Los marcianos

Aprovechando que la noche es clara, levanta la vista y mira al cielo cuajado de estrellas sobre nuestras cabezas. Una
simple ojeada descubre cientos de astros brillando en la oscuridad y si tuvisemos un buen telescopio podramos ver
muchos miles ms. Algunos quiz no existan ya: en el tiempo que su luz tarda en llegar hasta nosotros, se habrn apagado
para siempre. Mirando por el telescopio distinguimos tambin unas vagas formas blanquecinas que son otras galaxias,
compuestas a su vez por millones y millones de sistemas solares como el nuestro (es decir, una estrella con varios planetas
girando a su alrededor). Y ms all debe haber galaxias remotsimas que nunca veremos porque su fulgor no llega hasta
aqu, pero que suponemos formadas tambin de modo parecido a nuestra Va Lctea. Y an ms all... bueno, digan lo que
digan los astrnomos, la verdad es que nadie sabe qu hay ms all.
Y ahora viene la pregunta, la gran pregunta, la pregunta del milln: Estamos solos en el universo? No habr en alguno
de esos billones de planetas algn tipo de vida inteligente (aunque no sea muy inteligente, aunque slo sea como la vida
humana)? Es posible que no haya otros seres que se nos parezcan un POCO, seres que amen y que odien, que hagan
planes para el futuro, que teman a la muerte y que critiquen al gobierno? El clculo de probabilidades indica que debe
haberlos, aunque quiz demasiado lejos como para que nunca nos enteremos de su existencia ni ellos de la nuestra. Si los
hay, cmo sern? Qu pensaran de nosotros si nos conocieran? Y qu pensaramos nosotros de ellos? Y si estuviesen
ms cerca de lo que creemos y ahora nos estudiaran a distancia para conocernos mejor? y si... y si un da vienen por fin a
visitarnos?
Los escritores de ciencia ficcin utilizan desde hace mucho su fantasa para imaginar cmo ser ese encuentro con los
seres de otros planetas. Si llegan a la Tierra, slo de una cosa podemos estar seguros: su desarrollo tecnolgico ha de ser
an ms avanzado que el nuestro porque los humanos slo podemos viajar hasta los astros ms prximos en los que no
parece haber vida de ninguna clase, de modo que nuestros visitantes vendrn de ms lejos. Bien, pongamos que en
cuestin de ciencia merecen un sobresaliente. Pero. y lo dems? Los novelistas se han imaginado a los extraterrestres de
todos los tamaos y formas posibles: enormes y diminutos, verdes, rojos o amarillos, con tentculos, con aspecto de
insectos, con cara de pez, con un crneo enorme y calvo (signo de su despiadada inteligencia), vestidos de blanco y
resplandecientes como los ngeles... Arthur G. Clarke, en su novela El final de la infancia, cuenta el caso de un visitante
espacial que ayuda a los humanos pero nunca sale de su nave para que le vean: al final nos enteramos de que tiene
cuernos, rabo y patas de cabra como el demonio de nuestras leyendas, por lo que ha preferido mantenerse oculto para no
asustar.
En general, los seres imaginarios de otros planetas se dividen en dos grandes familias. Una de ellas la forman E.T. y
compaa, es decir, los extraterrestres amistosos y bonachones que acaban maltratados por los humanos, quienes, como se
sabe, somos bastante brutos. La otra familia es la de los invasores llegados del espacio con las peores intenciones:
apoderarse de nuestra vieja Tierra y convertir a los humanos en esclavos.
El modelo de esta temible raza extraterrestre son los marcianos de La guerra de los mundos. Yo dira que esta novela es
una de las ms emocionantes y angustiosas que nunca se han escrito. Los Marcianos (H. G. Wells hizo que sus
conquistadores vinieran de Marte porque en su poca se supona que era el planeta ms apto para la vida y los astrnomos
crean ver en l unos enormes canales que parecan artificiales) son prcticamente invencibles. Aunque todos los
gobiernos se unen para luchar contra ellos, van apoderndose poco a poco de las grandes ciudades y destruyendo a sus
defensores. Al final, los humanos nos salvamos gracias a un aliado inesperado: los microbios, contra los cuales los
organismos marcianos no tienen proteccin. Pero, menudo susto! El relato es tan verosmil que una adaptacin para la
radio provoc el pnico en EE UU: creyeron que estaban siendo invadidos de verdad... Por cierto, har falta un ataque
extraterrestre para que todos los pueblos de la Tierra unamos nuestras fuerzas y vivamos como autnticos hermanos?
FERNANDO SAVATER

