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Querido fantasma
(Once casos para resolver)
UN DETECTIVE EN EL CLOSET
El fantasma del casern de uoa era el secreto de doa Felicia. Lo haba visto por
primera vez haca veinte aos, cuando estaba colgando el vestido de terciopelo en el closet
de su dormitorio. Una mano blanca, algo transparente, emergi de la nada y le ofreci unas
bolitas de naftalina. Despus apareci un brazo y finalmente la figura de un hombre alto.
Tena patillas canas, bigotes y una pequea barba; sonrea con timidez y se present como
Arthur Henry Williams, detective privado. Si doa Felicia perdi el juicio con el susto,
jams se supo, pero lo cierto es que nunca se lo dijo a Leopoldo, su marido. Quizs fue para
que no la creyera loca.
Al poco tiempo de aparecer el fantasma, Leopoldo muri de un repentino paro
cardaco. Fue una tarde en que iban a ir al teatro y l, contra toda su costumbre, haba
abierto el closet de Felicia en busca de un paraguas.
Arthur Henry Williams jur y rejur a Felicia que l no haba tenido nada que ver
en la muerte de su marido y ella le crey. Y desde entonces el fantasma se transform en su
gran compaa y consuelo: juntos resolvan crucigramas y no se perdan ninguna pelcula
policial en la televisin.
Luego de enviudar, doa Felicia se dedic por entero a la aficin que jams pudo
desarrollar en vida de Leopoldo sin sentirse culpable: leer novelas de intriga y resolver
cuanto misterio se le pusiera por delante. Muy atrs haba quedado el tiempo en que
Leopoldo se enfureca cada vez que ella se olvidaba del mundo.
Esas novelas de misterio te estn convirtiendo en una chiflada, Felicia: ayer te
escuch hablar sola en el closet! haba vociferado Leopoldo una tarde. Le decas a la
ropa que el asesino de la mansin verde era el jardinero. Te prohbo continuar con esa
locura de creerte detective!
Ella, mientras su marido estuvo vivo, trat de ser la mejor esposa posible: cocin
para l cientos de galletas, bizcochos y roscas, y disimul al mximo sus tendencias
detectivescas. Pero una vez viuda, ya nada le impidi hacer lo que le vena en ganas. Y la
verdad fue que, poco a poco, sus vecinos comenzaron a considerarla una excntrica. Qu
otra cosa podan pensar de una anciana que paseaba intercambiando opiniones con un
compaero invisible o cuchichendoles disimuladamente a las paredes cuando alguien la
visitaba en su casa?
Pero el da en que doa Felicia resolvi su primer caso empezaron a respetarla.
Una tarde, cuando doa Felicia buscaba en el diccionario un sinnimo de tres letras
para una palabra de su crucigrama, uno de sus vecinos lleg a buscarla. Vena en un estado
de gran agitacin:
Han entrado a robar! Se llevaron mi dinero! Por favor, vaya a ver a Laurita!
El seor Gonzlez sudaba copiosamente.
Doa Felicia sinti un agradable cosquilleo bajo su piel.
Supongo que no han tocado nada exclam, con los ojos brillantes.
Acaba de suceder! Recin despert de mi siesta y me encontr con la sorpresa.
Y Gonzlez aadi, mientras se secaba la frente con un pauelo: yo s que usted
conoce al inspector Soto!
Clmese, seor Gonzlez, y vuelva junto a Laurita. Yo ir dentro de unos
minutos.
Cuando Belisario Gonzlez desapareci, Felicia vol al segundo piso. Arthur Henry
Williams ya estaba preparado: en lo alto de la escalera flotaban un sombrero, una pipa
humeante y una bufanda escocesa.
No, Arthur, si vas conmigo, tendrs que ser absolutamente invisible!
Oh, qu contrariedad!
Las prendas de vestir cayeron al suelo y la pipa se vaci en un cenicero.
Diez minutos ms tarde, doa Felicia caminaba por la calle con su brazo derecho
alzado, como si alguien la condujera del codo. Con la rapidez de una colegiala, lleg a la
casa de los Gonzlez en un santiamn.
All estaba Laurita, echada en un sof, mirando con cara compungida el rostro
alterado de su esposo. Apenas vio llegar a su vecina, se apresur a explicar:
Se han llevado los ahorros de Belisario, doa Felicia! Se imagina usted lo que
es eso? Una persona con un gorro y una media en su cara, y vestida entera de negro, me
amordaz y me apunt con un revlver enorme! Pateaba mis mesas y sillas, y abra
cajones y y mire, mire cmo quedaron los jarrones y los adornos!
Oh, qu atropello! La voz tena un leve acento ingls.
Todos se miraron desconcertados y doa Felicia, de inmediato, enronqueci su voz
y exclam:
Oh, insisto, qu atropello!
S, es realmente terrible murmur Laura, cerrando los ojos.
La anciana observ el living: no haba nada en su lugar. El florero de la mesa de
centro estaba en la alfombra y las flores se desparramaban por todas partes. Los adornos de
porcelana aparecan boca abajo o tirados sobre los sillones. En el hueco de la chimenea
haba tres ceniceros de cristal tiznados y tambin estaba la fotografa de los Gonzlez en el
da de su matrimonio. Las dos sillas de Viena, que tanto cuidaba doa Laura, tenan sus
patas dirigidas al techo y haba una mesa de arrimo volcada.
Dios mo, doa Laurita! Y usted que es tan ordenada! Se compadeci doa
Felicia.
Era un salvaje! Registr con furia, sin piedad por los objetos finos, hasta
encontrar el dinero que estaba en mi jarrn chino. El dedo de doa Laura indic el
No creo que los billetes sean mseros para nadie, querida vecina, ni siquiera para
los fantasmas coment Belisario Gonzlez con la voz enronquecida. Y luego de lanzar
unas miradas de hielo a Miriam y a su sobrino, concluy: Pero como los fantasmas no
existen, habr que buscar al culpable entre los seres humanos. Esto tendr que resolverlo la
polica! Le ruego, querida vecina, que telefonee a su amigo inspector!
No ser necesario dijo doa Felicia. Yo s quin lo hizo.
Usted lo sabe? Raimundo la mir, incrdulo Usted?
As es, jovencito replic muy seria la anciana. S perfectamente quin tiene
los billetes y le aconsejo al culpable que confiese y no agrave ms la situacin. Porque,
como dice Arthur Henry Williams, detective ingls, el que quiere llevar bien a cabo su
papel, no cuide lo que quiere: hgalo al revs.
Al escuchar la extraa mxima, tres personas se miraron perplejas. Pero una de ellas
supo que doa Felicia se haba dado cuenta de todo y la estaba acusando. Por eso, no le
qued ms remedio que decir la verdad. Pero fue tan sincero su arrepentimiento que don
Belisario avaro, cascarrabias, pero al fin de gran corazn acept las disculpas y el
dinero.
Querido lector:
Qu quiso decir doa Felicia con su mxima? En ella se revela lo que delat al
culpable. Si no lo sabes, podrs enterarte en las pginas de soluciones.
Era el viernes del mes en que doa Felicia invitaba a tomar t a sus amigas y
vecinas del barrio. A Arthur Henry Williams le fascinaban estas reuniones. Era su
oportunidad para poner en prctica las dotes de cocinero que siempre haba tenido en vida:
preparaba los scones con sus propias manos transparentes y tambin el t original ingls
que doa Felicia compraba especialmente para su querido fantasma.
Primero lleg Ana, la flaca profesora de castellano, que viva con dos gatos y
coleccionaba todo lo imaginable e inimaginable: desde conchitas de interiores nacarados,
pasando por cajas de fsforos y llaves abre nada. Su casa, a dos cuadras de la de doa
Felicia, pareca ms que todo un bazar.
Luego lleg Isadora, viuda reciente de un hombre que slo le haba dejado
problemas: letras sin pagar, cuentas de hospital y una pensin que le alcanzaba apenas para
comer. La acompaaba su nica hija Teresa, de veinte aos, frvola y bastante floja, y
siempre dispuesta a aparentar lo que no era.
Qu buena idea tuviste al venir, Teresita! se alegr doa Felicia. Tendrs
compaa de tu edad: Patricia, la hija de mi hermana, vendr tambin.
Es la sobrina que se va a casar? pregunt Ana, mientras examinaba la
coleccin de cucharillas que haba sobre la mesa de centro. Y sin esperar respuesta agreg:
Cmo haces para mantenerlas tan brillantes, Felicia?
Doa Felicia no le respondi, pues en ese momento volvi a sonar el timbre. Esta
vez era la rubia Dorita, que lleg derramando olor a perfume y haciendo tintinear sus
pulseras. Bes a cada una con grandes muestras de alegra y alab a la pasada los aros
enormes que se balanceaban como columpios en los lbulos de Teresita.
Me los regal mi pololo! contest la joven, moviendo su cabeza para hacer
caer un mechn sobre su frente.
Y desde cundo pololeas? pregunt Felicia, con una sonrisa.
Hace una semana: l es un joven industrial.
A estas palabras, Isadora, la madre de Teresa, mir a su hija con extraeza, pero
guard silencio.
Cmo van tus negocios, Dorita? pregunt doa Felicia, mientras ofreca a sus
invitadas un jugo de damascos.
