EEUU: Extraccin de petrleo es

vinculada a sismos
FORT WORTH, Texas (AP) En los estados en los que se realiza fracturacin hidrulica
de suelo para extraer petrleo y gas se est registrando una actividad ssmica sin
precedente.
El mtodo de perforacin involucra lanzar chorros de agua, arena y sustancias qumicas a
alta presin en formaciones profundas de roca sedimentaria para liberar los hidrocarburos.
El proceso produce millones de litros de agua residual que los operadores envan al
subsuelo a pozos de inyeccin.
Los cientficos estn investigando si esas inyecciones estn ocasionando sismos.
Un estudio publicado a inicios de este mes en la revista Science sugiere que tan slo cuatro
pozos de inyeccin en Oklahoma han ocasionado aproximadamente 20% de los
movimientos telricos registrados desde la frontera este de Colorado hasta la costa el
Atlntico desde 2008.
Sin embargo, sismlogos y la industria de petrleo y gas enfatizan que la cifra de sismos
vinculada a pozos de inyeccin es relativamente pequea ante los miles de pozos en
operacin en dcadas redientes.
El estudio publicado el jueves 3 de julio seal que al parecer los cuatro pozos han
ocasionado ms de 100 sismos de pequea a mediana intensidad en los ltimos cinco aos.
Muchos de los sismos ocurrieron mucho ms lejos de los pozos de lo esperado.
Juntos, esos pozos vierten diariamente ms de cinco millones de galones de agua (19
millones de litros) a una profundidad de 1,6 a 3,2 kilmetros (una a dos millas) a
formaciones rocosas, encontr el estudio. La acumulacin de fluido crea ms presin "que
tiene que ir a algn lado", dijo la autora del estudio Katie Keranen, sismloga de la
Universidad Cornell.
Los investigadores pensaban originalmente que el agua se diseminaba lentamente a travs
de las rocas subterrneas. Pero en lugar de eso se est moviendo ms rpido y ms lejos, y
accionando fallas ssmicas que probablemente ya estaban listas para moverse, seal la
especialista.

"Probablemente no se necesita aumentar mucho la presin", agreg.

El estudio muestra la manera probable en que la presin puede accionar lneas de falla
las cuales ya existen pero no estaban muy activas_, pero los investigadores necesitan ms
detalles sobre las inyecciones de lquido mismas para demostrarlo de manera absoluta, dijo
Keranen.
Aunque existen aproximadamente 8.000 pozos de inyeccin profunda en la regin, la
cantidad de agua inyectada en los cuatro pozos llamados Chambers, Deep Throat, Flower
Power y Sweetheart se ha incrementado a ms del doble desde que inici el auge de
perforacin hace cerca de una dcada.
De 1976 a 2007, Oklahoma promedi cada ao aproximadamente un sismo de magnitud
tres o ms, suficientemente fuerte para ser sentido localmente, pero demasiado dbil para
ocasionar dao. Pero de 2008 a 2013, el estado ha promediado anualmente 44 sismos de esa
magnitud. En lo transcurrido de este ao, se han registrado otros 233, dijo Keranen, quien
obtuvo las cifras del banco de datos del Servicio Geolgico de Estados Unidos.
Las sacudidas han llevado a algunos residentes de Oklahoma a presionar para que restrinja
el uso de pozos de inyeccin.