Caractersticas de la ciencia

Mario Bunge (Bunge, citado por Zorrilla 1996: 29).- La ciencia est revestida de un cmulo de
caractersticas, las cuales pueden resumirse as:
a) Parte de los hechos y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los hechos tales como son.
b) Trasciende los hechos. Descarta hechos, produce nuevos y los explica.
c) Es analtica. La investigacin cientfica aborda problemas circunscritos, uno a uno, y trata de
descomponerlo todo en elementos.
d) Es especializada. La especializacin no ha impedido la formulacin de campos interdisciplinarios,
por el contrario, tiende a estrechar la visin del cientfico.

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e) Es clara y precisa. Los problemas deben formularse de manera clara, la ciencia defiende la mayora
de sus conceptos, crea lenguajes artificiales y procura siempre medir y registrar los fenmenos.
f) Es comunicable. El lenguaje cientfico comunica informacin a quienquiera que haya sido adiestrado
para entenderlo.
g) Es verificable. La verificabilidad hace a la esencia del conocimiento cientfico, s as no fuera, no
podra decirse que los cientficos procuran alcanzar conocimiento objetivo.
h) Es metdica. Esto es, que la investigacin cientfica no es errtica, sino planeada.
i) Es sistemtica. El carcter sistemtico del conocimiento cientfico es lo que la hace racional.
j) Es general. Ubica los hechos singulares en pautas generales, los enunciados particulares en
esquemas amplios.
k) Es legal. Busca leyes (de la Naturaleza y de la cultura) y las aplica.
l) Es explicativa. Intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en trminos de
principios.
m) Es predictiva. Trasciende la masa de los hechos de experiencia, imaginando como pudo haber sido
el pasado y como podr ser el futuro.
n) Es abierta. No reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento.
o) Es til. La utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad, sin proponerse
necesariamente alcanzar resultados aplicables, la investigacin los provee a la corta y a la larga.

Caractersticas de la ciencia
La ciencia se caracteriza porque es:
Descriptiva, explicativa y predictiva: porque describe los fenmenos que estudia,
explica su funcionamiento y anticipa cmo se comportarn en el futuro.
Metdica y sistemtica: porque utiliza mtodos para dar cuenta de sus
investigaciones y se articula dentro de un sistema de teoras que le sirven de
fundamento.
Contrastable: ya que sus teoras y sus mtodos son pblicos.
Clara y precisa: porque sus explicaciones evitan ser ambiguas.
Objetiva: porque procura descubrir la verdad sin admitir elementos que vicien los
resultados como pueden ser las apreciaciones subjetivas del investigador.
Provisoria: porque da cabida a que el conocimiento probado hoy pueda ser refutado
maana.
Crtica: permite el cuestionamiento permanentemente el saber provisorio
que an no ha sido refutado.

Caractersticas de la ciencia
1. Fctica: describe los hechos tal y como son.
2. Trasciende los hechos: descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica.

3. Analtica: la ciencia intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, as
como las interconexiones que explican su integracin.
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4. Especializada: es consecuencia del enfoque analtico.

5. Clara y precisa: la ciencia torna preciso lo que el sentido comn conoce de manera
confusa.
6. Comunicable: la ciencia es expresable y pblica.
7. Emprica: la comprobacin de las hiptesis implica la experiencia.
8. Metdica: la ciencia es planeada, los cientficos saben lo que buscan y cmo
encontrarlo.
9. Sistemtica: el conocimiento cientfico es un sistema de ideas conectadas lgicamente
entre s.
10. General: el cientfico intenta exponer los universales que se esconden en el seno de los
propios singulares.
11. Legal: la ciencia busca leyes de la naturaleza o de la cultura y las aplica.
12. Explicativa: los cientficos procuran responder por qu ocurren los hechos y cmo
ocurren.
13. Predictiva: la ciencia trasciende los hechos de experiencia imaginando cmo pudo
haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro.
14. Abierta: no reconoce barreras que limiten el conocimiento.
15. til: la ciencia busca la verdad, y la utilidad es una consecuencia de su objetividad.

Caractersticas de la ciencia

La ciencia es fctica: La ciencia intenta describir los hechos tales como son, (independientemente de

su valor emocional o comercial). La ciencia no poetiza los hechos ni los vende, si bien sus hazaas son una
fuente de poesa y de negocios. En todos los campos, la ciencia empieza estableciendo los hechos; esto
requiere curiosidad impersonal, desconfianza por la opinin prevaleciente, y sensibilidad a la novedad. Los
enunciados fcticos confirmados se llaman usualmente datos empricos; se obtienen con ayuda de teoras y
son a su vez la materia prima de la elaboracin terica.
La ciencia trasciende los hechos: El conocimiento cientfico trasciende los hechos; es decir,
descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica. El sentido comn parte de los hechos y se atiene a
ellos: a menudo se atiene al hecho aislado, sin ir muy lejos en el trabajo de correlacionarlo con otros o de
explicarlo. En cambio la investigacin cientfica no se limita a los hechos observados. Los cientficos
exprimen la realidad a fin de ir ms all de las apariencias; rechazan el grueso de los hechos percibidos, por se
un montn de accidentes, seleccionan los que consideran que son relevantes, controlan hechos y, en lo

