El modelo atmico de Bohr:

a 100 aos de una teora

revolucionaria

Niels Henrick David Bohr; Copenhague, 1885 - 1962

Fsico dans. Considerado como una de las figuras ms deslumbrantes de la Fsica contempornea y, por sus aportaciones tericas y sus trabajos prcticos, como uno de los padres de la
bomba atmica, fue galardonado en 1922 con el Premio Nobel
de Fsica, "por su investigacin acerca de la estructura de los
tomos y la radiacin que emana de ellos".

En julio de 1913, hace ya exactamente 100 aos, Niels Bohr, discpulo de

Al poner en prctica estas ideas revolucionarias, Bohr aplica su teora

Rutherford, da un paso gigantesco hacia la comprensin de la estructura at-

fsica y matemtica mediante un sencillo modelo del tomo de hidr-

mica, mediante el anuncio de una teora conocida como la Teora de Bohr

geno, donde uno de los postulados fundamentales es que la estabili-

sobre el tomo de Hidrgeno. Bohr describi el tomo fundamental del

dad de la rbita del electrn se logra, en primer lugar, por el hecho de

hidrgeno como un electrn movindose en orbitas circulares alrededor de

que la fuerza que impulsa al electrn a salir de su rbita (fuerza cen-

un protn, representando este ltimo al ncleo del tomo, el que Bohr ubica

trifuga debida al movimiento) es exactamente igual a la fuerza elc-

en su parte central y dando una explicacin robusta respecto de la estabilidad

trica de atraccin entre el electrn y el ncleo del tomo, representa-

de la rbita del electrn y del tomo en su conjunto. Se trata entonces de la

do por un protn (esto debido a la naturaleza de las cargas elctricas

figura de la estructura del tomo ms conocida y an en nuestros das ms

de ambas partculas).

difundida, estando fuertemente presente en el imaginario colectivo del siglo

XX y de lo que va del siglo XXI.

Con esta teora Bohr pudo, no solo determinar las energas de los
electrones en sus rbitas, sino adems explicar ampliamente las

Bohr estaba convencido de que las teoras clsicas de la fsica eran incapaces

series espectrales visibles del hidrgeno, con una precisin asombro-

de representar adecuadamente los movimientos orbitales de los electrones:

sa. Adems, pudo predecir la emisin de energa de los tomos del

Por qu los electrones, que se encuentran en movimiento, no pierden ener-

hidrgeno, hasta ese momento no observadas, tanto en la regin

ga, lo que provocara que tales partculas cayeran entonces en trayectorias

ultravioleta como en la regin infrarroja del espectro.

espirales sobre el ncleo? Muchos fsicos de la poca haban dado las explicaciones ms fantsticas respecto de esta estabilidad del electrn y la relacin
de las fuerzas entre los electrones y el ncleo del tomo.
A objeto de dar una respuesta ms elaborada a esta problemtica, Bohr de
una manera magistral, combin lo que hasta ese momento era conocido respecto a la nocin del ncleo atmico de Rutherford con la revolucionaria
teora de los Quanta, o paquetes de energa de Planck, con la cual este ltimo
cientfico explicaba la naturaleza de la luz. Supuso que todos los electrones
giraban en torno a su ncleo en ciertas orbitas fijas llamadas estados estacionarios, en las cuales estas partculas y su movimiento son perfectamente
estables, donde cada una de estas orbitas representa un nivel definido pero
diferente de energa.
Slo cuando un electrn salta de una orbita externa (un estado de energa
superior) a una orbita inferior o interna, debe irradiar energa en cantidades
discretas (quantos) y caractersticas de un tomo en particular.

Predecesor:

Modelo atmico de
Rutherford

Modelo atmico
de Bohr
1913 - 1916

Sucesor:

Modelo atmico de
Sommerfeld