GEOLOGA APLICADA A LA CONSTRUCCIN DE PUENTES

I.-INTRODUCION:
En una primera etapa de la historia de la construccin de puentes los materiales que se
usaban eran la piedra y la madera.
El hierro fundido comenz a utilizarse a finales del siglo XVIII, suponiendo una
autntica revolucin en la construccin de puentes. Del hierro fundido se pas a
mediados del siglo XIX al hierro forjado, ms resistente y regular y a finales de este siglo
se empez a utilizar el acero, superando a los dos tipos de hierro en resistencia y calidad.
Tambin a finales del siglo XIX hizo su aparicin el hormign, que permiti hacer arcos
mayores que los de piedra natural dando lugar a un nuevo sistema de hacer estructuras:
el
hormign armado, donde el hormign y el hierro se asocian para permitir construir vigas
de luces considerables y afinar las dimensiones de los arcos, lo que no era posible con el
hormign en masa ni con la piedra.
A finales de la primera mitad del siglo XX hizo su aparicin el hormign pretensado, una
forma de colaboracin perfecta entre el acero y el hormign, ampliando de forma
extraordinaria las posibilidades del hormign armado. Contemporneas al hormign
pretensado son las estructuras mixtas, otra forma de colaboracin entre el acero y el
hormign en la que ambos no se mezclan ntimamente, sino que se yuxtaponen.
El desarrollo de las tecnologas de los distintos materiales ha hecho que las estructuras
de
los puentes tengan cada vez ms posibilidades, lo que ha permitido una mayor diversidad
de formas y hacer puentes de hormign y acero, hasta el grado de que a veces es difcil
a distancia saber de qu material estn hechos, especialmente en las vigas continuas
con seccin en cajn de alma llena, metlicas o de hormign, que se pueden confundir
con facilidad si su color es anlogo.

Cronolgicamente, los puentes metlicos siempre han ido por delante de los de
hormign, ya que el hormign hizo su aparicin casi un siglo despus. Pero adems, el
acero al ser un material de mayor resistencia especfica tambin permite salvar luces
mayores lo que a su vez permiten que los puentes tengan mayores dimensiones.
Actualmente se prueban nuevos materiales para construir puentes con mayor resistencia
especfica que el acero. Son los denominados materiales compuestos, formados por
fibras unidas con una matriz de resina y que se vienen utilizando desde hace aos en
diversos tipos de industrias (aeroespacial, aeronutica, automvil, etc.).
ESTUDIO GEOLGICO PARA LA CIMENTACIN DE UN
PUENTE
A.- ELEMENTOS QUE COMPONEN UN PUENTE
LAS PILAS:
Son los apoyos intermedios de los puentes de dos o ms tramos. Deben soportar la
carga
permanentemente y sobrecargas sin asientos, ser insensibles a la accin de los agentes
naturales (viento, riadas, etc.).

LOS ESTRIBOS:
Son elementos situados en los extremos del puente sostienen los terraplenes que
conducen al puente. A veces son reemplazados por pilares hincados que permiten el
desplazamiento del suelo en su derredor. Deben resistir todo tipo de esfuerzos por lo que
se suelen construir en hormign armado y tener formas diversas.
Cargas que soportan:
Los estribos y muros de sostenimiento se debern investigar para las siguientes cargas:

 Los empujes laterales del suelo y las presiones hidrostticas, incluyendo cualquier
sobrecarga de suelo.
El peso propio del estribo/muro de sostenimiento;
Las cargas aplicadas por la superestructura del puente.
Los efectos trmicos y la deformacin por contraccin y
Las cargas ssmicas, de acuerdo con lo especificado en la Seccin 3 y en otras
secciones
de estas Especificaciones.
Los cimientos o apoyos de estribos y pilas encargados de transmitir al terreno
todos los esfuerzos. Estn formados por las rocas, terreno o pilotes que soportan el peso
de estribos y pilas.

