Anthony King The Killing Godess

Poliia criminal Cazuri Speciale"

Incinta cu trei perei tapetai cu oglinzi, ce nu msura mai

mult de patru metri ptrai, i se pru perfect brbatului,
care ncepu s i admire alura din mai multe unghiuri.
Suspin de dou ori cnd zri acel nceput de chelie i
abdomenul destul de proeminent, dar se consol repede la
gndul c erau destule femei pe lume care l plceau i aa.
i scoase tacticos pantalonii i - n ateptarea vnztoarei
Niny - i aranja ortul cu picele albastre pe care l purta,
ca s par ct mai sexy cu putin.
Fcnd pe pudica, ea l strig din spatele perdelei ce masca
intrarea n cabina de prob, dup care i arunc pe deasupra
draperiei ndragii fermecai:

Cnd eti gata echipat, s m chemi! Mai mult ca sigur

c or s-i vin perfect.
Detectivul nu voia s grbeasc lucrurile, aa c i fcu jocul,
iar cnd termin cu mbrcatul, i zise:

Ai avut dreptate! mi vin destul de bine. Poate doar

aici...

Unde? se grbi Niny s dea perdeaua la o parte,

fcndu-i apariia cu un metru de croitorie atrnat pe dup
gt.

M in puin ntre picioare...

Vnztoarea ngenunche i ncepu s-i cerceteze prohabul.
Pudoarea i-o lsase n afara cabinei de prob, ca o
profesionist ce era.

Vrei s-i deprtezi puin picioarele? i ceru ea, pe un

ton neutru. Aici? Oh, da! adug, mngindu-i organele
sexuale. Dar s tii c nu e de la croial... Cred c cu tine e
ceva n neregul... la s vedem!

i, fr a mai atepta aprobarea lui, trase fermoarul pantalonilor de doc, exclamnd aproape instantaneu:

Eric, tu eti pe cale de a avea o erecie n toat regula!

De-aia te jeneaz pantalonii.

i ce crezi c-ar fi de fcut?

Te rezolv eu, imediat... Nu trebuie dect s-i linitesc...

membrul. Altfel, nu vei cumpra pantalonii, nu? Deci, am un
motiv bine ntemeiat s procedez n acest mod. Clientul
nostru, stpnul nostru, cum se spune...
Detectivul nelese imediat c, din acel moment, orice cuvnt
al su ar fi fost inutil i ineficient. De aceea prefer s tac,
lsnd-o pe Niny s-i fac meseria.
Tnra i conor pantalonii n vine, iar cu o mn expert
continu s i maseze organul de poliist deprins cu toate
relele din ora. Acesta prinse via ct ai clipi din ochi,
cptnd proporii din ce n ce mai impresionante.

Oh, slabe sperane s l cuminim cu una, cu dou, pe

nrvaul sta! aprecie. fata, cu un zmbet galnic pe chip.
E un "bieel" neasculttor care nu vrea s se culce...

Poate ar dori s aud un cntec de leagn sau...

poate... s fie srutat! ndrzni Eric Black.

N-ar fi exclus, aprecie Niny, folosindu-i degetele din ce

n ce mai repede. Apoi adug: "Bieelul" crete vznd cu
ochii.
ncepu s-l alinte cu devotament, mai nti srutndu-l cu
vrful buzelor, apoi folosindu-i limba, ca n cele din urm sl nghit aproape n totalitate, cu un scncet de satisfacie
nedisimulat. La scurt timp, l scoase din gur i i vorbi, de
parc i s-ar fi adresat unui copila:

Te-ai ntrtat? Vrei s te plimbi ntre snii mei? Am

s-i fac pe plac, dragule, ns numai dac mi promii c pe
urm vei sta cuminte, la locul tu...
Apoi i nsoi vorbele de scoaterea bluzei i a sutienului, prea
mic pentru un bust att de proeminent.


la vino tu ncoa', "bieel" neasculttor ce eti!
Prinse mdularul vineiu al poliistului, aranjndu-l ntre
snii pe care i inea cu ambele mini, i l pres cu putere.
Aa, plimb-te n sus i n jos! l ndemn ea, ajutndu-l n
acelai timp prin propriile micri ale bustului.
Manevrele inur cteva minute bune, pn cnd fata aprecie
n mintea ei c dimensiunile obinute erau optime pentru
ceea ce trebuia s urmeze. De aceea, i ncolci braele n
jurul lui Eric, prinzndu-l strns de fese, apoi i nghii
mdularul, cruia i se dedic pe de-a-ntregul.
Brbatul nelese c a venit rndul lui i, cu mult seriozitate,
o prinse de ceaf, mpingndu-se nainte i napoi ntr-un
ritm din ce n ce mai susinut. Cu mna rmas liber,
controla sfrcurile maronii ale lui Niny, constatnd cu plcere
c acestea sunt tari ca piatra, semn c fetei i plcea cu
siguran proba la care lua parte.
ntr-o sincronie la care poliistul n-ar fi ndrznit s spere cu
cteva zeci de minute mai devreme, cei doi se unduiau
pasional, fiecare gemnd de plcere n legea lui. Fr
ndoial, era un du-te-vino de pomin...
"Bieelul" e tare nbdios! zise fata, eliberndu-i gura
pentru o clip, ca s poat trage adnc aer n piept. Nu e
deloc cuminte. E ru, ru de tot. Foarte r...
n acea clip, vzndu-se din nou "nghiit", Eric nu mai
rezist. Era excitat la maximum i respira din ce n ce mai
sacadat.
Fata prinse a scnci ncetior, iar el o dirija, mpingnd-o de
ceaf, astfel nct s ptrund ct mai mult n cavitatea ei
bucal. Snii lui Niny se blbneau haotic nainte i napoi,
ceea ce l fcu pe detectiv s zmbeasc.
Puin mi pas n aceast clip dac sunt sau nu silico-nai!
i zise el, continundu-i activitatea cu i mai mult aplomb.

Oglinzile i ofereau o privelite de-a dreptul hilar,

neobinuit. Se abinu, totui, s rd, fiindc deodat simi
o presiune de nesuportat n vintre. tia ce avea s urmeze...
Acceler ritmul, sfrind prin a rmne cu bazinul avntat
nainte, ncordat la maximum i extaziat la culme. Ejacula cu
o plcere pe care de mult vreme n-o mai simise.
ntr-adevr, merit s-i faci cumprturile din acest magazin!
se gndi brbatul, mulumit.
Peste cteva minute, poliistul se afla n faa casei de marcat.
i revenise n fire i acum prea un om ct se poate de
respectabil, ce se pregtea s plece ntr-un binemeritat
concediu de odihn.
n spatele tejghelei, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, Niny
i ambala cumprturile fcute, arbornd un aer profesional.
tia ea ce tia...

i mulumesc c ai ales magazinul nostru! Te atept i

altdat. Cnd ai nevoie de ceva, nu ne ocoli!
n loc de rspuns, Eric Black se mulumi s mormie ceva
neinteligibil, dup care se ndrept fericit spre ieire, abia
pstrndu-i echilibrul - din cauza pachetelor voluminoase pe
car era nevoit s le transporte pn la Fordul Scorpio, parcat
n apropiere. Sau poate din alt cauz... Nici nu apuc s
depun ntregul arsenal pe bancheta din spate a
automobilului -i aprind un Camei fr filtru, c
telemobilul su ncepu s emit - mai zgomotos dect ar fi
dorit - melodia "Balad pentru Adeline".

Eric la aparat! rspunse el, nciudat, cnd constat c

era sunat de la biroul Diviziei "Cazuri Speciale".

V salut, domnule detectiv! Sunt eu, Melanie Pullman.

Sper c nu v deranjez.

Bineneles c nu. tii bine c eti singura coleg de

serviciu care nu m scoate din srite. Dimpotriv...

V mulumesc, domnule! Galant ca de obicei...

Despre ce este vorba, Melanie?


eful v ateapt la el n birou, peste o jumtate de
or. E agitat ca naiba, adug secretara cpitanului Corky
West - comandantul diviziei -, ca s fie i mai convingtoare.
V sftuiesc s nu ntrziai!

Bine, ppu scump, dar eu de azi sunt n concediu

de odihn! protest poliistul, gndindu-se mai mult la crupa
i la snii deosebit de generoi ai secretarei dect la
inutilitatea mpotrivirii sale verbale.

tiu foarte bine asta. i el o tie, dar... Cred c

formularea corect e alta.

Care?

Ai fost n concediu... pn acum trei minute.

Cpitanul chiar a urlat la sergentul Steve Mann, cnd acesta
i-a spus nu tiu ce despre o partid de pescuit. tii cumva la
ce s-a referit?

Acum nu mai are importan, draga mea. Voi ncerca

s ajung la sediul diviziei n cel mai scurt timp.
Apoi nchise telefonul, njurnd cu voce tare, de mama
focului, tiind c nu avea ncotro i c trebuia s se supun
ordinului primit:

Blestemat fie ziua n care mi-am pus uniforma

poliiei! Npasta s cad peste academia aia, ca mcar s n-o
mai apuce i alii pe urmele mele!
Descarc n grab pachetele din main i se ndrept cu ele
spre magazinul de unde tocmai ieise. Niny l ntmpin nc
din prag, de parc ntre ei doi n-ar fi existat dect relaii strict
profesionale:

Domnul mai dorete ceva?

Domnul dorete s returneze chestiile astea i s-i

recupereze banii.

Avei cumva vreo neplcere?

Da..., n legtur cu concediul meu de odihn, care

tocmai s-a ncheiat...

M numesc Rajih Pundjab Brahalatkanthi.

Brbatul se privea atent n oglinda de pe holul ncrcat

cu piese de mobilier vechi, ncercnd s par ct mai natural.

Bun ziua, numele meu este Pundjab Brahalatkanthi!

Rajih, pentru prieteni.
Imaginea reflectat de oglind l nemulumea. i aranja
turbanul de mtase purpurie, apoi scoase un pieptene dintrun buzunar ascuns, aranjndu-i barba deas i lung.
Proced la fel i cu favoriii.
n acel moment fu ntrerupt de sosirea unei femei nvemntate n haine grele, de brocart, ale cror fire aurii i
luau ochii.
Fr un cuvnt, aceasta i indic o u masiv i rmase n
ateptare, cu braele ncruciate pe piept.
Rajih se nclin respectuos n faa ei i deschise ua cea grea,
confecionat din lemn masiv. Ptrunse ntr-o ncpere fr
ferestre, scldat ntr-o lumin roie, aproape ireal, ce
provenea de la un felinar electric n form de cap de elefant.
Acesta era amplasat pe un perete lateral al camerei, n care
domnea un aer nbuitor, ncrcat de miresme de smirn,
cear ars i tmie.
Rmase cteva secunde nemicat n prag, pentru a-i obinui
ochii cu lumina aceea difuz, apoi fcu trei pai nainte pe
covorul gros de Buhara. Se aez n genunchi cu micri
lente i bine studiate, nclinndu-se i atingnd podeaua cu
fruntea. Rmase astfel, n ateptare, pn cnd o voce
poruncitoare, brbteasc, i ordon:

Ridic-te!
Rajih se execut, ntorcndu-se cu 45 de grade spre cel mai
impuntor obiect din ncpere, aflat n locul de unde se
auzise glasul. n faa lui se afla o statuie impresionant din
jad, msurnd peste doi metri nlime, care nfia o femeie
de o frumusee rpitoare, exact pe gusturile sale. Aceasta, cu
ochii pe jumtate nchii, sttea n poziia clasic de lotus.

Ceea ce l uimise pe Rajih Pundjab din prima clip fusese

construcia statuii, n jurul creia ardeau, cu flcri
adormite, cteva zeci de lumnri confecionate - aa cum o
cerea tradiia - din cear neagr. Femeia avea trei perechi de
brae ridicate n evantai deasupra capului, iar ntre snii goi,
de o form ce atingea desvrirea, se putea vedea un ochi cu
pleoapa cobort.
Rajih czu din nou n genunchi, nclinndu-se nc de trei ori
n faa statuii, apoi rmase aa, ca prostit, spunnd cu
privirea intuit n pmnt:

Sunt Rajih Pundjab...

... tiu foarte bine cine eti, i rspunse acelai glas

brbtesc. Nici nu ai ajuns bine pe pmntul american i
politia este deja pe urmele tale!

Eu...

... Ai merita s i iau viaa chiar n acest moment, ns

Khali a hotrt s te mai lase o vreme printre cei vii; poate ai
noroc s trieti!

Slav Zeiei Khali! izbucni brbatul, cu o recunotin

debordant, izbindu-se din nou cu fruntea de covor.
Apoi i ridic privirea cu bgare de seam, ncercnd s
observe cine era cel care i vorbea.

Nu te mai osteni s m vezi! l avertiz vocea ascuns

undeva n ntuneric. Nu are importan cine sunt; eu doar
vorbesc n numele Ei. Khali este cea care i hotrte
destinul - pe al tu i pe al nostru, al tuturor, inndu-ne n
minile sale protectoare.

Dar n-am vrut dect s...

... Taci i nu mai vorbi nentrebat! Spune-mi mai bine

ce s-a ntmplat la aeroport!

Am fost urmrit nc de la Madras de unul dintre

dumanii notri, un agent al organizaiei "Mama India", dup
cunotina mea. V dai seama c nu puteam risca nimic!

tii foarte bine ct de periculoi sunt aceti aa-zii

democrai.
-i?

O dat ajuns pe aeroportul Compton din Los An-geles,

l-am atras la toalet i l-am strangulat. A murit ca un vierme.

i-a meritat soarta, iar tu ai procedat bine. Avem un

duman mai puin pe pmnt i, totodat, am adus o
important ofrand lui Khali, fie-i numele venic n contiina
tuturor cuvnttoarelor i a necuvnttoarelor de pe aceast
planet i ntregul Univers!

Dac-mi permitei...

... Nu-i permit! Taci i ascult! Suprtor este faptul

c cineva te-a vzut ieind de la toalet i a putut oferi poliiei
o descriere destul de amnunit a fizionomiei tale. De aceea,
primul lucru pe care va trebui s-l faci este s-i schimbi
nfiarea. Asta, bineneles, dac mai ai de gnd s rmi n
via.

Ascult i m supun, stpne!

n primul rnd, va trebui s renuni la turban. Apoi i

vei tia prul - poi s te tunzi chiar la chelie, dac vrei
- i i vei rade barba. Vei umbla numai n haine occidentale i
te vei deprinde s te compori n consecin. Cum stai cu
limba englez?

Foarte bine. Am studiat patru ani la Harvard, graie

bunvoinei nelepilor notri.

sta e un lucru bun pentru cauz. Jos te ateapt o

main. Mai precis, un jeep Cherokee nou-nou, de culoare
neagr. Cheile se afl n bord, iar n torpedou vei da peste
cele de la noua ta locuin, situat ntr-un cartier modest din
LA. Tot acolo e un plic cu adresa respectiv i zece mii de
dolari. Mine vei fi sunat de eful tu direct. S i te supui aa
cum te-ai supune zeiei. Cu mine nu ai s te mai ntlneti
dect dac... dac nu vei fi destul de destoinic, iar Khali va
dori sngele tu. Am fost suficient de clar?


Da, stpne. Nu voi mai comite nici o eroare i m voi
supune tuturor ordinelor primite.

Acum pleac, dar nu uita c spiritul lui Khali - slvit

fie-i numele! - vegheaz asupra ta, ziua i noaptea!

Da, rspunse Melanie Pullman - frumoasa i

planturoasa secretar a comandantului Diviziei "Cazuri
Speciale". L-am anunat i pe detectivul Black. Trebuie s
soseasc dintr-un moment ntr-altul.

Ar fi bine s nu ntrzie prea mult, zise Jane Heron,

partenera lui Eric. efu' st ca pe ace.

Dar cnd l-ai vzut pe boss s fie linitit?! i permise

Melanie o remarc personal. i continu: e mereu cu capsa
pus, de parc ntregul mapamond ar sta n fiecare clip gata
s explodeze. Din cauza temperamentului su nvalnic, se va
mbolnvi s\ mai ru. Faptul c a renunat la cafea nu-i
suficient. Intr-o bun zi o s-i explodeze, pur i simplu,
inima.
Jane se aezase la biroul ei, picior peste picior, i sorbea cu
nghiituri mici dintr-o imens can de cafea, pe care erau
inscripionate cuvintele: "Asta e a mea".

Crezi c eu nu i-am spus-o de attea ori..., continu

poliista dialogul, n lipsa altei preocupri. El are impresia c,
dac s-a lsat de cafea i tutun, urmnd sfatul medicului,
gata, se va vindeca de afeciunile cardiace care l macin!
Aiurea! Stresul este cel mai mare duman al su. Cpnos
ef mai avem, Melanie, darling...
n acel moment, Eric Black i fcu apariia n birou, cu
eterna sa igar fr filtru n colul gurii. Era vdit mbufnat,
rou din pricina cldurii, iar sprncenele sale ncruntate nu
prevesteau nimic bun.

Domnule superdetectiv, cred c ai greit ncperea! l

lu Jane Heron peste picior, aa cum proceda ori de cte ori l
vedea suprat.

Nu de alta, dar nu se putea abine s nu toarne gaz peste foc,

atunci cnd i vedea partenerul ntors pe dos.

i de ce, m rog?

Pentru c inuta lejer pe care o purtai, chiar prea

lejer pentru o secie de poliie, m face s cred c
dumneavoastr cutai o agenie de turism, iar nu sediul
"Diviziei Speciale" a DPLA.

la te uit! Avem chef de mito... Jane, ntr-o zi, tot am

s te strng de gt cu minile astea dou... Iar dac aflu c iai bgat codia ca eful s m recheme din concediu, i jur c
ziua aceea fatidic va fi chiar astzi. Apropo, i-ai fcut
testamentul?

Cum s nu! i te-am lsat singurul motenitor peste

toate nimicurile mele.
Pentru a curma disputa ce prea c nu se mai termina,
secretara interveni ntre cei doi parteneri care, n realitate,
ineau extrem de mult unul la cellalt:

Dac nu intrai imediat la domnul cpitan, v va

strnge el de gt pe amndoi.
Cei doi detectivi se privir cteva secunde bune, apoi, din
senin, ncepur s rd la unison.

Ai dreptate, Melanie! zise Eric.

Ca ntotdeauna, de altfel, l susinu Jane.

Nici noi n-avem de gnd s beneficiem de un concediu

venic... pentru eternitate. inem prea mult la via. Unul de
odihn, mai treac-mearg...

Astea pe cheltuiala statului ne plac mai mult, l

complet poliista. Pcat c nu prea avem parte de ele...
Suficient de amuzai pentru a-i face fa cpitanului,
detectivii se ndreptar spre "camera de tortur", peste care
trona "clul" Corky West. Ca de obicei, Eric deschise ua,
dar n ultimul moment se ddu la o parte, fcndu-i loc
partenerei s treac nainte. Nu neaprat din politee, ci
pentru c spera ca Jane s-o "ncaseze" prima, iar pn cnd

avea s-i vin i lui rndul, cpitanul s se mai calmeze. In

ciuda ateptrilor sale, avu neplcuta ocazie s constate c sa nelat, atunci cnd boss-ul ncepu s se lege de el:

Detectiv Black, cnd am nevoie de tine, niciodat nu

eti de gsit. Pe unde naiba umbli?

Tocmai m pregteam s plec n concediu, la pescuit.

Sau la vntoare, nc nu eram 100% hotrt...

La vntoare! exclam West, dup care ncepu s i

cerceteze vestimentaia, pe sub sprncenele stufoase. Dac
nu a ti cine eti, a zice c te pregteti pentru vreun balmascat. Asta n eventualitatea c nu lucrezi la vreun caz "sub
acoperire", despre care eu nc n-am aflat...

Hai, efu', chiar ai uitat c de astzi sunt n concediu

de odihn? Dou sptmni, nu mai mult...

Concediu? Hm... Parc mi amintesc nelesul acestui

cuvnt, dar n-a putea formula o definiie prea exact...

O tiu eu, dom' cpitan! sri Jane. Concediu e atunci

cnd un angajat are de gnd s dea bir cu fugiii de la
serviciu, lsndu-i colegii s-i bat capul cu rezolvarea
unor probleme extrem de dificile. Am nimerit-o?

efu', partenera mea - care mi-a fost vrt pe gt, deci

fr s mi se cear acordul - habar n-are ce zice! ripost Eric.
Concediu e acea perioad de odihn ce se acord salariailor,
fie ei poliiti sau nu, dup ce au avut de-a face cu tot felul de
criminali psihopai i cu cele mai oribile violuri, crime ori
atrociti. Iar asta se ntmpl o dat la nu tiu ci ani - n
cazul meu -, dup ce am muncit i 16 ore pe zi, non-stop,
fr a avea ocazia s-mi trag sufletul...

Sracu'!... Mi s-a fcut mil de tine!...

Putei s spunei c n-am rezolvat toate cazurile care

mi-au fost repartizate?

Care ne-au fost repartizate, l corect partenera lui, cu

fn.

n fine...

Cpitanul decise c era timpul s curme aceast discuie fr

noim, aa c se apropie de detectivii si favorii i i invit s
ia loc.

Sunt absolut de acord c ai nevoie de un concediu. i

tu, detectiv Heron. Aa c v promit solemn c, dup ce
rezolvai i cazul pe care tocmai mi l-a repartizat directorul
departamentului, Larry Tillman, v vei putea recrea cum se
cuvine!

Aa spunei de fiecare dat...

E drept, ns de data asta m voi ine de cuvnt! Avei

ncredere n mine!
Proaspt tuns i brbierit ca-n palm, fr turban i
mbrcat n haine lejere din tercot, Rajih Pundjab Brahalatkanthi arta un cu totul alt om. Cobor din jeep-ul masiv
n faa imobilului n care urma s locuiasc pentru o vreme i
cercet mprejurimile cu atenie. Vzu o cldire retras, cu
numai dou niveluri, n care triau ali cinci locatari. Casa
era nconjurat de o vegetaie luxuriant, ce mrginea o alee
de piatr alb, ce pornea de la poart, pn la intrarea
principal n imobil. Curtea prea destul de curat, la prima
vedere.
Urc la primul etaj, cu braele ncrcate de pachete. i
cumprase o mulime de alimente, pentru c i plcea s fie
un tip prevztor.
Spre marea lui mirare, n ua apartamentului ce-i fusese
indicat pe biletul din torpedou, l atepta un musafir. Mai
exact spus, o persoan de sex feminin, pe care nu o mai
vzuse n viaa lui. Era tnr i de o frumusee rpitoare,
astfel nct Rajih simi cum i se punea un nod n gt. Cu
prul negru, lung i bogat, cu trsturile pure, de hindus, i
cu alura sa de prines, reui s-l cucereasc din prima clip.
Trupul nobil i se "citea" doar prin estura delicat a unui
sarong de culoarea frunzei de coca, iar brbatul din faa ei nu
se sfii s-o dezbrace din priviri. Totui, ceva nu-i plcu la ea:

trgea din igara, inspirnd fumul cu sete, ca un dependent

tabagic.

Intr, Rajih, nu te speria!

Cine eti dumneata?

Tu cine crezi? Nimeni alta dect "legtura" ta

superioar. Te deranjeaz c sunt femeie?

Dimpotriv..., se blbi gazda, grbindu-se s descuie.

Poftete nuntru!
Ea intr, graioas, i inu s pun lucrurile la punct nc de
la nceput:

Dac ai cumprat i ceva de but, nu m-ar deranja smi oferi un pahar. ntre timp, am s-i spun cteva chestii.
Rajih o invit s ia loc, privind-o cu coada ochiului. Nu-i
convenea deloc un asemenea ef care s-i dea ordine, ns
tia foarte bine c nu avea de ales. Oricum, trebuia s
recunoasc faptul c "trfa era dat dracului de frumoas"!

ncepnd de azi, nu vei face dect ce i voi spune eu i

m vei ine la curent cu fiecare micare de-a ta. Ne-am
neles?
Dei vocea suna dulce i suav, ochii tinerei trdau cu totul
altceva.

Ai neles, Rajih? repet ea ntrebarea, stingndu-i

igara ntr-o scrumier aflat pe o msu joas, exact n
mijlocul sufrageriei.

Am neles...

Kunani. Numele meu este Kunani.

Am neles, Kunani. Poftim butura! adug brbatul,

desfcnd pentru el o sticl de bere. la loc, te rog!

Mulumesc! Dar nu mai fi att de protocolar! Aici nu

suntem n India, ci la Los Angeles, unde nu se pune prea
mare pre pe politee. Ceea ce iubim noi mai mult i mai mult
este eficiena. Cu dulcegrii nu rezolvm nimic. Aeaz-te i
tu undeva! i ceru Kunani, dup ce lu loc pe un fotoliu
tapisat cu un curios plu turcoaz.


OK!
O vreme, bur n tcere, studiindu-se unul pe cellalt, fr
nici un pic de discreie. n cele din urm, Rajih Pundjab vorbi
primul:

Venerata Khali mi-a cerut s-i ndeplinesc voia de 14

ori pn acum, iar de fiecare dat mi-am pus braul n slujba
ei, fr s preget.

Vrei s spuk ai trimis pe lumea cealalt 14 suflete?

Nu suflete! n nici un caz, suflete. Nu erau dect nite

cini turbai, care i-au meritat soarta cu prisosin.

Chiar i ultimul, cel pe care l-ai ucis la aeroport? i

viaa lui i-a cerut-o Khali, ludat fie-i numele?

Nu. Acela m urmrea. Era un duman de moarte. Nu

l puteam lsa n via, pentru c, prin mine, ar fi putut
ajunge la voi.

Ai dreptate. Oricum, sunt de acord c ai procedat

corect i cred c eti un profesionist desvrit. Tocmai de aa
ceva avem noi nevoie acum, dac nelegi ce vreau s spun.
Dar acolo, la aeroport, sper c n-ai lsat nici o urm...

Nu, ns m-a zrit cineva i m-a descris poliiei. Dar

cum mi-am schimbat nfiarea destul de mult, la fel i
portul, sunt convins c martorul nu m-ar recunoate nici
dac l-a invita la o cafea.

Bine, acum te voi lsa s te odihneti. Mine

diminea, la ora 10.00, s fii la adresa aceasta! mai spuse
tnra, nmnndu-i o carte de vizit inscripionat cu litere
aurite, pe un fond negru. O s fie ceva de lucru pentru tine.
Brbatul citi n gnd: "Salon de educaie erotic i masaj
oriental - Khali Surijaharman", apoi i privi nedumerit
vizitatoarea.

Nu te mira! Predm Kamasutra. Altfel spus, i nvm

pe americani s fac din dragoste o art. E un loc deosebit de
select, n care au acces numai oameni din lumea bun. O si plac, te asigur!


Voi fi acolo, fr ndoial.

Nici nu ateptam alt rspuns din partea ta. Mi s-a

spus c eti omul de care avem nevoie i m-a bucura foarte
mult ca fraii notri s nu se fi nelat n aprecierile lor.

Nu neleg! zise Eric, aprinzndu-i un Camei fr

filtru, spre disperarea partenerei lui, care nu fuma.

i de aceea m intoxici n propria mea main, unde

aerul e i aa insuficient pentru amndoi?!
Dei rula cu mic vitez, Jane Heron era foarte atent la
trafic, la volanul BMW-ul ei antic i... de demult.

Ce poate fi att de important la un indian mort n

toaleta aeroportului Compton? Un posibil imigrant mai
puin...'

Hopa, nu te tiam rasist, Eric!

Nici nu sunt, ns prea s-au nmulit strinii n ultima

vreme!

Amice, nu ai fost atent. Cel asasinat nu era un simplu

om de pe strad, ci un eminent cercettor la Institutul de
Religie Comparat din Madras. A luat o sumedenie de premii
internaionale pn n prezent.

Cred c se pricepe la budism...

i nu numai. De fapt, ntr-o oarecare msur, ai

dreptate: studiile i comunicrile tiinifice care i-au adus
faima privesc i hinduismul antic, premergtor naterii lui
Buddha. Asta s-a ntmplat n India, ntre secolele al V-lea i
al Vl-lea, nainte de Hristos.

Aha, stai c acum am neles, Jane! Buddha nu e

cumva individul la gras, care st n fund, cu ochii nchii i
cu un zmbet tmp pe figur? la care bea Coca-Cola de
stinge, n reclamele de la ABC i alte posturi TV?

Ba da, vezi c tii! Doar c adevratul Buddha - la care

s-a referit cpitanul West - nu este cel pe care o minte
rtcit i prost inspirat l-a bgat ntr-o reclam de un gust

mai mult dect ndoielnic... Este o zeitate. Un gnditor, care a

trit cndva prin Asia.

tii ceva, Jane? Nu vreau s aflu nimic despre nici un

fel de gnditor. Deja am nceput s simt cum m ia durerea
de cap. Hai mai bine s-l prindem pe cel care i-a fcut
indianului de petrecanie i s plecm dracului n concediu,
nainte de a nnebuni amndoi! Ai vzut ce-a promis
cpitanul! Ne ateapt un concediu binemeritat...
BMW-ul frn n parcarea subteran a aeroportului Compton,
chiar n zona oficial, graie girofarului pe care poliista l
scosese pe capot n ultimul moment. Erau ateptai de
bunul lor coleg i prieten, sergentul Steve Mann, ce era
secondat de un zdrahon echipat n uniforma serviciului de
securitate a aeroportului.

Hello, old boy!

Salut, Eric! Dar tu parc trebuia s pleci la pescuit...

Te rog s ncetezi cu ironiile chiar n acest moment! Nu

m lua i tu peste picior, c mi-au ajuns tratamentele
similare aplicate de Jane i de cpitan. Hai mai bine s
vedem locul faptei!

OK, nu mai insist... S mergem! Dar crede-m c naveam de unde s tiu c ai venit deja cu un b n fund! Cu
ochiul liber, nu se vede...
Sergentul o lu nainte, aborda o scar rulant ce ducea n
holul central al aeroportului i le fcu celorlali semn s-l
urmeze.

Ce tii despre cadavru? se interes Jane.

Brbat indo-asiatic, 43 de ani, nalt, conformaie

atletic, numele: Shrihan Kabadul, de profesie...

... Cunosc, fcu detectivul pe deteptul. Doctor n nu

tiu ce tiine. Altceva?

Nu avea nici un fel de bagaje, nici un fel de documente

i bani foarte puini, plus o carte de credit.

N-avea paaport?


Nu. Probabil c i-a fost sustras. Dup verificarea crii
de credit am reuit, totui, s aflm cine e. Ghici ci bani
avea n cont!

10 ceni?

Greit. Mai mult de 100.000 de dolari.

Ce vorbeti! se mir Eric. Nu tiam c cercettorii

ctig att de birfe...

i dac tiai, ce? rse Jane de el. Te pomeneti c

mergeai mai mult pe la coal...
Detectivul prefer s ignore remarca rutcioas a parte-nerei
lui i continu seria ntrebrilor adresate sergentului:

Ai verificat de unde provin banii sau mcar o parte

dintre ei?

Dintr-un cont al unei firme cu sediul la Washington.

ncepe s devin din ce n ce mai interesant. Au ridicat

cadavrul?

Nu, e nc acolo. "Specialistul" a blocat toaleta i trece

cu lupa peste toate firele de praf, precum un Sherlock Holmes
n carne i oase.

S sperm c legistul i criminalistul nostru, dr. Butch

Harrison, o s gseasc ceva care s ne ajute s terminm
ancheta asta ct mai repede! se rug Eric cu voce tare,
amintindu-i de uneltele de pescuit, dar mai ales de drgua
i serviabila vnztoare de la magazinul de articole sportive.
Fotografiile cadavrului au fost developate?

n maximum o or, va veni cineva cu ele.

Att de mult dureaz?

Eric, noi nu folosim aparate Polaroid, ca poza s fie

bun de admirat n cteva secunde.
Toaleta n care avusese loc crima era situat pe coridorul ce
ducea spre vestiarele personalului auxiliar al aeroportului.
Era un loc mai puin frecventat de cltori, de aceea
asasinatul fusese descoperit cu oarecare ntrziere.

Dr. Harrison, legistul diviziei i eful Laboratorului criminalistic al ntregului departament de poliie - supranumit
"Specialistul" de ctre colegii si - se afla n camera tapetat
cu gresie alb de sus pn jos, chiar i pe podea. Cadavrul
era ntins pe o targa, iar locotenentul criminalist Brian Benett
tocmai l acoperea cu un cearaf. Nu se vedeau nicieri urme
de snge sau indicii ale vreunei lupte care ar fi avut loc.

Bieii de la morg i-au anunat sosirea n cteva

minute, i inform locotenentul pe nou-venii.

tia ntrzie ntotdeauna, glumi Eric, macabru. i nici

n-ar avea motive s-i dea zor... Morii nu se grbesc niciodat,
nu-i aa?

Mai bine mi-ai spune de ce ai ntrziat voi att de

mult! i lu "Specialistul" la rost pe cei doi detectivi. Ai rmas
n pan, ai fost blocai n trafic sau ce?

A trebuit s mi atept partenerul, care plecase la

pescuit, zmbi Jane, ironic.

Serios? Nu tiam c Eric are o pasiune att de...

elevat. De ziua lui am s-i fac cadou cteva momeli cu
succes garantat, concepie proprie.

Gata, ajunge! i iei din fire detectivul Black. Nu mai

vreau s aud nici un cuvnt despre pescuit. La naiba! Butch,
ce-ai gsit aici?

Un cadavru, inteligentule! Ce altceva ai fi vrut s

gsesc, moatele Sfntului Andrei sau cheia de la Forth
Knox?

n afar de cadavru..., trecu Eric cu vederea i aceast

ironie. Vreo urm relevant?

Nici cea mai mic. Criminalul a lucrat ca un

profesionist i e ct se poate de clar c nu s-a apucat acum
de aceast profesie. A ucis mai mult n joac, lundu-i,
totui, precauiile necesare.

"Specialistul" ridic cearaful i descoperi trupul unui brbat

cufundat n moarte. La o privire superficial, ai fi jurat c
dormea.
Detectivul Black privi leul cu oarecare indiferen. Era un
brbat smead, cu nasul vulturesc, prul negru, uor
ncrunit pe la tmple, i purta o musta bogat. Deasupra
gulerului alb al cmii se putea observa, pe pielea gtului, o
dung roie cu margini vineii, abia vizibil.

Strangularea s-a produs cu ajutorul unei funii sau al

unui la de proveninen textil, preciza legistul. Cel puin
asta am putut constata la o prim i sumar cercetare. Am
prelevat cteva resturi de fibr din esuturile pielii, iar mine
(sau poate chiar disear) voi avea date mult mai precise cu
privire la arma crimei. Pot aduga c moartea s-a produs
destul de repede, nefiind vorba despre o simpl strangulare.
Tipului stuia i-a fost rupt coloana vertebral cu o for
apreciabil. Aadar, o prim concluzie se impune, le mai zise
el detectivilor. Asasinul nostru este o persoan destul de
nalt, mai nalt dect victima, i foarte solid, n privina
tehnicii folosite pentru a-i pune n practic planul diabolic aa cum v-am spus -, mai mult ca sigur c avem de-a face cu
un om priceput n materie...

Cu alte cuvinte,, un criminal de profesie, nu?

Cam aa ceva. n moartea violent a subiectului au

intervenit trei aspecte distincte; fiecare luat n parte ar fi
putut duce la moartea victimei, astfel: 1. mecanismul
asfixiant a fost posibil ca urmare a compresiei cilor
respiratorii, mpiedicnd astfel ptrunderea aerului n
pulmoni; 2. mecanismul hemodinamic a provocat suprimarea
circulaiei cerebrale care, prin arterele carotidiene i venele
jugulare a fost obturat total, n ciuda faptului c creierul a
continuat s fie irigat parial, prin circulaia profund
asigurat de sistemul vertebro-bazilar; 3. mecanismul neuroreflex de producere a morii a fost o urmare a compresiei

brute i violente asupra sinusului carotidian, a nervilor vag

i laringeu, ce determin o inhibiie nsoit de oprirea
cordului. Dac la toate acestea adugm faptul c
nefericitului i-a fost rupt coloana vertebral...

Butch, dac nu te opreti chiar n acest moment, simt

c nnebunesc! zise Eric, exasperat de toate acele explicaii,
din care nu nelesese o boab.

Taci tu! se rsti Jane la el. Nu te-a rugat nimeni s stai

pe-aproape. Spune-mi, Butch, omul sta a murit de patru
ori... n acelai timp?

Eti foarte aproape de adevr. M bucur c mcar tu ai

neles cum stau lucrurile. Altfel spus, n-a avut nici o ans
s scape cu via.

Una dintre femeile de serviciu a observat un brbat

suspect, care purta un turban rou pe cap, intr n discuie
sergentul Mann, pentru a aplana disputa ce era pe cale s se
ite ntre "Specialist" i detectivul Black. Am interogat-o n
urm cu o or, dar n-am fost primul care a fcut-o.

Ce vrei s spui? se interes Jane, iritat.

Asemenea ntrebri i-au mai fost puse de poliitii ce

au ajuns naintea noastr la faa locului.

Aha! Care a fost ultima curs ce a aterizat nainte de

ora svririi asasinatului? ntreb Eric ntr-o doar, mai
mult ca s-l ncurce pe sergent.

Una Pan Am, pe ruta Bombay - Los Angeles, rspunse

acesta, dintr-o suflare. Poate n-ar fi ru s stai i voi de
vorb cu femeia. Doar cazul cade n sarcina voastr, din cte
am neles.

O vom face, fii fr grij!

Steve, pe coridorul sta nu exist videocamere de

supraveghere? vru Jane s tie.

Ba da, ns eu n-am reuit s intru n ncperea de

comand. E nevoie de aprobarea nu tiu cui, o s v spun
tipii de-acolo. Poate descoperii voi ceva.


N-ar fi deloc exclus.
*
Caseta video - pe care o urmrir dup cteva altercaii
verbale purtate cu eful serviciului de paz al aeroportului nu le aduse poliitilor ajutorul sperat. Imaginile nfiau,
ntr-adevr, un brbat nalt, ce purta turban rou, ns
filmarea fusese efectuat dintr-un unghi nefavorabil, iar
calitatea era execrabil.
Suspectul trecuse n fug prin faa camerei de luat vederi, cu
privirea n pmnt, aproape ca o umbr. Singurul amnunt
pe care poliitii l-au putut reine a fost c posibilul asasin
purta o barb foarte deas. Pentru acest motiv nici n-au
insistat s ia caseta cu ei, ca prob la dosar.

Cred c ar trebui s schimbai unghiul camerei de luat

vederi, i ddu Eric cu prerea, vdit nemulumit de cele
vizionate. Asta n cazul c dorii, ntr-adevr, s avei sub
control acest coridor.

