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llr:

ESTUDIO

ESTUDIO

PRELIMINAR

produjo el siglo XVI en Espaa, puede decirse que l compendia nuestro Renacimiento ... es el formador de los mtodos, el padre de la nueva
pedagoga, el precursor de Bacon y de la psicologa inglesa, el pensador
ms genial del Renacimiento ... el escritor que ms fielmente compendia
y personifica las ideas todas y el saber acumulado por el Renacimiento,
es un espaol: Vives ... aquella direccin clsica del Renacimiento cuyo
ms eximio representante entre nosotros es el hijo de Blanca March ...
es una de las figuras ms simpticas de nuestro gran siglo ... hombre
benemrito de la universal cultura".
Pero volvamos al humanismo de Vives. Es un humanismo realista,
porque no slo se nutri en los antiguos tesoros que nos leg la cultura
clsica, sino del trato directo con toda clase de gentes, segn lo atestigua
la abundancia de su epistolario, su labor docente y su experiencia vital.
Su estudio de lo humano es concreto y directo; reconoce el valor
humano de la mujer y la necesidad de educarla, y propone la fonnacin de un catlogo actual, que encabezaran tres mujeres que reconoce
ejemplares: la reina inglesa Catalina de Aragn, su madre Blanca March,
y la madre de su esposa Clara Cervent; y ello, pese a la censura de que
fue objeto por parte de Erasmo, de hablar en sus escritos de parientes
cercanos. Admite igualmente el valor humano de los pobres y la necesidad de ayudarlos, as como de los lisiados e invlidos, para quienes
pide una educacin especial. Igualmente, muestra una preocupacin
por los hechos polticos que conmovieron a Europa en su tiempo; y su
mxima aspiracin, respecto de los hombres y de los pases, fue la paz
entre ellos.
Sobre la erudicin de Vives no hay ningn gnero de duda, pues de
ella da testimonio su copiosa y diversificada obra escrita. De su cristianismo tampoco, pues baste decir que su primer trabajo fue el Triunfo
de Cristo, en 1514, y su postrero, publicado en 1543, tres aos despus de su muerte, gracias a la esmerada recopilacin efectuada por
su viuGa, fue De la verdad de la fe cristiana. Y en cuanto a su persona,
eran sus rasgos caractersticos, buen sentido, moderacin, equilibrio y
ponderacin, nobleza de espritu, apertura de criterio y actitud realista.
El comn denominador de los humanistas, fue su dominio de las
lenguas clsicas, sobre todo el griego y el latn, aunque tambin manejaban las orientales, principalmente el hebreo y el caldeo. Vives fue un
extraordinario conocedor, cultivador y defensor del latn, y trabajaba
con maestra el griego. Sin embargo fue uno de los precursores en reconocer y defender la lengua materna, como lengua de uso popular, y fue
el primero que se preocup por su enseanza en las escuelas, lo cual
constituye otro elemento de su humanismo realista, que trascendi los

PRELIMINAR

XXXI

lmites formales del clasicismo, proyectndolo hasta la actualidad, como

uno de los pioneros de la enseanza de la lengua nacional, a partir de
la materna.
El reconocimiento de las lenguas clsicas, como medio de penetracin en la literatura grecolatina, y la vinculacin de ella con la historia de estos pueblos, eran materias del completo dominio de Vives, lo
cual explicaba la admirable erudicin que se le reconoca. As lo atestiguan sus diversos trabajos, que superando el clasicismo, complet con
asuntos de su tiempo, relativos a historia, a cuestiones sociales, a poltica, y a asuntos lingusticos.
Desde su juventud, como estudiante en Pars, Vives se declar contrario a la filosofia escolstica, sobre todo porque sta usaba como instrumento un lenguaje tan intrincado y estril, que critic severamente en
su obra Contra los pseudodialcticos. Ni platnico ni aristotlico, fue un
pensador libre de dogmas filosficos, lo cual no le impidi reconocer y
estuQiar los valores contenidos en las filosofias precedentes; as lo puso
de manifiesto su obra Orgenes, escuelas y loores de la filosofa, reconocido como la primera historia de la filosofia escrita en los tiempos
modernos.
En el campo de la ciencia, Vives volc todas sus opiniones en su
celebrado Tratado de las disciplinas, una enciclopedia del saber, dividida en dos partes. La primera "seala como causas de la corrupcin de
las artes, el abuso de las disputas, la soberbia cientfica, el concepto utilitario del saber, estudiando para conseguir riquezas, honores o renombre popular, el descuido en estudiar los textos y las lenguas antiguas,
la oscuridad afectada de algunos autores, el excesivo acatamiento de la
autoridad, el defecto de crtica para saber atribuir las obras a cada autor,
el prescindir de las fuentes y acudir a compendios de carcter vulgarizador, el abuso de conceder con excesiva facilidad los grados acadmicos, la carencia de un mtodo verdadero y eficaz en la investigacin
cientfica ... " 6 La segunda se ocupa de la forma de ensearlas, y de ella
nos ocuparemos ms adelante, pues es la principal obra pedaggica
VIVeSIana.
Profundo conocedor de las lenguas clsicas, y poseedor de un pensamiento claro, as como promotor de una enseanza efe.ctiva y provechosa, "Vives detestaba la confusin y la oscuridad de algunos autores;
por muchos siglos se ejerci la enseanza como un veto a las facultades
de adivinacin y de sutileza; l exiga claridad para que los alumnos no
perdieran el tiempo en conjeturas ni se extraviaran en las adivinanzas.
6

Fraile, op. cit., p. 355.

11111

ESTUDIO

XXX]]

II!I

PRELIMINAR

Sostuvo que los estudiantes deberan conocer los textos originales y

]]0 adulterados o 'corregidos',
como ocurri ms tarde en la convencional enseanza de los jesuitas. La prctica de usar textos 'expurgados'
ha sido profanacin funesta en la historia de la cultura".7 Con ello, la
objetividad y la honestidad en el conocimiento y crtica de los autores
leidos, tienen en Vives al paladn de su defensa.
Vives pretenda una renovacin de la ciencia, pero 11lvo el cuidado
de no romper radicalmente con el pasado; sin embargo, procedi con
equilibrado sentido de independencia,
aunque sin aicanzar una destacada originalidad. Sin un sistema propio, en realidad se movi dentro de
los temas tpicos de] Renacimiento, sin rebasarlos. Proclarn el mtodo
experimental, o ms bien, un procedimiento emprico racional, en el que
se combinan los sentidos y la razn. Al advertir que la naturaleza es
anterior que las artes, concluy que stas se han generado en la observacin de aqulla.
Se reconoce a Vives como el padre de la psicologia moderna, con
base en su Tratado del alma, donde declara que ms que conocer el alma
en s misma, le interesa examinar sus funciones y sus operaciones. Fundamenta la psicologia en el estudio de la vida, la cual ofrece cuatro niveles, a saber: vegetativo, sensitivo, intelectivo y racional, y de cada uno
de ellos desprende su naturaleza y su consecuencia anmicas, hasta 1legar
a ]a postulacin de la inmOlialidad del alma.
Insistentemente
se reconoce a Vives como un moralista y como
un pedagogo; y en efecto, sus obras que abordan cuestiones educativas, estn pletricas de conceptos educativos con los que se anticipa
a los modernos criterios y mtodos pedaggicos, teniendo como fondo
un conocimiento real de la naturaleza humana, y como meta la aspiracin persistente a modelos morales, inspirados en inconmovibles preceptos y normas.
5.

LA

PEDAGOGA

HUMANISTA

DE VIVES

El humanismo pedaggico postulado por Juan Luis Vives, igual

que cualquier otra forma de humanismo, e igual que el postulado por
cualquier otro humanista, no constituy ninguna clase de reforma, ni
siquiera promovi alguna nueva actitud; se trat simplemente
de un
criterio, de una opinin que, como tal, no rebas el campo de la teora,
y con ello, de lo general y abstracto. Sin embargo, no puede dejar de
reconocerse a Vives, como a los humanistas que con l influyeron a

1111I11I1

Pedro

de Albi1,

op. cit.. pp.

