Teora del Consumidor

Fernando Hernandez
Universidad del Desarrollo

1.

Introducci
on

Ahora abriremos la caja negra que es la demanda de un mercado de un bien

o servicio. Como discutimos, un mercado (competitivo) esta compuesto por
muchsimos compradores que toman decisiones de consumo del bien en funcion
de la informaci
on disponible a este.
Consideremos los determinantes de la demanda:
Precio
Ingreso/Presupuesto
Preferencias
Expectativas
N
umero de compradores
Note estos son factores ex
ogenos en el modelo, es decir, los consumidores toman
el precio, su presupuesto, sus preferencias y expectativas, como dado. Esto nos
permite concentrarnos en la decision de cuanto comprar dado estos factores.
A continuaci
on definiremos el presupuesto del consumidor dado un ingreso
ex
ogeno.

2.
2.1.

Presupuesto del Consumidor

Set presupuestario

Una persona puede comrar i tipos de bienes. Lease como que i representa la
variedad de bienes que puede consumir, como papas, hamburguesas, etc. Por lo
tanto, definimos el gasto en un bien particular, por ejemplo papas como
ppapas xpapas
Definimos una canasta de bienes como la variedad de bienes que una persona
consume. Por ejemplo, Pedro puede consumir 4 papas, 3 zanahorias, 6 cuchillos,
y 3 platos; esta es a canasta de bienes de Pedro.
Entonces, si una persona no se puede endeudar para consumir ni tampoco ahorra
para el futuro, este puede consumir a tal punto que gasta todo su ingreso y si
toma decisiones
optimas, tampoco derrocha su ingreso. Por lo tanto, podemos
definir el set presupuestario de un consumidor como
I
X

pi qi

i=1

o sea,
presupuesto = ppapas xpapas + pvino xvino + parroz xarroz ...
Entonces, si una persona no puede gastar mas alla de su presupuesto y no existe
el ahorro, podemos definir el presupuesto de una persona como
I

I
X

pi xi

i=1

2.2.

Ejemplo de dos bienes

2.3.

Algunas caractersticas del set presupuestario

Para un modelo de dos bienes podemos definir el set presupuestario como

x1 p1 + x2 p2 I
N
otese que si el consumidor ((satura)) su presupuesto, entonces esta restriccion

se cumple con igualdad. Este

presupuesto lo podemos representar graficamente:
x1 p1 + x2 p2 = I
x2 p 2 = I x1 p 1
x2 =

I
p1
x1
p2
p2

p1
es la pendiente del set presupuestario. Este es un concepto primorp2
dial. Nos indica la relaci
on que el mercado esta dispuesto a sustituir el bien 2
por el bien 1. Matem
aticamente eso es:
Note que

p1 x1 + p2 x2 = I
2

y
p1 (x1 + x1 ) + p2 (x2 + x2 ) = I
y restando el primero del segundo obtenemos
p1 x1 + p2 x2 = 0
x2
p1
=
x1
p2
Interpretaci
on:
x2
es la tasa a la cual se sustituye el bien 1 por el bien 2 saturando
x1
la restricci
on presupuestaria. Note que tiene signo negativo (INTERPRETA!)
p1
es la pendiente de la restriccion, es la tasa a la cual el mercado
p2
sustituye el bien 2 por el bien 1. Esto lo podemos interpretar como un
costo de oportunidad. Es el valor de dejar de consiumir una unidad del
bien 1 por una unidad mas del bien 2.

El presupuesto variar
a a medida que cambian los factores exogenos (precio e
ingreso).

2.4.

3.

Ejemplo: Food Stamps

Preferencias

Las preferencias las evaluamos en funcion de como elige una persona entre
dos canastas de consumo. Por ejemplo definimos dos canastas como (x1 , x2 )
3

y (y1 , y2 ) y asumimos que el consumidor las puede ordenar de acuerdo a sus

preferencias. Es decir, este puede estrictamente prefierir una canasta, debilmente
preferirla, o simplemente estar indiferente entre ambas canastas.

3.1.

