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ARTCULO POR INVITACIN

UNIDADES DE MEDIDA, SMBOLOS Y TERMINOLOGA IMPORTANTES

UTILIZADOS EN FISIOLOGA VEGETAL
R. Nieto-ngel1; D. Nieto-ngel2; A. F. Barrientos-Priego1
1

Departamento de Fitotecnia, Universidad Autnoma Chapingo, Carretera Mxico-Texcoco Km. 38.5, Chapingo, Mxico.,C.P. 56230. Mxico.
2
Instituto de Fitosanidad, Colegio de Posgraduados, Montecillo, Mxico., C.P. 56230. Mxico.

INTRODUCCIN
El lenguaje cientfico exige la utilizacin de "unidades de
medida" y smbolos correctos y de aceptacin universal. En la
XI Conferencia General de Pesas y Medidas, celebrada en
1960, en Pars, se adopt el nombre de Sistema Internacional
de Unidades, con la abreviatura internacional de SI para todos
los idiomas, diseada para simplificar el sistema mtrico
entonces en uso y para unificar la aplicacin de unidades en
todas las ciencias y en otras actividades humanas. A la vez se
reglamentaron las unidades derivadas y las unidades
suplementarias, que, al lado de las reglas para los prefijos,
constituyen los ingredientes del conjunto de tablas que
aparecen a continuacin.
En revistas cientficas dedicadas a publicaciones
relacionadas a las plantas, tales como HortScience y el J.
Amer. Soc. Hort. Sci., algunos autores usan el Sistema
Mtrico Decimal y otros las Normas del Sistema
Internacional de Unidades, comunmente llamado SI.
Son muchos los ejemplos que pueden citarse en
donde se han cometido errores al usar unidades "antiguas",
tales como mg CO2dm-2 hr-1 , g H2Odm-2 hr-1 , en lugar de
mol (CO2)s-1m -2 y mmol (H2O)s-1m-2 . Errores similares
se detectan en unidades como MT/ha, mg P/g de suelo,
mg/100 g FW, mg1000 cc-1 y algunos an ms inapropiados
como ml/kg/hr, Kg/Ha, ton/ha, etc., estos errores son ms
frecuentes cuando el que escribe una publicacin se est
iniciando en el mundo de la ciencia, o bien al escribir el
documento que se presentar como trabajo de tesis. Este
tipo de errores es un indicador de que el autor o autores no
estn familiarizados con las normas del Sistema
Internacional de Unidades.
Las muchas variaciones en el uso del Sistema Mtrico
Decimal fue lo que aceler el desarrollo del Sistema
Internacional (SI) de Unidades. En 1948, en la 9 Conferencia
General de Poids et Mesures (CGPM), se form un Comit
para desarrollar un borrador de las normas para el uso de
unidades de medida, con principios generales de smbolos de
unidades, y para proporcionar una lista de unidades con
nombres especiales. Un sistema prctico fue adoptado por la
10 CGPM en 1954, y en 1960, en la 11 sesin se estableci
Recibido: 13 de septiembre de 1999
Aceptado: 12 de enero del 2001

la nomenclatura y abreviaciones que ahora forman parte del

Sistema Internacional de Unidades o SI.
SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
El Sistema Internacional de Unidades es extremadamente sencillo, ya que todas las unidades son referidas a
solamente siete, dimensionalmente independientes, como
elementos base (Cuadro 1) y dos unidades suplementarias
(Cuadro 2). La unidad elemental de tiempo es el segundo,
obviamente no siempre es utilizable, slo en forma muy
excepcional se usan en los ciclos del calendario, el tiempo del
da y la velocidad de un vehculo. Aunque Kelvin corresponde
al SI para la temperatura (T), Celsius tambin es aceptable
para la temperatura (t); ambas temperaturas estn relacionadas
ya que: t = T - 273.15 K.
CUADRO 1. Unidades bsicas o fundamentales del Sistema
Internacional de Unidades
Magnitud

Unidad

Smbolo

longitud (l)

metro

masa (m)

kilogramo

kg

tiempo (t)

segundo

intensidad de corriente elctrica (I)

amperio z

temperatura termodinmica (T)

kelvin

cantidad de sustancia (n, Q)

mol

mol y

intensidad luminosa (I)

candela

cd

Para publicaciones internacionales debe utilizarse la palabra "ampere"

y
Si se usa el smbolo de la unidad "mol" el tipo de partcula debe ser determinado, y ste
puede ser tomo, molcula, ion, electrn, cuantum y otras partculas o grupo de partculas.

