Unidad de disco duro

En informtica, la unidad de disco duro o unidad de

disco rgido, es el dispositivo de almacenamiento
de datos que emplea un sistema de grabacin
magntica para almacenar archivos digitales. Se
compone de uno o ms platos o discos rgidos,
unidos por un mismo eje que gira a gran velocidad
dentro de una caja metlica sellada. Sobre cada
plato, y en cada una de sus caras, se sita un
cabezal de lectura/escritura que flota sobre una
delgada lmina de aire generada por la rotacin de
los discos.
El primer disco duro fue inventado por IBM, en 1956.
A lo largo de los aos, han disminuido los precios de
los discos duros, al mismo tiempo que han
multiplicado su capacidad, siendo la principal opcin
de almacenamiento secundario para computadoras
personales, desde su aparicin en los aos 1960.
Los discos duros han mantenido su posicin
dominante gracias a los constantes incrementos en
la densidad de grabacin, que se ha mantenido a la
par de las necesidades de almacenamiento
secundario
Los tamaos tambin han variado mucho, desde los
primeros
discos
IBM
hasta
los
formatos
estandarizados actualmente: 3,5 pulgadas los
modelos para PC y servidores, y 2,5 pulgadas los
modelos para dispositivos porttiles. Todos se
comunican con la computadora a travs del
controlador de disco, empleando una interfaz
estandarizada. Los ms comunes hasta los aos

2000 han sido. Desde el 2000 en adelante ha ido

masificndose el uso de los SATA. Existe adems FC.
Para poder utilizar un disco duro, un sistema
operativo debe aplicar un formato de bajo nivel que
defina una o ms particiones. La operacin de
formateo requiere el uso de una fraccin del espacio
disponible en el disco, que depender del sistema
de archivos o formato empleado. Adems, los
fabricantes de discos duros, unidades de estado
slido y tarjetas flash miden la capacidad de los
mismos usando prefijos del Sistema Internacional,
que emplean mltiplos de potencias de 1000 segn
la normativa IEC e IEEE, en lugar de los prefijos
binarios, que emplean mltiplos de potencias de
1024, y son los usados por sistemas operativos de
Microsoft. Esto provoca que en algunos sistemas
operativos sea representado como mltiplos 1024 o
como 1000, y por tanto existan confusiones, por
ejemplo un disco duro de 500 GB, en algunos
sistemas operativos ser representado como 465
GiB y en otros como 500 GB.

Historia
Al principio los discos duros eran extrables, sin
embargo, hoy en da tpicamente vienen todos
sellados (a excepcin de un hueco de ventilacin
para filtrar e igualar la presin del aire).
El primer disco duro, aparecido en 1956, fue el
Ramac I, presentado con la computadora IBM 350:
pesaba una tonelada y su capacidad era de 5 MB.
Ms grande que un frigorfico actual, este disco duro
trabajaba todava con vlvulas de vaco y requera
una consola separada para su manejo.
Su gran mrito consista en el que el tiempo
requerido para el acceso era relativamente
constante entre algunas posiciones de memoria, a
diferencia de las cintas magnticas, donde para
encontrar una informacin dada, era necesario
enrollar y desenrollar los carretes hasta encontrar el
dato buscado, teniendo muy diferentes tiempos de
acceso para cada posicin.
La tecnologa inicial aplicada a los discos duros era
relativamente simple. Consista en recubrir con
material magntico un disco de metal que era
formateado en pistas concntricas, que luego eran
divididas en sectores. El cabezal magntico
codificaba informacin al magnetizar diminutas
secciones del disco duro, empleando un cdigo
binario de ceros y unos. Los bits o dgitos
binarios as grabados pueden permanecer intactos
durante aos. Originalmente, cada bit tena una
disposicin horizontal en la superficie magntica del

disco, pero luego se descubri cmo registrar la

informacin de una manera ms compacta.
El mrito del francs Albert Fert y al alemn Peter
Grnberg el descubrimiento del fenmeno conocido
como magnetorresistencia gigante, que permiti
construir cabezales de lectura y grabacin ms
sensibles, y compactar ms los bits en la superficie
del disco duro. De estos descubrimientos, realizados
en forma independiente por estos investigadores, se
desprendi un crecimiento espectacular en la
capacidad de almacenamiento en los discos duros,
que se elev un 60 % anual en la dcada de 1990.
En 1992, los discos duros de 3,5 pulgadas alojaban
250 MB, mientras que 10 aos despus haban
superado 40 GB (40 000 MB). A la fecha (2016), ya
se dispone de en el uso cotidiano con discos duros
de ms de 5 TB, esto es, 5000 GB (5 000 000 MB).
En 2001 fue lanzado el iPod, que empleaba un disco
duro que ofreca una capacidad alta para la poca.
Junto a la simplicidad, calidad y elegancia del
dispositivo, este fue un factor clave para su xito.
En 2005 los primeros telfonos mviles que incluan
discos duros fueron presentados por Samsung y
Nokia, aunque no tuvieron mucho xito ya que las
memorias flash los acabaron desplazando, debido al
aumento de capacidad, mayor resistencia y menor
consumo de energa.

