I.

I N D I C A C I O N DEL TEMA

Para esta oportunidad he escogido un tema ms afin a

mis actuales preocupaciones y un marco de desarrollo deliberadamente circunscrito a una perspectiva filosfica. Espero as servir modestamente a la promocin de los estudios
jurdicos, como quiera que en razn de los peligros de deformacin profesional inherentes a toda especialidad, segn la
opinin de G. Renard los estudios de derecho requieren por
lo menos un triple correctivo: la historia del derecho, el derecho comparado y la filosofa. Las dos primeras disciplinas
permiten registrar toda la contingencia que encierran los
sistemas jurdicos concretos; la filosofa, a su vez, preocupada por el derecho con todas sus conexiones orgnicas en
el cuerpo del saber filosfico, mientras por una parte atiende
a los principios universal mente vlidos de los que esos sistemas son encarnacin circunstanciada y deficiente, y a veces
contradiccin siquiera parcial, induce, por otra, a criticar
tales sistemas con la doble crtica doctrinal y real.
En el mbito de la filosofa se movern, pues, las presentes consideraciones en torno a la politicidad del derecho.
Pocos temas hay como ste en que se manifieste con tanto
vigor la exigencia de que el saber-filosfico mantenga inescindible relacin con la vida humana a fin de nutrirse de sus
preocupaciones y de sus urgencias radicales y poder as, fuego, clarificarla y situarla en e1 orden. Pocos temas como ste
en que la tarea del filsofo deba liberarse ms de ser mero
menester de profesores para configurarse como forma de

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vida asumida con responsabilidad y decisin, forma de vida

de quienes aspiran a mostrar a los hombres la verdad esencial. Y , finalmente, pocos tambin como ste en los que como en fantstica encrucijada de mil rutas, se entrecrucen
las avenidas de tantos problemas fundamentales.
Mas para ceirme al marco de esta disertacin acadmica he de espigar tan solo algunos aspectos que suscitan
doble inters por su valor doctrinal intrnseco y por su congruencia con ciertos sustanciales y apremiantes reclamos de
la actualidad. M e propongo, pues, examinar la tesis tomista
de la politicidad del derecho atendiendo principalmente a
ciertas dificultades que o inducen, aun a algunos de sus
sostenedores, a desnaturalizar su sentido o bien determinan
en los adversarios una actitud de injustificado rechazo. Una
de esas dificultades, en la que me detendr especialmente
en el curso de mi exposicin, concierne al sentido autntico
de la nocin de bien comn, tan duramente negada por la
realidad poltica. No se me oculta, claro est, que en torno
a cada uno de los trminos principales de mi disertacin
flota como un halo de anfibologa, de estados afectivos, de
confusin, de intereses concretos con frecuencia bastardos...
No es ello para extraar a quien repara en la pavorosa crisis
intelectual contempornea y en la fisonoma de la actualidad
poltica, en la que la problemtica misma de Maquiavelo
aparece superada por la identificacin absoluta de moral y
praxis poltica, tal como acontece por ejemplo en el marxismo y sus derivados en los que es dable observar la explcita
cin implacable de ciertas premisas de la modernidad. Con
todo y a pesar de ello es necesario, precisamente para contribuir a disipar esa ambigedad, emprender una labor de
delimitacin conceptual que permita hablar con rigor y con
justeza de politicidad del derecho y de bien comn. Indicado ya el tema y precavidos contra sus riesgos, corresponde
entrar en materia.

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II.

La politicdad del derecho

A.

Qu significa "politicidad del derecho'?

Antes de dar respuesta a esta pregunta, ser preciso

formular algunas aseveraciones bsicas que delineen el contexto prximo en que esta tesis alcanza su sentido. Por lo
pronto, el trmino derecho es un trmino anlogo con analoga de atribucin, cuya analogado principal es el derecho
en el sentido de "res iusta", la cosa justa, lo justo objetivo,
debido a otro, conmensurado a otro.
Slo a partir de esta acepcin fundamental puede llamarse derecho a la ley, la que no es, en rigor conceptual y
terminolgico, el derecho mismo, sino una cierta determinacin racional imperativa de qu sea derecho.
Tambin por va de extensin analgica se hablar de
derecho para referirse a la facultad del sujeto activo de la
relacin jurdica, investido del ttulo correlativo de la obligacin del sujeto pasivo
Ciertamente ha de entenderse el trmino "cosa justa"
o " l o justo" en un sentido rigoroso 2. Se trata de lo justo en
1 Cf. S. TOMAS, Summ. Theo!., ll-ll q. 57 a 1, c., ad 1, ad 2; q. 57 a. 2, c.;
C A J ETANO, Comment. in Summ Theol., loc. thom. cit.; V I TORI A, Comm. in Sec.
secund. (ed. Beltrn de Heredia, Salamanca, 1934), loc. cit.; D. SOTO, De iustitia
et iure, (ed. caste!!. Madrid, Reus, 1926, II, p. 185 e t seq.) loc. cit.; LACHANCE,
Le concep de droit selon Aristote et s. Thomas, Otawa-Montreal, ed. Levrier, 1948,
p. 24-39; OLGIATTI, Il concetto di giuridicit in s. Tommaso d'Aquino, Milano,
Vita e pensiero, 1944, p. 142-143; 178-184; C A T H R E I N : La filosofia morale, Firenze, 1923, I, p. 550 sq.; GRANERIS, G., Philosophia iuris, Torino, Soc. editr.
internaz., 1943, p. 85-89; Contribuiti tomistici alla filosofia del diritto, Torino,
S.E.I., 1949, p. 30-31,
2 Cf. GRANERIS, Contributi tomistici..., p. 25: "Chiudendo tutto in una
formola composta con parole del Maestro e rispecchianti esattamente il suo pensiero integrale, diremo che il diritto ipsa res iusta, oppur id quod alteri debetur,
oppur ancora obiectum iustitiae, ma visto sotto un determinato aspetto, cio, in
quanto habet rectitudinem iustitiae, etiam non considerato quaiiter (i. e. quo
animo) ab agente fiat. Questa dissociazione dell'oggetto dal soggeto ci che
permette a S. Tomaso d'identificare indifferentemente il diritto ora alia res, ora
all'opus, ora all'actio. In questo campo egli usa i tre termini come tre sinonimi,
perche anche l'opus e perfino l'actio, presi nella loro esteriorit, diventano res. I
nostri atti, avulsi dall'animo, cadono al livello delle cose; e solo in quanto possono
essere cosi equiparati ad una cosa ? trattati come cosa, sono diritto. Quindi si

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cuanto objeto de la ordenacin jurdica y, precisamente, en

cuanto se opone conceptualmente a sujeto. Consiguientemente, aun en ausencia de una cosa extrahumana puede ser
"res iusta" el hombre y tambin la accin misma en cuanto
considerados de modo objetivo, pues tanto en el primer caso
como en el segundo hay posibilidad de un desdoblamiento
en un aspecto objetivo y en otro subjetivo.
Y bien, el orden jurdico aparece centrado en lo justo
como objeto de la ordenacin jurdica, en .la "res iusta" en
el sentido ya apuntado. De ah que se hable de "realismo
jurdico" para caracterizar esta doctrina, que es menester
no confundir, como lo hace Vanni, con el formalismo o normativismo, ya que, por el contrario, el normativismo est
centrado sobre la norma (o la ley), as como el subjetivismo
jurdico lo est sobre el sujeto de la relacin jurdica 3. Y ,
adems, toda vez que habra diversas formas de realismo segn las diferentes notas requeridas para la "realidad" considerada como base del edificio jurdico, habr que adelantarse a subrayar que la "realidad" de que se trata es, no
cualquier realidad sino la "res iusta", la realidad informada
por la justicia, lo que equivale a decir informada por la moralidad. Es la ley moral en materia de justicia la que prescribe
la obra exterior y le atribuye la formalidad de debida a otro
en razn de su valor para ste en la vida social. Y ese valor
de obra debida, de obra justa, se verifica si se observa la
rectitud objetiva de la justicia, aun sin considerar el nimo
o la intencin con que el agente la cumple. Por esa insercin
en la ordenacin moral a travs de la virtud de justicia con
su peculiar fisonoma dentro del cuadro de las virtudes morales, este realismo jurdico reviste una fuerte coloracin
tica bien discernible 4.
capisce la sinonimia tomistica dei tre termini e la predilezione di S. Tommaso per
la res nel definire il diritto: ipsa res usta".
3 VANNI,
Lezioni di filosofia del diritto, Bologna, 1904, p. 294. Sobre el
subjetivismo jurdico (activo o pasivo) y sobre el normativismo, vid. GRANERIS,
Philosophia uris, p. 78-83; p. 113-120.
4
4 Cf. LACHANCE, Le c. de d r o i t . . . , p. 219; GRANERIS, Philosophia

76

Queda as determinado el centro de perspectiva al que

permanecern
ligadas las consideraciones siguientes.
B. Toca ahora mostrar cmo una analtica del derecho
deja patentizada su politicidad. Advirtase que se trata de
mostrar las causas del derecho pero del derecho en su sentido
propio y estricto, es decir de lo justo objetivo y a la vez legal.
En primer lugar, causa formal del derecho es una cierta
igualdad de la accin humana exterior (y de su materia,
eventua'mente) con el ttulo de otro, sea que esa igualdad
se funde inmediatamente en la naturaleza (igualdad natural) sea que derive inmediatamente de una determinacin
positiva y contingente (igualdad positiva). A la vez estas
igualdades varan segn se trate de ajustar la accin respectiva al ttulo de la totalidad poltica o al de un miembro,
de sta.
Pero esta igualdad constituye la causa formal intrnseca; existe adems la causa formal extrnseca o ejempfar que
es tambin causa eficiente moral del derecho: es la ley como
ley natural moral jurdica y como ley positiva congruente a
su vez con la ley natural de la que es una determinacin particular 5. En tomismo rigoroso la medida por medio de la
cual se determina el derecho es la ley; el derecho mantiene
con la ley una relacin de conformidad, lo que equivale a
decir que se determina conforme a esa forma o medida superior que es la ley 6. El derecho es l mismo tambin una
medida, pero lo es con relacin a la actividad humana que
por l resulta conmensurada a otro. Pero como quiera que el
derecho ha de ser una medida aplicada, un orden o un ajus uris, p. 85-89. No corresponde examinar aqu el problema de las relaciones entre
moralidad y juridicidad; con todo, vid. OLGIATTI, op. cit., p. 201-207.
5 No es posible detenerse a describir los perfiles de la ley jurdica. Sobre esto
cf. GRANERIS, Contributi tomistici..., p. 33-48; LACHANCE, op. cit., p. 155,
nota 2.
6 Ley, claro est, n meramente formal en el sentido, p. ej., kantiano del trmino.
Uno de los textos tomistas ms precisos sobre la doctrina expuesta en mi
disertacin es el siguiente: "sicut autem se habent artificiata ad artem, ita se
habent opera iusta ad legem cui concordant" I, q. 21, a. 2.