CUADRO 2. Unidades suplementarias del Sistema Internacional de

Unidades.
Magnitud

Unidad

Smbolo

ngulo plano

radin

rad

ngulo slido

estereorradin

sr

Todas las otras unidades son derivadas por combinacin

de dos o ms de los elementos base y definidas por ecuaciones
Revista Chapingo Serie Horticultura 7(1): 5-20, 2001.

6
simples. Por ejemplo, velocidad, es distancia o longitud por
unidad de tiempo, definida como v =dl/dt y descrita como metros
por segundo, ms-1. La conductividad trmica (k), es el calor
transmitido por una unidad de tiempo a travs de un material
de unidad de longitud y el rea transversal cuando la superficie
opuesta es conservada a una diferencia de unidad de
temperatura; as, k = Wm-1K-1, o, Js-1m-2K-1.
UNIDADES DERIVADAS DEL SI
Varias unidades se han derivado del SI con nombres
especiales, tales como siemens (S) para conductancia y joule
(J) para energa (Cuadro 3). Las unidades con nombres
especiales son derivadas de siete unidades bsicas, aunque
la derivacin puede no ser inmediatamente clara. Por ejemplo,
el newton es la fuerza que ejerce una unidad de masa en
aceleracin en una unidad de distancia por segundo; as las
unidades que se derivan son kgms-2 . Sin embargo, la
derivacin de la unidad de energa, el joule, puede ser menos
clara. Una unidad de energa es el trabajo representado cuando
una unidad de fuerza ejercida a travs de una unidad de
distancia a lo largo de la direccin de la fuerza. El joule podra
ser igual a un newton metro, Nm, y las unidades derivadas
son (kgms-2)m. La velocidad de tiempo para realizar un trabajo
expresado como watts, es la energa por unidad de tiempo,
Js-1, o, Nms-1, basado en las unidades base de kg, m, y s.
CUADRO 3. Unidades derivadas con nombres especiales del Sistema
Internacional.
Fsica Cuntica

gray

Jkg-1

Gy
z

farad

AsV

conductancia elctrica (G)

siemens

AV-1

actividad (fuente de radioactividad; A)

becquerel

Bq

ls-1

As

WA-1

Nm

kgms-2

carga elctrica (Q)

coulomb

potencial elctrico (V, j)

voltz
z

energa (E), trabajo (W), calor (Q)

joule

fuerza (F)

newton

-2

iluminacin

lux

lx

lmm

inductancia

henryz

VsA-1

flujo luminoso

lumen

lm

cdsr

flujo magntico

weber

Wb

Vs

densidad de flujo magntico

tesla

Wbm-2

presin (p)

pascalz

Pa

Nm-2

fuerza (P)

wattz

Js-1

ohm

VA-1
y

volumen

litro

L (l)

frecuencia (v, Griego nu)

herzz

Hz

dosis de radiacin

sievert

Sv

temperatura

grado

Celsius

dm3
ciclo s-1
o

Estas unidades tienen su terminologa espaola (faradio, culombio, voltio, julio, henrio, weberio,
pascalio, vatio, ohmio, hercio) a la cual debe renunciarse en favor de la internacional. La
Conferencia Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) permite acentuar a la espaola los nombres
derivados de antropnimos (simens, sivert, wber), si con ello se facilita la pronunciacin de la
palabra, pero sin variar el resto de ella.
y
La CIPM acepta, desde 1979, las dos grafas, L y l (anteriormente, slo l) transitoriamente, pero
debe preferirse la grafa con mayscula, L, para evitar la confusin con la cifra 1 (uno) a que da
lugar la letra l minscula.
Unidades de medida...

