Consideraes sobre a historiografia dos retbulos

luso-brasileiros: autores clssicos e contemporneos

Considerations on the historiography of luso-brazilian retables:
classic and contemporary authors
Joo Henrique Grossi Sad Jr.
Bacharel em Desenho/ Licenciado em Desenho e Plstica
Universidade Federal de Minas Gerais
joao.sad@gmail.com
RESUMO: O artigo a seguir aborda a historiografia dos retbulos luso-brasileiros, do ponto de
vista da contribuio de alguns autores pioneiros e suas obras; o artigo tambm comenta a
produo historiogrfica contempornea, a qual, devedora dos clssicos, completa e renova as
informaes neles contidas, atravs de novas abordagens daquela matria. Algumas descries
dos diferentes tipos de retbulos aparecem ao longo do texto, porm o objetivo principal
demonstrar que o campo das pesquisas continua aberto.
PALAVRAS-CHAVE: Historiografia, Retbulo, Barroco.
ABSTRACT: The following article addresses the historiography of colonial brazilian
woodcarving, according to its first authors and their writings; it also comments on contemporary
historiography which, whilst owing to the classics, completes and renovates their information
through new approaches of their subject. The text brings some descriptions of the different kinds
of retables, but its main concern is to demonstrate that the field of study is still open.
KEYWORDS: Historiography, Retable, Baroque.
Introduo
A historiadora Myriam Ribeiro, ao escrever sobre os retbulos das igrejas coloniais de
Minas Gerais1, lana mo de uma imagem para ilustrar a funo daquelas estruturas. Ela diz que o
conjunto de elementos internos das igrejas - a decorao em talha de suas naves e capelas-mores,
as pinturas nas paredes e nos tetos, os efeitos de iluminao, tudo em suma que foi posto l para
impressionar o expectador - pode ser comparado a uma orquestra, cujo maestro seria o retbulomor2.
Elementos essenciais da cultura arquitetnica portuguesa e luso-brasileira e expresso
mxima de sua talha, os retbulos so as estruturas que ornamentam a extremidade final do
percurso (literal e simblico) a ser cumprido pelo fiel que entra na igreja. Estruturas semelhantes,

OLIVEIRA, Myriam Andrade Ribeiro de. Barroco e rococ na arquitetura religiosa da capitania de Minas Gerais.
In: RESENDE, Maria Efignia Lage de & VILLALTA, Luiz Carlos (org). Histria de Minas Gerais as Minas
Setecentistas. Belo Horizonte: Autntica, v. 2, 2007, p. 365-382.
2 ______. Barroco e rococ na arquitetura religiosa, p. 372.
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porm menores, esto distribudas ao longo das naves. Os artistas naturalmente aproveitaram-se
da oportunidade, criando ao longo dos sculos uma brilhante sucesso de estilos retablsticos.
Nesta produo, Portugal teve papel de destaque.
A compreenso geral dos estilos portugueses pr-requisito para o estudo dos retbulos
luso-brasileiros, j que estes refletiram, em maior ou menor grau, as criaes da metrpole. O
artigo a seguir fala sobre alguns dos estudos dedicados a esse contedo. Veremos que a
classificao estilstica, tal como a conhecemos hoje, relativamente recente. Datam do incio da
dcada de cinquenta do sculo passado os primrdios de uma sntese da produo retablstica
portuguesa que viria a tornar-se a principal referncia para pesquisas posteriores. Por esta razo,
seus autores sero chamados aqui de clssicos. Outro a quem podemos considerar clssico o
brasileiro Lcio Costa, que no corpo de seu artigo A arquitetura dos jesutas no Brasil (1941)
apresentou pela primeira vez um esboo geral da produo luso-brasileira de retbulos.
Autores posteriores, de posse da base lanada pelos clssicos, enriqueceram aquele
contedo com vises complementares e novas descobertas factuais. Alguns deles sero citados
aqui. Neste ponto, surge a necessidade de explicar as razes pelas quais certa nfase foi dada a
Minas Gerais, no que se refere aos exemplos brasileiros. Uma das caractersticas intrnsecas a esse
tipo de pesquisa a necessidade de estarmos em presena fsica das obras - dentro das igrejas, ao
p dos retbulos - para percebermos a complexidade desses aparatos e sua atuao conjunta com
os outros elementos decorativos. Nesse sentido, o estado de Minas Gerais privilegiado, devido
abundncia de sua produo artstica colonial, gerada no rastro da produo aurfera - aqui
surgiram algumas das solues mais originais da arte retablstica luso-brasileira. O fato de estar
prximo a esse patrimnio, como o meu caso, facilitou para mim os trabalhos de campo e o
contato com outros estudiosos, e foi natural que meu conhecimento se formasse em torno dessa
base de dados. Reconheo que esse conhecimento ainda parcial. Espero que as informaes
geradas pelas circunstncias locais sejam apresentadas nesse artigo por seu valor universal, capaz
de tocar at mesmo a um leitor distante, interessado pelos retbulos.
Os textos
Em 1941, Lcio Costa publicou pela Revista do SPHAN um artigo que se tornaria
famoso: A arquitetura dos jesutas no Brasil 3. Naquele texto, as principais edificaes jesuticas lusobrasileiras surgem dentro de um quadro que, considerando o contexto histrico e o programa da