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cuanto objeto de la ordenacin jurdica y, precisamente, en

cuanto se opone conceptual mente a sujeto. Consiguientemente, aun en ausencia de una cosa extrahumana puede ser
"res iusta" el hombre y tambin la accin misma en cuanto
considerados de modo objetivo, pues tanto en el primer caso
como en el segundo hay posibilidad de un desdoblamiento
en un aspecto objetivo y en otro subjetivo.
Y bien, el orden jurdico aparece centrado en lo justo
como objeto de la ordenacin jurdica, en .la "res iusta" en
el sentido ya apuntado. De ah que se hable de "realismo
jurdico" para caracterizar esta doctrina, que es menester
no confundir, como lo hace Vanni, con el formalismo o normativismo, ya que, por el contrario, el normativismo est
centrado sobre la norma (o la ley), as como el subjetivismo
jurdico lo est sobre el sujeto de la relacin jurdica 3. Y ,
adems, toda vez que habra diversas formas de realismo segn las diferentes notas requeridas para la "realidad" considerada como base del edificio jurdico, habr que adelantarse a subrayar que la "realidad" de que se trata es, no
cualquier realidad sino la "res iusta", la realidad informada
por la justicia, lo que equivale a decir informada por la moralidad. Es la ley moral en materia de justicia la que prescribe
la obra exterior y le atribuye la formalidad de debida a otro
en razn de su valor para ste en la vida social. Y ese valor
de obra debida, de obra justa, se verifica si se observa la
rectitud objetiva de la justicia, aun sin considerar el nimo
o la intencin con que el agente la cumple. Por esa insercin
en la ordenacin moral a travs de la virtud de justicia con
su peculiar fisonoma dentro del cuadro de las virtudes morales, este realismo jurdico reviste una fuerte coloracin
tica bien discernible 4.
capisce la sinonimia tomistica dei tre termini e la predilezione di S. Tommaso per
la res nel definire il diritto: ipsa res usta".
3 V A N N I , I., Lezioni di filosofia del diritto, Bologna, 1904, p. 294. Sobre el
subjetivismo jurdico (activo o pasivo) y sobre el normativismo, vid. GRANERIS,
Philosophia iuris, p. 78-83; p. 113-120.
4
4 Cf. LACHANCE, Le c. de d r o i t . . . , p. 219; GRANERIS, Philosophia

76

Queda as determinado el centro de perspectiva al que

permanecern ligadas las consideraciones siguientes.
B. Toca ahora mostrar cmo una analtica del derecho
deja patentizada su politicidad. Advirtase que se trata de
mostrar las causas del derecho pero del derecho en su sentido
propio y estricto, es decir de lo justo objetivo y a la vez legal.
En primer lugar, causa formal del derecho es una cierta
igualdad de la accin humana exterior (y de su materia,
eventua'mente) con el ttulo de otro, sea que esa igualdad
se funde inmediatamente en la naturaleza (igualdad natural) sea que derive inmediatamente de una determinacin
positiva y contingente (igualdad positiva). A la vez estas
igualdades varan segn se trate de ajustar la accin respectiva al ttulo de la totalidad poltica o al de un miembro,
de sta.
Pero esta igualdad constituye la causa formal intrnseca; existe adems la causa formal extrnseca o ejemplar que
es tambin causa eficiente moral del derecho: es la ley como
ley natural moral jurdica y como ley positiva congruente a
su vez con la ley natural de la que es una determinacin particular 5. En tomismo rigoroso la medida por medio de la
cual se determina el derecho es la ley; el derecho mantiene
con la ley una relacin de conformidad, lo que equivale a
decir que se determina conforme a esa forma o medida superior que es la ley 6. El derecho es l mismo tambin una
medida, pero lo es con relacin a la actividad humana que
por l resulta conmensurada a otro. Pero como quiera que el
derecho ha de ser una medida aplicada, un orden o un ajusiuris, p. 85-89. No corresponde examinar aqu el problema de las relaciones entre
moralidad y juridicidad; con todo, vid. OLGIATTI, op. cit., p. 201-207.
5 No es posible detenerse a describir los perfiles de la ley jurdica. Sobre esto
cf. GRANERIS, Contributi tomistici..., p. 33-48; LACHANCE, op. cit., p. 155,
nota 2.
6 Ley, claro est, no meramente formal en el sentido, p. ej., kantiano del trmino.
Uno de los textos tomistas ms precisos sobre la doctrina expuesta en mi
disertacin es el siguiente: "sicut autem se habent artificiata ad artem, ita se
habent opera iusta ad legem cui concordant" I, q. 21, a. 2.

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te vividos, aparece entonces ia funcin de la justicia que

inclina a dar a cada uno lo suyo o sea a realizar lo justo
objetivo. En el orden de ejercicio interviene, pues, la justicia, virtud ejecutiva, movilizada por el dictamen prudencial
en el que se refleja la obligacin, que es el efecto propio de
la ley. A travs de esta mediacin, la ley jurdica ejerce una
causalidad eficiente moral en la realizacin misma del derecho como orden vivido.
Causa final del derecho es el bien comn poltico, cuya
nocin ser sometida a un examen especial ms adelante.
Este bien comn aparece en su lnea propia como investido
de su propia justificacin, como lo principalmente debido,
como lo justo objetivo por antonomasia y consiguientemente
como principio del derecho. Pero atindase que se ha dicho
" e n su lnea propia", como quiera que el bien comn poltico, con ser un fin autntico y no un puro medio, no es el
bien comn supremo sino un bien comn subordinado.
En esta peculiar relacin que es el derecho o la juridicidad importa tambin determinar el sujeto al que lo justo
objetivo, sea natural sea positivo, le es debido. Mas son varios los sujetos: Dios, cuyo seoro y dominio se funda en su
condicin de creador; la persona humana singular, ya se la
considere como hombre o como ciudadano (o como miembro
de una comunidad infrapoltica); las colectividades: la familia, las asociaciones inferiores y el Estado como comunidad
poltica.
Finalmente materia de la relacin jurdica son, por de
pronto, como materia prxima, las acciones humanas en el
sentido que poco despus se fijar; luego, como materia remota, cuya presencia no es indispensable, segn se vio al
indicar el sentido primario del trmino "derecho", intervienen cosas o bienes reales, en la usual acepcin jurdica del
vocablo.
C. Para utilizar las conclusiones de esta analtica, es
preciso apuntar previamente que el derecho debe ser considerado ante todo como una realidad prctica, como una per-

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feccin que hay que realizar, que es menester incorporar a

la vida humana como un principio perfectivo. En esa perspectiva, el derecho se muestra ligado esencialmente a un
fin pero este fin no es, claro est, un fin cualquiera. Es un
objetivo al que se halla connaturalmente ordenada la vida
humana como a su perfeccin, pero a la vez un fin que no
puede ser perseguido y obtenido sino por el esfuerzo conjugado de los hombres en comunidad poltica: es un bien comn. Mas como quiera que el derecho es medida de la vida
colectiva y temporal del hombre, ese bien comn no ha de
rebasar el horizonte humano temporal: ha de ser un bien
comn humano temporal. N o toca ahora ofrecer una fundamentacin de este punto, con ser tan importante y decisiva.
Slo interesa recordar la tesis en la medida indispensable.
Entonces, habida cuenta de esta conexin derecho f i n
comn bien comn y teniendo presente que el fin en el
orden prctico es el principio privilegiado en cuanto determina la estructura de lo que es para el fin, se puede advertir
cmo, por una parte, de la politicidad del fin deriva la politicidad del derecho y> por otra parte, cmo los restantes
principios que concurren a la realizacin del derecho, se
hallan dominados por esa exigencia dimanada del fin.
Sobre la politicidad del derecho en razn del fin han
escrito con inconcusa autoridad L. Lachance en su obra
" L e concep de droit selon Aristote et saint Thomas" y F.
Olgiatti en su libro " I l concetto de giuridicit in s. Tommaso
d'Aquino" 7. A ellos me remito por razones de brevedad
para referirme ms bien a cmo un examen de los otros principios registrados por la analtica del derecho confirma esa
politicidad.
Si se comienza por la materia prxima del derecho, que
es, como se ha visto, la accin humana, es fcil percibir que
las modalidades que reviste dependen de la ordenabilidad
del derecho al bien comn, es decir dependen de la politici7 LACHANCE, op. ct., p. 214; 87-88; 277; OLGIATTI, op. cit., p. 137-158
(espec. 143-145).

79

dad del derecho. La accin humana es lo que propia e inmediatamente est sometida a las reglas jurdicas y por ellas
es ordenada y rectificada. Pero claro est que no toda accin
humana es materia de derecho, pues no puede haber derecho en el sentido plenario del trmino sino en el seno de la
comunidad poltica 8. Adems, la accin debe ser de algn
valor para la vida colectiva, ya que el derecho es medida de
tal vida; pero ello slo no es suficiente: esa accin ha de ser
tambin asequible por medios sociales 9 . Puede resumirse
diciendo que no es materia apta para la juridicidad sino la
accin humana socialmente relevante y asequible por medios
sociales 10. Bajo esta expresin se agrupan, primero, las acciones que de s mismas estn ordenadas a la forma jurdica,
porque conciernen necesaria, evidente y directamente a la
vida social al punto que, ausente la ordenacin respectiva
en el plano fctico, la sociedad no puede subsistir. En segundo lugar, el indefinido nmero de acciones que son ciertamente ordenables a la forma jurdica pero que, de hecho,
no siempre reciben esa forma y aun ni deben recibirla hic
et nunc, sea porque no encierran importancia para la vida
social, sea por no haber siempre medios sociales diponibles
para asegurar su ordenacin. Quedan excluidas ciertamente
algunas acciones o bien en razn de no poseer la nota de
alteridad por estar ordenadas exclusivamente al sujeto que
8 Cf. LACHANCE, op. cit., p. 214: " L e droit au sens plnier du mot est la
mesure de la vie collective. Selon l'ordre naturel des choses, il se forme et se
developpe au sein de l'association politique. Il nat pour elle et volue avec elle.
On ne peut par consquent se le reprsenter parfaitement qu'en le concevant comme une realit incorpore une communaut, dirige par la loi et ordonne au
bien commun".
9 Cf. DABIN, La philosophie de Tordre juridique positif, Paris, 1929, p. 90-91 :
. . d e sa nature et par sa fonction l'ordre du droit est utilitaire, c'est -dire que
le succs est la loi du genre, le critre de la valeur des rgles, sinon l'gard des
sujets (sur le terrain de la valeur obligatoire) du moins l'gard de l'autorit
charge de les tablir (sur le terrain de la valeur scientifique, pratique, sociale).
Ainsi la rgle qui ne russirai par gagner l'obeissance des sujets, volontaire ou
force, n'est qu'un poids mort et un monstre juridique, parce qu'elle manque sa
fin, qui est de se raliser et de raliser par elle l'ordre".
10 Cf. GRANERIS, Philosophia iuris, p. 63-64.

80

las realiza o bien porque no tienen exterioridad por pertenecer al fuero meramente interno.
Por esta va se alcanzan esas dos notas de la materia de
la juridicidad, a saber: la alteridad y la exterioridad. Tambin se ve cmo la accin humana ingresa como materia del
orden jurdico en cuanto susceptiva de ordenacin a los
fines de la vida social, a lo menos a los fines del orden, de la
paz, de la seguridad, que son, como se ver despus, ingredientes del bien comn poltico. Y finalmente por mediacin de la alteridad como nota constitutiva de la materia prxima de la juridicidad, el examen pasa a la consideracin del
sujeto al que pertenece el ttulo jurdico al que lo justo objetivo se adeca o iguala, o lo que es lo mismo "se ajusta".
Sujeto que se comporta como trmino diverso del sujeto que
pone por obra el acto o la accin justos. En designar cul
sea ese trmino divergen las doctrinas; pero si se repara en
que ahora se indaga la relacin que se preexige en la accin
humana para que sta pueda ser asumida por la forma jurdica, se advierte que el "otro" es siempre por lo menos la
sociedad poltica y con frecuencia tambin la persona singular. O mejor, si se distingue entre un trmino mediato y
otro inmediato de la accin, es posible aseverar que trmino
inmediato pueden ser o la persona singular o alguna realidad
colectiva infrapoltica o la comunidad poltica misma; mas
trmino por lo menos mediato es siempre la sociedad. As
la relacin con la sociedad no puede jams faltar, aunque a
veces sea slo mediata y menos aparente y manifiesta; en
cambio, la relacin con la persona singular no se da siempre,
pero cuando existe resulta la ms palmaria en cuanto ms
inmediata. De ah que se pueda concluir que el "otro" al que
necesariamente y siempre entraa relacin la materia del
derecho es la sociedad, aunque a veces la accin apunta a
ella slo mediatamente n . Por este camino analtico a travs
11 Cf. GRANERIS, op. cit., p. 67. LACHANCE, Le concept du d r o i t . . . , p. 277:
tout titre juridique n'a de valeur que par ses rapports immdiats ou mdiats au
bien commun".

