2.

4 El misterio de la Iglesia (Eucarista)

Eucarista
6. La Eucarista es la fuente y la cumbre de la vida de la Iglesia. Los otros
sacramentos, as como todos los ministerios eclesisticos y obras de apostolado, estn
ntimamente trabados con la Eucarista y a ella se ordenan. En ella se contiene todo el
bien espiritual de la Iglesia.
Los presbteros, ministros de los sacramentos y de la Eucarista
Dios, que es el solo Santo y Santificador, quiso tener a los hombres como socios y
colaboradores suyos, a fin de que le sirvan humildemente en la obra de la santificacin. Por
esto consagra Dios a los presbteros, por ministerio de los Obispos, para que participando
de una forma especial del Sacerdocio de Cristo, en la celebracin de las cosas sagradas,
obren como ministros de quien por medio de su Espritu efecta continuamente por
nosotros su oficio sacerdotal en la liturgia.
Por el Bautismo introducen a los hombres en el Pueblo de Dios; por el Sacramento de la
Penitencia reconcilian a los pecadores con Dios y con la Iglesia; con la Uncin de los
enfermos alivian a los enfermos; con la celebracin, sobre todo, de la Misa ofrecen
sacramentalmente el Sacrificio de Cristo. Pero los dems sacramentos, al igual que todos
los ministerios eclesisticos y las obras del apostolado, estn unidos con la Eucarista y
hacia ella se ordenan. Pues en la Sagrada Eucarista se contiene todo el bien espiritual de la
Iglesia, es decir, Cristo en persona, nuestra Pascual y pan vivo, que por su Carne vivificada
y que vivifica por el Espritu Santo, da vida a los hombres, que de esta forma son invitados
y estimulados a ofrecerse a s mismo, sus trabajos y todas las cosas creadas juntamente con
El. Por lo cual la Eucarista aparece como fuente y cima de toda evangelizacin, al
introducirse, poco a poco, los catecmenos en la participacin de la Eucarista, y los fieles,
marcados ya por el sagrado Bautismo y la Confirmacin, se injertan cumplidamente en el
Cuerpo de Cristo por la recepcin de la Eucarista.1
Es indispensable este sacramento para la salvacin?
Solucin. Hay que decir: En este sacramento hay que considerar dos cosas: el signo
sacramental y la cosa significada por l. Ahora bien, ya hemos dicho que la cosa significada
es la unidad del cuerpo mstico sin la que no puede haber salvacin, ya que fuera de la
Iglesia no hay salvacin (el diluvio fuera del arca de No significaba la Iglesia). Pero
hemos dicho que la cosa significada por un sacramento se puede obtener antes de recibir
este sacramento con slo desearle. Luego antes de recibir este sacramento puede el hombre
1 PO 5.

obtener la salvacin por el deseo de recibirle, como tambin la puede conseguir antes del
bautismo por el deseo del bautismo.
Hay, sin embargo, aqu una doble diferencia. Primera, que el bautismo esprincipio de la
vida espiritual y puerta de los sacramentos, mientras que la eucarista es coronacin de la
vida espiritual y fn de todos los sacramento. Por eso, la recepcin del bautismo es
indispensable para incoar la vida espiritual, mientras que la eucarista es indispensable para
culminarla. Pero no es indispensable recibirla de hecho. Es suficiente tenerla con el deseo,
como con el deseo o la intencin se tiene el fin.
La otra diferencia est en que por el bautismo el hombre se ordena a la eucarista. De ah
que, por el mismo hecho de que los nios se bautizan, estn orientados por la Iglesia hacia
la eucarista. Por consiguiente, de la misma manera que creen con la fe de la Iglesia, as con
la intencin de la Iglesia desean la eucarista, y, por ende, reciben la cosasignificada por
ella. Pero no hay un sacramento anterior que les oriente hacia el bautismo. Por lo que, antes
de recibir el bautismo, los nios no le reciben con el deseo, sino solamente los adultos. Por
eso, los nios no pueden recibir la cosa significada sin la recepcin del sacramento. Por
tanto, la eucarista no es indispensable para la salvacin de la misma manera que el
bautismo.
Es la Eucarista el sacramento ms importante?
Solucin. Hay que decir: Hablando en absoluto, la eucarista es el ms importante de todos
los sacramentos. Y esto resulta de tres consideraciones.
Primera, porque contiene realmente a Cristo en persona, mientras que los otros contienen
una virtud instrumental participada de Cristo. Y ya se sabe que ser una cosa por esencia es
ms importante que serlo por participacin.
Segunda, por la relacin de los sacramentos entre s. Todos los dems sacramentos estn
ordenados a la eucarista como a su fin. Es claro, por ej., que el sacramento del orden est
destinado a la consagracin de la eucarista, el bautismo tiende a recibirla, la confirmacin
dispone a no abstenerse de ella por vergenza, la penitencia y la extremauncin preparan al
hombre para recibir dignamente el cuerpo de Cristo y, finalmente, el matrimonio se
aproxima a la eucarista al menos por su significado, en cuanto que significa la unin de
Cristo con la Iglesia, unidad representada en el sacramento de la eucarista (Ef 5,32).
Confiere este sacramento la gracia?
Solucin. Hay que decir: El efecto de este sacramento debe deducirse primero y
principalmente de lo que est contenido en l, que es Cristo, quien, de la misma manera que
al venir al mundo trajo para el mundo la vida de la gracia, segn las palabras de Jn 6,58:
Quien me coma vivir por m.
Cuarto, el efecto de este sacramento se deriva de las especies con las que se da. De ah que
San Agustn diga: Ohsacramento de piedad, signo de unidad, vnculo de caridad. Y puesto