Ce vrei s spunei? se burzului la el omul din faa

ecranelor de supraveghere. C nu ne-am face treaba cum se
cuvine?

Mult mai mult. C nu v-ai fcut-o absolut deloc. Dac

n-a avea dreptate, iar voi v-ai fi fcut, n mod profesionist
meseria, acum am fi avut un caz aproape rezolvat.

Nu v fie cu suprare, domnule... copoi, ns obiectivul

nostru nu este toaleta brbailor, ci garderoba personalului
auxiliar al acestui aeroport, n caz c putei nelege acest
lucru4 Foarte multe femei de serviciu, n special portoricane,
obinuiesc s mai chiuleasc i s se refugieze acolo. Uneori,
o fac n compania unor brbai doritori de "una scurt" n
condiii de maxim... securitate.

Sex n timpul serviciului? se mir Jane, care deveni

subit interesat de acest subiect.

Bineneles, de ce nu? S vedei ce i-o mai trag...


i voi considerai sexul un delict ce poate pune n
pericol sigurana aerogrii, de-ai ajuns s supravegheai
respectiva garderob? Sau nu v intereseaz dect s-i
"turnai" pe angajai conducerii aeroportului, pentru ca
oamenii s fie pui pe liber?

Aceast atitudine este ct se poate de reprobabil,

domnioar. Nu v dai seama...

... i o crim nu este? tii ce m surprinde pe mine?

Dac tot v place s-i spionai pe cei care "i-o trag" pe
ascuns - dup cum v-ai exprimat -, de ce nu instalai cteva
camere i n WC-uri? Astfel, ai putea filma totul n prim plan.
Obsedailor! i mai arunc poliista agentului de paz la care
se rstise, nmrmurit de explicaiile primite.
Apoi prsi camera de supraveghere video, cu un rictus de
dispre ce i se formase - independent de voina ei - n colul
gurii.
Eric se gndi s-i zic i el vreo dou, ns renun n ultimul
moment, aducndu-i aminte de cabina de prob a
magazinului de unde intenionase s-i cumpere uneltele de
pescuit.
Oare ia n-or fi avut camere ascunse? se ntreb el n gnd,
strmbndu-se la ideea c s-ar putea trezi cu cine tie ce
reclamaii sau, i mai ru, cu unele cereri de despgubire, pe
care le-ar avea de pltit pentru atentat la... pudoarea
frumoasei Niny.

Da, spuse femeia de serviciu, luat din scurt de cei doi

detectivi. L-am vzut ieind de la toalet.

neleg de ce i-a atras atenia, zise Jane.

Eu nu, ripost Eric. Care ar fi motivele?

Era extrem de nalt i foarte lat n umeri - relu femeia,

ceva mai timid ca la nceput -, de parc ar fi srit chiar
atunci dintr-un film cu gladiatori. Avea o nfiare destul de
ciudat, cu barba lui mare i deas i cu turbanul purpuriu
pe care l purta. Ai fi putut s juri c e un fachir veritabil...


Altceva ieit din comun ai mai observat? o ntreb
Jane, nmnndu-i n acelai timp cartea ei de vizit.

Nu, cred c nu. Dar v-am spus: oricum ieea n

eviden. Eu, una, nu a fi putut s trec nepstoare pe lng
el, nici chiar dac l-a fi zrit pe strad.

Pentru moment, i mulumim! spuse Eric, cu un glas

ceva mai blnd. Dac i mai aminteti ceva, nu ezita s ne
dai un telefon! Orice amnunt poate fi foarte important n
desfurarea anchetei.

Cu plcere, domnule detectiv! se grbi femeia s-i

rspund, iar poliistul simi cum era studiat cu ceva mai
mult atenie ca pn atunci.
Cei doi parteneri se ndeprtar la pas, ncercnd s
memoreze ct mai bine indiciile ce le fuseser oferite. La un
moment dat, fr nici o legtur cu cele ntmplate, Jane
Heron ncepu s se plng:

Niciodat nu m-am simit bine n aerogri i spitale.

Probabil c ai oroare de locurile aglomerate, i ddu

brbatul cu prerea. Sau, poate, te deranjeaz numeroasele
priviri ce i sorb din ochi minunatul trup de felin, cu care i
provoci pe cei din preajm...

Mai tii... N-ar fi exclus. Dar unde mama naibii sunt

birourile alea ale Pan Am-ului?se enerv poliista.

S ntrebm pe cineva! Uite acolo un tip, care pare a

face parte din personalul aeroportului!
Puin mai trziu, reuir s obin lista complet a pasagerilor cursei Bombay - LA, dar nu nainte ca un funcionar
prea zelos s dea vreo trei telefoane, pentru a cere aprobarea
superiorilor si. Noroc c ateptarea detectivilor nu a fost
zadarnic. Ba mai mult, detectivii au reuit s obin
promisiunea unei ntlniri cu personalul navigant al cursei
respective, care nc nu prsise incinta aerogrii.

Din prima clip, Jane observ c membrii echipajului ddeau

dovad de o evident stare de nervozitate. Poate era normal,
dup cele 11 ore de zbor cu o singur escal pentru
alimentare, efectuat la Tokio. Acum trebuiau s ndure i
calvarul de a rspunde ntrebrilor unor copoi prea insisteni,
ce nu erau nici pe departe pe gusturile vreunuia dintre ei.
Li se aduser tuturor cafele i ap mineral, astfel nct
atmosfera din mica sal de edine se mai destinse ntr-o
oarecare msur.
Simind tensiunea acumulat n ncpere, Jane - care era, de
altfel, un bun psiholog - prelua iniiativa, ca nu cumva
partenerul ei s dea cu bta n balt, punnd personalului
cine tie ce ntrebare tmpit.

Domnioarelor, doamnelor i domnilor, n numele

Departamentului Poliiei Los Angeles, doresc s v prezint
cele mai sincere regrete, mpreun cu scuzele de rigoare,
pentru faptul c suntem obligai s v reinem dup un zbor
att de obositor! Sper s nelegei c situaia existent - i nu
vreun alt motiv ascuns - ne-a forat s procedm n acest
mod!
Micul discurs al poliistei avu darul de a risipi cea mai mare
parte a indignrii ce plutea n ncpere. Imediat, cpitanul
aeronavei de tip Boeing 756 se simi dator s fac pe gazda
ndatoritoare i i invit pe detectivi s ia loc alturi de el.
Apoi, ca prin minune, scoase la iveal o sticl de vermut
Cinzano Bianco, iar o stewardes - cu un bust pe care i
Pamela Anderson l-ar fi invidiat - aduse pahare, lmie,
ghea i alune.

Noi nu am luat nc micul dejun - se justific, puin

mai voios, comandantul - i ne-am bucura s-l ncepem
mpreun.

OK, cpitane! se bucur Eric, mai mult pentru a-l

determina pe acesta s-i dezlipeasc odat ochii de pe Jane.
N-am s v refuz, mai ales c nici eu n-am apucat s pun

ceva n gur pe ziua de azi. Nu tiu dac detectiv Heron va

bea, fiindc am venit n grab la aeroport cu automobilul ei.
S nu o opreasc la ntoarcere vreun agent de circulaie...

Un phrel n-o s m mbete, fii convins, colega! iapoi te asigur c sunt capabil s m descurc ntr-o atare
situaie!
ntre timp, poliistul ncepuse s nfulece din alune i, dup
ce ciocnir cu toii, ddu repede pe gt coninutul primului
pahar, ateptnd ca "Pamela Anderson" s -l umple pe cel deal doilea.

Draga mea - i se adres el, pe cel mai suav ton cu

putin -, mi poi pune o porie mai generoas de ast dat?
Mulumesc!...

Brigitte e numele meu, domnule.

ncntat! Eric. Eric Black.

Colega - zise Jane, ce nu mai scpa de curtea

insidioas pe care ncepuse s i-o fac, de la un timp,
cpitanul -, nu crezi c ar fi cazul s intrm n subiectul
principal al ntlnirii noastre?

Ba bine c nu! o aprob detectivul. Doar c ateptam

s ncepi tu seria ntrebrilor. Se vede treaba c te descurci
mult mai bine ca mine, de ast dat.

n regul. Atunci, doamnelor i domnilor, v rog s mi

acordai puin atenie! Dup cum ai aflat, acum
aproximativ dou ceasuri, ntr-una din toaletele aerogrii, a
avut loc o crim. Din deduciile noastre preliminare, reiese c
victima - dac nu j criminalul -, a fost pasager al aeronavei
dumneavoastr. n scurt timp, vei primi cte o fotografie a
celui ucis.
Ca un fcut, n acel moment, sergentul Mann apru n pragul
uii.

Iertai-m c v ntrerup! Un poliist a adus pozele

astea i m-am gndit c avei nevoie de ele.


Chiar mare nevoie, se bucur Jane Heron. la i tu loc,
dac nu ai vreo alt treab urgent!

Treaba mea este, din acest moment, s colaborez ct

mai eficient cu voi.

OK. Dumnealor, aa cum i nchipui, sunt membrii

echipajului cursei Pan Am. Permitei-mi s vi-l prezint pe
colegul nostru de divizie, sergentul Steve Mann!

l recunosc! se entuziasma stewardesa Brigitte dintrodat.

Pe cine, pe sergent? nu-i veni lui Eric s cread. Dar el

are fric de avion...

Nu pe dumnealui, ci pe cel din fotografie.Victima. A

cltorit n sectorul de care m-am ocupat chiar eu.

i-a atras atenia prin ceva? deveni detectivul interesat

de schimbul de replici cu frumoasa creatur din faa lui.

Era un tip cu un comportament destul de ciudat.

Ai putea s fii mai explicit?

Nu a acceptat s serveasc nimic, n afar de cruditi

i ap mineral. Nu a dormit i nu a urmrit nici unul dintre
filmele proiectate de noi, a citit un vraf de ziare i cteva
brouri. Nu a schimbat o vorb cu nimeni..., iar eu cred c
toate astea, luate la un loc - dar nu neaprat -, mi permit sl consider un tip ciudat. Nu credei?

Ba da. Steve, s-au gsit tiprituri asupra sa?

Nici mcar una.

Stai puin, c-mi amintesc! interveni Brigitte din nou.

Individul le-a abandonat pe fotoliul de lng el, care era liber,
iar eu l-am ntrebat dac le pot acjuna i depozita n
compartimentul destinat bagajelor de mn. Cum, n loc de
rspuns, am auzit doar un fel de mormit - ce avea un
oarecare iz de aprobare - am procedat n consecin.

De ce? o ntreb Eric.

De ce... ce?

Cu ziarele alea...


Ah, este una dintre regulile noastre interne. E bine s
existe ct mai puine obiecte neasigurate n compartimentele
destinate cltorilor, pentru ca, n cazul unui gol de aer, de
aterizare forat sau - Doamne-ferete! - de accident, acestea
s nu se transforme n veritabile proiectile, care pot rni
pasagerii.

Gata, am neles! se declar detectivul, satisfcut. S

se fi fcut deja curenie n aeronav?

nc nu, rspunse cpitanul, dup ce i consult

ceasul. Cred c nu. Mai nti, avionul este transportat n
hangarul tehnic, fiind controlat n amnunt dup zbor. Abia
pe urm este tractat n hangarul unde i se face att toaleta
interioar, ct i cea exterioar.

nseamn c exist ansa ca publicaiile pe care le-a

citit victima s se afle nc n compartimentul pentru bagajele
de mn.

Desigur. i chiar dac au fost strnse din avion, le

putem gsi n tomberoanele care merg la crematoriu. Exist o
hal special, n apropierea hangarului pentru curenie.

In acest caz, trebuie s ne grbim, concluziona

detectivul. Cpitane, crezi c m-ar putea nsoi cineva pn
acolo? adug, iar privirile sale se ndreptar, cu o
semnificaie aparte, spre bustul apetisant al frumoasei
stewardese.

De ce nu?! rspunse acesta, abia putndu-i masca un

surs care spunea multe... Brigitte, vrei s te duci tu cu
domnul?

Cu mare plcere! zise fata destul de repede, apoi i

ls ruinat ochii n jos, realiznd gafa pe care tocmai o
comisese.

Jane, tu vezi ce mai poi afla de la dumnealor cu

privire la prezumtivul asasin! fcu Eric pe eful. Ne ntoarcem
ct putem de repede.

Apoi se avnt spre u, o deschise i i fcu loc superbei

fpturi s treac prima, neomind s-i admire crupa
puternic, frumos conturat, apoi fesele ce preau a plesni
de... sntate.
Chiar i cu ecusoanele de "liber trecere" atrnate n piept, la
vedere, avur nevoie de circa zece minute pentru a ajunge la
hangarul tehnic, unde mecanicii nc verificau ceva la trenul
de aterizare al aeronavei Boeing 756.
n fine, urcar n avion pe o scar telescopic i ptrunser n
compartimentul de clasa I. Cu pas sigur, Brigitte se ndrept
spre locul n care cltorise victima i se opri n dreptul
fotoliului, fr s ating nimic. Vzuse ea prin filme c aa se
procedeaz, ca s nu fie distruse cine tie ce urme
edificatoare pentru bunul mers al anchetei.

Acesta e locul, domnule poliist!

Eric se apropie de ea mai mult dect ar fi trebuit i o ntreb:

Unde, chiar aici?

Da, vrei s-l deschid?

Te rog!
Stewardesa se ntinse, arcuindu-i trupul cu graie, aproape
atingndu-l pe detectiv.
Acesta avu astfel ocazia s-i adulmece parfumul, care l amei
instantaneu. Fusta ei i-aa destul de scurt - se ridic,
dezvelindu-i pulpele pn aproape de marginea bikinilor.
Detectivul era de-a dreptul fascinat de ceea ce vedea. Ar fi
prins-o chiar n acel moment de fese i ar fi ncercat s o
posede fr prea mult vorbrie, ns glasul tinerei l readuse
cu picioarele pe pmnt:

Ziarele sunt nc aici. S le iau eu sau v las pe

dumneavoastr?

Las' c m ocup eu de asta, Brigitte! Vrei s te dai

puin la o parte?

Desigur, rspunse stewardesa i i fcu loc, pind

lateral pe coridorul dintre fotolii.

Dei intervalul dintre rnduri era suficient de larg, pieptul ei

se lipi de cmaa multicolor n care rmsese mbrcat Eric,
nemaiavnd timp s treac pe acas ca s se schimbe.

Ah, scuzai-m! zise tnra, cu un timbru profesional

n voce, clcndu-l pe picior - chipurile involuntar.

Ah! suspin Eric, dndu-se lovit. Acolo am o bttur.

n cer mii de scuze, domnule! N-a fost cu intenie!

n particular, mi poi spune pe nume. Eric m

cheam, ai reinut?

Cum s nu?! se art Brigitte rnit n amorul

propriu, lipindu-se i mai tare de el. Pentru rul pe care i lam pricinuit, merii o compensaie.

De ce?

Aa procedeaz agenia Pan Am cu toi pasagerii.

Bine, dar eu nu sunt un pasager...

Orice persoan civil aflat la bordul unei aeronave

Pan Am este un pasager sau mcar un prezumtiv cltor pe
aceast linie. Aa c te poi considera o persoan cu drepturi
depline.
nelegnd n cele din urm unde voia fata s ajung,
detectivul prinse a o mngia pe fund, din ce n ce mai ferm,
ridicndu-i fusta cambrat i srutnd-o pe gt, ca un
adevrat adolescent mptimit de amor.
Ea rspunse mbririi mucndu-i uor sfrcul urechii i
ncepu s-i descheie cmaa, pentru a i se cuibri la piept.
Dup ce i ademeni sfrcurile cu o limb aspr, ca de pisic,
Brigitte i scoase chiloeii i se ntoarse cu spatele la Eric,
lund un fotoliu n brae i mbiindu-l pe detectiv cu ofranda
feselor sale.
Imediat dup ce scp de strnsoarea pantalonilor i a
slipului, acesta eliber snii tinerei, descheindu-i sutienul.
Apoi inspir cu putere i o penetra dintr-odat, cu toat fora
de care se simea capabil. i se simea...

Un suspin prelung fu singurul sunet pe care l emise

stewardesa, nainte de a ncepe s se mping n spate, ca o
apucat. Era clar c beneficiau amndoi de o plcere imens,
dac se lua n calcul viteza, furia i voluptatea cu care se
loveau unul de cellalt. Era o mpreunare pe cinste.

Ce mare e! zise Brigitte la un moment dat, prinzn-du-l

pe poliist cu o mn, n ncercarea disperat de a-l face s o
penetreze mai adnc. Ce mult a vrea s-o srut acum, ns na renuna la plcerea pe care o triesc n aceste clipe pentru
nimic n lume. Nici mcar pentru o felaie...
Brbatul se simi incapabil s-i ofere vreun argument pro sau
contra i, de aceea, i vzu mai departe de treab, izbind-o
cu putere pe la spate.

Ce bine mi-o dai, dragul meu! N-am tiut c poliitii

sunt att de pricepui la treaba asta, i continu stewardesa
monologul, de parc ar fi avut limbari.
Dar, deodat, tcu. De fapt, a nceput s geam, ciu-pindu-se
vrtos de sfrcuri i accelernd, cu de la sine putere, ritmul
i aa nebunesc al actului sexual aflat n plin desfurare.
Orgasmul ei a fost de lung durat, iar Eric a ateptat
rbdtor s termine. Apoi a prins-o cu o mn de ceaf, cu
cealalt de old, aa cum i plcea lui, i a penetrat-o fr
oprire pn la final. Un final, fr ndoial, cu mult peste
pretenioasele sale ateptri.
O jumtate de or mai trziu, detectivul Black depunea pe
masa din sala de edine a aeroportului Compton un plic de
plastic, n care se aflau mai multe publicaii.
In ateptarea celor doi, personalul navigant i cel nsoitor al
aeronavei Boeing 756, mpreun cu sergentul Mann, dduse
gata sticla de Cinzano i, cu acordul lui Jane Heron, angajaii
plecaser la casele lor. Mai puin comandantul aparatului de
zbor care, din curtoazie, rmase s-i in poliistei de urt.


Cam lung drumul pn la aeronav i napoi! insinua
Jane, vzndu-i pe cei doi "porumbei" mbujorai la fa. Cred
c n-ai luat parte i la revizia motoarelor, partenere...

Hangarul este destul de departe, s tii! se prefcu Eric

c nu nelegea aluzia mult prea evident a colegei sale.

Da-da, a fost un drum lung i obositor, i veni Brigitte

n ajutor celui ce tocmai o satisfcuse.

Nici nu m ndoiesc de asta...

Mai bine mi-ai spune ce ai reuit s afli, schimb vorba

detectivul, simindu-se, evident, cu musca pe cciul.

A fost mai simplu dect mi-am nchipuit. Persoana

descris de martorul nostru ocular - m refer la femeia de
serviciu - a cltorit cu acelai avion. Turbanul de culoare
roie le-a atras tuturor atenia nc de la nceput. Dup locul
pe care l-a ocupat jndividul, i-am aflat chiar i numele,
inteligentule! l cheam Rajih Pundjab Brahalatkanthi i este
indian de origine.

Deci, au sosit amndoi la LA cu acelai avion, repet

detectivul, ca o plac de patefon stricat. Ce chestie!...

Intr, Kunani, sunt singur!

Cel ce vorbise avea o voce plictisit - sau mai degrab obosit
-, ns glasul lui suna blnd i mngietor.
Femeia, nvemntat ntr-un sarong alb i avnd prul
strns ntr-un coc simplu, dar elegant, se aez n genunchi
n faa brbatului, cu un deosebit respect. Personajul era un
btrn cu o nfiare de patriarh. Slab i osos, ddea totui
impresia c poseda o for copleitoare. Avea capul i obrazul
rase, purta ochelari cu ram subire de srm, iar pe fruntea
sa nalt erau desenate trei linii oblice. Sttea ntr-o poziie
clasic de meditaie, cu tlpile mpreunate n poal i minile
aezate pe genunchi, cu palmele orientate spre tavanul
ncperii.

L-ai vizitat pe trimisul frailor de la Madras? i se

adres el.


Da, stpne.

i ce impresie i-a fcut?

Femeia tcu cteva clipe pentru a cumpni rspunsul, apoi
zise:

La prima vedere, pare un brbat moale i linitit. Nu

creeaz deloc impresia c ar fi ceea ce este. Dar, dincolo de
aparene, e clar c undeva, n interiorul lui, se ascunde un
suflet nelinitit. Sufletul su adevrat...

... Brahalatkanthi nu are suflet, o ntrerupse btrnul,

pe un ton ceva mai aspru ca nainte. Spiritul su aparine n
totalitate zeiei Khali. Aa a fost crescut i educat.

neleg, murmur Kunani, dei lucrurile nu stteau

deloc aa.

Pe cnd avea doar ase luni de zile, a fost rpit de fraii

notri de la prinii si - o familie bogat de brahmani din
Benares. A trit apoi n templul lui Khali, sub stricta
supraveghere a clugrilor inaniii. Pn la vrsta de 20 de
ani nu a ieit nicieri n lume, vieuind acolo ca un pustnic.
nelegi c, astfel, a primit o educaie n cel mai pur i solid
spirit tradiional, iar dup aceea a fost trimis la Harvard,
unde a studiat religia comparat. Pe urm i s-a cerut s se
ntoarc n templu, pentru a mai nva cte ceva. Acum este
aspirant la rangul de "Mn a lui Khali", iar cnd numrul
jertfelor pe care le va aduce zeiei -ludat fie-i numele! - va
ajunge la 17, Rajih va primi acest titlu de onoare. Este
singurul lucru care l intereseaz, iar asta e foarte bine. Nimic
nu-l poate ndeprta de visul, de aspiraia aceasta mrea
care i-a fost inoculat de mentorii si.

neleg, repet Kunani, de ast dat ceva mai lmurit.

Dac i poi da seama, la vrsta lui, n-a avut nc nici

o femeie. S-a ferit, ca nu cumva o reprezentat a sexului
frumos s l abat de la elul su, de la raiunea lui de a tri
pe acest pmnt.


Asta s nsemne, stpne, c mi va fi uor s lucrez cu
el?

Nu neaprat. Trebuie s ai mare grij. i poate scpa

foarte uor printre degete. Sunt mai mult ca sigur c, n acest
destoinic brbat, mocnete ceva ascuns nelegerii noastre. O
dorin pe care noi n-am putut s-o desluim pn acum. n
plus, Rajih are i un snge fierbinte n vene, fiindc s-a
nscut i a trit pe pmntul sacru al rii noastre. E
deosebit de noi, cei care am supravieuit n ultima parte a
vieii - dac nu toat viaa -pe pmnt american. Caracterele
noastre s-au modelat n funcie de mprejurrile cu care neam confruntat. Al lui, nu.

i-atunci cum m sftuieti, stpne, s m port cu

el?

ine-I n permanen sub observaie! Atrage-I spre tine

i f-l s te iubeasc, s te vrea cu ardoare, aa cum dorete
s-i fie credincios zeiei Khali sau mcar pe aproape... Culcte cu el la un moment dat, dac crezi c e nevoie, ns nu
fora lucrurile. Cine tie cum ar putea reaciona n atare
situaie?! Dac vrei prerea mea sincer, m ndoiesc c vei
reui s-i rpeti fecioria, dar merit s ncerci. n acest mod,
l-am putea controla mult mai bine i mai eficient.

M voi strdui s duc la ndeplinire toate ordinele

primite, Sakrim Baba.

Aa s faci! Acum du-te i fie ca zeia Khali - slvit fiei prezena n sufletele noastre! - s-i lumineze drumul!

Detectivii Heron i Black au sosit? o ntreb cpitanul

West pe secretara lui, imediat ce o vzu intrnd la el n birou.

Da, domnule, sunt n catacombele "Specialistului"...

vreau s spun n Laboratorul criminalistic al dr. Butch
Harrison.

Cheam-i, te rog, la mine pe toi trei! S mai vin

sergentul Mann, locotenentul Brian Frederiks i criminalistul
Benett!


Imediat, domnule cpitan!
Melanie Pullman i ls boss-u/n compania ciudatului su
musafir i se duse personal n subsolurile sediului DPLA,
renunnd s-i caute pe cei vizai prin telefon.
*

Credei c e vorba despre ceva att de grav, domnule

Whist? i se adres Corky West oaspetelui su.

Nu putem fi siguri, cpitane, dar tii cum e n

situaiile de genul acesta: nu ne putem permite nici cea mai
mic greeal. Eu, unul, m rog lui Dumnezeu ca toate
informaiile noastre s fie eronate i s nu avem de rezolvat
un caz, n adevratul neles al cuvntului. Sau mcar nu
unul de anvergur. ns nu cred c Divinitatea se va
amesteca n aceast afacere dubioas... Va trebui ca noi
singuri s-o scoatem cumva la capt.

i, totui, dac situaia st chiar att de ru, de ce nu

a preluat CIA ancheta? Doar avei mijloace i posibiliti mult
mai eficiente de rezolvare a unor probleme complicate. Ca s
nu mai amintesc de oamenii dumneavoastr, mult mai
pregtii...

M luai cumva peste picior, cpitane?

Departe de mine un asemenea gnd!

Atunci s neleg c divizia pe care o conducei nu ar

dori s i asume responsabilitatea pentru aceast dificil
anchet?
West se ridic de la birou, l ocoli i se apropie de musafirul
su, postndu-se la un metru n faa lui. Privirea aprig cu
care l intuia nu prevestea nimic bun.

Ascult, domnule agent special CIA, dumneata eti

oaspetele meu i regulile bunei cuviine m oblig, cel puin
n acest moment, s m comport ntr-un mod amabil! Dar,
crede-m, dac lucrurile n-ar fi stat aa, te-a fi fcut s
regrei ntlnirea cu mine, pentru jignirea pe care mi-ai aduso mie i Diviziei "Cazuri Speciale"! i mai ncearc s reii

ceva! Nu a fi reuit s conduc nici pentru o sptmn acest

serviciu poliienesc din cadrul DPLA, dac nu mi-a fi
asumat ntotdeauna ntreaga responsabilitate pentru
activitatea mea i a celor aflai n subordine. Aa c mai las
dracului aerele astea de superagent ultraspecial, aflat n
misiune! Pentru mine nu eti dect un hrogar, ce ncearc
s-mi strice una dintre puinele zile pe care o ncepusem ntrun mod promitor.
Agentul nu apuc s riposteze n nici un fel, dat fiind
apariia neanunat a bustului secretarei Melanie, urmat de
nsi posesoarea acestuia.

mi cer iertare, domnule cpitan! Cei pe care i-ai

convocat ateapt n biroul de alturi. S le spun s intre?

Nu, s plece la o ngheat..., se rsti West la ea,

aflndu-se nc sub imperiul nervilor pe care i-i fcuse cu
impertinentul agent CIA. Bineneles c s intre!
Cei cinci poliiti, n frunte cu Jane Heron, pir stingheri n
ncpere i i cutar fiecare cte un loc.

Domnilor - ncepu cpitanul pe un ton oficial, dup ce

se aez la biroul su - vi-l prezint pe Nathan Whist, agent
special CIA, ce ne-a fost trimis pe cap de "fraii notri mai
mari" de la Washington DC.

Este noul nostru coleg, pe care l ateptm de doi ani

de zile? ntreb detectivul Black, cu o naivitate intenionat,
mai bine-zis rutcioas. I-l dm lui Jane ca partener.

Este doar un coleg temporar, rspunse cpitanul,

fcndu-i pe toi s se mire c, de ast dat, nu-i pierduse
cumptul la remarcile lui Eric. Domnul agent ne va da o
mn de ajutor n cazul indianului ucis la aeroportul
Compton.

Dar asta e minunat! exclam Eric, ce prea pus pe

otii. Cu asemenea ajutor, precis c mine, cel mai trziu
poimine, mi voi lua concediul acela de odihn mult ateptat.

Ce noroc pe mine! Ai descoperit cumva cine este criminalul

sau v aflai pe urmele lui?
Agentul privi n tavan, abinndu-se cu greu s riposteze.

Cel mai bine ar fi s-l las pe dumnealui s v

povesteasc, n cteva cuvinte, cu ce fel de caz avem de-a
face, relu cpitanul, imperturbabil.

Domnilor - ncepu agentul special -, in s precizez

nc de pe-acum c nu am venit n LA ca s v fiu ef.
Activitatea Diviziei "Cazuri Speciale" este binecunoscut n
capital i e foarte apreciat de conducerea noastr. efii cei
mari au numai cuvinte de laud la adresa voastr i, credeim, una dintre ultimele mele intenii ar fi aceea de a v
"peria".

Vezi! i zise Jane lui Eric, la ureche. Nu e chiar att de

fioros pe ct pare.

Aiurea! Ne servete mai nti mierea. S vezi ce porie

de mtrgun ne ateapt...

Am fost trimis aici doar pentru a v acorda un suport

logistic i informaional, ca s nu bjbii prin ntuneric.
Fiindc timpul ne preseaz al naibii de tare. Asta deoarece
rezolvarea ct mai rapid a situaiei cu care ne confruntm
privete n cel mai nalt grad sigurana naional a Statelor
Unite ale Americii.
Frumoase vorbe! i zise detectivul n gnd. Cndva am s le
repet. Numai c astzi nu mi-am luat doza fireasc de
naivitate i nu cred o iot din tot ce a ndrugat muhaiaua
asta.
Dup o pauz semnificativ, pe care o fcuse pentru a da o
mai mare importan - credea el - celor spuse, agentul relu:

Aa cum bine tii, India este una dintre puterile

nucleare ale planetei, deloc neglijabil. Instabilitatea politic,
confruntrile armate cu pakistanezii pentru provincia Kamir
i conflictele interetnice ori religioase fac din acest stat o
enclav a nesiguranei i un permanent pericol la adresa

pcii mondiale. Aici ar mai fi de adugat faptul c procesul

internaional de negociere a dezarmrii nucleare este mereu
tulburat de poziia inflexibil a Indiei, care nu vrea s renune
la rachetele sale, nzestrate cu ogive atomice.

Dar eu am auzit c n zon s-ar afla nite democrai, ce

vor s cosmetizeze puin regimul de la Delhi, interveni dr.
Harrison.

Imediat ajung i acolo. La aceast or, guvernul indian,

n care au ptruns foarte muli tineri cu vederi democrate aa cum ai spus i dumneavoastr - este nclinat s fac
anumite concesii, ns numai mpreun cu Pakistanul. Indiei
i e fric s nu rmn n urma rii vecine, dup ce aceasta
a susinut Statele Unite i celelalte ri occidentale, care s-au
aliat mpotriva talibanilor afgani i a terorismului
internaional condus de Usama bin Laden. Deci, n esen, ar
fi vorba despre o deschidere spre democraie i integrarea n
procesul mondial de pace a rilor civilizate de pe glob. n
acest sens, ministrul aprrii de la Delhi a fost invitat de
Pentagon s ntreprind o vizit neoficial de trei zile n SUA,
pentru a se ntlni cu omologul su american. Unde credei
c va avea loc reuniunea? La Los Angeles.

Pi, sta e un prilej de bucurie pentru toat lumea,

nu? continu Eric s-o fac pe naivul. O s cnte i fanfara
metropolei...

Nu tocmai. Aceast vizit nu este bine vzut de

cercurile radicale din India, mai precis de tradiionalitii din
casta brahmanilor, care au pus la cale un atentat.

S-au deranjat ei numai pentru a-l ucide pe cercettorul

acela?

Brbatul ucis pe aeroport nu avea nici o legtur cu

tiina. Era omul de legtur care trebuia s se ntlneasc
cu mine, pentru a stabili mpreun toate msurile de
securitate ce se impun pe parcursul vizitei ministrului indian
al aprrii.


Adic fcea parte din Serviciile Secrete Indiene i
venise sub acoperirea de cercettor tiinific?

Exact. De fapt, avea o misiune dubl. Pe de o parte,

urmrea un asasin ndelung cutat - care se pare c a sosit
n LA pentru a-l ucide pe ministrul indian, stopnd astfel
procesul de pace despre care v-am vorbit, iar pe de alta,
coopera cu noi la asigurarea securitii diplomatului indian.
Mai departe... V dai seama c un asemenea eveniment, pe
teritoriul SUA ar duce la rcirea brusc i poate iremediabil
- pentru o bun perioad de timp - a relaiilor dintre statele
noastre, ca s nu mai amintesc de nghearea procesului de
pace. Pe scurt, cam asta ar fi situaia!

Mi-mi! se cruci Black. Rachete, bombe atomice,

vntoare de minitri, asasinate pe aeroporturi i, mai presus
de toate, servicii secrete n alert maxim. Asta da
ncurctur! Ce-mi mai place! Noroc cu mica noastr divizie
c, altfel, ar fi trebuit solicitat ajutorul lui James Bond...

Detectiv - interveni cpitanul, pe un ton ridicat -, te rog

s fii serios i s mai termini cu aprecierile astea nepotrivite!
Aici nu ne jucm!

Nu? Credeam c mi-ai dat mn liber, chemndu-m

din concediul meu legal de odihn. Dac tiam c treaba st
cu totul altfel, nici nu m mai prezentam la ordin! nu se putu
abine Eric s continue.

Taci odat sau i programez urmtorul concediu de

odihn n anul 2010! rcni cpitanul, de ast dat scos din
pepeni.

Am tcut, efu', dar nu v enervai! tii doar ce v-a

recomandat doctorul...

n concluzie, Casa Alb dorete s l prindem ct mai

repede pe asasinul din aeroport i s ne convingem c el e
mna criminal care ar fi trebuit s-l ucid pe ministrul
indian, interveni Nathan Whist, pentru a aplana disputa

dintre superior i subordonat, ce prea s degenereze

lamentabil.

Nimic mai simplu, zise Jane. Numele criminalului pe

care l cutm este Rajih Pundjab Brahalatkanthi. Am reuit
deja s-i aflm identitatea la aerogara. tim i cum arat.

Asta am aflat i noi, vorbi agentul CIA. Nu tim, ns,

unde se ascunde. n plus, ne trebuie i unele dovezi "beton"
mpotriva lui. In esen, cam asta ar fi.

Iar dac punem mna pe terorist, vrndu-l dup

gratii, salvm relaiile diplomatice indo-americane i pacea
mondial? ntreb Eric, cu o nevinovie evident pe chip.

Cam aa ceva.

Asta nseamn c mi voi relua concediul de odihn

mai repede dect m-am ateptat. Eu plec s pun mna pe el!

Ar fi minunat.

O s fie, supralicita Eric. Dar pentru asta nu trebuia

s batei atta drum pn aici. Ne puteai da un simplu
telefon. Apropo, criminalul de la Compton trebuie s fie prins
viu sau merge i mort?

Nu conteaz, zise Whist, indiferent. Avei mn liber,

ns ancheta trebuie s fie ct se poate de discret, cred c
nelegei de ce...

Desigur, c doar nu suntem tmpii! mormi sergentul.

Altminteri, nici n-ai fi ajuns la noi, ci ai fi mers direct la FBI.
ia fac valuri n jurul lor chiar i atunci cnd respir...

Exact, i exprim agentul acordul, ncepnd s-i fie

simpatic acea echip de nebuni. Ar mai fi ceva. Avem la
dispoziie doar trei zile pn la sosirea ministrului indian.

Asta nseamn c, dup ce terminm treaba cu brio,

putem ncasa repede i primele ce ni se cuvin, nu-i aa? Voi
avea ce cheltui n concediu...

Detectiv Black, iei afar chiar n momentul acesta!

url cpitanul West, nemaiputndu-se abine. M-ai
nnebunit!...

Rajih Pundjab privi cldirea modern n care se afla "Salonul

de educaie erotic i masaj oriental - Khali Surijahar-man".
Era ncntat i, totodat, surprins de ceea ce vedea. Doar
oel, beton i sticl, ntr-o mbinare arhitectural care pstra
liniile tradiionale hinduse, n amestec cu formele ndrznee
ale unei concepii futuriste, total necunoscute culturii
indiene.
Ptrunse prin uile care se deschideau automat ntr-un hol
rcoros, ncrcat cu plante sdite n ghivece mari de lemn alb
i plin de canapele tapisate cu plu de culoare verde. Fu
ntmpinat de o tnr zvelt i subire, nvemntat ntr-un
tradiional sarong, aproape transparent i de culoarea
jadului. Avea un trup de copil, cu linii fine, abia mplinite, ce
se ntrezreau prin mtasea aceea care i lua ochii, iar snii
mici, asemntori cu dou pere prguite. ntr-un cuvnt,
aducea a fruct proaspt, din care i venea s muti cu poft.

Bine ai venit n casa de oaspei a zeiei Khali! i ur

oaspetelui ireala fptur, n hindus, zmbindu-i larg i dnd
la iveal o dantur alctuit parc din perle veritabile. Eu
sunt Amwar.

Fie-i numele venic! rspunse Rajih n englez, nclinndu-i fruntea i lipindu-i palmele n dreptul pieptului, cu
buricele degetelor orientate n sus.

Oh, suntei un admirator al zeiei! Nici nu v imaginai

ct de mult m bucur!

Nu doar un admirator oarecare. Khali este stpna

mea - de la nceputul i pn la sfritul zilelor pe care le am
de trit n aceast lume material!

nseamn c dumneavoastr suntei Rajih...

... Pundjab Brahalatkanthi, o ntrerupse brbatul. Ai

ghicit.

V ateptam, Rajih Baba, zise fata, fcnd o plecciune

adnc. V rog s m urmai!

Porni nainte cu pai mruni, unduindu-i trupul mldios,

ca o trestie n btaia vntului. Oaspetele o urm, fascinat de
alunecarea ei lin pe mozaicul colorat al pardoselii.
n scurt timp, intrar ntr-o sal destul de mare, fr ferestre,
dar iluminat de candele cu ulei parfumat. Fr un cuvnt,
ea ncepu s l dezbrace cu micri studiate, ce preau a face
parte dintr-un ritual cunoscut.
Brbatul, speriat i contrariat n acelai timp, ncerc mai
nti s se mpotriveasc, ns ea l liniti imediat:

Trebuie s v mbiai, Rajih Baba! Ai uitat de baia

ritual?
Abia atunci se ls n voia tinerei, care l dezbrc de tot, fr
s scoat o vorb.
Dar cnd i nltur slipul i zri magnificul membru ce
sttea n repaus ntre picioarele lui, nu i putu reine un
strigt de surpriz:

Ah!

S-a ntmplat ceva, Amwar? sri Rajih, alarmat.

Nu, Baba, doar c... n-am mai vzut aa ceva pn

acum...

Aa ceva... ce? se mir el, privind spre locul din care

ochii fetei parc nu se mai puteau desprinde.