81

de la materia de la juridicidad y de su trmino " a d quem"

es alcanzada la politicidad del derecho. De este modo, la
materia propia de la juridicidad se ha comportado como "ratio cognoscendi" de la finalidad poltica del derecho, aunque
en el plano ntico el bien comn sea en cierta medida la
"ratio essendi" de las modalidades de esa materia en cuanto
apta para recibir la juridicidad como formalidad inherente.
Con ms nitidez todava resalta la nota de politicidad
del derecho si se atiende a la forma ejemplar del derecho o
sea a la ley jurdica, que puede llamarse derecho, pero en
un sentido impropio, en cuanto determinacin racional e
imperativa de qu sea derecho, segn se ha dicho en un
momento anterior de esta disertacin. El orden jurdico vivido preexistente intencional mente en la ley, cuyos perfiles
radicales fueron delineados en la hasta ahora insuperada
definicin acuada por el Aquinate 12. La ley es ciertamente
una ordenacin racional pero no toda ordenacin racional es
ley, toda vez que otras notas son requeridas, y entre ellas
principalmente el bien comn como fin de la ley. Pero el
concepto de ley es analgico; aqu se habla de la ley jurdica
y referida al bien comn humano temporal; su funcin no
es otra que trazar ejemplar e imperativamente el orden que
asegure la realizacin del bien comn en el seno del grupo
que ella regula. El orden al bien comn es lo que primaria,
principal y propiamente tiene en vista la ley. Y ello as porque, siendo la ley regla y medida de la actividad colectiva,
ha de regularse a su vez por lo que es medida suprema en
ese orden, a saber el fin ltimo en ese orden, el bien humano
perfecto en el horizonte temporal e investido necesariamente
de la modalidad de bien comn. En esta perspectiva el derecho tiene por funcin realizar el orden de los miembros de
la comunidad poltica con relacin al bien comn y el orden
entre aquellos conforme a su dignidad respectiva. Sera con12 l-ll, q. 90. Cf. mi monografa "Sobre algunos aspectos fundamentales de
la nocin de ley en Francisco Surez" (tesis doctoral, no impresa, Universidad de
Crdoba - Argentina, 1951).

82

veniente detenerse para destacar los nexos que unen la ley

jurdica con el bien comn, pero es menester limitarse a
esta sumarsima referencia.
A un resultado coincidente lleva, como es obvio, un
examen del derecho atendiendo a su causa formal y a la vez
a los ttulos en cuya virtud el "otro" al que lo justo objetivo
es debido, es precisamente titular de un derecho. En efecto,
la medida ltima segn la cual han de apreciarse el derecho
y el ttulo correspondiente es el bien comn; la medida prxima, en cambio, es un fin que est ordenado al bien comn l s . Todo ttulo jurdico no tiene valor sino por sus
relaciones inmediatas o mediatas con el bien comn. Y esto
aparece aun en el ttulo de la persona privada, cuyo derecho
es siempre el derecho de una "parte", vale decir, un derecho
cuya .plenitud de sentido no se alcanza sino en funcin del
bien comn. Es lo que un examen de las conexiones entre las
tres especies de justicia permite establecer. La justicia distributiva, por un lado, funda en una cierta medida la justicia
conmutativa en cuanto asigna a la persona privada algunos
de los ingredientes de su estatuto jurdico concreto, a saber
el reconocimiento pblico y ciertas dignidades y funciones,
que son as adquiridas por la persona singular; de otro lado,
el uso mismo de los bienes privados adquiridos por nacimiento o por iniciativa personal est de alguna manera sometido al poder del Estado, investido de la potestad de ordenarlos al bien comn. Por eso en las relaciones de justicia
conmutativa se ha de observar el estatuto jurdico de cada
una de las partes; ms concretamente, para que la proporcin sea guardada en los cambios ser indispensable tener
presente la dignidad como parte de cada uno de los contratantes y el valor tcnico y social del trabajo de cada uno. En
cambio, no ofrecer mayor dificultad la determinacin, en
general, del ttulo en la lnea de lo justo legal o social, en la
13 Cf. LACHANCE, Le concept de d r o i t . . . , p. 273-291; L'humanisme politique
de S. Thomas, Paris, Sirey, 1939, p. 681-682.

83

que el titular es la comunidad poltica misma que lo es precisamente por su superioridad o excelencia; sta a su vez
dimana del bien comn, en cuanto en l tiene su fundamento y su medida. Finalmente en el caso de la justicia distributiva, el ttulo que sirve de criterio en la distribucin es ciertamente la dignidad respectiva, la que ha de estimarse
inmediatamente en funcin del fin prximo, pero en definitiva en funcin del bien comn; por ello, en el caso concreto
de la distribucin del poder poltico, el ttulo o la dignidad
respectiva estarn dados por la prudencia poltica del ciudadano esencialmente referida al bien comn 14.
A lo largo de este examen un tanto laborioso, se ha
dejado establecido que una analtica del derecho certifica
la nota de politicidad que a ste le ha sido atribuida. Reducida esta exposicin a sus elementos capitales podra resumirse todo diciendo que el derecho se define por la ley y que

la ley se define por el bien comn 15.

III.

El problema del bien comn poltico (Primera parte)

A. Como fue ya anticipado, en este examen de la politicidad del derecho segn el Aquinatense interesa principalmente eliminar por esclarecimiento algunas dificultades
que, o bien determinan una deformacin del sentido verdadero de la tesis, o bien suscitan una actitud de injustificado
rechazo. Entre las dificultades sobresale la que plantea la
nocin misma de bien comn poltico que tan decisivo papel
desempea en la teora tomista sobre la politicidad del derecho. A l examen de esta nocin consagrar una preferente
atencin, mas antes ser indispensable referir algunos presupuestos doctrinales que le sirven de contexto adecuado.
Por lo pronto, las tesis tomistas sobre el derecho, su
14 Cf. LACHANCE, Le concept de d r o i t . . . , p. 290-291.
15 DE KONINCK, De la primaut du bien commun, Quebec, 1943, p. 183, nota
64 in fine.

84

politicidad y el bien comn poltico, tienen en su base una

concepcin realista, una filosofa del ser que afirma la existencia de realidades dotadas de una intrnseca consistencia
entitativa e insertas en un orden csmico regido principalmente por una legalidad teleolgica en que resplandece una
inteligencia creadora. Cada cosa aparece en ese cosmos investida entraablemente de una ordenacin final que se
conjuga con las de las otras realidades en esa ordenada totalidad universal. Nada, en rigor, es inteligible en las tesis
tomistas sobre el orden prctico, si se lo piensa desarraigado
de la doctrina del Aquinatense sobre la naturaleza de las
cosas. Y as la poltica tomista se funda en una doctrina
sobre la realidad, sobre la naturaleza en el amplio sentido
que santo Toms le atribuye, y, en particular, sobre un
concepto de la naturaleza humana 16. En segundo lugar, a
las leyes del ser y entre ellas al principio de finalidad, de
valor analgico, como es bien sabido, estn sometidas esas
realidades morales que son p. ej. el derecho y el Estado, no
por morales menos reales. Pero no ser superfluo insistir en
la ndole entitativa de esta peculiar realidad prctico-moral
que es el Estado. Frente a la concepcin que ve en l una
simple suma de individuos y frente tambin a toda doctrina
que adscriba al Estado sea explcita, sea implcitamente, a
nota de sustancialidad, la concepcin tomista concibe al
Estado en cuanto comunidad poltica como una totalidad
ntica, s, pero como una totalidad accidenta!, cuyo principio
formal es el orden dinmico que especifica, informa y ajusta
la actividad de los miembros de la comunidad en cuanto
tales. Unidad s, mas no sustancial, sino de orden.
Hay que recuperar, adems, otra nocin, cuyo sentido
tradicional yace bajo una capa de equvocos; es la nocin
de justicia como virtud moral y no como "valor" ni como
idea regulativa del derecho. La justicia como virtud tica se
16 Sobre la conexin naturaleza-poltica
p. 31-37; 125-136; II, p. 570.

85

cf.

LACHANCE,

L'humanisme. . .

1,

especifica par su objeto, a saber el derecho o lo justo en el

primario ^ n t i d o ya fijado; a la vez, se divide en las tres
especies ya conocidas (conmutativa, distributiva y legal o
social) que no tienen, por cierto, el mismo rango, como quiera que de entre ellas descuella por su principala la tercera,
esencialmente referida al ms alto objeto: el bien comn
poltico, que es lo justo por antonomasia, lo principalmente
debido, en la lnea temporal de la vida humana, en el aquende la muerte.
B. En la doctrina concerniente al bien comn y a su
primaca es preciso comenzar por plantear correctamente e
problema respectivo 17 . No se trata de comparar persona y
sociedad atendiendo a lo que cada una es absolutamente,
como si fuese sta la adecuada consideracin bsica; es sta
una perspectiva especficamente moderna, pero no la de la
filosofa tomista.

La mismo ocurre con la prioridad concedida al sujeto

destinatario de la perfeccin en lugar de atribursela a la
perfeccin respectiva; en esta otra perspectiva, tambin especficamente moderna 18 , se identifica "ens simpliciter"
con "bonum simpliciter", desconociendo que la relacin entre "simpliciter" y "secundum quid" es diversa segn se
trate de la lnea del ente o de la lnea del bien. Es decir, se
desconoce que la perfeccin entitativa primaria (ens simpliciter) inviste al sujeto de una bondad o perfeccin incompleta (bonum secundum quid) y que slo por adiciones
17 Cf. las inestimables precisiones de Kninck, In defence of S. Thomas, Laval
thol. et philosophique, 1945, I, 2, p. 92-94 ( " W h e n the problem itself has been
so distorted, what can be expected in the solution?", p. 93).
18 Cf. SPINOZA, Ethica (ed. Bari, Laterza, 1933, con note di G. Gentile), IV,
praefatio: "Causa autem, quae finalis dicitur, nihil est praeter ipsum humanum
appetitum, quatenus is alicuius rei veluti principium seu causa primaria consideratur. Ex. gr. cum dicimus habitationem causam fuisse finalem huius aut illius domus,
nihil tum sane intelligimus aliud, quam quod homo ex eo, quod vitae domesticae
commoda imaginatus est, appetitum habuit aedificandi domum. Quare habitatio
quatenus ut finalis causa consideratur, nihil est praeter hunc singularem appetitum,
qui rever causa est efficiens; quae ut prima consideratur, quia homines suorum
appetituum causas communiter ignorant" (p. 178). Infra: "Def initiones: i . . . V I I .
Per finem, cuius causa aliquid facfmus, appetitum intelligo" (p. 181).

86"

entitativas secundarias o accidentales (ens secundum quid)

el sujeto alcanza su perfeccin consumada (bonum simplicite) 19.
Tampoco el problema consiste en determinar si la persona debe amar al prjimo ms que a s misma, toda vez
que sin duda alguna debemos amarnos ms a nosotros mismos. Amar a nuestro prjimo ms que a nosotros mismos
sera contrario a la naturaleza, pues somos ms unos con
nosotros mismos que con nuestro prjimo. Y claro est, ello
es aplicable a la sociedad si se la considera como un mero
agregado de individuos, de "alter-egos", de otros yo. En tal
caso, ciertamente debemos amarnos ms a nosotros mismos
que a cualquier sociedad as considerada.
El problema ha de ser planteado en la perspectiva fundamental de "bien propio" y "bien comn". En definitiva,
persona y sociedad no deben ser juzgados por lo que son
absolutamente en s mismas sino por lo que es su perfeccin,
esto es, por lo que es su bien. Esta aseveracin se funda en
que el problema pertenece a la lnea de la prctica; por consiguiente, los trminos en que se plantea deben ser definidos
prcticamente. En este orden, tanto la persona como la sociedad, y, en particular, la sociedad poltica, deben ser pensados prcticamente. La persona humana es susceptible de
una definicin especulativa y de una definicin prctica
entre s irreductibles, como quiera que la una expresa las
leyes del ser del hombre, sea en el plano ontolgico como en
el plano fsico, mientras que la otra atiende a las condiciones en que se encuentra y a los medios de que dispone en
vista de la prosecucin eventual de sus fines. Para decirlo
19 S. THOMAS, De Verit. q. 21, a. 5: "Sicut ens mutiplictur per substantiale
et accidentale, sic bonitas multiplicatur; sed tamen inter trumque differt. Quia
aliquid dicitur ens esse absolute propter suum (esse substantiale, sed propter esse
accidentale non dicitur esse absolute... De bono autem est e converso. Nam secundum substantialem bonitatem dicitur aliquid bonum secundum quid, secundum
vero accidentalem dicitur aliquid bonum simpliciter; unde hominem injustum non
dicimus bonum simpliciter, sed secundum quid, in quantum est homo; hominem vero
iustum dicimus simpliciter bonum. Cuius diversitatis ista est ratio. . . . " Cf. q. 21,
a. ad 6.