posible, los reproducen. No son los hechos por s mismos sino su elaboracin terica y la comparacin de las
consecuencias de las teoras con los datos observacionales, la principal fuente del descubrimiento de nuevos
hechos.
La ciencia es analtica: La investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno a uno, y
trata de descomponerlo todo en elementos. La investigacin cientfica trata de entender toda situacin total en
trminos de sus componentes; intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, y las
interconexiones que explican su integracin. Los problemas de la ciencia son parciales y as son tambin, por
consiguiente, sus soluciones. Pero ms an: al comienzo los problemas son estrechos o es preciso
estrecharlos. Pero, a medida que la investigacin avanza, su alcance se ampla. Los resultados de la ciencia
son generales, tanto en el sentido de que se refieren a clase de objetos, como en que estn o tienden a ser
incorporados en sntesis conceptuales llamadas teoras. El anlisis de los problemas es una herramienta para
construir sntesis tericas.
La investigacin comienza decomponiendo sus objetos a fin de descubrir el mecanismo interno responsable
de los fenmenos observados. Pero el desmontaje del mecanismo no se detiene cuando se ha investigado la
naturaleza de sus partes; el prximo paso es el examen de la interdependencia de las partes, y la etapa final es
la tentativa de reconstruir el todo en trminos de sus partes interconectadas.
El anlisis no acarrea el descuido de la totalidad, sino que trata de descubrir cmo emergen, subsisten y se
desintegran los todos. La ciencia no ignora la sntesis; lo que rechaza es la pretensin irracional de que las
sntesis pueden ser aprehendidas por una intuicin especial, sin previo anlisis.
La ciencia es especializada: Una consecuencia del enfoque analtico de los problemas es la
especializacin. No obstante la unidad del mtodo cientfico, su aplicacin depende, en gran medida, del
asunto; esto explica la multiplicidad de tcnicas y la relativa independencia de los diversos sectores de la
ciencia. Es importante notar que la especializacin no impide la formacin de campos interdisciplinarios tales
como la biofsica, la bioqumica, la psicofsiologa, la psicologa social, la teora de la informacin, la
ciberntica, etc.
La ciencia es clara y precisa: El conocimiento cientfico es claro y preciso porque sus problemas
son distintos y sus resultados son claros. El conocimiento ordinario, usualmente es vago e inexacto. En la vida
diaria nos preocupamos poco por dar definiciones precisas, descripciones exactas o mediciones afinadas. La
ciencia torna preciso lo que el sentido comn conoce de manera confusa. Los problemas se formulan de
manera clara y precisa. A menudo lo ms difcil es distinguir cules son los problemas.
La ciencia es comunicable: El conocimiento cientfico no es privado sino pblico y expresable. El
lenguaje cientfico comunica informacin a quienquiera que haya sido adiestrado para entenderlo. La
comunicabilidad es posible gracias a la precisin; y es a su vez una condicin necesaria para la verificacin de
los datos empricos y de las hiptesis cientficas. La comunicacin de los resultados de la ciencia no slo
perfecciona la educacin general sino que tambin multiplica las posibilidades de su confirmacin o
refutacin.
La ciencia es emprica: El conocimiento cientfico debe aprobar el examen de la experiencia. A fin de
explicar un conjunto de fenmenos el cientfico inventa conjeturas fundadas de alguna manera en el saber
adquirido (las hiptesis de investigacin). Sus suposiciones pueden ser cautas o audaces, simples o complejas;
en todo caso, deben ser puestas a prueba. El test de la hiptesis fctica es emprico, esto es, observacional o
experimental. La ciencia fctica es emprica en el sentido de que la comprobacin de sus hiptesis involucra
la experiencia.
La ciencia es metdica: No es errtica sino planeada. Los investigadores no tantean en la oscuridad:
saben lo que buscan y cmo encontrarlo. Sin embargo el planteamiento de la investigacin no excluye el azar,
sino que lo aprovecha y est preparada para la novedad inesperada. Ms an, a veces el investigador produce
el azar deliberadamente. Por ejemplo, para asegurar la uniformidad de una muestra, y para impedir una
preferencia inconsciente en la eleccin de sus miembros, a menudo se emplea la tcnica de muestreo al azar.
La seleccin de los individuos que han de formar parte de ciertos grupos se deja libre a una moneda o a algn
otro dispositivo. De esta manera el investigador pone el azar al servicio del orden.
La ciencia es sistemtica: El conocimiento cientfico no es un agregado de informaciones inconexas,
sino un sistema de ideas conectadas lgicamente entre s. Todo sistema de ideas, caracterizado por cierto