Los tramos ms cortos que conducen al puente propiamente dicho se llaman de acceso y
en realidad forman parte de la fbrica.
Las armaduras de los puentes pueden trabajar a flexin (vigas), a traccin (cables), a
flexin y compresin (arcos y armaduras), etc.
En la construccin de los puentes una de las partes ms delicadas es la cimentacin bajo
agua debido a la dificultad de encontrar un terreno que resista las presiones, siendo
normal el empleo de pilotes de cimentacin.
Los puentes de grandes dimensiones descansan generalmente sobre cimientos de roca o
tosca. Si los estratos sobre los que se va a apoyar estn muy lejos de la superficie,
entonces se hace necesario utilizar pilares cuya profundidad sea suficiente para asegurar
que la carga admisible sea la adecuada.
B.-ESTUDIOS BSICOS PARA LA CONSTRUCCIN DE PUENTES
Antes de proceder con el diseo del proyecto de un puente, es indispensable realizar los
estudios bsicos que permitan tomar conocimiento pleno de la zona, que redunde en la

generacin de informacin bsica necesaria y suficiente que concluya en el

planteamiento
de soluciones satisfactorias plasmadas primero en anteproyectos y luego en proyectos
definitivos reales, y ejecutables.
El proyectista deber informarse adecuadamente de las dificultades y bondades que le
caracterizan a la zona antes de definir el emplazamiento del puente. Emplazamiento que
deber ser fruto de un estudio comparativo de varias alternativas, y que sea la mejor
respuesta dentro las limitaciones (generacin de informacin) y variaciones de
comportamiento de los cambios naturales y provocados de la naturaleza.
Debe igualmente especificar el nivel de los estudios bsicos y los datos especficos que
deben ser obtenidos. Si bien es cierto que los datos naturales no se obtienen nunca de
un
modo perfecto, estos deben ser claros y tiles para la elaboracin del proyecto. Las
especificaciones y metodologa a seguir para la realizacin de los estudios bsicos no
son
tratados en esta obra. Los estudios bsicos deben ser realizados de acuerdo a los
requerimientos del proyectista, por personal especializado, con experiencia, y segn los
procedimientos que se establecen en los manuales especializados de ingeniera de
puentes, que en general son ms exigentes que lo requerido para las edificaciones.
Como parte de los estudios bsicos, es igualmente recomendable realizar un estudio y la
inventariacin de la disponibilidad de materiales, infraestructura instalada, mano de obra
especializada, equipos, y otros que el proyectista considere de utilidad.
Cronologa de los materiales en la construccin de puentes
COMPRESIN FLEXIN
TRACCIN
Prehistoria :
Arcilla, Madera, Cuerdas(tapial, adobe, ladrillo)
Historia clsica :
Piedra, Madera, Madera, Grapas metlicas
Siglo XIX
Fundicin, Madera, Cadenas de hierro
siglo XX
Hormign en masa, Hormign armado, Cables de acero, Acero laminado, Acero laminado
siglo XXI
Hormigones:
Maderas laminadas Cables de acero de
especiales
Hormign :
alta resistencia, alto
Acero laminado

