SALESIANOS COOPERADORES

PROVINCIA CENTROAMRICA NORTE

APROXIMACIN A DON BOSCO - ENERO 2009

DON BOSCO SUFRIENTE

Francis Desramaundt, sdb

Estamos acostumbrados a ver en Don Bosco a un hombre pletrico de salud, capaz de desafiar a
sus muchachos en la carrera cuando rayaba los cincuenta aos, humorista constante y optimista
por esencia y conviccin. Todo ello es innegable. Pero esta faceta no excluye el sufrimiento
interior y biolgico. La dimensin paciente de Don Bosco, la mitad pasiva de que habla Teilhard
de Chardin, acompaa su biografa con la misma intensidad con que lo hace su mitad activa. La
respetuosa intromisin en esas intimidades puede contribuir a situar a Don Bosco en una
posicin justa y a comprender ms cabalmente su persona. Al mismo tiempo har vislumbrar la
admirable obra de la gracia en nuestro ejemplar educador. En esta aproximacin iremos de la
mano de dos mdicos.
Cuando la Iglesia Catlica quiere canonizar a alguna persona, la examina cuidadosamente. Aqu
nos fijaremos exclusivamente en la virtud cardinal de la fortaleza. Esta virtud posee un
aspecto en apariencia ms pasivo, que se llama paciencia: es la capacidad de soportar, de
encajar contrariedades y dolores. El aspecto ms positivo se llama propiamente fortaleza: es la
capacidad de emprender, de actuar, de tomar iniciativas. A la fortaleza se opone la cobarda,
por efecto, y la temeridad, por exceso.
Conforme a la afirmacin bblica de que la fortaleza se manifiesta en la debilidad, recorreremos
la biografa de Don Bosco, hombre dbil, paciente. En una segunda parte lo contemplamos como
signo de contradiccin entre sus contemporneos. Nos acercamos as al estado de la naturaleza
que gime con dolores de parto para generar hijos nuevos para el Reino. Es la teologa de la Cruz
evanglica, puesta en clave educativa de alegra por Don Bosco.

PVA:
Estatuto, Art. 1: Fundados por un hombre enviado por Dios.
1) El Espritu Santo toma la iniciativa en la salvacin de la juventud, en la fundacin de la
Familia Salesiana y de nuestra Asociacin.
3) El Espritu Santo concedi a San Juan Bosco dones naturales y sobrenaturales para esta
misin.
Don Bosco nos quiso hermanos y hermanas, unidos en un mismo corazn y una misma
alma (Estatuto Art. 13, Reglamento Art. 6) enriquecidos por la variedad de dones
personales y comunitarios que nos caracterizan.
El Rector Mayor a nivel Mundial (Art. 16 Estatuto), los Inspectores, Directores y
Delegados SDB FMA a nivel local, hacen presentes a Don Bosco en nuestras
Comunidades (Art. 9 Reglamento).

DON BOSCO, VARON DE VALORES

La biografa patolgica de Don Bosco es abundante y conocida. Pero repasarla acumulada en
continuidad produce escalofros. Recorramos este el camino doloroso.

1. En la familia de Don Bosco por parte de la madre, las afecciones del pulmn son casi
hereditarias, puesto que tanto Mam Margarita, de casi 60 aos, como su hijo primognito
Jos de unos cincuenta y nueve, hermano de Don Bosco, murieron de pulmona aguda.