18 Y 19.

ESTUDIO

PRELIMINAR

XXXIII

modelar la mentalidad moderna, como precursores de una pedagogia

que ms tarde madurara en doctrinas integradas, para plasmarse finalmente en estilos prcticos de educacin, pedagoga y educacin de las
que son tributarias las de nuestros das, por ]a honda raz que reconocen
en el Humanismo, y muy especficamente
en Vives, a quien, si en su
tiempo le llamaron el "Segundo Quintiliano",
en nuestra poca se le
reconoce como el padre de la pedagoga moderna.
En el desarrollo de la pedagoga humanista, Vives aport la valiosa
conviccin del uso de la lengua materna, como medio de instruccin, con
lo cual se propici, por una parte, la investigacin de nuevos conocimientos, y por otra, lo que significa la mayor proyeccin de este uso,
un importante desarroUo de la literatura nacional en los diferentes pases, o si se quiere, a nivel regional, geogrfico y lingiistico.
En su Ebro Contra los pseudodialcticos, Vives critic duramente el
uso que se haca de la lengua latina, como instrumento nico de difusin
cultura!; a partir de esa crtica, emprendi una campaa de convencimiento en favor de una enseanza ms adecuada y eficiente del lenguaje
vernculo, tanto para favorecer una claridad en la expresin popular,
cuanto para contar con un medio ulIifol111e par? la adquisicin de los
conocimientos reales. De esa manera, promovi DDH relevancia del valor
de lo popular dentro del contenido de la educacin general, idea real ..
mente novedosa entre los pedagogos de su tiempo, y de un sentido de indiscutible humanicidad, concreta y directa.
Consecuencia de su reconocimiento por lo popular, fue el asomo de
los educadores al campo de ]0 nacional, cuyos valores residen en las
costumbres, en las tradiciones y en el lenguaje, que no tienen por qu
perderse, ni ocupar planos secundarios respecto del latn y de lo clsico.
En alguna medida, Vives representa en !a historia lingUstica, uno de
los precursores en el reconocimiento,
el cultivo y la enseanza de las
lenguas modernas, junto al latn, considerado como la lengua propia
de ]a cultura universa], patrimonio de todos los pueblos.
En rigor de justicia, ha de reconocersc a Vives como un refom1adar de la pedagoga, no slo por sus escritos, sino por las conclusiollS
tericas que despr~ndi del propio ejemplo de Sll persona. Su gran experiencia de la vida, su variado trato con gentes tan diversaS'; su erudicin
en todos los campos de] saber humano, se convirtieron en contenido
intelectual, sin mengua del reconocimiento
.Y ,respeto
al valor de todos
los tipos y estilos de vida y de pensamiento.
El influjo de su pedagoga lJev al Humanismo hasta los sorprendentes campos de la vida religiosa y de la teologa misma. Sustentaba
Vives el criterio de que las rdenes mendicantes deban dar, ms que

--=====

XXXIV

ESTUDIO

PRELIMINAR

recibir; y en cuanto a la catequesis, peda que se suprimieran las representaciones de los misterios, por irreverentes. Respecto de la cultura
religiosa, elev el clamor en pro de la lectura directa y suficiente de los
primeros padres de la iglesia, ms que la de los adivinos medievales;
exiga una ejemplaridad de costumbres y una autntica pobreza por parte
de los dirigentes espirituales, a la vez que reclamaba un cabal respeto
a la intencin del donante, ms que a la cuanta del don. En fin, insista
en que la plegaria ha de hacerse en la lengua materna, para que sea
ntima y sincera, y no en latn, como se exiga en la Edad Media, pues
eso la haca artificial y vaca.
No hay lugar a duda respecto del humanismo vivesiano en relacin
a la mujer y a su educacin. Criticaba el apego femenino a la apariencia
y a la decoracin personal. Desde nia, la mujer habra de ser educada
en las labores domsticas y en la piedad, pero sin descuidar el cultivo
de las humanidades, sin lmite de ninguna clase. Reconoca que la vida
toda de la mujer, tiene un innegable alcance pedaggico.
Un excepcional apOlie humanstico ha de reconocerse a la pedagoga de Vives, cuando es realmente el diseador de una pedagoga del
cuidado social, verdadera novedad en su poca. Peda una atencin especial para los nios de los pobres y para los que tenan algn defecto;
para todos los anormales e invlidos reconoca la necesidad de ser educados por manera diferente, con lo que se daba atencin al alto nmero
de ciegos, sordos y mudos, que pululaban por las ciudades mendigando
el sustento; y tambin hizo .ver la necesidad de crear hospitales y casas
de expsitos para recibir a los nios abandonados, atenderlos y criarlos hasta su ingreso en la escuela.
La enseanza y la prctica de la piedad y el recto juicio, debe iniciarse desde la infancia a nios y a nias; el sexo no puede ser motivo
de ninguna diferenciacin educativa, y menos de la que tenga como meta
el cultivo de la moral.
Y'en lo tocante a la literatura, debe ser cultivada, tanto por los nios
como por las nias, y si se advierte que progresan en ella, dejarlos que
la cultiven hasta donde puedan. Si no son aptos para las letras, debe
drseles oportunidad de aprender un oficio ellos, y las artes domsticas ellas; pero la enseanza manual no debe estar distanciada radicalmente de la educacin liberal.
La labor de Vives fue predominantemente social, educativa y religiosa, y su mtodo consisti en aplicar su saber, que era mucho, y su
criterio, que era recto, a los propsitos prcticos capaces de significar el
bien, para el individuo y para la comunidad. As articula el significado
de la psicologa con el contenido formativo en general; el hombre prc-

ESTUDIO

PRELIMINAR

XXXV

tico, en cualquier direccin, necesita estudiar qu hace el alma, cmo lo

hace, y cules son sus manifestaciones. De esa manera, se puede obtener de la psicologa la mayor experiencia para la gua prctica de la vida.
No slo en los libros expresamente dedicados a la educacin, alude
Vives a problemas formativos; con referencia a una educacin especial,
en el Tratado del alma hace referencias la educacin de los sordos, y en
el Auxilio a los pobres habla de la educacin de los ciegos, de los afligidos y de los torpes.
Muchas vertientes de conexin con la pedagoga moderna, ofrece
la obra escrita de Vives; sin embargo, la que ms lo caracteriza como
pedagogo clsico, es su Tratado de la enseanza, que, de base psicolgica, descubre y defiende el principio de la individualidad del aprendizaje, como respuesta a la capacidad mostrada por cada alumno y a las
preferencias por l demostradas. El problema de la ensefanza es el de
la direccin de la autoactividad; aconseja a los maestros no dar preferencia manifiesta y decisiva por los nios que aprenden rpidamente,
sobre todo tomando en cuenta que el aprendizaje lento, con frecuencia
es ms seguro.
El conocimiento de la psicologa, como doctrina emprica del alma,
no como metafsica de sta, debe ser considerado como esencial para los
maestros, para que conduzcan el aprendizaje de los alumnos, de acuerdo
con su inteligencia y su capacidad de aprehensin, pues los cursos no
pueden ser iguales para todos. En la enseanz~, Vives es precursor del
uso del mtodo inductivo, precisamente por la base psicolgica emprica
que supone al trabajo docente; los sentidos son nuestros primeros maestros, la naturaleza la mejor escuela.
En esa forma, el criterio vivesiano respecto de la educacin, es una
protesta contra la autoridad, y expresamente contra el aristotelismo y la
escolstica; y aunque no rompi con el catolicismo, ningn protestante
defendi como el valenciano la libertad del juicio personal en el desarrollo individual y en el social. A este ltimo, en su expresin doctrinaria
de bien comn, asigna el fin supremo de la accin educativa, con lo que
reafirma su criterio humanista.
Con ese sentido de supremaca de lo social, y en relacin con la enseanza de la lengua popular, advierte el carcter de sta como medio
de comunicacin e intercambio en la convivencia, por lo que le asigna
una impOliancia mayor que a su dominio como medio de brillantez y de
elocuencia, que debe ser secundario. Y habiendo sealado estos atributos
a la lengua popular, cualquiera que sta sea, sin embargo, nadie ha dado,
mejor que Vives, un mtodo para ensear la lengua latina.

I
11

XXXVI

ESTUDIO

PRELIMINAR

La sociedad es el ambiente propicio para el cultivo de la lengua

materna, dice Vives, y aclara que la ensea la madre y la corrige el maestro. Su enseanza en las escuelas, es medio para conocer la historia de
cada lengua, y para el estudio de su literatura.
En fin, el complemento del sentido humanista de su pedagoga, lo
da Vives al introducir la idea de la enseanza de la historia moderna
como parte de la fom1acin humana, y no slo de la historia antigua.
Igualmente, niega todo valor educativo al estudio de la vida de los
santos, como materia para la historia, as como al estudio preferente de
las guerras sobre otros hechos, y a la memorizacin estril de fechas y
lugares sin importancia.
Como corolario a ]a exposicin y crtica de la doctrina pedaggica
de Juan Luis Vives, citemos lo que al respecto dice el doctor Pedro de
Alba, eminente humanista mexicano y gran universitario, cuya trayec
toria ideolgica ha sido directriz, en ms de un aspecto, para quen esto
escribe, aparte la proximidad personal que mucho nos honra, motivada
por antiguos lazos familiares de muy alta estima. Desde aqu tributamos
un postrer reconocimiento a su obra y a su pensamiento en el siempre
complejo campo de la educacin:
"La que ms tarde se llam enseanza objetiva, Vives la inclua en
el concepto de una sana crtica; l senta horror por las teoras impuestas
a las verdades dictadas; quera el anlisis libre y la comprobacin de los
hechos a la luz de la experiencia. En su ensayo titulado: Del modo de
estudiar las disciplinas, asienta lo que sigue: En lugar de hablar de las
cosas, es necesario que las mismas cosas se sometan a la contemplacin
y conocimiento del alumno; en lugar de la fon11a abstracta y de las
hiptesis sobre la ciencia, debe principiarse por la observacin real del
objeto para deducir de sus cualidades las leyes a que se debe su existencia. Toda cienca debe fundarse en la experiencia, pues no puede
haber .verdadera ciencia sin el perfecto conocimiento de las cosas.
"Esas ideas sostenidas por Vives en el siglo XVI, tienen plena validez en el siglo xx. La qumica del pizarrn de la que hablara algn maestro de esa materia, la biologa de las definiciones abstractas, las matemticas de frmuias ininteligibles, la fisica de las reglas de memoria que
todava afligen a la educacin de nuestros das y que tantas fatigas intiles o derrotas lamentables acarrean a los estudiantes, fueron denunciadas como graves fallas en los mtodos de enseanza por Juan Luis Vives.
"l no hablaba de enseanza objetiva, dinmica y funcional, pero
la defini en su esencia y en sus varias modalidades. En alguna parte
dijo que no haba que' tratar de ensear cosas superiores a la capacidad

