EL COLON IRRITABLE

Qu es
El colon irritable, cuya denominacin ms exacta es Sndrome del Intestino
Irritable (SII), es un cuadro crnico y recidivante caracterizado por la
existencia de dolor abdominal y/o cambios en el ritmo intestinal,
acompaados o no de una sensacin de distensin abdominal, sin que se
demuestre una alteracin en la morfologa o en el metabolismo intestinales,
ni causas infecciosas que lo justifiquen. Tambin se ha denominado colitis
nerviosa, colitis espstica colon espstico. Todas estas denominaciones se
consideran hoy errneas e incompletas.
Causas
Hasta hoy, no se conoce ningn mecanismo nico que explique por qu los
pacientes con colon irritable sufren estos sntomas de forma crnica y
recidivante. Desde un punto de vista general, lo ms aceptado y demostrado
es que existen alteraciones de la motilidad y/o de la sensibilidad digestiva,
influenciadas por factores psicolgicos. Adems, se han propuesto otras
diferentes alteraciones que tambin podran influir en esta enfermedad:
gastroenteritis, intolerancias alimentarias, alteraciones hormonales y factores
genticos.
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Sntomas
Los sntomas digestivos propios son el dolor y la distensin abdominales, y la
alteracin del ritmo intestinal.
El dolor abdominal suele ser difuso o localizado en hemiabdomen inferior,
habitualmente no irradiado, de tipo clico, opresivo o punzante, en general
leve o de moderada intensidad, con una duracin inferior a las dos horas, que
alivia tras la defecacin y que suele respetar el sueo. El inicio o la presencia
del dolor abdominal se asocia habitualmente con deseos de defecar o con
cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones y
frecuentemente, el paciente relaciona su comienzo con la ingesta de algn
alimento.
Las alteraciones del ritmo intestinal pueden manifestarse con predominio del
estreimiento o de la diarrea, o de forma alterna diarrea-estreimiento. La
distensin abdominal y el meteorismo se desarrollan progresivamente a lo
largo del da y son referidas como "exceso de gases". Son frecuentes la
saciedad precoz tras la ingesta, las nauseas, los vmitos y el ardor torcico
(pirosis).

Otros sntomas son la sensacin de evacuacin incompleta y la presencia de

moco en las deposiciones.
Prevencin
Una alimentacin adecuada puede ayudar a prevenir futuros problemas de
colon irritable. Se aconseja que las comidas sean pobres en grasas y ricas en
protenas y fibras (un buen ejemplo para cumplir estas recomendaciones
sera seguir el patrn alimentario de la dieta mediterrnea). Hay alimentos
que adems pueden provocar una mayor cantidad de gases como la col, las
legumbres, los frutos secos o las bebidas alcohlicas, que estos pacientes
deben evitar para paliar dolores o molestias.
El agua tambin puede ayudar a reducir la irritacin si se bebe entre un litro
y medio y dos litros al da, ya que adems previene el estreimiento y facilita
el movimiento del bolo alimenticio. Se recomienda tambin intentar comer
todos los das a la misma hora, as como regularizar las horas de
deposiciones preferiblemente despus del desayuno, segn indica la Clnica
de la Universidad de Navarra.
Hacer ejercicio de forma regular tambin es recomendable, al producir una
mejora de la movilidad intestinal. Intentar evitar situaciones que generen
estrs o ansiedad tambin puede ayudar a evitar una irritacin.
Diagnstico
El diagnstico se basa en una minuciosa historia clnica junto a una completa
exploracin fsica, las cuales nos orientarn hacia la posibilidad de tratarse
de un colon irritable. Entonces, para completar el diagnstico de sospecha,
deberemos realizar diversas pruebas complementarias que nos descarten la
existencia de patologa orgnica (diagnstico por exclusin). Entre estas
pruebas complementarias podemos incluir anlisis generales y especficos de
sangre, orina y heces, estudios radiolgicos de abdomen con y sin contraste,
ecografa abdominal y sigmoidoscopia o colonoscopia. Dependiendo de los
sntomas y de la edad del paciente, determinaremos en cada caso las
pruebas ms adecuadas para llegar al diagnstico.
Tratamientos
Es preciso proporcionar al paciente una informacin adecuada y comprensible
sobre las caractersticas de su enfermedad, especialmente de su cronicidad y
del pronstico benigno de la misma. Establecer una buena relacin pacientemdico favorecer la evolucin y disminuir el nmero de consultas. No hay
que minusvalorar las molestias del enfermo, ya que sus sntomas son reales.
Una vez que el paciente haya entendido su patologa y haya podido resolver
todas sus dudas, se pueden iniciar diversos tratamientos dependiendo de la

naturaleza e intensidad de los sntomas. Las posibilidades actualmente

disponibles incluyen:
Medidas higinico-dietticas:
Evitar temporalmente aquellos alimentos y bebidas que desencadenen o
empeoren sus sntomas (txicos como el tabaco, estimulantes como el
alcohol y el caf, los que produzcan gases en exceso, etctera). Aconsejar la
realizacin de ejercicio fsico adecuado a su edad y evitar el sedentarismo. Si
predomina el estreimiento habr que aconsejar el aumento en la ingesta de
fibra: frutas, verduras, cereales, ensaladas, etctera. En este sentido, la dieta
mediterrnea puede ser un patrn de referencia.
Frmacos:
Slo cuando la intensidad de los sntomas as lo aconseje, se puede recurrir a
la toma de medicamentos dirigidos a controlar el sntoma predominante y
durante un periodo limitado de tiempo. Pueden ser inhibidores de los
espasmos (espasmolticos), estimulantes de la motilidad (procinticos),
antidiarreicos, laxantes, antidepresivos y ansiolticos.