Khali a fost extrem de generoas cu dumneavoastr!

Nu am vzut niciodat o brbie att de mare, chiar i cnd
este adormit. i, credei-m, slujesc de ceva timp n acest
templu. Am avut ocazia s admir numeroase organe sexuale
masculine pn n clipa de fa, ns nici unul ca al
dumneavoastr.
Abia atunci nelese Rajih motivul surprinderii gazdei, iar
privirea i se ntunec. Nu i imagina ce atitudine ar fi trebuit
s adopte.
Ca din ntmplare, tnra i trecu mna peste membrul lui,
care tresalt imperceptibil sub atingerea aceea fierbinte.


Suntei un brbat binecuvntat, Rajih Baba! Cu
siguran c zeia Khali este mulumit de dumneavoastr.
Dup aceast ultim apreciere, l prinse pe indian de umeri i
l duse spre un col al ncperii unde, aezat direct pe podea,
se afla o cad din lemn geluit, destul de ncptoare chiar i
pentru trei persoane. l ndemn s intre n apa limpede i s
se aeze. Apoi, din cteva micri scurte, se eliber de
vemntul strveziu i, nepurnd nici un fel de lenjerie de
corp, intr la rndul ei n ap. i sprijini brbatului ceafa de
marginea bii i i ceru:

V rog s v relaxai!

ncerc, numai c...

Nu v-a mai splat niciodat o femeie pn acum? Asta

vrei s-mi spunei?

Exact. Pn la 20 de ani, am trit n templu, apoi miam vzut exclusiv de nvtur.

Zmbind, tnra i puse o pereche de mnui de in, l unse
pe piept cu un spun lichid i ncepu s-l maseze.

nchidei ochii! V vei simi mult mai bine. Sunt

fericit pentru c eu sunt prima care ndeplinete acest ritual
pentru dumneavoastr.
El i ddu ascultare, iar apa aceea limpede i plcut mirositoare, la care se adugau mngierile ei, l fcu s se
destind complet. Tnra l frec minuios, neuitnd nici o
parte a trupului su.
Rajih nu tia ce se ntmpla cu el, dar i veni n fire cnd se
trezi afar din cad, nvelit ntr-un cearaf imaculat, cu iz de
chiparos.
Fata, rmas goal-puc, i ndrum spre un pat nalt de
lemn, pe care l ntinse cu faa n jos. n acel moment, Rajih
observ c avea o erecie necontrolat i se strdui s
ascund, ruinat, acest lucru. i simea trupul uor ca un
fulg dar, n acelai timp, greu ca plumbul. O energie
nvalnic sttea qata s rbufneasc din interiorul lui. Lipsit

de putere, se simea ca un prunc nou-nscut. Cu totul altfel

se petreceau lucrurile cnd era mbiat n templu de ctre
preoi...
Gazda i lu cearaful i prinse a-l masa lin, pe ntregul
spate, cu micri circulare. Folosea un unguent gelatinos, ce
fcea ca trupul brbatului s emane efecte fosforescente, n
lumina aceea nepmnteasc a ncperii.
Cnd veni timpul s l ntoarc cu faa n sus, ea constat cu
surprindere c "monstrul" brbatului se afla n aceeai stare
de erecie pe care o dobndise nc de la primele ei atingeri.
Prea o arm gata pregtit s spintece, s sfrtece, s
distrug... i frmnt umerii, pieptul i picioarele cu aceleai
micri nvluitoare i nu se opri dect atunci cnd snii ei
mici i tari i atinser abdomenul.
Brbatului i era team s fac vreo micare sau s deschid
ochii. Nu voia s se trezeasc la realitate din acea stare de
beatitudine, din care gusta pentru prima dat n via. Avea
impresia c nsi Khali, cu cele ase brae ale ei, i
dezmierda trupul neprihnit. Simi cum ceva foarte delicat i
atingea penisul, apoi ncerc o senzaie de parc cineva ar fi
vrut s i-l mute. Din pricina emoiilor i a netiinei lui, abia
dac mai ndrznea s respire.

Nu trebuie dect s v relaxai, Rajih Baba. Doar s v

relaxai...
Tnra renun repede la alintrile cu gura ei mic i l
ncalec fr s l ating. Doar patul de lemn parc oft sub
greutatea lor, n tcerea nefireas din jur. Se ls uurel pe
vine, i potrivi cu atenie penisul acolo unde i era locul i se
ls ncetior n el, ca apoi, la intervale scurte, s se ridice
din nou. De fiecare dat se lsa tot mai mult, suspinnd de
durere. Dar ce durere sublim...
n clipa n care "monstrul" o ptrunse complet, fata se sprijini
de umerii lui - strngnd din dini - i ncepu s execute
micri circulare, fr a se ridica nici mcar un centimetru.


Dac vrei, putei s mpingei i dumneavoastr..., l
ndemn ea, pe un ton lasciv. Aa dorete zeia Khali; aa ne
nva s procedm, pentru a-i face pe plac.
Convins c i se spunea adevrul i c trebuia s se supun,
ca un credincios umil ce era, Rajih prinse a-i avnta abdomenul spre pntecele gazdei, fcnd-o pe aceasta s simt
un cuit nroit nuntru, care ncerca s i sfrtece
mruntaiele.
Rajih nu ndrznea s o ating, netiind dac ar fi proceda
corect, iar ea nu-i ceruse s fac nimic.
Oare de ce a trebuit s atept att de mult pn s pot lua
parte la acest ritual? se ntreb indianul, ns alung repede
din minte asemenea dilem, cu un oftat. Probabil c, pn
acum, n-am fost demn de asemenea favoare.
Avea ceva mult mai important de fcut, iar ritualul i solicita
ntreaga concentare. Respiraia lui devenea din ce n ce mai
agitat, iar atunci realiz c fata gfia de-a binelea. O stima
pentru efortul depus i o considera cel puin la fel de
credincioas zeiei Khali precum era el.
La un moment dat, chipul i se crispa. Depunea - aproape fr
s-i dea seama - eforturi disperate pentru a se smulge dintro trans n care era gata s se prbueasc. S se smulg
dintr-o mlatin a plcerii, cu care nu avusese de-a face
niciodat i n care sttea gata s cad.
Ea simi c tensiunea brbatului ajungea aproape de
paroxism i atunci se extrase din el, cobornd de pe pat. l
nveli din nou cu cearaful ce avea miros de chiparos, apoi i
terse cu blndee broboanele de transpiraie de pe frunte,
spunndu-i:

Fie ca spiritul s-i fie la fel de curat ca i trupul!

Lumina lui Khali - adorat fie-i numele! - s-i cluzeasc
paii oriunde te-ai afla!

Venic fie numele ei! rspunse Rajih ameit, apoi

deschise ochii.

Lng el, sttea zmbitoare, cu minile mpreunate, fata

subiric precum o lian care, printr-o scamatorie ce n-o
putea nelege, era din nou mbrcat n sarongul ei de
culoarea jadului. Doar ea tia de ce surdea, nu i Rajih,
atta vreme ct el nu cunotea nimic despre ritualul la care
tocmai participase, darmite despre orgasmul femeii...
Ochii i se obinuiser rapid cu lumina candelelor din
ncpere. Privi stnjenit spre zona n care cearaful sttea
bos n sus, n dreptul uriaului su penis.
Amwar, eu n-am mai participat...
... Nu e nimic ruinos n asta, l ntrerupse ea. Viaa are
reguli netiute, iar ceea ce vi se ntmpl acum este un semn
a| brbiei cu care ai fost nzestrat. V putei ridica acum.
El cobor din patul nalt i se ls mbrcat ntr-un halat
galben, care se prindea peste mijloc cu un nur de mtase
verde. Abandonndu-i propriile naine acolo unde gazda le
aranjase cnd l dezbrcase, o urm pe un coridor, iluminat
de aceleai candele cu miros parfumat. Clcau pe covoare
grele de Baharat, fcute s dureze o venicie, ce absorbeau
orice zgomot.
n sfrit, intrar ntr-o camer la fel de spaioas precum cea
n care eljse mbiase, numai c pereii erau tapetai n
mtase roz. n jur, nu se vedea nici un fel de mobilier, doar
numeroase perne de mici dimensiuni, toate nfate n aceeai
mtase roz. Acestea erau aranjate dup o ordine prestabilit,
pe un imens covor decorat cu flori roii, galbene i azurii.
Lumina rzbtea din colurile ncperii spre tavan, iar
atmosfera era completat de o arom ameitoare de mirodenii,
ce ardeau mocnit ntr-un minuscul emineu.
Atunci vzu statuia zeiei Khali i czu n genunchi. O privi,
copleit de adoraie. Era imens i nconjurat de lumnri
negre. i zmbea sau, poate, doar i se prea?!

Rajih se lovi de trei ori cu fruntea de covor, ceva mai tare

dect ar fi fost necesar. Excesul su de zel se datora, fr
ndoial, surprizei de a gsi statuia acolo i atunci.
Rosti n gnd o rugciune, asupra creia se concentra att de
mult, nct nu auzi cum o u se deschidea n spatele su.
Cteva perechi intrar fr zgomot n ncpere. Erau cu toii
goi, la fel i cea care prea liderul lor. Se aezar pe covor cu
picioarele ncruciate, formnd un semicerc, iar n faa lor se
post nimeni alta dect frumoasa Kunani. i ea era complet
dezbrcat, iar strlucirea tremurtoare a lumnrilor prea
c i nvluia trupul ntr-o catifea voluptuoas, ireal.
n spatele femeii se aez un brbat ntre dou vrste, cu
umeri largi i piept pros. Ddea impresia unei gorile, mai
ales c i chipul - ncadrat de o coam deas i neagr ca
tciunele - prezenta trsturi primitive, cu pomeii ltrei i
arcadele foarte pronunate.
Rajih deschise ochii n clipa n care Kunani ncepu s se
adreseze ciudatei asistene. Avea o voce cald, mngietoare,
de un calm olimpian.

ncepnd de astzi, ne vom opri asupra unui ciclu de

poziii erotice care fac parte din capitolul numit Sajithra - n
traducere liber, "poarta plcerii". Acestea sunt preferate de
femeile a cror zone erogene se situeaz n interiorul vulvei,
ceva mai adnc, adic nu n zona clitoridian. Astfel, se
solicit din partea brbatului - ce trebuie s beneficieze de
dimensiuni cel puin normale ale penisului - intruziuni ct
mai profunde. Pentru nceput, ca de obicei, vom proceda la o
uoar nclzire. Schimbai perechile i mn-giai-v unul pe
cellalt cu mult tandree i altruism, pe tot corpul, aa!...
n timp ce vorbea, cuplurile se mbriau pe covorul su-perb
esut, alintndu-se reciproc. Era o mpletitur de corpuri care
se unduiau cu micri line, provocatoare. Rajih simea c n
el cretea din nou att durerea ct i bucuria, ambele surde,

iar aceste sentimente i amplificau entuziasmul interior de la

o clip la alta.
Brbatul care o seconda pe Kunani i strecurase minile pe
sub braele ei i i frmnta sfrcurile ntre degete, fcnd-o
s geam de plcere. Degetele lui semnau cu nite gheare
peste snii rotunzi, potrivii ca mrime i consisten. Cnd
urcau spre gtul ei firav, cnd coborau spre pntecele plat,
trandafiriu, spre buric i chiar mai jos de prul pubian, tuns
n form de inimioar.

Da!... murmur Kunani, ntr-att de tare nct s fie

auzit de discipolii si. Acum dezmierdai sexul partenerului;
ncet i cu afeciune.
Perechile o ascultau, supuse, n vreme ce ea nsi se lsa pe
spate, aa n picioare cum se afla, i i deprta pulpele.
Unul dintre degetele butucnoase ale gorilei din spate i
mngie mai nti "pisicua", ca apoi s o ptrund pn la
capt i dintr-odat.
Kunani oft i tremur, de parc ar fi fost electrocutat. Apoi,
cu o mn, bjbi pe la spate, pentru a gsi membrul
brbatului. Cnd reui sa l prind n captivitatea cuului
palmei, ncepu s-l frece cu afeciune de coapsele ei
generoase.
El nchise ochii i se arcui spre fesele frumoasei femei, ntr-o
pornire erotic de nestvilit.
Rajih simi c halatul cu care era acum mbrcat prindea
contur n partea din fat, iar abdomenul i lua foc. i ncorda
jnstictiv muchii abdominali i duse o mn ntre picioare,
ntr-adevr, ceva, acolo, era foarte tare...
Acum! se auzi glasul lui Kunani. Este momentul potrivit
pentru felaie!
Dup aceea, se rsuci spre partener, pentru a le convinge pe
femei, prin puterea propriului exemplul, s-i urmeze
indicaiile. Partenerul se lungi pe spate, i deprta picioarele
ca s-i fac loc i se ls pe mna ei. nvtoarea se aez pe

vine, l masturba puin la nceput, ncntat de grosimea

mdularului pe care l avea de "executat", dup care i folosi
limba o vreme, ca apoi s-l nghit cu desvrire.
Penisul de culoare cafenie, mai nchis dect restul pielii lui,
dispru ca prin minune n cavitatea ei bucal, dar pentru
scurt timp. Kunani i retrase capul, ca imediat dup aceea
s l nghit din nou, ntr-un ritm susinut, egal, far pic de
grab. ntre timp, trgea cu coada ochiului la cuplurile din
subordine, pentru a se convinge c i vedeau de treab cum
se cuvine. Ar fi zmbit, mulumit, dac ar fi putut... Lecia
se desfura conform planului din acea zi. Ceva mai trziu,
privirea ei - ce devenea din ce n ce mai tulbure - se opri
asupra lui Rajih, novicele. i studie reaciile cu mult discreie
i se declar ncntat de ceea ce constatase.
Indianul se uita cu ochii holbai la perechile de pe covor i, cu
o mn, i frmnta propria scul - a crei erecie devenise
dureroas.
Scond vrstosul mdular din gur, maestra de ceremonii
lu din nou cuvntul, peste capatele tuturor:
All right, ladies... enough! Acum este rndul vostru!
Domnilor, v recomand - chiar vog insistent! - s v
comportai la fel de tandru i delicat ca partenerele
dumneavoastr! Putei ncepe, dar nu omitei faptul c avei
obligaia de a le provoca minimum un orgasm pn la
comanda mea de ncetare a aciunii!
Femeile se postar n cele mai felurite poziii, dup preferine, oferindu-se fr prejudeci pofticioilor brbai.
Kuna'ni i deprta i ea pulpele, agitndu-i picioarele n sus
n form de "V", simbol ce putea nsemna "victorie", dar i...
"vagin". Se ciupi de sfrcuri de cteva ori, apoi i prinse
partenerul cu ambele mini de ceaf, trgndu-l spre "pisicua" ei nfierbntat.
Brbatul - ce prea c ador acest procedeu sexual - o prinse
de fese cu ambele mini, le strnse cu putere i se npusti,

cu limba nainte. Obrazul lui de maimu o fcu pe Kunani s

geam mai zgomotos dect i-ar fi dorit-o. Privi ngrijorat la
asistena de sex feminin i, spre bucuria ei, citi pe chipurile
femeilor doar o invidie nerutcioas. Aa c i vzu n
continuare de propriile senzaii, innd ochii ntre-deschii i
mucndu-i buza de jos. Partenerul ei avea o limb mare i
roie, ca de cine, ce i fcea clitorisul s tresalte la fiecare
atingere.
Dup ce durerea resimit de Rajih coborse din piept spre
abdomen, ajunse n testicule, devenind de-a dreptul insuportabil. Era contient de faptul c trebuia s fac ceva,
dar ce? N-avea nici cea mai vag idee... Dac tnra cu care
ndeplinise mai devreme ritualul mbierii ar fi fost acolo, cu
siguran c l-ar fi ajutat ori l-ar fi nvat cum s se poarte.
Dar aa, cum nici o femeie nu era disponibil, se vedea
obligat s se mulumeasc cu acele masaje disperate, solitare,
care nu i ndeprtau durerea, ci doar i-o mai ostoiau.
Cu ochii dai peste cap, Kunani l urmrea n continuare, tot
mai interesant de tririle lui. Prea din ce n ce mai
mulumit, astfel nct abia dac se mai putea concentra la
activitatea susinut a brbatului dintre picioarele ei. Acesta
a fost i motivul pentru care, mai devreme dect planificase,
dict ncetarea cunnilingus-ului colectiv i le vorbi tuturor, cu
acelai glas lasciv ce ar fi trt n pcat i un pustnic:

Este de ajuns, domnilor! V-ai comportat excelent.

Citesc asta pe chipurile mbujorate ale partenerelor
dumneavoastr i m bucur c aceast secven a leciei
noastre a avut succesul scontat. Ca i cele de mai 'nainte,
desigur, accentua ea, pentru a nu lsa loc interpretrilor. i
fiindc doamnele sunt acum n cea mai bun form pentru
faza final a leciei, eu zic c e timpul s trecem la
ndeplinirea ritualului sexual propriu-zis.
O rumoare abia perceptibil se auzi n sal, nainte ca
nvtoarea s continue:


V rog s m urmrii cu mult atenie! Poziia pe care
o s v-o art astzi este extrem de dificil, dar i generatoare
de mari satisfacii. Sunt convins c, n final, vei fi cu toii de
acord cu mine, c amorul n grup poate fi clasificat undeva...
n zona superlativului.
ncepu s explice, pe un ton egal, exemplificnd cu micri
lente, bine studiate, ce era de fcut. Partenerul ei, care ddea
semne vizibile de superexcitare, se comporta destul de bine,
reuind s i tempereze - printr-un autocontrol demn de
laud - poftele animalice fa de iapa n clduri din braele
sale.

Femeia se lungete pe spate i i salt picioarele, n

aa fel nct s ajung cu genunchii la propriile urechi.
Ridicai-v
azinul o dat cu mine, ct mai sus posibil, arcuindu-v
oloana vertebral la maximum. Aa... Domnilor, le putei juta
i dumneavoastr pentru a lua poziia corect. V-am pus doar
c e o variant destul de dificil. Clciele vor fi rientate ctre
tavan, aa, foarte bine... Acum e rndul dumneavoastr.
Ridicai-v n picioare i nclecai-v partenerele, astfel nct
tlpile picioarelor s fie postate n dreptul snilor lor.
Perfect... Flexai uor genunchii, potrivii-v mdularele n
"intrarea fermecat" a acestor doamne i, apucndu-le de
bazin, ridicai-le ct mai sus, penetrndu-le n acelai timp.
Ele nu se vor mai sprijini de-acum dect n ceaf, aa c
dumneavoastr vei fi obligai s le susinei o parte din
greutate, cu ajutorul forei cu care v-a nzestrat zeia Khali,
ludat fie-i numele n veci! i mpingei!... mpingei, domnilor,
ct de tare putei! Nu conteaz durata acestui act sexual...
milenar, ci intensitatea lui...
Gemetele puternice - dei gtuite - care rzbteau din
piepturile femeilor o fcur pe Kunani s tac pentru
moment, ei nsei fiindu-i necesar un moment de respiro, sub
presiunea vrstosului penis ce o mpungea parc pn n

coul pieptului. Procedeul era, ntr-adevr, dificil, obositor

chiar, dar merita cu prisosin efortul.

Simii ct e de minunat, nu?

ntrebarea ei retoric rmase fr rspuns, nefiind nimeni
interesat de vorbrie n acele clipe. n mai puin de cinci
minute, unul cte u.nul, cuplurile ncepur s se
prbueasc pe covor, semn c ajunseser acolo unde
trebuia. Semn c atinseser suprema fericire pe care i-o
doriser att de mult.
Dup alte cteva minute, doar dou perechi mai ipau i
icneau, rguite. Atunci se fcur auzite i mbrbtrile lui
Kunani:

Nu v oprii tocmai acum! Domnilor, mpingei cu putere! Sfrtecai-v victimele, cci asta i-o doresc! Satisfacia
suprem este aproape... ah... foarte aproape...
Rajih simi c masajul violent la care ajunsese s-i supun
impresionantul membru de sub halat nu i mai era de ajuns.
l scoase aadar la vedere i se folosi de ambele mini, pentru
a-i domoli erecia.
Micul "elefant" nu trecu neobservat de asistena feminin,
chiar i n starea aceea de beatitudine pe care o gusta din
plin, dar cea mai impresionat dintre toate se dovedi a fi
Kunani.

Nu se poate! murmur ea, extrem de ncntat i,

totodat, surprins la maximum. Las-m! i se adres partenerului ei, care continua s-o penetreze ct putea de tare,
chircit cum era, ca un cimpazeu. Las-m, n-auzi! repet ea
ordinul i o mpinse pe goril ntr-o parte. Termin singur ce
ai nceput, dac n-ai fost n stare s-o faci pn acum! Eu am
puin treab...
Acesta se ridic supus, dei n priviri i se citeau gnduri
criminale, apoi scrut sala, cu o privire pofticioas; i cum
una dintre femei, care nu se sturase, i fcu semn s se

apropie, se sui clare pe ea n grab, relundu-i atacurile cu

j mai mult aplomb.
n acelai timp, Kunani se duse la Rajih, al crui auto-masaj
numai masturbare nu se putea numi i, fr s-i adreseze
vreo vorb, se aez n genunchi n faa lui.
Brbatul se art entuziasmat de snii femeii, pe care ar fi
vrut s-i strng n palme, ns nu-i putea permite o
asemenea ndrzneal.
Din poziia n care se afla, Kunani i mngie oldurile, apoi
fesele puternice, admirnd fascinat - de la o distan de
numai civa centimetri - membrul erect. Prea cioplit n
abanos de mna unui priceput sculptor, ce pusese mult
miestrie n opera lui. Femeia nu se mai putu abinu i l
prinse ntre buze, alintndu-l cu limba i gemnd de plcere.
Rajih simi c genunchii ncepeau s-i tremure i sngele s i
se ncing, apropiindu-se de temperatura de fierbere. O clip
mai trziu, ajutat de superioara lui pe linie spiritual, se
ntinse pe covor, cu braele rstignite n cruce. Presimea c
ritualul ce avea s urmeze va fi unul cu totul deosebit, n
comparaie cu cel svrit n compania tinerei de mai
devreme.
Forndu-se din rsputeri, Kunani reui s-l nghit pe
jumtate, arcuindu-i trupul deasupra lui, ca o pisic ce se
desfat dup ce a but un litru de lapte. Cu minile i
mngia testiculele - de aceleai dimensiuni impresionante -,
iar cu sfrcurile mpietrite de excitare i atingea pulpele
puternice. n tot acest timp, continua s geam, simindu-i
ntreaga fiin copleit de patim.
nainte ca Rajih s nnebuneasc de plcere i nem-plinire,
femeia l ncalec i se fi deasupra lui, pn cnd
monstruosul mdular i fcu loc n ea. Apoi, dintr-o singur
micare, se ls s cad cu toat greutatea corpului n el,
scond un ipt disperat i, totodat, fericit. Ochii i ieiser

din orbite, iar obrajii i se nroiser, ca i cum ar fi dat n

clocot.
Din zona n care asistena terminase lecia pe acea zi, nu
rzbtea nici un sunet. Fiecare persoan privea, fascinat,
partida ndrcit de sex care abia ncepuse.
Rajih se simea att de bine, nct era convins c nsi Khali
este alturi de el, apreciind devotamentul i credina de care
dduse dovad ntreaga lui via. Deschise ochii i o vzu pe
Kunani cum slta pe abdomenul lui, din ce n ce mai repede,
executnd n acelai timp micri circulare. Se ncorda mai
tare, ridicndu-i bazinul de pe covor i strngnd din dinii
lui puternici, cu care ar fi putut sfia chiar i un animal de
prad.
Femeia i nfipse unghiile n pieptul lui musculos, cerndu-i:

D-i drumul, Rajih! Elibereaz-te de tensiunea din

minte i trup! Sfrtec-m acum, orice s-ar ntmpla!
Restul bolboroselii ei nu se mai nelese, deoarece femeia
nregistrase nc un orgasm.
Oare al ctelea s fie? se ntreb ea, ns nu insist asupra
acestei ntrebri, c un vaj fierbinte ca un uvoi de voluptate
i inund feminitatea. ncepu s ipe, s-i zgrie pieptul, ba
chiar s-l mute de umeri, pn cnd valul se opri,
concomitent cu ncetinirea micrilor ei.
Zei Khali, oare este cu putin? ncerc femeia s afle,
simind c bucata aceea imens de carne din interiorul ei i
pasta n continuare consistena. Doar a ejaculat, am simit-o
ct se poate de bine. i-atunci, de ce nu se i nmoaie? S fie
vreun miracol la mijloc?
Nevenindu-i, totui, s cread, se extrase ncetior din Rajih
i i cercet mdularul. Acesta era, ntr-adevr, la fel de erect,
numai bun pentru o nou partid de sex. Dac n-ar fi fost
discipolii aceia de fa, Kunani ar fi reluat desftarea, ns
aa nu-i putea compromite poziia. Putea fi considerat o
nestul, iar un asemenea "statut" n-ar fi fost deloc de dorit.

Pentru a salva aparenele, l mai masturba pe indian o vreme,

apoi i spuse:

Bine ai venit n America, prietene! Khali e mulumit

de tine i te primete cu braele deschise!

Eu am s iau o bere, ca de obicei, i zise Steve Mann

barmanului i patronului Jimmy H. Face cinste Eric, pentru
c tocmai s-a ntors din concediu.

Serios? se mir acesta. Nici n-am tiut c ai fost

plecat, domnule detectiv!

Iste mai eti, ce s spun!... i ddu Black replica

amicului su. Patroane, nu fac cinste cu nimic, s ne fie clar!
Mie s-mi aduci un Martini cu dou msline i un cub de
ghea.

Iar mie un Irish Cream, cu un strop de votc n el, ceru

Jane Heron.

O gustric nu dorii?...

Att e suficient, zise Eric, departe de a fi bine dispus.

Fr a nelege mare lucru din suprarea unuia dintre
poliitii si favorii - era vorba despre detectivul Black -,
patronul barului Monica's dispru n spatele tejghelei, pentru
a pregti comanda. n momentul n care Jimmy H. se apropie
de ei cu buturile preparate, n local i fcu apariia nimeni
altul dect Nathan Whist. Primul care l zri fu detectivul, ce
nu se putu abine s-l ia peste picior:

la te uit, a venit i domnul AS!

Cum adic? nu nelese acesta.

Am vrut s spun "agent special", ce, nu-i place

prescurtarea? E la fel ca o porecl.

Las asta! Vd c ai luat-o de diminea pe "ulei". La

voi se consum alcool n timpul serviciului?!

E obligatoriu, intr Jane n joc. Dac nu bem nimic

pn la ora prnzului, riscm s fim scoi din poliie, nu
tiai?


Luai loc! l invit sergentul Mann, ceva mai politicos
dect colegii si detectivi.

Bullshit! Mai bine s terminm cu bancurile! spuse

Whist, pe un ton mpciuitor. N-am venit aici ca s ne certm.

Da, da' ne-ai urmrit i asta nu e frumos deloc,

constat poliista.

Se poate spune i aa ns, de fapt, m-am inut dup

voi, cci nu tiam ncotro s-o apuc. i nici nu voiam s ncep
vreo anchet pe cont propriu, nainte de a ne consulta n
prealabil.

Domnul dorete ceva de la bar? se amestec patronul

n discuie.

Da, o cafea. i o halb de bere, ca s m supun

regulilor locului, adug Whist, strnind rsete generale. N-a
vrea s fiu acuzat de laitate n faa dumanului...
Ceva mai domolit, Eric aprecie, insinuant:

S nu-mi spui c la Washington D.C. nu mai tragei i

voi cte una mic =n timpul serviciului, din cnd n cnd...

Nu prea. O putem face foarte bine i dup orele de

program, de ce s ne riscm pensiile?!

Aici e chichia, prieteni! coment sergentul. Ei lucreaz

dup un anumit program. Domnule AS, la noi st treaba cu
totul altfel...

Vrei s spui c n-avei program de lucru?

Ba avem: 24 de ore din 24. Pi, dac am bea abia cnd

terminm slujba, v dai seama cte baruri ar da faliment i
ci oameni ar rmne pe drumuri? Iar noi nu vrem s se
ntmple una ca asta, nu-i aa, dragi colegi?
Rser din nou cu toii i rceala dintre ei dispru definitiv.

Atunci s bem pentru prietenie! nchin agentul Whist,

ridicnd halba, secondat de poliitii locali, care ddur
paharele peste cap.


mi pare ru c n-am comandat altceva! zise Steve,
tergndu-se la gur cu dosul palmei, dup ce reui s dea
gata o jumtate din sticla lui de bere.

De ce? ntreb agentul CIA.

Pentru c acum vei mai da dumneavoastr cte un

rnd celor care i-au golit paharele, iar eu nc mai am de
but. Aa e obiceiul la noi: cnd toastezi pentru ceva, trebuie
s faci cinste celor pe care i-ai lsat... pe uscat.

Foarte bine, se amuz Whist. M voi conforma obiceiurilor pmntului. Patroane, mai adu-le cte un rnd dumnealor!
Dup alt sfert de or, n care continuar s se in de
bancuri, cei prezeni trecur la lucruri mai serioase.

tii ce nu neleg eu, Eric? Poi s-i spun aa, nu?

Chiar te rog!

Cum putei fi att de siguri c l vei prinde pe asasinul

acela, atta vreme ct nu i cunoatei dect numele? Totui,
LA este - cu tot cu suburbii - un ora cu peste 12 milioane de
locuitori. E ca i cum ai cuta acul n carul cu fn...

Pi, nici nu suntem..., preciza Jane.

Ce nu suntei?...

Siguri.

i atunci de ce v-ai artat att de entuziati i

ncreztori n faa cpitanului vostru?

Da' ce, ai fi vrut s ncepem s ne plngem?

Colega mea vrea s spun c noi dispunem de dou

arme infailibile, care nu dau gre niciodat, ncerc Eric s-l
lmureasc.

Eu tiam c numai norocul chior este cheia succesului

vostru..., i ddu Steve cu prerea.

Aiurea, btrne! Altele sunt instrumentele noastre

favorite, pe care ne bazm.

i anume?


Intuiia feminin a lui Jane i faptul c tim s
improvizm pe parcursul anchetei, n funcie de mprejurri.

Ha, ha, ha! rse Whist, cu sinceritate. Atunci nu mai

am nici o grij... i, cum cred c de-acum ne putem
considera prieteni, eu zic s ncepem treaba!

Pi, am i nceput-o de vreo jumtate de or, zmbi

Jane, artnd spre pahare. Dac o inem tot aa, pn
disear o i terminm... De tot.
Dup ce bur i cel de-al doilea rnd, poliitii comandar
cafele, apoi devenir dintr-odat ceva mai serioi.

Nathan, s zicem c noi nu punem mna pe la n trei

zile, ncepu Jane. CIA nu a luat msurile necesare pentru a
prentmpina asasinarea demnitarului indian?

Ba, cum s nu! Dar nu tii i tu cum e cu msurile

astea? Se poate ntmpla oricnd exact ceea ce te atepi mai
puin s se-ntmple.

Are dreptate, consimi Steve. Orice s-ar zice, are dreptate. i susin asta chiar n condiiile n care ministrul
aprrii din India beneficiaz de protecia lui Buddha...

Mie mi convine c vom fi "prini" doar trei zile, aprecie Eric, ngndurat. Moare - bine, nu moare - i mai bine...

Tot la concediul la nenorocit te gndeti, partenere,

nu-i aa?

i ce vezi tu ru n asta?

Nimic, ns de palmaresul nostru nu i pas?

la mai d-l naibii de palmares! Acum m gndesc mai

mult la relaxare i odihn dect la orice.

Da' dac ne alegem cu ceva ru la dosar, aa, ca un...

cadou din partea amicilor notri de la CIA? La asta te-ai
gndit?

Jane, te asigur c i n cazul n care nu l vom prinde

pe asasinul acela indian, nu v vom aga nici o tinichea de
coad, promise Whist. De fapt, ce te face s crezi c noi -am

putea umbla pe la dosare? Asta numai cei de la nterne o pot

face.

Aiurea, pal. Chestia cu inocena CIA i a FBI s i-o

spui lui mutu', nu mie!

Stai, nu v enervai! interveni Steve. Eu cred c

problema nu este dac l prindem sau nu pe hindus, pentru
c vom pune mna pe el oricum, o s vedei! Chestia e dac
ne vom ncadra n termenul limit care ne-a fost impus - cel
de trei zile.
Pentru cteva secunde, toi partenerii de pahar ai sergentului
czur pe gnduri. Fiecare n sinea lui se vedea nevoit s i
dea dreptate lui Mann.

Eu cred c ne vom ncadra, zise Eric n cele din urm.

Deja am nite idei i mai bine ne-am concentra atenia
asupra lor, dect s ne tot lamentm att.

Atunci s le auzim! deveni brusc interesat agentul

special.

AS, mai nti s facem puin ordine n minile noastre,

ncrcate de aburii alcoolului ngurgitat! Aadar, avem
numele indianului.

Rajih Pundjab Brahalatkanthi, l seconda Jane, citind

de pe un carneel pe care l scosese n grab din poet.

Dac nu cumva are i o alt identitate, i exprim

Whist ndoiala.

A zburat sub acest nume, AS, ce motiv ar avea s i ia

u el mai multe paapoarte, cnd nimeni nu l bnuiete de
nimic, aici, n LA?!

Aici nu, dar dac l-au bnuit nc din India?!

Este posibil, accept Eric. N-ar fi exclus s ai dreptate,

n concluzie, trebuie s lum n calcul i posibilitatea ca omul
nostru s aib mai multe nume i chiar cetenii. Ba
hiar mai multe nfiri, n cazul n care i-a schimbat puin
fizionomia, dup nzbtia din toaleta aeroportului Compton.


Asta nseamn c, pn la aceast or, nu avem mare
lucru, se bosumfl poliista dintr-odat. Ne-am bucurat
degeaba, ca s nu mai vorbesc de optimismul nostru desuet sau poate doar exagerat - pe care l-am manifestat fa de
cpitan...

Deocamdat, eu zic s nu depunem armele i s n-o

lum cu ancheta de la nceput, i exprim prerea sergentul.
Pn ce vom avea noi indicii, s mergem pe acest fir!

Care? se prefcu Eric a nu nelege.

tim cine e asasinul, am aflat cui are de gnd s i fac

de petrecanie, i cunoatem numele i originea. Dar s omori
un demnitar de nivelul celui vizat nu-i floare la ureche...

Exact, prinse Jane din zbor ideea colegului su. Nu

poate pune totul la cale de unul singur. Trebuie s aib nite
complici.

i este foarte probabil ca acetia s fie foti conaionali

care s-au stabilit n SUA, remarc i Nathan Whist.

Oameni cu bani i cu o oarecare poziie n societatea

american, nu cine tie ce terchea-berchea, punct Eric.

Poate chiar personaliti ale spiritualitii indiene din

LA, continu Steve ideea.

Exist aa ceva n LA? se interes agentul special.

Ba bine c nu, AS! Avem aici vreo dou, trei coli, un

institut de cultur, dou temple, ba chiar i o universitate
indian, l inform Jane.

Atunci, nimic mai simplu, i ddu Steve cu prerea.

Nu avem dect s le lum la rnd i s vedem ce putem afla.
Iar dac ne intersectm cu Rajih sta, l urmrim pn-n
gaur de arpe.

N-ar fi ru s ncepem cu locurile de ntlnire ale naionalitilor i tradiionalitilor, adic acolo unde se strng
conservatorii sistemului de guvernare indian, propuse Jane.

Perfect! se art detectivul, ncntat. Tu, Steve, i

distinsa mea partener v deghizai n indieni, v ungei cu

crem de ghete pe fee i v infiltrai printre ei. La urm, dac

e nevoie, intervin i eu, mpreun cu Nathan, pentru faza
final a arestrii.

Eric, eti de-a dreptul imposibil! Nemernicule! Cu tine

nu se poate discuta serios niciodat...

Depinde de mprejurri, draga mea, depinde de mprejurri... Dac mi-ai adresa propunerea aceea indecent, pe
care o atept de-atta timp, s vezi ce serios a deveni...

Vrei s nu mai iei totul n rs sau nu?...

OK. Dac te duci acolo n calitate de poliist, i dai

seama ce valuri o s strneti? Iar nou ni s-a spus foarte
clar c oceanul trebuie s rmn ct se poate de linitit,
sper c n-ai uitat...

N-avem ncotro, trase Whist concluzia. Trebuie s

riscm. Altminteri, nu putem ajunge la Pundjab sta. La
treab!

Vezi, domnule AS - zise Jane, ntorcndu-se, galnic,

spre agentul CIA -, ce efect miraculos are un phrel de trie
nainte de a trece la aciune!

Steve, dac tot i-ai terminat berea, a avea o

rugminte la tine, vorbi detectivul.

Pi... n-am terminat-o...

A avea nevoie de o list cu toate instituiile publice

sau private ale comunitii indiene din LA. tii tu, potentai,
personaliti i oameni de cultur, cluburi, locuri de ntlnire
etc.

Mda... czu sergentul pe gnduri. Cred c a putea s

te servesc n minimum dou sptmni sau, s zicem, zece
zile.

Sper c n-ai nnebunit, btrne! sri Eric ca ars. Ne

trebuie lista n cel mult o or. Pentru asta, ai dou beri de la
mine.

Aa mai vii de-acas! ntotdeauna am adorat sporurile

de urgen...

Rajih i odihnea spiritul i trupul ntr-o micu ncpere

mobilat cu divane arhaice, consumnd cu nghiituri mici
nite ceai verde, cu o felie de lmie. Era din nou mbrcat n
acel costum de blugi stupid ce i fusese recomandat, ns nu
reise s renune la tradiionala poziie yoga, cu picioarele
adunate sub el.
La doi pai deprtare, nvemntat ntr-o pereche de alvari
de mtase alb i o bluz verde brodat cu auriu, Kunani
aranja pe o tvi o gustare din ierburi aromate i fructe
exotice. Se mica dezinvolt - de parc nici n-ar fi participat
mai devreme la acea edin de sex n grup -, iar hainele
dintr-un material vaporos i fceau trupul mai ademenitor
dect atunci cnd fusese goal-puc.
Brbatul o privea pe sub sprncenele stufoase, cu ochi de lup
nfometat, i ceaca din porelan fin i tremura uor n mn.
Numai de n-a sparge aceast frumoas cnit! se gndi
Rajih, care nu tia cum s-i mai potoleasc ncordarea.
Te rog s mnnci, Rajih! i zise Kunani, aeznd tvia de
aram pe o mas sculptat, de lemn. Sunt fructe aduse de la
Calcutta special pentru noi. Chiar Btrnul nelept le-a
binecuvntat nainte de a ni le expedia. Doar
cei mai vrednici slujitori ai zeiei Khali se bucur de
asemenea privilegiu, cred c tii.