Ay, nias! No me van a creer, pero acabo de abrir un negocio de ropa usada
europea. Vieran ustedes el xito que he tenido!
Uf! Me muero antes de ponerme ropa usada! Yo no s cmo hay tanta gente
que lo hace! murmur Teresita, con un gesto de asco.
No todo el mundo puede usar sedas naturales y joyas finas, nia. Feliz t si
puedes hacerlo! concluy Dorita, algo alterada.
Felicia, para aliviar la tensin del ambiente, cambi el tema y se dirigi a la
profesora:
Cmo van tus clases, Ana? Siempre los mismos problemas con el director?
Ya no ms, Felicia. Tengo una novedad.
No me digas que te casas! Salt Dorita, levantando sus manos regordetas
llenas de anillos y haciendo sonar las pulseras doradas.
Mucho mejor que eso: me retir del liceo. Ya no ms problemas con chiquillos
Pero, Felicia, somos tus amigas, te has vuelto loca! dijo Ana, con la barbilla
temblorosa.
No dudo de que sean mis amigas, pero tampoco dudo de que el anillo lo tiene una
de ustedes replic terminante la anciana.
En ese momento Patricia, en cuatro pies, revisaba la alfombra, bajo la mesa. Se
levant, despeinada, y exclam:
No est! Por favor, si es una broma, ya ha durado mucho!
El alboroto de explicaciones creci bajo los odos atentos de la anciana.
A m me lo pas Felicia. Yo lo examin, me lo prob un segundo y despus te lo
pas a ti, Teresita dijo Ana.
Yo me lo prob y me flotaba en todos los dedos contest Teresita, estirando
sus dedos finos y largos.
Tienes dedos de fideo cabello de ngel, chiquilla. No como los mos, que parecen
canutones, casi se me queda atascado el anillo en el meique! dijo Dorita, rindose para
aliviar la tensin.
No perdamos el hilo interrumpi Felicia. A quin le pasaste el anillo,
Teresita?
Lo dej sobre la mesa y lo volvi a coger Ana respondi sta, con tono
acusador.
S, pero fue para entregrselo a tu mam, hijita contest Ana, molesta. Yo
no soy especialista en joyas como para examinar tanto un anillo. Slo me lo prob una vez.
Yo no s quin me lo pas se defendi Isadora, lo nico que s es que lo
devolv rpidamente. Me asusta tener cosas de tanto valor entre las manos.
A quin se lo devolviste? pregunt Felicia.
Parece que se lo pas a Dorita o sera a Ana, que lo tom tantas veces?
Yo, tantas veces? Qu te pasa conmigo, Isadora? No querrs acusarme para
defender a alguien? Salt Ana, furibunda.
Ya, clmense! Fue a m a quien se lo entregaste, Isadora interrumpi
Dorita. Pero lo dej de inmediato: en lo ajeno reina la desgracia. Por eso es que yo nunca
manejo autos ajenos ni me pruebo joyas que no son mas.
Y a quin se lo pasaste t? insisti Felicia.
Lo dej sobre la mesa y me parece que lo tom Teresita.
Yo? Para qu lo iba a tomar otra vez? contest la muchacha, agresiva.
A m me parece que vi cuando Dorita lo dej junto a la panera. Despus slo
recuerdo una mano que lo volvi a coger coment Patricia, pensativa. Y agreg, con
desaliento: Cualquiera pudo haber sido! La panera estaba en el centro de la mesa y la
mesa es redonda: estbamos todas a la misma distancia de ella.
Se produjo un silencio y oyeron a doa Felicia: pareca estar hablando sola. Cuando
se dio cuenta de que la estaban mirando, se puso rpidamente de pie y alzando la voz se
dirigi a sus amigas:
Luego de escucharlas con atencin, he descubierto quin de ustedes tiene el
anillo. Le ruego a esa persona que lo devuelva. Si no lo hace, llamar a la polica, lo que
ser mucho peor para ella. Porque quien miente se delata, cuando los dedos atan
concluy con voz de poetisa.
Nadie abri la boca ni se movi de su sitio. Estaban todas tensas. Teresa miraba
fijamente una miga sobre el mantel, con aire fastidiado; Isadora, su madre, con las manos
juntas sobre el regazo, pareca la imagen de una virgen doliente; Dorita mova
continuamente sus pulseras y daba vueltas a su collar de cadenas; Ana estaba muy seria y
tena la boca fruncida, igual que una colegiala amurrada.
De pronto Isadora dio un grito y ech la silla hacia atrs:
Ay, ay! Algo cay sobre mi pierna!
Doa Felicia se precipit hacia Isadora que estaba ms verde que un meln tuna,
mientras Patricia, de rodillas en el suelo, gritaba:
Mi anillo! Aqu est mi anillo!
En unos instantes la tensin se afloj y la conversacin se reanud en forma ms o
menos normal. Patricia, ya con la joya en su dedo, trat de restarle importancia al hecho y
coment que quizs el anillo se haba enredado en el mantel.
La autora del molesto incidente respir aliviada.
Pero unos minutos ms tarde, la culpable sinti que unos dedos muy fros recorran
su cuello. Sobresaltada, mir hacia atrs: no haba nadie a sus espaldas. Los dedos
aumentaron la presin y ella, ahogando un grito, se desvaneci.
Cuando volvi en s, ya todas las otras invitadas haban partido. Slo estaban a su
lado doa Felicia, que solcita le ofreca una taza de t ingls, y Arthur Henry Williams,
que fumaba en pipa. Por supuesto que slo se vean la pipa y el humo en el aire.
La mujer volvi a desmayarse.
Ingenioso lector:
Qu llev esta vez a doa Felicia a descubrir a la culpable?
Haca una semana que doa Felicia estaba en La Serena, invitada por su hermano.
Vivan en una antigua casona colonial de tres patios, varios papayos y numerosas
habitaciones. A Arthur Henry Williams le encantaba pasearse por los corredores, agitar los
visillos de encajes de algunas ventanas y sentarse en una butaca de cuero de la gran
biblioteca a contemplar el cuadro de la bisabuela, que era igual a doa Felicia, pero vestida
al estilo victoriano.
El fantasma estaba cumpliendo a la perfeccin las rdenes de no hacerse notar que
le haba dado su amiga, pese a que no le haca mucha gracia que los tres sobrinos nietos
rodearan a la anciana todo el da para escuchar sus aventuras detectivescas en las que l no
era incluido. l tena que mantenerse al margen de los comentarios y ni siquiera poda
intervenir cuando doa Felicia obviaba su importante participacin en los casos.
Sin embargo, ese da lunes a Arthur Henry Williams se le levant el nimo. La
Municipalidad de La Serena haba organizado un concurso para jvenes detectives, con un
premio que consista en una coleccin completa de las mejores novelas policiales de todos
los tiempos.
Ta Feli, los equipos de nios que se presenten tienen que llevar con ellos a uno o
dos adultos, ya que habr que recorrer toda la ciudad. Nosotros te elegimos a ti aceptas?
Germn hablaba sin pausas y con los ojos muy abiertos.
Vamos por parte: qu hay que hacer? Porque si se trata de una gymkana
Ta Feli, no hay que correr, ni andar en bicicleta. Podemos ir en su auto
Sigui Rubn, ansioso.
Nos van a dar cinco pistas, escritas como adivinan zas. Imagnese, ta Feli, con
usted vamos a ganar! aadi Josefa, tomando con fuerza la mano de la anciana.
Josefa, cuidado con mis huesos! ri doa Felicia, encantada con la
perspectiva.
Una hora ms tarde, el equipo formado por los tres sobrinos nietos, doa Felicia y el
fantasma que iba de incgnito se reunan en la Municipalidad con la alcaldesa de La
Serena. Haba quince equipos de nios, acompaados por padres o tos. Todos los adultos
miraron con expresin de superioridad y algo de risa al equipo encabezado por esa dama
bajita y arrugada, que hablaba fuerte y de vez en cuando murmuraba sola y codeaba el aire.
Luego de que cada grupo recibiera un distintivo con las siglas del concurso,
procedieron a leer la primera pista que la alcaldesa descubri en un pizarrn preparado para
el evento.
DESDE ARRIBA EL SANTO TE LLAMA
Y SUS VOCES RESUENAN
CON POBREZA FRANCISCANA.
SI ESCUCHAS SU LLAMADO
ESTE GRUPO S QUE GANA.
Los distintos equipos leyeron con atencin la primera pista y salieron corriendo a
deliberar. Doa Felicia y sus sobrinos se subieron al viejo Oldsmobile gris, estacionado a
casi un metro de la cuneta. Y mientras ella, instalada sobre un cojn, se agarraba al
manubrio como si ste fuese un salvavidas, los tres nios se acaloraban discutiendo.
Hay que buscar a un pobre que est pidiendo insisti Josefa, con la cabeza
fuera de la ventanilla.
No, tonta, tendra que ser un pobre que anduviera flotando: no ves que dice
desde arriba? la interrumpi Rubn.
Es un santo el que llama, no un pobre se exalt Germn, golpeando las
espaldas de ta Felicia.
La anciana esper a bajar la rueda delantera derecha de la vereda para responder:
Los tres tienen razn; es un santo que llama desde arriba. Pero cmo puede
llamarnos desde arriba un santo? Y de qu santo se trata?