COSTA, Lcio. A arquitetura dos jesutas no Brasil. Revista do Servio do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional, n. 5, p.
09-104, 1941. Disponvel em http://www.iphan.gov.br/baixaFcdAnexo.do?id=3181.
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Companhia, apresenta os partidos arquitetnicos usados pelos padres, sua adequao ao tecido
urbano, as tcnicas e os materiais de construo.
Depois de descrever as construes em seus aspectos externos, o autor parte para a
ornamentao interna das igrejas, e neste momento os retbulos ganham a primazia. Pela
primeira vez o pblico brasileiro pde contar com uma viso abrangente do tema, com muitas
fotografias e desenhos esquemticos. Nas palavras de Lcio Costa, o valor dessas peas como
raridade e o seu interesse histrico e artstico so de tal ordem, que muito de se estranhar [...]
no tivessem elas ainda despertado a ateno dos nossos entendidos em arte colonial4.
poca, os estilos da produo retablstica portuguesa e luso-brasileira ainda no haviam
sido nitidamente delineados, e os historiadores da arte no contavam com uma nomenclatura
sistematizada. Lcio Costa restringiu-se, na maior parte do tempo, s obras que pertenceram aos
jesutas. Mesmo assim, podemos imaginar suas dificuldades em distinguir e classificar mudanas
formais ocorridas em um perodo de quase dois sculos (entre a segunda metade do sc. XVI data dos mais antigos retbulos - at a metade do sc. XVIII, quando os jesutas foram expulsos
do pas). Porm, se deixarmos de lado certas idiossincrasias conceituais, veremos que sua
percepo estava basicamente correta, como afirmou Augusto Carlos da Silva Telles vinte e sete
anos depois:
O arquiteto Lcio Costa, em 1941, no artigo A arquitetura dos jesutas no Brasil,
apresentou uma classificao para os retbulos brasileiros que continua a ser
fundamental; classificao que vem sendo repetida por muitos, quase sempre,
sem citarem a fonte original5.

Esta classificao apresentada logo ao comeo da anlise da talha, delimitando desta

forma o terreno, segundo o autor. Considerando o perodo da presena dos jesutas no pas,
Lcio Costa reconhece, em linhas gerais, quatro estilos sucessivos, aos quais chamou de
classicismo, romanicismo, goticismo e renascentismo. Ao classicismo [Imagem 1]
pertencem os primeiros retbulos, de fins do sc. XVI at a primeira metade do sc. XVII, alguns
deles construdos por portugueses. So considerados post-renascentistas ou proto-barrocos, j que,
segundo o autor, situam-se estilisticamente em uma espcie de terra de ningum, entre o
renascimento e o barroco. O estilo romanicista [Imagem 2], que surgiu ainda na primeira
metade do sc. XVII e perdurou at o comeo do sc. XVIII, foi assim chamado por lembrar a
forma das antigas portadas das igrejas romnicas portuguesas. O estilo posterior, o goticismo
[Imagem 3] - que prevaleceu nas igrejas da primeira metade do sc. XVIII - ganhou seu nome
COSTA. A arquitetura dos jesutas no Brasil, p. 47.
TELLES, Augusto Carlos da Silva. A obra de talha em Minas Gerais. Revista do Instituto de Estudos Brasileiros, So
Paulo - USP, n. 5, 1968, p. 9.
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graas ao adjetivo usado por Joaquim Jos da Silva, o vereador de Mariana, em sua famosa
Memria6. E chegamos finalmente ao renascentismo barroco da segunda metade do sc. XVIII
[Imagem 4], no qual o excesso decorativo do estilo anterior substitudo por uma composio
mais leve e graciosa, vindo da a comparao com a Renascena.

Imagem 1 Classicismo. Revista do

SPHAN, p. 44. Desenho de Lcio Costa.

Imagem 2 Romanicismo. Revista do

SPHAN, p. 44. Desenho de Lcio Costa.

Imagem 3 Goticismo. Revista do

SPHAN, p. 44. Desenho de Lcio
Costa.

Imagem 4 Renascentismo. Revista do

SPHAN, p. 44. Desenho de Lcio Costa.

SILVA, Jos Joaquim da. Memria. In: BAZIN, Germain. A arquitetura religiosa no Brasil. Rio de Janeiro: Record,
1983, v. 1, p. 381-382.
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A essa altura, qualquer leitor ligeiramente familiarizado com os retbulos luso-brasileiros