que Cristo y su pasin son causa de la gracia, y sin lagracia no puede haber sustento
espiritual ni caridad, resulta de todo lo dichoque este sacramento confiere la gracia.2
7. La Eucarista es un banquete sacrificial
Mientras coman, Jess tom el pan, pronunci la bendicin, lo parti y lo dio a sus
discpulos, diciendo: "Tomen, esto es mi Cuerpo". Despus tom una copa, dio gracias y se
la entreg, y todos bebieron de ella. Y les dijo: "Esta es mi Sangre, la Sangre de la Alianza,
que se derrama por muchos. Les aseguro que no beber ms del fruto de la vid hasta el
da en que beba el vino nuevo en el Reino de Dios" (Mc 14,22-259.3
Es sacrificio porque representa (= hace presente) el sacrificio de la cruz. Ella es su
memorial y aplica su fruto.
Lo que yo recib del Seor, y a mi vez les he transmitido, es lo siguiente: El Seor Jess,
la noche en que fue entregado, tom el pan, dio gracias, lo parti y dijo: "Esto es mi
Cuerpo, que se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria ma". De la misma manera,
despus de cenar, tom la copa, diciendo: "Esta copa es la Nueva Alianza que se sella con
mi Sangre. Siempre que la beban, hganlo en memoria ma". Y as, siempre que coman este
pan y beban esta copa, proclamarn la muerte del Seor hasta que l vuelva (1Cor 11,2425).
El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucarista son, pues, un nico sacrificio,
pues es una y la misma vctima, la que se ofrece ahora por el ministerio de los
sacerdotes y la que se ofreci entonces sobre la cruz. Slo difiere la manera de ofrecer.
La Eucarista es igualmente el sacrificio de la Iglesia.
As, pues, el Dios y Seor nuestro, aunque haba de ofrecerse una sola vez a s mismo a
Dios Padre en el altar de la cruz, con la interposicin de la muerte, a fin de realizar para
ellos la eterna redencin; como, sin embargo, no haba de extinguirse su sacerdocio por la
muerte, en la ltima cena, para dejar a su esposa amada, la Iglesia, un sacrificio visible
(como exige la naturaleza de los hombres), por el que se representara aquel suyo sangriento
que haba una sola vez de consumarse en la cruz, y su memoria permaneciera hasta el fin
de los siglos, y su eficacia saludable se aplicara para la remisin de los pecados que
diariamente cometemos, declarndose a s mismo constituido para siempre sacerdote segn
el orden de Melquirsedec.4
2 ST III 73,3; 65,3; 79,1.
3 1Co 11,23-27; 10,14-22.

Accion de gracias, memorial, presencia.