No me diga que usted lo sabe, ta!
Desde el primer momento. Pero quiero que ustedes tambin hagan trabajar las
clulas grises, como dice mi amigo Hrcules Poirot.
Ya s! grit Rubn: El santo de pobreza franciscana es San Francisco!
Bien dijo la anciana, frenando bruscamente frente a una luz roja. Y de
dnde nos llama San Francisco?
Desde el cielo? pregunt Josefa, por decir algo.
En todo caso, desde arriba dijo Germn.
Ca, ca, ca! Tiita Felicita! Tiln, tiln! O sea, taln, taln! Las campanas!
grit Rubn, saltando en su asiento.
Doa Felicia se entusiasm, levant su mano, casi atropell a un ciclista y exclam:
Rumbo a la iglesia de San Francisco, queridos detectives!
El Oldsmobile gris vol por las calles de La Serena, a sesenta kilmetros por hora.
Se detuvo, con gran chirrido de frenos frente a la iglesia de San Francisco, y los tres nios
subieron al campanario. Doa Felicia, que estaba mal estacionada, los esper al volante, en
amena charla con su fantasma que se quejaba de lo fcil de las pistas.
No haban pasado cuatro minutos cuando ya volvan, colorados y con los ojos
brillantes. Germn agitaba entre sus manos un elegante pergamino. Doa Felicia, que los
esperaba con el motor en marcha, puso primera y los hizo apresurarse: ya un segundo
grupo, precedido por un seor de bigotes, entraba a la iglesia.
Lee, lee! urgi doa Felicia.
La voz de Germn son grave al recitar:
SU APELLIDO ES VIENTO
QUE DEL NORTE VIENE;
SU VOZ CANT AL HOMBRE
Y A LA TIERRA FRTIL;
RI CON LA VIDA
RIM CON LA MUERTE.
Ah, qu fcil! Es un poeta! exclam Rubn.
S, Pablo Neruda! dijo la pequea Josefa, palmoteando a la ta en el hombro.
Pero, ta Vamos a tener que ir a Isla Negra! Se asust Germn.
Josefa, no me golpees ms el hombro porque me vas a hacer chocar. Y no sean
atarantados! Obviamente es un poeta, pero atencin!: un poeta que tiene un apellido de
viento.
De viento? La voz de Josefa era de extraeza. Y qu apellido de viento
existe?
Huracn? insinu Germn, sabiendo que no poda ser se.
Puelche! exclam Rubn.
Sigan, sigan los anim la anciana.
Viento sur? Ah, no! Viento del norte! Cmo se llama un viento del norte?
Ta, usted sabe? pregunt Germn desesperado, mirando hacia atrs, pues ya los segua
la Renoleta del seor de bigotes.
Doa Felicia hundi el pie en el acelerador y dijo con voz potica:
Mistral: as se llama el viento que sopla del norte.
Gabriela Mistral! gritaron a coro los tres nios.
Supongo que no tendremos que ir a Vicua se angusti la anciana sin saber
para dnde doblar.
No, ta, hay un busto de ella en el Parque de las Estatuas! exclam Rubn.
El Oldsmobile gris dobl brusco a la derecha, y enfil hacia el lugar que Rubn
indicaba.
Nuevamente fueron los nios los que se bajaron corriendo en busca de la tercera
pista, mientras la anciana, ayudada por las manos invisibles del fantasma, levantaba el cap
para revisar el agua, pues la temperatura del motor haba subido peligrosamente.
Momentos ms tarde, el Oldsmobile, seguido por la Renoleta del seor de bigotes y
ms atrs por un Fiat rojo repleto de nios, enfilaba hacia el faro. Esta vez la pista haba
sido fcil y Josefa la haba adivinado sin ayuda. Deca as:
INCANSABLE ESPERA,
INMVIL VIGILA.
BARRIENDO TINIEBLAS,
SU NICO OJO GUIA.
Era el faro de La Serena! Llegaron a l en cinco minutos y doa Felicia esper a
los nios contemplando el mar desde su auto, mientras ellos suban corriendo las
escalinatas del lugar. Encontraron la nueva pista pegada con papel engomado en una de sus
paredes. Bajaron en tropel y se reunieron a deliberar con la ta:
Sabe, ta Felicia? Estoy seguro de que el seor de bigotes ni siquiera se dio el
trabajo de adivinar que haba que venir al faro. Estoy seguro de que nos siguieron a
nosotros!
Podra y no podra ser respondi la anciana. Por las dudas, ahora los
despistaremos: daremos un rodeo para llegar al prximo lugar.
Rubn, desplegando el fino papel hilado que imitaba un pergamino, ley:
A LA FLOR DEL CLIZ CADO
LA ACUNA EL RUMOR DE LA GENTE,
LA ALEGRA EL GRITO DEL NIO,
Y A LA ORACIN LA LLAMAN AL FRENTE.
sta s que me la gan murmur Rubn.
Se supone que est hecho para que todos adivinen, es cosa de pensar un poco.
Se enoj ta Felicia, ante los rostros desalentados de los nios. Y aadi: Qu flor
tiene el cliz cado?
Un copihue! grit Josefa, palmeando el hombro de la ta.
S, pero resulta que estamos en el norte y los copihues son del sur respondi
sta, sobndose el hombro.
Las campanitas! exclam Germn.
Hay campanitas en algn lugar pblico de La Serena? pregunt la anciana,
interesada.
Ehhh no s, en realidad yo las vi en mi libro de botnica dijo Germn.
Entonces olvdense de las campanitas. Se supone que tiene que ser una flor que
consistente en un coleccin de las mejores novelas policiales de todos los tiempos, les ser
entregado en ceremonia pblica el prximo domingo.
Entre los abrazos, las felicitaciones y los gritos, a Rubn se le olvid el extrao
incidente gracias al cual haban ganado. Ta Felicia, que no haba llegado a la final por
tratar de convencer a un carabinero del trnsito que ella haba confundido al grifo con el
perro que haba a su lado, supo de boca de Arthur Henry Williams la noticia:
Slo les di una manito, my dear
Tres das despus, mientras los sobrinos acomodaban la maleta de ta Felicia en el
viejo Oldsmobile, ella se despeda dicindoles:
En cuanto a esas voces que ustedes dicen haber escuchado durante la
competencia, les confesar que yo tambin las he odo. Pero no se preocupen, son
maravillas que nos suceden a los nios y a algunos viejos.
El auto se alej, con sus toses caractersticas. Y de la ventanilla, junto al conductor,
un pauelo blanco se agit en el aire.
Los nios se miraron, intrigados, y Josefa dijo entre carcajadas:
Son cosas que vemos los nios y algunos viejos!
Asiduo lector:
Cul era el ttulo que traduca la clave de la quinta pista?
Doa Felicia y Arthur Henry Williams terminaron de hacer la lista de compras del
supermercado.
Anotaste t ingls?
Yes, y tambin tu famoso tabaco, Arthur Henry contest ella, doblando el papel
con el listado en su cartera.
Esprame, Felicia, dear. Ir contigo.
Me prometes comportarte como un fantasma bien educado? No quiero pasar
vergenzas, ni tener que dar explicaciones ridculas a nadie!
Te lo prometo!
Un cuarto de hora ms tarde doa Felicia empujaba su carrito por uno de los
pasillos del supermercado. Era el Da de la Verdura y estaba repleto de seoras que se
disputaban las lechugas regadas con agua de pozo y los tomates pintones. Doa Felicia
eligi un repollo, golpe un meln tuna con puo firme y demor largos minutos en elegir
dos paltas maduras. Luego enfil su carro hacia el pasillo de los dulces y las conservas.
Sinti un revoloteo entre los caramelos y escuch elevarse la voz que haba
prometido silencio:
Old English Toffee!
En qu quedamos, Arthur? Doa Felicia se molest grandemente, y ms an
porque se par a su lado una seora vestida de verde, con un moo tan tirante que sus cejas
se alargaban en una lnea recta.
Por suerte la recin llegada se concentraba de tal manera en los estantes de las
conservas, que ni escuch el intercambio de palabras entre la anciana y el aire.
Doa Felicia comparaba el precio de un tarro de frutillas con otro de peras, cuando
la seora, a su lado, la interpel:
Perdn, me podra decir el precio de ese tarro de arvejitas? pidi con los ojos
fruncidos frente a la lata.
Por supuesto, seora le contest doa Felicia, y ley el precio sobre la etiqueta.
En ese instante, un carro se estrell contra el de doa Felicia.
Perdn! Se oy una vocecita. Era una joven que tras una montaa de
mercadera trataba infructuosamente de enderezar una rueda trabada.
Tenga ms cuidado, hijita dijo, molesta, la seora del moo, recogiendo dos
tarros que haban cado al suelo.
No es culpa ma, seora explic la muchacha, confundida.
Es el colmo que en estos supermercados tan caros tengan una infraestructura tan
precaria aleg nuevamente la del vestido verde.
Bien dicho.
S, no es verdad? La seora esta vez mir con una sonrisa a doa Felicia que
no haba abierto la boca.
en doa Felicia y en la seora de moo, y las indic con el dedo: Ustedes estaban
conmigo en ese momento!
