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Alteridad procede del latn, concretamente de la palabra alteritas, que es fruto de la suma de
dos componentes: alter, que puede traducirse como otro, y el sufijo -dad, que se usa para
indicar cualidad.
Alteridad es la condicin de ser otro. El vocablo alter refiere al otro desde la perspectiva
del yo. El concepto de alteridad, por lo tanto, se utiliza en sentido filosfico para nombrar al
descubrimiento de la concepcin del mundo y de los intereses de un otro.
La alteridad hay que entenderla a partir de una divisin entre un yo y un otro, o entre
un nosotros y un ellos. El otro tiene costumbres, tradiciones y representaciones
diferentes a las del yo: por eso forma parte de ellos y no de nosotros. La alteridad
implica ponerse en el lugar de ese otro, alternando la perspectiva propia con la ajena.
Es decir, la alteridad viene a ser una buena muestra de inters por comprenderse. De ah que se
encargue por fomentar tanto el dilogo como los acuerdos e incluso las vas de paz a cualquier
posible conflicto.
Precisamente por todo lo que es y lo que significa, normalmente cuando se habla de alteridad
tambin viene a la mente otro concepto, el de otredad. A veces se emplean como sinnimos, no
obstante, este ltimo tenemos que decir que es aquel trmino que se utiliza para expresar que
cuando una persona est entablando una conversacin con otra lo que hace es aduearse de
ella. Cmo hace eso? Recurriendo a frases habituales como si yo fuera t lo que hara sera.
Precisamente por lo que significan, por los valores que expresan y transmiten tanto la alteridad
como la otredad se usan en determinados mbitos de estudio como, por ejemplo, la Historia o
la Antropologa. Y es que sirven para entender las posturas de unas partes u otras en cualquier
acontecimiento o hecho.
Esto quiere decir que la alteridad representa una voluntad de entendimiento que fomenta
el dilogo y propicia las relaciones pacficas. Cuando un hombre judo entabla una relacin
amorosa con una mujer catlica, la alteridad es indispensable para entender y aceptar las
diferencias entre ambos. En cambio, si se registra una escasa alteridad, la relacin ser
imposible ya que las dos visiones del mundo slo chocarn entre s y no habr espacio para el
entendimiento.
La alteridad tambin puede entenderse a un nivel ms amplio. El encuentro entre dos pases o
dos pueblos implica poner diferentes formas de vida frente a frente. Si hay voluntad de
alteridad, la integracin podr ser armnica, ya que cada pueblo respetar las creencias del
otro. Ese dilogo, por otra parte, enriquecer a ambos. En cambio, si no hay alteridad, el
pueblo ms fuerte dominar al otro e impondr sus creencias. Eso ocurri, por ejemplo, a
partir de la llegada de los conquistadores europeos a Amrica.
Algunos estudiosos, como sera el caso de Adrin Vzquez Fernndez, han considerado que
bsicamente existen tres tipos de alteridad: alteridad poltica, alteridad tica y alteridad ticopoltica.
El respeto.
La gratitud.
La paciencia.
La humildad.