87

con Lachance: "Definir prcticamente a un sujeto es definirlo precisaitfiente bajo la relacin de sus facultades motrices y realizadoras, es describirlo por su apetito propio, por
la fuerza que hacindolo salir de su inercia, lo saca fuera de
s mismo y lo pone en acto de prosecucin del bien adecuado
a su naturaleza. Es por razn de sus inclinaciones por lo que
los vivientes se mueven, es por ellas por las que se tornan artesanos y realizadores y, en consecuencia, gracias a ellas aparecen situados en el mundo prctico" 20 . Por ese motivo el
planteamiento del problema que ahora interesa, reclama una
definicin prctica de la persona 21. Lo mismo vale para el
Estado o para otra sociedad humana, aunque aqu hay que
habrselas con realidades que son constitutivamente prcticas y de las que no es posible, en rigor, dar una definicin
completa que sea puramente especulativa. Ese todo que es
el Estado, como comunidad humana polticamente organizada, es de tipo prctico, se realiza en vista de un fin, en vista
de la prosecucin de un bien; y no tiene ser ni unidad sino
en la medida en que la realizacin conveniente del bien humano exige la colaboracin de las personas. Por ltimo, cabe
anotar que el bien, principio del orden prctico, es tambin
el criterio de la perfeccin prctica; por lo tanto, un ser es
prcticamente tanto ms perfecto cuanto ms alto sea su
bien y cuanto mejor est dispuesto en vista a la obtencin
o a la realizacin de su bien 22.
Habida cuenta de estas aclaraciones, se puede comprender la insistencia en el planteamiento mismo del problema. No se trata, pues, de preguntar: es la persona mejor
20 L'humanisme politique..., p. 217.
21 A este propsito cabe advertir que " i l est. impossible de fournir une dfinition
pratique de l'homme sans se rapporter la notion de socit. C'est ce qui est impliqu dans les formules d'usages: l'homme est animal social, animal civil, animal
politique"; y que "la notion de bien commun est implique dans la dfinition pratique de la personne". LACHANCE, L'humanisme politique..., p. 595, 141.
22 Cf. DE KONINCK, De la primaut du b. c., p. 37-48 (vid. textos tomistas citados en notas 41 - 4 2 ) .
Por tanto, cuando se trata de comparar realidades de orden prctico y de determinar en qu relaciones se encuentran, hay que referirse a su fin respectivo.

88

que la sociedad?, sino de interrogar as: es el bien propio

de la persona mejor que su bien comn? 23. No es para extraarse que ios que disputan sobre el problema parezcan
dar palos de ciego si no empiezan por trazar los perfiles
propios y rigorosos de la cuestin. Y no es preciso, por cierto,
llamar la atencin sobre la importancia decisiva del planteamiento para el legro eventual de la solucin del problema
respectivo.
C. Otra observacin se impone como necesaria. La
nocin de bien comn no es una nocin unvoca sino analgica 24; por ello es aplicable aunque de modo diverso en
cada caso, a todos ios bienes comunes con cuya participada
posesin se perfecciona el hombre, desde el bien comn de
la comunidad domstica hasta Dios, pasando por los intermedios entre los que se cuenta el bien comn poltico.
Esta observacin no tiene un carcter meramente lgico, pues ya se sabe, aunque a veces sea menester recordarlo,
que a la analoga corresponde en el plano ntico el contexto
sutil de las relaciones de participacin con sus modalidades
particulares, sea en la lnea de la perfeccin constitutiva,
sea en el orden prctico de la finalidad.
Baste, por ahora, con esta sumarsima alusin al carcter analgico de la nocin de bien comn.
D. Hay otro aspecto capital en esta doctrina que debe
ser destacado. El bien comn no es un bien ajeno para la
persona humana; no es ni un bien personal de nuestro prjimo (o de mi prjimo) ni la suma total de los bienes propios 23. No hay ni puede haber oposicin ni tampoco "ten23 Cf. DE KONINCK, In defence..., p. 93.
24 Ibid., p. 46. Cf. RAMIREZ, S., La doctrina poltica de S. Toms, Madrid, I.
Social Len X I I I (sin fecha), p. 27.
25 Cf. DE CONINCK In defence. . . , p. 94; Primaut du b. commun, p. 9-12, 3031; LACHANCE, Le concepto de droit. . . , p. 252: " . . .la personne humaine est susceptible de deux types distincts d'appropriation et de jouissance. Elle est capable
de possder titre exclusif ou en propre et titre de partenaire ou en commun.
Les biens et les droits qu'elle possde solidairement ou collectivemente, teis les
biens de culture et de civilisation, ne sont pas, pour tre privs d'exclusivit, moins
personnales que ceux dont il jouit individullement ou titre propre. La seule

89

sin", como gustan decir los socilogos, entre bien comn

y bien propio, si entendemos rectamente los trminos en
cuanto su sentido corresponde al orden objetivo y no al
arbitrio de los indiviauos, o de las masas, o de los gobiernos,
y ello as a pesar de la desoladora frecuencia con que se presenta la pugna entre falsos bienes propios y no menos falsos
bienes comunes, pretextos fciles estos ltimos para abusos
de poder por arte de tiranos de mayor o menor cuanta. Esta
disertacin se mueve en el plano de los principios y no en
el registro de sus violaciones.
En rigor, aun cuando esto suene a paradoja a odos modernos, el bien comn es el mejor bien del singular 26 ; en este
caso, en que el singular es la persona humana, cada uno de
sus bienes comunes es en su orden propio el mejor bien de
la persona. En efecto, si el verdadero bien de un ente es aquello que ste desea naturalmente como su perfeccin 27 , entonces tal perfeccin es para ese ente su bien. Pero la persona concreta tiene una ordenacin natural a varios bienes
capaces de perfeccionarla, entre los cuales se cuenta no slo
el bien que le concierne precisamente en tanto que es un
individuo, sino tambin ciertos bienes cuya perfeccin constitutiva les permite perfeccionar a este singular y a otros a
la vez; es decir, bienes que son comunicables a una pluralidad de singulares, o sea, bienes comunes. Bienes que son
comunes por su abundancia intrnseca y su inconmesurabilidad al bien singular en cuanto tal; bienes en que se hallan
contenidos y de los que dependen los bienes propios en el
opposition qui soit fonde, c'est celle que mantient S. Thomas entre bien propre
et bien commun d'une part, et entre droit individuel et droit collectif d'autre
part, bien qu'il considre les uns et les autres comme ides avoirs de la personne.
Tous sont personnels".
26 Cf. DE KONNINCK, Primaut du b. c., p. 8: " . . . L e bien commun est meilleur pour chacun des particuliers qui y participent, en tant qu'il est communicable
aux autres particuliers..."; LACHANC, Le concept de d r o i t . . . , p. 252: "Les
biens les plus grands e t les meilleurs de la personne... ne sont pas ceux qui sont
le fruit de la solidarit, le fruit de la continuit des gnrations, le fruit de la
coordination des institutions de tout g e n r e . . . ? " .
27 S. THOMAS, I I I C. Gentes, c. 24; cf. DE KONINCK, Prim. du b. c., p. 9-12;
LACHANCE, L'humanisme politique, I, p. 220 sgtes.

90

orden respectivo. De ah que esos bienes comunes no tengan

la formalidad de bienes ajenos respecto del singular que se
halla naturalmente ordenado a ellos como a sus bienes propios, como a sus mejores bienes propios, y tanto mejores
cuanto ms comunicables a otros, comunicabilidad que es
manifestacin y medida de su perfeccin y de su consiguiente capacidad perfectiva.
Aun con riesgo de redundancia, cabe insistir en que el
bien comn, en cada caso, a pesar de no ser ajeno para el
singular, es mejor que su bien propio en cuanto circunscrito
a ese singular; mejor no. slo material sino tambin formalmente, porque para cada uno de los singulares es a la vez el
bien de los otros; y los otros son amables en tanto que pueden participar de este bien comn 82.
Falta agregar una nueva precisin que perfile todava
mejor la naturaleza del bien comn. Su comunidad no es de
predicacin sino de causalidad 29; y como se trata de un bien,
su causalidad ser teleolgica, toda vez que la formalidad de
bien consiste en que algo sea perfectivo de otro por modo
de fin 30.
Todas estas consideraciones son aplicables, claro est,
a la persona humana singular en sus relaciones con los distintos bienes comunes a cuya participacin est llamada para
encontrar en ellos su perfeccin. Mas sobre esto se insistir
ms adelante.
E. Desde el punto de vista prctico, la dignidad y la
perfeccin de un ente se han de apreciar, segn se ha dicho,
por el fin o bien al que est ordenado y por su dotacin de
medios para alcanzarlo. Su perfeccin ser proporcional a la
extensin de su tendencia natural referida, por sobre su
bien singular en cuanto tal, a un bien comn. En la misma
28 Cf. DE KNINCK, Prm. du b. c., p. 8-9.
29 Sobre esta distincin vid. S. THOMAS, 11-I I, q. 59 a . 6 c.
30 S. THOMAS, De Veritate, q. 121 a. 2: " . . . C u m ratio boni in hoc consistt
quod aliquid sit perfectivum alterius per modum finis: omne id quod invenitur habere rationem finis, habet rationem boni".

91

medida en que un ser es perfecto, comporta ms relacin al

bien comn y acta ms principalmente para este bien, que
es el mejor no slo en s mismo sino tambin para ese ser 31.
Entre los seres del universo, las personas tienen un estatuto
prctico peculiar: estn ms ordenadas al bien comn y pueden actuar expresamente para l, como quiera que son capaces de conocerlo como bien comn por medio de su inteligencia y de amarlo bajo la misma formalidad por su voluntad
libre. La persona tiene su dignidad en razn del fin que
puede y debe alcanzar; su dignidad depende del orden a su
fin al punto que slo es conservada en tanto que la persona
se mantiene en el orden y acta libremente conforme a las
exigencias que de ste dimanan.
Pero la persona, en su dimensin prctica, aparece ordenada no a uno sino a varios bienes comunes, todos ellos
superiores, mejores que su bien singular reduplicativamente
considerado. A esta pluralidad de bienes comunes se aludi
ya en ocasin de advertir el carcter analgico de la nocin
de bien comn; ahora se repara en su articulacin jerrquica.
Es pertinente anotar de paso que esta nocin tradicional de
la multiplicidad y jerarqua de los bienes comunes ha sido
recuperada para el pensamiento jurdico y poltico contemporneo en gran parte gracias a los trabajos de la direccin
"institucionalista" 32.
El principio de esta jerarqua no puede ser otro que la
formalidad misma de bien comn. Si esa formalidad consis31 "Cum affectio sequatur Cognitionen^ quanto cognitio est universalior, tantc
affectio earn sequens magis respicit bonum commune; et quanto cognitio est magis particularis, tanto affectio ipsam sequens magis respicit privatum bonum; unde
et in nobis privata di lectio ex cognitione sensitiva exoritur; dilectio vero communis
et absoluti boni ex cognitione intellectiva". S. THOMAS, Q. Disp. de Spiritual, creaturis, a. 8 ad 5. Cf. DE KNINCK, Prim, du b. commun, p. 14.
32 Cf. HAU RI OU, La thorie de l'institution et de la fondation, Cahiers de la
nouvelle journe, n. 4, Paris, 1925; G. RENARD, La philosophie de l'institution,
Paris, Sirey 1939; L'institution, Paris, Flammarion, 1933; Le droit, l'ordre et la
raison, Paris, 1924-1927; DESQUEIRAT, A., L'institution, le droit objectif et la
technique positive, Paris, 1933; MICHEL S., La notion thomiste du bien comun,
Pars, 1932 (con prlogo de G. RENARD); RUIZ GIMENEZ J., La concepcin institucional del derecho, Madrid, 1944.