ESTUDIO

PRELIMINAR

XXXVII

de los discpulos, algo que suelen hacer algunos maestros que tratan de
deslumbrar a sus alumnos sin importarles que se quede el auditorio en
el vaco. Hasta la enseanza de los idiomas se vuelve retrica y convencionaL al convertir la gramtica en frrago de reglas y los ejercicios de
lenguaje en juego adivinatorio para resolver acertijos o rompecabezas sin
darse cuenta de que el idioma es una corriente viva de la inteligencia,
un precioso instrumento de uso diario que debe darse a conocer de manera
activa y funcional en la conversacin y la lectura para que de esos ejercicios se vayan desprendiendo las reglas de la sintaxis, los ejercicios de
ortografia y la riqueza del vocabulario.
"Quienes han llamado a Juan Luis Vives padre de la psicologa moderna, no incurren en exageraciones; l sostuvo en sus escritos que exista
una corriente biolgica y vital que animaba nuestro espritu y serva de
base a las concepciones superiores de la inteligencia. Crea firmemente
que la razn humana puede penetrar en los dominios de la fe religiosa;
aseguraba tambin que no conocamos las cosas en s mismas sino segn
nuestro modo de verjas, con 10 que se acerca a la fenomenologa de
nuestro tiempo."8
y en cuanto a las escuelas, "un aspecto ulterior de la idea que
tiene Vives de la educacin, es la sugestin de una institucin educativa
que pueda estimular el desenvolvimiento del conjunto de la vida humana individual. La academia como l la llama, recibe al nio, 10 adiestra
durante su infancia, su juventud y su primera virilidad, hasta la edad de
veinticinco aos, y despus que ha realizado su labor en el mundo, vuelve
otra vez como a un lugar de refugio, donde, a cambio de su alimentacin y alojamiento, comunica la sabidura y experiencia de la juventud
que no puede adiestrarse en las escuelas, en los negocios prcticos de la
vida. Las escuelas seran establecidas por el Estado, pero habran de ser
escuelas cristianas. Se inculcar en ellas el esprihl de reverencia por los
maestros y por la culhlra. Que los escolares entren a la escuela como al
culto en la iglesia. Que los maestros enseen en el espritu del gran
maestro, Cristo, que ense para nuestro servicio, no para su ostentacin".9
Entre todas las obras de Vives, y segn ha quedado,_sealado ms
atrs, las hay expresamente pedaggicas. Sin embargo, no todas tienen,
ni la misma importa.ncia ni la misma significacin. A reserva de hablar
de cada una de ellas, en su respectivo prlogo, dentro del texto del
A la mitad del siglo XY; pp. 1] 9 Y 120.
Foster Watson, Juan Luis Vives. Prlogo al Tratado de la enserlanza. Traduccin de Jos Ontai'in, Madrid. Eds. de la Lectura, p. XLIII.
8

:1111111

XXXVIII

ESTUDIO

PRELIMINAR

presente volumen, tomamos como referencia el enunciado y clasificacin

que de ellas hace el acucioso vivesiano Fernando de Urmenta,1O tambin
ajustados a nuestro criterio.
I

De pedagoga general:

IIII~

l. Tratado de la enseanza.
2. Introduccin a la sabidura.

De pedagoga complementaria:

TRATADO DE LA ENSEANZA

3. Escolta del alma.

4. Ejercicios

de lengua latina.

De pedagogagentica:
5. Sobre educacin
6. Sobre educacin

Mxico,

de la infancia.
de la adolescencia.

verano de 1983
JOS

lOOp.
111111

cit., p. 17.

MANUEL

VILLALPANDO

PRLOGO
El Tratado de la Enseanza es la segunda de las dos partes de una
obra mayor, titulada De las disciplinas, escrita por Vives en Brujas, el
ao 1531, Y dedicada por su autor a Juan nI, rey de Portugal.
Para mejor ubicar ideolgicamente el Tratado de la enseilanza, hay
que decir que, dentro de la obra mayor de que farnla parte, se propone
enmendar las fallas y los vicios en las disciplinas, de ah su nombre
original: "en que se trata del arte de ensear", y su colocacin como
segunda parte, La primera parte de la citada obra mayor, se refiere a las
"causas de la corrupcin de las disciplinas".
Esta primera parte est fonnada por siete libros, cada uno de los
cuales es presentado analticamente en los captulos necesarios. Y para
tener una mejor idea del contenido de esta primera parte del tratado
De las disciplinas, bastar con mencionar el ttulo de los siete libros que
la integran: 19 De las artes en general; 29 De la gramtica; 3'1 De la
corrupcin de la dialctica; 4'1 De la corrupcin de la retrica; 5'1 De
la corrupcin de la filosofia natural, de la medicina y de las artes
matemticas; 69 De la corrupcin de la filosofia moral, y 79 De la
corrupcin del derecho civil. Los captulos en que se divide cada
libro no estn titulados, sino que principian con una indicacin global
de su contenido.
La segunda parte, que es la que nos interesa, y que se ha tomado
como la obra pedaggica fundamental de Vives, y por ello bautizada el
ttulo de Tratado de la enseiianza, est formada por seis libros, y cada
uno dividido en varios captulos, Pero aqu, los libros no estn titulados,
simplemente los encabeza el ordinal que les corresponde; y los captulos
tampoco tienen ttulo y slo enuncian su contenido global al principio,
En atencin a la importancia del contenido de este tratado, al que se
reconoce con propiedad como el primer texto clsico de la pedagoga
moderna, y por ello traducido a varias lenguas, se ha llegado a precisar
lo que pudiera ser el ttulo de cada uno de sus apartados o libros. Adoptamos en esta presentacin los ttulos que asign Foster Watson en una
traduccin inglesa, y que son los siguientes: 1'1 Los orgenes de la educacin; 2'1 Las escuelas; 3'1 La enseiianza de idiomas; 4'1 Las disciplinas
3

-11

IIIJ

PRLOGO

superiores; 5? Los estudios y la vida, y 6? De la vida y las costumbres

del erudito.
En cuanto a los captulos, su enunciado global se ha abreviado,
respecto del que ofrece el texto de la traduccin de Jos Ontan, que
es la que aqu se reproduce y se han suprimido las anotaciones marginales que en intencin del traductor serviran como gua en la lectura
del texto. Dicha traduccin, fue publicada por Ediciones de La Lectura,
hacia los aos veintes, en que tal editorial promovi la publicacin de
importantes clsicos de la pedagoga.
Una imagen panptica del contenido de la obra, se puede lograr a
travs del examen de] encabezado global de los seis libros que integran
esta parte de la obra, que, como se ha indicado, no es un tratado sistemtico de pedagoga, sino ms bien la reunin de las opiniones que en
el campo de la educacin, guardaba su autor. Los mencionados seis
libros se ocupan de:
Libro
Libro
Libro
Libro
Libro
Libro

Primero. Los orgenes de la educacin.

Segundo. Las escuelas.
Tercero. La enseanza de idiomas.
Cuarto. Las disciplinas superiores.
Quinto. Los estudios y la vida.
Sexto. De la vida y las costumbres del erudito.

