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El sistema de oxicorte es una tcnica auxiliar a la soldadura desarrollada desde 1903 y usada hasta la fecha en
innumerables aplicaciones industriales.
El oxicorte se usa para preparar los bordes de las piezas a soldar y para realizar corte de chapas (lminas delgadas
de metal entre 1 y 12 milmetros), tuberas, barras de acero al carbono y otros elementos ferrosos en reparaciones,
siendo muy verstil para manejar distintos materiales.
Estos sistemas pueden cortar fcilmente materiales ferrosos de ms de 200 mm (8 pulgadas) y es una de las
herramientas preferidas para el corte manual de acero de gran espesor (ms de 38 milmetros o 1 ),
tanques o cilindros con combustible y comburente (el uso de estos dos gases altamente inflamables y de
alta presin que requiere normas de seguridad especficas de mantenimiento, transporte y almacenaje)
manorreductores (que reducen la presin en los tanques de 150 atmsferas a presiones entre 0.1 a 10
atmsferas), soplete cortador (donde ocurre la mezcla de los gases),
mangueras (que conducen a los gases desde los tanques hasta el soplete, y pueden ser rgidas o
flexibles).
Las vlvulas de oxgeno y del combustible deben abrirse del todo durante el uso para permitir un paso sin
restricciones y que acte como sello.
En todo momento se deben utilizar goggles de soldadura para proteger a los ojos de chispas y de la luz ultravioleta
e infrarroja que pueden daar la vista.
Los tanques debern estar atados con seguridad a una pared, un poste o un carro porttil para asegurar su
estabilidad.
El soplete cortador efecta la mezcla de gases que cuenta con conexin a ambas mangueras, llaves de regulacin,
una cmara mezcladora con un conducto por el que circule el gas de la llama calefactora y uno para el corte
(oxgeno), un inyector, y una boquilla.
Con la presencia del oxgeno focalizado a altas temperaturas, ocurre una de oxidacin exotrmica en el hierro que
aporta todo el calor necesario para quemarlo, transformndolo en xido frrico (Fe2O3), que se derrite en forma de
chispas puesto que su temperatura de fusin es menor a la del acero o que es soplado hacia el otro lado de la
superficie.
La flama de oxi-acetileno (el acetileno es un hidrocarburo) puede ajustarse para ser carbonizante (reductora, con
exceso de acetileno usada para operaciones con superficies duras que carbonizan el metal), neutral (qumicamente
neutra, con el ncleo azul claro y el alrededor azul oscuro o transparente y la ms comn para cortar o soldar con un
largo ideal de 8 mm) u oxidante (cuando existe un exceso de oxgeno en la flama, pero no es recomendada, slo
ligeramente en superficies que requieran soldado de bronce).
Muy poco oxgeno har un corte irregular lento, mientras que demasiado oxgenotendr desperdicio de oxgeno y
producir un corte cncavo, por lo que se debe poner atencin especial a su dosificacin, pues la presin
del oxgeno de corte debe coincidir con el orificio de la boquilla.
El oxi-acetileno slo puede cortar acero al bajo carbon y al medio carbn y hierro forjado.
El acero al alto carbn es difcil de cortar porque el punto de fusin de la escoria es ms cercano al punto de fusin
del metal de origen, as que la escoria no sale como chispas sino como mezclas con la masa fundida del corte, lo
que no permite que el oxgeno alcance el metal limpio.
En el caso del hierro forjado, el grafito entre los granos y la forma de los granos interfieren con la accin de corte. En
el caso del acero inoxidable no se puede cortar porque el material no se quema fcilmente.
Conclusiones
Las aplicaciones comunes de corte de Oxgeno combustible se limitan a Carbn y Acero de baja aleacin. Estos
materiales pueden cortarse econmicamente y la configuracin es rpida y simple. Para el corte de Oxgeno
combustible manual no hay ningn requisito de energa elctrica y los costos de los equipos son bajos.