j fez a analogia entre a classificao de Lcio Costa e a atual. Basta consultar o glossrio Barroco
mineiro, coordenado por Affonso vila7. Ali veremos, sob o verbete RETBULO8, as descries
dos estilos chamados hoje em dia de nacional-portugus, joanino e rococ. Podemos dizer com
segurana que correspondem aos estilos das Imagens 2, 3 e 4 da pgina anterior, j que os
prprios desenhos de Lcio Costa, com uns poucos acrscimos, foram usados para ilustrar o
verbete. Quanto aos retbulos do tipo da Imagem 1, estes praticamente inexistem em Minas, pois
so anteriores ao perodo inicial de povoamento do territrio.
Devemos notar que Lcio Costa classificou como barrocos a todos os seus estilos de
retbulo9. Essa classificao, posteriormente, veio a ser considerada ultrapassada. Acontece que
de l para c, muitos historiadores trataram de apontar autonomias formais e estilsticas em
alguns daqueles retbulos, e reivindicaram outros termos. Vejamos o caso do renascentismo
barroco de Lcio Costa, cuja obra-prima, segundo ele, a capela-mor de So Francisco de Assis
em Ouro Preto. Hoje em dia dizemos que aquela capela e seu retbulo pertencem ao estilo
rococ e no ao barroco. Myriam Ribeiro explica que o aprofundamento e a divulgao
internacional das pesquisas sobre o rococ se deram apenas a partir da dcada de 40 do sculo
passado10. Tais pesquisas apontaram tendncias opostas entre o rococ e o barroco:
Nos ambientes do rococ, incluindo a decorao religiosa, a inquietao
dramtica prpria do barroco cede lugar distenso de formas mais contidas,
com uso restrito de imagens narrativas pintadas em tonalidades suaves. Essas
ambientaes pressupem iluminao uniforme com luz natural, o oposto das
decoraes barrocas, feitas para a luz artificial, que enfatizam contrastes de luz e
sombra11.

claro que Lcio Costa percebia a diferena entre as igrejas barrocas e as que viriam
posteriormente a ser chamadas de rococ, pois escreveu: [...] as igrejas claras, de aparncia alegre
quase feliz dos ltimos decnios do sculo XVIII em Minas Gerais [...]12. Porm, no
podendo ainda contar com as pesquisas sobre o rococ, cunhou o termo barroco renascentista,
unindo assim dois conceitos contraditrios (e demonstrando que a questo tem um aspecto
semntico). E, aqui, chamamos a ateno para a vitalidade do texto daquele autor. Como

VILA, Affonso (coord.); GONTIJO, Joo & MACHADO, Reinaldo. Barroco Mineiro. Glossrio de Arquitetura e
Ornamentao. Belo Horizonte: Fundao Joo Pinheiro, 1996.
8 ______. Barroco Mineiro, p.171-173.
9 COSTA. A arquitetura dos jesutas no Brasil, p. 47.
10 OLIVEIRA, Myriam Andrade Ribeiro de. O rococ religioso no Brasil e seus antecedentes europeus. So Paulo: Cosac &
Naify, 2003, p. 17.
11 OLIVEIRA, Myriam Andrade Ribeiro de; CAMPOS, Adalgisa Arantes. Barroco e rococ nas igrejas de Ouro Preto e
Mariana. Braslia, DF: IPHAN/ Programa Monumenta, 2010, v. 1, p. 92.
12 ______. A arquitetura dos jesutas no Brasil, p. 83.
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exemplo, citamos um trecho no qual, com seu estilo seco e sem hesitaes, Lcio Costa descreve
a metamorfose que levou o estilo romanicista a tornar-se goticista:
J para fins do sculo, porm, a trama regular que serve de fundo opulenta
ornamentao desses retbulos vai perdendo a sua conciso. As colunas se
afastam para dar lugar s imagens, os arcos se abrem para receber o dossel
sobre o trono; multiplicam-se os anjos, as volutas, os flores, e as linhas
mestras do desenho quasi que se perdem, levadas pelo mpeto e pela profuso
de formas que irrompem, a uma, por toda a parte13.

O artigo de Lcio Costa, centrado nas obras dos jesutas, deixou uma lacuna referente ao
estudo dos retbulos das outras ordens e irmandades. Decisivos perodos e conjuntos de talha
por todo o pas deveriam ainda esperar alguns anos para serem contemplados de maneira
abrangente e detalhada.
Na dcada de 50 do sculo passado, surgiram na revista portuguesa BelasArtes dois
artigos que abordavam de maneira global a produo de retbulos no pas. Foram eles The
portuguese woodcarved retable.1600 1750 (1950), do americano Robert Smith, e Morphologie du retable
portugais (1953), do francs Germain Bazin. O primeiro desses estudos foi sucedido por um livro
monumental chamado A talha em Portugal14, lanado em 1962. O segundo, com alguns acrscimos,
ressurgiu como captulo de introduo seo sobre a talha luso-brasileira em outra obra
monumental, lanada na Frana entre 1956 e 1958 e publicada aqui como A arquitetura religiosa
barroca no Brasil, em 1983.15 Ao percorrermos os dois livros, percebemos que os estilos
portugueses de retbulos, dos quais a produo luso-brasileira era um reflexo ligeiramente tardio,
ao menos at meados do sc. XVIII, foram ali apresentados segundo um mtodo bem mais
minucioso que aquele usado por Lcio Costa. Especialmente A talha em Portugal, com suas
centenas de retbulos citados, descries dos estilos, exemplos de transies entre eles, trechos de
transcries arquivsticas e nomes de artfices, tudo isso numa anlise ampla e inovadora
abordando desde o perodo gtico da produo portuguesa at o final do rococ e a chegada do
neoclssico, tornou-se desde ento uma das mais frequentes, seno a principal, base de pesquisas
do retbulo lusitano. Para termos uma ideia de sua importncia citamos um trecho de Myriam
Ribeiro16:
Apesar de desde meados do sculo XX o estilo [rococ] ter sido identificado
como expresso artstica autnoma no mundo luso por especialistas do calibre
de Germain Bazin, John Bury e, especialmente, Robert Smith, se excluirmos o
texto pioneiro do ltimo sobre as escolas portuguesas de talha rococ, [...] os
13

COSTA. A arquitetura dos jesutas no Brasil, p. 45.