pretensado
lmite elstico y
Acero :
laminado baja relajacin
Aleaciones ligeras

1.-DATOS DE LAS CONDICIONES NATURALES DEL LUGAR DONDE SE

REQUIERE CONSTRUIR EL PUENTE.
1.1. Topografa.
Los Estudios Topogrficos debern mostrar la topografa actual del sitio de construccin
del puente mediante planos de curvas de nivel, junto con secciones transversales a cada
20 metros en un tramo no menor de 200 metros, 100 metros aguas arriba y 100 metros
aguas abajo del puente, para el caso de que el obstculo que salva el puente es un
cauce
pluvial o el cauce de un ro. Estos estudios deben incluir, de ser posible, los antecedentes
del terreno en trminos de los movimientos de masas de suelo, erosin de suelos y rocas
y serpenteo de los cursos de agua
1.2. Hidrolgia.
Este estudio debe contener por lo menos la media anual de las precipitaciones, las
crecidas mximas y mnimas, la velocidad mxima de la corriente, el caudal, las
variaciones climatricas y materiales de arrastre (palizada, tmpanos de hielo, y otros).
En los planos de puentes sobre ros, se deben registrar siempre los niveles de agua cuya
notacin presentamos a continuacin:
M.A.M.E. = Nivel de aguas mximas extraordinarias.
N.A.M.
N.A.O.
N.A.m.
= Nivel de aguas mximas
= Nivel de aguas ordinarias
= Nivel de aguas mnimas
1.3. Geologa.
Estudio geotcnico con sondeos geofsicos y perforacin de pozos en los ejes de los
probables emplazamientos de la infraestructura, traducidos en perfiles geolgicos con
identificacin de capas, espesores, tipos de suelos, clasificacin, tamao medio de sus
partculas, dureza, profundidad de ubicacin de la roca madre y todas sus caractersticas
mecnicas. Igualmente deber incorporarse el material predominante del lecho del ro, su
tamao medio, la variabilidad del lecho del ro, la cota ms baja de este, sus tendencias

de
socavacin, y finalmente un informe en el que debe recomendarse la cota y tipo de
fundacin.
1.4. Riesgo ssmico
Se llama riesgo ssmico a la probabilidad de ocurrencia dentro de un plazo dado, de que
un sismo cause, en un lugar determinado, cierto efecto definido como prdidas o daos
determinados. En el riesgo influyen el peligro potencial ssmico, los posibles efectos
locales de amplificacin, la vulnerabilidad de las construcciones (e instituciones) y las
prdidas posibles (en vidas y bienes).
El riesgo ssmico depende fuertemente de la cantidad y tipo de asentamientos humanos y
de la cantidad e importancia de las obras que se encuentran localizados en el lugar.

2. DATOS DE LAS CONDICIONES FUNCIONALES.

Los datos de las condiciones funcionales son en general fijados por el propietario o su
representante (Ministerio de transportes, Municipalidades) y por las normas y/o las
especificaciones correspondientes.
Entre los datos funcionales ms importantes que se deben fijar antes de iniciar el
proyecto del puente tenemos:
2.1. Datos geomtricos.
Ancho de la calzada (nmero de vas)
Dimensiones de la vereda, barandas, etc.
Peralte, sobre ancho, pendientes, curvatura, glibo.
2.2. Datos de las cargas vivas.
Sistemas de cargas de diseo
Cargas excepcionales
Cargas futuras
2.3. Otros datos.
Velocidad de diseo
Volumen de trfico
Accesorios del tablero: vereda, barandas, ductos.
3. DATOS SOCIO ECONMICOS.
Este es un aspecto sumamente importante que debe tomar en cuenta todo proyectista al
igual que los funcionarios pblicos involucrados en el proyecto. Es un tema que est
fuera de los alcances de este texto, pero son datos de gran importancia y por eso es muy
oportuno por lo menos indicarlo por cuanto no es moral, ni tico proyectar obras
pblicas como son los puentes, con exceso de materiales y menos an si esos materiales
son importados y causan prdidas innecesarias de divisas para nuestro pas. Los