La actividad de las cajas circundantes se detuvo y todas las miradas se concentraron
en la muchacha, que comenzaba a ponerse histrica:
Ellas estaban conmigo! insista una y otra vez en tono agudo, ahora con los
ojos llenos de lgrimas.
QUE NADIE SE MUEVA DE LAS CAJAS!
Debe ser el detective del supermercado! coment excitada una seora que, un
poco ms atrs en la fila, levantaba la cabeza para no perder detalle.
La seora de verde alz la voz por encima del barullo.
Ese seor canoso que acaba de salir tambin estaba con nosotros! Y yo vi
cmo tocaba su cartera, seorita, cuando la ayud a recoger las cosas!
Detengan a ese hombre! grit la seora de la fila de atrs, adelantndose a
codazos.
Y tan respetable que se vea. Llorique la muchacha que haba sido robada.
No se preocupe, seorita, pag con cheque y registramos su telfono dijo la
cajera, para consolarla.
Confirmar los datos aadi el supervisor, con aire preocupado. No vaya a
ser falso el cheque. Y se alej, presuroso, hacia el telfono.
Las cajas haban reiniciado su actividad y doa Felicia, a pesar de haber ya pagado
y guardado sus compras, segua de pie junto a la joven.
La seora del moo tirante depositaba su mercadera en el mesn, mientras la cajera
lea los precios y marcaba. Entre tanto, volvi el supervisor y anunci que el pago del seor
canoso estaba en orden y tambin su telfono y direccin.
Ser fcil ubicarlo coment, ya tranquilo por el cheque.
En ese momento, la cajera contaba los tarros de palmitos para marcar el precio.
Entonces frunci el ceo:
Parece que aqu hay una equivocacin, los palmitos valen diez veces ms. De
dnde cogi estos tarros, seora?
De los estantes, pues! dijo ella, molesta.
Aqu hay una equivocacin Los palmitos no valen lo mismo que las arvejitas!
Equivocacin? Ahora la clienta del moo se sulfur. Quedaban estos seis
tarros en el estante de ms arriba, y los seis estaban marcados con el mismo precio! Yo los
saqu justamente porque vi lo barato del precio.
La cajera se levant de hombros y comenz a marcar.
Escuchaste eso, my dear? susurr el fantasma al odo de doa Felicia. Y
agreg: El que tramposo quiere ser, su mirada debe esconder.
La anciana asinti. Luego tranquiliz a la joven que an suspiraba, y le dijo:
No te preocupes, hija. Ya vuelvo. Esprame!
Y se fue, casi corriendo, en busca del supervisor. No pasaron ni dos minutos cuando
estaba de vuelta con l y ahora s con el detective del supermercado. La seora del
moo tirante an estaba alegando cuando fue obligada a dar vuelta el contenido de su
cartera. Y como era de suponer, all estaba la billetera robada.
Fiel lector:
T tambin habras culpado a la seora del moo tirante? Por qu?
Doa Felicia no tena hijos, pero s muchos sobrinos que gozaban con sus visitas y
nunca dejaban de convidarla a veranear con ellos, a celebrar acontecimientos familiares
importantes o simplemente a pasar los das domingo. Sus dos sobrinas mayores, casadas y
con varios hijos, vivan fuera de Santiago: una en el Norte en La Serena, y otra en el
Sur en Valdivia. El sobrino menor y su familia vivan en una parcela en Padre Hurtado
y doa Felicia, cuando iba a visitarlos, gozaba preparando mermeladas con los frutos que
entre todos recolectaban.
Esta vez iba camino a Valdivia, a casa de Susana. La anciana se haba preocupado
de comprar dos asientos en el bus, porque haba convidado al fantasma.
Te van a encantar los tres nios comentaba en voz muy baja doa Felicia al
invisible Arthur Henry, instalado junto a la ventanilla. Pero tendrs que tener cuidado
con Susana que, aunque encantadora, es una manitica del orden.
Oh, qu contrariedad! Tendr que cuidar la ceniza de my pipe.
No hables tan fuerte, Arthur Henry. Ese seor gordo me ha mirado todo el
camino de reojo: debe pensar que yo o l necesitamos un buen siquiatra.
En ese momento el bus entr en Valdivia.
Como siempre que ta Felicia llegaba de visita, Susana haba invitado a sus amigas a
tomar el t. La anciana esta vez se ofreci para hacer un bizcocho arena; Susana acept
reticente, pues se desesperaba por el desparramo que sta siempre dejaba en la cocina.
En realidad, tal como Felicia le haba dicho a Arthur Henry, Susana exageraba la
nota en cuanto a orden: todo tena que estar impecable y, sobre todo, en su lugar. Llegaba a
tanto su afn de limpieza, que los das de lluvia que eran bastante seguidos en el Sur la
pobre sufra de jaquecas de puro imaginar que los zapatos hmedos le arruinaran el
encerado. Sus tiles de aseo desde la pala hasta el plumero tenan un manguito tejido a
crochet, bordado con la inicial correspondiente y colgados tambin en su percha
correspondiente.
Y como tampoco aceptaba un pelo fuera de su sitio, esa tarde Susana, luego de secar
uno a uno los utensilios que la anciana haba usado para hacer el bizcocho, parti a la
peluquera.
Ta Felicia, ayudada por los nios, puso la mesa: un mantel de encaje y el juego de
t, con orilla azul y dorada, que alguna vez us su abuela.
La anciana dej el bizcocho sobre la mesa del aparador, en una bandeja de plata
redonda.
Ir a quedar para nosotros, ta? pregunt Margarita, la mayor de sus sobrinas.
Aunque quede, t ests a rgimen le respondi de inmediato Sebastin, el
menor.
Sebastin, saca tus manos inmundas del mantel! exclam Valentina,
arreglando las pequeas servilletas bordadas, con la misma meticulosidad de su madre.
Sera bueno que fueran a ordenar sus dormitorios, por si una de las amigas de su
mam quiere subir les recomend ta Felicia y agreg: Nosotros vamos a ir, quiero
decir voy a ir, a comprar un rollo de pelculas para nuestro paseo de maana a Niebla.
Doa Felicia murmur algo entre dientes, se puso un sombrero de fieltro de ala
tirados en el suelo, una pelota de ftbol, tres poleras arrugadas y una mochila. Bajo la cama
asomaba una raqueta de tenis, una zapatilla sin cordn, el mango forrado de una escoba,
una cassette desenrollada y un poster roto.
Arriba de la cama, y entre los cojines de colores, se amontonaban cuadernos, un
comps, hojas sueltas de matemticas con ejercicios a medio hacer y un lpiz rojo, pero
ni una miga de queque!
Yo estuve estudiando toda la tarde, ta Feli! se disculp Sebastin, frente al
caos de su cama.
La visita al dormitorio de Valentina fue como entrar a una tacita de oro. Todo
brillaba ordenado y limpio. Nada haba fuera de su sitio, tanto as, que daba la impresin de
que esa habitacin no haba sido ocupada en meses. Ni una pelusa en el suelo, ni un
cuaderno, lpiz ni libro a la vista. Slo el hundimiento sobre la colcha de la cama indicaba
que alguien haba estado descansando. Valentina, de pie junto a la ventana, miraba distrada
el paisaje.
Doa Felicia murmur algo sobre el orden de su sobrina, y sali de la habitacin.
Finalmente entr al dormitorio de Margarita.
Margarita no era ni tan desordenada ni tan manitica. En el escritorio, junto a la
radio encendida, se vea un cuaderno abierto, un vaso con restos de bebida, y unas
servilletas de papel, arrugadas y hmedas. Algo sonrojada, trat de ocultar, sin xito, un
manual de Cmo Bajar de Peso sin Dejar de Comer que haba sobre la cama.
Doa Felicia no pidi explicaciones. En los tres dormitorios ya haba visto lo
suficiente. Y esa tarde, luego de que las visitas se fueron, reuni a la familia y anunci que
el misterio del bizcocho desaparecido estaba resuelto.
Ta Felicia! Cmo lo supo? se admir Susana. Los tres nios la miraban muy
serios. Doa Felicia les devolvi una amplia y clida sonrisa, para quitar gravedad al
asunto, y luego recit, enigmtica:
Quien bizcocho quiso comer, algo olvid devolver.
Uno de los nios inclin la cabeza y con voz temblorosa, confes.
Perdnenme, no me pude resistir! Lo repondr con mi mesada
La chasquilla de Susana se volvi a agitar y su rostro enrojeci; pero luego la buena
mujer se dulcific al contemplar los ojos sinceros, llenos de lgrimas y arrepentidos de uno
de sus hijos.
Entonces ta Felicia, para desesperacin de Susana, ofreci:
De los arrepentidos es el reino de los cielos y de los golosos es el Green Apple
Pie que yo preparar para la cena de esta noche. Quin me acompaa a la cocina?
Goloso lector:
Cul de los tres hermanos se haba comido el bizcocho? Cmo lo descubri la ta
Felicia?
Doa Felicia estaba muy emocionada: haba recibido una invitacin del CENP
(Crculo de Escritores de Novelas Policiales) para asistir a la reunin mensual de la
asociacin. Para ella esto significaba un reconocimiento pblico de sus habilidades
detectivescas. Su nica preocupacin era no llegar con las manos vacas: esperaran tal vez
que ella diera una charla? Lo mejor era prepararse. Pero qu podra decir ella, una
detective aficionada, a ese grupo de intelectuales que manejaban la pluma con tanta
destreza?