A los diez aos (1825), Juan cay de un rbol al intentar coger un nido. Llamando el mdico, dijo
que el mal estaba en el interior. Pero, si hubiera sido as, habra muerto, y cur a los tres meses.
Probablemente sufri una pequea rotura de costillas, con la consiguiente pleuritis traumtica,
pues con el tiempo present un hemotrax con costillas un poco deformadas.
2. Enfermedad mortal en el seminario a los veinticuatro aos (1839-1840)
Esta enfermedad se produce en un contexto muy preciso: mala alimentacin, estudios
intenssimos, muerte de su amigo Luis Comollo. Consecuencia de todo esto fue una salud
empobrecida, que le oblig a ponerse bajo los cuidados de la madre. De qu enfermedad se
trataba? Este estado enfermizo se debe se debe a un germen que estaba incubndose en aquel
organismo debilitado por estrs, pobreza, sufrimientos de diversa naturaleza, y dominado por
una excesiva voluntad de llegar al sacerdocio.
Cur? Clnicamente no: quedaron residuos patolgicos, que tomaron mayor virulencia algunos
aos despus en una terrible recada tras las dolorosas vicisitudes del Oratorio, con esputos de
sangre. Pero esta enfermedad especfica pulmonar permaneci siempre en estado latente,
agudizndose en algunas ocasiones (Marsella en 1877, Turn en 1884). Hoy se sabe que muchos
son atacados por el bacilo de Koch y que no muestran ningn trastorno porque sus organismos
reaccionan con la formacin de anticuerpos. As habra sido Don Bosco.

Ya podemos sacar una conclusin: Don Bosco, aun desarrollando su prodigioso apostolado a favor
de los jvenes, sufri la amenaza persistente de complicaciones. As se explica cmo don
Cafasso le preguntaba con frecuencia: Qu tal va de salud? Signo evidente de que saba que el
joven sacerdote era un enfermo.
Y, mientras tanto, continuaba con sus penitencias: nada de caf por la maana, slo pan seco
segn la costumbre de mam Margarita; ayunaba los viernes y sbados; bautizaba (aada
agua) la sopa porque estaba demasiado caliente; otro tanto haca con el vino... Y reparta con los
otros lo poco que le traa su madre desde IBecchi.
3. Contagio petequial de joven sacerdote (1845)
En 1845 confesaba en el Instituto Cottolengo, donde haba aparecido la enfermedad epidmica
de la petequia (mancha parecida a la picadura de una pulga, que no desaparece por la presin del
dedo. Se observa en enfermedades agudas, ordinariamente graves). Se contagi y cay enfermo.
Las Memorias Biogrficas hablan de la enfermedad de las petequias; pero no es una
enfermedad, sino un elemento eruptivo del cutis, formado por una pequea mancha, grande al
mximo como un garbanzo, difundida especialmente en el tronco y en las articulaciones, y se
hace hemorrgica por un pequeo trasvase de sangre en su interior. Una vez curada, puede
dejar o no dejar una impronta sobre la piel. Las Memorias Biogrficas no dicen si tuvo fiebre, si
fue muy grave; dicen solamente que durante toda la vida dej trazas en la piel.
Parece que esta enfermedad sera lo que hoy se llama tifus petequial o dermotifus. Comporta un
periodo agudo, de unas dos semanas. Si el decurso es favorable, llega a desaparecer el exantema
petequial, seguido de una descamacin del cutis. Las Memorias Biogrficas dicen que estos
residuos petequiales dejaron un tormento no pequeo por toda la vida, de modo que el sacerdote
que cuid su cuerpo despus de la muerte, lo vio todo reducido a un estado que daba lstima,
como si un herpes se hubiera extendido por todo el cutis, sobre toda por la espalda.
4. Terrible enfermedad. (1846)
En julio de 1846, a los treinta aos, despus de las peripecias del Oratorio, desfallecido de
fuerzas, se desvaneci violentamente y tuvo que meterse en cama. La enfermedad inici con una
forma de bronquitis aguda; despus pas a los pulmones. Estamos ante una seria broncopulmona, con tos insistente que le parta el pecho. Estuvo en cama todo el mes de julio y, slo en
la segunda mitad de agosto, pudo ir a IBecchi, donde tuvo que permanecer tres meses. Esta
enfermedad le dej reliquias en su trax, ya atacado por el germen especfico. En general, logr
vencer, pero no se cur nunca, quedando propenso a infecciones fciles. Estas formas agudas
pulmonares, en sujeto ms o menos bronquticos, dejan un fuerte grado de astenia y la facilidad
de una sudoracin deprimente, y una tos persistente, tos que tuvo gran influencia en la patologa
de los ltimos aos.
Volvi a Valdocco el 3 de noviembre de 1846 con su madre: son treinta kilmetros, convaleciente
de una enfermedad pulmonar grave, y en un invierno piamonts. Mam Margarita con su
canastillo, con las cosas indispensables; don Juan Bosco con el breviario y algunos cuadernos de
apuntes, cuadernos que llev siempre consigo y que se encontraron despus de su muerte. En