92

te en ser "perfectivo de muchos por modo de fin", a mayor

poder de perfeccionar corresponder una mayor altura en la
escala de los bienes comunes. En la cima se hallar Dios como
bien comn extrnseco del universo y de todas sus partes, y
fin ltimo formalmente asequible como tal y como bien
comn por las personas. En rigor, la creatura intelectual en
el plano prctico est ordenada a Dios como una parte del
universo al bien de todo, pero, claro est, bien separado, al
que a su vez est inmediatamente ordenado el bien intrnseco del universo, o sea el orden de ste 33. Ambos bienes,
el extrnseco y el intrnseco, encierran la razn formal de
bien comn; la persona se halla con respecto a ellos en la
condicin de "parte", no de todo, como gustan decir los
"personalistas". Parte, porque aun el logro de su perfeccin
en la lnea del bien comn siempre se concreta en trminos
de participacin, como quiera que el bien comn es inconmensurable con el bien del singular 34.
Adems, la persona se halla ordenada al bien comn
poltico para cuya procuracin existe la comunidad poltica
o Estado en la acepcin ya indicada. Como habr en seguida ocasin de mostrarlo, este bien comn es el bien ptimo
en el orden de las cosas humanas temporales, en el aquende
la muerte.
Por bajo de este bien comn poltico se sitan los restantes bienes comunes que corresponden a las sociedades
inferiores o infrapolticas en el seno de las cuales el hombre
se perfecciona; entre ellas destcase por varios de sus aspectos la comunidad domstica, con su peculiar bien comn.
33 Cf. DE KONINCK, In defence..., p. 14-41 (vld. ibid. la notable srie de
textos tomistas pertinentes); Primaut du b. c., p. 27-30, 48-54, 62-63.
34 "L'appropiation du bien humain par les individus est conditionn leurs
dispositions natives. Chacun le ramne sa rceptivit. Et ainsi contract par les
possibilits de l'individu, le bien propre est ncessairement particularis et limit.
Paur autant, il s'avre infrieur au bien c o m m u n . . . " . LACHANCE, L'humanisme
politique..., p. 628.
Sobre el sentido de :"parte" en cuanto aplicable a la persona humana, cf. LACHANCE, L'humanisme politique..., Il, p. 612-618; DE KONINCK, In defence...,
p. 14-18.

93

Cada uno de estos bienes comunes, supuesto su rango

justo en ia escala, es principio de un orden, como quiera que
slo e! fin es, en definitiva, principio del orden. Y as v. gr.
Dios es principio del orden universal; el bien comn poltico
es principio del orden poltico; el bien comn familiar es
principio del orden familiar.
Y a la vez, en el hombre concreto, a cada uno de estos
bienes comunes y de sus rdenes respectivos corresponde
una formalidad que no excluye las restantes sino que se
integra con ellas en la totalidad del ente humano concreto.
Nada por cierto de la distincin entre individuo y persona,
que ha servido de vehculo a la aberracin personalista, aun
entre filsofos cristianos35. Esta distincin, indudablemente
falsa e infundada si ambos trminos se aplican al hombre,
nada tiene que hacer aqu. De lo que aqu se trata es de la
distincin entre la formalidad de individuo racional y la de
miembro de una familia y la de miembro de una asociacin
profesional y la de miembro de la comunidad poltica y la
de miembro de la sociedad de los hombres con Dios. Todas
estas formalidades pertenecen, subrayo nuevamente, a esa
misma unidad concreta que es el hombre singular o la persona concreta, pero no estn situadas, ni podran estarlo, en
un mismo plano. Como quiera que son dimensiones prcticas de la persona, segn las cuales se expresa su dinamismo
operativo, Ies concierne un orden total, que por pertenecer
al mundo prctico deriva del orden de los bienes o fines. A
la subordinacin de los bienes corresponde, pues, la subordinacin de las formalidades de la persona; y toda vez que en
la cima del orden de los bienes se halla Dios como Bondad
35 Sobre esta distincin existe, como es sabido, una copiossima bibliografa.
Baste citar el importante trabajo crtico de P. Descocqs, Individu et personne,
tudes critiques, Archives de philosophie, X I V , cahier H, p. 1-58; y la importante
recensin de toda la disputa en J . TONNEAU, Individu, personne et socit, Bulletin thomiste, juillet-sept. 1938, p. 466-477.
En Argentina merecen especial mencin QUI LES, La persona humana, Buenos
Aires, 1942 (espec. p. 89-158); MEINVIELLE J., Crtica de la concepcin de Maritain sobre la persona humana, Buenos Aires, 1948 (esp. p. 17-72).

94

Subsistente y, por tanto, como Beatitud objetiva por esencia,

la formalidad suprema en el hombre ser la que le pertenece
en cuanto ordenado a Dios, en cuanto ciudadano de la ciudad celeste o lo que es lo mismo, en cuanto miembro de
la comunidad de los llamados a poseer a Dios.
Pero, permtaseme advertirlo una vez ms, todos esos
bienes a que apuntan las diversas formalidades del hombre en
cuanto miembro de las diversas comunidades humanas, son
siempre bienes comunes, es decir comunicables a las otras
personas e inconmensurables con el bien propio del singular
en cuanto tal. En cada orden, es principio del orden un bien
comn. Claro est que ello no impide que la apropiacin del
bien comn sea personal y singular; aun en el caso de Dios,
bien comn divino, bien comn trascendente, es cierto que
su posesin por las personas es, en cada caso, algo personal,
pero el bien comn objetivo es, sin embargo, esencialmente
comunicable. Y lo que es ms todava, la independencia de
cada persona en ese acto de apropiacin, se funda en esa
comunicabilidad del bien comn objetivo 36. Y bajo la razn
formal de esencialmente comunicable debe ser amado y posedo por la persona, porque en caso contrario acontecera
una subversin del orden.. Pues hay dos maneras de amar
el bien comn: una, identificndolo con el bien propio en
cuanto tal, otra, respetando su condicin de bien comn, es
decir, amndolo en su esencial participabilidad por los dems.
La primera es una manera perversa porque importa una preferencia de lo inferior y una postergacin de lo superior;
resulta as violado el orden de los valores. La segunda, en
cambio, es la nica manera adecuada de amar y poseer el
bien comn, porque, sin perjuicio del bien personal en cuanto tal, reconoce prcticamente la primaca del bien comn 37.
36 Cf. DE KNINCK, Primaut du bien commun, p. 62 n. 6 in fine.
37 "Amare autem bonum alicuius civitatis contingit dupliciter; uno modo ut
habeatur; alio modo ut conservetur. Amare autem bonum alicuius civitatis ut habeatur et possideatur, non facit bonum politicum; quia sic etiam aliquis tyrannus
amat bonum alicuius civitatis ut ei dominetur; quod est amare se ipsum magis

95

Y no se vea aqu ni remotamente una contradiccin con lo

dicho sobre el carcter no ajeno del bien comn. No son aspectos doctrinales incompatibles ni mucho menos. Por una
parte, el bien comn autntico, en cualquier orden que sea,
es el mejor bien propio de la persona, pero ello no obsta a
que sea a la vez comunicable a las otras personas y que como
tal deba ser amado y posedo. Lejos de haber bice, ello est
exigido por su naturaleza misma de bien comn, de "bonum commune in causando".

IV.

El bien comn poltico (Segunda parte)

A. Se ha mostrado hasta ahora, en una consideracin

fundamental, cmo debe plantearse el problema de bien comn y bien propio; adems, se ha sealado el carcter analgico de la nocin de bien comn; se ha advertido que el
bien comn no es para la persona singular un bien ajeno y,
finalmente, se ha exhibido, en general, (a articulacin ordenada de los bienes comunes y la correspondiente coordinacin de las diversas formalidades de la persona singular.
Pero todo ello, expuesto con mucha concisin, ha sido trado a cuento para que sirva de contexto doctrinal al esclarecimiento de la nocin de bien comn poltico, al que el derecho apunta por su ordenacin intrnseca.
Mas antes de abordar el tema urge formular dos observaciones: en primer lugar, las precisiones sobre el bien coquam civitatem; sibi enim ipsi hoc bonum concupiscit, non civitati. Sed amare
bonum civitatis ut conservetur et defendatur, hoc est vere amare civitatem; quod
bonum politicum facit; in tantum quod aliqui propter bonum civitatis conservandum vel ampliandum, se periculis mortis exponant et negligant privatum bonum.
Sic igitur amare bonum quod a beatis participatur ut habeatur vel possideatur, non
facit hominem se habentem ad beatitudinem, quia etiam ma Ii iJlud bonum concupiscunt; sed amare ilud bonum secundum se, ut permaneat et diffundatur
et ut nihil contra Ilud bonum agatur, hoc facit hominem bene se habentem ad
illam societatem beatorum; et haec est Caritas, quae Deum per se diligit, et proximos qui sunt capaces beatitudinis, sicut seipsos". S. THOMAS: Q. D. De caritate, a. 2 c.

96

mn poltico pertenecern al plano de la filosofa y, en particular, al de la fi'osofa poltica. Y esto no porque la filosofa
sea la nica competente para abordar el tema, pues no lo es.
Sobre la situacin existencial del hombre y sobre su concreto
fin ltimo, de ndole esencialmente sobrenatural, mucho
tiene que decir la revelacin judeo-cristiana y la teologa
catlica que de tal acervo toma sus principios38. Pero deliberadamente se prescindir, salvo alguna referencia incidental, de recurrir al aporte teolgico, manteniendo la consideracin en el plano exclusivamente racional. Los hombres han
menester se les muestre la posibilidad de un acuerdo siquiera parcial sobre ciertas verdades objetivas asequibles a la sola
razn, las que, adems de hacer posible un mnimo de convergencia humana, comportan una base de congruencia con
el plano de lo sobrenatural cristiano.
La segunda observacin responde a la necesidad de
disipar un equvoco posible. Ciertamente en el terreno fctico los hombres han revelado concebir de muy diversas maneras el bien comn natural y temporal que ahora interesa
perfilar. La historia nos exhibe con frecuencia formas disminuidas, mutiladas, de bien comn poltico, en las que ste
aparece despojado de su contenido principal; y, con todo,
se las v suscitar entusiasmos y hasta sacrificios ingentes,
aunque a la postre el hombre, despus de una experiencia
ms o menos prolongada, se percata de que se ha movido
tras de sombras o de jirones de su autntico bien comn
poltico. Y para qu hablar de la actualidad poltica en que
es dable observar a comunidades lanzadas por sus dirigentes
tras de fines comunes absolutamente enanos, desproporcionados, y hasta antagnicos, con la grandeza y la dignidad
del hombre? La historia no puede cumplir por s sola el alto
magisterio vital que el famoso lugar comn le atribuye. La
38 En particular, interesa determinar qu incidencia tiene sobre el contenido y
el mbito del bien comn poltico la revelacin de un fin humano sobrenatural y
de la institucin de una comunidad religiosa (la Iglesia), encargada de conducir
a los hombres a ese fin. De ello me ocupo en un trabajo especial.