Axiomas de preferencia

Haremos algunos supuestos sobre las preferencias de las personas. Denominamos

estos como axiomas de la teora del consumidor:
Completas - el consumidor puede comparar dos canastas
Reflexiva - las canastas son tan buenas como si mismas
Transitivas - consistencia en las elecciones
Los consumidores prefieren mas a menos

3.2.

Curvas de indiferencia

Las preferencias se pueden graficar usando las denominadas ((curvas de indiferenca)). Cada canasta que se encuentra sobre la curva de indiferencia son canastas
que el consumidor est
a indiferente entre ellas. En el contorno superior podemos encontrar canastas que son al menos debilmente preferido a las canastas
en la curva de indiferencia. En el contorno inferior, las canastas de la curva
de indiferencia son al menos debilmente preferidas a las canastas del contorno
inferior.
En general, decimos que las curvas de indiferecias deben cumplir que:
No se pueden intersectar - esto viola el supuesto de transitividad. Hay una
inconsistencia en la l
ogica de las elecciones de los consumidores.
Las curvas de indiferencia tienen pendientes negativas (cuando estamos
tratando de dos bienes, en la tarea veremos un mal y un bien)
Las curvas de indiferencia se pueden mapear de tal modo que, para cada
posible canasta, existe una curva de indiferencia que pasa por esa canasta
Cuando tratamos de dos bienes, mientras mas lejana la curva de indiferencia del origen, mejor es el bienestar que otorga ese conjunto (o curva)
de indiferencia

3.3.

Forma de las curvas de indiferencia - TMS

La forma de las curvas de indiferencia nos da informacion importante para

saber como el consumidor hace el trade-off entre productos al transitar entre
dos canastas de las cuales se encuentra indiferente entre las dos (transita entre
canastas sobre la misma curva de indiferencia).
Como regla general, cuando uno tiene mucho de un bien, el beneficio marginal
que recibe de consumir una unidad mas de ese bien es bajo comparado con el
beneficio marginal de consumir una unidad mas dado que el consumidor ya tiene
muy poco del bien.

Que significa esto? Que cuando uno tiene muchos vestidos, por ejemplo 16,
y al mismo tiempo solamente consume 1 unidad de alimentos, al aumentar
alimentos, estar
a dispuesto a dejar de consumir muchos vestidos para aumentar
en una unidad su consumo de alimentos. Esta relacion se denomina la tasa
marginal de sustituci
on entre bienes y en terminos marginales es la pendiente
(o tangente) entre dos puntos (o en un cambio marginal).
Como un consumidor necesariamente tendra que dejar de consumir algo
de un bien para consumir mas de otro, esta relacion es siempre inversa
(bajo este contexto). La TMS (o RMS) nos dice cu
anto necesitamos dejar
de uno para consumir mas del otro.
Puesto de otra forma, es la cantidad maxima que esta dispuesto a ceder
del bien 1 para aumentar el consumo del bien 2.
Lo podemos interpretar como el costo de oportunidad (a ese nivel de consumo) en terminos de cantidad de bienes.
Observe que la forma de la curva de indiferencia implica que la TMS no
es la misma para todos los distintas canastas que componen la curva de
indiferencia.
Esto implica que a medida que aumenta decendemos por la curva de
indiferencia (es decir, aumentamos el consumo del bien 1 y disminuimos al mismo tiempo el consumo del bien 2) la TMS se va haciendo
m
as peque
na.
En los extremos, uno esta mas dispuesto a ceder del otro bien que en
las canastas m
as balanceadas.
5

 Esto implica que las curvas de indiferencia tienen (generalmente) una

forma convexa (como un satelite).
Cuando las curvas de indiferencia cumplen con los axiomas de preferencias y son convexas, decimos que estas son curvas de indiferencia bien
comportadas.

3.4.

Ejemplos extremos - bienes sustitutos y complementarios

3.5.

Ejemplos con distintos tipos de CI de distintas personas

4.