La anciana se pase nerviosa por su habitacin, ensayando un discurso en voz alta.
Oh, qu discurso tan insulso, my dear!
Felicia mir hacia el divn. Ah estaban las manos del fantasma preparando su pipa
de la maana.
Muy fcil es para ti criticar, Williams! Pero soy yo la que tendr que enfrentar al
CENP en pleno.
Si quieres te acompao
Por favor, no! Ni se te ocurra! Se asust Felicia. Personas acostumbradas a
dilucidar enigmas te descubriran fcilmente, y eso sera un verdadero desastre.
Oh, qu contrariedad! Te habra ayudado con la palabra justa en el momento
preciso.
Ni hablar, Arthur Henry!
Los cojines del divn se levantaron, libres de peso, y la puerta del closet se abri. A
los pocos instantes el fantasma apareci, vestido con una bata de seda. Entre sus manos
largas y transparentes sostena un pequeo libro, que Felicia mir con curiosidad. Las letras
doradas del ttulo se hundan en el cuero arrepujado de las tapas, con el nombre del autor
rodeado de finsimas vietas.
Three misterious cases, by A. H. Williams ley doa Felicia, en un dificultoso
ingls. Tres casos misteriosos? Quin es este A. H. Williams? No me digas que
t?
Yes, dear.
Eres escritor?
Yes, dear. Y de los mejores.
Y cuntos libros has escrito?
Uno, pero vale por cien, modestamente. Si quieres impresionar en tu reunin,
te aconsejo que lo lleves.
Eres verdaderamente pagado de ti mismo, Arthur Henry coment la seora,
enarcando las cejas.
Pero le habl al aire: el fantasma y el humo de su pipa se haban desvanecido.
Con un suspiro, Felicia se sent sobr la cama a hojear el libro. Las ilustraciones
llamaron su atencin. Eran trazos a plumilla y cada figura estaba tratada con tal
minuciosidad, que la anciana pudo contar hasta el nmero de botones veintitrs del
largo vestido de una mujer tendida en el suelo.
A las cinco de la tarde, doa Felicia suba las escaleras de la enorme casa donde se
llevara a efecto la reunin. Cuando entr a la sala, ya estaban todos alrededor de la mesa,
en cuyo centro se destacaba un hermoso arreglo de flores secas.
De inmediato, se levant una mujer delgada y distinguida que, con un timbre de voz
bajo, la salud presentndola al resto de los asistentes.
Doa Felicia, apretando entre sus manos la cartera con el libro de Arthur Henry
Williams, tom asiento entre dos voluminosas rubias que le sonrieron con cordialidad.
Frente a ella estaban un hombre flaco y huesudo y una anciana con sombrero, que susurraba
en francs a su vecina, una escritora con cara de laucha.
Silencio, por favor, que vamos a comenzar la reunin pidi la presidenta, con
tono severo, acallando de inmediato las conversaciones. La seora Felicia Norambuena,
nuestra invitada de hoy, tiene la palabra.
Ella, bastante nerviosa y sin saber cmo empezar, sac su librito de la cartera.
Les traje una pequea joya bibliogrfica, escrita en Inglaterra a fines del
siglo XIX.
Fines del siglo XIX, qu poca tan romntica! exclam el flaco, maravillado.
Sus ojos se vieron enormes tras los cristales de aumento.
Yo no me voy a poner a leer en ingls a estas alturas cuchiche la seora del
sombrero a su vecino, un barbudo de aire displicente.
Silencio, por favor insisti la presidenta, fulminando con la mirada el lugar de
donde venan los susurros. La escritora con cara de laucha dio un salto en la silla y se puso
colorada.
Alguien aqu podra traducir del ingls al castellano? Sera interesante que
ustedes conocieran el prlogo de este libro: es un manual de instrucciones para escribir una
novela de misterio perfecta pidi doa Felicia, paseando su mirada alrededor de la mesa.
Si fuera en francs susurraron la seora del sombrero y la con cara de
laucha.
Si fuera en alemn murmuraron una de las rubias voluminosas y la
presidenta.
Tal vez yo, o no? insinu con timidez la otra escritora rubia, moviendo su
larga melena ondulada de un lado para otro.
Yo lo leo, si quieren habl por primera vez una mujer de gestos nerviosos.
En eso se abri la puerta y entr, pidiendo disculpas, una escritora narigona, de
expresin alegre y gestos atarantados.
Perdn, pero me atras en mi taller literario
Un atento escritor moreno, de cara sin edad, le cedi su silla y sali de la sala en
busca de otro asiento.
La interrupcin fue aprovechada por todos para hojear el libro.
Qu preciosa edicin! Si parece un incunable! exclam el escritor flaco y
huesudo.
Difcil, los incunables son libros publicados antes del siglo XV, y ste, por lo que
vi, es de fines del XIX corrigi el hombre de barba, con voz displicente.
Djenme verlo dijo una escritora menuda, de ojos azules y cara de hada.
El libro pas al otro extremo de la mesa. Doa Felicia miraba un tanto asustada las
numerosas manos que daban vueltas una y otra vez las finas pginas del libro. Si llegaba a
romperse una sola hoja, Arthur Henry Williams no se lo perdonara!
Huy! Este libro sera impagable para mis talleres literarios. Si en este prlogo
est todo, todo, todo! exclam muy fuerte la mujer narigona.
Qu otras cosas ha escrito este Arthur Henry Williams? pregunt la seora
con cara de hada. Yo que s bastante de literatura inglesa del siglo XIX no lo haba odo
nombrar nunca. Me gustara mucho estudiarlo concluy, mirando fijamente a Felicia con
sus penetrantes ojos azules.
Doa Felicia se movi incmoda en la silla y en ese momento habl la presidenta:
Bueno, vamos a leer o no el prlogo? Acurdense que despus tenemos que fijar
la fecha de entrega de los cuentos de la antologa.
Yo lo tengo listo dijo la escritora con sombrero de ala ancha.
Y cmo se va a llamar el libro? se atrevi a preguntar la cara de laucha,
enrojeciendo con violencia.
Cuentos Cortos Para Misterios Grandes dijo la presidenta. Eso qued dicho
el mes pasado. Por qu nunca prestan atencin?
Estoy corto de ideas para los grandes misterios brome el barbudo.
La narigona de los talleres literarios lanz una carcajada que sobresalt a doa
Felicia.
Bueno: leo entonces el prlogo? pregunt la que saba ingls.
S, por favor dijo doa Felicia buscando el libro con la mirada.
Psenle el libro reclam el escritor moreno y sin edad, que se haba sentado
junto a la que iba a leer en ingls.
Hubo un largo silencio.
Bueno y? Apur la presidenta.
No lo tenas t, recin? se extra el barbudo.
Yo? Cuando fueron a buscar otra silla y todos se pusieron a conversar, te lo pas
a ti corrigi la presidenta, indicando a la rubia gordita y de pelo corto.
S, y yo lo pas al frente respondi ella muy calmada, mirando a la cara de
laucha.
Y yo a l se defendi sta, enrojeciendo otra vez hasta las orejas.
El aludido, que era el flaco anguloso, pestae asustado:
Yo me qued con las ganas de hojearlo, porque otra persona me lo arrebat. Creo
que fuiste t concluy, indicando a la de las carcajadas.
Pero si yo ay!, ni me acuerdo en qu momento lo hoje. Lo que s me acuerdo
es de las ilustraciones eran una maravilla! contest ella, sonrindole a doa Felicia.
Bonitas o feas, ya es tiempo de que aparezca el libro dijo el de barba. Yo
debo irme pronto, pues tengo que dar una charla en un colegio.
Y yo tengo hora al doctor dijo la que iba a leer. Y aadi en voz baja a su
vecina de ojos azules: Me han dado dos taquicardias esta semana.
Doa Felicia sinti que la situacin se prolongaba demasiado. Ya era tiempo de que
el libro regresara a sus manos.
Seores dijo con la voz ms educada que le fue posible: si alguien necesita
el libro, no tengo ningn inconveniente en prestrselo, pero creo que sta no es la mejor
manera de pedirlo.
Qu vergenza! exclam la presidenta. Les pido por ltima vez que
busquen bien yo ya he revisado todo lo mo! Es una edicin tan pequea que puede estar
debajo de cualquier papel: revisaste entre tus libros? pregunt, dirigindose al hombre
de barba, que tena un montn de sus obras frente a l.
Por supuesto que revis respondi ste, molesto.
Qu terrible! Un libro ingls tan antiguo! exclam la escritora con cara de
hada madrina.
Y con ilustraciones tan minuciosas! La apoy el joven flaco.
Y con un prlogo tan interesante, como dijo ella. La rubia de pelo corto indic
a la escritora de las risotadas.
La cara de laucha pareca ms asustada que nunca. La que estaba con taquicardia
sacaba un remedio de su cartera. La rubia de pelo largo mova la cabeza de un lado a otro.
El moreno impenetrable miraba la lejana de las paredes. La seora del sombrero
cuchicheaba a sus vecinas por turnos. La de los talleres literarios y las risas emita
exclamaciones para ella misma.