Prefijo Smbolo

Ejemplos

Mltiplos
1018 = 1 000 000 000 000 000 000

exa

EF (exafarad), Ebar
(exabar)

1015 = 1 000 000 000 000 000

peta

PA (petaampere), Plx
(petalux)

1012 = 1 000 000 000 000

tera

TBq (terabecquerel),
TGy (teragray)

109 = 1 000 000 000

giga

Grad (gigarradian), GW
(gigaohmio)

106 = 1 000 000

mega

MK (megakelvin), Mmol
(megamol)

103 = 1 000

kilo

kg (kilogramo), kW
(kilowatt)

102 = 100

hecto

hL (hectolitro), hm
(hectmetro)

101 = 10

deca

da

dag (decagramo), dam

(decmetro)

100 = 1

unidad

Submltiplos
10-1 = 0.1

deci

dm (decmetro), dL
(decilitro)

10-2 = 0.01

centi

cC (centicoulomb), cg
(centigramo)

10-3 = 0.001

mili

mm (milmetro), mT
(militesla)

10-6 = 0.000 001

micro

m (micrmetro), m
(microohmio)

10-9 = 0.000 000 001

nano

nF (nanofarad), nPa
(nanopascal)

10-12 = 0.000 000 000 001

pico

plm (picolumen), pcd

(picocandela)

10-15 = 0.000 000 000 000 001

femto

Fpc (femtoparsec), fs
(femtosegundo)

10-18 = 0.000 000 000 000 000 001

atto

aV (attovolt),
(attonewton)

-1

capacitancia elctrica (C)

Factor Multiplicador

Unidades Smbolo Definicin

dsis de absorcin

resistencia

CUADRO 4. Smbolos de mltiplos y submltiplos del SI.

aN

SMBOLOS MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL SI

Una serie de prefijos de un intervalo de magnitudes
de unidades de 1018 a 10-18 es parte integral del SI (Cuadro
4), referidas a mltiplos relacionados a la unidad base por
un factor de 1000. Prefijos de 100, 10, 0.1 y 0.01, estn
limitados por la norma del SI a reas donde cada unidad
posee una historia de uso y stas no han sido introducidas
dentro de otros campos. Por ejemplo, normalmente las
principales medidas estn dadas en centmetros. El uso
de centmetros para altura de plantas o longitud de tallos y
los centmetros cuadrados para el rea foliar son
razonables, aunque dichos usos tienen una aceptacin muy
reciente en el SI.

7
UNIDADES PROHIBIDAS Y TEMPORALMENTE
ACEPTADAS POR LA NORMA DEL SI
Un determinado nmero de unidades han sido usados
en campos especficos y aprobadas bajo la norma del SI
(Cuadro 5). Por ejemplo, el curie (Ci) fue aceptado en la 12
CGPM (1964) como la unidad de actividad de radionuclidos,
para quienes trabajan con material radioactivo. El litro, que
originalmente fue propuesto como el volumen de decmetro
cbico, fue aceptado como unidad de volumen en la 3 CGPM
en 1901, y definido como el volumen ocupado por 1 kg de
agua pura a la mxima densidad y presin atmosfrica normal.
Ms tarde se descubri que la definicin de medida de volumen
no es exactamente igual a un decmetro cbico. En la CGPM
de 1964, retomaron la definicin del litro de 1901, pero
considerando que el litro fue un nombre especial para el
decmetro cbico. El Comit Internacional de Puntos y Medidas
reconoci que, en relacin al litro, la tonelada mtrica y
hectrea, tambin fueron en general de uso comercial y la
CGPM adopt una resolucin aprobando estas unidades. Sin
embargo, el litro est restringido para el uso con gas y
volmenes de lquidos, la tonelada mtrica para uso comercial,
y la hectrea para el suelo y reas de agua.

CUADRO 5. Ejemplos de unidades familiares prohibidas por la norma

del Sistema Internacional.

Fsica Cuntica

Unidades

Valores del SI
y unidades

CUADRO 6. Unidades que se utilizan en sectores especializados y

reconocidos por el SI.

Unidad

Smbolo

electronvolt (electronvoltio)

eV

prsec

pc

unidad astronmica

UA

unidad de masa atmica unificada

CUADRO 7. Unidades que se mantienen temporalmente en el SI.

Unidad

Smbolo

Valor

rea

m2

bar

bar

0.1 megapascal (MPa)

o 100 kilopascal (kPa)

curie

Ci

37 GBq

hectrea

ha

10 000 m2 o 10 4 m2
0.01 km2

milibar

mbar

102 Pa

milla nutica=milla marina

Nm-1

1,852 m

nudo

kn

1.852 kmh-1

partes por milln

ppm

mgkg-1 o mmolmol-1
(p.ej., CO2 en aire)

revolucin por minuto

rpm

roetgen

2.58 x 10-4 C/kg

tonelada mtrica

103 kg

energa

calora, gramo

4.184 J

energa

Btu

1054.35 J

energa

erg

10-7 J

fuerza

dina

10-5 N

flujo magntico

maxwell

10-8 Wb

longitud

micron

1 m

longitud

milicrom

1 nm

longitud

Angstrom

0.1 nm

Unidad

Smbolo

luminancia

stilb

104 cdm-2

minuto

min

1 min = 60 s

conductancia

mho

1S

hora

1 h = 60 min = 3600 s

densidad de flujo de fotn

einstein

1 mol

da

1 d = 24 h = 86 400 s

grado

1 = (/180) rad

minuto

'