Utilidad y las Curvas de Indiferencia

Como hemos visto, las curvas de indiferencia sirven para ordenar las preferencias
de las personas sobre distintas canastas y ordenar estas de menor a mayor
preferencia. Es decir, podemos comparar diversos conjuntos de indiferencia y
decir cualitativamente que un conjunto de indiferencia es superior a otro.
Pero no hemos dicho nada sobre el nivel de bienestar o utilidad que cada canasta
(o conjunto de canastas que componen la curva (el conjunto) de indiferencia).
Habiendo ordenado las curvas de indiferencia, les podemos asignar un puntaje
a cada curva (i.e. cada canasta). Este conjunto de puntajes le denominamos
utilidad. Es una forma de asignarle un valor numerico a las distintas canastas
que est
an disponibles para el consumidor.
Denominamos una funci
on de utilidad como la expresion analtica que asigna un
nivel de utilidad a una canasta en particular. Por ejemplo, la funcion de utilidad
puede tomar una forma
1
u(vestidos1 , comida2 ) = V + C
2
Si elegimos la canasta (V estidos1 , Comida2 ) = (7, 3) entonces tenemos que la
utilidad que otorga esta canasta es
u(vestidos1 , comida2 ) = 7 +

1
(3) = 8, 5
2

C
omo interpretamos esto?
Primero, cualquier canasta que le otorgue la misma utilidad estara sobre
una misma curva de indiferencia. Cada curva de indiferencia toma un valor
de utilidad definido por la funcion de utilidad (es decir la forma de la curva
de indiferencia est
a definido por la funcion de utilidad).
La utilidad que estamos calculando tiene una logica ordinal, es decir, genera un orden de las canastas. No estamos evaluando cuanto mas prefiere
una persona una canasta.
Las canastas cardinales en cambio, tienen un sentido cualitativo, es decir,
puedes indicar cuanto m
as se prefiere una canasta por sobre otra.
Introduzcamos otra funci
on mas com
un:
u(V1 , C2 ) = V1 C2
6

4.1.

5.

Graficar curvas de indiferencia usando funciones de

utilidadi

Elecci
on: cerrando el modelo, conjugar el presupuesto del agente con sus preferencias

Dibujemos el presupuesto del consumidor y el presupuesto de este. Vemos que

existe una u
nica curva de indiferencia que esta apenas tocando el set presupuestario (de hecho, es una sola canasta).
Decimos que el consumidor esta maximizando cuando se cumplen las siguientes
condiciones
Est
a saturando su presupuesto
Elige la canasta que est
a sobre la curva de indiferencia mas superior (de
mayor preferencia)
Cuando estas dos condiciones se cumplen, observamos que el consumidor esta
consumiendo una cesta sobre la curva de indiferencia mas alta posible (la que
entrega la mayor utilidad) dado los recursos limitados que este tiene a mano.
En otras palabras, esta es la cesta de consumo que maximiza la (funcion de)
utilidad del consumidor en funcion de (sujeto a su) restriccion presupuestaria.
Recordemos dos conceptos importantes que hemos visto del la lnea de presupuesto y la curva de indiferencia.
p1
es la relaci
on de precios del mercado. Se puede interpretar como el
p2
costo de oportunidad (del mercado) de consumir una unidad mas de un
bien. Si por ejemplo el bien 1 tiene un precio de 2 y el bien 2 tiene un precio
2
de 3, entonces la relaci
on de precios es y se interpreta como, consumir
3
2
una unidad m
as del bien 1 implica dejar de consumir unidades del bien
3
2
Este es el trade-off del mercado, y es constante (o independiente de
la cantidad que se consume) ya que los precios de este modelo son
asumidos o tomados como dados.
x2
= T M S12 es la tasa marginal de sustituci
on, y es la cantidad que
x1
debo ceder de consumir de uno de los bienes para aumentar el consumo
del otro bien para sostener el mismo nivel de utilidad.
A su vez, sabemos que la TMS depende de cuanto el consumidor
tiene de un bien, y esta variara a lo largo de toda la curva de indiferencia. Para cambios muy peque
nos (marginales), podemos definir
la TMS como la tangente de la curva de indiferencia sobre el punto
en cuesti
on.
Entonces, extrapolando el concepto de la eleccion optima podemos decir que la
condici
on del
optimo del consumidor se caracteriza la siguiente condicion:
p1
= T M S12
p2
7

Interpretaci
on de este resultado: la satisfaccion se maximiza cuando la
[tasa] marginal de sustituci
on (de 2 por 1) es igual a la relaci
on de precios (entre
1 y 2). Esto es, el consumidor maximiza su utilidad el beneficio marginal de
una unidad m
as del bien (i.e. la TMS) es equivalente al costo marginal de
consumir una unidad m
as de ese bien (la relacion de precios)

5.1.