Nu am mai gustat niciodat aa ceva, frumoas

Kunani, niciodat! aprecie brbatul, dup ce lu cu dou
degete i mestec bucelele de fructe, amestecate cu ierburi.
Au un gust divin.

Sunt multe lucruri pe care nu le-ai fcut pn acum,

prietene. Iar eu voi fi lng tine pentru a i le explica i...
pentru a le pune amndoi n practic. Sper c ai s-mi
asculi poruncile, nu-i aa?

Cu sfinenie, frumoas Kunani, cu sfinenie...

S neleg din asta c i-a plcut ritualul dragostei pe

care l-am practicat mpreun?


Foarte mult, frumoas Kunani, foarte mult...

i acel ritual nu a fost dect unul dintre multele pe

care le mai avem de nvat, dac nelegi ce vreau s spun.
Trebuie s guti, mpreun cu mine, dragostea adevrat i
s mi explorezi ntreaga fiin, aa cum voi proceda i eu cu
tine. i doreti asta, Rajih, nu-i aa?

Desigur, frumoas Kunani, desigur... Putem relua

ritualul chiar acum, dac crezi de cuviin.

O s vedem. Dar ia i mnnc! Frunzele cu care am

amestecat bucelele de fruncte sunt de betel.

Serios? N-am tiut c pot avea un gust att de bun.

Cnd triam n templu, pentru a astmpra poftele lumeti
ale stomacului, obinuiam s mestecm frunze de betel cu
cenu. Ne tia imediat i foamea i setea. Iarna, puteam
suporta mai bine aceast amestectur, dar vara, era un
adevrat calvar.

mi dau seama ct ai suferit, dragul meu. Ai trit n

templul de pe muntele Suraj, nu-i aa?

Acolo, frumoas Kunani.

Prinii mei s-au nscut exact la poalele acelui munte,

ntr-un ctun foarte srac. Rathari se numea, i sun
cunoscut?

Cum s nu! Stenii urcau la noi de multe ori pe an,

aducnd ofrande zeiei Khali - venic fie-i numele ludat! - de
care se temeau foarte tare, dei noi ncercam n permanen
s i convingem c, dac i se supun cu desvrire, n-au a se
teme. i noi mai coboram cteodat dup merinde, mai ales
la nceputul iernii i la sfritul verii. Acolo am luat prima
dat viaa cuiva... am ndeplinit primul meu ordin primit de
la Khali.

mi poi spune despre ce a fost vorba?

ie, da. Despre un btrn cmtar, care se nhitase

cu triburile Skih. A murit n minile mele ca un vierme, fr
nici un pic de demnitate, cernd ndurare.


Dar cum crezi tu c ar trebui s moar oamenii cnd
ajung la sfritul zilelor?

Cu demnitate, bineneles. Numai aa pot atinge

nlimile Nirvanei i sruta picioarele preasfinitei zeie
Khali!

ie nu i-e team de moarte?

Nu, pentru c voi sfri cu aceast lume n demnitate

i voi ajunge ntr-un loc mult mai frumos dect acesta, de pe
pmnt. Moartea nu nseamn pentru mine ceva ru.
Dimpotriv. Dimpotriv... Va fi doar o separare a spiritului
meu de trupul acesta pctos.
i ce trup, ce pierdere..., nu putu femeia s nu se gndeasc
la goliciunea brbatului din faa ei. n schimb, vorbi:

i ce nseamn pentru tine s ucizi?

Nimic. Doar porunca lui Khali este important. mi

poate cere s iau viaa oricui, nu mi e fric absolut deloc. Am
fost crescut s nu cunosc frica. Da, da, am fost crescut s nu
cunosc frica...
l privea fascinat pe omul din faa ei ns, n acelai timp,
era ngrozit. I se pru c aerul din ncpere devenise brusc
prea rcoros.
Asupra lui Rajih, frunzele de betel ncepur s i fac efectul.
Ochii i devenir strlucitori, nrile i se dilatar, iar pleoapele
i se zbteau din ce n ce mai evident.
Kunani nregistra n tcere schimbrile trite de partenerul ei
de discuie i, cnd crezu c a sosit un moment prielnic, i
zise:

Rajih Pundjab Brahalatkanthi, astzi, zeia Khali are

nevoie de braul tu.

Voi asculta vocea sfnt i m voi supune! rspunse el

fr s ezite, devenind dintr-odat atent i nlturnd orice fel
de slbiciune trupeasc din comportamentul su. Ce trebuie
s fac?


Khali i poruncete s iei viaa unui alt duman.
Dumanul nostru, al tuturor adepilor ei.

Cine e? ntreb indianul, scrnind din dini, spre

groaza femeii.

Chiar fata care te-a mbiat, Rajih. Ea e.

Cea cu sarongul de culoarea jadului?

Da. Vrei s tii cu ce a pctuit?

N-am nevoie s mi se spun asemenea lucruri, replic

indianul, dei din vocea sa reieea c n-ar ucide-o pe micua
fptur cu prea mult plcere.

Dar ai fi curios s afli de ce o considerm dumanc?

A fi, de ce s nu recunosc... A fi, ns nu trebuie

eaprat s mi se dea explicaii.

n timpul ritualului mbierii, s-a ntmplat ceva

eosebit ntre voi?

Nu neleg ce vrei s spui prin "deosebit", frumoas

Kunani.

Aa e. Vreau s aflu dac ea a procedat cu tine la fel

cum am procedat eu n timpul ritualului mperecherii Ai
ptruns cu intimitatea ta n interiorul fiinei ei?

Da, frumoas Kunani, ns primul ritual nu s-a

terminat precum i cel svrit n compania ta.

Adic n-ai ajuns-pn la capt?

Cred c nu. A fost... altfel.

Vezi, pentru asta, Amwar trebuie s moar, dar nu

oricum, ci ntr-un mod aparte. Eti gata s mi dai ascultare,
Rajih?

Pn la capt, frumoas Kunani, pn la capt...

O vei lua cum m-ai luat pe mine sau ntr-un alt mod
care i convine i vei nfptui mpreun ritualul dragostei.
Dar va trebui s-o faci cu toat fora de care eti n stare, ine
seama! Abia atunci vei deveni un brbat adevrat, demn de
mila zeiei Khali.


Ludat fie-i numele n eternitate!

n clipa n care, la final, vei simi ce ai simit alturi de

mine, adic o eliberare profund a trupului tu nfierbntat,
atunci i vei lua viaa. O vei strangula, Rajih, fr nici un pic
de mil.

Aa voi face!

Te vei juca cu ea i vei ndeplini ritualul dragostei

mpreun. Dar nu uita nici o clip c aceast tnr e o
strpitur i o netrebnic, ce trebuie s moar pentru faptele
ei pctoase! Asta e voia lui Khali!

Nu voi uita!

Strpunge-o cu membrul tu erect, nfige-te n ea ct

mai adnc posibil i pe urm strnge-o de gt! Trebuie s
moar n minile tale.

Aa voi face, frumoas Kunani. Aa voi face...

i nu-i vei asculta vorbele, nu i vei adresa nici un

cuvnt. Nu vreau s te impresioneze prin farmecele ei i s te
abat de la misiunea pe care o ai de ndeplinit.
Femeia se ridic i iei graioas din ncpere, lsndu-l pe
Rajih singur cu gndurile lui.
Nenelese sunt ordinele lui Khali..., i zise brbatul, lund
din nou o nghiitur de pe tava de aram. Dar ce pot face eu
altceva dect s m supun?!
*
Nu trecu nici un sfert de or, cnd Kunani reapru, de ast
dat nsoit de Amwar. Cele dou femei l gsir pe Rajih
complet dezbrcat, cu penisul aflat n stare de semierecie.
Doar pe ncheietura minii stngi avea nfurat un nur
subire, de culoare viinie. Vzndu-I, maestra de ceremonii
zmbi cu neles ctre indian i o mpinse pe tnr spre el,
spunndu-i:

De-acum poi face tot ce-i doreti cu ea! Dezbrac-te,

domnioar!
Apoi iei din ncpere, frecndu-i minile, mulumit.

Tnra se apropie mai mult de Rajih, lepdndu-i hainele la

fel de rapid ca i prima dat.
Pe brbat nu-l mai impresiona goliciunea ei, ci l excit la
maximum. Gndul c i putea face tot ce dorea constituia o
provocare la care nu ndrznise s spere pn atunci. i
prinse mdularul ntr-o mn i se apropie amenintor de
ea.
Fata ngenunche, creznd c mai nti va trebui s se supun
unei felaii, ns el o prinse de pr cu brutalitate, o ridic i
se apropie cu ea n brae de un divan. O trnti pe burt i se
post n spatele ei.

Stai! Ce vrei s faci? ncerc Amwar s protesteze, ns

Rajih nu avea urechi pentru ea.
O aplec i i potrivi mdularul ntre fesele fetei, fr a avea
intenia de a o sodomiza. De fapt, nici nu avea de unde s
cunoasc acest procedeu sexual, fiindc nu fusese iniiat
nc.
Tnra ip cnd el mpinse i i ncorda muchii fesieri.
mpotrivirea ei l ndrji pe indian, care o prinse cu ambele
mini i ndeprt fesele una de cealalt, confundnd
orificiile. Apoi mpinse mai tare, convins c ea trebuia s-i
cedeze. ntmpin, ns, o rezisten la care nu se ateptase.
Se retrase civa centimetri, ca n secunda urmtoare s
izbeasc cu i mai mult putere. Simi cum sfincterul fetei
cedeaz, n vreme ce un firicel de snge se prelinge pe
mdularul lui gigantic.
Stai, nu acolo, te rog! ncerc Amwar s-i implore iertarea,
ns n mod cu totul inutil.
Brbatul din spatele ei era de neclintit. Reuise, prin atacuri
succesive i din ce n ce mai hotrte, s ptrund mai bine
de jumtate. Abia atunci nelese unde a intrat. Dar locul
acela strmt era mult mai plcut dect cel de mai nainte, aa
c nu renun s fac ceea ce ncepuse, n ciuda sngelui
care se prelingea din ce n ce mai abundent, mnjindu-i

pulpele. Chiar ncerca o senzaie de plcere, vznd-o

suferind.
Cu ochii scoi din orbite de durere, Amwar abia dac mai
putea respira, ns nu reuea s fac nici o micare. Simea
c anusul i luase foc, iar n curnd i vor fi incendiate i
intestinele. Nu mai avea cale de scpare. Singura modalitate
prin care putea atenua o parte infim din durerea ce o
copleea era s se resemneze. Ceea ce i fcu.
Brbatul lu aceast acceptare ca pe o nou provocare. De
aceea, o prinse pe victim cu o mn de ceaf i cu cealalt
de mijloc, trgnd-o mai tare n el. Acum reuise s intre n
totalitate i un rnjet sinistru se desen pe chipul lui
nverunat. Cu micri ample, nici prea rapide nici prea lente,
ieea i intra din i n spatele tinerei, devenind de la o clip la
alta tot mai fericit. Locul acela strmt de care beneficia n
mod necondiionat i provoca o ncntare de-a dreptul
nebuneasc.
Pentru cteva clipe, Amwar crezu c a leinat. Nu mai simiea
nici un pic de durere i se pregtea s-i mulumeasc lui
Khali pentru c o scpase de teroare. Dar berbecul acela o
lovi din nou n fund, parc i mai violent ca nainte, fcnd-o
s icneasc, n vreme ce lacrimile i se scurgeau iroaie pe
obraji.
Rajih simi c momentul acela de fericire pe care l trise i n
compania lui Kunani era aproape i i aminti de ordinele
primite de la superioara lui. Aadar, desfcu nurul nfurat
n jurul ncheieturii minii i i-l puse tinerei pe dup gt, fr
ns a strnge prea tare.
i-atunci ea nelese ce avea s urmeze. nelese c urma s
moar, dar nu putea pricepe de ce. Doar nu greise cu
absolut nimic i i ndeplinise ndatoririle cu sfinenie.
Aproape c nu-i mai psa de durerea din spate, pe care
trebuia s-o suporte n continuare. Se gndea c era prea
tnr ca s moar, nainte de a se fi bucurat ct de ct de

via. Totui, nurul petrecut n jurul gtului nu o strngea.

Poate mai avea o ans de supravieuire...
S fie doar un joc erotic? se ntreb ea n gnd, cu mult
speran. Aa s l fi nvat Kunani s procedeze? Nu mi
vine s cred! Voi muri... Mai mult ca sigur c voi muri...
Din instinct, cnd el ncepu s ejaculeze, Amwar nchise
ochii, presimind iminentul sfrit. i, din nefericire pentru
ea, nu se nel deloc.
Pe msur ce orgasmul lui Rajih se consuma, nurul de
mtase din jurul gtului fetei se strngea tot mai mult. Fata
tui de cteva ori. A fost eliberare de moment i att. Laul i
ptrunse n piele, mpiedicnd-o s mai respire. O cuprinse
ameeala, capul ncepu s i vjie, iar tmplele parc i
explodau. Apoi, ochii i se nceoar, pn cnd ntunericul
se aternu asupra lor. Un ntuneric etern, din gheara cruia
nu mai putea scpa i nu mai avea cum s se ntoarc la
via...
Asigurndu-se c victima sa nu mai mica, Rajih i eliber
strnsoarea, se extrase din spatele fetei i ddu drumul
trupului, ce czu moale pe podea. O privi pe Amwar cu
scrb, i terse penisul cu vemintele ei, dup care scuip
n direcia cadavrului.

i merii soarta pe deplin! zise el, simind nevoia s i

justifice oarecum fapta. Nu trebuia s-o superi pe Khali,
binefctoarea noastr, a tuturor.
n acel moment i fcu apariia Kunani, care radia de
bucurie. Urmrise grozvia ntregii scene printr-un orificiu
practicat ntr-un perete i se vedea c era pe deplin
satisfcut. Rajih era ntr-adevr o brut, pe care era bine s
o poi controla.
Vznd-o, indianul se ndrept spre ea. Pentru o clip, femeii
i se fcu fric, ns se liniti imediat, cnd el i vorbi:

Voia lui Khali a fost ndeplinit, frumoas Kunani.


Zeia e mndr de tine. l-ai ndeplinit ordinul ntocmai
i te-ai dovedit demn de iubirea ei.

Slvit fie-i numele!

Jane, ce prere ai despre AS?

Te referi la agentul special Whist?

Nu, ci la paipe din cri... Bineneles c de Nathan

vorbeam!

Nu mi se pare aa bos ca ali ageni CIA pe care, din

nefericire, am avut ocazia s i cunosc, drag partenere. Ba
chiar e prietenos i destul de amabil, dup gusturile mele,
lucru pe care nu l pot spune despre tine...

n acest caz, m vd nevoit s i amintesc un lucru pe

care mi l-ai cerut nc din prima zi n care ai devenit
partenera mea.

i anume?

S te tratez ca pe un brbat, adic de la egal la egal.

Iar eu tocmai asta am fcut. Ca acum s vii i s mi
reproezi
nu m port cu tine nu tiu cum... Nu mi se pare prea
ortodox cum procedezi, stimat colega.

Ai fi vrut s i spun eu c sunt femeie, ca s nvei s

te pori cum se cuvine? Asta-i culmea! M mir c nu mi-ai
cerut nc de la nceput s-i art snii sau mai tiu eu ce?!
Eti de-a dreptul ridicol!
Cei doi detectivi coborau mpreun n "catacombele"
Laboratorului criminalistic din sediul DPLA, peste care
domnea legea doctorului Harrison. Fuseser convocai de
urgen de ctre "Specialist", ceea ce nsemna c acesta
descoperise un indiciu important pentru ancheta lor.
l gsir pe Butch n biroul su, n compania lui Nathan
Whist. Amndoi priveau fix la monitorul computerului
ultraperformant al legistului.

Hei, prietene, ai ceva pentru noi? ntreb Eric, n loc de

salut.


Da, am, rspunse doctorul, rsucindu-se pe scaunul
su rotativ. Veti importante. Dar ce e cu voi de suntei aa
veseli? Nu cumva ai pus deja mna pe criminal, iar pe noi ne
lsai s ne batem capul de poman?

Nu l-am prins, Butch - zise Jane, cu regret n glas -,

ns nici mult nu mai avem. Zilele i sunt numrate.

Asta s nsemne c tu tii ceva ce noi nu tim?

interveni agentul special, adresndu-i-se poliistei.

Nu, nici pe departe; s zicem c am eu... aa... o

intuiie...

Una dintre acele faimoase intuiii feminine despre care

i-am vorbit, AS, inu Eric s completeze cu maliiozitate.
Enervat, legistul se foi pe scaun:

V mai intereseaz ce am s v spun sau nu?

Singurele urme pe care le-am gsit la locul faptei, la aeroport,
sunt nite particule de origine textil.

Mai precis, unde ai gsit scamele, pe gtul victimei?

Exact. E vorba despre cele provinite de la nurul cu

care a fost strangulat victima. Un nur de culoare viinie,
dintr-un material asemntor cu mtasea. V intereseaz i
altceva?

Desigur, Butch, te ascultm.

Atunci v rog s stai locului i s ciulii bine urechile!

Dar mai ales s nu m ntrerupei! n acest moment, v pot
informa cu certitudine c brbatul acela a sucombat din
cauza dizlocrii vertebrei cervicale, care a fost pur i simplu
smuls de la locul su i a penetrat bulbul rahidian. Fractura
s-a datorat presiunii pumnilor agresorului asupra discului
cervical. Altfel spus, criminalul a strns att de tare de nur,
nct i-a rupt oasele ca unui pui de gin. Din cte mi
amintesc, aceasta este o tehnic specific zonei asiatice, mai
ales peninsulei Indochina. Moartea se produce aproape
instantaneu, dac asasinul e suficient de puternic. Este o
metod nedureroas i nu las urme vizibile, n afara unei

dungi subiri n jurul gtului, ce poate chiar disprea n

cteva ore de la deces. Presiunea strangulrii fiind de scurt
durat, vasele sangvine nu sunt distruse prea mult, iar
epiderma nu e compromis n totalitate. A spune chiar c,
dac mna criminal este exersat, urma e superficial i
greu de depistat.

Deci, nu ai nici o ndoial c avem de-a face cu un

profesionist, nu-i aa, doc?

Un expert, sta-i termenul cel mai potrivit. Un expert

care pune mare pasiune n ceea ce face. V asigur c are o
mulime de omoruri la activ, iar faptul c n baza mea de date
nu exist i alte crime svrite n acelai mod...
... Aia cu cele mai sadice omoruri din ultimii zece ani? l
ntrerupse Eric...

... Imi confirm ipoteza c asasinul nu triete nici n

America de Nord, nici n Europa, continu dr. Harrison,
ignornd ntrebarea detectivului. Ar mai fi ceva. Cnd am
folosit termenul "mtase", l-am folosit la modul generic.
nurul de provenien textil nu e confecionat din acest
material, ci din fibr de nuc de cocos.

Poftim?! reacionar toi trei, ntr-un glas.

Da, nuc de cocos, mai exact din nveliul vegetal al

acestui fruct. Printr-un procedeu vechi de mii de ani, din
cocos se pot obine fire extrem de flexibile i solide, care
ntrec n caliti mtasea natural. Att ca textur, ct i ca
finee ori rezisten la rupere.

Formidabil!

Stai, c n-am terminat! Acum intervine ceva i mai

curios.

Eram sigur c va lsa bomboana de pe tort la sfrit,

ca de obicei, ndrzni Jane. Bine mcar c nu ne mai fierbi n
suc propriu, doc!


Dup ce am finalizat prima serie de cercetri, am avut
curiozitatea de a analiza cu ajutorul carbonului radioactiv,
urmele de fibr, pentru a le determina vechimea.

De ce? se mir Eric. Doar crima e de dat recent...

Pentru c n-am auzit ca firele din nuci de cocos s mai

fie folosite la sfritul secolului XX, darmite n secolul al XXIlea. Iar astfel de funii nu se fabricau de regul pe coasta de
est a Indiei, ci pe o insul din arhipelagul Maldive, care se
numea...

... Insula Cocos? nterveni Jane Heron.

Cum de-ai ghicit?

Nici tu n-ai auzit de faimoasa mea intuiie? se fandosi

poliista.

Aud acum... dar s revin. i mi-am mai adus aminte c

am citit despre un explorator, care a vrut s construiasc,
prin anii '60, o copie fidel a unei corbii arabe din secolul al
Vll-lea, dar a ajuns la concluzia c tehnologia respectiv a
fost dat uitrii chiar i n locul ei de batin. Nu a gsit n
toat Asia un atelier care s mai produc aa ceva.

E de-a dreptul impresionant, nu? le ceru Nathan Whist

prerea partenerilor si.
Cei doi detectivi ridicar din umeri impasibili, ca s nu-i dea
satisfacie "Specialistului" pe care, n realitate, l admirau
extrem de mult pentru munca sa.

Cum, nu suntei impresionai?! se mir agentul

special. Dar arma crimei, dac i pot spune aa, ar putea avea
o vechime de peste un mileniu. E de-a dreptul remarcabil!

A... Tot crim se cheam, indiferent cu ce a fost

provocat, minimaliza Eric importana descoperirii.

Eu nu mai neleg nimic, recunoscu Jane. Avem un la

pentru strangulat oameni, vechi de cnd lumea, dar care nu
se mai fabric de aproape 1500 de ani...

... Ori, poate, nucile de cocos au avut o vechime att de

mare, laul fiind fabricat n secret, n zilele noastre, formul

dr. Harrison o nou ipotez, pentru a-i bga i mai mult n

cea pe poliiti.

Hai s revenim la oile noastre! ncerc detectivul s se

dezmeticeasc. De ce s foloseasc asasinul, criminal
profesionist fiind, o funie att de veche? N-are nici un sens.

Se impune o precizare legat de ultima afirmaie, l

ntrerupse legistul. N-are nici un sens pentru mintea ta
rvit... Rspunsul se afl aici - i btu cu palma peste
ziarele descoperite de ctre detectiv n avion.

Vrei s spui - zise Eric, acid - c ai gsit o funie

asemntoare, ascuns n presa indian?

Nu fi prost! se enerv "Specialistul", repetnd:

Rspunsul se afl aici!

Dac mi mai spui c ai nvat hindusa de ieri i pn

azi, chiar c m-ai dat pe spate, Butch!

Eu s tiu hindusa? Nici vorb! Da' Whist o tie...

AS? ncremeni detectivul, la fel ca i partenera lui.

Vorbeti limba lui Indira Gandhi, pal?

Doar puin, ct s pot purta o conversaie, s citesc

tirile i articolul de fond dintr-un ziar.

Pi asta e enorm! aprecie Jane, cu sinceritate. Eric nu

tie nici engleza prea bine... Cum ai reuit s-o nvei?

Am lucrat doi ani la..., dar asta e o cu totul alt

poveste, asupra creia nu are nici un rost s ne oprim tocmai
acum.

AS, mai bine ne-ai spune ce ai descoperit n pres! l

rug Eric.
Agentul lu ziarele i le rsfir n evantai pe birou.

Privii! Sunt cteva cotidiane i sptmnale naionale.

Ei i?!
Whist zmbi i le art c toate erau din ziua n care criminalul se urcase n avion. Deci, ct se poate de proaspete,
cu excepia unuia singur, vechi de trei sptmni.


M-am ntrebat de ce ar fi fost interesat victima s
studieze un ziar vechi, fiind de fapt un individ conectat la
actualitate.

i ce ai descoperit?

Un articol foarte interesant, n pagina a opta, zise el,

despturind cotidianul i punnd degetul pe o fotografie. Este
poza zeiei Khali, al crei cult a nceput cu peste 1000 de ani
nainte de Hristos. Adepii ei ador astrele i natura,
nchinndu-se unei femei fantastice cu ase brae, care este
socotit mama tuturor zeilor. Mama pmntului, a cerului,
protectoarea iubirii, a vieii...

... i ce legtur ar putea fi ntre aceast zei, cele

ase brae ale ei i funia din nuc de cocos? ntreb Jane
care, ca i Eric, devenise foarte interesat de explicaiile
agentului special.

n cadrul acestui cult, n Evul Mediu, se practicau tot

felul de jertfe umane, iar cei sacrificai erau strangulai...
ghicii cu ce?

Bnuiesc cu ce; spune mai departe, Nathan!

Preoii cli foloseau astfel de nururi - mpletite din

fibr de cocos - pentru a-i ucide victimele, iar acestea erau,
de regul, rajahi de seam, regeni ai provinciilor indiene i
alte persoane de vaz ale acelor vremuri.

Unde vrei s ajungi, AS? La faptul c ucigaul nostru e

un adept al acestui cult barbar? ntreb Eric Black.

Unde altundeva?! Sunt aproape convins c un om din

interiorul acestui cult a fost trimis s-l ucid pe ministrul
indian al aprrii. Consider c la fel credea i colegul meu
hindus, care a fost ucis n toaleta aeroportului Compton.
Altminteri, de ce s fi fost eliminat?!

lat o pist care ne poate ajuta enorm, remarc Jane.

Ai dreptate! n scurt timp, vom primi de la Delhi un email de la Serviciile Secrete Indiene, legat de cultul lui Khali.
Am solicitat informaii complete i mi s-au dat asigurri c le

vom avea n timp record. Se pare c i ei sunt interesai de

reuita noastr mpotriva sectei.

Nathan, am impresia c tu te miti mult mai repede i

mai bine dect noi, remarc poliista.

n plan internaional, poate. Doar acesta e specificul

muncii mele, nu?
Dup cteva clipe de tcere, "Specialistul" i zori:

Dac nu mai avei nici o treab pe aici, putei pleca la

casele voastre.

Da, ai dreptate, ns n-am fcut nici un plan de

aciune pentru mine, spuse Whist.

Perfect, atunci mergem la barul Monica's, bem ceva i

punem ara la cale! propuse, cine altul, dac nu Eric. Mergi i
tu, Butch?

Ducei-v voi! tii bine c eu nu prea beau. Dac

sosete ntre timp e-mail-ul acela, v dau un telefon.

OK, accept Jane, dup ce agentul CIA dduse din cap

afirmativ. Va trebui s trecem n revist lista ntocmit de
Steve, ca s bifm obiectivele culturale i religioase pe care le
avem mine de vizitat.

Al naibii, sergentul! zise Eric, nciudat. Fac pariu c la

ora asta sforie lng nevast-sa, fr nici o grij.

Da, ns pierde o bere sau dou pe gratis, rse

poliista. Dac ar ti, ar sri numaidect din pat. Acas nu
prea bea, c nu l las consoarta. Mergem, AS?

Pachi.

Asta ce mai e?

OK, n hindustani.
Cteva minute mai trziu, maina care i transporta pe cei
trei rula cu vitez moderat pe Backer Boulevard. Jane ofa
degajat, avndu-l pe agentul special n dreapta i urmrindul prin oglinda retrovizoare pe partenerul ei din spate, care
cerceta o list destul de lung, la lumina unei mici lanterne.


Ce-ar fi dac am merge s mncm ceva? propuse
Whist, la un moment dat.

Dar i Jimmy H. ne poate pregti unele bunti, zise

Eric, care realiz chiar n acel moment ct de foame i este.

Eu a avea o alt propunere, spuse agentul. N-ar fi mai

bine s cutm un local indian cu mncare tradiional?
Astfel, ne-am putea adapta mai bine specificului...

... Excelent! nu-l ls Jane s-i termine ideea. tiu eu

unul nu prea departe. n zece minute suntem acolo. Ce zici,
Eric?

Vrei s ne duci la Brahmasutra? N-am nimic mpotriv,

da' cine m mprumut cu nite bani pn mine?

Jane m-a ntrerupt tocmai cnd voiam s v anun c

fac eu cinste.

AS, dar nu e nevoie...

Las, Eric, tiu c e... i, oricum, noi suntem mult mai

bine pltii ca poliitii din LA sau de aiurea.

Asta cam aa e. De cnd mi-ai dat aceast minunat

veste, parc mi s-a fcut i mai foame.
Pn la localul cu pricina, nimeni nu mai scoase un cuvnt.
Abia dup ce se aezar la o mas mai retras, detectivul - cu
nasul nc n hrtiile primite de la sergentul Mann - zise:

Niciodat nu mi-am imaginat ct de muli indieni i

fac veacul n LA. Mai mult ca sigur c sunt cu sutele de mii,
dac au nfiinat attea stabilimente. Uite aici i o not! Steve
m informeaz c, dac voi avea nevoie de identitatea
vreunuia dintre ei - adres, numrul asigurrilor sociale sau
alte chestii dintr-astea -, le poate obine cu uurin de la
amicul su care lucreaz la Serviciul Paapoarte.

i ce te mir? l ntreb Jane. Nu tii c btrnul

nostru coleg are prieteni peste tot?

Poate n-ar fi ru s-l ntrebi, dis-de-diminea, dac nu

exist n DPLA vreun poliist indian, se gndi Whist. N-ar fi
exclus s avem nevoie de unul ca el.


Excelent idee! sri Jane, care devenea tot mai
impresionat de profesionalismul agentului special.

Cum vd c voi doi v nelegei de minune, eu am s

m concentrez n continuare asupra acestei liste, fcu Eric pe
marginalizatul.

Caut cluburile, detective! i se adres Whist, ignorndu-i suprarea. Caut cluburile!

De ce, m rog?

Indienii au trit sute de ani sub dominaie englez i

au mprumutat de la ei o sumedenie de obiceiuri. Mai ales pe
cele proaste, te asigur. Clubul joac un rol esenial n relaiile
sociale, fiind principalul centru al vieii civice i politice
comunitare. Deci, exist ansa ca unii dintre
complicii asasinului nostru s fie membri ai vreunui club,
nu? Ne va fi mai uor s ne descurcm, dac dm de vreun fir
legat de zeia Khali.

Cluburi... cluburi... Dumnezeule, dar lista asta e plin

de saloane de masaj!

Pi... alea sunt "cluburi", amice. Doar nu era s le

nfiineze sub titulatura lor real, de case de toleran. Fale
cte un semn i mine ncepem cu ele!

OK. Un, doi, trei..., sunt nou n total, zise Eric, cu

puin nainte ca o osptri s se apropie de masa lor,
punndu-le n fa cte o list de bucate.

la uitai-v pe scen! le atrase Jane atenia.

Hopa, au i program! se bucur detectivul. Pal,

distracia asta o s te cam coste.

Nu conteaz... se deconteaz...
Pe podiumul redus ca dimensiuni, un fachir slab i deirat se
lungise pe patul su de cuie, iar un zdrahon cu muchi de
gladiator pensionar lovea cu un baros imens un bolovan de
calcar, ce fusese aezat pe pieptul nefericitului. Din spatele
unor draperii de un galben iptor, rzbtea o muzic

strident, produs de instrumente de suflat, tobe i

tamburine.
De cei trei consumatori se apropie un tinerel, care le puse n
fa cte o cecu, spunndu-le, ntr-o american cu accent
californian:

Vestitul ceai Dajeerling fr zahr, pentru reconfortarea dumneavoastr. E din partea casei, mai preciza el,
retrgndu-se cu o plecciune bine interpretat.

Puah! ripost Eric. Ceai nainte de mas? Dar votc nor avea, AS?
ntre timp, lng ei apruse o tnr superb, att la trup ct
i la chip, mbrcat toat n mtase albastr. Aceasta
depuse n faa fiecruia cte un castrona de piatr plin cu
ap, n care pluteau nite ciudate floricele purpurii, alturi de
felii de lmie.

Pentru splarea minilor, i lmuri Whist, care se

dovedi nc o dat un cunosctor n materie.

Dar m pot duce i la toalet... ripost detectivul.

E un ritual strvechi, dac vrei s m nelegi, l lmuri

agentul. i-apoi, ai vzut c toaletele nu sunt foarte indicate
pentru... sntate.
Rser cu toii de aluzia cu privire cadavrul gsit n
aeroportul Compton, apoi poliitii ncercar s se descurce
cu lista de bucate. i cum nici unul nu reui s neleag
mare lucru din mulimea de preparate, Jane i se adres lui
Whist:

Nathan, ne lsm pe mna ta, dac tot ai fost aa de

drgu i ne-ai invitat aici.

Da-da, eti mult mai priceput ca noi la acest capitol,

recunosc asta cu mna pe inim! ntri i Eric Black. Dar
pentru nceput cere ceva tare, c mi s-a uscat gtul de tot.

n regul, accept agentul. tii ce m ntrebam? Oare

individul la cu muchi de gladiator are de gnd s loveasc
toat noaptea n bietul fachir?


Poate c lalalt i-a greit cu i colosul vrea s-i fac de
petrecanie, i ddu Jane cu prerea. Altfel nu se explic de
unde atta ur...
Ca i cnd le-ar fi auzit discuia, gladiatorul i ncet opera
distructiv, abandon barosul i prsi scena n aplauzele
ctorva clieni. Slbnogul l urm imediat, dup ce ncerc
fr prea mult succes un simulacru de plecciune. i lu locul
un alt fachir, probabil frate-su geamn, c prea semnau.
Acesta cra un co de rafie cu capac, pe care l depuse n
mijlocul scenei. Apoi se aez ciucit, cu faa la public, i
scoase un fluier de lemn de la centur.

tiu! exclam Eric. Acum o s cnte, iar din co va iei

o cobr, ce va dansa charleston!
Dar detectivul se nela. Cnt fachirul ce cnt o melodie
lent i duioas, aproape hipnotic, ns din co iei un...
capt de funie groas, de cnep. Aceasta ncepu s se
unduiasc aidoma unui arpe, spre deliciul spectatorilor, care
aplaudar cu frenezie.

Hai c asta-i mai tare ca aialalt! aprecie Jane. Uitaiv ct de mult urc!
ntr-adevr, cnd captul de sus ajunse la o nlime de vreo
patru metri, funia se opri i ncremeni, dreapt ca o
lumnare. n acel moment, din culise apru o tnr cu trup
de felin, ce nu purta drept vemnt dect un mic cache-sex
din strasuri. Avea snii robuti, dar vulnerabili, coapsele
puternice, cu muchii reliefai exact att ct era necesar, i
nite fese tocmai bune s i nfigi dinii n ele, dup umila,
dar neexprimata prere a detectivului. Tot corpul i era uns
cu un lac fosforescent, strlucitor care, sub lumina unui
reflector albstrui, rspndea efecte halucinante.
Fata se ag cu graie de funie i, din cteva micri atletice,
ajunse n vrful ei, unde ncepu s execute o serie de
contorsiuni i alte acrobaii, ce o fceau s par construit
din piese detaabile, ca de Lego, prinse ntre ele cu elastic.

Absorbit peste poate de fascinantul spectacol, Eric Black nu

observase c un osptar n livrea le aezase n fa paharele
cu buturi.

Nu bei? l ntreb Whist, trezindu-l brusc la realitate.

Detectivul se dezmetici, lu paharul din faa sa i l
adulmec.

Nu-i fie team! i opti agentul special, pentru a nu o

deranja pe Jane Heron, care viziona cu sufletul la gur
numrul de acrobaie i iluzionism. Nu e nici o chestie
oriental, aa c poi consuma linitit.

Da' ce e, AS?

Whisky de-al nostru. Comun. Neao, din Kentucky.

Red Labei.
Ciocnir i ddur paharele peste cap dintr-o nghiitur.
Apoi, Nathan fcu semn s li se mai aduc un rnd. Odat cu
butura, sosir farfurii pline cu tot felul de aperitive, ce
semnau cu mici viermiori roz, stropii cu un sos glbui i
garnisii cu verdea.
Vznd privirea uimit a lui Eric, Whist l lmuri:

Ai n fa rcuori de ap dulce, cu sos de ofran i

rozmarin. Sunt pur i simplu delicioi!
i, ntr-adevr, erau. Felul urmtor a fost format din nite
carne fript direct pe crbuni, din care nc se rspndea
mirosul de mangal. Ca garnitur li se adusese orez amestecat
cu feliue subiri de bambus prjit, apoi salat de anghinare
cu dovlecei i varz roie, murat n oet din mere.

E friptur de iac, primir lmuriri detectivii, nainte de

a se nfrupta din preparat. Orezul a fost fiert n zeam de
banane, apoi i s-a adugat curry. Putei fi siguri c e cel mai
bun orez din lume! Pe lng indieni, japonezii i chinezii sunt
mici copii n prepararea felurilor de mncare din aceste
cereale.
Revenind cu picioarele pe pmnt, Jane ceru, totui, cartofi
franuzeti.


Am oroare de pilaf! se justific ea, spre deziluzia
osptarului, care nu nelegea de ce frumoasa client nici
mcar nu gustase din acel sofisticat preparat.
ntre timp, fachirul i superba contorsionist dispruser, cu
funie cu tot. i cu fluier, bineneles, lsnd locul unor artiti
destul de pricepui, care interpretar dansuri populare.
Indiene. Apoi cele patru perechi mimar un fel de joc erotic,
ce culmina cu simularea unor mperecheri n toat regula.
n continuare, clienii au fost servii cu cte o porie de pete
de culoare aurie i sos picant, cu o ciudat salat, necat n
sos de usturoi i oet de fragi, plus alte asemenea delicatese,
alturi de nelipsitul orez.

Indienii tia au o adevrat fixaie pentru orez, zise

Jane, iritat.

Acum ar merge un vin, btu Eric un apropo departe de

a fi subtil, aflndu-se la cel de-al treilea pahar de whisky.
Whist comand unul sec, iar detectivii se declarar extrem de
mulumii dup ce l gustar.
Pe scen tocmai se perindau nite nghiitori de sbii i
flcri, cnd li se aduse desertul: turte din fin de gru cu
miere i frica, fruncte orientale i fistic.
n acel moment, telemobilul lui Eric ncepu s sune.

Cine dracu' ar putea fi la ora asta? se ntreb el,

cercetnd numrul afiat pe ecranul minusculului su
celular. Steve? Alo, Steve! De ce nu dormi la ora asta?

M-a sunat cpitanul chiar acum cteva secunde. A

aprut nc un cadavru.

Cum?

Aa cum ai auzit. De ast dat, e vorba despre o

indianc tnr. Au gsit-o azvrlit ntr-un container de
gunoi, n spatele restaurantului Brahmasutra.

Bine, dar noi suntem chiar aici! Lum cina, n

compania lui AS.


OK, mergei n spate! i vei gsi acolo pe dr. Harrison i
pe criminalistul Brian Benett.

Am impresia c distracia noastr se va ncheia aici, le

zise Eric celorlali doi, dup ce ntrerupse legtura. La treab,
copii, Butch ne ateapt la ieirea de serviciu! Avem un alt
cadavru.