1' = (1/60)o = (/10 800) rad

segundo

"

1" = (1/60)' = (/648 000) rad

litro

L (l)

1 L = 1 dm3 = 10-3 m3

Muchas unidades familiares, como el Angstrom ()

para longitud de onda y las caloras para la energa radiante,
no estn aprobadas por las unidades del SI. Estas y otras
unidades que no deberan ser usadas bajo ninguna
circunstancia, aparecen en el Cuadro 6.

UNIDADES USADAS CON EL SI Y NO

OFICIALIZADAS POR EL MISMO SI

CUADRO 8. Algunas unidades usadas con el SI pero que no estn

oficializadas como parte del SI.

Valores de unidades en SI

Revista Chapingo Serie Horticultura 7(1): 5-20, 2001.

8
IMPORTANTES UNIDADES DERIVADAS DEL SI
CUADRO 9. Unidades mecnicas del SI.
Cantidad

Unidad

Smbolo de la unidad

Otro smbolo

Equivalencia

superficie
metro cuadrado
volumen
metro cbico
densidad de masa
kilogramo por metro cbico
velocidad lineal
metro por segundo
aceleracin lineal
metro por segundo cuadrado
fuerza
newton (kilogramo -metro por segundo al cuadrado
presin, tensin
pascal (newton por metro cuadrado)
energa, trabajo, cantidad de calor julio
potencia, flujo radiante
vatio (julio por segundo)
momento de inercia
kilogramo-metro cuadrado
velocidad angular
radin por segundo
aceleracin angular
radin por segundo cuadrado
momento de una fuerza
newton-metro
frecuencia
hertz
nmero de ondas
onda por metro
viscosidad cinemtica
metro cuadrado por segundo
viscosidad dinmica
pascal-segundo
mdulo de elasticidad
newton por metro cuadrado
tensin superficial
newton por metro

104 cm2
106 cm3
10-3 gcm-3

m
m3
kgm-3
ms-1
ms-2
N
Pa
J
W
km2
rads-1
rads-2
Nm
Hz
m-1
m2 s-1
Pas
Nm -2
Nm -1

kgms-2
Nm-2
Nm-2
Js-1

105 dyn
10-5 bar
107 erg

57.3 s-1

(ciclo) s-1

Nsm

104 St
10 P

-2

Jm-2

CUADRO 10. Unidades trmicas del SI.

Cantidad

Nombre de la unidad

Smbolo de la unidad

calor

julio

capacidad calorfica

julio por kelvin

JK-1

calor especfico

julio por kilogramo y kelvin

Jkg-1 K-1

calor de cambio de fase

julio por kilogramo

Jkg-1

calor molar

julio por mol kelvin

Jmol-1 K-1

entropa

julio por kelvin

JK-1

coeficiente de conductividad

vatio por metro kelvin

Wm-1K-1

coeficiente de transmisin de calor

vatio por metro cuadrado kelviin

Wm-2K-1

gradiente termal

kelvin por metro

Km-1

resistencia termal

kelvin por vatio

KW-1

CUADRO 11. Unidades elctricas y cantidades magnticas del SI.

Cantidad

Unidad

carga elctrica

culombio

Smbolo
C

Otro smbolo
-1

tensin elctrica

voltio

JC

resistencia

ohmio

VA-1

conductancia

siemens

AV-1

capacidad

faradio

campo elctrico (E)

Vm

desplazamiento elctrico (D)

culombio por metro cuadrado

Cm -2

permitividad

faradio por metro

Fm-1

momento elctrico

culombio-metro

Cm

flujo magntico

weber

Wb

henrio

induccin magntica (B)

tesla

campo magntico (H)

amperio por metro

NC-1
C2m-2N-1
108 Mx

Vs
-1

WbA

Wbm-2

Am

-1
-1

permeabilidad

henrio por metro

Hm

momento magntico

amperio-metro cuadrado

Am2

fuerza magnetomotriz

amperio

Unidades de medida...