As, l contenido del Tratado de la enseanza, de Juan Luis Vives,

que se da a continuacin responde slo a su dimensin literal. Su lectura
minuciosa, sin embargo, debe apoyarse en los siguientes criterios: histrico, pues corresponde al siglo XVI; ideolgico, ya que se trata de un
humanismo profesado con plena conviccin; literario, pues se trata de
una obra originalmente escrita en latn, por el latinista ms destacado
de su tiempo; religioso, en tanto que su autor siempre hizo profesin
pblic~ de su fe; erudito, pues est pletrico de nociones objetivas y
crticas, teniendo en cuenta que el propsito educativo es el primordial
en toda la obra escrita y prctica de Vives.
Mxico, verano de 1983
JOS

MANUEL

VILLALPANDO

LIBRO PRIMERO

LOS ORGENES DE LA EDUCACIN

CAPTULO

PRIMERO

Primeras cosas inventadas

Dotado el hombre, por magna donacin divina, de la inteligencia
y la facultad de investigacin, mediante la cual pudiese ver no slo
cuanto se halla presente a sus ojos sino tambin lo pasado y lo futuro,
crey propio de tan gran instrumento contemplar todas las cosas, reunir
y combinarlas entre s, y recorrer esta naturaleza universal como una
posesin suya. Pero antes bien se ha extraviado de ese camino que
adelantado en l; pues si bien consideramos admirable el espacio
recorrido y el punto a que hemos llegado, en comparacin con lo que
no se ha logrado ver an, resulta que apenas "ha salido un paso fuera
del umbral". Tan escaso y oscuro es lo que posee! Aqu hemos de
exponer a la vista los harapos de esta msera criatllra, creyendo disponer de muchos mayores recursos que nuestros antepasados, los
cuales no hicieron ms por ignorancia e inadvertencia.
Ante todo, el natural sentimiento de la propia conservacin
impuls al hombre a observar que no podra subsistir un slo momento
si careca de alimentos corporales; a inquirir lo que necesitaba
comer y beber para sustentarse, a distinguir lo til de lo perjudicial,
y el modo de adquirirlo y de conservarlo. Viendo luego que el cuerpo
estaba sujeto a la tirana de muchas dolencias, busc medios para
prevenirlas, y para vencerlas una vez atacado de ellas.
Vio en seguida que estaba dotado de un organismo dbil, expuesto a inclemencia del cielo y del suelo; ide los medios de prevenirse contra los rigores del fro y del calor, cubriendo''l principio su
cuerpo con pieles o tejidos que no siendo suficientes le hicieron pensar en amontonar piedras, barro, leos, objetos duros donde abrigarse
y defenderse de aquellos agentes. Todava se agrav su situacin por
el peligro de las fieras que podan sorprenderle desprevenido o de
noche, y hubo que buscar lugares ms seguros; por ltimo, no bastndose l solo, msero y dbil ante tantos enemigos, se reunieron muchos
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JUAN

LUIS

VIVES

en una misma cueva; despus, a impulsos del amor, hombre y mujer

se retiraron de las grutas con sus hijos, construyeron chozas y tiendas
con algunos maderos, colocando encima ramas de rboles en forma de
techo. Aquellos albergues, dispersos al principio, formando a modo
de manchas en la llanura extensa, como estn hoy las ciudades, se congregaron los ms afines, agrupando sus habitaciones hasta constituir
una aldea.
Comenzaron a surgir algunas rencillas entre aquellos seres primitivos, ya susceptibles de ofensa y propensos a la suspicacia, por grande
que todava fuese su sencillez. Todas las llevaban espontneamente
ante el ms anciano de ellos, como hacen los hijos con el padre a quien
reconocan por superior, confiados en que su prctica y prudencia
conan parejas con la edad. Viendo luego que no suceda as con
algunos, a quienes las canas y amIgas no daban ms entendimiento y
cordura; que en otros creca la malicia con los aos, buscaron a quien
fuese el mejor y ms prudente. En esto tambin se equivocaron, porque slo puede formar juicio acerca del varn prudente el que a su vez
lo sea; por ltimo, prestaron su homenaje a aquel que les inspirase
mayor respeto en las condiciones de la vida; unos se fijaron en las
riquezas, otros en las dotes de belleza personal, en el vigor corporal
o anmico, en la elocuencia, el linaje, el conocimiento de las ciencias,
el sentimiento de justicia. Y todava existiendo varios con igualdad de
honores, y el caso de no ceder nadie ante otro mejor por creer cada
uno en su soberbia que nadie le aventajaba, acabaron por dividirse
en partidos y por no resolverse la cuestin con el buen criterio, sino
mediante la violencia de las pasiones; y para aneglar las diferencias,
se design unnimemente un juez de ellas, o, en caso de lucha, el que
resultara vencedor.
Bastaba entre aquellas gentes primitivas la indicacin de "no se
debe hacer" una cosa, para sujetar sus manos y su voluntad; en tal
respeto tenan la fuerza del derecho y de la equidad. Al empeorar las
costumbres se dictaron leyes, con penas anejas, vista la insuficiencia
del mero prohibir, al cual sustituy la coaccin de parte de la autoridad, que hubo de impedir por el miedo la difusin de la malevolencia, porque sta invadi no slo a unos cuantos, sino "las manos de
los hombres y pueblos enteros", hasta querer saciarse el odio general
en una matanza pblica.
Para refrenar aquel impulso repentino, las personas unidas por un
vnculo comn de intereses, se rodearon de murallas y requirieron
armas anojadizas con el fin de rechazar cualquier ataque. Tras esta
necesidad ocasional aparece otra ms constante, la de "congregarse y

TRATADO

DE LA ENSEANZA

comunicar entre s formando una sociedad indivisible y perpetua",

misin destinada para el lenguaje, aprobadsimo ligamento con cuyo
auxilio se ponen al manifiesto nuestras almas, encenadas y ocultas
entre tanta envoltura corporal. Se reunieron palabras aisladas, frases
y maneras de hablar adecuadas para su uso en comn, y admitidas
por todos, a modo de cuo general de moneda; y siendo como hemos
visto un vnculo estrecho entre los hombres, conviene que sirva para
todos; pues cuando algunos de ellos usan modo peculiar de hablar,
dejarn de entenderse con los dems en ese idioma extrao, cosa la
ms molesta para quienes comunican frecuentemente entre s eon
trato constante de vida.
En esta sociedad humana, de la cual es propio usar de moderacin
y raciocinio, parece natural que cada uno considere las cosas en esa
forma, civil y racional, no de un modo temerario y violento, al par de
las fieras; de donde naci la cualidad genrica de la pmdencia, a modo
de -timn para el gobierno de la nave que se emplea esencialmente en
la vida toda, en los alimentos, vestido, habitacin, consigo mismo, con
su mujer, hijos y familia entera, para con los dems ciudadanos; del
particular, respecto de las autoridades y el soberano; si l mismo desempea alguna de estas funciones, respecto de sus inferiores.
Sobre esa base descansa la razn total de la vida, as privada como
pblica, sin que se deba ni pueda prescindir de ella en ninguna edad,
puesto que es preciso vivir a la manera humana. Todo ello forma un
conjunto con el nombre genrico de prudencia, y de ella nacen lo
que llaman los griegos "tica, economa y poltica", tales como fueron inventadas y establecidas por el ingenio y la naturaleza entera del
hombre, merced a ciertos estmulos de que le dot su creador y sin los
cuales nos fuera imposible vivir, a menos de ser gente agreste y feroz.
Adquirido ya esto, y arreglado debidamente, pas la inteligencia
humana desde las necesidades a las comodidades, con cuyo descubrimiento reuniese no slo medios de preservarse de tantos y tan continuos ataques, sino los de poseer algo agradable que disfrutar tras de
satisfacer lo perentorio en que haba consumido toda su energa contra
los enemigos, sin poder pensar en otra cosa que romper el cerco en
que le opriman. Una vez tranquila y pacfica la situacin, surgieron
del cuerpo la voluptuosidad, del espritu la soberbia, reclamando imperiosamente ambas pasiones la parte ms extensa de la vida humana;
para servir al placer se imaginaron muchsimos deleites; para satisfacer
a la soberbia se idearon infinitas cosas de mera vanidad, a fin de conquistarse una opinin de grandeza. En suma, todo cuanto se haba trabajado por necesidad y para la comodidad, se aplic luego al deleite

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DE LA ENSEANZA

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o a la dura tirana de la soberbia, bien para el goce corporal, bien para

la exhibicin de la vanidad ante el pblico como en un escenario.
Se satisfizo a la necesidad con pocas cosas y fciles; mientras que
el placer y la soberbia, complejas de suyo, no hallaron moderacin ni
lmite; libre ya el espritu de las preocupaciones materiales, empez a
respirar contemplando en su ociosidad esta especie de teatro en que
Dios le hubo colocado; a investigar cuantas cosas vea en el cielo, en
los elementos, la tierra y el agua; astros, animales, plantas, piedras preciosas, metales, peascos y los diversos fenmenos que en su interior
mismo perciba. Impulsle curiosidad de saber, y experimentaba mucha
alegra, como de una gran victoria, cuando crey haber alcanzado algo
por s mismo; tanto ms, si de un invento surgan otros a manera de
esferas distintas, insospechadas, de las cuales tena en su mano el hilo
conductor; no era menor su gozo el comunicar a las gentes esos inventos que, cual otros tantos hijos suyos, excitaban la pblica admiracin hacia l, con el consiguiente aumento de amor propio y soberbia, que excitando la de los dems impuls a muchos a dejar sus tareas
ordinarias y consagrarse a esta clase de investigacin. Vinieron luego
mutuas querellas, facciones y partidos; a otros arrastr la curiosidad
de saber lo que todos ignoraban: lo futuro, lo oculto en gran misterio;
y no falt quien por ansia de riquezas o por disfrutar de placeres que
haba deseado, sostuvo la gran hereja de que el diablo era capaz de
ensear cosas que ningn mortal poda saber.
CAPTULO