Pas media hora y el libro no apareci. Doa Felicia dijo, diplomticamente, que el
asunto no era tan grave, que el libro ya se encontrara, y se retir, un poco plida. Dej atrs
la sala, donde la voz de la presidenta se alzaba por sobre las dems.
Apenas Felicia lleg a su casa, el fantasma se precipit escaleras abajo, dejando una
blanca estela en el aire.
Qu tal mi libro, tuvo xito?
Demasiado! respondi doa Felicia en tono lgubre y se dej caer en un silln
de la sala.
Arthur Henry Williams encendi la pipa y se sent en el divn.
Explcate. La voz del fantasma reson, severa.
A alguien le gust demasiado tu libro, Arthur Henry, y se lo apropi.
Ya me lo tema! Hasta yo lo habra hecho Te dije que mi libro era una obra
de arte!
Yo lo encuentro muy mal hecho, mi querido fantasma, y me desilusiona que lo
tomes con tanta ligereza replic Felicia, respirando fuerte y muy alterada. He pasado
una tarde horrible!
Do not worry, my dear y ahora dime: quin lo tiene?
Doa Felicia sonri. Se sinti halagada por la confianza que el fantasma tena en sus
dotes deductivas.
Quien dice no ver, pero ve mucho, que no hable tanto ni se haga el cucho dijo
doa Felicia, con el ndice en alto.
Esa misma tarde, doa Felicia y Arthur Henry Williams visitaron a uno de los
escritores. Luego de media hora de conversaciones y de uno que otro objeto desplazado de
su lugar, la persona devolvi Three misterious cases en medio de temblorosas disculpas.
Querido lector:
T tambin descubriste quin se haba quedado con el valioso libro de Arthur
Henry Williams? Si no fuera as, lee la solucin en las ltimas pginas.
Doa Felicia y Arthur Henry Williams se haban ido a pasar unos das de verano a
Frutillar. El fantasma se senta muy a gusto en esa gran casona de maderas amarillas, techos
altos y ambiente silencioso.
Por su lado, a doa Felicia nada poda gustarle ms que las mermeladas de murta
que preparaba Frau Helga, la gorda, rubicunda y alegre duea de la pensin Mein Gelbes
Landhaus: La casa de campo amarilla.
El ambiente era familiar. Se almorzaba al aire libre, bajo los rboles, todos en la
misma mesa cubierta por un impecable mantel a cuadros azules y blancos. La mantequilla y
el pan amasado nunca faltaban, y los postres eran realmente deliciosos. Era una pena,
pensaba doa Felicia, que Arthur Henry fuera tan fantico y se negara a la comida que no
fuera inglesa.
Doa Felicia, luego de tragar el ltimo trozo de pastel ce fresas, suspir con
agrado. A su lado, un seor de unos cincuenta aos sac de su bolsillo un puro y le
pregunt con tono amable:
Le molesta el humo, doa Felicia?
No, en absoluto: mi marido era un gran fumador respondi ella.
Y a usted, seora Fonk?
La seora aludida era alta, de mentn fuerte y nariz aguilea. En esos momentos
miraba, reprobadora, a su marido. ste pareca extasiado en la contemplacin de dos
jvenes muchachas en traje de bao que se asoleaban en sus sillas de lona, unos metros ms
all. Al parecer, no haba escuchado la pregunta, porque no respondi.
El seor Donoso entonces sac de su bolsillo un puro y un encendedor de oro.
Cuando lo hizo funcionar se escucharon unos compases del Danubio Azul.
Qu locura de encendedor! coment Patricia, una de las jvenes muchachas
desde su silla de lona. Es onda retro, tpico de los aos sesenta!
Es suizo. Me lo regalaron en la oficina cuando cumpl veinticinco aos de trabajo
respondi l, orgulloso.
La segunda muchacha, Carolina, estir sus largas piernas y se levant, acercndose
a la mesa. Luca unos shorts cortitos y una melena rubia a lo Marilyn Monroe.
Djeme verlo, por favor. Mi pololo tena uno parecido pero sin msica!
La seora Fonk contempl el encendedor a travs de la mesa con una ceja en alto.
Su marido coment en tono chistoso:
Sera el encendedor que yo tendra si me dejaran fumar!
Si te dejaran fumar? T haces lo que quieres, Enrique!
Ha, ha, ha!
Qu fue eso? Salt la seora Fonk. Te ests riendo de m, Enrique?
Jams, querida! Yo no he abierto la boca!
Se produjo un silencio y la seora Fonk mir para todos lados. Felicia, tensa,
hablaba entre dientes. Entonces Frau Helga ofreci ms kuchen y pidi, con una sonrisa:
Sera posible que nos hiciera escuchar de nuevo ese vals, Herr Donoso?
El seor Donoso, muy amablemente y con gesto teatral, hizo chasquear la piedra del
encendedor y, como quien levanta una antorcha, mostr la llama encendida, mientras
Eeejeeemmm!
Pero esta vez, salvo doa Felicia, nadie escuch.
La pareja de enamorados se retir entre arrumacos, diciendo que bajaran al lago. La
anciana qued sola.
En el centro de la mesa brill el encendedor del seor Donoso.
Doa Felicia pens guardarlo, pero en ese momento se sinti tironeada por el codo:
Prometiste acompaarme al cementerio de Frutillar. Ah estn enterrados unos
colonos alemanes que conoc a principios de siglo Mientras yo busco las lpidas, t
gozars, dear Felicia, de la wonderful vista a la baha.
Doa Felicia, ante la entretenida perspectiva visitar un cementerio acompaada
de un fantasma olvid el encendedor y cogi su cartera que colgaba del respaldo de una
silla. Luego parti conversando entre dientes hacia el centro de Frutillar en busca de un
taxi.
En tanto, en el jardn, alguien que no era el seor Donoso se acercaba a la mesa y
coga el encendedor.
A las siete de la tarde, en la residencial de Frau Helga las voces de los pasajeros se
elevaban en una acalorada discusin: el encendedor del seor Donoso haba desaparecido.
Se me qued arriba de la mesa, estoy seguro! afirmaba el soltern.
As es; yo lo vi cuando Arthur, ehhh, quiero decir cuando decid partir al
cementerio. Brillaba junto a la servilleta.
Siete personas clavaron sus ojos en doa Felicia.
O sea que usted fue la ltima en verlo dijo la seora Fonk. Y despus de unos
instantes aadi: Y cmo no se le ocurri entregrselo a Frau Helga para que lo
guardara?
S, lo pens, pero Doa Felicia se dio cuenta de que estaba dando
explicaciones y cambi de tono: Est acusndome?
La seora Fonk frunci los labios y su marido respondi por ella:
Por favor, doa Felicia, no se ofenda! Solamente estamos tratando de ayudar. A
qu hora dej usted el jardn?
Exactamente a las tres y media. Y el encendedor, repito aadi doa Felicia
dirigindose a la seora Fonk, estaba entonces sobre la mesa. Y ah qued.
Oh, Dios! exclam Frau Helga, ms colorada que nunca. Jams haba
pasado algo as en Mein Gelbes Landhaus. Todo mi personal es de mi absoluta confianza y
adems puedo asegurar que entre las tres y media y las siete estaban todos atareados dentro
de la casa.
Puede usted asegurarlo? pregunt doa Felicia, muy seria.
S, puedo asegurarlo. Yo estuve todo el tiempo en el segundo piso con mis tres
muchachas.
Lo que es yo, me fui a Llanquihue a visitar el molino de agua dijo la seora
Fonk, sin que nadie le preguntara y tambin visit la poza Loreley.
Yo camin por la costanera durante una hora y luego entr a tomar t a la
residencial de su sobrino, esa que tiene el jardn lleno de begonias explic el seor Fonk,
dirigindose a Frau Helga, que aprob con la cabeza.
Y nosotros, los superdeportistas, mientras la floja de mi amiga descansaba en su
camita y soaba con su Juanjo, nadamos e hicimos esqu. Patricia abraz a Roberto.
Catalina estaba alojada desde haca un mes en casa de doa Felicia. Haba llegado
de Concepcin a estudiar arquitectura a Santiago y era nieta de una gran amiga de la
anciana. Era una nia encantadora adems de bonita, y ya en el corto tiempo que llevaba de
clases tena una corte de admiradores. El nico un tanto molesto con Catalina era Arthur
Henry Williams, ya que los infinitos llamados por telfono y las largas conversaciones
mezcladas con risitas y carcajadas que la muchacha sostena a diario lo ponan de muy mal
humor. Como buen fantasma viejo que era, aborreca el bullicio.
Paciencia, dear Arthur dijo Felicia esa noche, mientras Catalina emita unos
grititos de alegra por el telfono. Nunca fuiste joven, acaso? Por lo dems, ella se ir en
una semana ms: ya encontr una pensin a su gusto.
El fantasma, por toda respuesta, cerr la puerta del closet.
Qu fue eso? Se le cay algo, ta Felicia? pregunt Catalina asomando su
cabeza castaa y brillante.
S, un zapato replic la anciana, invitndola a pasar.