97

ineludible renuncia de todo historicismo consecuente a la

conduccin de la vida humana es una prueba irrefragable de
este aserto. En rigor, ocurre con la vida pblica lo mismo
que con ?la vida privada: hay en el plano fctico una multiplicidad de metas ltimas concretamente perseguidas, pero
una sola es la verdadera, porque es la que posee de derecho
el privilegio de finalizar la actividad humana, la nica que
puede conferir al hombre su verdadera perfeccin. El dinamismo humano en razn de su libertad intrnseca puede
apuntar como a su principio perfectivo a varios bienes, pero
no todos lo son de verdad. As p. ej., para recurrir a una analoga, en la esfera de la actividad mdica, el comportamiento
efectivo del mdico puede orientarse definitivamente de
muchas maneras, pero hay una finalidad a la que no debe
sustraerse y que est exigida objetivamente por el orden de
las cosas. Esta finalidad es la nica que puede constituir el
objetivo autntico de su tarea concreta. Y es a la vez la nica
norma fundamental que permite distinguir al mdico verdadero, aplicado con pericia y solicitud a la curacin del paciente, del chapucero o del mercachifle de la clnica o del
bistur. Y no es una norma exclusivamente formal vaciada
de contenido, como quiera que el diagrama nocional de la
salud humana (objetivo de la medicina), sin perjuicio de
las variaciones tipolgicas e individuales, encierra uns
constantes que sera necio negar. Lo mismo acontece en
otras actividades humanas. Acaso se dara una excepcin
en el dominio de la praxis humana con relieve tico, sea en
su dimensin privada sea en su dimensin poltica? No Hay
tal excepcin. Hay en poltica tambin un fin verdadero, un
fin "recto" por su naturaleza misma y que "rectifica" la
actividad poltica de los miembros de la comunidad poltica,
sean ellos gobernantes o gobernados: es el autntico bien
comn poltico. Es el principio primero de la praxis poltica
y, radicalmente, la norma que permite juzgarla y encauzarla.
En contraste con l, todo fin colectivo que no asciende hasta
su encumbrado rango deja a la comunidad poltica a mitad

98

de camino. Y todo objetivo poltico que se le opone antagnicamente o que repugna a sus exigencias extrava a la comunidad poltica y la pervierte. Por otra parte, el bien comn
poltico es, como se ver ms adelante, el principio y la regla
de todo derecho. Puede medirse por lo dicho cunto importa
fijar con acierto y con justeza esta nocin y cunto importa
tambin evitar a su respecto los errores de conceptual izacin, como quiera que "parvus error in principio, magnus
est in fine" 39. Habida cuenta de estas dos observaciones y
del contexto doctrinal anteriormente referido, procede fijar
en unas pocas proposiciones la naturaleza del bien comn
poltico y su articulacin en la jerarqua de los bienes comunes.
B. Por de pronto, puede definirse el bien de que se
trata, de una manera que atienda principalmente a lo que
se podra llamar el repertorio de sus notas "casi formales",
como el bien de todos, humano y complet 39 bls. Por la primera de esas notas se indica su condicin de bien "comn". Condicin que le conviene' por una parte, en razn de ser para la
comunidad ya existente un patrimonio formado por las generaciones anteriores y a la vez una herencia para las venideras; y por otra parte, en razn de su comunicabilidad, es
decir, de su participabilidad por los miembros de la comunidad. Pero tambin comn en cuanto por su grandeza y su
complejidad ha menester para su realizacin una empresa
colectiva, cuya eficiencia desborda las posibilidades de los
miembros aislados. Por este ltimo sentido se alcanza la otra
nota, a saber, la de completo o perfecto; mas antes habr que
decir dos palabras sobre la nota de bien humano. Aunque
resulte una exigencia obvia, el bien comn poltico ha de ser
un bien humano; es decir, un bien que sea perfeccin, no de
un ser cualquiera sino del hombre con su especfica natura39 ARISTOTELES, Sobre el cielo, A, 271 b 8-13; cf. S. TOMAS, In de Coelo,
1. I, lect. 9; De ente et essentia, proemium.
39bis Cf. R. P. SCHWALM, Legons de Philosophie sociale, Paris, Bloud, 1912, II,
p. 428.

99

leza, que est ah en las cosas, mal que les pese a historicistas y existencia!istas de todos los matices. Pero perfeccin
que hay que alcanzar, pues no la tiene el hombre con slo
tener su ser y sus potencias; que el hombre debe alcanzar
conforme a un orden teonmico y no por el simple ejercicio
de una pura posibilidad decisoria. Pero esta perfeccin que
caracteriza al bien comn y que justifica se lo llame perfecto
o completo, encierra en este caso un peculiar sentido de plenitud. Es lo que denotan expresiones como stas: "perfecta
suficiencia de la vida", "todo lo que basta al hombre no slo
para vivir sino para bien vivir". Por eso el elemento formal
del bien comn poltico es tal armnica plenitud de todos
los bienes humanos. Los hombres que integran la polis podran, ciertamente, alcanzar sin ella algunos importantes
bienes humanos; pero slo la comunidad poltica se muestra
capaz de promover las formas mltiples de actividad requeridas para un vivir pleno. Lo cual, claro est, no significa que
ella sea necesaria en el mismo grado a la perfeccin particular de cada uno de sus miembros. Y sera superfluo explicar
detenidamente que la comunidad internacional, todava en
estado incoativo, puede realizar mejor que cada pueblo esta
plenitud de bienes humanos; con todo, valga esta observacin
para lo sucesivo.
El contenido de la nocin de bien comn poltico est,
sin duda, mentado en las determinaciones formales ya expuestas, sobre todo cuando se lo ha caracterizado como bien
completo. Es lo que expresa Dabin: " E l bien comn se extiende a todo lo que puede perfeccionar al hombre aqu
abajo, al menos en el dominio de lo temporal. Pues el Estado
no es solamente polica y gendarme, como lo pretenda la
escuela liberal; tiene tambin pero siempre a ttulo supletorio, como propulsor y coordinador de las energas privadas, y reserva hecha de los derechos y competencia de la
sociedad religiosa, una misin civilizadora (Kulturstaat),
que abraza al hombre completo en sus facultades corporales

100

y espirituales" 40. Pero dentro de ese complejo orgnico de

bienes hay una jerarqua, cuyo principio de ordenacin es,
por de pronto, el mismo que rige para el hombre, a saber el
de la subordinacin de lo material a lo espiritual. De ah que
el elemento principal del bien comn sea la perfeccin que
procura el ejercicio de la sabidura eminentemente perfectiva y que, en consecuencia, los valores contemplativos
ocupen el puesto de privilegio. Como complemento esencial
de este pice de la vida humana se incluyen, siempre dentro
del marco del bien humano, las restantes virtudes intelectuales y las virtudes morales. Este es el bien vivir humano, el
vivir segn las virtudes intelectuales, morales y artsticas, el
nico digno de "finalizar" la vida comunitaria. Es ste el
sentido de la definicin tomista que expresa que el fin de la
ciudad es vivir segn la virtud. Este bien humano es servido
instrumentalmente por una suficiencia de bienes corporales
y de bienes econmicos, que tienen, claro est, su puesto
dentro del contenido del bien comn, mas puesto evidentemente subordinado 41.
Conviene mostrar, siquiera sea de paso, cmo se incluye aqu la funcin del gobierno de la polis, cuyo acto propio
es gobernar, principalmente por medio de la ley. Sirve a este
propsito dilucidatorio la distincin entre el objeto, el fin y
el efecto propio de la ley. El objeto es el acto individual que
la ley regula, modela y ordena imperativamente; aqu se inserta el derecho, medido por la ley, y a la vez medida del
40 Philosophie de l'ordre juridique positif, Pars, 1929, p. 161. Cf. del mismo
autor, Doctrine generale de l'Etat, p. 34-54 No comparto algunas de las tesis de
Dabin sobre la naturaleza del bien comn, influidas por ciertos aspectos de la doctrina de Schwalm, op. cit.(p. ej.: la distincin entre bien comn colectivo y bien
comn distributivo).
41 Cf. LACHANCE, Le concept de d r o i t . . . , p. 183-184; L'humanisme politique. . ., p. 459-504.
No puedo detenerme a formular precisiones y a desarrollar el sentido de los
ingredientes del "bien comn humano", pues ello demandara una referencia a las
articulaciones capitales de la filosofa moral tomista, la que, como es sabido,
incluye la filosofa poltica como una de sus partes.
Adems, conviene destacar que se trata aqu del "bonum commune simpliciter"
que se diferencia fundamentalmente de los diversos tipos de "bonum commune
secundum quid". A esta distincin aludo infra p. 106.

101

acto de la persona para "ajusfarlo, sea a ios semejantes de

sta, sea al orden superior que constituye el bien comn.
Fin de la ley el bien comn en acto, el ejercicio ordenado de
la virtud, que es efectivamente la beatitud terrestre. A su
vez, efecto de la ley, que ella logra por medio de sus actos
propios (mandar, prohibir, permitir, punir), es la virtud en
los miembros de la comunidad, es decir, la virtud privada, lo
que equivale a decir el bien comn en su raz. Y ello as, a
pesar de que lo que inmediatamente cuenta para el legislador
civil sea que lo justo objetivo se realice, sin consideracin
por el modo cmo el sujeto lo realiza, en punto a la intencin
concreta que lo mueve 42.
A travs de esta mediacin, se puede pasar al examen
de una serie de bienes comunes, que, en rigor, son fines intermedios al servicio del bien vivir humano, para el cual
habra que reservar el trmino de bien comn, en cuanto lo
es por antonomasia en la perspectiva temporal de la vida
humana. El primero de estos bienes comunes es el orden
poltico, forma de la comunidad poltica, orden dinmico que
es a la vez conmensuracin de la actividad colectiva al bien
humano y estructuracin y acuerdo de los miembros de la
comunidad entre s. Orden que es como una superestructura
dinmica respecto de los individuos y de las asociaciones
inferiores o infrapolticas, y cuya funcin propia consiste
principalmente en ordenar toda la rica diversidad de las funciones humanas para hacerlas conspirar a la perfeccin material y espiritual de la comunidad toda. Orden al cual pertenece, sin confundirse con l, el orden jurdico con una pertenencia tan entraable que aqul no podra ser regulativo de
la constitucin y del dinamismo de la comunidad, si no incluyese en todas sus determinaciones concretas la presencia
inmanente del orden jurdico. Orden que, en razn de la
diversificacin de su infraestructura institucional y del rea42 Cf. LACHANCE, L'humanisme politique, II, p. 564-5; Le concept de droit,
p. 183.

102

lismo que debe penetrarlo ntegramente, ha de ser a la vez

jerrquico y circunstanciado, es decir, la anttesis de lo igualitario y de lo mecnico. Orden, por ltimo, que es despus
del bien comn humano, el primero de los bienes comunes 43.
Tambin son obra comn y bienes comunes todas las
instituciones (sean instituciones personas sean instituciones cosas, para usar la conocida distincin), referidas
a finalidades culturales, econmicas, de asistencia social, en
cuanto ordenables al bien comn humano. En tales instituciones, tanto ms numerosas y diversas cuanto ms alto grado
de desarrollo ha alcanzado la comunidad en que se integran,
aparecen en cierto modo como condensadas oportunidades y
facilidades para el perfeccionamiento humano en cantidad
tal, que forman un ingente patrimonio comn 44.
Con estas referencias tan sumarias slo he intentado
sugerir la riqueza y la dignidad del bien comn poltico, cuya promocin incumbe ai Estado, es decir, a la comunidad
nacional organizada polticamente, a la nacin en cuanto se
expresa y se dirige por su parte principal, a saber, por sus
dirigentes. Mas, con lo dicho, se dejara tal vez margen para
un equvoco determinado por la antinomia, tan moderna como injustificada, entre abstracto y concreto. Ciertamente,
las precisiones anteriores conciernen al bien comn poltico
y definen sus exigencias normativas, pero valen para todo
bien comn poltico que lo sea de verdad. Las definiciones
prcticas son esencialmente normativas y principio de medida y de regulacin; conforme a ellas se apreciar si tal o
cual ideal de vida poltica es autntico o falaz. Pero estas
exigencias han de encarnarse, han de concretarse en tal o
43 Cf. LACHANCE, L'humanisme politique, I I , p. 484-9, 505-551 (espec. 521527).
44 Cf. supra nota 32. Vid. LACHAN GE, L'human. politi..., p. 476, 490-3.
Es menester insistir en que tales instituciones han de estar referidas al bien
comn humano.
Por ltimo, no estara completo el inventario del bien comn si no se mencionasen la unidad, la autoridad, la seguridad y la paz. Cf. LACHACE, op. cit., p. 494.
504.

103

cual bien comn poltico, es decir, el bien que corresponde

a la estructura del pueblo, a su temperamento,
a sus aptitudes, a sus necesidades, a su historia, a su grado de desarroll
cultural, etc. Acaso el ncleo normativo de la santidad personal, p. ej., excluye la variada gama de sus concreciones
personales? Acaso las condiciones esenciales de la obra de
arte impiden la existencia de creaciones tan diversas y, sin
embargo, tan genuinamente artsticas todas ellas, si verifican
ese repertorio de condiciones? Lo mismo acontece, anlogamente, en el dominio de la poltica. El bien comn poltico
para ser fin que ejerza realmente su causalidad final respecto de una comunidad determinada ha de encarnarse, ha de
concretarse, aunque no ser verdadero y autntico si no
encarna, al menos incoativamente, esas exigencias normativas
que definen prcticamente a todo verdadero bien comn
poltico. Y la medida en que esas exigencias hallen cumplimiento, medir la perfeccin de la comunidad poltica.
En esta apreciacin de la modalidad concreta que debe
revestir el bien comn poltico, y de las exigencias igualmente concretas que comporta, habida cuenta de su individualidad, desempea una decisiva funcin la prudencia gubernativa, la ms perfecta especie de la prudencia poltica 45.
No est de ms recordar que la ordenacin al bien comn
compete principalmente a la prudencia poltica, primero en
el gobernante y luego en los sbditos, y no a la justicia, a
la que toca slo ejecutar lo prescripto por la prudencia. Puede verse as cun equivocado resulta emplazar en el centro
de una doctrina poltica, la justicia; sta, sin la regulacin
de la prudencia, no es siquiera virtud, es una mera afirma45 S. THOMAS, II-II, q. 50, a. 1-2. Sobre la doctrina tomista acerca de la prudencia vid. principalmente CAYETANO, Comm. in Summ. Theol.; PIEPER J . Traktat ber die Klugheit, Munich, 1949; G. LAGRANGE, Du caractere metaphysique
de la theologie morale de S. Thomas, Revue thomiste, 1925; Le realisme du principe de finalit, Descle, Paris, 1937; NOBLE H. D., La prudence, Dict. theol. cathol.; Notes de l'dition du trait la prudence, Revue des Jeunes, Paris, 1925;
DEMAN T., Notas a la edicin francesa del tratado de La prudencia, Revue des
Jeunes, Pars, 1949; PALACIOS, L. E., La prudencia poltica, Madrid, 1945.