11

Relaciones de la religin con las ciencias

y su preeminencia respecto de ellas
Mucho tiempo marchaba desatada la curiosidad de saber, cuando
algunas personas de relevante capacidad empezaron a contener aquel
impulso mental, haciendo que se parase a pensar un poco "cul haba
de ser el final de carrera tan anhelosa y larga, qu premio poda esperarse de ese perpetuo trabajo".
Cuestin de suma importancia para la humanidad entera, pues que
de nada sirve fatigarse con tales aspiraciones sin alcanzar otra cosa
que nuevos deseos tras de cada deseo, nuevo grado de placer al final
de cada uno, sin que cese la agitacin ni aparezca reposo definitivo.
Nada tan miserable como esta criatura animal, de la mayor excelencia
por otra parte, si no busca ni desea ms que lo que se ofrece a sus

sentidos, lo absolutamente contingente en la vida, aquello que no

trae descanso ni goces puros slidos y duraderos. Es, en efecto, problema delicadsimo, mucho ms digno y adecuado a nuestra inteligencia que "el modo de ser o la materia de los cielos, la vida de los
vegetales y de las piedras", aunque dificil a la vez de explicarse y
por eso preocup ms bien que instruy a los ms altos ingenios,
porque el espritu del hombre con su escasa luz no puede adquirir noticia de aquel fin ltimo, si ste no le ilumina por s mismo,
segn ocurre a quien penetra en un sitio oscuro. Fue menester la
obra de Dios, que no slo nos ensease a caminar hacia l, sino
que llevase como "por la mano al dbil, pronto a caer".
Tal es la religin que hemos recibido de Dios mismo, rayo de la
luz, fuerzas de la omnipotencia; ella sola es quien nos retrae al origen del cual procedemos y al que nos dirigimos; y no es otra cosa
la perfeccin humana, puesto que en ltimo trmino todo perfeccionamiento consiste en alcanzar el fin para que cada uno fue creado.
No 10 ha sido el hombre, en efecto, para el mero sustento, vestido
y habitacin; ni para lograr un conocimiento cualquiera, abstruso y
molesto, o digamos mejor, el deseo de saber, sino para participar de
la eternidad y de aquella naturaleza divina. Todo espritu de percepcin clara observar esa fuerza y elevacin de pensamiento que da la
inteligencia de las cosas ms preclaras, saliendo de sta el amor, y de
ste el anhelo de unirse a ellas. Por eso siendo la religin en definitiva
la "perfeccin en todas las cosas" y la entera realizacin de ellas, el
conseguir el fin para que se han creado, es la religin el medio nico
de perfeccionarse el hombre; por 10 tanto, es una cosa la necesaria
universalmente; podemos sin las dems completamos y llegar a total
desarrollo en todos nuestros elementos, sin aqulla no; "hasta se
puede carecer del alimento diario, pero de la religin, en modo alguno, a menos de resultar los seres ms miserables en lo futuro".
As lo declar Jess a Marta, que se afanaba no ciertamente por
lo superfluo, sino por la comida del da, diciendo que "senta ansiedad por muchas cosas; y lo nico necesario era lo que eligi Mara:
sentarse a los pies del Seor y or su palabra".
Segn esto, todas las dems ciencias y disciplilas, excepto la
religin, son "juegos de nio"; pues as como damos ese nombre a los
dados, las hojas, el disco o la pelota que el hombre invent y en
los cuales se ejercita cuando despus de inventar algo en su primer
impulso fogoso se halla sin saber cmo hacerla, o sin tener que hacer,
o cuando est perezoso y reacio sin soportar el estudio de las buenas
doctrinas, ya tambin para apartar su atencin de asuntos ms graves
y volver luego confortado con aquel recreo a sus ocupaciones serias,

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de igual modo se consagr la mente humana a las artes y a la investigacin de diversos objetos, en parte por ignorar la religin, y en parte
tambin porque impedida de su peso corporal es incapaz de subir hasta
ella ni 10 intenta por pereza, se dirige a otros fines para satisfacer esa
necesidad de descanso a que est sujeto el cuerpo; y llna vez reparada
con aquellas intemtpciones intente nuevos propsitos y actos de religin. y como no censuramos al que desconoce los juegos, mientras
sepa vivir con prudencia, sino al contrario, es vituperable quien entiende juegos e ignora 10 referente a la prudencia, as aquel que del todo
carece de conocimientos, pero es en cambio experto en cosas de virtud
a cuya norma formado y compuesto su alma tanto dista de merecer
reprobacin, que ms bien merece las mayores alabanzas; siendo, por
10 contrario, ignominioso y despreciable quien instruido y educado en
las artes humanas se halla carente de toda virtud. En muchos de sus
tratados explic esta verdad Scrates, un gentil, y despus de l otros
tambin gentiles. Por eso se dice que inventaron las disciplinas profanas los hijos de Lamech, es decir, los primeros espurios -y las
consignaron en monumentos literarios- como hijos de este siglo, segn
el Santo Evangelio "ms prudentes en su generacin que los hijos de
la luz". A bien que todo nuestro conocimiento es a modo de una inspeccin que, o ya se detiene en la contemplacin de cualquier cosa
como los ojos al ver diversidad de colores y el espritu el recuerdo de
lo pasado, o ya mira hacia un fin y le investiga; cuando logra reunir
acerca de l ciertas leyes universales, recibe el nombre de arte, cuyo
modo de invencin y prctica fue como vamos a explicar.
Al principio se anotaron unos cuantos casos por su novedad, que
se aplicaban a la prctica de la vida; de esos particulares experimentos indujo la inteligencia una ley general que con auxilio y compro bacin de otros nuevos se dio por verdad cierta y averiguada, transmitindose ya como tal a los hombres sucesivos.
Aportaron otros observadores ms datos pertenecientes
al
.mismo asunto, los cuales, reunidos por personas de relevante talento,
dieron lugar a la formacin de las disciplinas o artes, nombre ste
genrico empleado ya en adelante.
Todo cuanto hoy se halla en las artes existi antes en la naturaleza, de igual modo que las perlas en la concha y las piedras precio
sas entre la tierra; y las circunstancias que muchos no perciban por
observacin deficiente, fueron despus declaradas por otros ms perspicaces a los cuales se llam inventores, no porque hubiesen hecho
cosas que no existan, sino por haber descubierto lo que estaba oculto.

TRATADO

DE LA ENSEANZA

11

Son, pues, aquellos primeros observadores experimentales que confiaban en las posibles mudanzas de cada una de las artes los que primero las inventaron.
As deca Sneca, que "quien ms aport para el invento fue el
que esperaba que poda descubrirse algo". Damos adems ese honroso nombre a los que de las experiencias formaron principios, entre
ellos a Hipcrates, que segn el dicho de Varrn "reuni las anotaciones de los medicamentos grabadas en el templo de Esculapio",
de las cuales hizo frmulas y una cierta semejanza de arte. Igualmente se ha consagrado como inventores a cuantos renen hechos
dispersos, desmenuzan los confusos, explican los complicados y ponen
en claro los oscuros. Tal hizo Aristteles en la Dialctica; 1 por eso
declar Manilio: "La experiencia con su variedad de prcticas form
el arte."
Mas son desde luego temerarias e inciertas las experiencias que no
vayan gobernadas por la razn; sta debe adherirse a ellas cual timn
o piloto a la nave; de otra suerte sern caprichosas, y todo el arte
resultante eventual, no cierto. Es de ver esto en quienes se guan slo
dc experimentos cuya ndole y valor no examina el juicio teniendo en
cuenta el asunto, el lugar, tiempo y dems circunstancias en mutua
comparacin. Lo que procede es, al decir de Platn en su Gorgias, que
"la experiencia produzca el arte y ste gobierne a aqulla", y de igual
modo que existe en la tierra un cierto vigor para producir vegetales
de todas clases, hay creadas en nuestra alma semillas de todas las artes
y disciplinas, dndose en nosotros cierta potestad e inclinacin espontnea hacia aquellos primeros y simplicsimos elementos: la voluntad,
hacia 10 bueno de toda evidencia; la mente, hacia las verdades ms
evidentes tambin; de igual forma que la vista propende a lo verde y
el odo a lo armnico. No parece mal el nombre de "potestad" que dio
Aristteles (Platn el de "Grmenes") a dicho movimiento espontneo; otros le llamaron nQoA1<pw;, como si se dijera "anticipaciones
y advertencias" impresas en nuestro espritu por la Naturaleza. Por esto
mismo admite el nio de pronto una verdad evidentsima, que antes
no conoca, como el cordero huye del lobo visto por vez primera.
La inercia y flojedad oprimen hasta extinguir los dichos grmenes;
pero los hace brotar cual planta y frutos el ejercicio y la prctica de
las cosas, los cultiva y atempera el juicio igualmente que la manipulacin del hombre y su cuidado mejoran los fmtos de la naturaleza.
De aqu, si el juicio no existe o es claramente falso, degeneran en
I Astronom., lib. 1?, verso 61.