Luai-o nainte! le ceru Whist. Achit consumaia i vin

imediat.
*
Tnra, care nu era alta dect Amwar - ultima victim a lui
Rajih Pundjab Brahalatkanthi - se afla ntins pe o mas de
inox care, n mod normal, folosea la curarea legumelor. Pe
lng cei doi slujbai ai Diviziei "Cazuri Speciale", roiau mai
muli ofieri de poliie n uniform, ce ncercau s adune
informaii, interognd personalul restaurantului. Patronul
nsui i frngea minile, disperat, i rspundea ntr-o
englez destul de stricat ntrebrilor ce i se puneau.

Hei, ce-i cu voi aici? nu-i putu ascunde Benett

surpriza. Cum de ai aflat att de repede ultimele nouti?

Eram nuntru i luam masa linitii, l lmuri Jane

Heron, fr nici un chef.
Spre deosebire de criminalist, "Specialistul" nu le arunc nici
mcar o privire nou-veniilor. Era prea absorbit de
examinarea proasptului cadavru. Chiar mormi la un
moment dat:

Astzi a sucombat. Dup ora 2.00 p.m. Da-da, cu

siguran. Astzi a sucombat. Dup ora 2.00 p.m. Da-da, cu
siguran...

Cine a descoperit cadavrul? ntreb poliista.

Eu, doamn, rspunse un tnr pirpiriu i msliniu,

care sttea nfricoat ntr-un col al buctriei, tergndu-i
minile de zor cu un prosop murdar. Eu cur vasele aici i,
cnd m-am dus s arunc nite resturi de mncare, am vzut

un picior ieind dintr-un tomberon. Pe urm, am transportato cu toii aici.

E clar, o parte dintre urme s-a dus, i zise Jane lui

Eric.

Civa biei de-ai notri caut n continuare pe-afar.

Butch, ce prere ai?

Are la gt o cicatrice similar cu a cadavrului de la

toaleta aeroportului. E aceeai mn criminal, fr ndoial.

Poate, ns vd c e n pielea goal i prezint urme de

snge ntre picioare, remarc detectivul, simind cum
stomacul i se ntorcea pe dos, dup buntile pe care le
mncase.

Prerea mea preliminar e c, nainte de a fi ucis, a

fost sodomizat.

i de-acolo poate curge snge? Nu tiam...

E foarte probabil ca asasinul s fi avut un gabarit

sexual depit, l lmuri "Specialistul". Dar, n mod sigur, de
data asta, victima nu a mai murit instantaneu. A fost
chinuit...

Ce barbarie! exclam Jane, care trsese cu urechea la

dialogul celor doi. Bestia!...

Indienii pot fi i sadici uneori, interveni Whist, care

tocmai i fcuse apariia. Iar chestia asta, pe lng multe
altele, ine de cultura i tradiia lor. Eu zic s vedem dac
vreun membru al personalului restaurantului o poate
identifica! Ce zici, Eric?
Peste cinci minute, mai puin dr. Harrison, se aflau cu toii n
biroul patronului: Jane Heron, Eric Black, Nathan Whist i
Brian Benett. Acesta le oferi cte o ceac de ceai, artnduse dispus s le dea tot concursul pentru descoperirea
criminalului.

Nu mi s-a ntmplat aa ceva de cnd m aflu n

America! ncepu el s se lamenteze.

De cnd?


De mai bine de 30 de ani. i, n tot acest timp, n-am
avut nici o problem grav cu autoritile. Putei verifica!

Aa, deci..., zise poliista, enigmatic, deoarece nu avea

nici cea mai vag idee despre ce l-ar fi putut ntreba. Cum v
numii? l chestiona ea, de parc mintea i s-ar fi luminat
brusc.

Sahib. Raj Sahib.

Ce ne putei spune despre cele ntmplate? relu

poliista aa-zisul interogatoriu.

Absolut nimic. tiu tot att ct tii i dumneavoastr.

Cnd a fost descoperit cadavrul, m aflam printre clieni, ca
s-i fac s se simt ct mai bine. V-am remarcat i pe
dumneavoastr.

Domnule Sahib, am dori ca tot personalul s priveasc

victima, chiar dac nu ofer o privelite prea plcut. Poate o
recunoate cineva.

ndat! se art de acord brbatul, ridicnd receptorul

telefonului de pe biroul su. Nu e nici o problem.

V-ar deranja foarte tare dac v-am ruga s

supravegheai chiar dumneavoastr aceast operaiune?

Absolut deloc, se grbi patronul s le rspund. V-am

spus doar c sunt gata s cooperez cu tot ce pot.
Spre diminea, aflai la sediul diviziei, cei doi detectivi i
agentul CIA treceau n revist ultimele evenimente.

S recapitulm! ncepu Eric. Avem o crim similar cu

cea din aeroport. Victima a fost identificat de majoritatea
angajailor restaurantului ca fiind o client fidel a localului.
Se numea Amwar Lahathi, ns nimeni nu i cunoate adresa.

eful de sal a susinut c a ntlnit-o adesea ntr-un

anumit salon de masaj, preciza Jane. i cum am neles c
saloanele astea se ocup mai cu seam de sexualitatea
indivizilor..., n-ar fi exclus ca plpnda domnioar s fi
lucrat acolo.


Exact. Venea ntotdeauna singur la restaurant ns,
n general, pleca nsoit, vorbi Whist. Ipoteza ta, Jane, st n
picioare. Se pare c Amwar Lahathi nu i ctiga existena
ntr-un mod tocmai ortodox.

Dac se i prostitua n timpul liber, de unde ar fi putut

proveni urmele de snge? ntreb Eric. Nu prea se leag.

Asta o vom afla cu exactitate n cteva ore, de la Butch.

Problema e ce facem cnd se lumineaz de ziu?

Cum spuneai c se numete salonul acela?

Khali Surijaharman, preciza Whist. Probabil, dup

numele zeiei aceleia.

la te uit! se minun Eric, cercetnd lista primit de la

sergentul Mann. Bifasem deja salonul. Mine, la prima or, le
facem o vizit.

i pn atunci? vru Jane s tie. E prea trziu ca s

mai mergem pe la casele noastre pentru a trage un pui de
somn.

Hai mai bine s bem cte ceva la Monica's! Cafea, ap

i sucuri, bineneles, preciza detectivul, ct se poate de
serios. Deja am ngurgitat destul alcool pe ziua de azi.
Adic... de ieri.

M speriasem, zmbi agentul special. Credem c voi i

noaptea o inei n chefuri...
*
Cpitanul West se plimba prin birou ca un leu n cuc. Din
cnd n cnd, se apropia de telefon pentru a-i apela
secretara, dar n ultimul moment se rzgndea. n cele din
urm, nu mai ezit i ridic receptorul.

Melanie, nc nu au sosit zpciii ia?

Ba da, efu', ns au cobort direct la dr. Harrison,

mpreun cu agentul Nathan Whist.

Aa? Asta nseamn c s-a descoperit ceva important.

Cum i vezi, trimite-i la mine!

Pot s le telefonez chiar acum, dac dorii.


Nu, s-i vad de treab, dar nu-i lsa s plece pe
teren, pn cnd nu dau ochii cu mine! Sau las, mai bine
am s cobor chiar eu n Laboratorul criminalistic.
Cteva minute mai trziu, cnd intr n brlogul legistului,
realiz c fusese lezat n mndria lui de ef al diviziei i se
ntunec la fa.
La naiba! i zise el. Ticloii tia ar fi trebuit s treac mai
nti pe la mine, ca s raporteze ce au aflat pn acum. Doar
aa le-am ordonat. Trebuie s fac neaprat puin instrucie
de front cu ei...
i gsi ntr-adevr n biroul "Specialistului", aezai comod pe
scaune i cu cetile de cafea aburind n mini. Fiecare citea
cte ceva; erau toi acolo: legistul, Jane Heron, Eric Black (cu
igara sa fr filtru n colul gurii), Steve Mann i, bineneles,
agentul Whist.

Ce-i aici, sal de bibliotec? tun el nc din prag,

fcndu-l pe dr. Harrison s-i arunce o cuttur criminal.

Mai ncet, efu', s nu trezii cadavrele! l sftui

detectivul Black, cu ochii nroii de oboseal.

S-a ntmplat ceva, domnule cpitan? l ntreb AS, pe

cel mai firesc ton din lume.

Da, s-a ntmplat. Nu tiu nimic despre ultimele

evenimente, iar voi stai aici, bine-mersi, i nici mcar numi
telefonai. Asta s-a ntmplat...

Tocmai studiam o informare primit din partea

Serviciilor Secrete Indiene. Ar fi trebuit s soseasc mai
devreme de la Calcutta, dar bieii de acolo s-au gndit c e
mai eficient s ne-o traduc n englez, aa c au ntrziat.

E vorba despre un e-ma/7 destul de stufos, n legtur

cu secta aceea despre care v-am informat ieri, l lmuri
sergentul Mann. ncercam s i dm de cap, s gsim un fir.

Bine-bine, mormi superiorul, stingherit. i cu fata

ucis azi-noapte cum e? i se adres el, de ast dat,
"Specialistului".


Aa cum am bnuit nc de la nceput. A fost
sodomizat de cel care, n final, a ucis-o. Am prelevat urme
de sperm din rect i i-am stabilit ADN-ul. Mai rmne s
avem cu ce-l compara.

Nefericita!...

Fata nu a fost ucis n zona restaurantului, ci n alt

loc, continu dr. Harrison, imperturbabil. Probabil c, pentru
a deruta investigaiile poliieneti, au dus-o acolo unde
obinuia s ia cina i s agate cte un client.

n continuare, ce avei de gnd s facei?

Terminm de citit acest documentar, apoi plecm s

vizitm cteva stabilimente cu specific indian, vorbi Jane.
Avem deja unele bnuieli...

i anume? Spui despre ce e vorba sau trebuie s scot

cu cletele cuvintele din gura ta?

Vom descinde mai nti la un bordel, mascat n spatele

unui salon de masaj, unde se pare c lucra ultima victim.

n regul, dar fr valuri. Cred c n-ai uitat... M vei

ine la curent telefonic, din or n or, n legtur cu
desfurarea anchetei. Cnd plecai, lsai informarea aceea
la Melanie! Vreau s citesc i eu ce-i cu secta asta.

E un cult, nu o sect, l corect Eric.

Tot un drac; mi-e egal...

Nici nu plec bine cpitanul, c detectivul btu un apropo ct
se poate de subtil, n stil propriu, la adresa legistului:

Ce bine ar fi dac am mai avea cte o cafea...

Nici nu te gndi! i asta din dou motive. Vrei s le

afli?

Dac dureaz mai puin de o jumtate de or...

1, n-am chef i 2, nu mai am cafea.

Eric, ce-ar fi s te duci pn la arhiv? i zise Jane.

Pun pariu c drgua Jodie Green n-o s te lase pe uscat. De
mult vreme i poart smbetele...

Ce te face s crezi asta?


Faptul c, de cte ori te vede, i se umezesc ochii de
fericire. i probabil c nu numai ochii, dac nelegi ce vreau
s spun... Iar asta se ntmpl - ce coinciden ciudat - de
cnd a trebuit s faci de serviciu mpreun cu ea, n noaptea
aceea. Ai nevoie i de alte argumente?

Dimpotriv, i aa ai spus prea mult... ine-i gura, c

m duc! se grbi detectivul s ncheie incomoda discuie i s
plece.
*
n faa unui computer, mignona Jodie tocmai tasta procedura
de iniiere a unui program. n camer, plutea o arom de
cafea proaspt, care l fcu pe poliist s se ling pe buze.

Hello, Dolly! Pun pariu c i era dor de mine!

i nu eti foarte departe de adevr. Dar ce e cu faa

asta a ta? Parc n-ai mai dormit de un deceniu. Nu te-au
lsat amantele?

N-am dormit, ns motivul este cu totul altul. Avem o

anchet n plin desfurare i suntem n criz de timp.

Anchet? Hm... Spune mai bine c tu i Jane ai pus-o

azi-noapte pn v-au srit capacele i am s te cred! Doar tii
c nu sunt geloas din fire.

Cu alte cuvinte, eti emancipat, tiu... Jodie. Numai

c nu vrei s nelegi unele lucruri...
... i anume?

ntre mine i partenera mea nu a fost i nici nu va fi

nimic, te asigur! Crezi sau nu, asta-i treaba ta... Altfel, s-ar
duce naibii toat munca noastr, inem unul la cellalt i
atta tot.

Bine, s zicem c te cred. Ce vnt te-a adus pe la

mine? Ai nevoie de ceva, mai mult ca sigur, c nu dup ochii
mei frumoi ai venit pn aici, cu toate c... i am. i nu
numai ochii...

Am simit c la tine miroase a cafea proaspt

preparat.

100

i ai avea nevoie, de una, nu-i aa? La filtru.

Ct ai preparat?

O can ntreag.

Bun, atunci q-mi-o pe pat^SLintein unu persnanp

nedormite de pest*

Las-mi i mie o jumtate de ceac pn mi fac alta!

se rsti Jodie la Eric, deoarece acesta pusese deja mna pe
cana filtrului.
- OK.
n timp ce i turna cu zgrcenie din licoarea maronie,
detectivul i srut lobul urechii, optindu-i cu tandree:

Am s m recompensez fa de tine ct de curnd, doll.

Promit! Poate c te propun i pentru o avansare...

Unde? Se deschide vreo cafenea n sediul poliiei sau ai

nevoie de cineva care s i nclzeasc cearaful nainte de
culcare?
i, n timp ce vorbea, Jodie Green i desfcu primii trei
nasturi ai bluzei, astfel nct Eric s-i poat admira snii tari
i rotunzi cu care o nzestrase natura, n ciuda staturii ei mai
degrab plpnde.
Detectivul puse cana pe birou ca s nu o verse i se aplec,
pentru a-i sruta frumosul bust. Dar, n acel moment, zri
un medalion din argint, care atrna la gtul fetei.

De unde ai sta?

Ce, amuleta? i place?

Detectivul o lu n mn, studiind-o cu mai mult atenie.
nfia o femeie cu trei perechi de brae.

Chiar foarte mult.

De la un fel de club, pe care l frecventez n ultima

vreme. Toi cursanii primesc cte unul la nscriere. Desigur,
contra unei sume de bani. Este o zei hindus, pe nume
Khali.


Iar salonul pe care l frecventezi - cci nu este un club,
n adevratul neles al cuvntului - se numete Khali
Surijaharman, nu-i aa?

De unde tii? Ai luat i tu lecii?

Nu nc, dar m-ar interesa. Crezi c mai primesc

cursani?

Eric, dar e un curs de educaie erotic pentru

persoanele fr prejudeci...

Tocmai de-aia a vrea s m numr printre cursani.

M recomanzi?

Dac vrei... Poi fi chiar partenerul meu.

OK, cnd ai cursuri?

Astzi,, la 5.30 p.m. Vii s m iei?

Da. Las-mi lniorul pn atunci! Am s-i povestesc

pe urm de ce mi-a trebuit, adug el, grbit. Cana de cafea o
gseti la Melanie, secretara noastr. O iei tu de la ea, bine?
C/'ao, am fugit! Am s-i explic totul mai ncolo. Ai rbdare!
Peste un minut, detectivul intra triumftor n biroul lui
Butch. Vzndu-I c radia de fericire, Jane nu se putu abine:

l-ai tras una scurt lui Jodie, de eti att de bine

dispus?

M ateptam la o asemenea remarc nedelicat din

partea ta! mri Eric, trntind medalionul pe birou i
turnnd cafea n cnile goale. Acelai lucru m-a ntrebat i
ea, observndu-mi cearcnele de la ochi. Iar aluzia se referea
la tine, dac te intereseaz...

Scorpia!... zise poliista, n surdin.

De unde l ai? se mir agentul CIA, cnd zri figurina

lui Khali.

Indirect, de la o zei. i astzi, la ora 5.30 p.m., am

s-i fac o vizit, dac nu v este cu suprare...

Jane, nu mai avem timp pentru micul dejun. Vom

pleca direct la salonul acela de masaj. Pe urm, i vom spune
i lui Eric ce am aflat.


OK, AS, da' eu ce fac pn atunci, m duc acas i m
culc? ntreb detectivul, nedumerit.

N-ar fi ru, ca s fii odihnit dup-amiaz, l nep

poliista. Apoi ai putea trece pe la muzeul de istorie din ora.
Cic au o colecie impresionant de gravuri erotice indiene.
Poate c te inspir...

Bine, am s m duc i la muzeu. inem legtura

telefonic.
Ieir toi trei din sediul DPLA, ndreptndu-se spre parcare.
Eric se sui la volanul Fordului su Scorpio de culoare roie i
demar, fr s se mai uite napoi. Apoi i aprinse un Camei
fr filtru.

Jane, eu zic s mergem cu maina nchiriat de mine.

De ce, AS, nu-i mai place hrbul meu nemesc?

Nu e vorba despre asta, dar parc prea bate la ochi.

n regul, i-aa m simt destul de obosit ca s

conduc. tii la ce m gndeam cnd am ieit din sediul
diviziei?

Habar n-am!

Nu mi-ar displcea foarte tare s lucrez pentru CIA.

Adic s fii informatoarea noastr, infiltrat n

rndurile poliiei? Asta vrei s spui?

Nu, drag! Unde i umbl mintea? S fiu angajat

acolo, aa, ca tine. S descopr spioni i s mpiedic fel de fel
de atentate.

Gama activitii noastre e mult mai larg, Jane. Cele

mai multe lucruri se petrec peste hotare.

M-a descurca, sunt sigur.

Cine tie, poate c nu e prea trziu! ncearc!

Rulau cu vitez pe Aqua Caliente, iar maina aluneca
silenios. Consultnd harta oraului, n cteva minute
ajunser n faa salonului de masaj cu pricina.

Ce facem, descindem? ntreb agentul special.


Mai bine s ateptm puin, ca s vedem cine intr i
cine iese. Mai tii c nu observm vreo figur cunoscut?!

Ai dreptate.
Zbovir n automobil aproape un ceas ncheiat, vorbind
vrute i nevrute, timp n care cteva persoane de diferite
vrste, cu predilecie brbai, vizitar stabilimentul. Cei doi
nu remarcar nimic suspect.

Eti cstorit? ntreb Jane, la un moment dat.

Da. De fapt, nu. Am fost i mi-a trecut... Sunt divorat

de vreo patru ani.

De ce ai ajuns la tribunal, dac nu sunt prea

indiscret?

Prea mult munc de teren, departe de cas, a dus la

rcirea relaiei noastre. Ea nu a mai suportat singurtatea,
dac nelegi ce vreau s spun... Mi-a lsat copiii i a plecat culmea ironiei - cu un poliist.

Nu mi te-a fi imaginat tat...

Am dou fetie.
Se cut prin buzunare i scoase degrab o fotografie, aa
cum i st bine oricrui american sadea.

Nu vreau s-i fac un compliment gratuit, dar sunt

foarte drgue.

Mulumesc! Seamn cu mama lor, care nu e deloc

urt. Acum sunt la Mine, n tabr.

i nu i-e greu s le creti singur?

Ce ntrebare! Cui nu i-ar fi?!

Dar tu poi tri de unul singur?

Mai gsesc cte o partener din cnd n cnd, dac la

asta te referi. Desigur, atunci cnd serviciul mi-o permite.
Dar nu m ambalez n relaii ndelungate. O experien
euat mi-a fost de ajuns.
Pornir umr la umr spre intrarea somptuoas, unde fur
ntmpinai de o tnr din cale-afar de amabil, costumat
ntr-un tradiional sarong viiniu, decorat cu motive aurii.


Bine ai venit n casa lui Khali! Suntei pentru prima
dat la noi?

Da, rspunse Jane, prezentndu-i legitimaia de

poliist. Vrem s stm de vorb cu managerul.
Rajih se mbrcase n blugii pe care-i detesta i se pregtea s
plece de acas. n curte, dintre rondurile de flori, motnelul
vecinilor i sri n fa, ncercnd s se frece de picioarele lui.
Se alinta, mieunnd ncetior.
.Brbatul se aplec ncet ca s nu-l sperie, l prinse de ceaf
i l ridic pn la nivelul ochilor si, privindu-l scruttor.
Pisoiul se uita la el la fel de intens, fr a manifesta nici un
fel de reinere sau opoziie. Dup ce l mngie de cteva ori,
Rajih l depuse din nou n iarb i iei n strad. Urc n jeepul care i fusese mprumutat i demar cu brutalitate,
nscriindu-se n trafic.
Dup un sfert de or, frna n faa salonului de masaj, acolo
unde primise primele instruciuni n legtur cu misiunea sa,
imediat dup ce sosise n LA. Ezit. S urce sau nu? Atept
circa o jumtate de or. Prin minte ncepur s i se perinde
amintiri din frmntata sa copilrie, din anii petrecui n
templul de pe muntele Suraj.
Nu i cunoscuse prinii. Ct fusese un copil netiutor,
preoii l nvaser c nici nu avea prini, c fusese adus pe
lume de spiritul zeiei Khali. Deci, avea origine divin.
La un moment dat, din cauza privaiunilor de tot felul, se
gndise s fug din templu, ns clugri prinser de veste i
l mai menajar o vreme. n tot acest timp, l ameninau c
zeia Khali i va da o mare pedeaps dac nu redevenea
supus, asculttor i i lua tlpia din templu.
Abia acum, la maturitate, ajunsese s neleag ce pise n
copilrie. Fusese jucria unor oameni care mai trziu aveau
s-l nvee cele 39 de ritualuri ale uciderii, ntru cinstirea
zeitii creia i se nchinau cu toii.

Gndindu-se la trecutul su, lui Rajih i veni s ucid din

proprie iniiativ. Era pentru a treia oar n via cnd l
ncerca un asemenea sentiment. Se ngrozi.
Poate lui Khali nu i place cum gndesc i ce simt?! i zise el,
nspimntat. Totui, dac ar fi aa, mi-ar da un semn. Dada, fr ndoial c mi-ar da un semn...
n momentul n care se hotr s coboare din main, vzu
c, din cldirea pe care o supraveghea, tocmai ieea un
brbat. Era ras n cap i purta ochelari cu ram subire, din
srm. Era mbrcat ntr-un costum elegant dar sobru, din
stof englezeasc, de culoare gri nchis, i o cravat cu
arabescuri palide, n culori pastelate. n mna dreapt purta
o geant tip "diplomat", cu cifru, din piele de crocodil, iar n
stnga ducea o umbrel neagr cu mner din filde, ncrustat
cu perle.
Privi ndelung chipul brbatului, care trecu nepstor pe
lng el i se urc ntr-un Rolls Royce Silver Shadow, ce
oprise n dreptul cldirii. Portiera i fusese deschis cu
obedien de un ofer mbrcat n livrea neagr, dar n loc de
clasica apc a unor asemenea angajai, respectivul purta un
turban de mtase argintie, n ton cu vopseaua caroseriei.
Maina demar lin, neauzit.
Fr s-i dea seama de ce o fcea, Rajih o porni pe dat n
urmrire, pstrnd o distan apreciabil - cam de o sut de
metri. Nu exista pericolul s o piard din ochi, deoarece
limuzina rula lent pe bulevardele aglomerate, jar silueta ei era
inconfundabil printre celelalte maini ce se trau n trafic.
Cam peste o jumtate de ceas, Rolls Royce-ul parc n spatele
unei cldiri monumentale, nconjurat de palmieri i
chiparoi. Brbatul cobor i intr n cldire, salutat de un
gardian echipat n uniform de shik - cea tradiional a
vntorilor de munte indieni. Acesta era narmat, pentru
decor, cu o carabin antic, avnd eava lung.

Rajih fcu un mic ocol pentru a putea ntoarce. Apoi, ajuns n

dreptul intrrii principale, citi pe frontispiciul acesteia:
Muzeul de Istorie Indian.
Zmbi mulumit i plec spre cas. Deci, el era omul cel mai
apropiat al zeiei Khali. El comanda ce avea trebuia fcut n
America...
Jane Heron i Nathan Whist ateptau rbdtori pe o sofa
ncptoare, ntr-o ncpere n care absolut totul era de
culoare albast - Inclusiv lustra de porelan cu ase brae,
unde ardeau becuri sub form de lumnri, ce confereau
acelui spaiu o tonalitate cald, primitoare. Fuseser servii
cu ceaiuri Dajeerling, n cecue la fel de albastre, i cu
biscuii glazurai cu nuc de cocos i ciocolat.

Dac tiam, m mbrcam ntr-un taior asortat cu

ncperea, ca s nu fac not discordant! i scp poliistei o
mic rutate.
Tnra, care i condusese pn acolo i fcuse oficiile de
gazd, i ceru scuze c i lsa singuri i plec n cutarea
directoarei. Aceasta se afla ntr-o ntlnire important i fata
urma s se intereseze ct va mai dura ntrevederea. Tonul
angajatei fusese att de politicos i plin de solicitudine, nct
cei doi se gndir - fiecare n sinea lui - c, poate, au nimerit
ntr-un loc greit. Nu le rmnea dect s ronie linitii
biscuiii aceia delicioi i s soarb din ceaiul nendulcit, cam
tare pentru gusturile lor.

De mult n-am mai mncat ceva att de bun! remarc

Jane. Oare ngra?

Mai mult ca sigur. Sunt o specialitate din zona

fluviului Gange. Aluatul e preparat din fin de Parataka,
bogat n proteine, iar nuca de cocos e foarte gras. Aceti
biscuii sunt recomandai n special copiilor.

Ah, atunci nu mai nghit nici unul! Oare de ce ngra

toate mncrurile bune din lumea asta? suspin Jane,
punnd o jumtate de biscuit napoi, pe tav. Nu e drept!

Whist nu se putu abine s rd.

Mnnc fr grij, draga mea! Efectul caloriilor

suplimentare e anihilat instantaneu de ceaiul acesta
minunat, care, practic, dizolv toate grsimile. Astfel, n afara
faptului c i vei astmpra foamea, nu vei pi nimic.

Serios?

Foarte serios. Dar de ce te temi c te vei ngra, cnd

ai nite coapse de adolescent, de balerin chiar...

... Pe care ai vrea s le mngi? De ce nu i duci ideea

pn la capt? Eu n-am auzit nc despre o femeie creia s
nu i plac complimentele.

M-am temut s nu m crezi linguitor sau i mai ru mincinos. Altfel, a fi recunoscut de prima dat cnd te-am
vzut c eti o femeie... de toat isprava.

Gata, ai spus-o! Te dai la mine! E clar c mi faci

curte...

i dac ar fi aa?

Nimic. Chestia e c m-am prins.

Dac adevrul e sinonim cu a face curte, recunosc, i

fac! Dar s tii c nu m dau la tine; e prea vulgar.

la te uit, ce mai agent CIA cu maniere!

Mai ncet, dac nu vrei s afle adevrata mea identitate

i cel care vinde ziare la chiocul din col! i nc o precizare:
omul care i-a fcut complimente a fost Nathan, cel fermecat
de tine, iar nu agentul special AS, aa cum m-ai poreclit voi.

Tu chiar vorbeti serios? se art Jane destul de impresionat de ultimele lui cuvinte, dei, prin definiie, nu era
nici pe departe o "gsculi".

Foarte serios, dar asta nu are nimic de-a face cu

misiunea pentru care ne aflm aici.
Poliista simi c obrajii ncepeau s i ard i, ca s nu se
observe, i inspecta cu atenie unghiile de la picioare.

De mult vreme nu mi-a mai vorbit un brbat att de

frumos! zise ea, dup cteva secunde de cumpn.

Whist i lu mna ntr-a sa i, ridicndu-i capul, depuse o

srutare pe fruntea ei ncadrat de buclele castanii.
ntr-un avnt de care nu se credea n stare, ea i ridic
semea brbia i i rspunse, srutndu-l apsat pe buze.
Srut care se transform rapid ntr-o mbriare ptima,
plin de dorin. Apoi, mna lui prinse a-i mngia snii,
prin stofa moale a bluzei pe care o purta, cobornd ncetior
pe mijloc, spre coapse.
Jane tresrea de voluptate i i dorea ca el s nu se opreasc
pn cnd nu i va invada slipul. ns pasionala reverie fu
ntrerupt de zgomotul unei ui, ce se deschidea cu
ncetinitorul, parc.
Cu reflexe de adevrat poliist, Jane adopt o poziie
fireasc, n doi timpi i trei micri. Ct despre AS, acesta se
prefcu a sorbi o ultim nghiitur de ceai.
Era Kunani.

M bucur c ne-ai clcat pragul! ncepu ea s-i

"perie" oaspeii, conformndu-se stilului casei. Regret din
suflet c v-am fcut s m ateptai att de mult, dar m
aflam n mijlocul unei importante ntlniri de afaceri, pe care
i aa am terminat-o mai devreme dect mi-am propus.

Ne pare ru dac...

... Nu-i nimic, nu-i nimic, nu v facei probleme!

Numele meu e Kunani Batha i sunt managerul acestui
cinstit aezmnt.

Jane Heron, detectiv la DPLA, i domnul Nathan

Whist.

Omagiile mele, doamn! vorbi AS, ca nu cumva amfitrioana s cread c era mut. Biscuiii au fost exceleni,
felicitri!

M bucur nespus c v plac obiceiurile tradiionale,

pstrate de mii de ani. De fapt, raiunea pentru care am
nfiinat acest salon este tocmai aceea de a-i face pe toi cei

care i trec pragul s se simt bine. Dar, n fine, cu ce v pot fi

de folos?

Am avea s v punem cteva ntrebri, n cazul n care

ai dori s ne rspundei, zise Whist, protocolar.

Dar, desigur, cum s nu fiu de acord!

De cnd funcioneaz acest elegant salon?

Ne aflm deja n cel de-al treilea an i, pn acum, nam primit nici o reclamaie. Avei ceva s ne reproai?

Nici pe departe, o liniti Jane. Doar c s-a dus vestea

prin trg referitor la... calitatea serviciilor oferite de
dumneavoastr.
Pentru a atenua tenta de ironie pe care poliista o imprimase
ultimelor sale cuvinte, AS interveni cu o nou ntrebare,
menit s distrag atenia gazdei:

Bnuiesc c afacerea este ct se poate de prosper...

i perfect legal, dup cum putei constata, dac avei

aceast intenie. Eu, una, v stau la dispoziie. Nu m pot
luda pe ct mi-a dori, ns trei ani nseamn destul de
puin pentru o afacere de genul celei pe care am pus-o pe
picioare, cu mari eforturi. Cel mai important lucru, dup
prerea mea, este c ne-am fcut un nume i am reuit s
avem o clientel select.

Da? Ce fel de clientel?

n general, oameni de condiie bun, ndeosebi din

clasa de mijloc a societii americane. Mici proprietari i
funcionari, care au nevoie de relaxare, mai rar afaceriti i
chiar oameni ce reprezint legea sau autoritatea Statului
California.

S neleg c muli dintre acetia sunt clienii dumneavoastr permaneni? deveni Jane insistent.

Se poate spune i aa...

Cam care ar fi numrul acestora?

Nu v pot spune cu exactitate, ns apreciez c sunt

ntre 60 i 90 de clieni fideli ce recventeaz salonul lunar.


Oho, n acest caz, afacerea este ntr-adevr prosper...

Dac v referii strict la ncasri, ele nu sunt de

neglijat. Dar i cheltuielile sunt pe msur, v asigur!
ncercm s meninem un standard ct mai ridicat n privina
personalului, a dotrilor - absolut necesare -, a decoraiunilor
interioare etc. tii la ce m refer...

Apropo de personal! i ntrerupse Jane peroraia.

Scopul vizitei noastre este i acela de a obine informaii
despre una dintre angajatele dumneavoastr.

A fcut ceva ru? se art gazda, ngrijorat. n acest

caz, va fi dat afar chiar n aceast zi. Despre cine e vorba?
Whist scoase din buzunar o fotografie i i-o nmna lui
Kunani. Tnra parc dormea, datorit trsturilor senine ale
feei i culorilor vii pe care tehnicienii foto reuiser s le
obin n laborator.
Fr a prea ctui de puin tulburat, femeia cercet poza
ndelung.
- Da, vorbi ea ntr-un trziu. Figura mi se pare destul de
cunoscut, dar nu v pot spune cu siguran cine este
aceast persoan i, cu att mai puin, cum se numete. Nam
nici cea mai mic idee dac este sau nu angajata noastr.

Cum aa?

tii, eu nu m ocup de personal. Avem un om pltit

pentru asta. Unele vin, altele pleac. E ceva fluctuaie pe aici.

Cte angajate avei n total?

n jur de 30, dup ultimele date pe care le dein. Am

fost nevoii s ne limitm oarecum activitatea n ultima
vreme, datorit taxelor i a impozitelor n continu
ascensiune.

Totui - interveni AS n discuie -, poate exist cineva

care o cunoatea.

De ce vorbii despre ea la modul trecut? Nu mai e

cumva n via? Suntei de la "Omucideri"?


Persoana n cauz a fost ucis cu bestialitate ieri, dup
ce a fost sodomizat cu o violen ieit din comun, inu Jane
s-i spun, verde-n, fa patroanei.

Oh, mi pare nespus de ru! se prefcu ndurerat

Kunani. Cum a fost posibil?

Asta ne ntrebm i noi la aceast or. V-am ruga s ne

ajutai la identificarea cadavrului! Bineneles, dac directorul
dumneavoastr de personal nu o va putea recunoate dup
fotografie.

De acord, domnule, zise femeia, ceva mai puin sigur

pe sine, dar mult mai concentrat dect atunci cnd
schimbaser primele politeuri.
Btu de trei ori din palme i ndat i fcu apariia superba
creatur mbrcat n sarong, de parc ar fi ascultat la u
ntreaga lor conversaie.

Cheam-I, te rog, pe Assam! S se grbeasc. Hopa,

tipa e i autoritar, nu numai alunecoas! i zise
poliista. N-ar fi ru s-o lum ceva mai din scurt, dar nti s
vd ce intenii are Nathan!

Nu va dura dect un minut, vorbi Kunani, parc

temndu-se s pstreze tcerea, pentru a nu i se mai pune
cine tie ce alte ntrebri incomode. Mai dorii ceai sau, poate,
nite biscuii?

Nu, mulumim, a fost suficient!

i cum spuneai c a murit aceast fat, fie-i spiritul

mntuit?

A fost strangulat, l-am gsit trupul n ghena de gunoi

a restaurantului cu specific indian Brahmasutra, preciza
agentul secret. Cunoatei acest local, desigur...

Da, e unul dintre cele mai notorii din LA, rspunse ea,
realiznd c n-avea nici un rost s se eschiveze.

l frecventai i dumneavoastr?

Nu prea des. Programul de cabaret - pe care l-au

montat pentru atragerea clienilor - mi se pare de prost gust

i n-are aproape nici o legtur cu cultura hindus. Pe

deasupra, patronul e un mitocan. Se poart execrabil cu
angajaii.

Cum de tii attea despre Brahmasutra, dac zicei c

nu l vizitai frecvent? ntreb Jane, nedumerit.
nainte de a rspunde, Kunani i arunc poliistei o privire
ncrcat de venin.

Lumea noastr din "Oraul ngerilor" este destul de

mic, n comparaie cu ara de origine, adic India. Aici, chiar
dac nu ne cunoatem cu toii, tot auzim unii de alii. Despre
patronul acelui restaurant circul tot felul de zvonuri
ciudate...
Pauza intenionat fcut de gazd o scoase din srite pe
Jane, care tare mult i-ar fi dorit s se ridice n picioare i si altoiasc mironosiei cteva scatoalce. Se abinu cu greu,
apoi ntreb, pe un ton mai iritat dect i-ar fi dorit:

i ne spunei despre ce fel de zvonuri e vorba... ori mai

bine s venim mine, ca s v acordm timpul de gndire
necesar. Ori poate peste o lun de zile...

Nu e nevoie. Se zice c Sahib Raj, printr-o filier

secret, racoleaz tineri i tinere din India, pe care i aduce
aici n scopul de a se prostitua pentru clienii si. Dar nu am
nici o dovad n acest sens, se grbi Kunani s precizeze.
Faptul c muli dintre aceti tineri dispar cteodat n mod
misterios, poate fi doar o interpretare rutcioas a gurilor
rele...
n acel moment, n camer i fcu apariia brbatul cu figur
de maimu, care i-o trsese aa-zisei patroane n timpul
leciei de erotism petrecute cu o zi nainte. De aceast dat,
era mbrcat ntr-un costum uor, de culoarea oului de ra.

M-ai chemat, Kunani?

Da, Assam. Domnii aici de fa sunt de la poliie...

... Detectiv Jane Heron i domnul Nathan Whist.


Ar dori informaii despre tnra din aceast poz. Se
pare c a lucrat la noi..., i suger ea natura ntrebrii ce avea
s urmeze, pentru a-l pune n gard.
Dup o clip de gndire, ce dur mai degrab o venicie timp n care aa-zisului funcionar i transpir att faa ct i
ceafa - acesta rspunse, cu un nod n gt:

Da, a lucrat aici aproape un an de zile. Se numea

Amwar Lahathi.

De ce vorbii despre ea la timpul trecut? ntreb Whist,

mai mult din inerie.

Pentru c acum nu mai lucreaz. Simplu. Deci, pentru

noi, a ncetat s mai existe. Am spus ceva ce nu trebuia?

Dimpotriv, interveni Jane. i de cnd nu mai este

angajata dumneavoastr, dac nu e un secret?

De ieri. A dat buzna la mine n birou i m-a anunat c

ne prsete, cerndu-i banii pe ultima sptmn. Dreptul
ei. l-am satisfcut dorina i am pus-o s semneze pentru
primirea drepturilor ce i se cuveneau. V pot dovedi, dac nu
m credei pe cuvnt.

Nu v-a precizat motivul pentru care a demisionat?

Zicea c vrea s plece n India, la nite rude mai ndeprtate i, cu banii strni n America, s nceap acolo o
mic afacere. Parc pomenise ceva de localitatea Benares.

Ne-ai putea spune exact cu ce se ocupa ea n cadrul

Salonului de masaj oriental i educaie erotic Khali
Surijaharman?

Era o maseuz destul de priceput, de ce s nu

recunosc. Nu ne-a picat prea bine desprirea de ea, ns aa
e viaa! Fiecare e liber s fac tot ce vrea. Cel puin n Statele
Unite...

Alte nsrcinri sau activiti nu avea?

Nu neleg la ce v referii!


Nu facei pe naivul cu noi, domnule Assam! rbufni
Jane pentru prima oar. i un copil de din Downtown
tie c, sub masca salonului de masaj, se ascunde cu totul
altceva, mult mai puin legal n aceast ar blagoslovit de
Dumnezeu...

