174. Por qu la Iglesia es apostlica?

(857; 869)
La Iglesia es apostlica por su origen, ya que fue construida sobre el fundamento de los
Apstoles (Ef 2, 20); por su enseanza, que es la misma de los Apstoles; por su
estructura, en cuanto es instruida, santificada y gobernada, hasta la vuelta de Cristo, por los
Apstoles, gracias a sus sucesores, los obispos, en comunin con el sucesor de Pedro.
175. En qu consiste la misin de los Apstoles? (858-861)
La palabra Apstol significa enviado. Jess, el Enviado del Padre, llam consigo a doce de
entre sus discpulos, y los constituy como Apstoles suyos, convirtindolos en testigos
escogidos de su Resurreccin y en fundamentos de su Iglesia. Jess les dio el mandato de
continuar su misin, al decirles: Como el Padre me ha enviado, as tambin os envo yo
(Jn 20, 21) y al prometerles que estara con ellos hasta el fin del mundo.
176. Qu es la sucesin apostlica? (861-865)
La sucesin apostlica es la transmisin, mediante el sacramento del Orden, de la misin y
la potestad de los Apstoles a sus sucesores, los obispos. Gracias a esta transmisin, la
Iglesia se mantiene en comunin de fe y de vida con su origen, mientras a lo largo de los
siglos ordena todo su apostolado a la difusin del Reino de Cristo sobre la tierra.
Los fieles: jerarqua, laicos, vida consagrada
177. Quines son los fieles? (871-872)
Los fieles son aquellos que, incorporados a Cristo mediante el Bautismo, han sido
constituidos miembros del Pueblo de Dios; han sido hecho partcipes, cada uno segn su
propia condicin, de la funcin sacerdotal, proftica y real de Cristo, y son llamados a
llevar a cabo la misin confiada por Dios a la Iglesia. Entre ellos hay una verdadera
igualdad en su dignidad de hijos de Dios.
178. Cmo est formado el Pueblo de Dios? (873; 934)
En la Iglesia, por institucin divina, hay ministros sagrados, que han recibido el sacramento
del Orden y forman la jerarqua de la Iglesia. A los dems fieles se les llama laicos. De
unos y otros provienen fieles que se consagran de modo especial a Dios por la profesin de
los consejos evanglicos: castidad en el celibato, pobreza y obediencia.
179. Por qu Cristo instituy la jerarqua eclesistica? (874-876; 935)
Cristo instituy la jerarqua eclesistica con la misin de apacentar al Pueblo de Dios en su
nombre, y para ello le dio autoridad. La jerarqua est formada por los ministros sagrados:
obispos, presbteros y diconos. Gracias al sacramento del Orden, los obispos y presbteros
actan, en el ejercicio de su ministerio, en nombre y en la persona de Cristo cabeza; los

diconos sirven al Pueblo de Dios en la diacona (servicio) de la palabra, de la liturgia y de

la caridad.
180. En qu consiste la dimensin colegial del ministerio de la Iglesia? (877)
A ejemplo de los doce Apstoles, elegidos y enviados juntos por Cristo, la unin de los
miembros de la jerarqua eclesistica est al servicio de la comunin de todos los fieles.
Cada obispo ejerce su ministerio como miembro del colegio episcopal, en comunin con
el Papa, hacindose partcipe con l de la solicitud por la Iglesia universal. Los sacerdotes
ejercen su ministerio en el presbiterio de la Iglesia particular, en comunin con su propio
obispo y bajo su gua.
181. Por qu el ministerio eclesial tiene tambin un carcter personal? (878-879)
El ministerio eclesial tiene tambin un carcter personal, en cuanto que, en virtud del
sacramento del Orden, cada uno es responsable ante Cristo, que lo ha llamado
personalmente, confirindole la misin.
182. Cul es la misin del Papa? (881-882; 936-937)
El Papa, Obispo de Roma y sucesor de san Pedro, es el perpetuo y visible principio y
fundamento de la unidad de la Iglesia. Es el Vicario de Cristo, cabeza del colegio de los
obispos y pastor de toda la Iglesia, sobre la que tiene, por institucin divina, la potestad
plena, suprema, inmediata y universal.
183. Cul es la funcin del colegio de los obispos? (883-885)
El colegio de los obispos, en comunin con el Papa y nunca sin l, ejerce tambin l la
potestad suprema y plena sobre la Iglesia.
184. Cmo ejercen los obispos la misin de ensear? (886-890; 939)
Los obispos, en comunin con el Papa, tienen el deber de anunciar a todos el Evangelio,
fielmente y con autoridad, como testigos autnticos de la fe apostlica, revestidos de la
autoridad de Cristo. Mediante el sentido sobrenatural de la fe, el Pueblo de Dios se adhiere
indefectiblemente a la fe, bajo la gua del Magisterio vivo de la Iglesia.
185. Cundo se ejerce la infalibilidad del Magisterio? (891)
La infalibilidad del Magisterio se ejerce cuando el Romano Pontfice, en virtud de su
autoridad de Supremo Pastor de la Iglesia, o el colegio de los obispos en comunin con el
Papa, sobre todo reunido en un Concilio Ecumnico, proclaman con acto definitivo una
doctrina referente a la fe o a la moral; y tambin cuando el Papa y los obispos, en su
Magisterio ordinario, concuerdan en proponer una doctrina como definitiva. Todo fiel debe
adherirse a tales enseanzas con el obsequio de la fe.