La obsesin por el msculo

Las salas de musculacin de los gimnasios son testigos mudos de la aparicin de un trastorno relacionado con la
percepcin de la imagen corporal. Se llama vigorexia, se conoce desde 1993 y se puede definir como una
especie de obsesin por el msculo.
G.H. no puede faltar ni un da al gimnasio. Tiene 22 aos y dedica toda su pasin y gran parte de su tiempo a
ejercitarse con las pesas. Luce unos bceps envidiables, pero cuando se mira al espejo se sigue viendo enclenque
y debilucho. Entonces redobla sus ejercicios, termina una sesin y va directo a la bscula. As dos o tres veces al
da. Slo come pasta, arroz y alguna protena para ganar msculo. En el gimnasio se siente fenomenal,
mejor que en casa. Pero en su casa tiene otras pesas para practicar y espejos enormes para mirarse todo el
tiempo.
Entre las enfermedades de culto al cuerpo, la vigorexia es la que afecta ms al sexo masculino, aunque las
mujeres tambin la padecen. A pesar de que la vigorexia es una enfermedad nueva que ni siquiera aparece en los
manuales de medicina, se estima que en Espaa un 10% de los 700.000 casos de enfermedades de culto al
cuerpo que reconoce el Ministerio de Sanidad corresponde a hombres, y de ellos, una tercera parte padecera
este trastorno. Es otra consecuencia de la imposicin de cnones estticos demasiado rgidos y de la bsqueda
de la perfeccin a cualquier precio.
Si los anorxicos se obsesionan con perder peso, los afectados por la vigorexia desean perder masa muscular.
Por eso se pesan varias veces al da, se miran al espejo y se comparan constantemente con otras personas que
comparten su obsesin. Aunque estn totalmente musculados, ante el espejo se perciben casi raquticos, lo que
les obliga a aumentar su rutina de ejercicios y a no abandonar el gimnasio durante horas. Slo comen
carbohidratos, protenas y muy poca grasa, y consumen hormonas anabolizantes esteroides.
La vigorexia, tambin llamada complejo de Adonis, fue bautizada en 1993 por el psiquiatra estadounidense
Harrison G. Pope. Tras estudiar una muestra de nueve millones de personas que frecuentaban los gimnasios de
EE.UU, Harrison concluy que al menos un milln podran padecer un desorden emocional que les impeda
verse tal como eran. Segn estos estudios, este trastorno puede desembocar en un sndrome obsesivocompulsivo que hace que los afectados descuiden otros aspectos de su vida por pasar ms tiempo en el
gimnasio. A la vez empiezan a gastar ms dinero en anabolizantes, hormonas de crecimiento y otros dopantes
caros y difciles de conseguir en el mercado y que muchas veces compran adulterados y sin ninguna garanta.
Esta enfermedad se conoce tambin como la anorexia reversa porque tienen varios puntos en comn, aunque la
obsesin de los anorxicos sea perder peso, y la de los vigorxicos, ganar masa corporal. Domina una
preocupacin exagerada por la figura y una comprobacin compulsiva del peso. En ambas enfermedades se
produce una distorsin de la autoimagen, hay una tendencia progresiva ala auto medicacin: los anorxicos, con
laxantes y diurticos, y los vigorxicos con anabolizantes. Se modifica la dieta sustancialmente y los enfermos
suelen ser personas introvertidas y con problemas de autoestima. Los que sufren episodios devigorexia dedican
poco tiempo a los amigos y a la familia. En muchos casos rechazan las relaciones sexuales porque no estn a
gusto con su cuerpo y evitan desnudarse ante otras personas.
Una de las maneras de identificar la enfermedad es cuando se dedica demasiado tiempo al gimnasio sin que el
deporte tenga un objetivo claro. Esta enfermedad no suele afectar a los deportistas profesionales y es ms bien
caracterstica de personas que van al gimnasio por su cuenta, de manera descontrolada y obsesiva. No debe

confundirse con la prctica habitual de un deporte, aunque frecuentemente la vigorexia se asocia al

fisioculturismo.
El exceso de ejercicio fsico puede convertirse en una adiccin porque el organismo eleva la produccin de
endorfinas cuando el cuerpo queda extenuado despus de una sesin agotadora de ejercicios.
Las endorfinas actan como analgsico para los dolores musculares y dejan una sensacin de bienestar corporal.
A medida que se aumenta el trabajo fsico, el organismo eleva los niveles de endorfina, hasta que se crea una
verdadera dependencia de esta sustancia.
Lo que empieza casi como un juego desencadena una obsesin que reduce al mnimo las relaciones sociales y
provoca problemas orgnicos y fsicos. El exagerado ritmo de ejercicios y la dieta rica en carbohidratos pueden
provocar alteraciones nutricionales y metablicas. El consumo de anabolizantes produce masculinizacin y
alteraciones del ciclo menstrual en las mujeres, acn, problemas cardiacos, atrofia testicular, retencin de
lquidos y disminucin de la produccin de espermatozoides.
La dismorfia corporal es una de las consecuencias ms evidentes de la vigorexia. Se trata de una desproporcin
que se manifiesta, por ejemplo, con un cuerpo muy voluminoso y una cabeza muy pequea. La sobrecarga de
ejercicios afecta particularmente a los huesos, msculos y tendones de las piernas, y son frecuentes los
desgarros y esguinces.
El tratamiento que se aplica combina la terapia psicolgica y el empleo de antidepresivos. Se intenta modificar
la conducta y la percepcin que estas personas tienen sobre su cuerpo e interesarles por la prctica de otras
actividades que les hagan disminuir su programa de ejercicios hasta niveles razonables.
KARELIA VZQUEZ, El Pas Semanal, 1378: 116-117 (23-II-2003)