Alucinaciones musicales: revisin

histrica y clnica a propsito de dos

nuevos casos
Luque, R; Sarramea, F
Publicado en Psiquiatr Biol . 2000;7:44-. - vol.7 nm 1
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Resumen
Las alucinaciones musicales son infrecuentes y se encuentran en la encrucijada de la prctica
otolgica, neurolgica y psiquitrica. No se dispone de suficiente informacin emprica como
para conocer su funcin diagnstica.
Se presentan dos nuevos casos de alucinaciones musicales. El primero en el contexto de una
psicosis de inicio tardo. En el segundo las alucinaciones aparecen de forma aguda en un
paciente con una sordera bilateral antigua.
Las alucinaciones musicales se han descrito en distintas situaciones clnicas: prdida de la
capacidad auditiva; lesiones cerebrales, procesos vasculares y encefalitis; consumo de
sustancias psicoactivas y trastornos psiquitricos. Dependiendo de la etiologa la experiencia
alucinatoria puede variar en la forma de comienzo, la familiaridad de lo escuchado, el tipo y
el gnero musical, el origen de lo percibido, la localizacin, la presentacin como nico
sntoma o acompaado de otra alteracin de la sensopercepcin u otra sintomatologa
psiquitrica, la vivencia y el grado de insight.
Las alucinaciones musicales son un fenmeno infrecuente y complejo. Clnicamente es
posible que sean ms frecuentes en la mujer y en la vejez. La etiologa parece estar ligada a
la sordera y otras enfermedades del odo, y a las lesiones cerebrales que afecten,
predominantemente, al hemisferio no dominante. No parece probable que factores como la
psicosis o los rasgos de personalidad influyan en el desarrollo de la mayora de las
alucinaciones musicales. En este trabajo, se presentan dos nuevos casos que vienen a
confirmar la complejidad y riqueza de las alucinaciones musicales.
Palabras clave Alucinaciones musicales. Historia. Clnica.

Texto completo
INTRODUCCIN
Las alucinaciones auditivas son descripciones verbales de experiencias sensoriales acsticas
que no estn justificadas por un estmulo relevante 1. Pueden ser simples, en forma de
timbres o zumbidos, o complejas, como por ejemplo canciones, melodas o voces que
dialogan, amenazan u ordenan. Dentro del segundo grupo, las alucinaciones musicales son
poco frecuentes y se encuentran en la encrucijada de la prctica otolgica, neurolgica y
psiquitrica. Al ser tan infrecuentes no se dispone de suficiente informacin emprica como
para conocer su funcin diagnstica. Por lo comn, hacen referencia a la audicin de
canciones o melodas, aunque algunos autores consideran esta definicin restrictiva ya que
la msica tambin incluye armonas, ritmos y timbres. Esta distincin tiene su importancia,
puesto que si las alucinaciones musicales se relacionan causalmente con determinadas
localizaciones cerebrales, es esencial saber si el procesamiento de la informacin relacionada
con la meloda, armona, ritmo o timbre se verifica en un locus cerebral comn1. Asimismo, la
consideracin de determinadas experiencias perceptivas como alucinaciones musicales
estar influida por los conocimientos musicales del paciente. Este hecho tambin contribuira
en la localizacin de la lesin cerebral porque la representacin de la informacin musical
cambia del hemisferio no dominante al dominante con el aprendizaje musical 1,2.
ASPECTOS HISTRICOS