nuestra imaginacin surge el cuadro que representa la escena en el patio de la casa madre
salesiana de Turn!
5. Incomodidades persistentes
Las molestias que lo acompaaron en la vida ordinaria son tambin dignas de ser recordadas. Los
dolores de cabeza lo acompaaron casi toda la vida, alcanzado a veces niveles insoportables. En
Don Bosco debemos considerarlas como iniciadas precozmente, en forma de estado anmico
cerebral, por las condiciones precarias de su juventud. Favorecidas por las largas vigilias, por las
noches sin dormir y por el estudio incansable, estuvieron luego alimentadas por disturbios
oculares, que desde joven se posesionaron de l y acabaron en casi completa ceguera.
Otro compaero fue el dolor de ojos. En los primeros tiempos de su apostolado en las crceles
haba sufrido ya perturbaciones en la vista, que le hacan cada vez ms molesta la fijacin de la
misma especialmente ante la luz viva. Desde 1843, a los 28 aos, comenz a sentir picor en los
ojos, entre otras causas por la luz que lo acompaa para estudiar, escribir y corregir pruebas de
imprenta. Tambin pudieron ser causa los rayos, que por cuatro veces lo visitaron. En 1840, en
el seminario de Chieri, mientras estaba asomado a una ventana, contemplando un temporal, cay
al suelo. Los compaeros le creyeron muerto y lo llevaron a la cama, de la que se levant de un
salto poco despus. En 1856, en julio, en unos ejercicios espirituales en San Ignacio, durante una
tormenta cay un rayo en el pavimento debajo de sus pies. En 1861, en el Oratorio, un rayo lo
arroj de la cama, quedando la habitacin baada de luz deslumbrante. En julio de 1884, en plena
serenidad del cielo, cayeron sobre el Oratorio de Valdocco cuatro rayos a poca distancia uno del
otro, tras haber recibido Don Bosco la comunicacin de los privilegios pontificios para la
Congregacin Salesiana.
Los oculistas dicen que por los rayos se pueden contraer conjuntivitis, cataratas y retinitis. El
primer rayo lo alcanz a la edad de veinticinco aos, y desde los veintiocho comenz a acusar
resquemor en los ojos, que es signo de la inflamacin de la conjuntiva. Posteriormente le lleg la
catarata, que es opacidad de la lente cristalina, la que refleja las imgenes. Esta opacidad se
hizo cada vez ms intensa, hasta que el ojo derecho acab cegado en 1878. As Don Bosco qued
corto de vista ya en edad no vieja. Esta lesin se hizo bilateral, y dur toda la vida. Se aadi la
lesin de la retina, obligndole a tener su habitacin casi a oscuras, y l sentado en el sof.
Desde esta habitacin gobernaba la Congregacin. El oculista le aconsej que trabajara durante
el perodo de luz natural, pero ya sabemos el caso que hizo Don Bosco.
Otra molestia persistente fue la somnolencia (sueo): la arrastr toda su vida, y lo atacaba en
los lugares y momentos ms impensados. En 1871, mientras hablaba con el Ministro Lanza en una
audiencia en la cmara ministerial de Florencia, Don Bosco se qued dormido. Los esfuerzos
continuos de la mente y de la cabeza explican hasta cierto punto estos ataques imprevistos de
sueo; no obstante, estos ataques de sueo comatoso tenan su fondo etiolgico en el encfalo,
cuya funcin ya haba sido perturbada otra vez a causa de disturbios de orden congestivo. Un
da del ao 1854, mientras Don Bosco entonaba en la Iglesia de Lanzo el de profundis, de
repente se par inmovilizado, al tiempo que su mirada pareca seguir alguna cosa (dos llamas) que
recorra la Iglesia en su sentido longitudinal; tras ms o menos un minutos, pudo sobreponerse,
baj de nuevo los ojos y continu la oracin. Slo fue capaz de balbucir algo, mezclado latn e