Estoy tan emocionada! coment la joven, al tiempo que se sentaba en el divn
verde, junto a la cama. No sabe lo que me ha pasado
Cuenta, querida, cuenta
Esta maana a las once, cuando usted sali a comprar, tocaron el timbre. Fui a
abrir y no haba nadie, pero sobre el felpudo encontr esto. Catalina sac del ajustado
bolsillo de su jeans un sobre doblado en cuatro. Sabe lo que es? Continu con los
ojos brillantes y extendiendo la carta a la anciana: Un annimo de un admirador secreto!
No lo encuentra fascinante?
Doa Felicia examin el sobre y, sacando del interior un papel blanco, ley:
Catalina:
Eres la armona misma, la luz que ilumina los espacios oscuros.
La perfeccin de las lneas, la construccin perfecta.
Por eso te amo.
Se nota que el joven estudia arquitectura sonri doa Felicia, palpando
distradamente una tenue huella digital azul en el borde del papel.
Sospecho de cuatro compaeros, ta Felicia, pero mi sueo sera que fuera Y
Catalina suspir, cerrando los ojos.
Ayyy, no sabes lo que me rejuvenece estar contigo, querida! Me acuerdo de
cuando yo tena diecisiete aos y un admirador annimo me envi rosas rojas durante largo
tiempo
Y descubri quin se las mandaba? pregunt Catalina, dando un saltito en la
cama.
Me creers si te digo que nunca? Doa Felicia mir al vaco con los ojos
entrecerrados.
Lo que es yo, ta Felicia, me he propuesto descubrirlo sentenci la joven.
Y cmo piensas hacerlo? dijo la anciana, saliendo de su ensoacin.
Transformndome en detective, igual que usted. Pero para eso necesito reunir a
los sospechosos y hacerlos hablar Los ojos de Catalina brillaban y su voz se hizo
Loca no, pero genio tampoco. Porque esta vez, sin la ayuda de Arthur doa
Felicia dej la frase sin terminar.
Catalina la mir de reojo y, levantndose de hombros, suspir y sali corriendo del
cuarto: tena que hacer un llamado urgente por telfono.
Estimado lector:
Cul de los cuatro muchachos haba escrito el annimo y cmo lo supo doa
Felicia? Esta vez es muy fcil!
Esa maana de sbado, doa Felicia, despus de dar muchas vueltas, logr
encontrar un lugar donde estacionar el Oldsmobile. Luego de una complicada maniobra,
durante la cual alcanz a rozar el parachoques del auto contiguo, detuvo el motor y anunci
a su acompaante:
Listo, Arthur, hemos llegado!
Momentos despus la anciana y el fantasma entraban al centro comercial que a esa
hora bulla de gente.
Qu hacemos? Miramos vitrinas o nos tomamos un caf? pregunt doa
Felicia aspirando el aroma a caf recin molido que se respiraba en la galera.
Un jugo, please.
Entraron a una elegante cafetera, con sillas de Viena lacadas de blanco y mesas con
manteles estampados en rosa y verde.
Qu se va a servir, seora? pregunt un mozo de corbata de humita verde y
chaqueta roja.
Para m un capuchino, por favor. Y para m, tambin, un jugo de
Pamplemousse.
Cmo dijo, seora? pregunt el mozo, confundido.
Doa Felicia enronqueci su voz:
Jugo de pomelos, por favor.
No tenemos pomelos, solamente naranjas.
Oh, qu contrariedad!
El mozo se sobresalt y la anciana se apresur en responder:
Es una contrariedad, pero traiga naranja!
Cinco minutos despus, doa Felicia beba con deleite un cremoso caf. Frente a
ella disminua lentamente el contenido del vaso de jugo. El local estaba repleto y las voces
de la anciana y el fantasma se confundan en el barullo.
En la mesa del lado, dos seoras muy elegantes se concentraban en unas gloriosas
copas de helados, llenas de frutas, chocolate y una crema que se deslizaba por los bordes.
De tanto en tanto intercambiaban unas frases, pero luego volvan a su festn. Sus carteras
colgaban en los respaldos de las sillas y doa Felicia, distrada, se detuvo en la
contemplacin de una de ellas: era un rectngulo de cuero de cocodrilo caf oscuro, con un
fino cierre dorado en forma de estribo.
Ya el mozo haba trado la cuenta y doa Felicia hurg en el desorden de su bolso.
Sac su billetera y coloc un billete sobre la bandejita de plaqu. En ese momento, una
mujer de gran cabellera rubia y crespa pas muy de prisa entre la mesa de la anciana y la de
las dos seoras que terminaban sus helados.
La cartera!
El grito de Arthur Henry Williams hizo que todas las mujeres del local buscaran sus
bolsos. E inmediatamente reson otro grito, pero esta vez de una voz femenina:
por su papel en el caso, slo haba recibido reproches, se encerr con llave en el closet. La
anciana demor varios das en convencerlo de que se dejara de tonteras y saliera de all. Lo
reconquist con una taza de buen t ingls y unos waffles con miel.
Amable lector:
T tambin descubriste, a travs de los sobres, la identidad de la culpable?
doa Felicia. Pero en vez de usar la escalerilla, puso un pie sobre la almohada de la anciana,
aplastndole un mechn de pelo.
Cuidado, mi pelo! Cmo es posible? exclam doa Felicia, furiosa.
Perdonadme, seora, perdonadme! se disculp la muchacha y sali del
camarote, conteniendo la risa.
Qu modales! No? dijo doa Felicia buscando la aprobacin de la sevillana.
Pero sta sigui mirando un punto fijo de la litera, en espera del sueo, igual que una
momia.
Cuando la joven volvi del bao, subi por la escalerilla.
Otra vez comenzaron las risas.
Doa Felicia, con un suspiro de fastidio, se volvi a levantar, sac del mismo
estuche floreado una pastilla para dormir y se la trag con un sorbo de agua.
Con gesto enrgico volvi a su cama, se tap hasta la cabeza, alcanz a sentir tres o
cuatro carcajadas ms y se qued profundamente dormida.
A la maana siguiente, la anciana fue la ltima en despertar. La gorda vena
entrando, de vuelta de tomar desayuno.
Hola! Qu tal, seora? Al parecer ha dormido usted muy bien! Si hasta se
permiti sus pequeos ronquidos durante la noche! se ri la mujer.
As fue! dijo la rubia, que cepillaba con mucho cuidado su pelo frente al
espejo del lavamanos. Yo me despert como a las cuatro de la maana y usted roncaba
con la boca abierta.
No me digan, qu vergenza! Se azor doa Felicia, bajando de su cama, y
sintiendo que sus mejillas ardan. Sus compaeras de viaje bien podran haberse guardado
sus comentarios: no eran un dechado de diplomacia. Las dos jovencitas eran francamente
mal educadas.
Doa Felicia se acord de Arthur Henry que la estara esperando en la cafetera y se
visti rpidamente. Se acerc al lavatorio, y cuando abri su bolsita floreada para sacar el
cepillo de dientes, una exclamacin escap de sus labios:
Ohhh! Mi broche de diamantes!
Dio vuelta el contenido de la bolsa, pero slo aparecieron el hilo dental, los polvos,
el cepillo y la pasta dentfrica. Reprochndose su descuido al haber dejado all su joya
durante toda la noche, se volvi hacia sus compaeras de viaje, con el rostro tenso.
Qu le pasa, seora? pregunt la sevillana, al tiempo que plegaba
cuidadosamente los vuelos de su camisa de dormir.
Se le perdi algo? pregunt la rubia del moo.
Un broche, dice? Sigui la morena de pelo corto.
S respondi doa Felicia, muy seria. Y lamentablemente una de ustedes
tiene que haberlo tomado.
Virgen de la Macarena, qu cosas dice usted! Se sofoc la gorda.
Qu se ha imaginado, seora? pregunt, insolente, la muchacha rubia,
cerrando de un golpe la tapa de su maletn.
Nos est tratando de ladronas? la increp la morena de pelo corto.
Por favor, evitemos alteramos. Las calm la anciana. Slo quiero que mi
broche aparezca. Tiene un valor muy grande para m, pues me lo regal mi difunto esposo.
Yo no tengo nada que ver con su broche dijo la rubia, con la voz agudizada por
la rabia.
Y yo qu decir! Sigui la morena.
EPLOGO
Doa Felicia y Arthur Henry Williams materializado y con bata de seda
estampada conversaban en el living de la casa de uoa. Luego de hacer recuerdos del
magnfico viaje por Europa y de discutir otra vez acerca del arte moderno, doa Felicia
cort un trozo del Green Apple Pie y ofreci al fantasma una taza de t ingls.
Te das cuenta, Arthur, que en un ao resolvimos once casos?
Lo ms increble, dear, es que en el ltimo hayas sido t la vctima.
Es el nico que no quisiera recordar; yo no saba que roncaba. Doa Felicia
hizo un ademn de alejar esos pensamientos bochornosos.
Ahora que lo pienso Yo siempre cre que los ruidos que senta desde el closet
en las noches eran ronroneos del gato de los vecinos.
Quieres que te recuerde a ti algo desagradable? Qu tal cuando te equivocaste
de cartera en el caso del centro comercial?
Cambiemos de tema, dear, te invito al cine: elige entre Lo que el viento se llev y
Crimen a las cinco en punto dijo Arthur, hojeando la pgina de espectculos del diario.