SMITH, Robert. A talha em Portugal. Lisboa: Livros Horizonte, 1962.
15 BAZIN, Germain. Larchitecture religieuse baroque au Brsil. Paris: Plon, 1956-1958; ______. A arquitetura religiosa
barroca no Brasil, Trad. Glria Lcia Nunes. Rio de janeiro: Record, 1983, 2v.
16 OLIVEIRA. O rococ religioso no Brasil.
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conhecimentos sobre as manifestaes do estilo em Portugal pouco avanaram

nos ltimos trinta anos.17

O livro de Robert Smith tem sobre o de Bazin a vantagem de apresentar, em relao

talha barroca, uma nomenclatura simples e de fcil apreenso. As denominaes propagadas por
Smith, nacional e joanino, tornaram-se de uso corrente na historiografia desde ento. Tm o mrito
de remeterem-se s caractersticas estilsticas genuinamente lusitanas; talvez isso explique seu
sucesso.
Para os que estudam os retbulos luso-brasileiros, Larchitecture religieuse baroque au Brsil e
sua traduo brasileira ainda so as principais referncias. Seu autor, cuja erudio era digna dos
grandes humanistas, realizou muitas viagens de pesquisa pelo pas e contou com o apoio de
Rodrigo Melo Franco de Andrade e dos principais nomes do SPHAN poca, tendo assim
facilitado o acesso documentao arquivstica disponvel. Os captulos dedicados talha no se
dirigem apenas ao sculo XVIII, como poderamos supor pelo ttulo do livro. A produo
anterior tambm mencionada e, em seguida, temos os captulos sobre a talha setecentista,
dividida por regies. Agora podemos conhecer em detalhes as feies dos trs ltimos estilos de
Lcio Costa, apenas mencionados em A arquitetura dos jesutas no Brasil. Citando um grande
nmero de igrejas e retbulos, Bazin descreve com sensibilidade o desenvolvimento das formas
trazidas para a colnia no sculo XVIII:
A capelinha de N. S. do , em Sabar, uma das criaes mais requintadas da
arte barroca [...] As pinturas da nave ilustram os acontecimentos do Evangelho
nos quais Maria aparece. As pinturas do teto mostram os smbolos das litanias.
Sobre o gracioso soco em forma de cntaro simblico, do altar-mor
romnico, ergue-se uma das virgens mais delicadas que Portugal produziu no
sculo XVIII. Tudo, nesse pequeno espao que tem elementos to bem
proporcionados, louva a glria da Rainha do Cu. A luz suave, penetrando
somente pela fachada, confere aos dourados um brilho interior. N. S. Do a
rosa mstica do Brasil.18

A apresentao da talha colonial acompanhada muitas vezes por menes matriz

portuguesa:
[...] a arte da talha portuguesa contm uma contradio interna, entre a riqueza
necessria para atingir os sentidos do fiel e a dignidade arquitetnica que deve
ser a de um organismo monumental. Essa contradio fora resolvida no estilo
criado sob o imprio de Pedro II, mas logo foi ultrapassada pela tendncia
proliferao indefinida, prpria do barroco. O estilo rococ de Minas conclui a
evoluo da talha por meio de uma sntese magnfica desses dados
contraditrios, conseguindo a unidade no luxo.19

OLIVEIRA. O rococ religioso no Brasil, p. 101.

BAZIN. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, p. 340, v.1.
19 ______. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, p. 353, v.1.
17
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Encontramos no segundo volume de A arquitetura religiosa barroca no Brasil uma seo

muito til chamada de Repertrio monumental, com uma enorme lista de igrejas de todo o Brasil,
separadas por estado. Na medida do possvel, sempre que as obras forneceram as informaes,
so apresentados os passos construtivos e os nomes dos artfices, acompanhados por
comentrios do autor. As fontes, incluindo algumas transcries arquivsticas, so citadas, e para
cada monumento temos uma lista das monografias disponveis. Finalmente, surge uma grande
seo de fotografias que inclui tambm obras portuguesas.
Nesse livro admirvel, os momentos de conciso, como na citao acima sobre o rococ,
alternam-se com uma sucesso atordoante de exemplos de obras, detalhes formais e descries
de processos evolutivos da talha. O mesmo acontece em A talha em Portugal, de Robert Smith.
Quem se aproxima do estudo dos retbulos atravs de um desses dois livros logo levado a uma
concluso bvia, depois de ler algumas pginas: para avanarmos na apreenso do carter geral
dos estilos e das mudanas nas formas, e tambm na contextualizao histrica dessa produo
(na fixao das primeiras peas do quebra-cabeas, diramos), imprescindvel que nossa leitura
seja acompanhada, ou mesmo precedida, pelo contato com as fontes primrias desse
conhecimento, ou seja, os retbulos. Tais aparatos perdem muito de sua fora expressiva se
apenas lemos sobre eles, ou se os conhecemos apenas atravs de fotografias. Eis um conselho
dado pelo professor Marcos Hill, durante uma aula na Escola de Belas-Artes (UFMG): O
conhecimento livresco no suficiente; preciso ir s igrejas para aprender a ver os retbulos.
Isso significa que a riqueza da informao contida em uma frase como a seguinte, por exemplo,
deixa de atingir seu alvo se no for interrogada in loco:
Aqui, cada vez mais geometrizados, os elementos decorativos so conjugados
com superfcies lisas [...] A presena de curvas associadas a contra-curvas, de
conchas com superfcies intensamente onduladas, assim como a utilizao de
elementos assimtricos atestam as influncias francesa e alem na arte
portuguesa da ltima dcada joanina.20

