.

EL EN'rOQUERfGtONAl

La preponderancia del manejo estadistico de su tecnica conlleva un

alto grado de indiferenciacion intema de las variables. Asi, par ejemplo,
cuando analiza la agricultura no distingue entre la de temporal y la de
riego y la modema mecanizada y entre sus combinaciones ~spaciales,y
el proceso de urbanizacion 10refiere a numero de habitantes y niveles
salarialescasi exclusivamente.
Algunos de los mecanismos conducentes a eliminar la polarizacion
ya estabandetonados y aceleradosdesde 1940hasta la fecha de sus estudios (la decada de los sesentay setenta): la construccion de comunicaciones y las inversiones dirigidas hacia las partes despobladas; la
apertura alIa de tierras a la agricultura y ganaderia y la localizacion de
industrias, acompafladas todas de notables movimientos migratorios de
poblacion, que se estabiliza mediante el control de la mortalidad.
El geografotrancesdejaimplicita una concepcionde articulacionhistorica responsable de la polarizacion en tomo de las ciudades, seguida
de la difusion a partir de las mismas ciudaoes, dirigida a la despolarizacion que, segtin su modelo ideal, es la del cuadro geografico de Francia.
En contraste, BassolsBatalla" tiene en mente un modelo de integracion historicade la actividadhumanasobrela superficiegeograficadel
pais. Las regiones las concibe como el escenariode la lucha de clases,en
el cual se cristaliza la transicion de los paisajeslabrados por el comunismo primitivo y el feudalismo hasta el del capitalismo. En este, las manos del proletariado construyen el paisaje del proyecto burgues, el cual
serasustituido par el del pueblo trabajador moldeado por sus necesidades (BassolsBatalla 1986: 11-25).

, A 10largo de unos treinta aflos (1950-1980)Bassolsy sus alumnos realizaron un esfuerzo enorme para reunir informacion estadistica, historica y descriptiva y con buenas
dosis de trabajo de campo sabre la geograffa natural y humana de Mexico. Mi analisis extrapolado se basa en la lectura de sus obras de 1967y 1970en 10que respecta a su vision
integral del pais. Sus conceptos sabre regiones, lag que divide en grandes (la del Noroeste, Norte y Noreste rue la que logro tratar en forma enciclopedica) y medias (alto y bajo
Papaloapan, lag Huastecas, Cuenca de Mexico, Oriente de Chiapas, Bajo Balsas, Istmo de
Tehuantepec), a su vel divididas par fronteras estatales y recipientes de fenomenos industriales, urbanos, agropecuarios y demograficos, log deduzco sabre todo de sus libros
editados en 1967 y 1986. Explicita en log fechados en 1967, 1978 Y 1986 su marco teorico.

2 3

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BRIGITTE BOEHM.

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Su geografia economica refleja 1.. diferenci.. debidas a la mayor 0

menor integracion clasista, distinguiendose asi log espaciosmas industriales y urbanos de log mas rurales y estos,a su vel, por su mayor 0 menor orientacion a la inversion de capital y al mercado; es decir, trata de
regiones gradualmente distintas por el nivel alcanzado entre el subdesarrollo y el desarrollo.
Ambos autores coinciden en senalar el papel del Estado en la promocion de log procesos integradores. La provision de infraestructura
dirigida con mayor intensidad hacia lag regiones deprimidas y subequipadas destaca en la propuesta de Bataillon, el fomento a la industria
acompanado de medidas redistributivas de salarios y servicios en la de
BassolsBatalla.
La busqueda de la coincidencia se da a partir del predominio de dog
maneras de concebir a la economia: la propuesta' clasica, que ve en el
mercado la relacion entre produccion y consumo, con todas lag variantes que se mueven entre log dog extremos: la confianza plena que la
fuerza mercantil puesta en libertad conduce a borrar lag desigualdades
y el reconocimiento de que requiere de la ayuda del Estado para lograr10,al menos, a mas corto plazo. La otra corriente se vincula con la creencia de que la penetracion del capital es un proceso de formacion de clases,ergo el detonadorde su lucha,que conduciranecesariamente
a la
eliminacion de sus rezagos,que son log responsablesde lag diferencias

regionales.
Ambasideasconfluyenen una vision integrista del desarrolloy la
hegemonia compartida de esta subyace al quehacer de la geograffa
economica y a la de la accion estatal de desarrollo regional. De su critica desprendere mas adelante el argumento de log conceptos de articulacion y de integracion.