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JUAN

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fraudes y mentiras muy semejantemente a como se aceda toda la

masa por contener grano cido o cogulo.
Ni siquiera merecen nombre de arte o de conocimiento ciertas
imposturas como las sugestiones atribuidas al diablo, las adivinaciones, porque no modera sus normas el juicio sino el capricho; as en
la piromancia, l~ necromancia, las lneas de las manos, la influencia
de los astros, inventadas como se les antoj a cualesquiera, de un
modo a los egipcios, de otro distinto a los caldeos, de diversa manera a los griegos que a los rabes. No de otra suerte se llama observacin a la del que ve en el agua un bastn quebrado, el cual est
intacto, o muchos colores en el arco iris, cuando es uno solo.
En definitiva llamamos conocimiento a la percepcin que nuestros
sentidos reciben, hallndose en buen estado y siendo adecuado el medio;
bien sea que nos conduzca a ella la razn evidente y tan unida a la
naturaleza de nuestra mente que nadie deje de admitirla, o bien que
tenga verosimilitud, la cual surja de nuestras experiencias o de las
ajenas, aunque confirmada por el juicio movido por la probabilidad de
las conjeturas. La primera de ellas se llama "ciencia" firme e indubitable; la ltima, una "cierta persuasin y opinin". Mas no es arte un
conocimiento cualquiera, sino slo aquel que sea norma de algn efecto,
puesto que las cosas que suceden arbitrariamente y al acaso no se
realizan por el arte y se parecen a la esponja tirada violentamente
sobre el lienzo para imitar la espuma de caballo; pues cada una de
las artes debe tener su fin cierto y determinado, hacia el cual se dirija,
a donde proyecte, como flecha al blanco, todos sus elementos en
direccin recta u oblicua.
Tiene adems el arte la materia sobre que versa, origen de su fin;
y no otra cosa es versar sobre una materia que dar acerca de ella
preceptos, los cuales conduzcan hacia el fin del arte, en lo posible, a
quien .los cumpla.
CAPTULO

III

Del nmero de artes y su diferencia; de dnde proviene sta

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Lo mismo que en cualquier clase de obra, en las artes lo primero

es pensar, lo ltimo ejecutar, aunque no ocurre esto al inventarse toda
arte, pues hay algunas en que se busca la materia por razn del fin,
como la agricultura, donde se relaciona todo con el sustento de la
vida; en otras, al contrario, aspiramos al fin en vista de la materia; as

TRATADO

DE LA ENSEANZA

13

pasa en la contemplacin de la Naturaleza, obra hermossima que

arrebata a quienes la contemplan con deseo de ver los fenmenos y
comprender su estructura maravillosa, materia de gran sugestin para
el hombre. Surge, en cambio, algn arte como por casualidad, existe
su accin sin propsito del artfice; as ocurre en muchos colores, en
los manjares picados, recientemente en la lombarda.
Es, en otras, fin del conocer el conocimiento mismo y se llaman
artes inspectivas, como la citada contemplacin de la Naturaleza, la de
los volmenes, geometra; en algunas, como la msica, es la accin,
despus de la cual nada existe, y se llaman activas, mientras que en
las "efectivas" (edificatorias, medicinales, por ejemplo), se necesita
algn efecto adems de la accin. Las hay que son tan slo instrumento de otras, como la gramtica y la dialctica, llamadas as Qyava
por los griegos.
Aquello que no est reunido en reglas o preceptos no es arte;
puede llevar el nombre general de conocimientos o nociones; verbigracia: la noticia de los hechos ocurridos, la consideracin de la divinidad; por eso debemos definir el arte "La coleccin de preceptos
universales dispuesta para conocer y obrar, con una determinada extensin de fin." Cierto que a menudo se omite cumplir alguna condicin universal, como sucede en la contemplacin de la Naturaleza; as
es que daremos siempre al arte carcter ms general que a la simple
observacin, aun a cierta clase de conocimientos, cuidando siempre de
evitar el peligro de confundir ambas cosas.
No es siempre uniforme la materia de las artes; es, en unas, sencilla y nica, como Dios en la teologa, varia en otras; por ejemplo:
la escultura, pudiendo formarse una estatua de metal, de piedra, de
barro o de arcilla. La agricultura es de materia totalmente natural; la
economa y la poltica, en absoluto artificial. Algunas de materia natural
se adaptan para el uso, como la pintura, la construccin, la retrica.
El ejercicio del arte no es ms que la ejecucin de sus preceptos, cosa
ya del artista de quien son los instrumentos, ms bien que del arte
mismo; siendo el fin de aqul el cumplimiento de los preceptos; el
del arte, siempre es la obra ms excelente; 10 que resultare de aquella accin, no mediando obstculo alguno; as, el de l'a medicina es
la salud, el del mdico la aplicacin de los remedios conforme a las
reglas del arte; de suerte que 10 que es medio para el mte, a saber los
preceptos, es fin para el artfice; por lo cual ni uno ni otro pueden
carecer de su fin.
El arte no se dirige a las particularidades de las cosas, sino a
todas ellas en general, las cuales se hallan unidas con el principio

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JUAN

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mismo que sirve de base a las reglas; en cuanto al que opera, el

artfice, es l quien trata los elementos individuales y derivados; el arte
nada hace ms que ensear; as, la medicina no procura la salud de
uno u otro enfenno, sino que la estudia de un modo universal, y hay
que buscarla en su esencia y preceptos que el mdico va tomando
despus como de una fuente para aplicarlos a cada enfenno. Por eso
no est perfectamente acabado el arte de la medicina cuando sus
nonnas, sin obstculo externo, dejan de apcrtar la salud; si sta se
obtiene necesariamente, prueba es de haJlarse la ciencia en plena
perfeccin y de que pone la mira en un fin detenninado que se alcanza
siempre que 3e camine a l por la va ms adecuada.
No tratamos, pues, del arte que manejan los hombres; tratamos de
aquel cuya perfeccin reside a la vez en la naturaleza de las cosas y
en el ingenio humano; el arte que con nuestra torpeza inventamos,
poseemos y ejercitamos no es tal a menudo; ms bien es un simulacro
de arte o alguna parte de l. Eso mismo decimos del artfice que lamenta no haber tenido xito en esta o la otra ocasin, sin culpa del
arte, que ni debe ni puede poner impedimento alguno de los actos, ni
tampoco suya, por incumbirle solamente el cumplimiento y aplicacin
de los preceptos a su fin; as, verbigracia, como es "propio de la
retrica el persuadir, del retrico 10 es el hablar adecuadamente para
obtener la persuasin".
Toda aspiracin, todo camino se seala por su fin; yeso mismo
sucede en las artes que se distinguen, no por su materia, sino por el
fin respectivo, pudiendo algunos tener una misma materia; por ~jemplo, el hierro para el cerrajero y el fundidor; la madera para el carpintero, el carretero y el escultor. A su vez se diferencian entre s los
artistas por su forma de trabajo, la materia y los instrumentos.
Adems del fin del arte y el del artfice, existe el fin del hombre;
todo fin va envuelto en el velo del bien, pues al aspirarse a l como
objeto ltimo, no puede ser otra cosa que aquello que creamos bueno;
es decir, lo que nos trae provecho, as como juzgamos malo aquello
que nos perjudica. Y estimamos los beneficios en cuanto al alma y al
cuerpo; en ambos respectos se consideran como de utilidad nuestras
muchas cosas externas, y siendo diversas las opiniones del hombre, y
diferentes tambin los objetivos y aspiraciones segn cada opinin,
varios han sido los fines respectivos que nos proponemos alcanzar de
las artes: para unos es grande la importancia de las riquezas, y a esto
lo remiten todo; prefieren otros el renombre y la gloria, stos las dignidades, aqullos el poder. Tambin hubo quien cultivara las artes para