conjunto bsico de hiptesis peculiares, y que procura adecuarse a una clase de hechos, es una teora. Todo
captulo de una ciencia especial contiene teoras o sistemas de ideas que estn relacionadas lgicamente entre
s. Esta conexin entre las ideas puede calificarse de orgnica (o sistemtica), en el sentido de que la
sustitucin de cualquiera de las hiptesis bsicas produce un cambio radical en la teora o grupo de teoras. El
fundamento de una teora dada no es un conjunto de hechos, sino un conjunto de principios, o hiptesis con
cierto grado de generalidad. Las conclusiones (teoremas) pueden extraerse de los principios, sea en forma
natural o con ayuda de tcnicas especiales que involucran operaciones matemticas.
La revoluciones cientficas no son descubrimientos de nuevos hechos aislados, ni son perfeccionamientos en
la exactitud de las observaciones, sino que consisten en la sustitucin de hiptesis de gran alcance (principios)
por nuevos axiomas, y en el reemplazo de teoras enteras por otros sistemas tericos. Sin embargo, tales
revoluciones son provocadas por el descubrimiento de nuevos hechos de los que no dan cuenta las teoras
anteriores.
La ciencia es general: El conocimiento cientfico es general porque ubica los hechos singulares en
pautas generales, los enunciados particulares en esquemas amplios. Los hechos aislados cuando se manipulan
se convierten en piezas de estructuras tericas. El cientfico se ocupa del hecho singular en la medida en que
este es miembro de una clase o caso de una ley; ms aun, presupone que todo hecho es clasificable y legal.
Por ejemplo, al qumico no le interesa esta o aquella hoguera, sino el proceso de la combustin en general;
trata de descubrir lo que comparten todos los singulares. El cientfico intenta exponer los universales que se
esconden en el seno de los propios singulares.
La ciencia es legal: El conocimiento cientfico es legal porque busca leyes de la naturaleza o de la
cultura y las aplica. El conocimiento cientfico inserta los hechos singulares en pautas generales llamadas
leyes naturales o leyes sociales. En la medida en que la ciencia es legal, es esencialista: intenta llegar a la
raz de las cosas. Las leyes se organizan en una estructura de niveles. Por ejemplo, las leyes de la fsica
proveen la base de las leyes de las combinaciones qumicas; las leyes de la fisiologa explican ciertos
fenmenos psquicos; y las leyes de la economa pertenecen a los fundamentos de la sociologa. Las leyes se
encuentran poniendo a prueba hiptesis; los enunciados de las leyes no son, sino hiptesis confirmadas.
La ciencia es explicativa: La ciencia intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en
trminos de principios. Los cientficos no se conforman con descripciones detalladas; adems de inquirir
cmo son las cosas, procuran responder por qu; por qu ocurren los hechos como ocurren y no de otra
manera. La historia de la ciencia ensea que las explicaciones cientficas se corrigen o descartan sin cesar,
pero no obra como Penlope, sino que emplea la tela tejida ayer.
La ciencia es predictiva: La ciencia trasciende los hechos de experiencia imaginando cmo pudo
haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro. La prediccin es una manera eficaz de poner a prueba las
hiptesis; pero tambin es la clave del control o de la modificacin del curso de los acontecimientos. La
prediccin cientfica, en contraste con la profeca, se funda en leyes y en informaciones especficas
fidedignas, relativas al estado de cosas. Ejemplo de prediccin cientfica: ocurrir E siempre que suceda C. E
y C designan clases de sucesos que se encuentran relacionados. En trminos metodolgico diramos que
existe correlacin causal entre estas dos variables.
La ciencia es abierta: La ciencia no reconoce barreras que limiten el conocimiento. Las nociones
acerca de nuestro medio natural o social, o acerca del yo, no son finales, estn todas en movimiento, todas son
falibles. Siempre es concebible que pueda surgir una nueva situacin (nuevas informaciones o nuevos trabajos
tericos) en que nuestras ideas resulten inadecuadas en algn sentido. La ciencia carece de axiomas evidentes;
incluso los principios ms generales y seguros son postulados que pueden corregirse o reemplazarse. A
consecuencia del carcter hipottico de los enunciados de las leyes, y de la naturaleza perfectible de los datos
empricos , la ciencia no es un sistema dogmtico y cerrado sino controvertido y abierto. La ciencia es abierta
porque es falible y por lo tanto capaz de progresar.

La ciencia es til: El conocimiento cientfico es til porque busca la verdad y es eficaz en la

provisin de herramientas para el bien o para el mal. Cuando se tiene un conocimiento adecuado de
las cosas es posible manipularlas con xito. Es cosa de los tcnicos emplear el conocimiento
cientfico con fines prcticos, y los polticos son los responsables de que la ciencia y la tecnologa se

empleen en beneficio de la humanidad. Los cientficos aconsejan cmo se puede hacer uso racional,
eficaz y bueno de la ciencia.