Por esses motivos, talvez interesse mais ao iniciante a leitura do extenso captulo de
Benedito Lima de Toledo, Do sculo XVI ao incio do sculo XIX: maneirismo, barroco e rococ21. Aqui,
os contedos de Lcio Costa, Robert Smith e Germain Bazin reaparecem sintetizados e inseridos
em um contexto muito mais amplo, que retrata a arte portuguesa e luso-brasileira em um mosaico
de temas interligados. Entre esses temas esto: as teorias do barroco; as influncias geogrficas e
culturais que moldaram o esprito da civilizao e da arte ibrica; os tratados maneiristas e as
20

HILL, Marcos C. de Senna. Francisco Xavier de Brito: Um artista desconhecido no Brasil e em Portugal. Revista do
Instituto de Filosofia, Arte e Cultura, Ouro Preto, n. 3, dez. 1996, p. 50.
21 TOLEDO, Benedito Lima de. Do sculo XVI ao incio do sculo XIX: maneirismo, barroco e rococ. In:
Zanini, Walter et al. Histria Geral da Arte no Brasil. So Paulo: Instituto Walther Moreira Salles, Fundao Djalma
Guimares, 1983, v. 1, p. 89-319.
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obras que precederam ao barroco; a arquitetura dos jesutas e de outras ordens, na Europa e no
Brasil. A produo da talha descrita de forma mais concisa que nas obras de Smith e Bazin, e as
referncias so muitas vezes evocativas:
O mar sentido ou pressentido em todo o territrio portugus. Se o perdemos
de vista, so os monumentos manuelinos com suas colunas e tramas estruturais
em forma de cordoalha que nos trazem o mar mente. Portugal cedo se deu
conta que seu futuro estava no Atlntico22.

Em sua proposta de abarcar a produo colonial de um pas to grande e complexo como

o Brasil, A arquitetura religiosa barroca no Brasil apresenta lacunas que deixam margem para muitas
pesquisas. No caso de Minas Gerais, por exemplo, uma omisso importante diz respeito rica
regio de Diamantina e Serro, onde as condies histricas favoreceram o surgimento de formas
peculiares, e vrios monumentos em localidades pequenas e isoladas que no foram
mencionados. Acredito que tais omisses se estendam para as outras regies do pas. Tal crena
confirmada por um trecho da historiadora Myriam Ribeiro no final de seu livro, O Rococ Religioso
no Brasil e seus antecedentes europeus (2002), quando ela conclui uma pesquisa de quase trs dcadas,
reconhecendo que:
[...] se o rococ religioso de Minas Gerais, em virtude de sua excepcionalidade,
recebeu neste livro tratamento mais exaustivo, as escolas de Pernambuco e Rio
de Janeiro necessitam ainda de pesquisas complementares para a definio de
tipologias, filiaes e autorias [...] ainda esto por estudar as zonas perifricas de
expanso do estilo, tanto nas regies estudadas no livro como em vastas reas
do Nordeste, Sudeste e Centro-Oeste do pas [...]. 23

Isso nos sugere a hiptese da existncia de escolas ou oficinas regionais de talha, cuja
atuao ainda no foi percebida; tambm pensamos nas possveis informaes contidas em
arquivos que ainda no foram descobertos pelos historiadores.
Para avaliarmos o papel dos autores clssicos como Lcio Costa, Robert Smith e Germain
Bazin importante compararmos suas snteses pioneiras e amplas com as pesquisas mais
recentes. Assim, perceberemos que esses clssicos propiciaram uma compreenso geral inicial e
indicaram direes para estudos complementares. Podemos tomar como exemplo de pesquisa
recente o texto dos portugueses Francisco Lameira e Vtor Serro sobre o retbulo-mor do
palcio real de Salvaterra de Magos24. o que se chama estudo de caso, ou tratamento em

22

TOLEDO. Do sculo XVI ao incio do sculo XIX, p.106.

OLIVEIRA. O rococ religioso no Brasil, p. 299.
24 LAMEIRA, Francisco; SERRO, Vtor. O retbulo proto-barroco da capela do antigo Pao Real de Salvaterra de
Magos (c. 1666) e os seus autores. In: ATAS DO II CONGRESSO INTERNACIONAL. Porto: Universidade do
Porto, 2003, p. 215-226. (disponvel online)
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profundidade de um retbulo especfico. O retbulo em questo foi mencionado sumariamente

na obra de Robert Smith25 e Bazin escreveu um pouco mais sobre ele, dizendo:
Conheo um altar, ainda indito, que me parece bem ser um dos ancestrais do
tipo romnico: o altar-mor da capela do palcio real de Salvaterra de Magos,
na Extremadura; altar com trs molduras de arquivoltas cortadas por cinco
aduelas salientes. Sua decorao revela que anterior a todos os outros do tipo
romnico com arquivolta. As colunas retas e as molduras de arquivolta so
recobertas por ramicelos em forma de arabesco, mas esses ramicelos j
comeam a tomar uma forma vegetal. A existncia desse altar suficiente para
provar que a forma do tipo [romnico com arquivolta] foi elaborada
independentemente do decr fitomorfo barroco que em seguida veio revesti-la.26