puentes
se construyen con fondos pblicos que son escasos.
4. GEOMETRA.
Los datos anteriores deben ser traducidos en lo posible en un mismo plano cuyas escalas
vertical y horizontal sean iguales, porque en l se tiene que ir dibujando el puente,
definiendo de esta manera las dimensiones del puente.
Son las condiciones topogrficas e hidrulicas las que definen la longitud a cubrir as
como el nivel de rasante. En cambio, su ancho est fijado por ejemplo para el caso de
puentes ferroviarios por la trocha de la va y por el nmero de vas y la
estabilidad transversal. Para el caso de puentes carreteros el ancho queda definido por el
nmero de
vas, estimndose como ancho de va un valor comprendido entre 3 y 4.5 m.
4.1. Longitud.
Cuando el lecho del ro a salvar esta bien definida, el problema estar resuelto. En
cambio
tratndose de zonas llanas donde generalmente los ros son del tipo maduro, con
meandros que dificultan determinar la longitud del puente. La caja ripiosa dar una
primera idea del largo que deber tener el puente, ya que en las grandes crecidas esta
puede ser ocupada en su totalidad.
A menudo este ancho es excesivo y puede por tanto construirse un puente mas corto que
el ancho del lecho ripioso, avanzando con terraplenes bien protegidos y con un buen
sistema de drenaje con alcantarillas, si es posible complementando con defensivos y
encausadores que garanticen que el ro pase siempre por debajo del puente.
Tratndose de ros muy caudalosos, la proteccin de los terraplenes mediante defensivos
y encausadores, as como la prolongacin de aleros en los estribos puede encarecer la
obra, de manera que podra resultar ms econmico y seguro avanzar poco o nada con
terraplenes en la caja del ro. As, algunos autores recomiendan para ros con crecida del
ro sobre la caja ripiosa superiores a 1.5 m. de altura, encarar con longitudes en todo su
ancho.
Si el puente est ubicado sobre una curva, en el no es posible avanzar con terraplenes
por
la playa interior (la fuerza centrfuga de la corriente tiende a socavar ms la ladera
opuesta). En estos casos es aconsejable trazar el puente perpendicularmente al eje de la
corriente.
4.2. Perfil longitudinal.
Tomando en consideracin las recomendaciones descritas anteriormente, este perfil casi
siempre est definido por el del trazado caminero o ferroviario, con pendientes hacia
ambos extremos no mayores a 0.75 %.
4.3. Socavaciones.
Uno de los aspectos de alto riesgo en la estabilidad de los puentes, son las
socavaciones,

que estn ntimamente ligadas a las caractersticas de los ros. En general la topografa
terrestre presenta una gran variedad de ros con una diversidad de problemas, sin
embargo por razones prcticas se agrupan en los dos tipos siguientes:
a) Ros de caudales bruscamente variables o torrenciales
b) Ros de caudal relativamente constante (varan ms o menos lentamente).
Los ros de caudal relativamente constante, no dan problemas de ndole hidrulico pero
en cambio, los ros de caudal bruscamente variable los cuales son los que normalmente
se encuentran en las regiones bajas, con caudal ms o menos reducido durante la mayor
parte del ao, incrementndose enormemente y sbitamente en la poca de lluvias y
durante los deshielos. Presentan problemas de variabilidad de lecho, inundaciones, y
socavaciones, para lo cual hay que tener muchos cuidados.
Para prever la variabilidad del lecho del ro frecuentemente se construyen tramos de
descarga o ms alcantarillas en los terraplenes de acceso para que por ah pasen las
aguas
que se desprenden del curso principal. Tramos de descarga que debern merecer
continua
y celosa vigilancia para evitar desastres por encauzamiento de los caudales principales.
En los terrenos llanos, especialmente en la poca de las grandes crecidas, el nivel de las
aguas sube considerablemente, llegando en algunos casos a cubrir la calzada de las
vas,
provocando destrozos, deterioros y la anulacin temporal de la va, y en la poca de
mayor necesidad. Razones que nos muestran la necesidad de prever sistemas de
drenaje
que permitan el libre desfogu de estas aguas, y cota de rasante fijada en concordancia,
y
previsin con estos hechos.
La determinacin de la cota de fundacin, es una tarea compleja, y difcil. Si bien se tiene
informacin sobre el tema, este es apenas referencial, depende de muchas variables y
ocurrencias durante las propias crecidas.
Existen diversidad de frmulas empricas que nos permiten estimar la profundidad de las
socavaciones, el solo seleccionar la ecuacin de mejor comportamiento es difcil, aun
cuando hay autores que recomiendan el uso de una y otra frmula en los diversos tipos
de ros. En ltima instancia, siempre ser el profesional el responsable de la decisin, en
base a su buen criterio y fundamentalmente en base a su experiencia y experiencias de
hechos similares. Sin embargo, se puede decir que la cota de fundacin, en ningn caso
deber ser mayor a la cota de socavacin menos 3 metros. En ltima instancia y si la
inversin as lo indica, deber recurrirse a modelos a escala, o modelos matemticos de
simulacin.
Las informaciones histricas y profesionales del rea indican que las mayores
socavaciones que se han registrado en nuestro pas bordean los 5 m. habindose
constatado que guardan relacin con la profundidad del agua, su velocidad y la dureza
del
terreno, y el tipo de material del lecho.