italiano, dominndose finalmente por una seal resuelta de la cruz. No es esto un ataque
epileptico con base congestiva del cerebro, evidenciado por la alucinacin ptica de las dos
llamas, como suele suceder con frecuencia al principio de los accesos epilpticos?
Durante el da Don Bosco trabajaba para sus muchachos, circulaba en busca de limosnas,
confesaba y predicaba en muchos centros de la ciudad. De noche robaba muchas horas al sueo
para remendar ropa y calzado, para escribir sus libros. Se acumulaba el sueo y, a veces, lo
asaltaba a traicin. Despus de comer, recordaba Juan Cagliero, alguna vez se dorma de
repente, sentado en la silla, con la cabeza reclinada sobre el pecho. Entonces, los que estaban
presentes, callando callandito, se iban de puntillas para no despertarlo. Aquella era para l la
hora ms pesada de la jornada. Sala, iba a hacer recados por la ciudad, visitaba a los
bienhechores para obtener su ayuda. Caminando deca entre sonrisas-, me mantengo
despierto.
Pero no siempre lo lograba. A la hora de la siesta se encontr un da en la plaza ante la Iglesia
de la Consolata, con un sueo tal que no recordaba ni dnde estaba ni a dnde iba. Haba all
mismo una zapatera. Don Bosco entr y pidi al zapatero que le dejara dormir en una silla unos
minutos:
- Pase, pase, reverendo. Me sabe mal porque le despertar con golpes de mi martillo.
- No, no me despertar.
En efecto, se sent junto a una mesita y durmi desde las dos y media hasta las cinco. Al
despertar mir alrededor, vio la hora y dijo:
- Pobre de m! Por qu no me ha despertado?
- Don Bosco -respondi el buen remendn-, dorma usted tan a gusto, que hubiera sido un
crimen despertarle. As me gustara dormir a m.
No olvidamos que Don Bosco, en sus ejercicios espirituales inmediatamente anteriores a la
ordenacin sacerdotal, haba hecho el propsito de no dormir ms de cinco horas cada noche.
As que su somnolencia no obedeca a causas patolgicas, sino a simple necesidad de descanso.
A pesar de este cmulo de molestias, lo que ms le atormentaba eran las varices. Don Bosco las
llam mi cruz cotidiana ya muy tarde. Encontramos a Don Bosco con edemas varicosos ya desde
1846, a sus treinta y un aos. Son debidas a que las vlvulas venosas, a modo de nido de
golondrinas, no cierran bien y fluye demasiada sangre venosa impurificada, produciendo
ulceracin. Se corre peligro de erisipela y de tromboflebitis, que puede llevar a la embolia.
Estudiando lo que ha escrito sobre las varices de Don Bosco, sabemos que sufri todas estas
complicaciones: sufri erisipela en diciembre de 1861, y en 1884 en forma ms grave, remitiendo
slo tras dos meses, pues tuvo disturbios de corazn.
Las Memorias Biogrficas hablan largamente del edema en las piernas. Desde 1853, a sus
treinta y ocho aos, este edema se extendi a las extremidades, y era tan visible, que debi
hacerse ayudar para ponerse los zapatos, por encima de los cuales caa la piel edematosa. Y
esto, teniendo apenas cuarenta aos, cuando todava no haba renunciado a desafiar y vencer a
sus muchachos en las carreras. Se le pusieron zapatos elsticos. Estos favorecen a los
varicosos, pero estn contraindicados cuando ya hay llagas, es decir, ulceracin de la piel. As se

