fallecimiento de su
primognito y hacer hincapi en que la muerte lo ha liberado de los pecados terrenales y
que le espera una vida eterna junto a Dios.
Aunque sin precisin, situaremos el nacimiento del autor, Vicente de Beauvais,
hacia los aos noventa del siglo XII y su muerte a finales de la dcada de los sesenta del
siglo XIII. Siendo joven se incorpora a la orden de los Dominicos, estudia en la
universidad de Pars y cuando cuenta cerca de treinta aos es enviado a Beauvais (de ah
su apelativo) para el apostolado en su Orden. Su importancia como orador franquea los
muros del convento siendo muy apreciada su predicacin. A raz de ello, el rey Lus IX
de Francia se interesa por su persona convirtindose en mecenas de tan ilustre pensador
en el mismo seno de su corte. Las convicciones religiosas de Beauvais, el sentimiento
teocrtico de la poca y el apego a la familia real lo empujan a escribir esta obra
consolatoria.

COMENTARIO INTERNO.
Vicente de Beauvais explica que la muerte:

No ha de ser temida por s misma, porque no existe manera de evitarla;

No debe ser ignorada, todos debemos morir;
Es intemporal, ningn periodo nos pertenece;
Es universal, sucede a todos;
Es el fin, hacia ah avanzamos todos;
Es la casa de todo ser vivo, la morada profunda;
Es la ltima pena.

Motivos por los que es de necios e ignorantes rehuirla, temerla, evitarla etc. Se apoya
en varias autoridades como Sneca, Kafka, Lucano y la propia Biblia para dar base a
sus afirmaciones.
En sntesis Vicente de Beauvais plantea la muerte como algo cotidiano y normal
con lo que hay que vivir sin olvidar ni temer.
COMENTARIO EXTERNO.
En la Francia del siglo XIII, la dinasta capeta debilit el orden feudal, someti a
la nobleza, consolidando el poder real. Poder que, bajo la inspiracin moral de la
Iglesia, consideraba al rey no slo responsable del bienestar de su reino, sino un
colaborador directo y fundamental en la corredencin de sus sbditos.
En el plano econmico y social se consolid una economa ms urbana y
mercantil la ciudad se estabiliza como estructura social por excelencia; hubo un
impulso importante de las artes mecnicas y tcnicas que hacen que estemos en
presencia de una secularidad cada vez ms clara, mientras se abre paso una emergente
burguesa.
En el plano religioso, la aparicin de las rdenes mendicantes (dominicos y
franciscanos) supone un impulso de renovacin pastoral ms urbana e intelectual. Por
otra parte, el IV Concilio de Letrn apuesta por una profunda reforma pastoral,
disciplinar y pedaggica.
En el plano cultural nos encontramos ante un renacimiento cultural, ante un
pseudomisticismo racionalista; la fe y la razn se unen. A ello contribuy la aparicin y
estudio del Nuevo Aristteles. Esta obra supone una revolucin en la teora del
conocimiento, ya que ofreca una explicacin racional del mundo, independiente de las
verdades cristianas. Por otra parte, las universidades y los colegios universitarios pasan
a ser el centro intelectual por excelencia. Todo ello va a servir de base y antesala a la
eclosin humanista, cultural y cientfica de los siglos XV y XVI.
Los datos biogrficos sobre V. de Beauvais son escasos y algunos de ellos
dudosos, por eso, encuadrar en las coordenadas histricas que conformaron la cultura de
su poca es necesario para entender mejor la personalidad cultural de uno de los
pedagogos ms importantes del siglo XIII.
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El siglo XIII marc un antes y un despus en la historia cultural de Occidente ya

que representa una de las pocas ms sugerentes y creativas del acontecer humano. La
cultura de los siglos XII y XIII es una cultura esencialmente pedaggica, basada en el
principio de que la restauracin espiritual y moral del hombre se opera a travs de la
ciencia, de la fe y de la educacin moral. La base de la nueva pastoral dominica es una
regeneracin cultural por la inteligencia alumbrando a travs de ella la fe y la cultura.
Este planteamiento implica que el hombre se restaura a travs de la razn, la fe, y las
ciencias. El entendimiento era la parte ms noble del alma, pero por s solo no es
suficiente, necesitaba del fundamento de la fe. Fe y razn, teologa y ciencia, se
presentaban como categoras complementarias.
La Iglesia puso en Luis IX la esperanza de unir Europa en una gran comunidad
cristiana de naciones, inspirada por el poder religioso y ms concretamente por el papal.
Se toma 1190 como fecha aproximada de su nacimiento. En torno a 1210 se fue
a Pars en busca de ciencia y ttulos acadmicos. La universidad parisina se empezaba a
consolidar como centro universitario de filosofa y teologa. Pronto entr en contacto
con la Orden de Predicadores donde conoci el espritu de Santo Domingo. Pocos aos
despus, formaba parte del convento dominico de Saint-Jacques de Pars. Estos aos
conformaron en l un pensamiento didctico y una personalidad slidamente dominica.
A lo largo de los casi quince aos que pas en Pars hubo tres acontecimientos que
marcaron su vida:
1. Admiracin al neoplatonismo agustiniano, que poco a poco evolucionar
hacia un aristotelismo cristianizado, que reivindicar un razonamiento
ms experimental para explicar el mundo y las verdades reveladas.
2. La recepcin del Nuevo Aristteles, que abra nuevos horizontes
cientficos, imposibles de conciliar con la teologa cristiana, por eso,
hubo una censura de estas obras que alent ms el inters por ellas.
3. Fue formado por los maestros de primera generacin (G. de Auxerre, A.
de Hales y F. el Canciller), que lo conformaron como un enciclopedista
ms didctico que especulativo.
Tras su poca en Pars, fue enviado a consolidar la casa de Beauvais, donde
continu estudiando, predicando, enseando la teologa y formando a los dems en el
carisma fundacional de Santo Domingo de Guzmn.
Su fama como predicador le abri las puertas de la corte de Luis IX, con el que
mantuvo una profunda amistad hasta llegar a ser nombrado lector de la abada real de
Royaumont. Este cargo supona ser docente y organizador de la escuela benedictina de
Royaumont y convertirse en una especie de Domesticus familiares (maestro
extraordinario de la corte). Durante su estancia all, recibi un bagaje cultural
importante de los monjes. En sus ltimos aos de vida continu su amistad con la
familia real aunque se sabe que no continu en el monasterio de Royaumont.
Su fecha de muerte ms probable parece ser 1264.