Figura 1.5. Socavacin y cota de fundacin

4.4. Defensivos.
Reciben esta denominacin los diferentes sistemas destinados a proteger las playas de
los ros y terraplenes de acceso al puente. En consecuencia pueden ser definidos como
protecciones y como espigones.

4.5. Protecciones.
Corresponden a pedraplenes que son sistemas de revestimiento con piedra bolona del
mayor tamao posible o en su defecto bloques de hormign. Estas protecciones deben

reforzarse cada cierto tiempo en funcin a la tendencia a sumergirse o despiezarse hasta

que en alguna poca se conseguir una mayor estabilidad en las playas o terraplenes a
protegerse.
Al pi de las pilas es aconsejable encerrar las piedras dentro de una malla olmpica,
reducindose as la socavacin.

4.6. Espigones.
Estos se ubican aguas arriba y en correspondencia con las playas que tienden a la
socavacin, provocndose con ellos ms bien la sedimentacin para estabilizar el cauce
del ro.
EROSIN ALREDEDOR DE LOS ESTRIBOS Y PILAS DE
LOS PUENTES E INVESTIGACIONES GEOTCNICAS PARA EL
EMPLAZAMIENTO DE UN PUENTE
1. RESUMEN
En esta parte se expone la problemtica de que causa socavacin que afecta a los
puentes; basndonos en los mdulos de inventario e inspeccin. Presentando los
daos tpicos de estas estructuras por problemas de socavacin, de acuerdo con las
labores de inspeccin, mantenimiento, ejecucin de estudios y obras de rehabilitacin.
Se incluye tambin casos de colapsos de puentes por este problema. Para evitar el
riesgo de falla de los puentes por esta causa, que es compleja, se hacen algunas
recomendaciones de inspeccin, lo mnimo a tener de los estudios especializados y de
las labores de investigacin para la construccin de stos.

2. INTRODUCCIN
El mayor dao en la infraestructura de los puentes que cruzan ros ocurre durante las
crecientes, produciendo socavacin en la fundacin de los estribos y/o pilas. Este
dao puede variar desde erosiones en los terraplenes de acceso hasta la falla completa
de la estructura del puente o su terrapln de acceso. En una investigacin reciente
sobre la evaluacin de las causas de colapso de algunos puentes, se encontr que el
70% se producen por fenmenos hidrulicos, tales como socavacin y avalanchas.
Figura 1. Estadstica de las causas de colapso de algunos puentes
Socavacin en puentes: Consiste en la disminucin del nivel del lecho por la erosin
del agua con una tendencia a exponer la fundacin del puente. En la actualidad no
existe una metodologa unificada que permita a los diseadores y constructores estimar
con seguridad la profundidad de socavacin en puentes. El problema a menudo se
complica por la gran variedad de formas, alineamientos y posiciones usadas para pilas
y estribos y por la presencia de desechos flotantes y basuras atrapadas que cambian la
geometra y el patrn del flujo.
3. ANTECEDENTES
Son muchos los casos de colapsos y fallas de puentes vehiculares por socavacin. Los
puentes que fallan por este fenmeno, generalmente es debido a que no tuvieron en su
etapa de diseo un estudio hidrolgico e hidrulico; ya que el criterio fundamental de
diseo de la cimentacin obedeci ms a la capacidad portante, que a la socavacin
probable.
En las imgenes 1 y 2 se presentan ejemplos de colapsos. En el primero fall el estribo
por socavacin lateral, su solucin consisti en nivelar el estribo con gateo y construir
micropilotes en la cimentacin del mismo.
Imagen 1. Falla de estribo
En el segundo colaps su pila dos veces, siendo la solucin definitiva eliminarla y
construir un puente en acero que cubriera las dos luces que soportaba la misma