comprende el sufrimiento de Don Bosco por el solo cambio de Zapatos, que formaban una unidad
con la carne llagada. l deca que el Seor le haba mandado este sufrimiento por no haber
correspondido a la abundancia de sus gracias.
Don Belmonte, director de Sampierdarena, fue un da a desahogarse con Don Bosco: - Estoy
tan cansado que no puedo ms Cmo puedo continuar con semejante vida?
Don Bosco se curv un poco hacia delante, se levant un trozo de la sotana y le mostr las
piernas totalmente hinchadas, que caan como almohadones flojos sobre los zapatos. Slo le
dijo:
- Querido mo, adelante. Descansaremos en el paraso.
En 1867 Don Bosco va a Roma, acompaado de don Francesia. En una de las cartas dice
Francesia: Cunto sufre Don Bosco!. No se trata de daos agudos, sino que Don Bosco lleva el
peso de su multiforme pasado patolgico. Pero ahora se aaden otros, que tuvo celosamente
escondidos: son sntomas hemorroidales, que no le permitan sentarse. Durante esta estancia en
Roma Don Bosco no ahorr visitas, audiencias, confesiones, milagros... por su Obra.

6. Larga enfermedad (1871 -1872)

El 26 de noviembre de 1871, Monseor Gastaldi toma posesin de la dicesis de Turn. Durante
la ceremonia, Don Bosco sinti fuertes dolores en la espalda y una palpitacin afanosa violenta.
En diciembre va a Varazze: en estos das invernales recorre los alrededores para visitar a
familias de bienhechores. Al volver, cay desvanecido en la estacin y tuvieron que llevarlo en
brazos al colegio. El joven mdico pens que era un ataque apopljico, y lo sangr; pero no haba
tal ataque, y as result intil. Desde la primera noche (6-7 de diciembre) no poda moverse,
teniendo que pedir ayuda para cambiar de posicin y para cualquier necesidad. Tena dolor en la
espalda, que se haba difundido por toda la persona.

Llamaron a un mdico de la Universidad de Turn, que diagnostic fuerte reumatismo; volvi

otras dos veces, pero no se conserva lo que dijo. S se conservan, en cambio, las descripciones
del salesiano coadjutor Pedro Enra, que lo sigui durante los cincuenta y dos das que Don Bosco
estuvo en la cama: fuerte dolor en el lado izquierdo de la espalda, inmovilizando el miembro
correspondiente, con tres sntomas preciosos, constantes y reincidentes: fiebre, que a veces
haca desvariar al enfermo durante horas y horas. A veces se una, especialmente en los
primeros das, un vmito obstinado que duraba horas enteras y que extenuaba al pobre paciente.
La gente se interes por esta enfermedad, ofreciendo su vida a cambio de la Don Bosco, chicos,
sacerdotes, obispos. El mismo Papa peda noticias telegrficas y enviaba su bendicin. El 20 de
diciembre fue consultado otro mdico, que diagnostic pronta curacin. Con ello se pens volver
a Turn cuanto antes. Una bienhechora le ofreca una bella alfombra para su habitacin de Turn
para que se la pusiera a los pies y no pasara fro: Don Bosco le dijo que le quedara mucha ms
agradecido si le regalaba un fajo de billetes, que lo librara de fro de las extremidades y del
dolor de cabeza que le iba a producir la vuelta al Oratorio. En total, el mdico no acert. Y el
enfermo empeor hasta tal grado, que Don Bosco rehizo su testamento.
Pasada la Navidad de 1871, se tiene una tregua, mientras la piel cae a pedazos y Don Bosco sufre
fuertes picores, el enfermo bromea, y espera que la nueva piel sea mejor que la vieja. El 3 de
enero de 1872 se inici una forunculosis cutnea que lo atormentaba con fiebre. En este tiempo
llega un telegrama del papa Po IX; Don Bosco queda conmovido, y lo hace colocar en un cuadro.
Ya no volvern las recadas.
El 12 de enero se hace afeitar y se lava con agua caliente: signo de que el enfermo se encuentra
bien. El 14 de enero se levant por primera vez y pas dos horas en un silln, cubierto con un
abrigo rojo que le haba mandado una bienhechora; bromeando, deca que le pareca que era una
langosta roja. El 28 de enero pudo decir misa. El 15 de febrero llegaba a Turn, entrando por la
puerta mayor de la iglesia para ir a dar gracias a aquella a quien debo mi curacin.
No se sabe bien qu enfermedad sufri. Las Memorias Biogrficas hablan de fiebre miliar; y
parece que as fue.
7. Enfermedades crnicas.
Desde 1872 se le aade un insistente dolor de muelas. Pues bien, desde la atalaya de su cuarto
sigue a sus Oratorios de Turn y de fuera de Turn, acepta el colegio de Valslice, acaba la
fundacin de las Hijas de Mara Auxiliadora. Hacia el 14 de mayo puede bajar de su cuarto a
celebrar misa, en la sacrista, una viejecita, sorda, le suplica que pueda or: la bendice, y oye.
Pasa el verano en Alassio, cuidndole el buen Pedro Enra.
Don Bosco quem las etapas de convalecencia: antes de un mes de la terrible y larga
enfermedad, ya estaba en Turn. Y era el fro febrero! Habra necesitado un largo reposo
absoluto, una alimentacin adecuada, y slo quiso la comida comn. Tras su muerte, a distancia
de diez y seis aos, en el armario de su cuarto se le encontraron las botellas de buen vino viejo
que le haban regalado para su restablecimiento.