Nada de amor; quiero misterio. Hace ms de un mes que no resolvemos un caso
respondi la anciana, ponindose de pie. Pero, por favor, mi querido fantasma, no
insistas en hacerme comentarios en voz alta durante la pelcula. Ya estoy harta de que me
crean loca!
I promess you.
La anciana cogi su cartera y comenz a apagar las luces del living. En ese
momento son el timbre.
Oh, qu contrariedad! Quin ser a esta hora? reclam Arthur, hacindose
invisible a toda velocidad.
Era una vecina. Su rostro estaba tenso y sus cabellos despeinados. Tena puesta una
bata y zapatillas de levantarse.
Doa Felicia, por favor, venga a mi casa! Algo terrible ha pasado!
La anciana mir por sobre su hombro, levant las cejas, code el aire y exclam:
Cambiaremos Crimen a las cinco en punto por Misterio a las nueve de la noche.
SOLUCIONES
Doa Felicia se dio cuenta de que haba algo incongruente en el lugar de los hechos.
Las porcelanas y los cristales se desparramaban por todas partes, pero no haba nada roto.
Al contrario, pareca que los objetos hubieran sido volcados con mucho cuidado en cada
lugar. Incluso el jarrn chino estaba apoyado entre cojines. Doa Laura, adems, dijo que el
ladrn haba pateado con furia mesas y sillas. Cmo era posible que no se hubiese roto
nada?
Doa Laura haba montado toda la escena para quedarse con los billetes de su avaro
marido y poder disponer de dinero, sin romper ninguno de sus adorados objetos. Por eso la
mxima de doa Felicia: el que quiere llevar bien a cabo su papel, no cuide lo que quiere:
hgalo al revs.
Doa Felicia descubri a la que haba cogido el anillo porque en sus palabras hubo
una contradiccin: primero cont que el anillo casi se le haba quedado atascado en el
dedo meique, y ms adelante asegur que lo haba dejado de inmediato sobre la mesa
porque nunca manejo autos ajenos ni me pruebo joyas que no son mas.
La mxima Quien miente se delata cuando los dedos atan fue pensada por doa
Felicia para que slo la culpable o sea Dorita la entendiera.
Aunque casi todos los ttulos que haba en la estantera de las novelas de asesinatos
se referan a crmenes cometidos en forma suave, slo uno de ellos corresponda
exactamente a la ltima clave: Suavemente matarn, pero no dejarn huella. El ttulo era
CRIMEN CON GUANTES DE SEDA.
Doa Felicia sospech de la seora del moo tirante por la sencilla razn de que era
una tramposa. Ella le dijo a la cajera que haba cogido los tarros que estaban en el estante
de ms arriba justamente porque eran baratos. Sin embargo, momentos antes no haba
podido ver el precio de un tarro de arvejitas que tena en su mano. Obviamente que siendo
tan corta de vista como para no poder descifrar el precio en la etiqueta que tena en sus
manos, menos pudo haber ledo los precios del estante superior.
Doa Felicia y Arthur Henry pensaron al unsono que una persona que haca
trampas y menta as, poda tambin robar una billetera. Por eso la mxima de El que
tramposo quiere ser, su mirada debe esconder.
Por otra parte, esta seora haba culpado con mucha soltura a un seor que tena la
conciencia tan tranquila como para pagar con un cheque que inclua todos sus datos en
forma correcta.
Doa Felicia entr en los tres dormitorios en busca de una pista que delatara al
comiln. Ella saba que necesariamente el que come un bizcocho tiene que dejar migas. Sin
embargo, no encontr ni un resto de migas en ninguna de las habitaciones, pero lo que s
observ fue que bajo la cama de Sebastin asomaba el mango de la escoba que la
ordenadsima Susana guardaba siempre en su lugar. Para qu iba a llevar Sebastin la
escoba a su pieza si no era para barrer las migas?
Si leste con cuidado te dars cuenta de que alguien baj dos veces la escalera: una
en busca del bizcocho y otra en busca de la escoba.
El nico escritor que se delat con sus propias palabras fue el hombre flaco y
huesudo. Primero dijo que se haba quedado con ganas de mirarlo; sin embargo, ms
adelante alab la minuciosidad de las ilustraciones. Por eso lo de Quien dice no ver, pero
ve mucho, que no hable tanto ni se haga el cucho.
Obviamente la culpable haba sido Carolina. Ella no pudo haber soado con su
Juanjo durante una larga siesta en su cama, ya que esa tarde se enceraban todos los
dormitorios de la residencial. Por eso aquello de Quien dice hacer lo que no pudo hacer,
slo cumple un sueo: la msica encender.
La tenue huella digital que haba en la hoja blanca del annimo perteneca sin duda
al dedo del joven que se haba ido a inscribir al registro electoral. Como ustedes sabrn,
para inscribirse en los registros es necesario dejar estampada la huella del pulgar. Por eso lo
de Quien frases de amor quiera cantar, tenga a bien su huella ocultar.
Las cuatro viudas parecan muy inofensivas; sin embargo, una de ellas no era ni
viuda ni inofensiva: era una impostora. Pero ella se delat con sus propias palabras: sin que
doa Felicia hubiera mencionado la ciudad donde se cometi el atraco y sin que la noticia
se hubiese dado a conocer en la prensa, Hortensia dijo que no le gustara vivir en Rancagua.
Por eso aquello de En un pas largo y angosto, conocer mucho delat al rostro.
Doa Felicia vio cuando la gorda sevillana se sacaba los audfonos para ponerse a
dormir. Y se dio cuenta de lo sorda que era cuando ni siquiera oy las estruendosas
carcajadas de las jvenes en las literas de arriba. Sin embargo, a la maana siguiente le dijo
a doa Felicia que la haba escuchado roncar. Cmo era posible? Eso haba sucedido
porque la mujer se haba puesto los audfonos en la mitad de la noche, para levantarse y
robar la joya. La nica manera de no hacer ruido era escuchando sus propios pasos.
VERDADERO O FALSO
Junto al nmero, coloca V o F, segn lo que recuerdas de cada cuento.
1. Leopoldo muri de un ataque cardaco cuando abri el closet de doa Felicia.
2. El ladrn que rob en casa del seor Gonzlez se rob los marfiles.
3. El anillo de Patricia apareci en la panera.
4. La ladrona se desmay otra vez cuando vio en el aire una pipa que echaba humo.
5. En La Serena, la primera pista los condujo a la Recova.
6. La segunda pista que hablaba del nombre de un viento, se refera al mistral.
7. A la cajera del supermercado le llam la atencin la rapidez de doa Felicia para
vaciar su carro.
8. El caballero canoso haba robado la billetera de la joven.
9. Susana y su hija Valentina eran igualmente exigentes en cuanto al orden y a la
limpieza.
10. Margarita estaba haciendo rgimen.
11. Doa Felicia llev un cuento policial escrito por ella al Crculo de Escritores de
Novelas Policiales.
12. La escritora que tena un taller literario se apropi del libro antiguo.
13. Frau Helga quera conocer el molino de agua de Llanquihue.
14. Doa Felicia fue la ltima que vio el encendedor antes de que lo robaran.
15. El mensaje tena una leve huella digital de color azul.
16. Arturo haba escrito el mensaje en su computador.
17. En la cafetera, Arthur Henry pidi jugo de pomelo.
18. Al tropezar, la ladrona dej caer su cartera.
19. Doa Felicia invit a las cuatro viudas a tomar t porque eran sus vecinas y
amigas.
20. Los cmplices de Equis Zeta eran su mujer y el taxista.
21. Doa Felicia guard su broche de brillantes en un estuche floreado junto a la
pasta dental y a su cepillo.
QUE PERSONAJES CORRESPONDEN A CADA CASO
Junto al ttulo de cada caso, coloca el nmero y la letra de los personajes que le
corresponden.
El caso
I. de los billetes en el jarrn ___ ___ II. con muchos dedos ___ ___ III. de las pistas en
verso ___ ___ IV. del robo en el supermercado ___ ___ V. del bizcocho arena ___ ___
VI. de los escritores confundidos ___ ___ VII. de la casa de campo amarilla ___ ___ VIII.
del admirador annimo ___ ___ IX. de las dos carteras ___ ___ X. de las cuatro viudas ___
___ XI. del robo en el tren espaol ___ ___ 1. Susana A. Diego 2. Belisario B. Norma del
Carmen Valdebenito 3. Flaco y con anteojos C. Laurita 4. Josefa D. narigona y con taller 5.
Dorita E. Hortensia 6. Helga F. Sebastin 7. de verde y con moo G. Carolina 8. Inspector
Soto H. Rubn 9. gorda y sorda I. caballero canoso 10. le gustan los helados J. Patricia 11.
Catalina K. morena de pelo corto
Soluciones
Verdadero o Falso
1-V
2-F
3-F
4-V
5-F
6-V
7-V
8-F
9-V
10-V
11-F
12-F
13-F
14-V
15-V
16-F
17-V
18-V
19-F
20-F
21-V
Personajes de cada caso
I-2-C
II-5-J
III-4-H
IV-7-L
V-1-F
VI-3-D
VII-6-G
VIII-11-A
IX-10-B
X-8-E
XI-9-K