Si los cristianos celebran la Eucarista desde los orgenes, y de forma que, en su substancia,
no ha cambiado a travs de la gran diversidad de pocas y de liturgias, sucede porque
sabemos que estamos sujetos al mandato del Seor, dado la vspera de su pasin: "haced
esto en memoria ma" (1Co 11,2425).
Cumplimos este mandato del Seor celebrando el memorial de su sacrificio. Al hacerlo,
ofrecemos al Padre lo que l mismo nos ha dado: los dones de su Creacin, el pan y el vino,
convertidos por el poder del Espritu Santo y las palabras de Cristo, en el Cuerpo y la
Sangre del mismo Cristo: As Cristo se hace real y misteriosamente presente
Por tanto, debemos considerar la Eucarista

como accin de gracias y alabanza al Padre

como memorial del sacrificio de Cristo y de su Cuerpo,
como presencia de Cristo por el poder de su Palabra y de su Espritu.

La accin de gracias y la alabanza al Padre

La Eucarista, sacramento de nuestra salvacin realizada por Cristo en la cruz, es tambin
un sacrificio de alabanza en accin de gracias por la obra de la creacin. En el sacrificio
eucarstico, toda la creacin amada por Dios es presentada al Padre a travs de la muerte y
resurreccin de Cristo; por todo lo que Dios ha hecho de bueno, de bello y de justo en la
creacin y en la humanidad.
La Eucarista es un sacrificio de accin de gracias al Padre, una bendicin por la cual la
Iglesia expresa su reconocimiento a Dios por todos sus beneficios, por todo lo que ha
realizado mediante la creacin, la redencin y la santificacin. "Eucarista" significa, ante
todo, accin de gracias.
El memorial sacrificial de Cristo y de su Cuerpo, que es la Iglesia
La Eucarista es el memorial de la Pascua de Cristo, la actualizacin y la ofrenda
sacramental de su nico sacrificio, en la liturgia de la Iglesia que es su Cuerpo. En todas las
plegarias eucarsticas encontramos, tras las palabras de la institucin, una oracin llamada
anmnesis o memorial.
En el sentido empleado por la Sagrada Escritura, el memorial no es solamente el recuerdo
de los acontecimientos del pasado, sino la proclamacin de las maravillas que Dios ha
realizado en favor de los hombres (cf Ex 13,3).
El memorial recibe un sentido nuevo en el Nuevo Testamento. Cuando la Iglesia celebra la
Eucarista, hace memoria de la Pascua de Cristo y esta se hace presente: el sacrificio que
4 TRENTO, D(H) 1739-1743.

Cristo ofreci de una vez para siempre en la cruz, permanece siempre actual (cf Hb 7,25
27): "Cuantas veces se renueva en el altar el sacrificio de la cruz, en el que Cristo, nuestra
Pascua, fue inmolado, se realiza la obra de nuestra redencin" (LG 3).
Por ser memorial de la Pascua de Cristo, la Eucarista es tambin un sacrificio. El carcter
sacrificial de la Eucarista se manifiesta en las palabras mismas de la institucin: "Esto es
mi Cuerpo que ser entregado por vosotros" y "Esta copa es la nueva Alianza en mi sangre,
que ser derramada por vosotros" (Lc 22,1920). En la Eucarista, Cristo da el mismo
cuerpo que por nosotros entreg en la cruz, y la sangre misma que "derram por muchos
para remisin de los pecados" (Mt 26,28).
La Eucarista es, pues, un sacrificio porque representa (= hace presente) el sacrificio de la
cruz, porque es su memorial y aplica su fruto: la redencin de los pecados que cometemos
cada da.
En este divino sacrificio que se realiza en la misa, este mismo Cristo, que se ofreci a s
mismo una vez de manera cruenta sobre el altar de la cruz, es contenido e inmolado de
manera no cruenta" (Cc. de Trento: DS 1743).
La Eucarista es igualmente el sacrificio de la Iglesia. La Iglesia, que es el Cuerpo de
Cristo, participa en la ofrenda de su Cabeza. Se une a su intercesin ante el Padre por todos
los hombres.
En la Eucarista, el sacrificio de Cristo es tambin el sacrificio de los miembros de su
Cuerpo. La vida de los fieles, su alabanza, su sufrimiento, su oracin y su trabajo se unen a
los de Cristo y a su total ofrenda, y adquieren as un valor nuevo.
En las catacumbas, la Iglesia es con frecuencia representada como una mujer en oracin,
los brazos extendidos en actitud de orante. Como Cristo que extendi los brazos sobre la
cruz, por l, con l y en l, la Iglesia se ofrece e intercede por todos los hombres.
Toda la Iglesia se une a la ofrenda y a la intercesin de Cristo. Encargado del ministerio de
Pedro en la Iglesia, el Papa es asociado a toda celebracin de la Eucarista en la que es
nombrado como signo y servidor de la unidad de la Iglesia universal. El obispo del lugar es
siempre responsable de la Eucarista, incluso cuando es presidida por un presbtero; el
nombre del obispo se pronuncia en ella para significar su presidencia de la Iglesia particular
en medio del presbiterio y con la asistencia de los diconos. La comunidad intercede
tambin por todos los ministros que, por ella y con ella, ofrecen el sacrificio eucarstico.
A la ofrenda de Cristo se unen no slo los miembros que estn todava aqu abajo, sino
tambin los que estn ya en la gloria del cielo: La Iglesia ofrece el sacrificio eucarstico en
comunin con la santsima Virgen Mara y haciendo memoria de ella as como de todos los
santos y santas.