Y le quedaba la aprobacin definitiva de las Reglas de su Sociedad, hacer de conciliador entre

Iglesia y Estado, y el cuidado de sus 300 salesianos y sus casi 800 muchachos. Por si esto no
bastase, se le aadieron los sufrimientos interiores en 1875. Recin partidos los misioneros,
vuelve a aparecer su cuadro patolgico: fiebre, erupciones cutneas, sudores. Y l callaba.

Don Bosco, 1887

8. En la vejez.
En febrero de 1877, en Marsella, sufre una reagudizacin bronquial. En abril de 1878 padece
enfermedad en Sampierdarena, con vmitos, fiebre, escalofros, sudores. Y vienen la fundacin
de los Cooperadores, y la iglesia de san Juan Evangelista, y los viajes a Francia, Roma, otra vez a
Francia, Espaa, la iglesia del Sagrado Corazn de Roma.
No debemos olvidar: sentado a la mesa de trabajo o en los trenes, sufre cuando se sienta por
los disturbios hemorroidales; estando de pie, sufre por la hinchazn de las piernas y de un pie.
Hay que aadir un absceso perianal que lo atribul bastante tiempo y que escondi. De erguido
en su persona, Don Bosco va encorvndose lentamente y adquiere la tpica estampa de los
ltimos aos, primero con las manos a la espalda para equilibra su postura, luego con el bastn.
Tiene 66-67 aos, pero aparenta muchos ms. Y cuando alguno le pregunta por qu andaba
curvado, responda bonachonamente que llevaba la iglesia del Sagrado Corazn a sus espaldas.
Esta curvacin es simplemente un hecho patolgico debido a la artrosis vertebral, comn a los
viejos; y Don Bosco tuvo una vejez precoz.
Era natural que este rbol, tan cargado de peso, aunque nacido de robusta encina, se tronchase.
Y se tronch. Fue a primeros de 1884: en una postracin extrema de fuerzas, Don Bosco fue
atacado por una forma aguda de bronquitis, con fiebre, tos y esputos sanguinolentos. Se llam al
mdico, el mismo que lo haba visitado en Varazze. Entre otras cosas, hall el pulso apenas
perceptible, seal de que el corazn comenzaba a cansarse. Estamos ante un nuevo caso grave: la
reagudizacin de la consabida forma bronquial, nunca completamente desaparecida desde 1846.
Estuvo poco en cama; y, contra el parecer de todos, realiz el viaje a Francia... a buscar dinero.