Doamn, insinuarea dumneavoastr poate constitui

motivul unei aciuni judectoreti, interveni Kunani, poznd
n patroan indignat. Ne-ai jignit profund, iar noi v-am
primit cu braele i sufletele deschise!

la ascult, cucoan! Pe cine crezi tu c prosteti? se

roi poliista la ea. Ai impresia c am venit cu pluta pe
Colorado? Dac aici se face sex pe bani, puin ne intereseaz.
Noi vrem s tim doar dac aceast fat a fost "eliminat" de
unul dintre clienii votri i att. Dac a murit la... locul de
munc sau nu. Am fost destul de clar?
Tcerea celor doi era ct se poate de semnificativ. Brbatul
se uita fix la covor, n vreme ce directoarea avea privirile
aintite n gol. n schimb, minile lor funcionau la maximum
de capacitate. n cele din urm, se privir lung, nainte ca
femeia s ia din nou cuvntul:

tii... uneori, anumii clieni au... anumite preferine

sexuale.
Kunani realizase c nu mai avea nici un rost s mint n
privina serviciilor oferite de salonul de masaj i ncerca s-i
deruteze ntr-un alt mod pe acei incomozi vizitatori.

Noi nu tim ce fac angajaii notri n afara programului

de lucru i nici nu i spionm. n cazul n care ei, adic ele,
fetele, rspund anumitor avansuri, asta e treaba lor. De
asemenea, dac n timpul edinelor de masaj se petrec i
unele lucruri mai... reprobabile, nu avem cum s aflm. Doar
nu putem monta camere de supraveghere n saloane... V dai
seama c nimeni nu ne-ar mai trece pragul, tiindu-se
spionat.

Pn aici, sunt de acord. Mai departe!


Stabilimentul este frecventat i de persoane sus-puse.
V dai seama c nu putem - chiar dac am ti - s v
dezvluim identitatea clienilor lui Amwar.

Hopa, ai reinut numele ei! remarc Jane. Mai departe!

Nu tiu ce a putea s v spun mai mult de att, se

eschiv Kunani, prins n corzi.

Adevrul. Cine erau cei mai fideli clieni ai victimei?

Aadar, mai departe!

Profesori universitari, medici, civa avocai..., ce s v

spun. Toi nsurai i la locul lor, ct se poate de departe de
bnuielile dumneavoastr.

Am impresia c discuia noastr deviaz, se enerv

Jane. Pe noi ne intereseaz fata i nimic altceva. Deocamdat.
Ce ne mai putei spune despre rposata Amwar, domnule
Assam?

N-am nici cea mai mic idee.

Atunci, s v ajut eu, deveni poliista din ce n ce mai

scoroas. V-ai culcat cu ea?

Poate vrei s repet ntrebarea de vreo douzeci de ori,

ca s o pricepi?
Agentul Whist, care devenise un veritabil spectator la
reprezentaia dat de Jane era, totui, cu simurile la pnd
i cu reflexele n stare de alert maxim.

Nu, nu e nevoie. Nu e nevoie. Da, m-am culcat cu ea de

cteva ori.

Ai sodomizat-o vreodat? supralicita Jane.

Ce???

ntrebarea mea a fost ct se poate de clar, ns o voi

repeta mai pe nelesul dumneavoastr: i-ai vrt-o n fund?
Adic n anus?...

Niciodat! Cum v putei nchipui aa ceva?

Uite c ne nchipuim, dac nu i-e cu suprare!

renun Jane dintr-odat la orice formul de politee adresat
gorilei.


Doamn, m jignii nepermis de mult!

Dar, dintre toate angajatele salonului - continu

poliista, imperturbabil -, exist vreuna care i-a scpat?

Asta are vreo legtur cu ancheta dumneavoastr sau

nu? interveni Kunani.

Nu. Era o pur curiozitate, rspunse Jane cu

sinceritate.

Chiar i aa, v voi rspunde, continu brbatul. A m

culca cu ele constituie un fel de prob de lucru. Dar, nainte
de asta, le pun s semneze c sunt de acord cu
"reprezentaia". Dac dorii, pot s v aduc manuscrisele cu
iscliturile tuturor anagajatelor noastre.

Nu e necesar. Vd c nici unul dintre voi nu are de

gnd s ne ajute...

Cum putei afirma aa ceva, cnd am rspuns la toate

ntrebrile! ripost Kunani Batha, aa-zisa patroan a
salonului Khali Surijaharman.

Dac v mai amintii ceva, avei aici cartea mea de

vizit! se prefcu Jane c nu remarcase indignarea gazdei.

Domnule Assam, ai putea s ne dai adresa la care

locuia Amwar? ntreb Whist. Ca s nu mai cutm noi
aiurea, pe la evidena emigranilor.

Cum s nu?! Imediat.

Rmai din nou n trei, Jane nu se putu abine (pentru a cta
oar?) i spuse:

Dac n-a fi fost detectiv al Diviziei "Cazuri Speciale"

din cadrul DPLA, mai mult ca sigur c m-ar fi interesat o
slujb bine pltit la salonul tu, Kunani. Mai ales c avei
nite biscuii delicioi...

Sunt un produs special, ce conin substane afrodisiace naturale. Am uitat s v spun... Dar de ce susinei
asta? Credei c sunt o femeie ce duce lipsa unui brbat...

i nu e adevrat?...

Nu chiar...

Detectivul Eric Black i parc maina n faa gogoeriei i

intr n mare vitez.

Salut, Bill! l salut el pe negrul de la tejghea.

Hei, ia te uit ce mai persoan simandicoas ne trece

pragul! exclam vnztorul. n ultima vreme ai fost cam
scump la vedere, domnule poliist. Mai c mi se fcuse dor de
tine... Lumea vorbea c i-ai fi dat demisia i ai aterizat n
golful de la Frisco, s te faci pescar.

Serios?...

Ofierul Hearley cic te-ar fi vzut cum ieeai dintr-un

magazin de articole sportive, cu diverse lansete i muli-nete n
brae.

Ce rapid circul brfele n oraul sta! Auzi, mi

negru-tciune, las gargara i f-mi plinul de cafea! N-am mai
dormit de nu mai tiu cnd.

Cafeaua e fcut, du-te-n mta! Toarn-i i singur,

dac nu tii s vorbeti civilizat!
Eric se apropie de colul tejghelei, se ridic pe vrful
picioarelor i lu cana filtrului de cafea, turnndu-i o porie
generoas ntr-o ceac dubl. Adug zahr i frica, puin
psndu-i de colesterol, i se aez pe un taburet nalt n faa
vnztorului.

Te pomeneti c acum ai s-mi ceri i gogoi! reaciona

acesta imediat. Ca orice copoi, de altfel..., i complet el
remarca.

Mda, a vrea..., da' numai dac mi dai pe datorie. tiu

c voi nu operai cu cri de credit, iar bani lichizi nu am la
mine.

Iari nu vi s-au dat salariile sau ce?

B, plcintarule, afl c mi s-a dat, dar l-am pus n

cont, cu gndul s plec n concediu! ns, numai dup o
jumtate de zi de fericire, am fost rechemat la serviciu. O
chestie din asta s nu doreti nici dumanilor ti!


Gata, am priceput! Eti ctrnit. Mai bine spune-mi ce
i-ar dori sufleelul i i voi administra medicamentul care si mearg direct la inim!

D-mi dou cu scorioar! Da' i o "Lab de urs", din

alea cu crem de ciocolat i miere... i nc una, cu brnz
dulce... i nc dou, cu inelu de crem... i... gata, miajunge!

Bag seam c n-ai mai glojdit nimic de mult vreme...

Am fost asear la un restaurant indian i ne-au servit

cu nite carne prin care umbla ceva viu, mai-mai s ias din
farfurie. Ca desert, am primit un cadavru, pe care tipii l-au
gsit n ghena de gunoi, la un loc cu nite resturi de legume.

Bine c nu l-au pus la fiert n ciorb, ca s-i gseti

mruntaiele prin farfurie! rse Bill.

B, negroteiule, da' scrbos te-ai mai fcut de cnd nam mai dat pe la tine!
Dup puine minute, detectivul muca din gogoi cu poft,
cte o mbuctur din fiecare, declarndu-se mulumit c
"bucatele" fuseser pudrate cu suficient zahr.

Ziceai ceva despre un cadavru? ntreb patronul. Nu e

tipa care a aprut astzi pe prima pagin din LA Times?

Ai ziarul la ndemn, Bill?

E la Wi11ie. Tocmai citete pagina de sport sau

pariurile la cai, nu-mi dau seama. Hei, amice, mai ai mult cu
maculatura aia?

Las-m-n pace! Sunt la cronica meciului de ieri.

Poi renuna. Red Sox a luat-o din nou pe cocoa.

tiu, cu apte puncte diferen.

Eric se ntoarse la gogoile lui, mormind printre dini, mai
mult pentru sine:
Mare treab n-ai fcut tu n poliie, Willie! Erai un amrt de
sergent la "Moravuri", care paria pe sume mai mari dect
propriul salariu. De-aia te-a i azvrlit DPLA ca pe o msea
stricat...

Apoi i se adres din nou lui Bill:

Am doar impresia ori ai nceput s te pricepi la

preparat gogoi?

Le face nevast-mea, deteptule, ca de obicei!

Unde e Millie, c de figura ta m-am sturat deja?

n spate. Pune dinamit i praf de puc n aluat, ca s

le scoat maele afar unor copoi nesuferi... Dar ce ai n
mn? l ntreb negrul, vzndu-l pe detectiv c admira
medalionul mprumutat de la Jodie Green, arhivar.

O amulet. Am primit-o cadou de ziua mea. De ce m

ntrebi?

Hai, nu o face pe enigmaticul, c nu te prinde! Te-ai

nscris i tu la...

La ce?

tii tu...
i Bill scoase la vedere un medalion identic, vrndu-l sub
nasul poliistului.

De unde l-ai procurat, gogoarule?

i nevast-mea are unul, la fel. Suntem nscrii la

salonul Khali i ne place foarte mult ce se ntmpl n zon.
Dar nu mergem dect mpreun, s tii!

De ct timp?

De vreo ase luni sau pe-aproape...

Pn acum, n-ai vzut nimic suspect pe-acolo?

Da' de ce m tot descoi? Faci o anchet n acel stabiliment?

Fata gsit moart n spatele restaurantului fusese

angajata lor.
In acel moment, Bill ocoli tejgheaua i i smulse lui Willie
ziarul din mn. Las, pal, c ai s-l citeti mine! i-l pstrez
eu.
Dup ce primi cotidianul, Eric l deschise la pagina cu
articolul despre crim i se adnci n lectur.

Pentru o vreme, vnztorul l ls pe detectiv n pace, apoi

intui ntrebarea care plutea n aer i zise:

Amwar. Amwar Lahathi, chiar aa o chema. Nu e un

nume fals.

Ai idee unde locuia?

n blocul Parker, dar nu tiu numrul apartamentului.

Nu-i nimic, m descurc eu. Trece-mi consumaia n

cont!

De asta poi fi sigur... i pe viitor nu ne mai ocoli! Vezi

cte poti afla de unde nici nu te atepi?

Vd.

S-l prinzi pe criminal, amice! Dac reueti, o

sptmn i dau gogoi pe gratis.

Cam puin...

... ie i prietenilor ti.

Aa mai merge!
*
Rajih Pundjab Brahalatkanthi intr n supermarket cu
minile n buzunarele pantalonilor, ochii zburndu-i aiurea,
de la un exponat la altul. Undeva, ntr-un col, era amenajat
un spaiu pentru machiaj i deghizri de tot felul. Acolo i
fceau veacul studeni la actorie, indivizi excentrici i cei ce
doreau s se afirme n acest domeniu de activitate.
Indianul se ndrept spre acel mic salon i i alese o peruc.
Era una cu prul lins, de culoare neagr, lung i strlucitor,
ce i s-ar fi potrivit unui cntre rock decadent. Apoi puse
ochii pe alta, cu bucle castanii, i ncepu s le examineze pe
toate prile.
steia i s-ar potrivi o musta i nite perciuni ceva mai
lungi, i ddu cu prerea un filfizon, care se vedea de la o
pot c era proaspt machiat.
Fr a-i rspunde, Rajih urm sfatul necunoscutului, dup
care mai cumpr dou perechi de ochelari de soare i o
plrie din piele de cprioar, cu nite boruri imense. Plti

cumprturile cu bani cash, aproape 500$ n total, i

transport lucrurile la main. O or mai trziu - dup ce i
mai cumprase i un costum din stof bun, dou cmi, o
cravat european i o pereche de pantofi italieneti - parca
n faa casei sale.
*
Imobilul se numea Parker pentru c ntregul parter era
ocupat de un uria magazin de mobil, aparinnd unei
vestite firme de pe coasta de vest.
Un manager avusese idei extrem de avansate n legtur cu
modul n care trebuia expus marfa. Spre exemplu, pe o
canapea stil, se odihnea o superb fiin sumar mbrcat,
care le fcea cu ochiul clienilor, ndemnndu-i s cumpere.
Desigur, acest gen de avans se desfura cu mare discreie, ca
nu cumva soia sau amanta prezumtivului cumprtor s
bage de seam.
Oare dac a cumpra o canapea ca asta cu banii de
concediu, mi-ar da i fata? se ndreb detectivul Eric Black,
mai n glum, mai n serios.
Se opri alturi de ali civa gur-casc, pentru a admira
trupul de abanos, perfect conturat, al unei dive, ce ocupa cu
graie un fotoliu tapisat n piele. Imediat dup aceea, realiz
c nu se mai putea urni din loc. Bikinii, care abia reueau s
ascund acea feminitate provocatoare, i snii, ce parc deabia ateptau s evadeze din strnsoarea unui micu sutien,
pur i simplu l fascinar.
i cnd m gndesc c n-am mai pus-o cu o negres de ceva
timp..., i zise poliistul, cu poft, lingndu-se pe buze. Ce
odihn binemeritat a putea gsi ntre pepenaii acetia
nemaipomenii...
n cele din urm, i scutur capul nciudat i porni mai
departe.

Precis sunt "siliconai" se gndi el precum pisica, atunci cnd

nu ajunge la struguri.
Intrarea spre scara cu apartamente se fcea lateral, printr-o
u masiv de metal, acionat hidraulic. Fiind, totui, un
bloc cu apartamente a cror chirie nu era exorbitant, nu
exista nici portar nici interfon ori vreun sistem electronic de
nchidere a uii principale.
Eric cercet cutiile potale din hol i astfel afl c Amwar
locuiete, adic locuise, la primul etaj. Ajunse acolo imediat,
oprindu-se n faa unei ui de placaj prevzut, cu o yal
banal. Scoase din buzunarul de la spate al pantalonilor un
simplu briceag, cu plasele nglbenite de vreme. Alese n
grab o lamel subire, uor ruginit, i descuie nchiztoarea
cu uurin, intrnd n apartament. Desigur, nu nainte de a
terge urmele efraciei sale cu o batist i de a-i pune nite
mnui de cauciuc. Pentru mai mult siguran, aprinse o
lantern.
Apartamentul, compus din dou camere i.toate anexele
necesare, era destul de spaios i decorat cu gust.
Detectivului s-ar fi declarat i mai entuziasmat, dac locuina
fetei recent ucise n-ar fi fost ntoars cu susul n
Pe podele, claie peste grmad, erau aruncate o grmad de
haine, pantofi, cri, reviste, articole pentru machiaj,
cosmetic, vesel spart, bibelouri, ce mai, parc trecuse
taifunul pe acolo.
Intrusul fluier ncetior a pagub i rmase imobil n
mijlocul living-room-ului, netiind de ce s se apuce mai
nti. n acea clip, atenia i fu atras de o statuie care, ca
prin minune, rmsese neatins. Era Khali. Obiectul de lut
rocat trona pe o etajer sub form de altar i era nconjurat
de mici lumnri negre - stinse, din fericire.
Eric privi fascinat statuia zeiei, pre de cteva secunde, apoi
ntinse mna spre ea. Atunci auzi un zgomot la intrare. Era
un sunet ct se poate de cunoscut: cineva deschidea yala cu

un obiect care, n mod cert, nu avea nimic de-a face cu o

cheie potrivit. Stinse lanterna, se ascunse cu pai de felin
n spatele unei grinzi de beton mpodobite cu ieder de plastic
i i scoase revolverul Browning, model GP DA, de calibrul 9
mm. Dei l arm ct mai silenios cu putin, ncercarea sa
nu ddu rezultatele scontate. Imediat dup aceea, din holul
de la intrare se distinse un zgomot asemntor, apoi nc
unul.
Aha, sunt doi! i spuse detectivul, mndru de intuiia lui.
Trase o njurtur n gnd, se ls pe vine, cu toate simurile
la pnd, i atept n tcere, inndu-i respiraia. Simi
cum pulsul i cretea la o valoare ce depea cu siguran
130 de bti pe minut, iar sngele i alerga tot mai nvalnic
prin artere. Dei n-ar fi recunoscut-o prea uor, i era fric.
Trecuse ceva vreme de cnd nu mai fusese angajat ntr-un
schimb de focuri.
Ce mama dracului! se mbrbta detectivul, ncercnd s i
recupereze stpnirea de sine. Chestia asta face parte din
meserie. Iar atacul e cea mai bun aprare, dup cum ne-au
nvat la Academie...
In secunda urmtoare, plonja pe burt n holul dintre cele
dou camere, cu pistolul i lanterna ndreptate ctre
musafirii nepoftii.

Minile..., ncerc el s someze regulamentar, cnd

distinse figura binecuvntat a propriei lui partenere, Jane
Heron.
i ea se afla ntr-o poziie clasic de tragere, cu un genunchi
aezat pe podea, lund linia de ochire i innd arma - un
revolver Walther PAK, model PP, tot de calibrul 9 mm - cu
ambele mini.

Ce Dumnezeu!...
n picioare i lipit de zid, agentul special Nathan Whist i
asigura spatele, fiind narmat cu un pistol ct toate zilele.


Bi, ce m-ai speriat! vorbi detectivul din nou, de ast
dat mult mai relaxat. Pe voi nu v-au nvat mmicile s
batei la u, cnd intrai ntr-o ncpere care nu v aparine?
Mai cu seam cnd v aflai n vizit...

Dar tu, Eric, nu tii s dai un telefon cnd faci o

asemenea descindere?

Asemenea... cum?

Ilegal, desigur..., preciza Jane. Altfel spus, te faci

vinovat de intrare prin efracie ntr-o proprietate privat. Ca
s nu adaug faptul c ar fi trebuit s te afli n cu totul alt loc
la aceast or...

Ca i voi, de altfel...

Pfui, dar se pare c anumite persoane au avut de lucru

pe aici! remarc AS, aprinznd lumina i vrndu-i
revolverul n tocul de la subsuoar. Ai sosit de mult, amice?

Abia intrasem. Punei-v i voi nite mnui, ca s nu

dm de belea!
Whist ridic din umeri, justificndu-se:

Noi nu ne temem niciodat de eventualele urmri ale

unei descinderi. Avem acoperire, dac nelegi ce vreau s
spun...

Pricep, ns ar fi mai bine s nu atingi nimic, l sftui

detectivul. F-o mcar spre binele nostru!
ncepur s cerceteze apartamentul cu minuiozitate, din
pcate netiind ce anume cutau.

n dezordinea asta... nici n-avem ce deranja! i

exprim AS prerea, mpiedicndu-se de un taburet
rsturnat. Ori ne apucm mai serios de treab ori v chemai
"Specialistul".

A opta pentru cea de-a doua variant, zise Jane. Eric,

crezi c am putea obine urgent un mandat de percheziie?

Eu zic c da, confirm detectivul. Dac i argumentm

procurorului de serviciu c tipa a decedat, n-are de ce s
emit obiecii. Altceva nu mi-e mie clar. Oare de ce n-am venit

noi aici, chiar n clipa n care am aflat identitatea lui Amwar

Lahathi.

Cred c... de proti! sublinie Jane, dup o clip de

gndire. Am sau nu dreptate?
Ca s nu i dea satisfacie, Eric i scoase telemobilul din
buzunar i vorbi cu Butch:

Amice, mai eti n sediu?

Nu, la un spectacol de balet. Ast sear m delectez cu

"Lacul lebedelor"... Unde s fiu, dac nu la sediu?!

Bine, atunci am s-i dau o adres, ca s ne faci o

vizit n cel mai scurt timp posibil, cu echipa ta de oc. Nu
uita s aduci de la procuror un mandat de percheziie!

Despre a cui locuin e vorba?

A fetei gsite moart n spatele restaurantului.

Atunci, se face. Plec imediat spre voi! D-mi adresa!

Mulumit, poliistul i-o dict, apropiindu-se apoi de
statuia lui Khali, care l fascinase.

Crezi c fata a fost ucis aici, n apartament? l ntreb

Jane.

Nu cred nimic. Atept ca Butch s se pronune n acest

sens. Totui, impresia mea - dac vrei s o tii neaprat - este
c tot ce e aici, n jurul nostru, a fost...

... Aranjat? se amestec Whist n vorb.

Exact, AS. Aranjat artistic; mult prea artistic pentru

gusturile mele. Tu ce zici, colega?

Adic, insinuezi c o anumit persoan ncearc s ne

creeze impresia c mobilul crimei a fost jaful? ntreb
detectivul. Aceast ipotez nu st n picioare. Dac ar fi fost
vorba despre aa ceva, de ce nu a lsat cadavrul aici, unde
existau toate ansele ca noi s-l gsim mai greu. Ctiga timp
n felul sta.

Bun remarc! aprecie agentul CIA.


Atunci poate c au cutat ceva anume, i continu
Eric raionamentul. Dup prerea mea, ntre crim i acest
apartament exist o legtur indubitabil.

i care ar fi aceea, dac nu te superi c te ntreb? l

chestiona Jane, ironic.

Deocamdat mi scap..., se blbi poliistul.

i poi argumenta mcar deducia? Pe ce te bazezi?

Un asemenea dezastru ar fi trebuit s produc un

zgomot infernal, ce i-ar fi alertat n mod sigur pe vecini. De
aceea cred c scena a fost aranjat cu grij i n linite. De
fapt, pun prinsoare c legistul va stabili aceeai concluzie. E o
treab de amator, evident. Iar motivul l vom afla noi, n cele
din urm, v asigur!

tii ce mi place la voi, biei? i ntreb Whist.

Ce?

Sincer, fr suprare?

Sincer.

Chiar dac mai ducei lips de unele caliti pe ici, pe

colo - cum e i normal -, la capitolul optimism suntei, fr
doar i poate, incurabili. Felicitri!

AS, fii convins c nu de mito-ul tu duceam noi lips

acum...

Ai spus c nu o s v suprai.

Ba nu, ripost Jane. Tu ai spus-o, nu noi.

Hai s ne ntoarcem la oile noastre, vorbi Eric din nou,

tot mai ngrijorat. Privii aceast statuie a lui Khali! Toate
sunt vraite, numai ea e ntreag, nevtmat, neatins.
Dac aici ar fi avut loc o lupt sau o percheziie furibund,
cineva tot ar fi rsturnat-o. i cum e din lut - n fine, din
teracot -, mai mult ca sigur c s-ar fi spart n zeci de
bucele. Totui, nu s-a ntmplat aa ceva. Oare de ce?
Chestia asta m contrariaz la culme.

Poate c, fiind goal pe dinuntru, ascunde ceva, i

ddu Nathan cu prerea.


Un motiv n plus ca s fi fost spart, zise Jane.

Corect! punct Eric. Deci, jaf nu a fost sub nici o

form. Hoii ar fi furat-o pe Khali sau mcar ar fi distrus-o.

Cu condiia ca jefuitorul - sau jefuitorii - s se fi

priceput la antichiti, spuse Whist, lund statuia n mn.
S fi fost nite novici sadea?

Nu te supra c te ntreb, Nathan... Vou, acolo, la

CIA, vi se fac injecii cu hormoni pentru inteligen? deveni
detectivul mai iritat ca pn atunci.

De aceea v-am i sugerat s-l chemai pe Butch!

Pentru c... da, sau pentru c... nu?

ns cum pe hol se auzeau zgomote, agentul special renun
s le mai rspund celor doi copoi.

Eric, dar tu parc aveai o treab n aceast dupamiaz..., i aminti poliista. N-ar fi mai bine s-o ntinzi?

Ba, cred c da. Am zburat!

S ne aduci i nou un pliant de la muzeu!

mbrcat elegant ntr-un costum de tweed albastru, cu
cma alb i cravat bleumarin, Rajih prea un turist
pierdut pe culoarele impresionante ale muzeului. Peruca
aten i favoriii stufoi, mustaa castanie i ochelarii de
soare, cu ram de baga, i schimbau complet nfiarea. Nu
ns i inconfundabila statur de baschetbalist - sau mai
degrab de juctor de fotbal american. Pe umr purta cu
dezinvoltur husa nchis a unui aparat de fotografiat i
probabil c de aceea nimeni nu-l ntrebase de sntate la
intrare, cnd i fusese cercetat "bagajul".
Se altur unui grup de japonezi, care erau mai scunzi cu
dou capete dect el. Acetia admirau ncntai un set de
tapiserii imense, atrnate pe perei, ce nfiau scene clasice
din Ramayana. Indianul se prefcu a le studia i el cu atenie
ns, de fapt, trgea cu ochiul la captul culoarului, unde

trebuia s ajung n scurt timp. Vzu o u masiv din lemn,

pe care era prins o plcu cu inscripia "Principal".
Abandon grupul de japonezi i se mai nvrti vreo jumtate
de or prin zon, memornd unde se aflau camerele video de
supraveghere. Asta pn cnd ua cu pricina se deschise
larg, din spatele ei fcndu-i apariia un brbat chel, nsoit
de doi tineri atletici, ce preau a-i fi supui. Din acelai birou,
se auzi o voce cald, de femeie:

Domnule director! Sakrim Baba!

Da.

V-ai uitat ochelarii.

Ah, ntr-adevr. Mulumesc, Sarina! M-ai ferit de multe

neplceri fcndu-m atent. Eti o comoar de nepreuit!
Unul dintre aghiotani se ntoarse rapid i i aduse ochelarii,
iar btrnul i puse automat n buzunarul de la piept.

S mergem! Din cte tiu, copoilor nu le place s

atepte:
Rajih porni precaut n urma lui, spionndu-l de la distan.
Mngia cu delicatee husa aparatului de fotografiat, n care
nu se afla nimic altceva dect o bucat de sfoar, lung de
aproape un metru.
*
Eric ajunsese n cabinetul tapetat cu stampe vechi i, chiar
dac nu nelegea mare lucru din frumuseea acestora, nu
contenea s le studieze cu atenie. Oricum, nu avea altceva
mai bun de fcut.
Reuise s intre destul de greu n acea ncpere interzis
publicului larg - i numai dup ce abuzase de calitatea sa de
poliist, chipurile oficial. Ba mai mult, atunci cnd doi ageni
de paz se pregteau s-l conving s-i ia tlpia, Eric
fcuse n aa fel nct s se vad c purta pistol, vrndu-le
apoi sub nas legitimaia de copoi.

Dup cum l lmureau cele cteva rnduri scrise sub o carte,

n patru limbi, se afla n faa unui exemplar cu o vechime de
peste 1800 de ani, ce nfia scene din Ka-masutra. Lucrarea
era desenat i imprimat pe piele de iac - o valoare
inestimabil, att din punct de vedere muzeografic, ct i
cultural, nemaivorbind de preul ei n dolari americani...
In scurt timp i-a fost repartizat o frumoas tnr, care s-l
supravegheze i s-i in de urt pn la sosirea directorului.
Aceasta rsfoia cu veneraie paginile coninnd scene de sex
incredibile pentru detectivul care, n sinea lui, credea c tia
absolut totul la acest capitol.

Oh! spuse el, nmrmurit. Toate chestiile astea se

practicau n India?
Zmbind cu oarecare superioritate, muzeografa i rspunse,
cu un calm deosebit:

i nc se practic, domnule, dar numai n cercurile

cele mai versate din acest punct de vedere. i nu doar n
India, ci peste tot n lume.

Frumoas ar avei, domnioar! nu se putu abine

Eric s exclame. Frumoas ar! repet el, pe un ton
insinuant, ca s se fac i mai bine neles.

Aa e, domnule poliist.

Nu v suprai c v ntreb...

V rog!

Dumneavoastr v considerai o persoan elevat?

Eu zic c da. Dar unde vrei s ajungei cu aceast

ntrebare? Spunei direct!

Ai ncercat vreodat...
... Poziii din Kamasutra? Bineneles. Ca orice indian ce i
iubete obria din care se trage i nu vrea s moar tmpit ca s m exprim printr-un termen mai familiar
dumneavoastr...

Eric ignor, fr s clipeasc, aceast remarc aluziv i se

prefcu mirat:

Nu mai spunei!

Uitai, de exemplu, poziia asta, zise tnra, indicndu-i un desen. Dumneavoastr aezai-v acolo, da, aa...,
puin aplecat. Eu voi sta... o secund!
Privi iari gravura, apoi relu:

Voi sta aa. M prindei cu ambele mini de aici i eu...

de aici.
Vorbele fetei erau nsoite de gesturile cuvenite, astfel nct
detectivul simi pentru a doua oar n acea zi c sngele
ncepea s i clocoteasc n vene. Desigur, acum motivul era
altul i nu mai avea nevoie de pistol. Cel puin nu de cel cu
gloane, n adevratul neles al cuvntului...

V pot ajuta cu o mn, n cazul n care v

dezechilibrai, vorbi muzeografa din nou, de ast dat cu un
glas lasciv. Shit! izbucni ea, la un moment dat.

S-a ntmplat ceva? ntreb detectivul, speriindu-se c

a comis vreo greeal, iar distracia s-ar putea ncheia nainte
de a fi nceput.

Nu, nimic, ns hainele astea... Nu cred c o s ne ias

mare lucru, cu ele pe noi. n cultura hidus, este o art s le
pori, dar e o art i mai mare s nu le pori, dac nelegei
ce vreau s spun...

Cum s nu neleg! se fli Eric, fr s priceap o iot.

Dar cnd ea i descheie cureaua, se lumin dintr-odat.
Fata rdea ncetior i ncerca s se desprind de brbatul
care, ntre timp, ajunsese cu pantalonii n vine, fr ns a-i
da drumul din brae.

Domnule detectiv, neleg c voi, poliitii, mergei

direct la int, dar nici chiar aa...

Ei, draga mea, s nu i nchipui despre mine c sunt

un tip pervers sau obscen!

Dar nici n-a ndrzni...

... Voiam doar s i demonstrez c i noi, americanii, avem

unele fantezii erotice - zic eu - deloc de neglijat.

i penisuri pe msur. tiu...

Ultimele ei cuvintele fur urmate de gesturi elocvente. Sub
mngierile tinerei, umfltura din chiloii copoiului deveni i
mai mare. Tot mai mare...

Nu te speria! o liniti el. E o urmare fireasc a

farmecelor tale i a nvturilor pe cale ni le-au lsat
naintaii hindui despre arta amorului. Cred c nu te
deranjeaz...

Nici pe departe, domnule, nici pe departe! M simt

chiar mgulit de reaciile dumneavoastr, dac mcar o
parte dintre ele mi se datoreaz.
Eric observ atunci c puful de pe ceafa tinerei se zburlise
deja. Iar sta era un semn c ea l dorea. O prinse delicat de
grumaz i o trase mai aproape, uitnd complet de motivul
pentru care se afla n acel muzeu.
Ea i se ls moale n brae, tremurnd i suspinnd ncetior,
i ls capul pe umrul brbatului i i oferi buzele sale
umede, prinzndu-i n acelai timp brbia n mn.
Eric o srut delicat, o strnse la piept ca s i simt toate
rotunjimile i, n acea clip, totul se transform n ceva mult
mai pasional, ce nu avea legtur cu Kamasutra sau vreo alt
art erotic. Mai clar spus, tnra i introduse n gur toat
lungimea limbii sale, lsndu-se supt o vreme, ca apoi s
ncerce s-l nghit cu totul pe detectiv...
Aceast izbucnire ptima nu numai c l ncnt pe poliist,
ns i strni i mai tare poftele. Minile ncepur s i alerge
febril pe trupul fetei, pe care l lu la frmntat, fr.
menajamente. Acum nu mai conta nimic din ce era n jurul
lui, n America, n restul lumii ori pe... Jupiter. Conta doar
acea fptur pe care, dei nu reinuse cum o chem, o dorea
din adncul fiinei lui.

Dar ce importan are numele ei - raiona el pentru o clip -,

atta vreme ct se afl n braele mele, druindu-mi-se cu
pasiune?! Cui i mai pas de un nume, acolo?!
Hoete, tnra i introduse o mn n slipul barbantre timp, tnra "expert" n tehnicile Kamasutra se
retrsese cu demnitate, lsndu-l pe poliist s o priveasc
lung din spate.

Avei o cultur extrem de... viguroas, i cut detectivul cuvintele.

Suntem un popor cu vechi tradiii, nelept i tolerant,

domnule. Dar nu mi-ai spus cu ce altceva v-a putea fi de
folos?

Stimate Sakrim, pe scurt, Divizia "Cazuri Speciale" din

cadrul DPLA ancheteaz asasinarea a doi dintre conaionalii
dumneavoastr. S-ar prea c respectivele crime au legtur
cu o sect ce se nchin zeiei Khali.

Khali? Zeia fertilitii i a iubirii?

ntocmai! M adresez dumneavoastr n calitate de

expert n istoria veche a Indiei. M-ar interesa unele informaii
mai ample privind aceast sect, care s cuprind elementele
principale ale evoluiei sale n timp, precum i activitatea
curent a organizaiei. ntr-un cuvnt, orice amnunt, ct de
nesemnificativ vi s-ar prea, care s ne conduc la prinderea
acestui asasin periculos, ce se afl n libertate. Sau a acestor
asasini, n caz c sunt mai muli.

neleg, murmur directorul. Voi ncerca s v ajut. n

tineree, mi-am susinut teza de doctorat pe aceast tem,
aa c v voi putea pune la dispoziie un material
documentat despre Khali i adoratorii ei. Dar s tii c astzi
au rmas foarte puini...

Cnd mi-ai putea furniza acest material?

Chiar acum, domnule^ Black. El se afl stocat n

memoria computerului meu. i voi cere secretarei s scoat

imediat cteva printuri. ntre timp, dac vrei, v pot arta

alte vestigii i izvoare ale vechii culturi indiene.
Cum detectivul se art ncntat de propunere, cei doi
prsir sala, umr la umr. Eric nu observ c erau
urmrii de un individ cu favorii stufoi i ochelari de soare,
ce privea lung n urma lor...
Whist, agentul CIA, era nefiresc de agitat pentru unul cu
experiena sa. Jane Heron l privea ngrijorat, ncercnd s
intuiasc motivul acestei stri de spirit.

Ce se ntmpl cu tine, domnule AS? l ntreb ea, cu o

oarecare doz de sarcasm n glas. Dai cumva pe dinafar?

Jane, de ce te joci cu mine? i se pare anormal c sunt

agitat? Mai avem doar vreo 24 de ore pn cnd demnitarul
indian va ateriza pe un aeroport din LA, iar noi suntem
strni cu ua.

i cam ie fundul, nu-i aa? i fuge pmntul de

sub picioare. i se clatin bastimentul. i ia foc andramaua.
i se scufund corbiile...
... Jane, nceteaz! Nu este vorba despre mine, ci despre
America, pe care o iubim cu toii.
Poliista tcu n cele din urm, fiindc spusese destule.
Stteau amndoi n "anticul" ei BMW 525, ce era staionat
ntr-o parcare discret, la aproximativ 200 de metri distan
de stabilimentul condus de Kunani. n timpul vizitei,
remarcaser unele reineri suspecte n comportamentul
acesteia, iar Jane insistase s sacrifice un ceas de stat la
pnd. i ateptarea lor nu a fost zadarnic.
Dup o vreme, Kunani Batha iei cu mare precauie pe o u
lateral.

i-am spus eu! exclam poliista, ncntat. Flerul,

intuiia mea feminin, vreau s spun, nu m neal
niciodat! "Fetia" asta nevinovat, cu siguran are ceva pe
suflet. N-ar fi exclus s ne duc pe o pist la captul creia
vom da de criminal.


Oh, my God! se nchin Whist; dar ar fi extraordinar!
Femeia se ndrept, atent, spre un mic automobil
Toyota de dou locuri, ce era parcat n spatele
stabilimentului. Crisparea ei era evident. Urc i introduse
cheia n contact, ncercnd s porneasc motorul.
ncpnat, acesta ddu mai nti cteva rateuri, apoi se
aprinse. Maina demar imediat, nscriindu-se n traficul
extrem de aglomerat.

La vntoare! zise AS, mai mult pentru sine.

Ar fi mai bine s treci tu la volan! consider Jane,

cobornd ndat i ocolind autoturismul.
Agentul i lu locul i puse btrnul bolid n micare,
pstrnd o distan apreciabil fa de "prad".
Micua Toyota continua s dea rateuri, fapt ce o determin pe
poliist s formuleze urmtoarea supoziie:

Pun prinsoare - pe o petrecere la Monica's - c fa

asta va abandona n curnd automobilul i i va aeza
preiosul posterior ntr-un taxi.
nainte ca AS s reacioneze la provocarea ce-i fusese
avansat, maina urmrit semnaliza dreapta, opri cu dou
roi pe trotuar, iar lmpile de avarie ncepur s plpie.
Imediat dup aceea, Kunani cobor de la volan i "pescui" un
yellow cab liber, care tocmai trecea pe acolo.

Dup ea! Ai vzut c am avut dreptate!

oferul taxiului era, fr ndoial, un profesionist n materie,
dup felul n care se strecura printre alte autove-hicule,
distanndu-se rapid de urmritori.

Mai mult ca sigur c i-a dat un baci ca s se

grbeasc, aprecie agentul.
Dar nici el nu era un novice n materie de ofat, aa c
distana iniial fu restabilit n scurt timp. Taxiul intr pe
Sunset Boulevard i frn violent n faa supermarket-ului
Olivia, unde Kunani se precipit s coboare, aruncndu-i
conductorului auto un ghemotoc de bani nenumrai.