El sacrificio eucarstico es tambin ofrecido por los fieles difuntos "que han muerto en
Cristo y todava no estn plenamente purificados" (Cc. de Trento: DS 1743), para que
puedan entrar en la luz y la paz de Cristo.5
8. Por la consagracin del pan y del vino se opera el cambio de toda la substancia
del pan en la substancia del Cuerpo de Cristo y de toda la substancia del vino en la
substancia de su Sangre; la Iglesia Catlica ha llamado justa y apropiadamente a este
cambio transubstanciacin. Del pan y del vino permanecen ntegras sus propiedades
sensibles. En la misma naturaleza de las cosas, independientemente de nuestro espritu,
el pan y el vino han dejado de existir.
Cristo Redentor nuestro dijo ser verdademmente su cuerpo lo que ofreca bajo la
apariencia de pan de ah que la Iglesia de Dios tuvo siempre la persuasin y ahora
nuevamente lo declara en este santo Concilio, que por la consagracin del pan y del vino se
realiza la conversin de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpode Cristo Seor
nuestro, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su sangre. La cual conversin,
propia y convenientemente, fue llamada transustanciacin por la santa Iglesia catlica.6
En este sacramento, est el cuerpo de Cristo en verdad, slo en figura o como signo?
Solucin. Hay que decir: Que en este sacramento est el verdadero cuerpo de Cristo y su
sangre, y no lo pueden verificar los sentidos, sino la sola fe, que se funda en la autoridad
divina.
Segundo, esta presencia se ajusta a la caridad de Cristo, por la que asumi un cuerpo real de
la misma naturaleza que la nuestra para nuestra salvacin. Y, porque es connatural a la
amistad compartir la vida con los amigos, como dice el Filsofo, Cristo nos ha prometido
su presencia corporal, como premio, en el texto de Mt24,28: donde est el cuerpo all se
renen las guilas. Mientras tanto, sin embargo, no ha querido privarnos de su presencia
corporal en el tiempo de la peregrinacin, sino que nos une con l en este sacramento por la
realidad de su cuerpo y de su sangre. Por eso diceen Jn 6,57: Quien come mi carne y bebe
mi sangre, permanece en m y yo en l. Por tanto, este sacramento es signo de la ms
grande caridad y aliento de nuestra esperanza, por la unin tan familiar de Cristo con
nosotros.7
9. Realizada la consagracin, por el poder de la Palabra de Cristo y del Espritu
Santo, Cristo se hace presente (1Co 11,27). Todo Cristo est presente en cada una de las
especies y de sus fragmentos. Bajo la especie del pan est sacramentalmente presente el
5 CCE 1356-1372.
6 TRENTO, D(H) 1642; 1651-1654.
7 ST III 75. Cf. PABLO VI, MF; SPF 24-26.