Estructura fsica
Dentro de la unidad de disco duro hay uno o varios
discos concntricos llamados platos (normalmente
entre 2 y 4, aunque pueden ser hasta 6 o 7 segn el
modelo), y que giran todos a la vez sobre el mismo
eje, al que estn unidos. El cabezal est formado
por un conjunto de brazos paralelos a los platos,
alineados verticalmente y que tambin se desplazan
de forma simultnea, en cuya punta estn las
cabezas de lectura/escritura. Por norma general hay
una cabeza de lectura/escritura para cada superficie
de cada plato. Los cabezales pueden moverse hacia
el interior o el exterior de los platos, lo cual
combinado con la rotacin de los mismos permite
que los cabezales puedan alcanzar cualquier
posicin de la superficie de los platos.
Cada plato posee dos ojos, y es necesaria una
cabeza de lectura/escritura para cada cara. Si se
observa el esquema Cilindro-Cabeza-Sector, a
primera vista se ven 4 brazos, uno para cada plato
una para leer la cara superior del plato, y otra para

leer la cara inferior. Por tanto, hay ocho cabezas

para leer cuatro platos, aunque por cuestiones
comerciales, no siempre se usan todas las caras de
los discos y existen discos duros con un nmero
impar de cabezas, o con cabezas deshabilitadas. Los
cabezales de lectura/escritura no tocan el disco,
sino que pasan muy cerca , debido a una finsima
pelcula de aire que se forma entre los cabezales y
los platos cuando los discos giran. Si alguna de las
cabezas llega a tocar una superficie de un plato,
causara
muchos
daos
en
l,
rayndolo
gravemente, debido a lo rpido que giran los platos.

Direccionamiento
Plato: cada uno de los discos que hay dentro de
la unidad de disco duro.
Cara: cada uno de los dos lados de un plato.

 Cabezal: nmero de cabeza o cabezal por cada

cara.
Pista: una circunferencia dentro de una cara; la
pista cero est en el borde exterior.

Cilindro: conjunto de varias pistas; son todas las

circunferencias que estn alineadas verticalmente
(una de cada cara).
Sector: cada una de las divisiones de una pista.
El tamao del sector no es fijo, siendo el estndar
actual 512 bytes, aunque la ha creado un comit
que impulsa llevarlo a 4 KiB. Antiguamente el
nmero de sectores por pista era fijo, lo cual
desaprovechaba el espacio significativamente, ya
que en las pistas exteriores pueden almacenarse
ms sectores que en las interiores.
Sector geomtrico: son los sectores contiguos
pero de pistas diferentes.
Clster: es un conjunto contiguo de sectores
primer sistema de direccionamiento que se us
fue el Cilindro-Cabezal-Sector, ya que con estos
tres valores se puede situar un dato cualquiera
del disco. Ms adelante se cre otro sistema ms
sencillo,
que
actualmente
se
usa:
direccionamiento de bloques lgicos, que consiste

en dividir el disco entero en sectores y asignar a

cada uno un nico nmero.

Factor de Forma
Seis unidades de disco duro con carcasas abiertas
mostrando platos y cabezales; 8, 5, 3, 2, 1 y
1 pulgadas de dimetro de los discos que
representan.
8 pulgadas: 241,3117,5362 mm. En 1979,
Shugart Associates sac el primer factor de forma
compatible con los disco duros, SA1000, teniendo
las mismas dimensiones y siendo compatible con
la interfaz de 8 pulgadas de las disqueteras. Haba

dos versiones disponibles, la de la misma altura y

la de la mitad (58,7 mm).

5,25 pulgadas: 146,141,4203 mm. Este

factor de forma es el primero usado por los discos
duros Seagate en 1980 con el mismo tamao y
altura mxima de los FDD de 5 pulgadas, por
ejemplo: 82,5 mm mximo. ste es dos veces tan
alto como el factor de 8 pulgadas, que
comnmente se usa hoy; por ejemplo: 41,4 mm.
La mayora de los modelos de unidades pticas de
120 mm usan el tamao del factor de forma de
media altura de 5, pero tambin para discos
duros. El modelo Quantum Bigfoot es el ltimo
que se us a finales de los 90'.
3,5 pulgadas: 101,625,4146 mm (415.75
pulgadas). Este factor de forma es el primero
usado por los discos duros de Rodine que tienen
el mismo tamao que las disqueteras de 3, 41,4
mm de altura. Hoy ha sido en gran parte
remplazado por la lnea "slim" de 25,4 mm (1
pulgada), o "low-profile" que es usado en la
mayora de los discos duros.
2,5
pulgadas:
69,859,5-15100
mm
(2,750,374-0,593,945 pulgadas). Este factor
de forma se introdujo por PrairieTek en 1988 y no
se corresponde con el tamao de las lectoras de
disquete. Este es frecuentemente usado por los
discos duros de los equipos mviles y en 2008 fue
reemplazado por unidades de 3,5 pulgadas de la
clase multiplataforma