Em seu artigo, Lameira e Serro falam demoradamente sobre o criador do risco, o

entalhador, os comitentes da obra, o contexto social da poca, entre outros fatores, abrindo uma
janela para a compreenso do perodo histrico no qual se definiu o estilo barroco em Portugal.
como se algumas solicitaes tcitas de Smith e Bazin fossem finalmente atendidas depois de
quatro dcadas. Em seu esforo por traar uma configurao geral da situao, aqueles autores
no puderam escrever em profundidade sobre cada um dos retbulos citados em seus livros.
Percebemos que o contedo apresentado pelos clssicos, ao ser considerado em
profundidade por novos autores, propicia uma reviso de conceitos e traz novas informaes.
Em outro artigo, chamado O retbulo em Portugal: o barroco pleno (1668-1713)27, Lameira e Serro
apresentam sob um novo ngulo a questo da nomenclatura dos estilos. Aqui, eles tratam
justamente do perodo que produziu a tipologia chamada por Lcio Costa de romanicista.
Lameira e Serro explicam que Reynaldo dos Santos e Robert Smith popularizaram o conceito de
estilo nacional (nacional-portugus no Brasil, como vimos em Affonso vila) para os retbulos do
perodo em questo, consagrando um termo que desde ento tem sido usado. Porm, na obra
dos dois autores contemporneos, aquele conceito foi reelaborado e o termo barroco pleno28 foi
proposto. 29
Os autores comentados at agora tm em comum (com a possvel exceo de Benedito
Lima de Toledo) o fato de, em maior ou menor grau, centrarem suas atenes sobre o
desenvolvimento das formas dos retbulos, da serem considerados formalistas. Acontece que um
assunto como esse possibilita as abordagens interdisciplinares; isso significa que interessa aos que
estudam a cultura de maneira geral, e no apenas em seus aspectos artsticos. Em Minas Gerais
SMITH. A talha em Portugal, p.69.
BAZIN. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, p. 266.
27 LAMEIRA, Francisco; SERRO, Vtor. O retbulo em Portugal: o barroco pleno (1668-1713). Promontoria, Faro,
n. 2, p. 251-264, 2003.
28 ______. O retbulo em Portugal, p. 252-253.
29 Lembramos que no nossa inteno refletir aqui sobre o mrito de cada classificao, mas sobre sua
transitoriedade.
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podemos citar alguns exemplos referentes clebre Matriz de Nossa Senhora do Pilar de Ouro
Preto, uma igreja bastante visada pelos pesquisadores, mas que ainda se mostra capaz de revelar
informaes surpreendentes.
Na tese de doutorado de Rodrigo Bastos,30 encontramos um captulo dedicado capelamor da Matriz, cuja talha uma das mais emblemticas do estado. Seus documentos foram
relativamente bem preservados - boa parte das datas e dos nomes dos artfices consta em Bazin,
que cita trechos de arquivos e a evoluo dos passos da construo. Rodrigo Bastos, a certa
altura, concentra-se no caso do zimbrio, espcie de torre com janelas, no extradorso da capelamor. O zimbrio e a talha restante da capela-mor, incluindo o retbulo, foram encomendados a
Francisco Xavier de Brito, poca, o artfice mais talentoso da capitania. Devido infiltrao
causada pelas chuvas, o zimbrio teve que ser demolido alguns anos depois de sua construo.
Uma minuciosa anlise comparativa entre os documentos da capela-mor e a historiografia
referente aos construtores coevos sugeriu finalmente a Rodrigo Bastos um nome para o autor do
projeto da capela-mor: Jos Fernandes Pinto Alpoim, diferente do nome sugerido por Bazin. O
portugus Alpoim era conhecido em sua poca como um dos principais engenheiros da colnia e
fora responsvel pelo risco do Palcio dos Governadores de Vila Rica. Tendo chegado a este
nome, Bastos foi ao local de origem da famlia Alpoim no norte de Portugal e descobriu que,
bem prximo manso da famlia, existe uma igreja setecentista cujo risco se deve ao av do
engenheiro. Nessa igreja, que Jos Fernandes Pinto Alpoim conheceu enquanto morava em
Portugal, foi construdo um zimbrio que se mantm at hoje e cujas caractersticas so as
mesmas que constam do primeiro projeto para o zimbrio da igreja do Pilar. Bem fundamentado
em suas conjecturas e de posse de uma imagem prxima, talvez, do zimbrio do Pilar, Rodrigo
Bastos nos descreve em sua tese os passos dessa investigao digna de um detetive e finaliza com
a apresentao de uma imagem fictcia da capela-mor [Imagem 5], na poca em que o zimbrio
ainda estava l. Podemos imaginar o quanto a capela ganhava em beleza e atmosfera mstica, sob
a luz natural vinda de cima - o que nos lembra do uso que os artistas barrocos faziam dos efeitos
de claro-escuro.