Cuerpo de Cristo y por concomitancia todo Cristo. Bajo la especie del vino est
sacramentalmente presente la Sangre de Cristo y por concomitancia todo Cristo.
Tiene, cierto, la santsima Eucarista de comn con los dems sacramentos ser smbolo de
na cosa sagrada y forma visible el la gracia invisible. Mas se halla en ella algo de
excelente y singular, a saber: que los dems sacramentos entonces tienen por vez primera
virtud de santificar, cuando se hace uso de ellos; pero en la Eucarista, antes de todo uso,
est el autor mismo de la santidad.8
Est contenido Cristo por entero en este sacramento?
Solucin. Hay que decir: Es necesario confesar segn la fe catlica que Cristo est por
entero en este sacramento. Ha de tenerse en cuenta, sin embargo, que cada una de las partes
de Cristo se encuentra en este sacramento de dos maneras: una, por la propia virtud del
sacramento; otra, por la natural concomitancia. En virtud del sacramento, est bajo las
especies de este sacramento aquello en lo que se convierte la preexistente sustancia del pan
y del vino, tal y como queda significado enlas palabras de la forma, que aqu, como en los
otros sacramentos, son eficaces, como cuando se dice: Esto es mi cuerpo, Esta es mi sangre.
Por natural concomitancia, sin embargo,est en este sacramento aquello que realmente est
unido a lo que es punto de llegada en la conversin. Porque cuando dos cosas estn
realmente unidas, donde est una realmente, ha de estar la otra tambin. Solamente el
pensamiento puede separar las cosas que realmente estn unidas ".9
Cristo Jess que muri, resucit, que est a la derecha de Dios e intercede por nosotros
(Rm 8,34), est presente de mltiples maneras en su Iglesia (cf LG 48): en su Palabra, en la
oracin de su Iglesia, en los pobres, los enfermos, los presos (Mt 25,3146), en los
sacramentos de los que l es autor, en el sacrificio de la misa y en la persona del ministro.
Pero, "sobre todo, (est presente) bajo las especies eucarsticas (SC 7).
El modo de presencia de Cristo bajo las especies eucarsticas es singular. Eleva la eucarista
por encima de todos los sacramentos y hace de ella "como la perfeccin de la vida
espiritual y el fin al que tienden todos los sacramentos" (S. Toms de A., s.th. 3, 73, 3). En
el santsimo sacramento de la Eucarista estn "contenidos verdadera, real y
substancialmente" el Cuerpo y la Sangre junto con el alma y la divinidad de nuestro Seor
Jesucristo, y, por consiguiente, Cristo enter. Esta presencia se denomina `real', no a ttulo
exclusivo, como si las otras presencias no fuesen `reales', sino por excelencia, porque es
substancial, y por ella Cristo, Dios y hombre, se hace totalmente presente" (MF 39).
Y S. Ambrosio dice respecto a esta conversin:
Estemos bien persuadidos de que esto no es lo que la naturaleza ha producido, sino lo que
la bendicin ha consagrado, y de que la fuerza de la bendicin supera a la de la naturaleza,
8 TRENTO, D(H) 1639-1640.1653.
9 ST III 76.