No se saben con exactitud las obras y escritos de V. de Beauvais, este hecho en

parte es debido a la magnitud de lo que puede considerarse su obra ms emblemtica y
ambiciosa: el Speculum maius, en el que trat de recoger todo el saber para transmitirlo
a la posteridad. Su produccin puede dividirse en cuatro unidades temticas: escritos
enciclopdicos, teolgicos, cortesanos (educacin de prncipes, donde encontramos la
Epstola consolatoria a Luis IX de Francia, obra a la que pertenece el texto analizado), y
apcrifos.
Fue un hombre intelectual que tuvo una gran influencia de los tres rasgos
culturales caractersticos de su poca: el entendimiento, la fe y la voluntad. Fue un
hombre de fe, con orientacin aristotlico-agustiniana que busc la verdad en la
experiencia del conocimiento. Para el hombre de su poca, el acceso a la felicidad y a la
sabidura se encontraba en la memoria del pasado. Por eso, tuvo un espritu histrico y
pedaggico muy marcado, ser considerado ms un historiador que un autor
representativo de la ciencia de su poca. Su actitud didctica y no positivista frente a la
historia lo llev a tergiversar la literalidad del pasado o a sacar las fuentes de contexto.
Tuvo una gran apertura intelectual ante el tema del saber. En esa poca hubo una gran
censura hacia los autores profanos, pero l contaba con un permiso para estudiar y
cultivar estos textos, hecho que le confiri una personalidad abierta y liberal, ya que
defenda que a todo hombre se le ha dado la posibilidad de participar y mostrar la
verdad. Otro aspecto por el que destaca es por haber captado y difundido el ambiente
secular de su tiempo.
Tres hechos avalan esta tesis:
- Escribi el primer tratado para laicos de educacin medieval,
- Analiz, desde una vertiente econmica y social, el comportamiento
familiar y poltico del hombre medieval,
- Dio una ms digna y positiva consideracin de las artes mecnicas.
Ha sido un escritor que ha suscitado numerosos comentarios a favor y en contra,
al renacer la literatura consolatoria en el siglo XVIII, fue duramente criticado por
apropiarse de citas y textos que no eran propios. Se le trat como un propagador de
ideas ajenas ms que como un telogo y escritor de las propias.
La Epstola consolatoria por la muerte de un amigo es la obra ms ordenada y
coherente de V. de Beauvais, y, aunque sigue habiendo un nmero elevado de citas,
(como podemos apreciar en el fragmento que analizamos), estn ms claras sus ideas
personales y la reflexin es ms continua y unitaria. Est formada por diecisis captulos
agrupados en tres partes reproduciendo la estructura patrstica-agustiniana: el tiempo del
hombre (parte a la que pertenece el texto), las posibilidades del alma despus de la
muerte y la felicidad eterna.
El gnero consolatorio considera la vida terrena como una crcel, de la que slo
nos liberamos con la gracia de una muerte tamizada por la esperanza de la resurreccin.
Este argumento lleg a la Baja Edad Media tras haber realizado un largo recorrido: tiene
sus races en la tradicin psicolgica de Grecia, continu en la cultura romana, donde se
constituy como gnero estable (con las tres consolaciones de Sneca) y durante la
Edad Media (Boecio).
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CONCLUSIN
Lo que en un principio escribi Vicente de Beauvais con la intencin de ser una
consolacin afectiva a su buen amigo el rey Luis IX, se convierte en todo un alegato
sobre la muerte para quitarle todo significado negativo a esta presentndola como la
antesala de la vida plena.
El tema de la muerte, la brevedad de la vida, el paso del tiempo, fugacidad del
presente etc. nunca dejan de ser temas de actualidad, son algunas de las
preocupaciones universales de la humanidad y estn presente en innumerables aspectos
de la cultura popular de nuestros das. El ser humano necesita creer que hay vida detrs
de la vida por muy laico que sea. Pensadores de todas las pocas han dedicado escritos a
estos temas.
Por su temtica podramos decir que la Epstola consolatoria por la muerte de un
amigo es atemporal ya que recoge pautas y consejos para la tranquilidad del alma, para
la salvacin del hombre.