Hizo testamento regular y parti. Confiando en el Seor y en su voluntad indmita, puedo

predicar, confesar, conceder audiencias, ir de un lado para otro.
A los sesenta y ocho aos, en Marsella, en 1884, fue visitado por una celebridad mdica del
tiempo, el profesor Combal, de la Universidad de Montepellier. Tras un reconocimiento
cuidadoso, concluy con una frase pintoresca: Don Bosco era un vestido gastado que haba que
colocar en el ropero. Hizo tambin un diagnstico e indic unos remedios. Pero no sirven de nada.
Don Bosco, de vuelta del viaje a Francia, fue directamente a Roma. Aqu sufri una
reagudizacin conjuntiva, con fiebre. No pudiendo visitar a los bienhechores, recibi audiencias
y confesiones continuas, y obtuvo audiencia del papa Len XIII.
En el otoo de 1884, estando en Valslice, le asalt un dolor tan grande en una pierna, que tuvo
que volar a Turn. Sufri una infeccin de erisipela (ya tenida en 1861), con fiebre y respiracin
afanosa. El mdico hall en la zona una costilla levantada: tal vez era consecuencia de una
fractura costal del tiempo de la famosa cada por coger el nido. Es esta ocasin, teniendo
sesenta y ocho aos, es cuando el mdico le rog que le apretara la mano fuerte, vindose
obligado a gritar de dolor.
El 24 de mayo de 1885 parti otra vez a Francia. Don Viglietti, su secretario, escribe: La salud
de Don Bosco es muy mediocre: tiene tos y dolor de cabeza, y est roto y curvo. Vuelto en julio,
fue a descansar a Mati Torinese. All fue sorprendido por un absceso en la axila, que el cirujano
le abri. Tambin le sobrevino un eczema en la espalda, que le produca un picor ardiente; tanto,
que no pudo trasladarse a Turn para celebrar la fiesta de la Asuncin. Y, como envejeca cada
vez ms, haba que sostenerlo, y saber sostenerlo. As un joven, que le puso la mano bajo la axila,
le hizo ver santamente las estrellas.
Al final de 1885 sufri disturbios intestinales de tipo disentrico, que le disminuyeron las
pocas fuerzas. En la oscuridad de su cuarto rezaba, daba audiencias, confesaba, sufra
pacientemente.
En marzo de 1886 decide viajar a Espaa. Escribe Viglietti: Gracias a Dios, Don Bosco no est
peor. Y ms tarde: A fuerza de bendecir, se halla sin aliento y sin fuerzas. La jornada de
Pascua sufri resfriado y tos. Parti de Barcelona el 6 de mayo; al volver a Turn, estaba
envejecido, lento de movimientos, con poco aliento.
En abril de 1887 una tarde se qued de repente sin poder hablar, sin movimiento y con
respiracin muy dificultosa. Afortunadamente, despus de una noche de buen descanso, pas
todo. Tal vez fue una embolia, y no un derrame cerebral, pues, excepto rarsimos momentos de
desvanecimiento, la funcin cerebral siempre estuvo a punto. El 20 de abril de este ao 1887
parte para Roma a la inauguracin de la iglesia del Sagrado Corazn. El Papa lo recibi en
audiencia; vindolo tan enfermo, le puso sobre las rodillas un manto de armio, que luego le
regal. En el verano fue a Lanzo, desde donde escriba: Estoy aqu en Lanzo, medio ciego, casi
enteramente cojo y casi mudo. Viglietti lo llevaba a pasear en una silla de ruedas. El 20 de
octubre realiz la ltima salida de la ciudad para ir a Fogglizzo donde haba la vesticin de

clrigos. Las Memorias Biogrficas recuerdan su viaje en carroza, tirada por los habitantes de
Montanaro y Foglizzo, entre las aclamaciones de los chicos de los dos pueblos confinantes.
9. Muerte.
Desde finales del 1887 estuvo clavado en su habitacin entre la cama y el silln. A principios de
enero de 1888 tuvo una leve mejora. El 20 de enero sufri la ltima recada, interesando
particularmente los pulmones y el corazn. Este empeoramiento ya no se detuvo, llegando a
complicaciones paralticas de las articulaciones y de los esfnteres, que hicieron exclamar a Don
Bosco: Me hallo entre inmundicias. El 29 de enero, fiesta de San Francisco de Sales, recibi
la ltima comunin, sereno y tranquilo. La maana del 31 de enero de 1888 Don Bosco volaba al
cielo. Tena setenta y dos aos y cinco meses y medio.