LAS REGIONESDE MEXICO DE LOS HISTORIAOORES

La dimension temporal comparte con la espaciallas preocupacionespOl

describir, definir, fijar limites, comparar e interrelacionar, que, tambien
al encontrarse en la region, intentan puentear entre la generalidad de 10
infinito y la particularidad de 10finito. Agrega nuevas inquietudes que,

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8J

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BRIGITTEBOEHM

conocimiento de la region par parte de los historiadores que se atienen

a este concepto. Es la articulacion a un polo en el sistema economico
mundial dentro 0 fuera del pais la definitoria de la regionalidad. La "sociedad de antiguo regimen", en cambia, lies difjcil de entender con los
criterios analiticos de otra posindustrial",
La familia, el clientelaje,los sistemasde parentesco,la herencia,los mecanismosde dominacionsociopolitica,unidos al analisisde los mercadoslocales,los tianguis,las redeslocalesde distribucion,etc.,parecenseTlos temasde estudioen los que debemosfijar nuestraatencionpara el siglo XVIII
y buenapartedelXIX(PerezHerrero1991b:10).

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,

"Oebemos", dice, pero no 10 hare, puesto que las veredas que conducen a esostemas se inteman al mundo de la agrafja preeuropea y a 10
no consignado en estadisticas,contabilidades y otros registros mercan-

tilesy demograficos.
Laregionaparece
ensupropuesta
deanalisiseco-

nomico y poblacional en el tiempo, cuando se desarrolla un mercado

nacional 0 cuando las exportaciones aglutinan a la poblacion alrededor
de lugares de produccion localizados y se genera la demanda articuladora del espacio en cuestion.
Se define la region, en atlas palabras, cuando la articulacion de los
I
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subsistemas
seharedensaenun lugarcentral-unaciudad-.El enfasis
economico
en la circulacion,
0 el demografico
enel movimientode la
poblacion,
queadquiere
concrecion
enel flujoespacial
demercancias
0
de gente, permite identificar subsistemasy jerarquizar par su funcion a
atlas ciudades involucradas en un mismo espacio, ademasde comprender en el esquemael flujo de bienes de distinta procedencia par su forma de produccion 0 de consumo.
Cuando se logra descubrir que las relaciones y los vinculos tienen
esta direccionalidad en el espacio de un esquemasincronico y, mas aun,
cuando se encuentran los momentos historicos de la articulacion de los
diversos subsistemas,parece implicito al modelo, que estamosante una
region. Cuando las lineas se fragmentan 0 se pierden en la localidad,
son el reflejo del bajo grado de division social del trabajo, de una debil
estructura de clasesy de la falta de articulacion vertical socioeconomica
(Van Young 1992a:13). Par su homogeneidad carecende interes.
2 8

"

EN'OQU'

REGION"

La limitacion temporal hacia arriba, es decir, mas cercanaal momento actual, se ubica en un fechamiento impreciso que supone la integracion plena alas fuerzas igualadoras del mercado y la desaparicion
de las articulaciones regionales.
El modelo de la economia politica ubica a la region como el escenario de la lucha por el control de los medios de produccion, que es el
disparador del proceso progresivo de formacion de las clasessociales.
Aqui tambien el punto de partida es de indole economica. En el centro
del analisis se encuentran las practicas de dominio y de resistenciaque
se hacen concretasen la lucha por la tierra, los recursos,las unidades de
produccion industrial, los mercados, el trabajo, asi como las form as
de acumulacion de capital (cfr.Cerutti 1992; Scott 1985, 1990; Colburn
1989;Tutino 1987,1990;Katz 1981;Knight 1986,1994).
En los ultirnos aftos el analisis se ha desviado de la vision unilateral
de las formas de dominio del Estado, del capital 0 del mercado hacia las
resistencias, ya sea que se manifiesten violentas, armadas y de corta
duracion, ya silenciosas,en apariencia pacificas y de larga duracion. Se
han sacado a relucir sus formas culturales e ideologicas, que se ubican
en discursos y actitudes hegemonicasy contrahegemonicasy en las formas colectivas originadas de la identidad compartida que conduce a la
accion.14
Prometedoramentevuelve a la perspectiva del historiador el otro nivel de referencia de la cuestion regional: el de 10local, que se habia descuidado cuando la preocupacion se concentro en la direccion opuesta,
esdecir, la integracion en 10general, central, horizontal. La basepopular
habia quedado aludida en terminos vagos e indiferenciados.
Aqui, sin embargo, tarnbien peligra la concepcion de 10regional. Lo
local amenaza atomizarse mas alIa de la comunidad 0 el municipio y el
agregado de individuos unidos por la identidad se enfrenta solo y sin
intermediacion al monstruo del Estado,el capital 0 el mercado. Tambien
los tiempos tienden a reducirse a pequeftos fragrnentos desvinculados
de procesosde largo aliento.
Pero retomemos la meta de conferir a la regionalidad un sentido de

validezenel ordenarniento
delostiemposcortosdentrode loslargos.
'4 Vease Scott (1985) y los trabajos compilados par Joseph y Nugent (1994).