AS, m duc dup ea! Dac nu m ntorc n cinci
minute, trage maina n spatele magazinului, pe Sesame
Street. Cldirea asta are dou ieiri, dac te ntreab cineva...
Termenul fixat de poliist se scurse mai repede dect s-ar fi
ateptat agentul CIA, aa c acesta proced conform
instruciunilor primite. Nici nu opri bine, c o zri pe Kunani
cobornd n grab nite trepte. O recunoscuse destul de greu,
ce-i drept... Acum purta o fust de blugi plin de tigheluri, o
bluz ecosez, care i scotea n eviden bustul proeminent, i
nite pantofi sport. Prul i era adunat la spate i legat cu o
earf viinie, iar pe nas avea o pereche de ochelari fumurii.
Lui Whist nu-i scp din vedere nici faptul c femeia purta pe
umr o geant voluminoas, ce ar fi putut ascunde foarte
bine hainele pe care le purtase iniial.
Spre norocul ei, "inta" gsi un alt taxi liber i se mbarc
imediat. n acel moment i fcu apariia i Jane, creia nu-i
rmase altceva de fcut dect s sar n propriul BMW i s
exclame:

A naibii cea, se joac de-a "v-ai ascunselea" cu

noi!...
Aflai n plin urmrire, oamenii legii coborr spre Down
Town, erpuind prin traficul sufocant de la acea or. Dup un
adevrat tur de for prin aglomeraia rutier, frnar la
numai civa zeci de metri n spatele taxiului, ce oprise la
intrarea principal a Muzeului de Art Indian. Ca un fcut,
detectivul Eric Black se afla n capul scrilor, lundu-i la
revedere cordial de la un tip scund i plinu, cu mofturi de
mare senior.
n clipa n care Kunani cobor din taxi, Jane observ cum
brbatul ce-l conduse pe partenerul ei avu o grimas de
surpriz aproape violent. Apoi i strnse mna copoiului i
se ntoarse n cldire ct putu de repede.

Rmas cu ochii n soare, Eric nu gsi altceva mai bun de

fcut dect s i aprind un Camei fr filtru, dup care
observ prezena tovarilor si.

Cum ai ajuns aici? ntreb el cnd ajunse lng BMW.

Jane, s nu-mi spui iari ceva despre intuiia aia a ta...

Nu-i spun, deteptule! Am urmrit un personaj extrem

de interesant. Urc n spate mai repede, ca s nu ne dai de
gol!

i cine e persoana, dac nu sunt prea indiscret?

Tipa aia apetisant ce a trecut cu graie pe lng tine,

fr ca s-o remarci.

N-am remarcat o frumusee? Asta nseamn c am

nceput s mbtrnesc, colega.

E chiar patroana stabilimentului pe care-l vei vizita la

5.30 i se numete Kunani Batha.

Ei, atunci am s-mi repar greeala, acordndu-i

atenia pe care o merit! Avei ceva mpotriv dac mai
zbovesc puin cu voi? A vrea s vd cum arat aceast div
i dac tu, Jane, ai ntr-adevr gust la femei.
Sakrim se plimba nervos prin biroul su, mobilat cu piese
masive i ornat cu covoare orientale de mare pre. i rsucea
ntre degete ochelarii cu rame fine, din metal, i privea din
cnd n cnd, mnios, la Kunani.
Femeia sttea n picioare, aproape de intrare, respectuoas i
abordnd o min umil.

Este inadmisibil ce ai fcut! Te-ai purtat exact ca o

putoaic ce capt o jucrie nou.

Eu...

... S nu aud nici un cuvnt! Tu, cu mintea ta ngust,

periclitezi o aciune de maxim importan pentru viitorul
Indiei ca stat naional, unitar, i pentru cultura noastr
milenar! Dac vom da gre, cerurile lui Khali se vor nchide
pentru noi, iar spiritele noastre vor fi condamnate s
hlduiasc venic n lumea tenebrelor!


Sakrim Baba - ndrzni Kunani -, eu am vrut doar...

... Ai vrut s pui copoii pe urmele noastre, asta ai

vrut...

N-am avut alt intenie dect s-l aduc pe Rajih la cea

mai bun form a sa. S l pregtesc spiritual pentru a ucide
fr ovial. S-l transform, dup puterile mele, ntr-o arm
imbatabil.

i ai ales cea mai proast cale cu putin, o ntrerupse

brbatul din nou. Auzi, s ucizi o prostituat de mna a
aptea!

Tocmai de aceea, Sakrim Baba! Poliia nu o s fac

prea mare caz pentru o fiin att de nensemnat. Ancheta
lor este doar una de rutin, ca pentru o crim care nu iese
din tiparele cotidiane.

Minte ngust de femeie... fr pic de judecat...

Spune-mi, de ce crezi tu c te-am chemat?

Pentru... ca s...

Habar n-ai! Poliia a fost aici, dac te intereseaz. AICI,

N MUZEUL MEU. Mi s-au solicitat informaii n legtur cu
Khali i adoratorii ei. i vine s crezi? i au fcut o legtur
clar ntre crima de la aeroport i cea din stabilimentul tu.

Nu se poate! Att de repede...

Surpriza ta m face s-mi dau seama c nu cunoti

deloc copoii din LA. Te asigur c dau dovad de o mare
eficien atunci cnd nu sunt corupi! Tare mi-e team de
ceva urt din partea lor!
Ochii lui Kunani erau nlcrimai. Se prbui n genunchi pe
anticul covor, lipindu-i fruntea de estura policrom.

lart-m, Sakrim Baba! n numele zeiei - venic fie-i

regatul! -, iart-m! tiu c nu merit s mai triesc, din
cauza ignoranei mele, dar iart-m!
Brbatul se post n faa ei, iar chipul i fu iluminat de un
zmbet rutcios, n care cucernicia i bestialitatea se
amestecau ntr-un mod malefic.


Ridic-te, fata mea! Din fericire, Khali nc vegheaz
asupra noastr. Nu trebuie s i fie team. Totul se va
termina cu bine.
Femeia se ridic, privindu-l pe Sakrim cu mult recunotin,
chiar dac lacrimi de vinovie i se prelingeau nc pe obrazul
discret fardat.

i aduci aminte ce i-am spus n legtur cu Rajih,

atunci cnd i-am vorbit prima oar despre el? relu
directorul.

Da, cuvnt cu cuvnt.

Trebuie s l ii din scurt n continuare. Da-da, asta s

faci! Fascineaz-I i subjug-l sentimental n continuare!

Aa voi face!

Acum, du-te la el i ordon-i s fie prezent la mine

acas, la ora 3.00 p.m.! Am s-i comunic lucruri extrem de
importante. Dup aceea, l vei lua tu n primire. Programul
salonului de masaj e acelai?

Da, neschimbat.

Pune-I s exerseze, mpreun cu ceilali cursani, ct

mai mult cu putin. Sexul trebuie s-i capteze ntreaga
atenie i energie. Mai trziu, n-ar fi ru s iei cu el n ora.
Du-I ntr-un loc exotic, mbat-l, vrjete-l i, la urm, f
amor cu el! Mine va fi ziua cea mare...
*

Asta e tipa? ntreb Eric, cu ochii int la Kunani, care

cobora scrile vijelios. Are un trup pe cinste! remarc
detectivul, cu un glas insinuant. Numai bun pentru Kamasutra... mai precis pentru poziia aia, cu fruntea lipit de
genunchi, pe care am exersat-o la muzeu...

Ce-ai fcut? se rsuci Jane spre el, ca mucat de

arpe.

Voiam s spun... pe care am... examinat-o la muzeu.

Erau acolo nite hroage vechi, pline cu desene porcoase, tii
tu... penisuri imense i vul...


... Te rog s ncetezi imediat! se revolt poliista. Mgar
ai fost i mgar ai s rmi pn la sfritul zilelor tale,
detectiv Black!

Dac te referi la mrimea acelor penisuri, ai perfect

dreptate, drag colega. Parc erau ale unor mgari..., se
prefcu Eric c nu nelegea.
ntre timp, Kunani ajunsese n strad i ncerca de zor s
opreasc un taxi.

Am impresia c frumoasa noastr patroan de bordel

mai are o "codi", remarc Whist, indicndu-le intrarea
muzeului.
Jane i Eric privir ntr-acolo. ntr-adevr, zrir un brbat
cu prul lung i favoriii stufoi, care o supraveghea pe
maestr, din spatele unei coloane monumentale.

i dup cum arat prul lui - relu poliista -, fac

pariu c toat claia aia castanie nu e altceva dect o peruc.

Da - confirm detectivul, dup o privire atent -, ai

ochi de profesionist. Nu i se potrivete. Apropo, i eu l-am
zrit pe individul sta la muzeu. Se plimba de colo-colo, cu
un aparat de fotografiat pe umr, fr s fac vreo poz. Mi sa prut destul de dubios, altfel nu i-a fi reinut fizionomia.

O fi vreun banal ginar, i exprim Jane ndoiala. Un

oarecare, pus pe furtiaguri.

Ba eu cred c lucrurile nu stau deloc aa! ripost Eric.

i am de gnd s m in dup el. Am i eu flerul meu...
masculin. Uite, v las nite materiale cu privire la secta asta.
Mi le-a dat directorul muzeului, dar n-am avut timp s le
studiez.
n timp ce Kunani urc ntr-un yellow cab, iar Rajih -cci el
era personajul deghizat - o porni spre jeep-ul su, Eric cobor
din BMW-ul partenerei lui, ntreptndu-se spre propriul
automobil. Dou minute mai trziu, n circulaia sufocant a
marelui ora, se form o coloan hilar de urmrii i
urmritori. Ordinea era: Kunani, Rajih, Whist -asistat de

Jane Heron, n dreapta sa i Eric Black. Criminali i

justiiari, navignd printr-o lume plin de spaime i
atrociti...
Cpitanul Corky West - comandantul Diviziei "Cazuri
speciale" din cadrul DPLA - se nvrtea enervat prin brlogul
su. Lipsa de informaii cu privire la desfurarea anchetei l
nnebunea de-a binelea. O sun pe secretara sa, frumoasa i
graioasa Melanie Pullman, ntrebnd-o cu speran n glas:

Ceva nou?

Nu, domnule, absolut nimic.

Pe unde or umbla zpciii ia de detectivi?...

Fii sigur, efu', c sunt undeva pe teren! Doar au.

atta experien nct... m rog, i cunoatei foarte bine...

Da, tocmai c i cunosc! De-aia sunt ngrijorat.

Neisprviii i permit s m in n permanen pe jratic, iar
aceast atitudine trebuie stopat la un moment dat...
ncearc s dai de ei n continuare!
n acel moment, secretara i anun vizita directorului DPLA,
Larry Tillman, n persoan. Acesta se opri n u, cu minile
la spate, ngndurat.

Cpitane, ne amenin o primejdie uria, dac nu

vom reui s-l prindem pe asasin n timp util.

Vom reui, domnule director, o s vedei!

M bucur c ncerci s m liniteti, dar tare a vrea

s aflu pe ce te bazezi cnd susii asta, deoarece vd c
stpnirea de sine i-ai pierdut-o de ceva vreme..., fcu eful
cel mare aluzie la faptul c West nc se plimba de colo-colo.

Pe flerul detectivilor mei i pe experiena agentului

special CIA.

Dar oamenii pot s i greeasc uneori, nu-i aa?

Amice, din pcate, nu ne putem permite nici cea mai mic
eroare n acest caz... Trebuie s avem mintea limpede i s
despicm firul n patru..., ns cel mai util ar fi acum s ne

relaxm puin. Hai s facem o pauz i s ne destindem! la-i

haina i urmeaz-m!

Unde? ntreb cpitanul, surprins nevoie mare de o

asemenea invitaie.

La Monica's. S vedem i noi ce gsesc subalternii ti

direci att de interesant n acest bar, de i petrec acolo cea
mai mare parte a timpului... ... a timpului liber, vreau s
zic.
*
Coloana de urmrii i urmritori ajunsese n faa imobilului
n care locuia Rajih. Pe traseu, Kunani i recuperase
automobilul, care acum - ca prin minune - funciona
ireproabil. Adoratorul cultului zeiei Khali parc jeepul
Cherokee puin mai ncolo, se debarasa de toate accesoriile
care i folosiser la deghizare i urc n urma femeii.
Agentul CIA inu mori s le fac urmriilor cteva
fotografii, n vreme ce comenta:

Jane, se pare c n-ai spus o vorb n vnt atunci cnd

mi-ai pomenit despre intuiia aceea a ta mai... special.
n acel moment, mobilul poliistei ncepu s trepideze. Era
partenerul ei, Eric Black.

Colega, a avut dreptate AS, nu-i aa?

Nu te pot contrazice. sta care a intrat dup div e

suspectul nostru numrul unu.

i-atunci ce mai ateptm? S punem mna pe el!

Aiurea! Uii c n-avem nimic mpotriva lui? Nimic mai

mult dect nite simple bnuieli...

Ai dreptate, Jane, da' eu tot l-a aresta. Mcar pn

trece vizita aceea. Pe urm, mi-a cere scuze dac n-a reui
s-l dovedesc.

i n tot acest timp ai sta linitit, nu?

Exact.


Tipic masculin... Da' dac nu e el asasinul i
diplomatul acela tot moare? Atunci pe unde mai scoatem
cmaa?

La asta chiar c nu m-am gndit, draga mea. Bine,

atunci cum procedm, rmnem la pnd?

Ce altceva mai bun am avea de fcut?!

Eu am s m ocup mai trziu de chelios.

Ce oameni ciudai suntei i voi! zise Whist, studiind-o

pe Jane, care ntrerupsese legtura telefonic cu partenerul
ei.

De ce spui asta?

Fiindc suntei plini de surprize. Dac nu mi-ar fi

team s crezi c vreau s v iau peste picior, a afirma c
suntei exact ca poliitii din crile de gen.

Aiurea! Nu suntem dect nite copoi chinuii, dup

cum i-am mai spus. Uneori, lucrm 24 de ore din 24, timp
liber - aproape deloc, prieteni - puini, ct despre familii, nici
nu mai amintesc.

Draga mea, dar tu ai fcut acum portretele unor ratai,

care n nici un caz nu vi se potrivesc!

Ce bine ar fi s ai dreptate...
Trecuse o vreme fr s se ntmple mare lucru. mbrcat n
nite blugi scoroi i o cma de mtase n culori pastel,
Rajih prsise locuina, iar Eric pornise n urmrirea lui.
Agentul i poliista se plictiseau de moarte, netiind cum si mai consume timpul. La un moment dat, i Kunani prsi
imobilul, mbarcndu-se n Toyota sa de mic litraj.

Hai dup ea! murmur Jane, pe cnd AS mai lua

cteva instantanee.
Maina o porni pe Sunset Boulevard, la o distan apreciabil
de cea a femeii.
*
Fiindc indianul ofa destul de imprudent, depind limita
legal de vitez prin ora, Eric se vzu nevoit s depun unele

eforturi pentru a nu-l pierde pe urmrit. Dup circa un sfert

de or, jeep-ul frn n faa unei cldiri somptuoase, cu o
arhitectur clasic.
Fr a se da jos din main, Rajih sun la intrare, iar o u
automat se deschise n faa sa.
Detectivul zbovi dou minute, apoi cobor i citi plcuele
aurii, gravate cu numele proprietarilor. Cel de-al patrulea
indica sec: "Sakrim".

Mi s fie! murmur poliistul. Te pomeneti c i

directorul muzeului e implicat n povestea asta...
*
Larry Tillman alese un loc ct mai aproape de intrare i ceru
dou halbe de bere Budweiser. Cpitanul renun s
protesteze c el nu consuma alcool i ciocni cu directorul
DPLA, ateptnd ca acesta s nceap discuia pentru care l
invitase acolo.

Corky, n ipoteza c nu vom pune mna pe asasin, mam gndit la cteva msuri de securitate, n special pentru
momentul sosirii diplomatului indian la aeroport. Mi se pare
c acolo suntem cel mai vulnerabili.

Dar... plecarea va fi la fel de dificil.

Ai dreptate. Aceste dou momente sunt cele mai

expuse riscului. Desigur, de paza lui efectiv se vor ocupa alte
servicii specializate, dar noi vom fi primii care vor trage
ponoasele n caz de... Aa c nu putem sta cu mi-nile-n sn!
De aceea, am obinut acordul coordonatorului ntregii
operaiuni pentru a ne implica i noi.

i cam ce ar nsemna asta, domnule director?

M gndeam s deplasez vreo 50 dintre oamenii notri,

deghizai, n incinta aeroportului i pe traseu, pn la
reedina rezervat ministrului indian. Acetia ar avea
avantajul - spre deosebire de ceilali ageni venii de cine tie
unde - de a cunoate foarte bine aeroportul, oraul, ba chiar
i lumea interlop.


Avei dreptate! Poliitii sub acoperire se vor simi ca
petii n ap ntr-o asemenea aciune. Am s m ocup
personal de aceast treab, dac dorii!

Perfect, zise Tillman, sorbind nc o gur de bere. lat,

aici, programul vizitei, schia traseului i amplasamentul
agenilor speciali! Cred c pn la ora 9.00 p.m. vei reui s
schiezi un plan, pe care s-l discutm apoi cu bieii. Dup
aceea, vom repeta ce avem de fcut la miezul nopii i mine
diminea, la ora 9.00.
Directorul depuse pe mas un plic destul de voluminos.
Cpitanul l lu cu atenie, cntrindu-l n mn pre de
cteva secunde, cnd fu ntrerupt de superiorul su direct.

Gata cu butura! zise acesta, dnd de duc i ultima

nghiitur de bere. Acum, la treab!
Rajih Pundjab Brahalatkhanti ngenunchease n faa imensei
statui ce o reprezenta, n toat splendoarea ei, pe adorata
zei Khali. Fruntea sa atingea podeaua sufrageriei, iar
tnrul aproape c nu respira, de parc s-ar fi aflat n trans.

Ridic-te, Rajih! se auzi o voce venind din spatele

sculpturii.
Era Sakrim.
Cellalt ascult doar parial ordinul primit, rmnnd n
poziia lotusului.

Drumul tu prin America este presrat cu cadavre,

prietene! ntreaga poliie din Los Angeles se afl pe urmele
tale.

Nu am fcut dect s execut ntocmai ceea ce mi s-a

ordonat, stpne. Nu e vina mea.

tiu prea bine. Altcineva a comis unele erori i va plti

scump pentru asta, dar la momentul potrivit.

V referii cumva la Kunani?

Da, la ea. A fost extrem de necugetat, punnd n

primejdie planul sfnt pe care ni l-a ncredinat Khali. De

aceea, va trebui s moar. i va muri de mna ta, Rajih!

Acesta e ordinul zeiei.
Brbatul se nclin, fascinat de fora acelui glas poruncitor.

Ascult-m cu atenie! relu Sakrim. Acum te vei duce

la salonul lui Kunani. Vei rmne n compania ei i vei lua
parte la cursurile de iniiere de astzi. Apoi i vei cere s te
scoat n ora, mai exact la restaurantul Brahma-sutra. Abia
acolo ai s caui un moment prielnic pentru a o ucide. Pe
urm, o arunci ntr-unui dintre cazanele de gunoi ale
localului, iei un taxi i te duci la hotelul Sunshine, unde ai o
camer rezervat pe numele Sirhan Kadar. Cnd pleci de aici,
vei gsi pe msua de la intrare un plic, care conine noile
tale documente de identitate i nite bani.

Aa am s fac, stpne!

Nu m ntrerupe! Vei rmne la hotel pn diminea.

Poi dormi mai mult n aceast noapte, fiindc abia la ora
11.00 va trebui s ajungi la aeroport. n rest, instruciunile
sunt deosebit de simple i clare. Dup ce avionul ministrului
indian va ateriza, l vei ucide. Acesta este elul vieii tale, s
nu uii! i-am relatat voina zeiei, ludat fie-i numele n veci!
Te ndoieti cumva?

Nici vorb, stpne! Nici vorb...

Foarte bine! Mine vei fi MNA LUI KHALI, ine minte!

Drept rspuns, brbatul se trnti din nou cu fruntea de
podea, murmurnd:

Mna lui Khali... Mna lui Khali...

Rajih, dac izbndeti s duci la ndeplinire ordinul

sacru pe care l-ai primit prin intermediul meu, vei ctiga o
demnitate invidiat chiar i de regii acestei planete i te vei
bucura de venicie. Sufletul tu va urca direct n Nirvana, ca
s se contopeasc cu spiritul etern al adoratei Khali! Acum,
du-te i ndeplinete poruncile, fr ovire!
Rajih mai execut cteva mtnii, apoi se ridic i ncerc s
strpung cu privirea obscuritatea ncperii.

Am s m ntorc i la tine, ap btrn i necredincios! i

spuse el n gnd, strngnd pumnii, pentru a-i ascunde
inexplicabila ur ce l copleise. Te voi trimite mai nti pe
tine la Khali, ca s-i dai socoteal pentru faptele rele pe care
le-ai fcut. Pn voi veni i eu, Kunani i va ine companie n
iad. Ne vedem mai ncolo, n cazul n care nu-i va scoate ea
ochii, pentru c ai osndit-o...,
Cu un zmbet straniu aprut n colul gurii, brbatul se
ridic i prsi tcut ncperea. Nimic nu i se prea mai
frumos dect s ucid n numele zeiei...
*
Detectivul Black l urmri pe Rajih, pn ce acesta ajunse din
nou la "Salonul de educaie erotic i masaj oriental - Khali
Surijaharman". Acolo, ntlni inevitabilul tandem Jane Heron
- Nathan Whist, care parcase maina la o distan rezonabil
fa de cldire. Cei doi se aflau n ateptare, uneori fcnd
fotografii celor care ieeau, dar mai ales intrau. Eric opri i el,
telefonndu-le.

Se pare c astzi nu voi reui s scap de voi.

Tocmai la asta m gndeam i eu, replic poliista.

tii cum se numete sentimentul sta?

Nu, dar fac pariu c ai s-mi spui tu...

Dragoste refulat. n subcontientul tu, pe care te

lupi cu disperare s-l controlezi, eti ndrgostit lulea de
mine. Asta e, degeaba ncerci s te eschivezi!

ntr-o oarecare msur, ai dreptate. Mi-a dori foarte

mult s te strng n brae... pn i-ai pierde rsuflarea i iar iei limba de-un cot. Tare drag mi-ar fi s te omor,
iubitule...

Ct mai avei de gnd s-o inei aa? interveni Whist n

dialogul telefonic al celor doi parteneri.

Asta este una dintre puinele plceri ale vieii noastre

de poliiti - s ne tachinm! rspunse Jane, cu oarecare
prere de ru n glas.


Mai bine s ne ntoarcem la sediu, relu agentul CIA.
Chemm n locul nostru o echip de filaj i developm pozele
fcute, ca s avem ce studia. De asemenea, trebuie s vedem
ce informaii ne-a furnizat directorul muzeului pe printurile
acelea. Nu mai spun c eful vostru arde de nerbdare s afle
nouti.

Excelent, aprecie Eric, care auzise propunerea lui

Nathan. l sun chiar acum pe cpitan s trimit nlocuitori!
Ne vedem la sediu.

Lsai-m-n pace i vedei-v de ancheta voastr!

mormi cpitanul West cnd ddu cu ochii de ei, n sediul
diviziei. i nu m mai deranjai, dect dup ce punei mna
pe asasin!
Comandantul era cufundat ntr-un morman de coli acoperite
cu scrisul mrunt al secretarei Melanie, crora parc nu le
ddea de cap.

Ce s-o fi ntmplat cu el? se mir Eric, privind-o ntrebtor pe partenera lui.

Te pomeneti c se pregtete s ias la pensie...

aprecie aceasta. Hai s coborm n catacombele
"Specialistului"! Poate ne mai administreaz vreo porie de
umor negru, n schimbul unor cafele.
Butch tocmai studia pe computer pozele primite de la Whist,
ca apoi s le scaneze i s le multiplice. Sergentul Mann l
seconda, artndu-se foarte interesat de activitate.

Ai gsit ceva interesant pn acum? ndrzni Jane s

le tulbure concentrarea.

Mai nimic, rspunse Steve.

Eric a fcut rost de istoria veche a Indiei i cteva date

despre cultul lui Khali.

Dac studiem informaiile cu atenie, am putea nelege

psihologia asasinului, comportamentul su i metodele de
ucidere preferate, i ddu Nathan cu prerea.


Ar fi interesant, ntr-adevr, ns nu prea avem timp
pentru aa ceva, zise dr. Butch Harrison. la privii aici!
adug, artndu-le pe monitor o fotografie mrit. E o poz
scanat i prelucrat cu ajutorul unui program specializat.
Tipului din prrm-plan i-am adugat o barb i un turban
rou.

Eric, mai bine ai trage o fug pn la aeroportul

Compton, ca s le ari fotografia celor ce l-au zrit pe
criminal! zise Jane. Poate-I recunoate cineva.

M-a duce, ns trebuie s merg cu Jodie la salonul de

masaj, ai uitat? Steve, ai putea s faci tu treaba asta?

Eu tiu...

Am neles! Uite aici zece dolari, pentru dou beri. Le

poi bea acolo, dac vrei.
Fr vreun alt cuvnt, Steve lu hrtia nou-nou din mna
colegului su i se ndrept spre ieire, cu un zmbet radios
pe chip.

Deci, s recapitulm! i readuse Whist cu picioarele pe

pmnt, dup ce dispru sergentul. Avem trei suspeci:
Kunani, tnrul acela cu peruc i directorul muzeului. E
foarte posibil ca unul dintre ei s fie asasinul nostru, dei nu
m-ar mira s colaboreze toi trei la acest atentat.

Ar fi bine s extindem filajul asupra tuturor, opina

Jane. Avnd n vedere c asasinatul va avea loc n
urmtoarele trei zile, mai mult ca sigur c, ncepnd de azi,
vom asista la micri importante.

Ai impresia c un atentat de asemenea anvergur se

pregtete pe ultima sut de metri? ntreb Nathan, gnditor.

Nu, dar ultimele amnunte se stabilesc ntotdeauna n

final, n funcie de mprejurri. tiu asta din proprie
experien.

Oricum, inerea lor sub observaie n-are la ce s strice,

constat Eric. i mai e ceva. Dac vizita de la ora 5.30 p.m.

ne va aduce elemente noi, ar fi de preferat s avem pregtite

trei mandate de arestare.

Le obinem pe urm, spuse Whist. n astfel de situaii,

nimeni nu ne va tia capul dac nu respectm legea cu
strictee. Doar este vorba despre terorism i siguran
naional, nu?

AS are dreptate! l susinu poliista.

Eu am plecat, copii! spuse Eric, dup ce i consult

ceasul. M duc la o ntlnire la care nu vreau s ntrzii. Nu
facei nici o micare greit pn cnd m ntorc! Poate vin cu
ceva interesant.
*
Jodie Green era mbrcat ntr-un compleu vaporos, de
culoarea cerului senin, iar pe dedesubt avea o bluzi fin de
in, care i scotea n eviden bustul bine fcut.
Eric ncerca s se concentreze asupra traficului extrem de
aglomerat, n ciuda faptului c i lsa gura ap dup nurii
nsoitoarei sale. Tnra i observ tulburarea i se amuz pe
seama lui, ncercnd s-l ntrte i mai tare. Astfel, i ridic
fusta - chipurile pentru a sta ct mai comod - i i lipi o
pulp marmorean de mna brbatului, care se crispase pe
schimbtorul de viteze.

Mi-ai promis c mi vei oferi detalii n legtur cu

motivele pentru care te-ai decis s te iniiezi n... aceast
activitate sexual, ganguri Jodie.

Ceea ce avem de fcut nu are nici o legtur cu sexul,

mini Eric, ns doar parial. n acest domeniu, pentru mine
nu mai exist nici o noutate.

mi place c eti modest!...

Draga mea, este vorba despre o misiune cu implicaii

directe asupra siguranei naionale, dac nelegi ce vreau s
spun.

Poi fi mai explicit?


Mine trebuie s soseasc la LA ministrul indian al
aprrii, pentru o vizit neoficial de trei zile. Se pare c
cineva a tocmit un asasin extrem de periculos, ca s-l ucid
pe naltul demnitar. Iar asta ar duce la bulversarea relaiilor
dintre SUA i India, cred c-i dai seama.

mi dau. Am auzit cte ceva despre semnarea n viitor a

unui tratat de dezarmare nuclear.

Ei bine, toate firele pe care le avem pn n prezent ne

duc la acest aa-zis club.
n acel moment, detectivul nu mai rezist tentaiei de a
mngia piciorul ce se mpingea insinuant n mna lui.
ncepu s-l alinte, pn cnd ajunse mult mai sus, ntlnind
mtasea unui slip ce prea nfierbntat. Jodie suspin
ncetior, prinznd mna poliistului ntre pulpe, ca ntr-o
capcan dogoritoare.

Nu mai poi avea rbdare dou minute? l ntreb

tnra, cu ochii pe jumtate nchii. Imediat ajungem la
Khali, iar acolo...

Mi-e team c acest rstimp va fi lung ct un secol, n

sfrit, zrir firma cutat, apoi maina de filaj,
care era destul de bine camuflat ndrtul unei dubite, cu
roile din spate pe jant.
Detectivul intr n holul spaios, la bra cu Jodie, i l vzu
imediat pe Bill, patronul gogoeriei, care ajunsese naintea
lor. Alturi de Millie, frumoasa lui soie - o negres cu un
corp superb - sorbea ceai dintr-o cecu minuscul. Imediat
ce l observ, i fr a ine cont c era nsoit, femeia i se
arunc n brae detectivului, strivindu-i snii fermi de
pieptul su. Din instinct, brbatul o prinse de talie, ncercnd
s o in ct mai lipit de el. Millie percepu imediat o duritate
n zona buricului i i opti la ureche:

Eric, sunt obinuit ca aluatul de gogoi s se umfle n

minile mele, dar nu s se i ntreasc instantaneu... Pe Bill

al meu trebuie s-l frmnt cte un sfert de ceas i mai bine,

pn s-l aduc la un nivel ct de ct asemntor cu al tu.
Eh! - fcu detectivul, stnjenit - cu un trup ca al tu...

Ce faci, m, copoi nenorocit, te dai la nevast-mea

chiar sub ochii mei? sri Bill de la locul lui, apropiindu-se, cu
silueta sa uria, de cei doi.

Taci, negru nesuferit, c altfel i-o iau i fug cu ea n

lume! ripost poliistul n glum.
Brbaii ddur noroc prietenete, iar imensa stng a
colosului poposi pe umrul lui Eric, fcndu-l s se
ncovoaie.

M bucur al naibii s te vd aici, copoiule! Khali te va

ajuta s priveti viaa cu ali ochi, ascult-m pe mine! Vei
descoperi c actul sexual nu e doar o practic mecanic,
fiziologic, ci mai ales una spiritual.

Auzi, termin cu porcriile astea pedagogice! Sexul e

sex i att! Un brbat i o femeie...

... Te neli, pal, e mai mult dect att, interveni Jodie

n discuie. E nsi raiunea de a fi a speciei umane. Centrul
micrii n Univers. Dar nu m prezini prietenilor ti?

Scuz-m! Ei sunt Bill i Millie, zise Eric. Regii

gogoilor i ai plcintelor. Distinsa domnioar mi este coleg
de serviciu - o profesionist a computerelor - i se numete
Jodie. Astzi mi va fi partener la prima mea lecie de... cum
i zicea?

Kamasutra, i veni negrul n ajutor. Dar m ndoiesc n

ceea ce privete ultima ta afirmaie. Cel puin n aceast
dup-amiaz...

Aici exist o regul de aur - ncepu Millie s-l

lmureasc - i anume aceea c nu se pstreaz cuplurile.
Cu alte cuvinte, ai venit cu una, dar o faci cu alta.

S neleg - continu Eric, nedumerit - c i vei lsa

soia s i-o trag cu altcineva i chiar n prezena ta?


Desigur, doar i eu voi face acelai lucru. Nu m
deranjeaz deloc i nici pe ea, atta vreme ct ne putem ine
sub observaie. Nici unul dintre noi nu l neal, deci, pe
cellalt.

Atunci, voi sta ct mai aproape de tine, Millie! zise

Eric, dup ce citi n privirea lui Jodie c n-avea absolut nimic
mpotriv.

Jane, te caut secretara lui West! i anun

"Specialistul" colega.

Alo, ne-ai solicitat s aflm dac n DPLA exist vreun

angajat de origine indian.

Da, Melanie, ar putea s ne fie foarte folositor.

n acest caz, v notai? Am identificat ase. Patru

funcionari i doi poliiti n uniform.

Spune-mi numele celor din urm!

Avem un brbat i o femeie; pe care l preferai?

Pe tip. Femeile sunt mult mai eficiente dect brbaii.

De acord cu asta. Este vorba despre Lara Fox, de la

departamentul Omucideri. Dorii s o trimit la Laboratorul
criminalistic?

Ar fi perfect. i mulumesc din suflet, Melanie! Ai fcut

o treab excelent!
Jane aez telefonul n furc i i comunic agentului CIA:

AS, e de bine; primim ntriri de origine indian.

Nemaipomenit! Vom analiza e-mail-urile primite de la

Delhi. Chiar dac acestea au fost traduse n englez, exist
anumite chestii de finee, care mi scap. Vine aici?

Am primit asigurri c da.

ntr-adevr, peste doar cinci minute, Lara i fcu apariia la
cartierul general al dr. Harrison. Era o femeie tnr, de o
frumusee impresionant. nalt de statur, avea un trup
suav, ca un lujer de floare, pe care costumul de blugi se mula
aproape perfect. Snii de mici dimensiuni, dar boi, se
intuiau provocator prin jacheta destul de groas, aducnd a

cornie de melci. Tenul i era palid, aproape smead, iar

trsturile - regale, cu acel pr negru i bogat, adunat ntr-o
"coad de cal" clasic.
Whist o privi fascinat, spre invidia poliistei, care se simea
surclasat de acea apariie.
Jane arunc o cuttur discret n oglind, pentru a-i
cerceta corpul i nu se art prea satisfcut de imaginea
reflectat. Tinereea avea ctig de cauz. Zise, fr rutate:

Bine ai venit, Lara Fox! El este agentul CIA, Nathan

Whist, iar despre mine i dr. Harrison cred c ai auzit, dac
nu cumva am mai colaborat la vreun caz pn n prezent.

Doamn... Domnule...

Pe mine v rog s m scuzai! relu Jane, pe acelai

ton trist. Trebuie s dau o fug pn la Monica's, s beau o
trie.
Eric se dezbrc grijuliu i i aranja ordonat hainele n
dulpiorul de lemn ce i fusese repartizat. Se afla n compania
celorlali 12 brbai, care aveau s ia parte la cursul de
iniiere din acea zi. Privea deosebit de stnjenit n jur,
ncercnd s-i ascund goliciunea ntr-un mod foarte
stngaci. Majoritatea indivizilor nu prea deloc interesat de
burile i de uncile ce atrnau dizgraios, aa c detectivul
i zise c n-avea de ce s se simt stnjenit. Poate cel mult
de nceputul de chelie care l agasa...
Pentru a-i nvinge ruinea, ncepu s fredoneze n gnd un
fragment din "The Blues Brothers", dar se opri nmrmurit
cnd l zri intrnd n vestiar pe Rajih Pundjab
Brahalatkanthi.
Acesta prea la fel de uimit la vederea attor brbai goipuc, ns i nfrna repulsia, ndreptndu-se spre
dulpiorul su pentru a se dezbrca. Era situat chiar lng
cel al lui Bill, care i ngrmdise hainele nuntru, unele
peste altele.

Chiar dac detectivului nu i convenea deloc sa constate acest

lucru, tnrul indian avea un corp numai fibr i muchi.
Ce mai - i spuse el -, o adevrat felin n carne i oase! O
main perfect de ucis.
Apoi rmase ncremenit, cnd Rajih i scoase giganticul
penis la iveal. Pe lng el, toi ceilali artau ca nite puti
aflai cu ceva timp naintea pubertii, surprini de faptul c
pot avea o erecie...
la te uit! continu poliistul s se mire.
Pe ncheietura minii stngi, indianul avea nfurat... UN
NUR DE CULOARE CAFENIE! Sau mai degrab rocat.
Pentru a-i reveni din starea de stupoare ce pusese stpnire
pe el, Eric i muc buza de jos aproape pn la snge.
Aadar, acesta e asasinul pe care l cutm, se gndi. Nu mai
ncape nici o ndoial!
i venea s se repead la gtul brbatului suspect i s-l
stranguleze cu minile goale. Dar el nu era un uciga de
profesie, ci un poliist educat i instruit n litera i spiritul
legii. n acel moment, o idee salvatoare i strfulgera mintea.
Dac a reui s colectez puin din sperma acestui individ
periculos, a avea o prob indubitabil cu privire la
identitatea lui de criminal nenorocit!
Toi brbaii se ndreptar spre camera n care urma s aib
loc ritualul mbierii. n mijlocul acesteia trona un fel de butoi
imens de lemn, deasupra cruia pluteau aburii fierbini. Jurmprejur, erau dispuse duurile, ceva mai multe dect i-ar fi
fost necesare grupului din acea zi. Cnd termina cte unul cu
mbierea, se posta n mijlocul a patru tinere neprihnite,
care l altoiau cu crengue proaspete de cimbru slbatic.
n timpul duului, Eric se apropie pe nesimite de Bill i i
opti la ureche:

Pe vremuri, aveai o iueal de mn nemaipomenit...

Ce vrei s spui?

Te pricepeai la buzunrit ca nimeni altul...


Acum nu mai e cazul de aa ceva. Am propria mea
afacere, nu mai trebuie s fur. De fapt, care-i treaba?

l vezi pe individul la de colo? Indianul numai muchi,

cu mdularul ca de cal.

Da, s-a dezbrcat chiar lng mine. Ce-i cu el?

Pentru la m aflu aici. l suspectm c e un criminal

al naibii de periculos.

Aha, acum neleg! M miram eu s vii ntr-un

asemenea stabiliment pentru propria-i plcere! Dar, spunemi, te pot ajuta cu ceva?

Crezi c ar fi posibil s-l buzunreti niel pe individ?

Nimica toat, pal! Vezi-i linitit de baie i eu o s m

ocup de trenele dubiosului!
Detectivul i mulumi din priviri i se cufund n cada uria,
ca s se limpezeasc.
Ceva mai trziu cnd, acoperit cu un tergar de flotir, se
ndrepta spre sala de masaj, se ntlni cu Bill, care i opti
conspirativ:

Tipu' e "fierbinte" foc. Are un paaport fals, pe numele

Shirkan Kadar. Mi-am dat imediat seama de asta. i un
sergent de circulaie s-ar fi prins, att de grosolan a fost
ntocmit documentul.

Asta nseamn c acela care i l-a procurat ori e tmpit

ori i-a copt-o, ca s-l dea n gt.

Exact asta am vrut s spun i eu, Eric.

Altceva?