1/300 u.e.s.

CV-1
-1

voltio por metro

inductancia

Equivalencia
3 x 109 u.e.s.

As

104 G
4 x 10-3 Oe

-2

NA

JT-1
4/10 Gi

9
CUADRO 12. Unidades de cantidades pticas del SI.

Cantidad

Unidad

Smbolo

Otro smbolo

intensidad de radiacin

vatio por estereorradin

Wsr -1

irradiancia (flujo de energa)

vatio por metro cuadrado

Wm -2

irradiancia (flujo cuntico)

micromol por metro cuadrado y segundo

molm-2s-1

irradiacin, energa de flujo

julio por metro cuadrado

Jm -2

luminancia

candela por metro cuadrado

cdm -2

flujo de luz, flujo luminoso

lumen (candela-estereorradin)

lm

cdsr

intensidad de luz (luminoso)

candela (lumen por estereorradin)

cd

(lmsr -1)

cantidad de luz

lumen-segundo

lms

iluminancia

lux (lumen por metro cuadrado)

lx

iluminacin

lux-segundo

lxs

lmm-2

CUADRO 13. Unidades de cantidades acsticas del SI.

Cantidad

Unidad

Smbolo

Otro smbolo

presin acstica

pascal (metro por metro cuadrado)

Pa

Nm -2

velocidad acstica

metro por segundo

ms -1

densidad acstica

vatio por metro cuadrado

Wm -2

CUADRO 14. Unidades de cantidades fisicoqumicas del SI.

Cantidad

Unidad

Smbolo

masa molar (peso)

kilogramo por mol

kgmol-1

volumen molar

metro cbico por mol

m 3mol-1

energa molar

julio por mol

Jmol-1

capacidad de calor molar

julio por mol y kelvin

Jmol-1 K-1

concentracin molar (de solucin), molaridad

mol por metro cbico

molm-3

concentracin molal (de solvente), molalidad

mol por kilogramo

molkg-1

CUADRO 15. Unidades de cantidades radioactivas del SI.

Cantidad

Unidad

Smbolo

Otro smbolo

desintegracin radioactiva

becquerel (1 por segundo)

Bq

s -1

dosis absorbida

gray (julio por kilogramo)

Gy

Jkg-1

dosis porcentual absorbida

gray por segundo

Gys -1

dosis de exposicin

culombio por kilogramo

Ckg -1

dosis porcentual de exposicin

ampere por kilogramo

Akg -1

Revista Chapingo Serie Horticultura 7(1): 5-20, 2001.

10
CUADRO 16. Constantes fundamentales para el uso de algunos
valores.
Velocidad de la luz

c = 2.998108 ms-1

Unidad de masa atmica

u = 1.6605710-27 kg
-19

Carga elctrica elemental

e = 1.60210

Constante de Planck

h = 6.62610-34 Js

Constante de Boltzmann

k = 1.38110-23 JK-1
4

uso eficiente del nitrgeno

fotosinttico (PNUE=PN/N)

mol(CO2 )mol-1 (N)s-1

actividad total enzimtica

mol(sustrato)s-1
[=kat, no es unidad del SI]

actividad especfica enzimtica

mol(sustrato)s-1 kg-1
(protena)
[=katkg-1 (protena)]

actividad molar enzimtica

mol(sustrato)s-1mol -1
(enzima)
[=katmol-1(enzima)]

-1

Constante Faraday

F = 9.64910 Cmol

Nmero de Avogadro

NA = 6.0221023 mol-1

Constante molar de gas

R = 8.314 Jmol-1K -1

Volumen molar del gas ideal

Vm = 22.4110-3 m3mol -1

Cero absoluto

0 K = -273.15 C

actividad enzimtica de
carboxilacin (RuBPCO, PEPC)

14

CUADRO 17. Unidades radiomtricas importantes.

s1m-2

CO2 fijado

radioactividad de 14CO2

s1kg-1 (f.m.)
14

radioactividad especfica de C

A. Radiacin total (300 - 3000 nm)

14

irradiancia (flujo de energa)

Wm-2 (Jm-2 s-1)

irradiancia espectral

Wm-2 nm-1

mol(CO2)m-2 s-1
mol(CO2 )kg-1 (d.m.)s -1
mol(CO2)kg-1(protena)s-1
mol(CO 2)kg-1(Chl)s -1