La historia de las alucinaciones musicales comienza en 1880 1. Aunque autores como Esquirol,
Baillarger o Griesinger haban descrito casos de pacientes sordos que oan voces o msica,
los psiquiatras se han interesado menos por estos fenmenos que los especialistas del odo.
Por ejemplo, Erhad relacion estas "sensaciones auditivas subjetivas" con localizaciones
precisas: la sensacin de ritmo o pulsaciones en la cartida interna; los murmullos en el
vestbulo; las canciones o msica en la cclea, y los tinnitus en el nervio acstico. Para Regis,
las alucinaciones musicales eran el resultado de cambios positivos y negativos en las vas
sensoriales: los primeros (p. ej., tinnitus) daban lugar a un ruido que serva de punto donde
cristalizara la alucinacin musical; los cambios negativos (p. ej., la sordera) contribuan a
crear un estado de desaferenciacin. En 1894 Coleman asoci las alucinaciones auditivas con
las enfermedades de los rganos de los sentidos sin patologa psiquitrica asociada. Regis se
vio obligado a introducir otras variables como la edad o los rasgos de personalidad para
explicar por qu estas alucinaciones eran tan raras, a pesar de que la sordera y los acfenos
son tan frecuentes. Durante este mismo perodo se propusieron hiptesis orgnicas y
psicolgicas para explicar el origen de estas alucinaciones. Por ejemplo, las alucinaciones
musicales unilaterales se consideraban de etiologa orgnica (perifrica), aunque la lesin no
pudiera explicar por s misma la lateralidad de la alucinacin y se sugiriera la existencia,
adems, de una lesin cortical. Posteriormente se sugiri que la presencia de insight en las
alucinaciones musicales de origen orgnico podra servir para diferenciarlas de las psicticas.
As, por ejemplo, Claude y Ey describieron el denominado "sndrome de la alucinosis
orgnica" en el que incluan a las alucinaciones musicales y que, segn ellos, no est
relacionado con las alucinaciones psicticas 3. En la actualidad contina el debate acerca del
origen exclusivamente otolgico de las alucinaciones musicales o si pueden existir tambin
como consecuencia de patologa neurolgica 4-9.
En la historia de la msica se conocen varios ejemplos de compositores que padecieron
alucinaciones musicales10. El checo Smetana, que probablemente padeciera neurosfilis
meningovascular, experimentaba de forma persistente la audicin de una nota musical de
tonalidad alta que incluy en su Cuarteto de cuerda. El caso ms conocido es el del
compositor Robert Schumann, del que an se debate la naturaleza de su enfermedad mental
(psicosis maniacodepresiva, esquizofrenia o neurosfilis) y que durante aos padeci
alucinaciones musicales, desde notas aisladas hasta acordes y melodas. Estas alucinaciones
se plasmaron en obras como la sonata Kreisleriana, el Concierto para violn o la Sinfona
Primavera.
En la actualidad, Saba11 reconoce que las alucinaciones musicales son un fenmeno variable
y complejo, y recoge tres mecanismos causales: 1) por irritacin neuronal (fenmeno
excitatorio); 2)por "liberacin perceptual" (fenmeno de liberacin), y 3) por "recuerdos
musicales parsitos", es decir, algunos recuerdos (por ejemplo una cancin) nunca son
"desaprendidos", manteniendo, por tanto, una presencia fija y autnoma en la memoria de
tal forma que se vuelven a experimentar peridicamente. El fenmeno de liberacin fue
defendido por West y est basado en el concepto de desinhibicin de Hughlings Jackson para
el que, en condiciones normales, los estmulos sensoriales suprimen gran cantidad de
informacin no esencial, incluidos recuerdos previamente adquiridos. La prdida sensorial
permite que se liberen y revivan "vestigios perceptuales" 12,13.
ASPECTOS CLNICOS
Las alucinaciones musicales se han descrito en distintas situaciones clnicas: prdida de la
capacidad auditiva14-21; lesiones cerebrales, desde procesos ocupantes de espacio hasta
epilepsia; procesos vasculares y encefalitis 4,18,22-24; consumo de sustancias psicoactivas 25-31 y
trastornos psiquitricos32-35.
Dependiendo de la etiologa, la experiencia alucinatoria puede variar en algunos aspectos
como la forma de comienzo (aguda o insidiosa), la familiaridad de lo escuchado, el tipo
(instrumental, vocal o ambos) y gnero musical, el origen de lo percibido (dentro o fuera de
la cabeza), la localizacin (derecha, izquierda o bilateral), la presentacin como nico
sntoma o acompaado de otra alteracin de la sensopercepcin u otra sintomatologa
psiquitrica, la vivencia (agradable, desagradable o neutra) y el grado de insight.