104

cin de voluntad que est condenada a desembocar en la

anarqua o en el despotismo. Es preciso, particularmente en
esta poca de tan profunda desorientacin, afirmar la misin
poltica de la inteligencia que, nutrida de un saber de los
verdaderos principios rectores de la vida colectiva y "rectificada" por la prudencia, sabe discernir con lucidez y con
justeza los perfiles concretos de su autntico bien comn
poltico, y sabe, sobre todo, prescribir con imperio lo que
responda a sus exigencias.
La prudencia poltica, y particularmente la prudencia
gubernativa, implica un alto y raro saber que permite eludir a la vez todas las formas de platonismo y de pragmatismo polticos, cumpliendo la aspiracin clsica "pedes in
trra, ad sidera visus" 46. Adems, toda prudencia, en la doctrina tomista, supone tambin una necesaria conexin con
las virtudes morales que rectifican el dinamismo afectivo y
hacen posible as la rectitud prctica de la inteligencia 47.
Estas notas de la prudencia poltica exp'ican que la mente
perspicua y vigorosa de Charles de Koninck se pregunte:
"Por qu no se exige en principio, y como condicin esencial, que los dirigentes de la sociedad sean hombres pura y
simplemente buenos? Cmo se admite que un hombre malo
pueda ser un buen poltico? Ciertamente no es de ayer que
los sbditos son gobernados por hombres malos a los que se
debe obediencia en las cosas que dependen de su autoridad,
Lo que es nuevo es Ja manera de aceptarlos y de defenderlos" 48. Hasta aqu de Koninck, y por lo que toca a los go46 Designo con estos trminos, ms all de la estricta connotacin histrico-doctrinal, dos extremos de la conduccin poltica; uno, que se mantiene en un plano
de principios distantes de la accin, ajeno a la situacin en su circunstancialidad
intransferible y que se confunde con un utopismo que se delata en la incapacidad
de encarnarse autnticamente en la vida colectiva; el otro que empeado por ajustarse a las modalidades de la situacin concreta y obsesionado por la eficacia, pierde el rumbo sustancial que slo aparece a la luz de los principios. La prudencia
poltica, como toda prudencia verdadera, comporta una aplicacin, una encarna-*
cin de los principios e incluso de las conclusiones universales de la filosofa poltica en la contingente y complejsima fluencia de la vida comunitaria.
47 Cf. nota 45. Adems, S. Thomas, l-ll, q. 58 a. 4-5; q. 65 a. 1.
48 Primaut du b. commun, p. 77.

105

bernantes. Y qu pensar de las "masas" puestas a definir

el bien comn poltico y sus exigencias? Se impondr un
ideal comn inspirado en una concepcin hedonista de la
vida y a la vez un orden poltico absurdamente igualitario,
ciego para las jerarquas y atento solamente al reclamo de
los apetitos.
C. Toca ahora, despus de haber delineado como en
escorzo la naturaleza del bien comn poltico, indicar cmo
se articula y coordina con el resto de los bienes comunes.
a) Y, primero, con el bien comn divino con el cual ha
de tener una necesaria relacin so pena de no ser autntico
bien comn poltico. Cmo podra ser perfeccin del hombre lo que implica negacin de su perfeccin suprema? Cmo podra ser legtimo fin de la actividad humana colectiva,
lo que no se subordina al fin absolutamente ltimo del hombre? 40. Y conste que esto vale en un plano racional, no necesariamente teolgico, pues, aun en perspectiva natural, el
hombre tendra por fin supremo a Dios como bien comn y
asequible allende la muerte. Por ello toda concepcin del
bien comn poltico que niegue la necesaria subordinacin
de ste al bien comn divino, o con mayor rigor todava, que
niegue que el bien comn de la ciudad haya de ser explcitamente ordenado a Dios, bien comn supremo, destruye el
bien comn poltico y corrompe en su raz misma la comunidad poltica. Es lo que acontece con el Estado totalitario,
cuya profanidad hostil a toda instancia religiosa superior es,
en rigor, antirreligiosa, no pagana. El Estado totalitario es el
resultado de una transposicin al plano formal de la ciudad,
del esquema personalista de la persona 50. (Para el personalis49 Cf. Joann. a Sto. Thoma: "Aliud habet justifia legalis ex parte boni communis, quatenus illi debet princeps bonam gubernationem, et sic oportet, quod respiciat altiorem finem, quam ipsum bonum commune, scilicet Deum quod nisi respiciat gubernatio boni communis, declinabit in ratione status". C. Theol. (ed.
Vives), V I I I , d. 19, a. 6 n. 16, p. 696.
50 Cf. DE KNINCK: "Pour s'tre dtourn de la communaut du bien commun,
l'Etat acquiert le statut de la personne personnaliste. Il perd lui-meme toute ordination un bien commun suprieur... Ce genre d'Etat nat, soit quand le chef,

106

mo la persona es todo, nunca parte, n aun en el sentido

moral del trmino, y todas las realidades, incluso el Estado
y aun Dios mismo, estn para que ella logre su bien propio.
El personalismo implica una negacin radical de la primaca
del bien comn en cada orden. El bien comn, para el personalista, est o identificado con su bien propio o referido a su
bien propio como a ltimo fin).
Por otra parte, el Estado totalitario no es la ciudad en
el sentido tradicional y tomista de comunidad poltica, a la
que el trmino "persona" se aplica slo por analoga puramente metafrica; no, el Estado totalitario es la ciudad concebida como una persona real en el sentido rigoroso del
trmino. De ah que el bien de esta persona, en la que se
hipostasa el Estado totalitario, no sea propiamente un bien
comn de los miembros de la comunidad, sino el bien singular propio de esta persona concreta que es el Estado; bien
singular distinto, separable, y aun contrapuesto a los bienes
propios de los sbditos. (Es lo mismo que ocurre con el
gobernante, que siendo, en verdad, miembro de la comunidad poltica, se apropia el bien comn como suyo).
Entonces, ese Estado, persona en s y para s, y negador
del bien comn, no reconoce la primaca de un bien comn
superior; no puede referir su fin propio a Dios, bien comn
supremo. Y como quiera que la dignidad de la persona depende radicalmente de esta ordenacin a Dios su ms alto
fin, el Estado totalitario destroza a la persona. V e en ella
solamente la formalidad de ciudadano, que es ciertamente
una dimensin real, pero no la nica ni la superior en la
persona. Y as queda el hombre mutilado horriblemente por
esta monstruosa simplificacin, referido, en definitiva, a
esta ciudad degenerada y pervertida que es el Estado fin
absoluto de s mismo. Es lo que expresa Lachance, despus
de mostrar el error de la concepcin del Estado-poder, reen qualit de personne membre de fa socit, s'approprie le bien commun comme
sien, soit quand la personnalit morale de la socit est erige, en personne phys i q u e . . . " . Prim. du b. commun, p. 75-76.

107

presentado como distinto y aun separable de la comunidad

poltica: " N o es asombroso, dado que el deseo de la conservacin y de la duracin se revela como la ley de toda realidad, que por todas partes en el mundo actual se aspire a un
estatismo absoluto. La salvacin del Estado implica la salvacin del poder, y sta exige el sacrificio del pueblo a los gobernantes. Lo que es precisamente la definicin del rgimen
tirnico" 51.
El Aquinatense llama al bien comn autntico "bien
comn regulado segn la justicia divina" (bonum commune
secundum iustitiam divinam regulatum); ste es el nico capaz de conferir a los miembros de la comunidad una verdadera plenitud humana en la vida terrestre. Los otros sern slo
bienes comunes "relativamente tales" (secundum quid),
que no corresponden adecuadamente a la perfeccin humana
temporal; y son ms bien tipos disminuidos, y, con frecuencia, perversiones, cuando se los estima como fines absolutos 52.
Puede adivinarse qu proyecciones sobre el derecho y,
en general, sobre el orden jurdico comporta esta precisin
concerniente al bien comn poltico. Baste pensar en la actitud adecuada del Estado ante la esfera religiosa, en sus
aspectos tan numerosos y variados: el estatuto de las confesiones religiosas, educacin, moralidad, familia, asociaciones
profesionales, asistencia social, etc. 53.
b) El bien comn poltico que se coordina hacia arriba
con el bien comn divino, se articula tambin necesariamen51 L'humanisme politique, II, p. 513-4.
52 S. Thomas, 1-11 q. 92 a. 1; q. 94, a. 4; q. 104 a. 3 ad 2; In Ethic. Aristot.
lib. V ; In Polit. Arist., lib. I I I (espec. lect. 5-7), V. Cf. LACHANCE, Le concept
de droit, p. 151; L'humanisme politique, p. 686-7.
Es pertinente aqu aludir a la distincin entre "bonus vir" y "bonus civis". Cf.
S. THOMAS, In Polit. Arist. 1. III, lect. 3; LACHANCE, L'humanisme politique, II,
p. 685-694.
53 Aqu se inserta el problema del "laicismo" como actitud ante las relaciones
entre lo poltico (y lo social en general) y lo religioso.
Sobre la cuestin Iglesia y Estado dentro de la problemtica del bien comn
vid. MICHEL, S., La notion thomiste du bien commun, Paris, 1932, ltima parte.

108

te con los bienes respectivos de las instituciones integradas

en la comunidad poltica y con los bienes propios de las personas que son miembros de la comunidad. Aqu se impone
una observacin previa y fundamental: como quiera que la
coordinacin de que se trata, concierne a bienes o fines, es
preciso advertir que los bienes propios de las instituciones
o de las personas singulares no han de ser concebidos como
si dependiesen de la estimacin arbitraria o meramente subjetiva de los sujetos respectivos, ni tampoco ciertamente de
los gobernantes, sino que, as como acontece con el bien
comn poltico, su ncleo sustancial est en cierto modo,
aunque en distinta proporcin en cada caso, determinado
por la naturaleza misma de las cosas humanas. As, en efecto, la institucin familiar est naturalmente ordenada a
tales fines determinados, que no son, ni fijados por el Estado, ni por la voluntad de los miembros que a ella pertenecen.
Y lo mismo ocurre con una asociacin profesional, o con la
escuela, o con una institucin de beneficencia, etc.; y tambin con la misma persona singular en cuanto tal. En esta
perspectiva es menester situarse para examinar este aspecto
de la cuestin del bien comn poltico. Por eso, tomando
como caso ejemplar el bien propio de la persona singular,
formular algunas precisiones que valen, "mutatis mutandis", para las asociaciones infrapolticas.
El bien propio del individuo humano es, si se atiende a
su definicin prctica, un complejo de bienes, pero un complejo orgnico, cuyo orden es fijado por la prudencia individual, y es, por tanto, verdadero para tal persona en las condiciones concretsimas en que se encuentra para ejercer su
oficio de hombre y para alcanzar sus fines humanos.
En qu relacin se hallan el bien propio del individuo
o persona singular y el bien comn poltico?
aa) Por de pronto, en relacin de ntima solidaridad y
de permanente interaccin. No obstante la distincin especfica de ambos bienes, no se concibe el bien comn sin los
bienes propios de los particulares, como no se concibe un