GBqm-2

incorporacin de C
solucin de radioactividad

mol(quantum)m -2s-1

concentracin de CO2( C)

MBqm-3

irradiancia cuntica

mol(quantum)m -2s-1

concentracin de O3

mol(O3)mol-1(aire)

irradiancia cuntica espectral

mol(quantum)m -2s-1nm-1

porcentaje de absorcin estomtica de O3

nmol(O3)m-2 s-1

irradiancia cuntica diaria

mol(quantum)m-2 d-1

conductancia estomtica de H2O

mol(H2 O)m-2s-1,cms-1

reistencia estomtica de CO2

m2smol-1(CO 2), scm-1

B. Radiacin Fotosintticamente Activa (400 - 700 nm, PAR) (Photosynthetically Active Radiation)

tasa de transpiracin (E)

mol(H2 O)m-2 s-1

irradiancia fotosinttica (PI)

(photosynthetic irradiance),
(flujo de energa)

eficiencia de uso del agua (WUE=PN/E)

(water use efficiency)

mmol(CO2)mol-1(H2O)
g(CO2 )kg-1 (H2O)

calor de evaporacin del agua

Wm-2

kJmol-1(H2O)

flujo endotrmico de calor

mJK-1

densidad de fotn de flujo fotosinttico

(PPFD) (photosynthetic photon
flux density)

mol(photon)m s

tasa de asimilacin neta (NAR)

(net assimilation rate)

kgm-2d -1

tasa relativa de crecimiento (RGR)

(relative growth rate)

kgkg-1d -1

razn de rea foliar (LAR) (leaf area ratio)

m2kg -1 (planta)

rea foliar especfica (SLA)

(specific area ratio)

m2 kg-1(hojas)

irradiancia cuntica fotosinttica

(PQI) (photosynthetic quantum
irradiance)
densidad cuntica de flujo fotosinttico
(PQFD) (photosynthetic quantum
flux density)

-1

mol(quantum)m -2s-1

14

GBqmol-1(Na214 CO3)

densidad de flujo cuntico

-2

14

GBqkg-1(C)

ndice de rea foliar (LAI) (leaf area index)

m2 m-2 (suelo)

densidad foliar (hoja)

gm-2

rea foliar por planta

m2 planta-1

CUADRO 18. Ejemplos de unidades de medida usados en fisiologa

vegetal.

cociente de produccin de biomasa

kgGJ-1

uso eficiente de la radiacin

gMJ-1

Parmetro

energa solar absorbida por el follaje

GJm-2 ao-1

flujo cuntico diario de PAR

mol(quantum)m -2s-1
mol(quantum)m-2 d-1

Unidad

velocidad de transporte

ms-1

transporte (velocidad de reaccin)

mols-1, m3s-1

tasa de transporte

molm-2s -1, m3 m-2 s-1

concentracin de CO2

mol(CO2)mol-1(aire)

eficiencia de carboxilacin

mol(CO2)m -2s-1

tasa de intercambio de CO2 (para hojas)

mol(CO2 )m-2s-1

absorcin de CO2 neta diaria (para plantas) mmol(CO2 )m-2d -1

tasa neta fotosinttica (PN),
tasa de respiracin (R)

actividad de cloroplastos aislados

mol(CO2 )m-2s-1
mol(CO 2 )kg-1(d.m.)s -1
mmol(O2)kg-1(Chl)s-1
mmol(O2)kg-1(Chl)s-1

tasa de transporte del electrn fotosinttico mmol(O2)kg-1(Chl)s-1

eficiencia fotosinttica del cuantum
Unidades de medida...

mol(CO2)mol-1(quantum)

contenido total de pigmento (Chl, Car)

gm-2 , mgkg-1

razn total molar de Chl a total de Car

mol(Chl)mol-1(Car)

contenido de biomolculas
(aminocidos libres, nitrato, azcar)

mmolkg-1

concentracin de metal

mgkg-1

concentracin de solucin

molm-3

presin osmtica, potencial hdrico

MPa

concentracin osmticamente activa,

solucin osmolal, osmolalidad

osmolkg-1
1 osmolkg-1 -2.48 MPa
a 25 C

masa molecular (peso)

gmol-1

partcula de masa (peso)

Da (no es unidad del SI)