El trabajo realizado por Berrios basado en casos descritos en la bibliografa parece demostrar
que las alucinaciones musicales son ms frecuentes en la mujer, durante la vejez, siendo la
sordera y las lesiones cerebrales sus causas ms habituales. Tienden a escucharse la
mayora del tiempo, aunque pueden fragmentarse y ser retenidas como un disco rayado. La
forma ms frecuente de alucinaciones son las canciones bien a capella o por instrumentos,
siendo muy comn la msica religiosa o los himnos patriticos 1.
Respecto a las caractersticas especficas de la alucinacin, algunos autores resaltan aquellos
pacientes con afeccin del odo, donde las alucinaciones suelen ser de instauracin
progresiva y acompaarse de otra forma simple de alucinacin acstica 1,16,36. Las debidas a
un proceso cerebral se instauran de forma brusca, no se acompaan de otro tipo de
alucinaciones y se mantiene elinsight sobre la experiencia1,24,31. Adems, parece que afectan
ms al hemisferio no dominante1. Esto ltimo es de suma importancia ya que sugiere que el
hemisferio no dominante desempea un papel importante en la aparicin de los fenmenos
musicales en pacientes con lesiones cerebrales por tumores, accidentes vasculares o focos
epilpticos. Este hallazgo concuerda con los conocimientos que se tienen de la relacin de la
msica y el cerebro. Asimismo, sugiere una disociacin entre las alucinaciones musicales y
los mecanismos relacionados con las alucinaciones verbales en la esquizofrenia que se
asocian con el hemisferio dominante. Por ltimo, las alucinaciones musicales que aparecen
en los trastornos psiquitricos, ms frecuentemente descritas en la depresin, pueden
acompaarse de otras alucinaciones auditivas, visuales y tctiles y no suele
existir insight sobre ellas14,32.
OBSERVACIONES CLNICAS
Caso 1
Se trata de una mujer de 41 aos de edad, separada. Vive con sus dos hijos, la mayor de
ellos diagnosticada de anorexia nerviosa. Sin antecedentes somticos de inters. A la edad
de 34 aos comienza de forma brusca a escuchar diversas voces con tono amenazante e
insultante, unas reconocidas como locutores de radio y otras como, segn palabras de la
propia paciente "miembros del arzobispado" que le anuncian que estn ah para torturarla y
lo hacen por encargo del abogado de su trmite de divorcio y le anticipan que adems le
provocarn grandes dolores fsicos. Poco despus del inicio aparecen otras voces con tonos
ms agradables que la defienden, discuten con las anteriores y se refieren a la paciente en
tercera persona.
Acompaando a las voces, frecuentemente escucha golpes que dice reconocer como
"carpetazos contra el suelo o gomas elsticas". Tambin canciones que en una ocasin son
de contenido infantil, poniendo el ejemplo El seor Don Gato y canciones actuales de msica
pop, en ambos odos, desagradables porque se repiten como un disco rayado.
Las reconoce en espacio externo y explica que se las hacen llegar por medio de un micrfono
o un radar y dice recordar cmo hace aproximadamente 5 aos, cuando le hicieron un
legrado, el gineclogo iba acompaado de hombres extraos, que quiz le implantaron un
receptor en el paladar.
Refiere que en conjunto las escucha las 24 h del da y, para evitarlas, ha visitado al obispado
sin xito, por lo que se tapa los odos con algodn pero refiere que incluso aumentan de
volumen. Tambin refiere haber notado cmo el ruido de la fregona o de lavar los platos se
convierten en voces. Comenta, como ya le anticipaban las voces, que nota desde hace
tiempo dolores insoportables, "pinchazos en los intestinos" y "pinchazos en el cuello y la
espalda", y que en una ocasin viendo la televisin vio dos cosas blancas que reconoca
como "palomitas de los gusanos de seda", que se le metieron en la nariz y comenz a
sangrar. Durante los 4 aos de evolucin se han realizado las siguientes exploraciones
complementarias: hematimetra y bioqumica, que incluyen hormonas tiroideas, cido flico y
vitamina B12, serologa les y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH),
electroencefalograma (EEG), tomografa axial computarizada (TAC) y resonancia magntica
nuclear (RMN) craneales, todas ellas sin hallazgos significativos. Se han puesto en prctica
diversos ensayos farmacolgicos, consiguindose nicamente leves oscilaciones en la
frecuencia e intensidad de las alucinaciones y algn grado de distanciamiento emocional,

pero permaneciendo el ncleo delirante de tipo persecutorio, obligando a la paciente a