Ejemplo - de un punto no o
ptimo al
optimo

Digamos por ejemplo que estamos en un punto tal que se cumple

p1
< T M S12
p2
2
<1
3
Esto implica que el bien 1 es mas barato que el 2; ademas el consumidor esta
dispuesto a ceder 1 unidad del bien 2 para obtener 1 unidad mas del bien 2. Si
hace este reemplazo, el consumidor mantiene su misma utilidad, pero su gasto
total disminuye (est
a reemplazando una unidad de un bien mas barato por una
unidad de un bien m
as caro). Explicacion grafica:

5.2.

De d
onde sali
o la utilidad marginal

Primero es importante entender el concepto general de marginal. Con eso dicho,

hemos definido la TMS como una medida de beneficio marginal. Por que? Por
definici
on, dos puntos (o canastas) sobre la curva de indiferencia producen el
mismo nivel de utilidad. El aumento total en la utilidad por un aumento en el
consumo del bien 1 se contrarresta completamente por la cada total en utilidad
debido a una cada en el consumo del bien 2 (para poder mantener el mismo
nivel de utilidad). Esto es
U (x1 , x2 ) = 0
U (x1 , x2 ) = U M1 x1 + U M2 x2 = 0
U M1
x2
=
U M1
x1
Por lo tanto, podemos redefinir la TMS como la relacion entre los cambios en la
utilidad marginal del consumidor al variar su consumo para sostener el mismo
nivel de utilidad. Esta definici
on sera importante al resolver el Lagrangiano.

6.

Resolviendo el problema del consumidor

El consumidor confronta el siguiente problema, que es maximizar su utilidad

dado su restricci
on presupuestaria. Es decir,

u(x1 , x2 )
s.a. pi xi m

7.

Ejercicios

Pregunta 1: Juan siempre esta dispuesto a cambiar una lata de coca por una
lata de sprite, y vice versa.
Que se puede decir sobre la tasa marginal de sustitucion de Juan?
La TMS de Juan es 1 ya que siempre esta dispuesto a reemplazar
una coca por una sprite y vice versa.
Dibuje curvas de indiferencia de Juan
Las curvas de indiferencia de Juan son lineales con pendiente -1.
Dibuje dos sets presupuestarios con pendientes distintas e ilustre la elecci
on que maximiza la utilidad. Que conclusiones se puede sustraer?
Las CI de Juan son lineales con pendiente -1; la lnea de presupuesto
tambien es constante. Si la curva de presupuestos es mas empinada
p1
(T M S <
) entonces decidira consumir solamente el bien 2. Lo
p2
contrario se da cuando la curva de presupuesto es mas plana que su
p1
curva de indiferencia (T M S > )
p2
Pregunta 2: Basado en sus preferencias, Bill esta dispuesto a cambiar 4 entradas al cine para 1 entrada a un partido de f
utbol. Si las entradas al cine cuestan
8 d
olares y la entrada al f
utbol cuesta 40 dolares, debera Bill hacer el cambio?
Por que si o no?
Bill no debera hacer este cambio. Si el cede 4 entradas entonces ahorrara
32 d
olares (4 por 8). Sin embargo, esto no es suficiente para comprar una
entrada al f
utbol. El en realidad tendra que ceder 5 entradas al cine (40
d
olares) para poder obtener una entrada mas al f
utbol.
Note tambien que la utilidad marginal por dolar es mayor para las entradas de
cine, por lo tanto Bill podra mejorar su posicion si consume mas cine y menos
f
utbol. Esto lo podemos ver definiendo su TMS
T M S = 4 =

U Mf utbol
4
=
U Mcine
1

U Mf utbol
4
1
=
=
pf utbol
40
10
U Mcine
1
=
pcine
8