TRATADO

DE LA ENSEANZA

15

obtener comodidades corporales, o para gozar placeres. En cambio,

buscan otros conseguir la prudencia y la prctica de la vida, algunos
el culto y mejoramiento de la religin; no falta quien desea varios de
estos fines, y aun la mayor parte de ellos; unos, slo adquirirlos, otros,
conservar los adquir~dos ya; muchos para s nicamente, algunos
para seres queridos; los hijos, por ejemplo, segn dicen de Cenobia,
que fue a estudiar a Grecia para poder ensear a los suyos, y de
Aristteles, que se consagr a la medicina para asistir a sus amigos. De igual modo trabajan algunos por su patria, muchos por los
venideros que ocupan en su alma el amor de hijos. En vez de bien se
estima por tal la ausencia del mal, y as como se esfuerzan unos
por servir de provecho a los que quieren bien, hay no pocos que
estorban a quienes odian para que no consigan lo que consideramos como un bien.
.5:onviene mucho advertir "de quines aprendemos, y cmo";
igualmente el resultado de la enseanza. En efecto, ense el mismo
Dios, y los enviados por l, primeros los profetas, despus los apstoles y santos; posterionnente abren sus escuelas aquellos a quienes
se confa esa misin; en ocasiones ensean los ngeles y los herejes;
ensean las personas perversas y corrompidas, el diablo mismo, los
padres y madres, los ancianos y jvenes, las mujeres, el docto y el
ignorante, hasta los brutos son capaces de enseamos como el ibis
egipcio los enemas, el hipoptamo el corte de las venas, la golondrina
la construccin, otros el empleo de ciertas hierbas. Aprenden algunos
con tal afn que no dan tiempo alguno para los asuntos de sus conciudadanos, amigos, parientes, de la familia, padres o hijos, empleando
todo l en los estudios; muchos hasta roban a la Naturaleza sus fueros,
con peligro de su salud y de la inteligencia. No faltan, en cambio,
quienes caen en el grave pecado de no destinar acto alguno a la religin, o en menor grado del conveniente, mientras que cumplen con
facilidad los dems deberes; hay quien atiende a todo con prudencia,
dando lo suyo a cada quehacer; pero es mayora la gente desidiosa,
que parece no tener otra obligacin que la de holgazan,ear, deja todo
para otro rato y lo hace con negligencia. Por ltimo, entendemos por
resultado de la enseanza lo que sta labra el! el alumno, o ste en los
dems mediante eJla; es decir, que se haga mejor o peor, ms prudente
o ms necio; ms fuerte o dbil corporalmente, ms hennoso o deforme; en fin, que se procure, o a los dems, algunas de aquellas tres
clases mencionadas de beneficio o de males.

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JUAN

LUIS

CAPTULO

VIVES

IV

Ocupmonos en las doctrinas que fomenten el amor a Dios,

y rechacemos totalmente las que le disminuyan
Pasemos a demostrar cules artes y en qu medida son nocivas al
hombre, y cules, por lo contrario, le son tiles. El hombre, como
todas las cosas, ha de juzgarse por su fin; si no llega a conseguirJe
ser ente ftil y el ms desdichado; en cambio, el ms perfecto y feliz
si le r~aliza. No cabe sealar otro fin para el hombre que Dios
mismo, ni en parte alguna podr reposar sino como absorbido e identificado con l. Igual camino hemos de tomar para volver a l que
trajimos para salir. Fue el amor la causa de nuestra creacin, nos
form para hacemos participar de su felicidad, no cabiendo prueba
mayor de afecto que esa; nos apartamos de l por amor, el de nosotros mismos; tambin por amor, el de Cristo a las criaturas, fuimos
redimidos y regenerados; por amor, ltimamente habremos de volver
a nuestro origen, que es nuestro fin, o sea por el que profesamos a
Dios. Ninguna otra cosa que el amor es capaz de unir lo que es
espiritual y hacer de muchos elementos uno solo; pero debe preceder al amor el conocimiento; nos amaba Dios antes que nacisemos
porque ya nos conoca, ya ramos hijos suyos; nosotros le amamos
ya nacidos y obtenido el poder y la prctica de conocer. La fe es quien
ha de mostramos lo que debe amarse, merced a los primeros y ms
sencillos elementos de la religin transmitidos por el Padre comn de
todos y su hijo Jesucristo, que visti nuestra propia carne pecaminosa,
para redimirla, aunque sin pecado de su parte. Cmo ha de ser todo
esto conocido y amado, ms determinadamente, no es obra inventada
del hombre, sino expuesta por los orculos divinos, propagados suficientemente por el Espritu Santo en las Sagradas Escrituras, donde
se contiene con toda perfeccin el conocimiento del culto divino, llmado a la vez "piedad" y "religin", aunque su fuerza consta ms
de accin que de conocimiento.
Aquellos elementos primeros no son tan sencillos que no basten
para obrar, y "nadie en absoluto debe ignorarlos"; ahora, en cuanto a
la perfeccin en materia de religin es slo propia de aquellos que se
elevan ms alto mediante el amor, que como es de naturaleza gnea,
arrebata a modo de fuego a los seres sublimes que posee; y a ellos se
ha encomendado la grey a quien dijo el Seor: "Me amas ms que
stos?" Esos conviene que sean fuertes en la sana doctrina y puedan

TRATADO

DE LA ENSEANZA

17

resistir a sus contradictores, con frase de San Pablo, esta comprensin

del culto divino se apoya y consiste en sus propias fuerzas ni precisa
auxilio de ningn gnero; antes bien, en ella se encierran los tesoros
enteros de la ciencia y de la sabidura; comparado con ese santo y
admirable saber todo cuanto nos han dejado cualesquiera otras gentes
acerca de ese y dems diversas materias, no es sino balbuceo infantil y pura ignorancia. Aqulla es la que debe constituir el canon de las
restantes instituciones, como lo es Dios respecto de los espritus y el
hombre respecto de los animales, habiendo de calificarse cada disciplina segn que conforme o no con ella en materia; en su fin, o el
nuestro, en los preceptores, en el modo de aprender y en el resultado.
Ninguna materia, ningn conocimiento son contrarios a la religin,
entendido por contrario lo que pugna con la fe y la caridad, esto es,
lo que destruye totalmente estas virtudes, o al menos las disminuye
trayendo a nuestra alma pecados y delitos.
~En efecto, las materias se toman de las cosas mismas que cre el
buen Dios, siendo por tanto buenas, y la religin no se opone a bien
alguno siendo de suyo el origen de todo bien, pues que ninguno de
stos existe entre nosotros sin ella. Ni puede ser enemiga de ella cosa
alguna siendo su autor aquel cuyo culto y religin ella profesa y cuya
voluntad manifiesta. Cuanto mejor se conocen todas las cosas tanto
ms abren las puertas para que penetre la fuerza inteligente, la que
averigua la causa ltima por sus efectos; medio este de conocer el ms
adecuado para el alcance de nuestra mente.
As escribe Filn de Judea que lleg Abraham a conocer a Dios;
de los cielos y elementos, de los movimientos eternos, del orden inmu. table y de la forma establecida de ai'os y estaciones indujo ciertamente
que existe una sabidura que gobierne todo ese mundo tan fijo y constante; por eso la busc y cultiv rechazando con desprecio el absurdo
de los dioses que el hombre se haba fabricado para adorarlos su propio
autor. Refiere Basilio Magno de Moiss haber ste aplicado al conocimiento de las disciplinas egipcias hasta llegar a la contemplacin 'tco
'\)'tOC;;por lo mismo canta el santo poeta: "Los cielos relatan la gloria
de Dios; la obra de sus manos anuncia el firmamento";-y San Pablo:
"Lo invisible de Dios se conoce por lo visible"; sin mencionar la opinin de Juan Pico sobre la necesidad de comprender claramente que
los milagros de nuestro Salvador rebasaron las fuerzas y facultad de
la Naturaleza. En verdad, creemos que la ignorancia soberbia es ms
enemiga de la religin que el saber modesto; as vemos que por lo
general donde hay ignorancia no reina totalmente la religin verda-

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JUAN

LUIS

VIVES

dera; y llamamos conocimiento el verdadero o rayano y semejante a

l en lo posible; las torpes y falsas conjeturas, tomadas como fundamento de la verdad pueden daar a la religin; tales eran las mximas
de Epicuro, haciendo del placer el mayor bien del hombre; las referentes a nuestra alma, a los dioses, que l y otros afirmaron de modo
tan impo como demente, adems, esas imposturas satnicas que antes
vimos, deban excluirse de entre los conocimientos.
Nocivo es tambin para la religin el fin de un conocimiento que
se dirija, como en ciertas doctrinas, a perjudicar al hombre; tales son
los "filtros" encantamientos y la parte de la profesin militar encaminada a causar violencia y destruccin a los hombres, incluso cualquier preparacin de mquinas de guerra; en cuanto a las dems artes
son malas si llevan un tin inicuo, y "son impos nuestros fines cuando
aprendemos para hacer dao a otro".
No son parte a disminuir la virtud aquellas cosas que hacemos
por ostent~cin, como puede ocurrir en todas las artes, pero sobre todo
en las sofisticas, que desde luego no llevan sino a una cierta vana
jactancia y complacencia; tampoco influye en la religin ese deleite
curioso de aprender que luego para nada servir en la vida. San Pablo,
maestro de las gentes, no las permita apasionarse por las ciencias
curiosas, y en los Actos de los Apstoles leemos que muchos escritores de aqullas, que de otro lado nada tenan de malas o impas, quemaron en pblico sus libros que representaban un precio no despreciable. A este orden pertenecen las obras de embustes, las artes de
alquimia o ley de fabricar metales, las adivinaciones y otras clases
anlogas de impiedades, que proporcionan soeces gustos corporales
con grave perjuicio de la religin, pues hacen convergr toda la fuerza
mental hacia el cuerpo, causando nuestro embrutecimiento, hasta el
punto de hacer difcil elevarse a pensar en Dios, y acaban por impedirlo del todo.
Hay peligro en aprender algo de aquel cuyas explicaciones y conducta nos hagan peores que antes; y ms siendo nuestra viciada natu. raleza propensa a admitir la autoridad de cualquier doctrina. Cosa
impa aprender nada de Satn, con el cual Dios quiso quitamos toda
comunicacin una vez que sus asechanzas y arteras, numerosas y
variadas, van encaminadas a engaamos y apartamos del bien para
que fuimos creados; tales son las artes de que el diablo fue inventor
y maestro, con las cuales tiene concertada alianza, notoria o secreta,
a la que estn sometidos cuantos las ejerzan; as la mayora de
las f.HXV'tEtat, sortilegios y vaticinios a que tan fcilmente propende
el ingenio humano, ansioso de penetrar en lo recndito y futuro.