porque por la bendicin la naturaleza misma resulta cambiada...La palabra de Cristo, que
pudo hacer de la nada lo que no exista, no podra cambiar las cosas existentes en lo que
no eran todava? Porque no es menos dar a las cosas su naturaleza primera que cambirsela
(myst. 9,50.52).
La presencia eucarstica de Cristo comienza en el momento de la consagracin y dura todo
el tiempo que subsistan las especies eucarsticas. Cristo est todo entero presente en cada
una de las especies y todo entero en cada una de sus partes, de modo que la fraccin del pan
no divide a Cristo (cf Cc. de Trento: DS 1641).
El culto de la Eucarista.
En la liturgia de la misa expresamos nuestra fe en la presencia real de Cristo bajo las
especies de pan y de vino, entre otras maneras, arrodillndonos o inclinndonos
profundamente en seal de adoracin al Seor. "La Iglesia catlica ha dado y continua
dando este culto de adoracin que se debe al sacramento de la Eucarista no solamente
durante la misa, sino tambin fuera de su celebracin: conservando con el mayor cuidado
las hostias consagradas, presentndolas a los fieles para que las veneren con solemnidad,
llevndolas en procesin" (MF 56).
El Sagrario (tabernculo) estaba primeramente destinado a guardar dignamente la
Eucarista para que pudiera ser llevada a los enfermos y ausentes fuera de la misa. Por la
profundizacin de la fe en la presencia real de Cristo en su Eucarista, la Iglesia tom
conciencia del sentido de la adoracin silenciosa del Seor presente bajo las especies
eucarsticas. Por eso, el sagrario debe estar colocado en un lugar particularmente digno de
la iglesia; debe estar construido de tal forma que subraye y manifieste la verdad de la
presencia real de Cristo en el santo sacramento.
La presencia del verdadero Cuerpo de Cristo y de la verdadera Sangre de Cristo en este
sacramento, `no se conoce por los sentidos, dice S. Toms, sino solo por la fe , la cual se
apoya en la autoridad de Dios'. Por ello, comentando el texto de S. Lucas 22,19: `Esto es mi
Cuerpo que ser entregado por vosotros', S. Cirilo declara: `No te preguntes si esto es
verdad, sino acoge ms bien con fe las palabras del Seor, porque l, que es la Verdad, no
miente" (S. Toms de Aquino, s.th. 3,75,1, citado por Pablo VI, MF 18).10
10. La sagrada comunin del Cuerpo y de la Sangre de Cristo acrecienta la unin
del comulgante con el Seor (Jn 6,56-57), le perdona los pecados veniales, lo preserva
de pecados graves y sostiene sus fuerzas. Puesto que los lazos de caridad entre el
comulgante y Cristo son reforzados, la recepcn de este sacramento fortalece la
unidad de la Iglesia.
La copa de bendicin que bendecimos, no es acaso comunin con la Sangre de Cristo? Y
el pan que partimos, no es comunin con el Cuerpo de Cristo? Ya que hay un solo pan,
10 CCE 1373-1381.

todos nosotros, aunque somos muchos, formamos un solo Cuerpo, porque participamos de
ese nico pan (1Cor 10,16-17).
Comete pecado el pecador que recibe el cuerpo de Cristo sacramentamente?
Solucin. Hay que decir: En este sacramento, como en los otros, lo que es sacramento es
signo de lo que es la cosa producida por el sacramento. Ahora bien, la cosa producida por
este sacramento es doble. Una, significada y contenida en el sacramento, y que es el mismo
Cristo. Otra, significada y no contenida, y que es el cuerpo mstico de Cristo: la sociedad de
los santos. Por tanto, quien quiera que recibe este sacramento, por el mero hecho de
hacerlo, significa que est unido a Cristo e incorporado a sus miembros. Pero esto se realiza
a travs de una fe formada, fe que nadie que est en pecado mortal tiene. Es claro, pues, que
quien quiera que reciba este sacramento en pecado mortal, comete una falsedad con l. Por
lo que incurre en sacrilegio como violador del sacramento y, consiguientemente, peca
mortalmente.11
Cristo nos da en la Eucarista una prenda de la gloria que tendremos junto a l, nos
hace desear la Vida eterna y nos une ya desde ahora a la Iglesia del cielo.
El que come mi carne y bebe mi sangre tiene Vida eterna, y yo lo resucitar en el ltimo
da (Jn 6,54).
La misa es, a la vez e inseparablemente, el memorial sacrificial en que se perpeta el
sacrificio de la cruz, y el banquete sagrado de la comunin en el Cuerpo y la Sangre del
Seor. Pero la celebracin del sacrificio eucarstico est totalmente orientada hacia la unin
ntima de los fieles con Cristo por medio de la comunin. Comulgar es recibir a Cristo
mismo que se ofrece por nosotros.
El altar, en torno al cual la Iglesia se rene en la celebracin de la Eucarista, representa los
dos aspectos de un mismo misterio: el altar del sacrificio y la mesa del Seor, y esto, tanto
ms cuanto que el altar cristiano es el smbolo de Cristo mismo, presente en medio de la
asamblea de sus fieles, a la vez como la vctima ofrecida por nuestra reconciliacin y como
alimento celestial que se nos da. "Qu es, en efecto, el altar de Cristo sino la imagen del
Cuerpo de Cristo?", dice S. Ambrosio (sacr. 5,7), y en otro lugar: "El altar representa el
Cuerpo (de Cristo), y el Cuerpo de Cristo est sobre el altar" (sacr. 4,7).
Tomad y comed todos de l: la comunin

