El territorio de Alsacia, que se extiende mayormente sobre la margen
occidental del valle alto del ro Rin, con el que limita al este y norte, forma una planicie conocida como la planicie de Alsacia, limitada al oeste y suroeste por la vertiente oriental de la cordillera de los Vosgos y al sur por los montes del Jura. Alsacia se divide administrativamente desde la reforma de 1790 en dos departamentos: el Bajo Rin al norte, con prefectura en Estrasburgo, y el Alto Rin, al sur, con capital en Colmar. Esta divisin coincide
aproximadamente con los territorios histricos de Nordgau o Baja
Alsacia y de Sundgau o Alta Alsacia, en los que se inclua el actual departamento del Territorio de Belfort escindido en 1871. La regin fue objeto de conflictos y disputas continuos entre Francia y las diferentes entidades de Alemania, cambiando sucesivamente de soberana a partir de los periodos que siguieron a los enfrentamientos armados entre ambas naciones y que finalizaron en 1871, 1918 y 1945. El proceso de reconciliacin franco-alemana surgido tras el desastre humano, material y moral provocado por la Segunda Guerra Mundial y que impuls el nacimiento y desarrollo desde la segunda mitad del siglo XX de la Unin Europea, convirti a la regin en un smbolo de la paz y la
unin poltica del continente, acogiendo en su capital la sede de
importantes instituciones y organismos internacionales de Europa. La mayora de los conflictos por esta zona en el siglo XX se debieron al lugar estratgico que posee este lugar, ya que por l pasa el rio Rhin, fuerte importante de comercio y que tambin significa que la regin es apta para llevar a cabo actividades agrcolas o pesqueras que garantizan la subsistencia y el desarrollo de las poblaciones. Por obvias razones tanto Alemania como Francia deseaban echar mano de estos recursos y explotar la zona de manera comercial, es por ello que no tan fcilmente iban a ceder esta regin y fue motivo de conflictos blicos entre ambas naciones.
Alsacia perteneci a Francia de 1648 a 1697 y Lorena estuvo bajo la
influencia francesa desde el siglo XVI y perteneci al pas desde el XVII. Tras la revolucin francesa de 1789, los alsacianos, mayoritariamente de habla alemana y religin protestante, optaron por pertenecer a Francia. Tras la guerra franco-prusiana de 1870, los dos territorios pasaron a pertenecer al Reich alemn. La poltica arbitraria alemana y los intentos de "germanizacin" forzosa hicieron que la mayor parte de la poblacin aceptara de buen grado el retorno a Francia tras el fin de la primera guerra mundial. Sin embargo, las actitudes centralistas tendentes a eliminar los rasgos culturales diferenciadores de estas regiones crearon descontento contra Francia. De 1940 a 1945, tras la invasin nazi, volvieron a manos alemanas, para ser definitivamente francesas tras la derrota de Hitler. Hoy son zonas muy desarrolladas econmicamente y no hay problemas significativos de tipo nacionalista. Estrasburgo, la capital de Alsacia y sede del Parlamento europeo, se ha convertido en un smbolo de la unidad europea y de la amistad franco-alemana.