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--

cBRfGITTE BOEHM;
-,-

No es casual que los estudiosos elijan como laboratorio de analisis los

momentos coyunturales criticos (en particular el movimiento de lndependencia y la Revolucion mexicana) y los procesos que les anteceden,
asi como sus consecuenciasposteriores.
Aqui se dividen las opiniones en dos: la de los revisionistas, que
aceptan la existencia de regiones en la transitoriedad entre una forrnacion estatal y otra, es decir, de tiempo corto y en su manifestacion critica, y la de los antirevisionistas, que construyen el fenomeno regional
desde su gestaci6n a traves de los procesos que condicionan la explosi6n en el momento critico y los hilos que se tejen despues en una sociedad transforrnada hist6ricamente.
De acuerdo con los prirneros, la existencia de un Estado centralizado y fuerte es concomitante con la desregionalizaci6n, de alIi que el porfiriato, por ejemplo, y el Estado posrevolucionario quedan fuera de la
consideraci6n. El momento critico entre la fragrnentaci6n del prirnero y
la forrnacion del segundo atraviesa por procesos lineales temporalmente sucesivos:5
De acuerdo con los segundos,las regiones comienzan a edificarse en
las disputas por el control de los recursos entre las elites y oligarquias
locales y regionales y sus basescampesinasy clientelares conforrnadas
durante el gobiemo y la administraci6n colonial 0 porfiriana, y los
agentes de la modemizaci6n, que represeRtabanlos intereses de capitales europeos y norteamericanos. Fueron tambien disputas en tomo a
la articulacion social clasista frente a la de las relaciones de producci6n

15

Un ejemploal azar:Salamini(1990)estableceetapascronologicamentesucesivas:

la primera, la de los caudillos regionales con bases populares campesinas (Zapata, Villa,
Carranza), con la funcion de desmantelar el aparato de gobiemo porfirista; la segunda,
la de los caudillos militares (Obregon, Calles), vinculados con clases comerciales, terratenientes y populares, y la tercera la de los caudillos civiles (Carrillo Puerto, Mujica,
Tejeda, Apango, Mendoza, Manrique, Zuno, Portes Gil), de extraccion urbana y encargados de instrumental en sus regiones el nuevo proyecto nacional
El revisionismo, que al igual que el antirevisionismo refieren a la region al nivel del
Estado, es una reaccion que se justifica frente a la banalizacion de la Revolucion con
maytiscula en el discurso oficial hegemonico del Estado mexicano posrevolucionario, /lEI
Estado no solo institucionalizo a la Revolucion Mexicana, pero tambien al provincialismo, convirtiendo a ambos en inofensivos y banales/l (Benjamin 1990:328),

3 0

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El ENFOQUEREGIONAL

precapitalistas, asi como encuentros entre las autonomias fragmentadas

en el espacio y la intervencion de fuerzas tendientes a la centralizacion

estatal.
La concepcion de la region es distinta a la de los primeros. El fenDmeno se ubica no en la ausencia del mercado y el Estado, sino en el procesode penetracion de ambos; se agota, consecuentemente,cuando este
queda consumado.
El enfoque de las clasessocialesse encuentra asi con el dellugar central y coinciden las aproximaciones de ambos en el establecimiento de
los limites temporales inferior y superior de las formaciones regionales.
En terminos muy generales encuentro diferencias entre ellos relativas a su conceptualizacion de los fenomenos de articulacion e integracion en los proceso~historicos, a su vision sistemica 0 estructuralista,
que sin embargo, ambos combinan.
Los inclinados hacia el modelo dellugar central declaran sus principios en el sistema, en la articulacion de las partes. Resulta mas claro en
la exposicion de su argumento el momento en el que situan el switch
entre la integracion previa de la homogeneidad desarticulada a la heterogeneidad articulada, que el que ocasionael saIto entre esta y la inte-

gracion plena alas leyes del mercado.

La vision centrada en la lucha de clases parece, en cambio, fijarse
mas en los cambios estructurales, es decir, las sucesivas integraciones
horizontales, con momentos de articulacion marcados en la transicion
de uno a OtTO.

Articulacion e integra cion son vistas desde los dos angulos como
fenomenos no coexistentes ni coetaneosy coincidentes en el tiempo y,

enel mejordeloscasoscomoanacronicos.
Laperiodizacion
sedaenla

"

altemancia de una y otra.

La esfumacion de la region como categoria analitica pertinente en la

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integracion
superiorhaceperderdevistala tenacidad
depermanencia
de ciertos fenomenos y de la problematica que generan: la carla vel
mayor falta de participacion en los procesos de articulacion e integracion de vastos sectoresde la poblacion, la combatividad de algunas regiones, la verticalidad economica y politica de la sociedad y su creciente
polarizacion, la diferencia sustantiva entre 10urbano y 10 rural, en fin,
la diferencia regional.
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