11 ST III 80,4.

El Seor nos dirige una invitacin urgente a recibirle en el sacramento de la Eucarista: "En
verdad en verdad os digo: si no comis la carne del Hijo del hombre, y no bebis su sangre,
no tendris vida en vosotros" (Jn 6,53).
Para responder a esta invitacin, debemos prepararnos para este momento tan grande y
santo. S. Pablo exhorta a un examen de conciencia: "Quien coma el pan o beba el cliz del
Seor indignamente, ser reo del Cuerpo y de la Sangre del Seor. Examnese, pues, cada
cual, y coma entonces del pan y beba del cliz. Pues quien come y bebe sin discernir el
Cuerpo, come y bebe su propio castigo" ( 1Co 11,2729). Quien tiene conciencia de estar
en pecado grave debe recibir el sacramento de la Reconciliacin antes de acercarse a
comulgar.
Para prepararse convenientemente a recibir este sacramento, los fieles deben observar el
ayuno prescrito por la Iglesia (cf CIC can. 919). Por la actitud corporal (gestos, vestido) se
manifiesta el respeto, la solemnidad, el gozo de ese momento en que Cristo se hace nuestro
husped.
Es conforme al sentido mismo de la Eucarista que los fieles, con las debidas disposiciones,
comulguen cuando participan en la misa: "Se recomienda especialmente la participacin
ms perfecta en la misa, recibiendo los fieles, despus de la comunin del sacerdote, del
mismo sacrificio, el cuerpo del Seor" (SC 55).
La Iglesia obliga a los fieles "a participar los domingos y das de fiesta en la divina liturgia"
(OE 15) y a recibir al menos una vez al ao la Eucarista, si es posible en tiempo pascual (cf
CIC, can. 920), preparados por el sacramento de la Reconciliacin. Pero la Iglesia
recomienda vivamente a los fieles recibir la santa Eucarista los domingos y los das de
fiesta, o con ms frecuencia an, incluso todos los das.
Los frutos de la comunin
La comunin acrecienta nuestra unin con Cristo. Recibir la Eucarista en la comunin da
como fruto principal la unin ntima con Cristo Jess. En efecto, el Seor dice: "Quien
come mi Carne y bebe mi Sangre habita en m y yo en l" (Jn 6,56). La vida en Cristo
encuentra su fundamento en el banquete eucarstico: "Lo mismo que me ha enviado el
Padre, que vive, y yo vivo por el Padre, tambin el que me coma vivir por m" (Jn 6,57).
Lo que el alimento material produce en nuestra vida corporal, la comunin lo realiza de
manera admirable en nuestra vida espiritual. La comunin con la Carne de Cristo
resucitado, vivificada por el Espritu Santo y vivificante (PO 5), conserva, acrecienta y
renueva la vida de gracia recibida en el Bautismo. Este crecimiento de la vida cristiana
necesita ser alimentado por la comunin eucarstica, pan de nuestra peregrinacin, hasta el
momento de la muerte, cuando nos sea dada como vitico.
La comunin nos separa del pecado. Por eso la Eucarista no puede unirnos a Cristo sin
purificarnos al mismo tiempo de los pecados cometidos y preservarnos de futuros pecados.