1 Da=1 amu=
1.6605710-27 kg

11
Si se usa "mol" es necesario definir el tipo de partcula
[p.ej., mol(CO2)m-2s-1, mol(CO2)mol-1(aire). kJmol-1(H2O),
mol(NaCl)m-3, mmol(HCO3-)m-3].
Abreviaciones: RuBPCO -ribulosa-1,5-bisfosfato
carboxilasa-oxidasa, PEPC -fosfoenolpiruvato carboxilasa,
kat -katal, Chl -clorofila, Car -carotenoides, C -carbn, d.m.
- materia seca, f.m. -materia fresca, d -da, amu -unidad de
masa atmica, Da -dalton (kDa es aceptado para
caracterizacin de masa molecular de protenas).

UNIDADES DE MEDIDA LEGAL (NO SON UNIDADES

DEL SI)
Grados Celsius (centigrado): 0 C = 273.15 K, 100 C
= 373.15 K.
El grado Celsius es una unidad admitida de uso
comn.
Unidades de tiempo: minuto (min)*, hora (h)*, da (d),
ao (a).
*Se usan solamente para descripcin (p.ej., irradiado
por 2 horas y 30 min).
Unidad de volumen: litro: 1 l* = 1 dm3 = 10-3 m3.
*Debe utilizarse solamente para la determinacin del
volumen de algunos lquidos.
Razn de dos valores de algunas cantidades: unidad
(1), porcentaje (%), por mil (%o)
(p.ej., la humedad relativa (RH) del aire fue 80 %, u
80 % RH).

1 mol(fotn) = 1 mol(quantum) PAR

1 Wm-2 PAR = 4.6 mmol(quantum)m-2s-1 PAR
1 mol(quantum)m-2 s-1 PAR = 0.218 Wm-2 PAR
1 klx = 4 Wm-2 PAR = 18 mol(quantum)m-2s-1 PAR
Concentracin de CO2:
porcentaje de CO2 del aire, en moles:
mol(CO2)mol-1(aire)
1 ppm(CO2) = 1 vpm = 1 ll-1 = 1 cm3m-3 = 1 mol
(CO2)mol-1 (aire)
moles de CO2 por volumen de aire: mol(CO2)m-3
1 ppm(CO2)=1.83 mg(CO2)m-3 =41.6 mol(CO2)m-3
(a 20 C y 101.3 kPa)
tasa fotosinttica neta (PN), tasa de respiracin (R):
1 mg(CO2)dm-2 h-1 = 0.63 mol(CO2)m-2s-1
1 mg(CO2)g-1(d.m.)h-1=6.3 mol(CO2)kg-1(d.m.)s-1 (a
20 C y 101.3 kPa)

EXCEPCIONES O CASOS ESPECIALES PARA LAS

CIENCIAS BOTNICAS
Se puede utilizar la unidad da (d) cuando es importante
la integracin de un perodo largo (p.e., las cuantificaciones
del crecimiento: kgd-1); algunas aplicaciones especiales pueden
justificar el uso del minuto (min) y la hora (h), pero el segundo
(s) es la unidad base en el SI.
An se sigue utilizando el trmino litro [antes su
abreviatura era l, pero ahora se recomienda L de manera
oficial; algunas publicaciones permiten l o la palabra
completa litro para evitar confusin con el nmero 1 (uno),
pero se prefiere L].

CONVERSIN DE UNIDADES ANTIGAS A

UNIDADES DEL SI

NOTA: Las negritas son para resaltar las letras o

palabras en este prrafo.

1 at = 98.07 kPa
1 atm (760 mm Hg) = 101.3 kPa
1 bar = 10-1 MPa

Se utilizan concentraciones molares (mollitro-1 =M);

sese milimolar (mM) en vez de x 10-3, a menos que las
concentraciones se estn comparando a lo largo de un
intervalo que excede tres rdenes de magnitud. Algunos
especialistas en fisiologa vegetal en la actualidad utilizan
moles metro-3 (1 molm -3 = 1 mM), la cual es la unidad del
SI de concentracin.

1 cal = 4.186 J
1 calcm-2min-1 = 697.8 Wm-2
1 erg = 10-7 J
1 ergs-1 = 10-7 W
1 ergcm-2s-1 = 10 -3 Wm-2 = 0.0046
mol(quantum)m-2s-1

La hectrea (ha) (hectmetro cuadrado; equivale a

10,000 m2) es muy usada en agricultura, pero se prefiere
el metro cuadrado (m2).