Imagen 2. Colapso del puente

4. DETECCIN DE PROBLEMAS EN PUENTES

Principalmente se deben identificar los puentes en estado crtico y priorizarlos de
acuerdo con los resultados de las inspecciones principales, especiales y rutinarias.
Dependiente del dao o vulnerabilidad detectada, se ejecutan obras de emergencia
para evitar colapsos, posteriormente se realizan estudios especializados y por ltimo el
diseo de obras de reparacin definitivas.
Inventario: Para la evaluacin general de la socavacin de los puentes es importante
conocer la tipologa de la cimentacin de sus pilas, estribos, aletas y terraplenes de
acceso. La mayor parte de los problemas de socavacin se han presentado en los
estribos y terraplenes de acceso, por un rea hidrulica insuficiente, lo cual coincide
con los datos de inventario, donde la mayora de puentes son de una sola luz que
varan entre 10 y 25 metros.

En las figura 5 y 6 se presentan los tipos de cimentacin de estribos y pilas. Como se

mencion antes en muchos casos la decisin del tipo de cimentacin se bas
solamente en la capacidad portante sin incluir la probable socavacin lateral en este
tipo de estructuras.

Figura 5. Tipos de cimentacin de los estribos

Figura 6. Tipos de cimentacin de las pilas

Inspeccin principal: Tiene por objeto realizar, una inspeccin visual de cada uno de
los componentes principales (superficie, barandas, bordillos, andenes, vigas, losas,
pilas, estribos, apoyos, armaduras, cauces y otros) que hacen parte de la estructura y
dar una calificacin basada en una escala cualitativa previamente definida. En la figura
3 se presenta las etapas necesarias para una inspeccin principal.

Figura 3. Etapas de la inspeccin principal

Con el objetivo principal de evaluar el estado de los las cimentaciones de las pilas y
estribos, la estabilidad de las mrgenes (aguas arriba y abajo) y los terraplenes de
acceso, se estableci el componente cauce de cada puente, empleando la
metodologa que se observa en la figura 3. Como se mencion antes, esto incluye una
calificacin cualitativa de 0 a 5, el tipo de dao, las necesidades de estudios
especializados y las reparaciones necesarias a corto, mediano o largo plazo. En la
Figura 7 se exponen los diferentes tipos de socavacin, que en general son: socavacin
general, socavacin por contraccin y socavacin local.
Figura 7. Tipos de socavacin

En la Figura 8 se presenta un esquema que muestra los diferentes tipos de socavacin

en un puente tpico.
Figura 8. Tipos de socavacin que pueden ocurrir en un puente
Inspeccin especial: Son exploraciones profundas de la estructura que incluyen
ensayos destructivos y no destructivos especializados en campo y en laboratorio. Al
identificar problemas en el cauce por socavacin, basados en las inspecciones
principales y rutinarias, se recomienda un estudio hidrolgico, hidrulico y de

socavacin (inspeccin especial) que determine las causas y las soluciones de los
problemas de erosin y sedimentacin que afectan al puente. Se recomienda que dicho
estudio contenga los siguientes aspectos mnimos:
Estudios
a. Topogrfico
b. Hidrolgico, hidrulico
y socavacin
c. Suelos y geotcnicos
d. Estudio estructural
Alcance mnimo
Levantamiento del sitio del ponteadero. Alineamiento de las mrgenes del cauce aguas
arriba y aguas abajo, con los niveles observados. Barimetra aguas arriba y
aguas abajo.
Recopilacin de informacin.
Estudio Hidrolgico: Mediante aforos y barimetra se
determina el caudal de diseo. Incluye un anlisis de la
cuenca hidrogrfica, las precipitaciones, caudal
mximo y el nivel de aguas mximas.
Estudios Hidrulicos:
Incluye:
Determinacin de lneas de corriente para establecer su orientacin y variaciones
debidas a la presencia de obstculos, meandros, zonas de depsito de materiales
Determinacin de los sedimentos. Efectos de la reduccin de la seccin hidrulica.
Alineamiento de las pilas dentro del cauce.
Recomendacin de obras de proteccin del cauce.
Estudio geolgico o geomorfolgico: Incluye visitas a campo con mapas, fotografas
areas y estudios anteriores; se hace un anlisis detallado de los accidentes geolgicos
para una evaluacin de la estabilidad del cauce.
Cauce de la socavacin: Mediante el anlisis de la
socavacin local y global para un periodo de retorno
de 50 aos se determinan los siguientes parmetros del
sitio de ponteadero:
rea hidrulica y longitud del puente.
Niveles de las aguas del cauce (mnimas, medias y mximas)