Don Bosco expuesto (1 de Febrero 1888)

2. Reflexiones Conclusivas.

Tras este largo recorrido por la biografa patolgica de Don Bosco, surgen espontneas algunas
reflexiones conclusivas. Los frecuentes ataques de somnolencia, las repetidas cefaleas, el
ataque epileptiforme padecido en la iglesia de Lanzo, la debilitacin espinal, iniciada talvez al
repetirse, desde el 6 de diciembre de 1871, las afecciones cardiovasculares, el agravamiento de
la hinchazn de las extremidades inferiores, aclaran con suficiencia cmo en Don Bosco las
afecciones de los rganos nerviosos y renales, primero, y segundo lugar, agravndose desde el
ao 1871 hasta su ltimo suspiro, le desgastaron la vida, al principio inadvertidamente, mientras
que despus de 1880 se puede decir que su organismo estaba casi reducido a un gabinete
patolgico ambulante, en medio del cual brillaba, no obstante, una mente siempre activa y
anhelante por alcanzar su meta gloriosa.
En ese multiforme cuadro patolgico padecido, la figura de Don Bosco sobresale en grandeza,
pues le fue concedido el arte de esconder el dolor. Lo hizo desde la juventud hasta el final de su
existencia. Y no slo esto, sino que supo soportar y esconder este calvario en modo excepcional.
Deba pasar la vida con la juventud; y los jvenes tienen necesidad de una faz acogedora. Sus
ntimos haban comprendido su tctica; por eso, los das en que lo vean ms chistoso que de
costumbre, comentaban entre s: Don Bosco debe de tener hoy alguna grave dificultad.

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Esta aceptacin fue conciente. Por una sola cosa no rez nunca Don Bosco: por la curacin de sus
enfermedades, aun dejando que los otros hicieran. En una ocasin, invitado a pedir por su salud,
respondi: Si supiese que una sola jaculatoria bastaba para curarme, no la dira. Logr integrar
el dolor como una parte ms de su vida: comparando las obras y la salud de Don Bosco, su rica y
nica personalidad aparece ms admirable y gigantesca santidad. Asimil el dicho paulino de no
querer conocer ms que a Cristo, y a ste crucificado. Su aceptacin se convierte en una
manifestacin de la grandeza de Dios, que manifiesta su poder en la debilidad. Con el respeto
debido, nos atreveramos a calificar a Don Bosco como varn de dolores, como oveja llevada al
matadero sin proferir balido de queja. Es el siervo de Yahv, consumido para redencin de los
jvenes. Por eso atrajo a s como imn.
A esta actuacin sacrificial asoci a su madre. Ella le haba anunciado profticamente que
comenzar a decir misa es comenzar a sufrir. Cuando mam Margarita, harta de los chicos,
resuelva abandonar el Oratorio, el hijo, simplemente siguiendo la enseanza de la madre, le
sealar con un gesto el Crucifijo pendiente detrs de su mesa; la madre, admirable, slo
musitar: Tienes razn, Juan. Quin, ante esta escena, no recuerda las palabras del otro
Juan: Al pie de la Cruz estaba su madre?
Terminemos. Al volver Don Bosco de Roma en 1867, sus chicos, le haban escrito en la puerta del
Oratorio: Roma te admira; Turn te ama. Estupefaccin romana, habituada a grandezas; amor
turins, respuesta juvenil. Yo me quedara con la admiracin amorosa o con el amor admirativo.
Para reflexionar:
- Cmo se encuentra tu salud?
- Es la enfermedad una limitacion para tu vida comunitaria?
- Es la enfermedad una limitacion para tu accion apostolica?
- Cmo acompaa la Comunidad a los hermanos enfermos?
- Qu m

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