30

BASTOS, Rodrigo Almeida. A maravilhosa fbrica de virtudes: o decoro na arquitetura religiosa de Vila Rica, Minas
Gerais (1711-1822). 437 f. Tese (doutorado em Arquitetura) Universidade de So Paulo, programa de psgraduao em Arquitetura. So Paulo, 2009. Disponvel em: http://www.teses.usp.br/teses/
disponiveis/16/16133/tde-08092010-160646/pt-br.php.
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Imagem 5 Simulao da capela-mor da Matriz de

Nossa senhora do Pilar de Ouro Preto, com o zimbrio.
Computao grfica de Robson Godinho, sobre foto de
Rodrigo Bastos, in BASTOS. A maravilhosa fbrica de
virtudes, p. 184.

Ao falar da capela-mor do Pilar, Rodrigo Bastos lana mo dos estudos de outros dois
pesquisadores contemporneos, o j citado Marcos Hill (UFMG) e Jos Manuel Tedim
(Universidade Portucalense). Ambos, como Bastos, acrescentaram aos levantamentos de Bazin novas
informaes a respeito dos construtores da capela-mor do Pilar e sobre a iconografia contida em
suas imagens. O portugus Tedim descobriu na Biblioteca Nacional de Lisboa o documento
descritivo de uma das vrias solenidades oficiais feitas memria do falecido D. Joo V31. Tratase das exquias fnebres em Vila Rica, realizadas na Matriz do Pilar e coordenadas por Francisco
Xavier de Brito, que na ocasio teve que interromper seu trabalho na capela-mor da Matriz para
ocupar-se dos monumentos fnebres. O contedo do texto do documento, ao tratar da
encenao ritualstica da morte no sculo XVIII, adquire grande valor para os historiadores da
cultura barroca. Sua meno s figuras antropomrficas usadas por Xavier de Brito nas exquias
gerou entre os historiadores da arte novas especulaes a respeito da origem das alegorias das
virtudes, colocadas sobre a cimalha das ilhargas da capela-mor.
grande o nmero de pesquisadores que, hoje em dia, enfatizam os elos entre as obras
de arte e o contexto sociocultural no qual elas foram criadas. Como exemplo, citamos a

TEDIM, Jos Manuel. Teatro da Morte e da Glria: Francisco Xavier de Brito e as exquias de D. Joo V em
Ouro Preto. Revista Barroco, Belo Horizonte, n. 17, p. 241-250, 1996.
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professora Adalgisa Arantes Campos (UFMG) e sua recente publicao, As Irmandades de So

Miguel e as Almas do Purgatrio: culto e iconografia no Setecentos mineiro32. Aqui, a talha j no mais o
ponto de partida, pois ela aparece de forma espordica, na medida em que se relaciona com o
processo histrico da devoo estudada. Vejamos o trecho a seguir, no qual Adalgisa fala sobre
mudanas sofridas pela iconografia dos retbulos mineiros dedicados a So Miguel e Almas, ao
longo do sculo XVIII:
As obras com a representao da balana vazia superam numericamente aquelas
dotadas de almas [do purgatrio], porque so mais recentes, correspondendo a
um redirecionamento da mentalidade religiosa no sentido de uma
racionalizao. As criaturas do alm vo se retirando da representao, para
serem veneradas sob uma forma mais interiorizada e at mais racionalizada,
doravante sem a mediao da imagem.33

Logo em seguida, aprendemos que essa mudana na mentalidade religiosa ocorreu no

perodo em que a talha sofria uma transformao estilstica paralela:
Em meados do XVIII mineiro, as transformaes no mbito da talha joanina
restringiram seus elementos simblicos em proveito do conjunto esttico
enxuto, estrutural, grandioso. Essa tendncia em despojar a ornamentao do
seu significado religioso e desbastar o excesso decorativo atinge o gosto das
agremiaes laicas, e, notadamente, os altares de almas feitos nesse perodo.34

Percebemos que o estudo das interaes socioculturais e artsticas abre perspectivas

capazes de mesclar a histria, a esttica, a religio e o mito. Voltando tese de Rodrigo Bastos,
seu ponto de partida o estudo da adequao das obras de arquitetura e das artes decorativas aos
conceitos religiosos da sociedade colonial setecentista. Colocando-se no papel de um observador
do sculo XVIII, ele procurou compreender o significado dos elementos de determinadas igrejas,
elaborados segundo as exigncias do receiturio ps-reformista. De maneira complementar, a
professora Sabrina Mara SantAnna (UFRB) tambm amplia nossa compreenso das relaes
histricas entre arte e religiosidade, ao pesquisar os sentidos da iconografia do conjunto de
sacrrios dos retbulos da igreja do Pilar35. Demonstrando as relaes entre os comitentes das
obras, os significados das imagens representadas e os oragos de cada retbulo, o trabalho de
Sabrina, assim como o de Bastos, pe em evidncia uma das facetas mais importantes do esprito
barroco: o uso da retrica como meio de persuaso. Especialmente o sacrrio do retbulo-mor
do Pilar torna-se mais significativo para ns, pois agora sabemos que, de acordo com um
CAMPOS, Adalgisa Arantes. As Irmandades de So Miguel e as Almas do Purgatrio: culto e iconografia no Setecentos
mineiro. Belo Horizonte: C/Arte, 2013.
33 ______. As Irmandades de So Miguel, p. 201.
34 ______. As Irmandades de So Miguel, p. 201.
35 SANTANNA, Sabrina Mara. A igreja de Nossa Senhora do Pilar de Vila Rica, matriz do bairro Ouro Preto:
Mecenato confrarial e a ornamentao dos sacrrios. In: CAMPOS, Adalgisa Arantes (org.). De Vila Rica imperial
Ouro Preto. Belo Horizonte: Fino Trao, 2013, p. 31-54.
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simbolismo intencional, a figura do sacrrio em seistavo [hexagonal] deveria corresponder