1 kWh = 3.6106 J
1 eV = 1.610-19 J
1 eVcm-2 s-1 = 1.610-15 Wm-2

El centmetro se utiliza mucho, pero son preferibles

el milmetro y el metro.

1 E(eistein) = 1 mol(quantum)
1 Em-2s-1 = 1 mol(quantum)m-2s-1

El angstrom () sigue utilizndose en dimensiones

de mediciones atmicas, pero se prefiere el nanmetro (1
nm = 10 ).
Revista Chapingo Serie Horticultura 7(1): 5-20, 2001.

12
El bar (y su derivado, el milibar, mbar) tambin se
utiliza mucho como unidad de presin, especialmente en
meteorologa, pero se prefieren los mltiplos del pascal (kPa
o MPa) en fisiologa vegetal (como en la mayora de las
publicaciones cientficas).

1 onza (vol) (ounce) = 29.57 ml

La calora (cal) y la kilocalora (kcal o Cal) se utilizan

mucho an pero deben reemplazarse por el joule (J) y el
kilojoule (kJ). La calora se define como exactamente igual
a 4.18400 julio. Se han utilizado varios valores para la
calora; este valor corresponde a la "calora termoqumica"
y es el aceptado por el U. S. Bureau of Standards, ahora el
National Institute of Standards and Technology, NIST.

1 quintal (Amrica Central) = 45.36 kg

1 galn (gal) (USA) = 3.785 litros

1 bushel = 35.24 litros
1 acre (acre) = 0.405 ha

Para convertir los grados centgrados en grados

Farenheit, se multiplica por 9, se divide por 5 y se aade
32.

AGRADECIMIENTOS
Muchos especialistas en fisiologa vegetal, utilizan el
dalton (Da) como la unidad de masa atmica (1 Da = 1
gmol-1 , por ejemplo, "el peso molecular de la sacarosa es
de 342.30 Da, mientras que el de la rubisco pasa de los
500 kDa"). Aunque el dalton no es una unidad de SI, resulta
conveniente utilizarlo.
Los fisilogos, bioqumicos y otros, comunmente
describen las fuerzas de aceleracin que se producen durante la centrifugacin, o aqullas que se experimentan en
un satlite en rbita, como mltiplo de la fuerza gravitacional
promedio en la superficie de la Tierra. No hay unidad SI
para expresar este mltiplo de la gravedad terrestre y el
smbolo para el gramo es una g minscula. Un smbolo til
sera x g ("veces la gravedad", p.e., "la mezcla se centrifug
durante 30 min a 20,000 x g. Las fuerzas de aceleracin
en el satlite son de 10-3 x g").

CONVERSIONES AL SISTEMA MTRICO DECIMAL

1 pulgada (inch) = 2.540 cm
1 pie (foot) = 3.048 dm
1 yarda (yard) = 0.914 m
1 vara (rod) = 5.029 m
1 milla (mile) = 1.609 km
1 milla natica = milla marina = 1,852 m
1 onza (ounce) = 28.35 g
1 libra (lb) (USA) = 453.59 g
1 tonelada (ton) (USA) = 907.2 kg

Unidades de medida...

Los autoroes agradecen a los Doctores Leszek S.

Jankiewicz, Victor A. Gonzlez Hernndez y Mara Teresa
Beryl Colinas Len, por su valiosa revisin y observaciones
al presente artculo.

LITERATURA CITADA
ANNIMO. 1975. Preparation of manuscripts. J. Amer. Soc. Hort. Sci.,
100(1): i-ii.
ANNIMO. 1996. Vocabulario Cientfico y Tcnico. Real Academia de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. ESPASA. pp. 10671071.
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physiology. Acta Physiol. Plant. 18: 173-181.
DOWNS, R.J. 1988. Rules for using the international system of units.
HortScience. 23(5): 811-811.
DURN ALTISENT, J.M. 1982. Normas Generales para la redaccin de
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Madrid, Espaa. 54 p.
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SALISBURY, F.B. (ed.). 1996. Units, Symbols, and Terminology for Plant
Physiology: A Reference for Presentation of Research Results in the Plant Sciences. Oxford University Press, Inc.,
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SOCIEDAD ESPAOLA DE CIENCIAS HORTCOLAS. 1999. Diccionario
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Barcelona, Espaa. pp. 430-571.