109

todo, en la lnea de su realizacin material y eficiente, sin

sus partes. Pero no se trata, por cierto, de todo y de partes
sustanciales, ni tampoco de todo integral y de partes integrantes, pues entonces el todo absorbera a las partes y no
habra,en rigor, ms que un bien real. Lo mismo que la ciudad de la que es fin, el bien comn es un todo de orden en
que la forma unificadora es el orden, o mejor, un orden
acordado a las exigencias de la recta razn en todas sus
instancias. Las dotes naturales o adquiridas de los individuos
se comportan como partes con respecto a la dotacin del
Estado-comunidad; y, anlogamente, en cuanto estas condiciones o capacidades se ejercen y despliegan con referencia a su propio objetivo, pero bajo la direccin trascendente
del Estado, su resultado se inserta como parte en el bien
de la comunidad. Es imposible, por tanto, alcanzar un bien
comn floreciente con ciudadanos de nfima condicin humana. Con paja y adobe se construye una choza, pero no se
levanta la plegaria plstica de una catedral. Represe en la
proyeccin prctica de esta doctrina: es imposible lograr el
bien comn en sus aspectos principales, los que confieren la
ms alta dignidad a la vida colectiva, si la conduccin de la
ciudad apunta a reducir a los hombres a un comn denominador de enanismo moral por el estmulo de los apetitos inferiores y por la imposicin de hbitos de servilismo, de adulacin
al poderoso, de mendacidad sistemtica, de renuncia a las
legtimas libertades, o si promueve la desestima social de
los valores contemplativos de sabidura, o de los de ciencia
pura, o de los artsticos, etc. La dignidad de la polis no se
puede lograr a expensas de la dignidad de sus miembros, ni
su grandeza al precio de la "capitis diminutio" de las personas.
Pero, por otra parte, aunque la conexin es aqu menos
estrecha, el bien individual puede existir sin el bien comn,
pero sin l no puede ser perfecto. Para alcanzar su acabamiento y su plenitud relativa en la vida terrestre, la persona
singular ha menester solidarizarse con la comunidad poltica

110

y participar activamente en el logro, conservacin y acrecimiento de su bien comn. Cuando el bien individual existe
sin el bien comn, lo reclama como lo perfectible reclama su
perfeccin. Y aun cuando el individuo haya alcanzado/ en
virtud del bien comn, el trmino de su desarrollo, no podr
impedir que su bien propio exhiba, como todo lo que es
perfeccionado, la condicin de lo causado y las huellas de
su causa perfectiva. Y ello as, porque el bien comn, todo
de orden, contribuye a la integridad formal y final de las
partes. Viene a cuento una feliz comparacin de Charles de
Koninck: " A s como una naturaleza sensible bien sometida
a la razn es ms perfecta en la lnea misma de la naturaleza
sensible, as tambin en una ciudad bien ordenada, el bien
singular del individuo estar ms perfectamente realizado
y asegurado" 54 . Ello equivale a decir que el bien singular de
la persona es mejor, cuando se lo considera ordenado al bien
comn de la persona en su formalidad de ciudadano 55.
bb) Pero con esta ltima precisin se pasa al otro aspecto en la relacin bien comn-bien individual; cul de
los dos detenta la primaca? es el Estado-comunidad un
mero medio para el logro del bien propio de la persona? Para
abordar estas cuestiones es indispensable atender a la distincin tomista entre el fin " q u i " , el fin "quo" y el fin " c u i " .
El primero que es, en verdad, el fin por antonomasia, es el
que se identifica con el bien concretamente perseguido por
el agente para el cual es fin; es el bien que en razn de su
perfeccin intrnseca suscita el dinamismo efectivo del
agente.
El fin "quo" es como un fin intermediario connotado
por el fin " q u i " , y es aquello que pone, al que persigue el
fin " q u i " , en posesin inmediata de ste. Aunque en l se
cumplen las condiciones esenciales del fin, con todo, a veces
54 Primaut du b. commun, p. 70.
55 LACHANCE, Le concept de droit, p. 136-151; L'humanisme politique, p.
619-633.

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y en un cierto sentido, es ms bien causa del fin " q u i " , pero

nunca un simple medio.
Por ltimo, se llama fin " c u i " a lo que participa en mnimo grado de la formalidad de fin, a saber, lo que se comporta como el destinatario de la perfeccin que es fin; y en
cuanto no la posee est menesteroso de ella.
Aplicadas estas nociones al problema resulta que tanto
el bien propio como el bien comn son fines en el sentido
principal de perfecciones que "finalizan" el dinamismo del
agente (fines " q u i " ) ; y de los dos, ciertamente el bien
comn es el superior, como quiera que el bien propio es
siempre un bien circunscripto y particularizado, mientras
que el bien comn, lejos de agotarse por sta o aqulla participacin, es esencialmente comunicable. Por tanto, el individuo debe amar inmediatamente su bien propio, claro est,
su verdadero bien propio, pero mediatamente el bien comn,
que no es un bien ajeno sino el mejor de sus bienes propios,
a condicin de ser perseguido y posedo como bien comn.
Fin "quo", es decir, fin en la segunda acepcin, es la
comunidad poltica o el Estado en el sentido ya indicado;
precisamente, es por obra de su peculiar causalidad por lo
que resulta posible la realizacin del bien comn. A la vez,
su conexin con el fin de la ciudad, explica que el hombre
quiera naturalmente la existencia del Estado.
En ltimo trmino, fin " c u i " (fin en la tercera acepcin) son los miembros de la comunidad, que radicalmente
son siempre las personas singulares, limitadas, en general,
a un vivir imperfecto en ausencia del bien comn poltico,
pero capaces, y a la vez menesterosas, de ser por l perfeccionadas en la medida de su solidaridad activa con la comunidad poltica 5C.
Estas precisiones explican, primeramente, la nocin de
bien comn que puede darse desde esta perspectiva: es el
56 Cf. LACHANCE, Le concept de droit, p. 635-40; DE KNINCK, In defence...,
p. 92-97.

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bien humano del que podemos participar todos y cada uno de

nosotros (miembros de la comunidad poltica) en toda la
medida del poder respectivo, y con el apoyo y la ayuda de
los dems miembros 57.
En segundo lugar, ellas permiten advertir la congruencia y natural acuerdo entre el bien propio y el bien comn,
dejando a salvo la primaca del bien comn; y a la vez, cmo
ste es el mejor bien de la persona.
En tercer lugar, muestran en qu consiste el error personalista. El personalismo ha puesto en el centro del esquema el fin " c u i " , es decir, al sujeto destinatario de la perfeccin respectiva, y ha negado la primaca del bien comn
(fin " q u i " superior), reducindolo al estado de bien particular de las personas. Y ello as, en parte, porque en el planteamiento mismo del problema ha partido, en cierto modo, de
la nocin totalitaria del Estado 5 8 ; en consecuencia, ha destruido la nocin de comunidad como unin accidental de
la personas, y la nocin misma de bien comn como bien
de todas las personas, miembros de la comunidad.
Todas estas consideraciones son aplicables "mutatis
mutandis", segn ya fue advertido, a la relacin entre la
comunidad poltica y las asociaciones inferiores. Pero no es
posible detenerse en este punto.
En cambio ser menester, siquiera sea brevemente,
indicar algunas de las proyecciones de esta doctrina sobre
los caracteres del orden jurdico, rgano y causa del bien
comn temporal.
Ante todo, el orden jurdico no puede ser un orden
liberticida; no puede, en nombre del bien comn, esclavizar
57 He credo preciso modificar as ia definicin que da Lachance, Le concept
de droit, p. 150: ''Le bien commun est le bien humain que nous nous assimilons
dans toute la mesure de notre pouvoir, en nous appuyant sur l'aide de nos semblables".
58 Cf. DE KONINCK, De la primaut du b. commun, p. 75: "En fait, le personnalisme fait sienne la notion totalitaire de l'Etat. Sous les regimes totalitaires, le
bien commun, s'est singularis, et il s'oppose en singulier plus puissant des singuliers purement et simplement assujetis. Le bien commun a perdu sa note distinctive, il devient bien tranger..." Ibid, p. 76-77. Cr. In d e f e n c e . . p . 95.

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a las personas, ni bajo pretexto de reglamentacin eliminar

las legtimas libertades humanas. Aludiendo a la actitud de
los regmenes totalitarios ha dicho Charles de Koninck:
"Comparada con la esclavitud a que amenazan someternos,
la servidumbre de las bestias es libertad" 59. Pero tampoco el
orden jurdico ha de limitarse a la misin negativa que le
asigna el liberalismo por boca de su pontfice de Koenigsberg 6 0 ; por el contrario, ha de procurar positivamente y
con los medios de que legtimamente dispone, el perfeccionamiento de la comunidad y, consiguientemente, de las personas en su dimensin material, intelectual y moral.
Ha de ser, adems, institucional en el sentido de reconocer y facilitar la actividad legtima de las diversas asociaciones inferiores, estableciendo, en caso necesario, el concurso supletorio del Estado, al que ser necesario vedar el ejercicio de funciones que pueden ser normalmente cumplidas
por aquellas realidades colectivas infrapolticas.
Ha de ser orden ejemplar y vivido de las exigencias de
la comunidad total, y no expresin o instrumento de los intereses de un partido, o de una clase social o profesional. Nada
ms reido con el bien comn que un orden jurdico partidista o clasista. 61 . Advertencia harto oportuna en momentos
en que la realidad poltica contempornea muestra con triste profusin, ya a partidos que identifican su bien con el bien
comn, ya a movimientos que en reaccin contra los indudables excesos capitalistas aspiran a la dictadura del proletariado, reedicin macroscpica de lo que Aristteles vea
como la degeneracin de la repblica, a saber, la tirana de
la plebe C2.
59 Primaut du b. commun, p. 3.
60 Aunque sea de paso, debe recordarse que es Locke quien puede ser considerado como el fundador del liberalismo. Cf. LECLERQ, Leons de driit naturel, II,
L'Etat ou la politique, Namur, 1948, p. 24.
61 Cf. HAURIOU, M., Prcis de droit const., deuxime edit., p. 104.
62 Polit., V, BEKKER, 1304 b 19- 1305 a 36.

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V . Para concluir esta larga y laboriosa exposicin permtaseme agregar unas pocas palabras a manera de eplogo.
A lo largo de mi disertacin, despus de mostrar la politicidad del derecho, me he preocupado por presentar con
algn rigor los autnticos perfiles del bien comn poltico
e insinuar la proyeccin de sus exigencias sobre el orden jurdico.
El tema comporta una leccin sustancial y permanente
para el jurista en sus dimensiones de maestro del derecho,
legislador, juez y exgeta de la ley. No puede ignorar ni
desconocer prcticamente que su esfera, lejos de ser independiente de (a poltica, pertenece a ella como un departamento, segn la expresin de Dabin, el jurista belga 63 . Su
tarea se realiza en el mbito de la poltica, sea que se mueva
en una direccin ms doctrinal, sea que apunte manifiesta
y directamente a . objetivos prcticos. Una prescindencia
total de la politicidad es, por lo menos, un error, y puede ser,
con frecuencia, una mistificacin. El jurista ms precavido y
alerta contra todo menoscabo de la asepsia de su pretendido
derecho puro, lo quiera o no lo quiera, tiene como prespuesto subyacente un concepto de lo poltico, sea el acuado por
la filosofa perenne, sea el dominado por la dialctica del
amo y del esclavo expuesta en la fenomenologa de Hegel'
o inspirado por el individualismo kantiano, o nutrido de la
oposicin a lo Hitler-Schmitt entre amigo-enemigo, o tomado del partidismo de la praxis poltica a lo Lenn, etc. Y no
es indiferente ni para la teora ni para la realizacin del
derecho cul sea la concepcin poltica que subyace explcita o implcitamente a su labor de jurista. Por ello, va en lo
dicho una invitacin al jurista para que someta a examen su
propia concepcin poltica y la enjuicie a la luz de la verdad.
Lo que implica, en la raz, la necesidad de plantearse las
grandes cuestiones metafsicas.
63

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Philosophie de l'ordre jurid. positif, p. 153 sgtes.

Slo as el orden jurdico que al jurista le toca inspirar,

o aplicar o juzgar, alcanzar autenticidad y humanismo porque ser \n rgano adecuado y eficaz al servicio del bien
comn.

GUIDO SOAJE RAMOS

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