figura sextavada do zimbrio36. Somos levados a pensar na imagem do sacrrio ao p do
retbulo, iluminado pela luz que vinha do zimbrio acima dele. Neste ponto, no necessrio
que tenhamos lido sobre a importncia das correspondncias no pensamento esttico setecentista
para admirarmos a habilidade da metfora. Assim como no deve ter sido difcil, para o
privilegiado fiel que viu a capela-mor com seu zimbrio, pensar na mensagem da orao: assim
na terra como no cu.
Concluso
Embora as caractersticas dos retbulos tenham sido mencionadas algumas vezes ao longo
do texto, esse artigo no foi escrito com a inteno de descrev-los e sim de apresentar alguns
dos historiadores e livros que os descreveram. As tendncias da historiografia mudaram muito
desde que Joaquim Jos da Silva, o vereador de Mariana, escreveu sua exaltada Memria. Se os
autores aqui chamados de clssicos preocuparam-se inicialmente em fazer a sntese da
extraordinria confuso de formas37 criadas pela talha portuguesa e luso-brasileira, outros
historiadores trataram de estudar essa produo a partir de novos ngulos.
Como vimos, a situao atual das pesquisas est longe de esgotar o assunto. A pouco mais
de uma dcada, a talha rococ luso-brasileira ganhou uma extensa abordagem atravs do j citado
O rococ religioso no Brasil e seus antecedentes europeus, que acrescentou s informaes de Bazin um
cabedal coletado em dois continentes. Ao final, a prpria autora fornece as indicaes para
futuras pesquisas complementares. J os dois estilos de talha colonial barroca, nacional-portugus
e joanino, antecessores do rococ -, ainda carecem de tratamento semelhante. Atualmente, o
especialista Alex Bohrer, professor do IFMG, prepara um grande estudo sobre os retbulos do
nacional-portugus no estado de Minas Gerais.
Quanto aos estudos interdisciplinares, acho natural que estes continuem a ser inspirados
pelos retbulos. Em minha opinio, tais estruturas guardam uma dimenso histrica e simblica
muito rica. Repito o que afirmei na introduo: podemos compreender o retbulo-mor barroco
como o termo desta grande alegoria do caminho humano que o corredor central da igreja.
Percorrer este corredor significa transcender o profano e alcanar o sagrado (atributo da capelamor). Bazin ensina que a cpula a imagem do cu38; os responsveis pela Matriz do Pilar de
Ouro Preto provavelmente pensaram o mesmo ao encomendar o zimbrio. Com sua iconografia

BASTOS. A maravilhosa fbrica de virtudes, p. 198.

BAZIN. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, p.258.
38 ______. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, p.12.
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de santos e da redeno, com suas colunas e pilastras que nos conduzem do cho esfera dos
anjos e da Trindade, o retbulo-mor representa a passagem entre a terra e o cu.
O pesquisador que se interessar pelos retbulos ter, talvez, como primeiro desafio
encontrar os livros sobre o assunto. A arquitetura religiosa barroca no Brasil, de Germain Bazin, e
Histria Geral da Arte no Brasil, com o artigo de Benedito Lima de Toledo, podem ser encontrados
em bibliotecas especializadas, como as de faculdades de Histria, Belas-Artes e Arquitetura.
Tambm podem ser encontrados em sebos, onde no so to baratos quando se espera. J A
talha em Portugal, de Robert Smith, mais difcil de encontrar e, possivelmente, os professores que
trabalhem com tais temticas tenham uma cpia disponvel para emprstimo. Alguns textos de
Robert Smith, no to especficos sobre talha, e outros artigos de Lcio Costa podem ser achados
em edies anteriores da revista do IPHAN.39 J o glossrio de Affonso vila e os livros de
Myriam Ribeiro e Adalgisa Campos so relativamente mais acessveis. O excelente Barroco e rococ
nas igrejas de Ouro Preto e Mariana, nas duas ltimas verses com muitas ilustraes, tambm pode
ser encontrado atravs da pgina virtual do IPHAN.40 Com alguma pacincia e dedicao, muitas
outras leituras podem ser feitas online, que podero contribuir para novas pesquisas sobre os
retbulos.
Recebido em: 20/01/2014
Aceito em: 11/09/2014

39Que

pode ser acessada pelo link: http://portal.iphan.gov.br/portal/montarPaginaSecao.do?id=17881&sigla

=Institucional&retorno=paginaInstitucional.
40 Atravs do endereo: http://www.iphan.gov.br/baixaFcdAnexo.do?id=3109.
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