Nimic, n afar de o mare sum de bani, pe care cu

greu am reuit s n-o "arestez", ct sunt eu de cinstit... vreo
dou mii de dolari.
Dup masaj, ajunser n sala de iniiere propriu-zis, chiar n
faa statuii zeiei Khali, care era nconjurat de lumnri de
culoare neagr, toate arznd. Femeile se aflau deja acolo,
relaxate i ncreztoare n ceea ce avea s ur-

164 meze. Jodie i Millie uoteau una lng cealalt, mai

mult ca sigur brfindu-le pe celelalte componente ale lotului.
Detectivul se ndrept direct spre ele, se aez i le cuprinse
pe amndou de talie, desftndu-se cu pielea lor catifelat.
- Jodie, am mare nevoie de ajutorul tu! l vezi pe individul
acela cu tenul msliniu? Pe el l bnuim a fi ucigaul
ministrului.

Dac m uit cu atenie, chiar c are o privire de

asasin. Pcat de penisul la uria...

Fr bancuri, draga mea! A ucis deja dou persoane de

cnd se afl n America.

Serios? i cu ce te-a putea ajuta eu? Doar nu ai

pretenia s-i pun ctuele i s-l somez cu sfrcurile s se
dea prins...

Nu, nu e vorba despre asta. Vreau s fii partenera

lui!

Ah, asta era? Cum s nu te servesc, Eric! zmbi

arhivar, uitndu-se din nou cu jind ntre picioarele
indianului. Numai att ai s-mi ceri?

Ar mai fi ceva. Avem neaprat nevoie de o mostr din

lichidului lui seminal. tii, pentru stabilirea ADN-ului. Numai
aa vom obine o dovad indubitabil ca s-l nfundm.

Nimic mai simplu, colega, dac tot o voi... face cu el.

Dar cum am s reuesc?

Te ajut eu! sri Millie, care fusese martor la ntreaga

conversaie. Stai ct mai aproape de el, n vreme ce eu am s
ncerc s le distrag atenia celorlalte pretendente. Iar dac te
mai codeti mult, s tii c m voi... sacrifica eu n locul tu!

Pentru nimic n lume! se roi Jodie la negres, zmbindu-i cu subneles. mi voi duce misiunea ncredinat la
bun sfrit. Doar fac parte din DPLA, nu?... Dar mi rmi
dator, Eric, promii? i nu vei meniona "devotamentul" meu
pentru cauza poliiei n raportul pe care l vei ntocmi!

De acord i i rmn dator pe vecie!

Jodie se ridic imediat de la locul su i se ndrept,

legnndu-i oldurile apetisante, n direcia lui Rajih, care
adoptase o poziie ceva mai retras de restul grupului. Femeia
se aez la nici un metru de el i prinse a-i masa snii
planturoi, sub privirile pofticioase ale indianului ce se
simea stnjenit de propria erecie.
Tnra i zmbi i, lsndu-se pe burt, i mngie mdularul
cu evlavie, fcndu-l pe brbat s se liniteasc. Nu-i
imaginase c va fi att de simplu...

Unde-i micua ta prieten? ntreb Bill, care tocmai

ajunsese lng Eric i Millie. M gndeam - dac n-ai nimic
mpotriv - s-o nv cum se... frmnt gogoile.

l-am dat deja o misiune.

Aha, l "ancheteaz" pe superpotentul la! Atunci nu

m bag, oft negrul, resemnat. Millie, i doresc distracie
plcut!

i ie, dragule! i rspunse soia, lipindu-se mai tare de

pieptul viril al detectivului.
Intre timp, Kunani, nsoit de nelipsitul ei serv cu nfiare
de goril, intrase n sal. Era costumat toat n vluri
strvezii, iar n picioare nu purta nimic. Se opri n faa statuii
lui Khali i, cu zbetul pe buze, atept ca ntreaga asisten
s-i remarce prezena. Apoi vorbi:

Fie ca linitea adoratei noastre zeie s pogoare asupra

voastr! Astzi vom exersa o alt poziie a ciclului, care se
numete Suthrabin - cheia desftrii. Este o figur sexual
dedicat fecunditii n sine, deoarece i permite brbatului
penetrri foarte adnci, astfel nct smna sa s picure
exact n potirul sacru al partenerei. n cadrul cuplului, Sah i
Suh, cele dou principii divine, se vor uni,
166 formnd "Oul sacru", cel care va zmisli o nou via. De
aceea, sper c doamnele aici de fa i-au luat toate msurile
de precauie necesare. M refer la anticoncepionale, desigur.
Fr a atepta vreun rspuns, nvtoarea continu:


Ca de fiecare dat, vom ncepe cu nclzirea. Fiecare
tie ce are de fcut, iar dac nu, va fi iniiat de ctre partener.
Eric nu mai era atent de mult vreme la Kunani. Se
concentrase asupra lui Jodie - care se urcase deja pe Rajih,
mucndu-l de urechi - i a lui Millie, ce ncerca s i se bage
n suflet, iar n acelai timp i mngia membrul cu
dexteritate.
Grea ncercare! aprecie Eric n gnd, reprimndu-i un
zmbet. Cred c lui Jodie i trosnesc flcile din pricina
efortului depus pentru a-l nghii pe criminal.

Ce faci, iubitule? l trezi din visare glasul lui Millie. Ai

uitat de ce te afli aici?

Nici vorb, sunt n misiune.

Misiune... da-da... vei avea ndat una foarte greu de

ndeplinit.
i femeia l ncalec, desennd cu limba pe pieptul lui o
mulime de arabescuri, care mai de care mai sofisticate, n tot
acest timp, Kunani i continua explicaiile, la care Millie era
atent, iar Eric - nu. Negresa cobor cu limba, aflat n plin
prospectare, din ce n ce mai jos, ngreunnd misiunea
detectivului ct i sttea n putere. Pe copoi l interesa mai
mult activitatea sexual a lui Jodie, desigur... Dar stpnirea
sa de sine nu dur prea mult, risipin-du-se aproape n
totalitate, n clipa n care femeia ncepu s execute volte
spectaculoase de-a lungul membrului su.
Deja o vedea pe arhivar ca prin cea, simindu-se exact ca
n mijlocul unei explozii nucleare. Asta pn cnd auzi vocea
nvtoarei i observ c toi cursanii reveneau la poziii
decente. Mai puin Millie, ce nu nele-gea s dea drumul
mdularului din captivitatea minii sale, extrem de priceput
la... frmntat.
lat care este poziia de astzi! zise Kunani, nso-indu-i
explicaiile de gesturi edificatoare.

Eric Black nu mai auzea nimic i abia dac mai putea

distinge ceea ce se petrecea n jurul su. Mdularul su
nrva cucerise deja poarta secret a lui Millie, fr nici cel
mai mic efort. Asta deoarece ea, fiind bine umezit, se
deschisese ca petera lui Aii Baba, n chip miraculos.
Brbatul se simea prins i frmntat ntr-o capcan a
plcerii, dincolo de care nu mai exista nimic: nici victime nici
asasini nici cpitanul Corky West...
Dar dac negresa se simea minunat n faa atacurilor
plcute ale perechii sale, nu acelai lucru se putea spune
despre Jodie, care avea o via cu mult mai grea. Organul
impresionant al lui Rajih o izbea fr mil, cu o frecven
uluitoare. Trupul ei mignon era, pur i simplu, sfrtecat de
uriaul "cetaceu", strnind compasiunea detectivului.
Simind cum Millie-cea-ciocolatie i ncolcea picioarele n
jurul gtului, Eric se aplec mai mult spre ea, elibe-rndu-i
fesele, pentru a se sprijini cu minile pe covor. Nu mai avea
mult i urma s se elibereze de acea tensiune de neimaginat
la care era supus, spre satisfacia suprem a ambilor
parteneri i, probabil, a zeiei Khali, ce i privea impasibil de
pe soclul ei nconjurat de lumnri arznd.
i momentul culminant sosi, mpreun cu gemetele de
satisfacie ale negresei, ce era hotrt s sug toat vlaga
din albul acela viril, pe care dorise de mult vreme s-l aib.
Plutind pentru cteva secunde pe valurile graniei dintre real
i imaginar, Eric fu trezit de un al aselea sim, care l
determin s priveasc spre Jodie. Aproape leinat, fata nu
era n stare s neleag motivul strii ei. Poate c de vin era
durerea, poate, extazul trit...
n clipa n care Rajih se prbui peste partenera lui,
detectivul i ddu seama c acesta juisa. Cteva clipe mai
trziu, brbatul o prinse pe Jodie de grumaz i ncepu s
strng.

Eric sri de la locul lui, dar Kunani, care urmrise ntreaga

scen, se dovedi mai rapid. Ajuns n spatele indianului, l
prinse de omoplai, presndu-i punctele numite Tahajah i
strngnd fr mil. Efectul a fost uluitor. Rajih se prbui
ntr-o parte, ca trsnit, i rmase paralizat. Cu o privire
tmp, nedumerit, se uita la nvtoare, netiind ce se
petrecea cu el. n acelai timp, buzele i se micau, ns nu
scoaser nici un sunet.
Poliistul o lu pe Jodie n brae, remarcnd pe chipul
acesteia o mare suferin. i recptase respiraia, iar
obrazul se transformase din rou aprins n palid.
Doamnelor i domnilor, mi cer scuze pentru acest mic
incident! se strdui Kunani s minimalizeze cele petrecute.
Dup cum ai putut observa, a fost vorba despre un gest
necontrolat, dar lipsit de nsemntate. Aa ceva se mai
ntmpl cteodat, atungi cnd extazul este mpins pn la
acea limit ce le este accesibil doar zeilor.
Detectivul n-o ascult pe profesoara de amor, inndu-I sub
strict supraveghere pe criminalul care continua s rmn
ntins pe covor, respirnd regulat.
Oare dac l arestez acum pentru tentativ de omor,
nseamn c am mpiedicat asasinatul asupra ministrului? se
ntreb poliistul n gnd. Mai mult ca sigur c nu e singura
variant a organizatorilor criminali, aa c mai bine stau n
banca mea.
n ciuda acestei hotrri, nu se putu abine s-i opteasc
indianului la ureche, vzndu-l c deschidea ochii:

O s te am, asshole! Pe legea mea c o s te am!... i

jur c vei fi al meu mai devreme dect te atepi!
Apoi o slt cu bgare de seam pe Jodie, conducnd-o spre
vestiare, nsoit de Millie i Bill, care i srir n ajutor.
*

Whist i Lara citeau cu atenie ultimele pagini ale e-mail-ului

primit de la Serviciile Secrete Indiene i preau destul de
mulumii de material.

Ce-i descoperit acolo att de interesant? i ntreb

Jane Heron, care tocmai revenise de la Monica's, unde
stropise cu un whisky i o bere la halb, un morman de
cartofi prjii presrat cu cacaval din belug.

Sunt nite informaii punctuale i extrem de relevante

pentru cazul nostru. Este vorba despre un scurt istoric al
adoratorilor zeiei Khali, dup proclamaia de independen a
Indiei.

Continuai!

Ai auzit de Mahatma Ghandi, nu? El a nfierat n mod

oficial aceast sect, ce se fcuse cunoscut prin practicile
sale criminale de nlturare a aa-ziilor adversari. n slujba
Marelui Preot i sub comanda sa direct se aflau n
permanen ase brute, ce purtau titlul onorific de "Mn a
lui Khali". Fiecare dintre acetia era un criminal educat nc
din fraged pruncie s ucid la comand, fr s clipeasc.
Omorau cu predilecie prin strangulare, dar nu ocoleau nici
alte procedee, n funcie de mprejurri, ncepnd cu otrvirea
i sfrind cu ngroparea de vii a "pctoilor". Numrul
victimelor acestor asasini fr scrupule este de-a dreptul
impresionant. Se acreditase ideea c, pe msur ce sacrificiile
sunt mai numeroase, sporete str-lucirea lui Khali i,
implicit, a adepilor ei. Din ziua n care a ajuns prim-ministru
fiica lui Ghandi, a declanat o vntoare sistematic a tuturor
membrilor sectei, care se fceau vinovai de fapte
abominabile. De atrociti. Ea a bnuit ntotdeauna - dei n-a
intrat niciodat n posesia unor dovezi de necontestat - c
tatl i-a fost omort de una dintre aceste "Mini ale lui Khali".
Ulterior declanrii prigoanei, Marele Preot i cei mai
apropiai discipoli s-au refugiat n Munii Tibetului, de unde
au nceput ncet-ncet s emigreze. Unde crezi?


n America?!

Exact! SUA au devenit patria adoptiv a zeiei Khali. La

nceput, comunitatea indian a primit secta cu o accentuat
reticen, ns aceasta i-a ntins tentaculele n timp,
consolidndu-i poziia. Succesele financiare, obinute pe ci
mai mult sau mai puin licite, i-au permis n ultimii ani o
ntoarcere n patria-mam, unde supuii fuseser decimai
sau renunaser la confesiune. n zilele noastre, dorina
nebuneasc a capilor sectei este aceea de a readuce puterea
i supremaia cultului zeiei Khali la valenele deinute n
antichitate. Ar fi de adugat faptul c secta nu e strin nici
de moartea Indirei Ghandi nici de cea a fiului ei, Radjih.

Hai, AS! reaciona poliista, nencreztoare. Ce mi-ai

spus tu e de domeniul fantasticului!

Nu trebuie s v mire, doamn..., interveni Lara Fox.

India, prin cultura sa milenar, prin educaia tritorilor
acestei ri, are o afinitate demonstrat pentru fantastic.
Poporul meu, prin tradiia sa, a ncercat ntotdeauna iubiri i
spaime pe care eropenii i, n special americanii nu le pot
nelege. Mai mult ca sigur c asasinul sosit din India este o
"Mn a lui Khali" sau un aspirant la aceast distincie. Iar
pentru un asemenea individ, propria via nu conteaz nici
ct negrul sub unghie. Cu alte cuvinte, e o arm aproape
imbatabil, din cauza fanatismului su, inoculat n templele
sectei nc din copilrie.

Dac punem mna pe el, o s-i tbcim puin funduleul..., se ncuraja Jane. Numai s punem...
n acel moment, ua se ddu cu putere de perete, iar n
cadrul ei i fcu apariia Eric Black, care o sprijinea pe Jodie
Green de mijloc.

Avem sperma individului! decret el, cu un aer de

nvingtor.

Unde e? ntreb Jane, avnd o vag bnuial.

Doctore, eti aici? strig detectivul, n loc de rspuns.

nainte ca "Specialistul" s i fac apariia din camera

alturat, partenera lui Eric pricepu despre ce era vorba i,
sprijinind-o pe Jodie, o porni n ntmpinarea legistului.

Ce-a fost cu tine, Rajih?

Nu tiu, frumoas Kunani! Nu pot pricepe ce m-a

apucat aa, dintr-odat...
nc goi i ncordai, cei doi stteau fa n fa, pe dou
fotolii din biroul nvtoarei.

Dac nu interveneam la timp, ai fi ucis-o, nu?

Mai mult ca sigur.

i-atunci... toate planurile noastre ndelung gndite sar fi dus de rp, iar misiunea ta ar fi fost ratat n mod
lamentabil. Dup ceea ce ai fcut, nu cred c mai eti demn
s devii o "Mn a lui Khali".

Asta nu se poate! izbucni Rajih cu ochii n flcri. Nu

exist nimic pe lume care s m poat opri de la acest el
suprem! Nici toate poliiile de pe glob...
ntmpinnd privirea sever a femeii, nflcrerea din ochi i
se mai estomp, iar brbatul continu pe un ton mult mai
domol:

N-a fost altceva dect un moment de slbicune...

i cu inima ta de piatr cum rmne?!

Nu se va mai ntmpla! o asigur indianul.

Bine, acum mbrac-te i concentreaz-te doar la misiunea
pe care o ai de ndeplinit! Vom iei mpreun n ora, vom lua
cina la un restaurant tradiional, iar pe urm m vei nsoi
acas, pentru a face sex. Astfel, vei nelege ce nsemn arta
amorului, n profunzime.
*

n ct timp avem un rezultat, Butch? l ntreb Eric pe

"Specialist", prin ua nchis.

n cteva minute, dac m lai s-mi vd de treab i

nu m mai sci cu interveniile tale idioate!

Jodie tocmai prsea laboratorul, simindu-se mult mai bine

dect atunci cnd ajunsese n sediul DPLA.

mi pare ru, draga mea, pentru tot ce s-a ntmplat! o

comptimi detectivul.

Am tiut de la nceput la ce fel de riscuri m expun,

aa c poi fi linitit! i rspunse domnioara Fox. Acum
trebuie s merg acas. mi poi face rost de o main?

Mai ncape vorb! Ateapt doar cinci minute i te voi

conduce pn la ieire.

Nu cred c mai e nevoie. Deja sunt stpn pe propriile

picioare.

Oricum, i rmn profund ndatorat... Eu i ntreaga

Divizie "Cazuri Speciale", complet Eric.

Dar mai ales tu. Mai vorbim dup ce m vindec, nu-i

face griji!
Rezultat pozitiv! zise dr. Harrison, pe un ton academic,
ceva mai trziu. Mostrele de sperm recoltate de la Amwar
Lahathi i Jodie Green sunt identice. Avem de-a face cu
aceeai semntur genetic ADN.

Am pus mna pe asasin! se bucur Jane Heron,

descrcndu-se de tensiunea acumulat n ultimele ore.

Ufff! respir uurat i agentul Whist. Chiar c nu m

ateptam s ajungem la un asemenea rezultat att de
repede... Vreau s spun... cu mijloacele i posibilitile reduse
de care dispunei, n comparaie cu noi...
Jane vorbi la celular pn n faa uii lui West i, de cum
intr, exclam:

inta se afl la restaurantul Brahmasutra, n

compania lui Kunani Batha. Ce facem, l nhm?

Mai nti luai loc cu toii! rspunse cpitanul. Trebuie

s ne gndim bine.

efu', credei c ar fi mai bine s-l inem doar sub

observaie pe asasin i s-l arestm n ultimul moment? vru
Eric Black s tie prerea superiorului su.


Eu aa zic. Astfel, nu vor mai avea timp s pun n
aplicare un alt plan de asasinare a ministrului indian al
aprrii.

Avei dreptate, consimi Jane.

Atunci, ne-am neles, da? Nu facei nici o micare

pn cnd nu avei ordinul meu! ntre timp, m voi consulta
i cu directorul Tillman, adug Corky West, n timp ce
desfcea alene ambalajul unei acadele cu gust de cafea.
Dup ce prsir brlogul boss-ului, cei trei o implorar pe
secretara Melanie s le ofere cte o cafea, apoi ncercar s
ncropeasc un plan.

Cel care ne intereseaz n mod special acum este Rajih

Pundjab Brahalatkanthi, corect? ridic Jane problema.

Corect.

Deci, pe el trebuie s l supraveghem n mod special.

Perfect, facem cu rndul, propuse Eric. Eu m ofer s

ncep chiar acum!

OK, ns, dac e necesar, ceilali doi vor fi gata s i se

alture, sublime Nathan Whist. De asemenea, poate apela la
ajutorul echipelor de filaj, care vor aciona n continuare.
Eric, la ce or vrei s te schimb? M ofer pentru postul de
planton II.

Mine diminea. Dar, pn v culcai, oricum mai

vorbim la telefon. Nu de alta, dar n-a vrea s m plictisesc...
*
Se nserase de-a binelea, ns bulevardul era luminat a
giorno, datorit firmelor luminoase. Maina echipei de filaj se
afla parcat la o distan de 50 de metri de intrarea n
restaurantul cu specific indian. Detectivul se apropie de
automobil, pe partea oferului, recunoscndu-l imediat pe
acesta. Nu era altul dect tnrul locotenent Brian Frederiks, unul dintre oamenii aflai n subordinea dr. Harrison.
la te uit, e singur! i zise Eric, nedumerit.


Hello, punk! glumi Black, dup ce ajunsese destul de
aproape de locotenent. Eti singur n misiune?

Nu, n total suntem trei. Ceilali doi se afl la o mas,

n local.

Ha, ha, ha! rse detectivul. Ei se ndoap i pe tine teau lsat afar, la umezeal. Halal colegialitate!

Cu toii am ajuns la concluzia c e mai bine aa.

Da-da, n special ei... n fine, tii la ce mas s-au

aezat colegii?

Prima pe dreapta, cum intri. Dac vrei, pot s-i

contactez. Avem n permanen legtur radio.

Deocamdat, nu e nevoie. Suspecii ce fac?

Brbatul a condus-o pe tip la toalet, dup ultimele

informaii pe care le dein. S tot fie vreo zece minute,
rspunse Brian, ngrijorat. Cam mult, nu?

Mult? O eternitate!... Presupun c nimeni nu s-a dus

dup ei... Dac i pierdem, cred c o s tiem amenzi de
circulaie toat viaa! mai zise detectivul, lund-o la goan n
direcia restaurantului.
De cum intr, ddu cu ochii de criminalistul Benett, care
sorbea linitit dintr-o ceac de cafea, n compania unui
subordonat. Nu-I ntreb dect att:

Nu s-au ntors?
i, fr a mai atepta rspunsul, o porni grbit pe coridorul
lateral ce ducea la toalet. Fr pic de jen, se npusti n cea
a doamnelor i deschise fiecare u n parte. Astfel, avu
ocazia s admire - pentru cteva fraciuni de secund, ce-i
drept - respectabile reprezentante ale sexului frumos, n cele
mai delicate poziii. Din pcate, acele urmae ale Evei nu
apreciar defel faptul c erau admirate, i prinser a ipa ca
din gur de arpe.
Noroc c sunt numai trei, i zise Eric, contient c trebuia s
prseasc repede acel loc... minat. Ceea ce i fcu,
precipitndu-se spre ieirea de serviciu.

Am o presimire urt..., se gndi detectivul cnd ajunse n

curtea interioar, unde se aflau tomberoanele de gunoi i o
mulime de ambalaje. S dea Domnul s greesc!
Din pcate, nu se nel deloc. n spatele unor cutii goale de
carton, Kunani Batha i dormea somnul de veci. O urm
subire i vineie de pe gtul ei indica modul n care trecuse
n lumea celor drepi: strangulat cu acel la secular,
aductor de moarte.
Poliistul ncepu s cerceteze locul pe unde asasinul i luase
tlpia i, n acelai timp, i telefona criminalistului Brian
Benett, care se afla n local.

Amice,
vino
repede
n
curtea
din
spatele
restaurantului! Dac ai i sculele n main, pune-i colegul
s i le aduc! Aici e nevoie de priceperea ta.
Apoi nchise, concentrndu-se s nu distrug vreo urm
important, cu toate c nu tia la ce-ar mai putea folosi. La
acea or, criminalul era ct se poate de cunoscut...
Cteva minute mai trziu, dup ce o alertase pe Jane,
detectivul sttea de vorb cu Whist.

Directorul muzeului..., i zise acesta. Ar fi foarte posibil

ca indianul s se fi dus la el. Avem o echip de filaj i acolo?

Da.

Atunci, avertizeaz-i! Spune-le c venim i noi ntr-un

sfert de ceas. S fie cu ochii-n patru! O s-o iau i pe Jane n
drum.
Dup aproape o jumtate de ceas, toi trei se ntlnir n faa
locuinei lui Sakrim i i luar la ntrebri pe poliitii care
stteau la pnd:

S-a ntmplat ceva deosebit n ultima vreme? se

interes Eric.

De patru ceasuri, nimeni nu a prsit cldirea.

Dar de intrat?...

Acum un sfert de or, a venit un tnr nalt, ns n-am

putut vedea la ce apartament a sunat.


S cerem ntriri! se entuziasma Jane. Am pus mna
pe el. Nu mai are cum s ne scape.

Ai uitat c efu' ne-a cerut s-l mai lsm o vreme n

libertate? ntreb Eric, uor iritat.

Scuz-m! i-atunci ce facem?

Nimic, spuse detectivul. Doar n-o s cerem trupe de

elit pentru un amrt de filaj!

Stai puin! sri deodat agentul CIA, punnd cte o

mn pe umerii celor doi parteneri. De ce s nu-i arestm
chiar acum pe amndoi sau ci or mai fi n apartementul
acestui Sakrim?

Pi, ai uitat ce a spus cpitanul?..., ripost Jane.

Cum a putea?! Numai c... dac i "ascundem" pe toi,

cine s-l mai ucid pe ministrul?

Interesant raionament! aprecie Eric, ironic. Dar eti tu

ferm convins c, n operaiunea de asasinare a diplomatului
indian, sunt implicai doar cei pe care noi i-am descoperit
pn acum? Ce te face s crezi c nu mai sunt i alii?

n primul rnd, faptul c tim identitatea criminalului,

precum i cine i sunt "sponsorii". Dac mai e altcineva?
Probabil, dar prea puin posibil. Dac mai exista vreun
personaj n umbr, credei c n-am fi aflat absolut nimic
despre el pn acum?... S mergem cu raionamentul mai
departe. Admit c ar mai exista un creier, poate aici, poate n
India. Cum ar mai putea aciona el n doar n cteva zile,
dac "braele" i-ar fi amputate n mod violent? Oricum,
echipele de securitate care vor asigura integritatea
ministrului, nu vor face nani pe timpul vizitei acestuia. i nici
noi...

AS, dac i arestm acum pe Brahalatkanthi i Sakrim,

ar nsemna c ne asumm o mare responsabilitate, iar noi nu
putem face aa ceva, ncerc Jane s-l tempereze. Mai bine
s-l ntrebm i pe cpitan.


Nu putei voi, ns eu pot. Ct despre telefoane, acum
nu mai e timp. Acionm! Eu rspund!

A naibii scuz n faa comisiei de disciplin, dac iese

cumva prost! mormii Eric, apropiindu-se totui de interfon i
sunnd la ntmplare.

Da! se auzi o voce plcut, de femeie.

Suntem poliia din LA i trebuie s facem o vizit

inopinat unuia dintre vecinii dumneavoastr. Fii bun i
deschidei!

Oh, este o glum, nu-i aa?

V nelai, doamn! i ca s v conving v comunic c

suntem n posesia unui mandat ct se poate de valabil,
eliberat de procuratur, bluf detectivul. n cazul n care nu
ne deschidei imediat, v putem pune sub acuzare pentru
obstrucionarea cercetrii penale, doamn... Smith! complet
el, dup ce citi numele din dreptul codului format.
Aproape instantaneu se auzi un bzit prelung, iar broasca
electric se declana, permind accesul celor trei oameni ai
legii, care urcar scrile n goan, verificndu-i n acelai
timp armele din dotare.
Jane, ceva mai sprinten dect brbaii, ajunse prima n faa
uii apartametului lui Sakrim i rmase nmrmurit.
Aceasta era ntredeschis, iar pe podeaua holului se putea
zri un picior de femeie, nclat cu un pantof de satin de
culoarea mutarului.
nelegndu-se din priviri, cei doi detectivi se postar de-o
parte i de cealalt a uii, armndu-i revolverele. AS proced
la fel i intr primul, dup ce lovi ua cu piciorul. Nu auzi
nici cea mai mic micare n vestibul. Trupul femeii,
nvemntat ntr-un sari greu de brocart albastru, le bara
naintarea. Era n vrst, cu prul alb ca zpada adunat ntrun coc simplu n cretetul capului. "Vizitatorii" nocturni au
putut zri pe gtul acesteia semnele binecunoscute de-acum
ale nurului ritual.

Poliista se aplec i ncerc s-i ia pulsul. Inexistent. n

schimb, cldura corpului victimei i ddu s neleag c nu
fusese ucis de mult.
Jane privi cu bgare de seam n interior. Vzu statuia zeiei
cu ase brae i un ochi n plus, ntre sni, nconjurat de
zeci de lumnri aprinse, toate de culoare neagr. La
picioarele acesteia, sprijinit cu spatele de Khali, se afla
cadavrul lui Sakrim. Ochii sticloi, larg deschii a mirare, i
gura strmbat n chip nfricotor erau dovezi incontestabile
c indianul fusese rpus de o moarte violent. Nimeni n-ar
mai fi dat doi bani pe acel trup chircit, slab i osos.
Eric i Nathan se apropiar i ei, rmnnd mui n faa
macabrei priveliti. Oamenii legii ncepur s controleze toate
ncperile spaioasei locuine, n care, firete, nu se afla
nimeni altcineva n afara lor.

Dam'it! izbucni Eric, enervat, constatnd c asasinul

dispruse. Trebuie s fie nc n cldire.

ntr-adevr, oamenii notri nu l-au vzut ieind, i ddu

Jane dreptate.

Colega, rmi aici, cheam-i pe poliitii de afar i pe

legist! zise Eric. M-am sturat de cadavre... AS, hai s facem
un tur al cldirii!
nc de pe scrile ce duceau la cel de-al doilea etaj simir un
curent de aer proaspt. Suir ultimele trepte cte trei deodat
i, la ultimul nivel, ddur peste ua ce ducea pe teras, care
era larg deschis. Cu infinite precauii i armele pregtite,
ieir sub cerul liber, pe care stelele strluceau, indiferente.
Terasa era pustie i cei doi se ndreptar spre marginea din
spatele cldirii. Aa cum bnuiser, gsir un burlan gros din
tabl zincat, care cobora pe peretele imobilului pn la sol.
Privir peste bordura de mozaic i, n ultimul moment, l
putur remarca pe Rajih Pundjab Brahalatkanthi, care
tocmai atingea pmntul i o lua la fug spre cel mai apropiat
gard. Acesta se uit n sus, observndu-i pe urmritori.

Privirile lor intersectate nu exprimau nici pe departe gnduri

ortodoxe, mai ales n ceea ce-i privea pe Black i Whist.
Indianul le zmbi bat-jocoritor, apoi escalad gardul de fier cu
o agilitate de felin.
Agentul special ochi i trase spre asasin. n clipa urmtoare,
la lumina slab a lmpilor cu heliu de pe strad, l vzur pe
Rajih cum ngenunchea, apucndu-se cu ambele mini de
pulpa piciorului drept. Imediat dup aceea, ns, criminalul
i continu alergarea pe artera pustie, trecnd pe lng
maina de filaj, rmas acum fr "filatori".
Repede, Nathan! S mergem dup el!
Cteva minute mai trziu, cei doi se aflau n strad, tiind c
indianul nu se putea deplasa la fel de repede ca nainte. Dou
pete de snge, proaspt czute pe asfalt, i ncredinar c au
apucat-o n direcia bun. Fugarul se ndrepta spre un parc
din apropiere.
Mai alergar circa o sut de metri, dup care ddur peste o
femeie prbuit pe carosabil. O main cu farurile stinse
tocmai ddea colul ntr-un viraj strns, ce fcu roile s
scrneasc. Era un automobil de culoare alb, ca attea alte
sute de mii din LA.
i inei minte - le spuse directorul Larry Tillman n
ncheiere - dac ratai i de data asta, nu v vei pune doar pe
voi ntr-o postur degradant, ci vei arunca o pat de neters
pe obrazul ntregului Departament al Poliiei Los Angeles!
Suntei liberi! Ne mai ntlnim mine diminea, pentru
ultimele instruciuni. Succes!
ntr-un col al ncperii, avnd cu toii un aer plouat,
rmseser detectivii Heron i Black, agentul Whist, sergentul
Mann i ofierul Fox, care fusese detaat temporar
182 la Divizia "Cazuri Speciale". Zrindu-i, cpitanul se
ndrept spre ei, avnd o min ce nu prevestea nimic bun.


Mai vrei ceva? Poate un cntec de leagn nainte de
culcare? V-a scpat criminalul printre degete i ai pus pe jar
ntreg DPLA. Felicitri!...

Nu e vina noastr! l contr Eric, cu fn. Cei de la

filaj...

... Desigur c voi suntei cu contiina curat.

Niciodat nu e vina voastr, nu-i aa, detectiv Black?

O s-l prindem, cpitane! l asigur agentul CIA, ncercnd s-l calmeze pe cpitan. Serios?! Atunci pot s m
culc linitit, nu-i aa? Iar mine s m duc direct la picnic cu
nevast-mea... Mai bine mi-ai spune dac a fost identificat
maina acelei femei!

Avem toate datele necesare, boss, ns nu cred c

asasinul a parcat-o n apropierea locului n care s-a ascuns, l
lmuri Eric.

Aceast supoziie nu ne scutete s o cutm ntreaga

noapte. Echipele de patrulare vor scotoci oraul, fr ncetare,
pn n zori. Unitile medicale de urgen au fost anunate
c indianul le-ar putea vizita pentru a-i ngriji rana?

Da, domnule, rspunse sergentul Mann. n plus, dacmi permitei, n caz c a abandonat maina i mai este i
rnit, nseamn c nu se poate ascunde prea departe.

Cred c ai dreptate, se calm West pentru moment. Ar

fi mai bine dac ai sta n noaptea asta la dispecerat, ca s fii
pe faz n situaia n care suntem apelai!

Am neles, domnule cpitan!

Steve, dac n-ai nimic mpotriv, a vrea s stau cu

tine! l rug Jane. Oricum n-a putea nchide un ochi, dup
toate cele cte s-au ntmplat.

Venim i noi, zise Eric, n numele su i al lui Nathan.

Mai ales c, pn diminea, nu mai e chiar aa de mult.
*

Aici echipajul AR-245, over! se auzi n ntregul

dispecerat vocea unui ofier de poliie. Am identificat maina

suspect. Se afl staionat n faa farmaciei non-stop de pe

Delano Street, nr. 47.

Dirijai toate echipajele spre careul A 14! ordon

sergentul Mann, dup ce se uit atent pe harta metropolei.

Haidem i noi! zise Jane, care i reveni prima din

surpriz. Dac ieim cu bine din rahatul sta, dau o lad de
bere! Dar unde e AS?

A plecat deja. Vom fi doar noi doi, iubito...

Un sfert de or mai trziu, detectivii frnau n faa respectivei farmacii. Spre surprinderea lor, au fost ntmpinai
chiar de agentul CIA, care aflase amnunte interesante cu
privire la goana fugarului.

A cumprat dezinfectante i fee, apoi a plecat pe

jos.

Care-i cel mai apropiat hotel? ntreb Whist, realiznd

c indianul nu putea ajunge prea departe, cu excepia cazului
n care ar fi luat un taxi.
Un poliist de circulaie, implicat n operaiune, le sri n
ajutor:

Facei prima la dreapta i a doua la stnga i dai de

hotelul Vegas.

S fii iubit! i ur Eric, ndreptndu-se spre maina cu

care venise.
Spre stupoarea sa, AS se dovedi i de ast dat mai iute de
picior. Cnd porni motorul automobilului su, agentul ddea
deja primul col, iar cnd ajunser la destinaie, acesta i
atepta pentru a le comunica:

n urm cu puine minute, s-a cazat un tip cu semnalmentele indianului. Chemai trupele de intervenie rapid!

La ce etaj? vru Eric s tie.

La doi. Dar nu-i ateptm pe...

Neavnd ncotro, Whist o pomi n urma detectivilor Diviziei
"Cazuri Speciale", care i pregteau revolverele pentru
capturarea asasinului. Prea rar li se ntmplase acestora n

cariera lor s apeleze la trupele SWAT, pentru a pune mna

pe unul sau mai muli criminali feroce.

Viu sau mort, Eric, nu?

Mai ntrebi..., rspunse poliistul cu un aer dur, care

nu l caracteriza.
Ajuni n faa uii indicate de recepioner, Nathan le opti:

La semnalul meu!
Apoi le art un deget, nc unul, iar la cel de-al treilea, izbi
ua cu piciorul, fcnd-o s cedeze. Se repezi primul n
camera ntunecat, n vreme ce detectivii rmaser pe hol, cu
armele gata de tragere.
Aezat cu un genunchi pe podea, agentul le fcu semn s-l
depeasc.
Primul ce reaciona se dovedi Eric, care ip a intimidare:

Minile sus! Poliia!

Spre surpriza lor, o siluet abia vizibil ridic braele, apoi
ndoi uor genunchii. Rajih n-avea nici cea mai mic intenie
s se predea, ci s se arunce n gol pe fereastr. Ceea ce i
fcu n secunda urmtoare, pulveriznd geamul cu rame cu
tot, sub greutatea propriului corp. Plonja ca o panter i
ateriza exact pe copertina de la intrarea n hotel care, n mod
miraculos, nu ced sub greutatea lui.
Cu o agilitate de invidiat, indianul se car pe marginea din
beton a etajului unu, ncercnd s ajung la colul hotelului.
Vznd direcia n care se ndrepta asasinul, AS i Eric ieir
imediat pe coridor, cu gndul de a ajunge la micul balcon de
la captul acestuia. Rajih tocmai se pregtea s sar pe iarb,
n apropierea gardului ce se afla la numai doi metri de
cldire, ca pe urm s-l poat escalada. Detectivul lu linia
de ochire, murmurnd mulumit:
Ti-am spus c-o s te am! Nu m-ai luat n serios...
Apoi slobozi cartuul. Glonul se nfipse n spatele asasinului
aflat n zbor, prelungindu-i saltul mai mult dect i-ar fi dorit
acesta.

Nirvana... Drumul spre iad se deschise n faa lui...

Indianul ateriza cu abdomenul n suliele gardului i rmase
nfipt acolo, ntruchipnd un sacrificiu ce nu se mai practica
de peste un mileniu i mai bine. Fusese tras n eap, n cel
mai barbar mod cu putin. Cu un urlet animalic, se mai
zbtu inutil de cteva ori, apoi rmase inert, pierzndu-i
ultima rsuflare de via...
n ciuda faptului c vizita ministrului indian al aprrii
decursese normal i reeaua terorist format n jurul
cultului zeiei Khali fusese complet anihilat, directorul DPLA
convoc un miting de urgen cu membrii Diviziei "Cazuri
Speciale". Acestora li se altur, cum era i normal, agentul
special CIA, Nathan Whist.

De ce eti trist, cpitane? l ntreb Larry Tillman pe

West. Hai s-i dau o veste bun! ncepnd de azi,
subordonaii ti - Heron i Black - se afl n concediu de
odihn, pentru dou sptmni. Prime pentru rezolvarea
cazului nu v dau, pentru c oricum le-ai refuza, nu-i aa?
Ct privete propunerea ta verbal, detective, ca Jodie Green
s fie avansat, lucrurile sunt ceva mai delicate. tii..., ar fi
pentru prima oar n istoria poliiei cnd cineva ar nainta n
ierarhie, pentru... sex n interesul serviciului.

Ha, ha! rse Jane. Dac s-ar fi inut cont de asta pn

acum, Eric ar fi ajuns general...

Am aici o ntiinare oficial - se amestec Whist n

vorb, dnd la iveal un plic cu antet -, prin care Centrala
solicit detaarea Larei Fox, pentru o perioad de trei luni, la
agenia noastr. Dac, bineneles, nu avei nimic mpotriv.