abandonar sus obligaciones laborales y siendo necesario los ingresos repetidos en la unidad
de agudos.
Caso 2
Paciente varn de 47 aos, casado y con 5 hijos, pintor de profesin, aunque desde hace tres
aos est jubilado y recibe una prestacin econmica por enfermedad mental. Como nico
antecedente somtico consta una sordera bilateral no filiada de comienzo progresivo en la
juventud. Sin antecedentes familiares de inters, consulta por primera vez en salud mental a
la edad de 34 aos porque, segn refiere, escucha murmullos de gente, de locutores de
radio, y canciones y conversaciones que identifica como canales de radioaficionados. En un
principio justifica la consulta por la preocupacin ante la posibilidad de padecer un tumor
cerebral, aunque tambin admite que pueda deberse a una intervencin del odo reciente.
Esta explicacin de los fenmenos dura escasamente un mes y en las siguientes revisiones
verbaliza nuevas experiencias: escucha tanto msica muy agradable, melodas religiosas
instrumentadas por rgano que atribuye a la forma que Dios tiene de comunicarse con l,
como voces femeninas que le incitan a "actos intolerables" y que atribuye al diablo.
Posteriormente refiere haber recibido un mensaje de Dios mientras participaba en la
restauracin de una iglesia, escuchando msica de rgano, voces de ngeles en ambos odos
y viendo como giraban las cabezas de las figuras hacia l.
Durante estos aos ha mantenido el convencimiento de poseer poderes divinos, recibir
mensajes a travs de sus experiencias auditivas, que tiene a diario aunque no
continuamente. A esto se han aadido frecuentes episodios depresivos, con tristeza,
retraimiento y de sentirse atormentado por los mensajes del diablo.
Las exploraciones complementarias realizadas, hematimetra, bioqumica, serologa les y
VIH, audiometras, EEG y TAC craneal con contraste, no han evidenciado hallazgos
significativos otros que el de sus antecedentes, y la respuesta a la farmacoterapia ha sido
muy escasa.
DISCUSIN
En la literatura mdica las descripciones de alucinaciones auditivas musicales en el seno de
un trastorno psiquitrico son muy poco frecuentes, casi anecdticas 11.
En el primer caso presentado, encontramos una mujer con un trastorno psiquitrico de inicio
tardo sin deterioro cognitivo, lesiones auditivas o cerebrales, ni consumo de txicos
demostrables.
Las alucinaciones musicales se inician de forma aguda, una vez que ha experimentado otros
tipos de alucinaciones auditivas, de localizacin bilateral, las reconoce en el espacio externo,
le son familiares, siendo canciones de la infancia y algunas de la msica pop actual. Presenta
un completo juicio de realidad de la experiencia y las vive como algo muy desagradable por
la repeticin. Se acompaan de una gran riqueza psicopatolgica con ilusiones y
alucinaciones auditivas no musicales, simples y complejas como voces que insultan y
amenazan, alucinaciones visuales, tctiles y cenestsicas e ideacin delirante de tipo
persecutorio.
El segundo caso, nos parece de especial relevancia por no haber encontrado descrito
ninguno de caractersticas similares. En el seno de un cuadro de sordera bilateral de aos de
evolucin en un varn joven y sin otra sintomatologa vestibular acompaante, aparecen de
forma aguda, coincidiendo con una reciente intervencin quirrgica timpanoplastia,
alucinaciones auditivas verbales y musicales. Durante un breve perodo de tiempo de
aproximadamente un mes presentainsight de la experiencia alucinatoria, lo que motiva su
primera consulta, preocupado por la posibilidad de un origen cerebral u otolgico de sus
sntomas, pasando posteriormente a reconocerlas dentro de un complejo delirio de exaltacin
mstica. Las alucinaciones musicales las reconoce como melodas religiosas agradables
interpretadas por rgano, reconocindolas primero en el interior de la cabeza y
posteriormente en espacio externo. Se acompaan con frecuencia y desde el comienzo de
otras alucinaciones verbales, voces de ngeles y otras de mujer, relacionadas estas ltimas
con la figura del diablo que le acosa por ser un elegido divino.

CONCLUSIONES
Las alucinaciones musicales son un fenmeno infrecuente y complejo. Se han descrito en
diversas situaciones clnicas, desde enfermedades del odo hasta enfermedades neurolgicas
y psiquitricas. Clnicamente es posible que sean ms frecuentes en la mujer y en la vejez. La
etiologa parece estar ligada a la sordera y otras enfermedades del odo, y a las lesiones
cerebrales que afecten, predominantemente, al hemisferio no dominante. No parece
probable que factores como la psicosis o los rasgos de personalidad influyan en el desarrollo
de la mayora de las alucinaciones musicales. En este trabajo, se presentan dos nuevos casos
(uno de ellos consistente en un trastorno psiquitrico de inicio tardo sin deterioro cognitivo,
lesiones auditivas o cerebrales, ni consumo de txicos demostrables) que vienen a confirmar
la complejidad y riqueza de las alucinaciones musicales.

Bibliografa

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