TRATADO

DE LA ENSm~ANZA

19

En cuanto a la manera de aprender y de ejercitarse es reprobable

que por el cultivo de las artes humanas se abandone la i'eligin o gran
parte de ella y no se la consagre cuanto sea menester para acabar este
camino nuestro de la dichosa inmortalidad; siendo as que abandonamos hasta las ocupaciones precisas de la vida, pblicas o particulares, cuando contraemos una enfermedad, para dedicamos a remediar
sus ataques.
Deben tambin tenerse en cuenta los sucesos naturales, en muchos
de los que suele padecer y empeorar ]a idea religiosa con las doctrinas,
como la averiguacin de los fenmenos de la Naturaleza, de las cosas
ocultas existentes en lugar desconocido o envueltas en lo oscuro de los
tiempos venideros: cosas que Cristo reserv para s nicamente, sin
dignarse comunicarles ni a sus propios apstoles, a quienes prohiba
comentar las estaciones y su divisin que el Padre haba puesto en sus
manos, y que se pretenda pasasen de la fe divina a la del acontecimiento. Doctrinas hay igualmente que apenas sirven sino para fomentar los vicios y merrnar la accin de las virtudes, como los libros agresivos y de mera polmica en los cuales se anna el ingenio contra la
verdad, donde con inocuo alarde de gloria se prefiere oscurecerla a
declararse vencidos.
Anloga censura merecen los libros que ensalzan delitos -crueldad, guerra, avaricia, tirana, engaos--- muy paliiculannente de asuntos lascivos como las fbulas milesias, de 10 ms insulso e impuro;
muchas obras poticas, que contienen canzonetas, o las escritas en
lenguas romances, y que se califican segn la inteligencia de cada uno
y son adecuadas algunas, a ciertos ingenios como los extraviados y
vulgares. No hay conocimiento bueno que no podamos corromper, as
como tampoco existe manjar saludable libre de apestamos una vez
corrompido.
Aun cuando toda instruccin y pericia puede servir de suyo a la
religin, no hay que mirar a esta slo, sino a lo que a nosotros atae,
porque no aprendemos las artes y las ciencias por ellas sino por nosotros mismos; y as como todas las cosas han sido en el mundo creadas
por Dios, siendo en tanto buenas y bel1as, 10 son en s universalmente,
no para cada hombre -eso debe valer en cualquier gnero de doctrina
y de conocimiento; y del propio modo que en cada particular cualidad
debe considerarse cul es el objeto a ella adecuado y de cul otro debe
prescindirse, y el mdico no pronostica acerca de los males del cuerpo
hasta despus de haber practicado con algunos-,
as tambin se
conducir con las almas la persona competente por razn de su talento,
criterio y doctrina, llamada a las altas funciones de ensear, agregando

20

III

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1,.,

JUAN

LUIS

VIVES

a tan variadas aptitudes para juzgar, cierta experiencia y costumbre.

Ms adelante ampliaremos estas consideraciones con algunas otras
referentes tambin a los ingenios. Veamos antes cules artes convienen a los cristianos, salva siempre, no nos cansaremos de repetirlo, la
custodia de su religin que debemos continuamente tener ante la vista
sin separamos nunca de ella a sabiendas. Supongamos un individuo
que desde su nacimiento, o despus por especialsimo don de Dios, se
halla dotado de espritu tan excelso que apoyado en el auxilio de la
sublimidad divina, descanse en ella como en el ms agradable y natural domicilio, y despreciando todas las condiciones humanas se hace
una especie de habitante de aquella luz inaccesible sostenida por el
santo y prepotente ser. No habr alcanzado una naturaleza superior
a la humana viviendo con cuerpo mortal cierta existencia ms propia
de los ngeles que del hombre? Pues ese no necesitara doctrina ni
conocimiento alguno, estando a cubierto de toda exigencia y amenaza exterior; pero a ese ideal de alta vida slo se han acercado hasta
cierto grado aquellos varones que pasaron sus das en la soledad y en
parajes los ms remotos, alejados del comercio humano en plcido
trato con espritus anglicos; aquellos Pablos, Antonios, Hilariones,
que con desprecio de su cuerpo, y no digamos de alicientes externos,
estaban estrechamente adheridos al ser con quien aspiraban a vivir en
la ms venturosa e infinita eternidad. Muy escasos han sido esos
hombres, de eleccin evidentemente divina, y tambin por inmenso
beneficio de Dios.
Los mortales restantes a quienes no es dado aspirar a tanta felicidad, al abatir su vista de aquel sublime ideal no por eso han de
encerrarse en un torpe ocio de suerte que no hagan nada. Al principio del mundo sujet Dios al trabajo a los hijos de Adn, sentencia
que transcribi luego San Pablo a la Iglesia de los de Tesalnica:
"Si alguno no trabaja, que no coma"; Salomn anima a los perezosos
con el ejemplo de la hormiga y David llama dichoso a quien "come
el pan adquirido con la labor de sus manos". Nuestro Seor en el
Evangelio no desecha el trabajo, sino el ansioso afn del xito, por
otro nombre ..teQlJ.uav; por eso no es lcito que en la sociedad viva
ningn ocioso e inerte, pues hasta los santos eremitas cuando se calmaba un poco el ardor de la contemplacin se ocupaban en varios
trabajos, ya manuales ya intelectuales. Estas artes y conocimientos no
pueden ser otros que los tocantes al fin necesario de esta vida o de la
eterna, es decir, los que cultiven la religin o atiendan a las necesidades de la vida y aun a las cosas tiles que no desdigan mucho
de ellas; en cuanto a la religin, entendemos tanto la nuestra como la

TRA T ADO

DE LA ENSEANZA

21

de los dems, y lo mismo se dice de las necesidades, por ser "grande

la brevedad del tiempo que cada uno tiene, y ser tambin fugaz la vida
dentro de esa brevedad". Igualmente, aquello que nos es menester para
el culto del alma y el sustento corporal nuestro y ajeno, siendo todo
ello tan numeroso y diverso que es notorio desvaro mermar algo de
tiempo tan escaso para lo til y consagrarlo a lo superfluo.
Atendemos a las necesidades del cuerpo con los alimentos, medicinas, vestidos, habitacin, con la habilidad en adquirirlos, conservarIos y usarIos. El alma se cultiva y depura con aquellas cosas que
aportan luz para conocer y calor para cultivar lo que debe amarse, para
evitar siempre aquello de que deba huirse. Algunas de estas cosas
se reciben por tradicin, otras debemos imaginarIas nosotros mismos
y practicarIas; para ello nos puso Dios inteligencia en el alma, y el
instrumento de las manos en el cuerpo, aventajando mucho a los animales en ambas cosas y siendo tan superior el entendimiento respecto
del espritu como la mano entre los instrumentos corporales.
De esto ltimo hablaremos en otro lugar; aqu toca tratar de los
medios de ejercitar el ingenio.
CAPTULO

De la sociedad humana: su origen y forma;

cmo se conserva o se disuelve
Dos fuerzas actan principalmente en la inteligencia: la de mirar
-ojeada mental, perspicacia- y la que, en cierto modo, juzga y determina; la primera, toca slo a la funcin del espectador, la segunda al
hombre agente. El alma humana discurre por el cielo; los elementos,
piedras, metales, plantas, animales, por el hombre mismo, y no simplemente, una vez que examina cuerpo y espritu con los fenmenos
constantes y los temporales de ambos; pasa luego a los inventos
humanos; objeto de extenssima contemplacin; despus, mediante los
celestiales espritus, al sumo Dios todopoderoso. Todo ello, asimilado
en proporcin de sus facultades, lo somete a propio juicio, mediante
el cual compara unas cosas con otras y consigo mismo; muestra cules
de ellas son tiles, nocivas o indiferentes al cuerpo, tocante a los alimentos, vestido, salubridad; a las habitaciones, necesidades, a lo cmodo y lo superfluo; cmo ha de ser todo esto adquirido, conservado y
usado. De igual modo, ve con el alma qu cosas convienen o estorban
al culto y luces de la inteligencia, para saber si resulta mejor o peor
con aquel mismo objeto de adquirir, tener y emplearlas.

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