 1,8 pulgadas: 54871 mm. Este factor de

forma se introdujo por Integral Peripherals en
1993 y se involucr con ATA-7 LIF con las
dimensiones indicadas y su uso se incrementa en
reproductores de audio digital y su sub notebook.
1 pulgadas: 42,8536,4 mm. Este factor de
forma se introdujo en 1999 por IBM y Microdrive,
apto para los slots tipo 2 de compact flash,
Samsung llama al mismo factor como 1,3
pulgadas.
0,85 pulgadas: 24532 mm. Toshiba anunci
este factor de forma el 8 de enero de 2004 para
usarse en mviles y aplicaciones similares,
incluyendo SD/MMC slot compatible con disco
duro optimizado para vdeo y almacenamiento
para micromviles de 4G.

Caractersticas de un disco duro

Tiempo medio de acceso: tiempo medio que tarda la
aguja en situarse en la pista y el sector deseado; es
la suma del Tiempo medio de bsqueda, Tiempo de
lectura/escritura y la Latencia media.
Tiempo medio de bsqueda: tiempo medio que
tarda la aguja en situarse en la pista deseada; es
la mitad del tiempo empleado por la aguja en ir
desde la pista ms perifrica hasta la ms central
del disco.
Tiempo de lectura/escritura: tiempo medio
que tarda el disco en leer o escribir nueva

informacin: Depende de la cantidad de

informacin que se quiere leer o escribir, el
tamao de bloque, el nmero de cabezales, el
tiempo por vuelta y la cantidad de sectores por
pista.
Latencia media: tiempo medio que tarda la
aguja en situarse en el sector deseado; es la
mitad del tiempo empleado en una rotacin
completa del disco.
Velocidad de rotacin: Es la velocidad a la que
gira el disco duro, ms exactamente, la velocidad
a la que giran el/los platos del disco, que es donde
se almacenan magnticamente los datos.
Tasa de transferencia: velocidad a la que
puede transferir la informacin a la computadora
una vez que la aguja est situada en la pista y
sector correctos. Puede ser velocidad sostenida o
de pico.
Cach de pista: es una memoria tipo flash
dentro del disco duro.
Interfaz: medio de comunicacin entre el disco
duro y la computadora. Puede ser IDE/ATA, SCSI,
SATA, USB, Firewire, Serial Attached SCSI
Landz: zona sobre las que aparcan las cabezas
una vez se apaga la computadora.
Partes de un disco duro

-Actuador: Es un motor que mueve la estructura

que contiene las cabezas de lectura entre el centro
y el borde externo de los discos. Un "actuador" usa
la fuerza de un electromagneto empujado contra
magnetos fijos para mover las cabezas a travs del

disco. La controladora manda ms corriente a travs

del electromagneto para mover las cabezas cerca
del borde del disco. En caso de una perdida de
poder, un resorte mueve la cabeza nuevamente
hacia el centro del disco sobre una zona donde no
se guardan datos.
-Conector IDE disco duro:
IDE significa
"Integrated Device Electronic", su traduccin es
componente electrnico integrad. Tienen unas tasas
de transferencia menores a los SATA.
-Jumper: es un elemento que permite interconectar
dos terminales de manera temporal sin tener que
efectuar
una
operacin
que
requiera
una
herramienta adicional. Dicha unin de terminales
cierra el circuito elctrico del que forma parte.
-Conector de energa: a travs de ese conector la
fuente de alimentacin le suministra energa al
disco duro, en la imagen se puede apreciar que es
un conector molex de 4 pines, pero tambin pueden
ser SATA.
-Brazo del actuador: el disco duro tiene un brazo
que mantiene las cabeceras de lectura-escritura.
Este brazo puede mover las cabeceras por las
diferentes pistas. La velocidad a la que se puede
mover este brazo es increble. Es bastante ligero
siendo al mismo tiempo potente y preciso. El brazo
se puede deslizar por la superficie del disco cientos
de veces por segundo si lo necesita.
-Cabezales: son de los componentes del disco duro
ms sensibles. Los cabezales funcionan variando la
posicin dentro del disco duro para poder acceder a

la informacin que necesitamos. El aumento de la

densidad magntica y los sistemas de recuperacin
de la seal, hace que en la actualidad, estos
componentes del disco duro necesiten de un ajuste
y programacin de funcionamiento.
-Eje: tambin llamado spin, es un eje autorrotante
alimentado por generadores de trenes de pulsos
para mantener una velocidad exacta. El motor est
compuesto generalmente por tres juegos de bobinas
contrapuestas, que imprimen el movimiento al eje
central que soporta los platos del disco duro.
-Disco: es el componente principal de un disco
duro. Estn elaborados de compuestos de vidrio,
cermica o aluminio finalmente pulidos y revestidos
por ambos lados con una capa muy delgada de una
aleacin metlica.