Como el alimento corporal sirve para restaurar la prdida de fuerzas, la Eucarista fortalece
la caridad que, en la vida cotidiana, tiende a debilitarse; y esta caridad vivificada borra los
pecados veniales (cf Cc. de Trento: DS 1638).
Por la misma caridad que enciende en nosotros, la Eucarista nos preserva de futuros
pecados mortales. Cuanto ms participamos en la vida de Cristo y ms progresamos en su
amistad, tanto ms difcil se nos har romper con l por el pecado mortal. La Eucarista no
est ordenada al perdn de los pecados mortales. Esto es propio del sacramento de la
Reconciliacin. Lo propio de la Eucarista es ser el sacramento de los que estn en plena
comunin con la Iglesia.
La unidad del Cuerpo mstico: La Eucarista hace la Iglesia. Los que reciben la Eucarista
se unen ms estrechamente a Cristo. Por ello mismo, Cristo los une a todos los fieles en un
solo cuerpo: la Iglesia. La comunin renueva, fortifica, profundiza esta incorporacin a la
Iglesia realizada ya por el Bautismo.
La Eucarista entraa un compromiso en favor de los pobres: Para recibir en la verdad el
Cuerpo y la Sangre de Cristo entregados por nosotros debemos reconocer a Cristo en los
ms pobres, sus hermanos (cf Mt 25,40):
Has gustado la sangre del Seor y no reconoces a tu hermano. Deshonras esta mesa, no
juzgando digno de compartir tu alimento al que ha sido juzgado digno de participar en esta
mesa. Dios te ha liberado de todos los pecados y te ha invitado a ella. Y t, an as, no te
has hecho ms misericordioso (S. Juan Crisstomo, hom. in 1 Co 27,4).
La Eucarista y la unidad de los cristianos. Ante la grandeza de esta misterio, S. Agustn
exclama: "Oh sacramento de piedad, oh signo de unidad, oh vnculo de caridad!" (Ev. Jo.
26,13; cf SC 47). Cuanto ms dolorosamente se hacen sentir las divisiones de la Iglesia que
rompen la participacin comn en la mesa del Seor, tanto ms apremiantes son las
oraciones al Seor para que lleguen los das de la unidad completa de todos los que creen
en l.
Las Iglesias orientales que no estn en plena comunin con la Iglesia catlica celebran la
Eucarista con gran amor. "Mas como estas Iglesias, aunque separadas, tienen verdaderos
sacramentos, y sobre todo, en virtud de la sucesin apostlica, el sacerdocio y la Eucarista,
con los que se unen an ms con nosotros con vnculo estrechsimo" (UR 15). Una cierta
comunin in sacris, por tanto, en la Eucarista, "no solamente es posible, sino que se
aconseja...en circunstancias oportunas y aprobndolo la autoridad eclesistica" (UR 15, cf
CIC can. 844,3).
Las comunidades eclesiales nacidas de la Reforma, separadas de la Iglesia catlica, "sobre
todo por defecto del sacramento del orden, no han conservado la sustancia genuina e
ntegra del Misterio eucarstico" (UR 22). Por esto, la intercomunin eucarstica con estas
comunidades no es posible para la Iglesia catlica.
Si, a juicio del ordinario, se presenta una necesidad grave, los ministros catlicos pueden
administrar los sacramentos (eucarista, penitencia, uncin de los enfermos) a cristianos que

no estn en plena comunin con la Iglesia catlica, pero que piden estos sacramentos con
deseo y rectitud: en tal caso se precisa que profesen la fe catlica respecto a estos
sacramentos y estn bien dispuestos (cf CIC, can. 844,4).
Prenda de la gloria
Si la Eucarista es el memorial de la Pascua del Seor y si por nuestra comunin en el altar
somos colmados "de toda bendicin celestial y gracia" (MR, Canon Romano 96: "Supplices
te rogamus"), la Eucarista es tambin la anticipacin de la gloria celestial.
En la ltima cena, el Seor mismo atrajo la atencin de sus discpulos hacia el
cumplimiento de la Pascua en el reino de Dios: "Y os digo que desde ahora no beber de
este fruto de la vid hasta el da en que lo beba con vosotros, de nuevo, en el Reino de mi
Padre" (Mt 26,29; cf. Lc 22,18; Mc 14,25). Cada vez que la Iglesia celebra la Eucarista
recuerda esta promesa y su mirada se dirige hacia "el que viene" (Ap 1,4).
La Iglesia sabe que, ya ahora, el Seor viene en su Eucarista y que est ah en medio de
nosotros. Sin embargo, esta presencia est velada.
De esta gran esperanza, la de los cielos nuevos y la tierra nueva en los que habitar la
justicia (cf 2P 3,13), no tenemos prenda ms segura, signo ms manifiesto que la Eucarista.
En efecto, cada vez que se celebra este misterio, "se realiza la obra de nuestra redencin"
(LG 3) y "partimos un mismo pan que es remedio de inmortalidad, antdoto para no morir,
sino para vivir en Jesucristo para siempre" (S. Ignacio de Antioqua, Eph 20,2).12
BIBLIOGRAFA
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SAYS, J. A. El misterio eucarstico. Madrid, BAC, 1986.
TILLARD, J.-M.-R. L'Eucharistie sacrement de l'glise communion, en Initiation la pratique de la thologie.
T.III. Paris, Cerf, 1983, pp.437-463.

12 CCE 1382-1405.