186. Cmo ejercen los obispos la misin de santificar? (893)

Los obispos ejercen su funcin de santificar a la Iglesia cuando dispensan la gracia de
Cristo, mediante el ministerio de la palabra y de los sacramentos, en particular de la
Eucarista; y tambin con su oracin, su ejemplo y su trabajo.
187. Cmo ejercen los obispos la misin de gobernar? (894-896)
Cada obispo, en cuanto miembro del colegio episcopal, ejerce colegialmente la solicitud
por todas las Iglesias particulares y por toda la Iglesia, junto con los dems obispos unidos
al Papa. El obispo, a quien se ha confiado una Iglesia particular, la gobierna con la
autoridad de su sagrada potestad propia, ordinaria e inmediata, ejercida en nombre de
Cristo, Buen Pastor, en comunin con toda la Iglesia y bajo la gua del sucesor de Pedro.
188. Cul es la vocacin de los fieles laicos? (897-900; 940)
Los fieles laicos tienen como vocacin propia la de buscar el Reino de Dios, iluminando y
ordenando las realidades temporales segn Dios. Responden as a la llamada a la santidad
y al apostolado, que se dirige a todos los bautizados.
189. Cmo participan los fieles laicos en la misin sacerdotal de Cristo? (901-903)
Los laicos participan en la misin sacerdotal de Cristo cuando ofrecen como sacrificio
espiritual agradable a Dios por mediacin de Jesucristo (1 P 2, 5), sobre todo en la
Eucarista, la propia vida con todas las obras, oraciones e iniciativas apostlicas, la vida
familiar y el trabajo diario, las molestias de la vida sobrellevadas con paciencia, as como
los descansos fsicos y consuelos espirituales. De esta manera, tambin los laicos,
dedicados a Cristo y consagrados por el Espritu Santo, ofrecen a Dios el mundo mismo.
190. Cmo participan los fieles laicos en la misin proftica de Cristo? (904-907; 942)
Los laicos participan en la misin proftica de Cristo cuando acogen cada vez mejor en la
fe la Palabra de Cristo, y la anuncian al mundo con el testimonio de la vida y de la palabra,
mediante la evangelizacin y la catequesis. Este apostolado adquiere una eficacia
particular porque se realiza en las condiciones generales de nuestro mundo (Lumen
Gentium 35).
191. Cmo participan los fieles laicos en la misin regia de Cristo? (908-913; 943)
Los laicos participan en la misin regia de Cristo porque reciben de l el poder de vencer el
pecado en s mismos y en el mundo, por medio de la abnegacin y la santidad de la propia
vida. Los laicos ejercen diversos ministerios al servicio de la comunidad, e impregnan de
valores morales las actividades temporales del hombre y las instituciones de la sociedad.

192. Qu es la vida consagrada? (914-916; 944)

La vida consagrada es un estado de vida reconocido por la Iglesia; una respuesta libre a una
llamada particular de Cristo, mediante la cual los consagrados se dedican totalmente a Dios
y tienden a la perfeccin de la caridad, bajo la mocin del Espritu Santo. Esta consagracin
se caracteriza por la prctica de los consejos evanglicos.
193. Qu aporta la vida consagrada a la misin de la Iglesia? (931-933; 945)
La vida consagrada participa en la misin de la Iglesia mediante una plena entrega a Cristo
y a los hermanos, dando testimonio de la esperanza del Reino de los Cielos.

CREO EN LA COMUNIN DE LOS SANTOS

194. Qu significa la expresin comunin de los santos? (946-953; 960)
La expresin comunin de los santos indica, ante todo, la comn participacin de todos
los miembros de la Iglesia en las cosas santas (sancta): la fe, los sacramentos, en particular
en la Eucarista, los carismas y otros dones espirituales. En la raz de la comunin est la
caridad que no busca su propio inters (1 Co 13, 5), sino que impulsa a los fieles a
poner todo en comn (Hch 4, 32), incluso los propios bienes materiales, para el servicio
de los ms pobres.
195. Qu otra significacin tiene la expresin comunin de los santos? (954-959; 961962)
La expresin comunin de los santos designa tambin la comunin entre las personas
santas (sancti), es decir, entre quienes por la gracia estn unidos a Cristo muerto y
resucitado. Unos viven an peregrinos en este mundo; otros, ya difuntos, se purifican,
ayudados tambin por nuestras plegarias; otros, finalmente, gozan ya de la gloria de Dios e
interceden por nosotros. Todos juntos forman en Cristo una sola familia, la Iglesia, para
alabanza y gloria de la Trinidad.
Mara, Madre de Cristo, Madre de la Iglesia
196. En qu sentido la Bienaventurada Virgen Mara es Madre de la Iglesia? (963-966;
973)
La Bienaventurada Virgen Mara es Madre de la Iglesia en el orden de la gracia, porque ha
dado a luz a Jess, el Hijo de Dios, Cabeza del Cuerpo que es la Iglesia. Jess, agonizante
en la cruz, la dio como madre al discpulo con estas palabras: Ah tienes a tu madre (Jn
19, 27).