 Recomendacin de proteccin de los mrgenes.

Zonas de inundacin.
Reconocimiento de campo y exploracin esquemtica.
Realizacin de sondeos o perforaciones.
Ensayos de laboratorio.
Capacidad portante, estado de las cimentaciones y refuerzos
Patologa de materiales: Mediantes ensayos destructivos y no destructivos se deben
evaluar las propiedades mecnicas, fsica y qumicas de los componentes principales del
a estructura.
Anlisis y revisin estructural: Con base en las especificaciones y utilizando programas de
anlisis, se debe hacer una revisin sismo-resistente del puente en
general y de sus componentes principales, incluyendo
e. Diseo de obra de
rehabilitacin
las recomendaciones de los estudios de suelos y las profundidades de socavacin.
Consiste en el anlisis y diseo de las reparaciones que incluyan: Mantenimiento refuerzo
y rehabilitacin.
Esta evaluacin debe incluir un anlisis beneficiocosto, especificaciones de construccin y
presupuestos.
Tabla 3. Estudios para evaluar socavacin
Inspeccin rutinaria, mantenimiento rutinario y limpieza de puentes: La
inspeccin rutinaria incluye una frecuente revisin superficial de la estructura con el
propsito de garantizar la seguridad del trnsito a diario y registrar las necesidades de
mantenimiento rutinario y limpieza en los puentes. Mediante los administradores viales
permite establecer polticas de mantenimiento menor y limpieza.
Reparaciones tpicas y obras de rehabilitacin: De acuerdo a los tipos de daos y
problemas de socavacin identificados en la inspeccin visual, se proyectan las obras
de rehabilitacin. Cuando es evidente la socavacin y es probable el colapso del
puente, se ejecutan obras inmediatas provisionales, como construccin de recalce y
muros en la base de la cimentacin. Posteriormente se realiza un estudio especializado,
para definir las obras definitivas que garanticen la seguridad del puente ante socavacin
a largo plazo. Las obras ms recomendadas son las de proteccin del cauce y el
reencauzamiento.
Tabla 4. Reparaciones tpicas del cauce
Entre las obras especiales ms utilizadas en nuestro medio se encuentran:
estabilizacin del suelo de fundacin con micropilotes, pantalla de acero y concreto,
recalces con concreto ciclpeo y reforzamiento con pilotes hincados. En algunos casos
incluye obras de proteccin y control en las mrgenes aguas arriba.

Imagen 16. Obras de proteccin del estribo derecho aguas arriba.

Imagen 17. Espolones de bolsacretos para proteccin.

5. TIPOS DE DAOS CAUSADOS POR EROSIN Y SOCAVACIN

a. Obstruccin del cauce: Se han encontrado obstrucciones en los cauces por
presencia de vegetacin, ramajes o escombros. Estas basuras flotantes cambian los
patrones del flujo, aumentado la velocidad y la capacidad de arrastre del cauce
generando en muchos casos insuficiencia hidrulica tanto en altura como en
longitud. Este problema se soluciona provisionalmente con las labores constantes
de mantenimiento, retirando los escombros.
Figura 9. (a) Asentamiento por socavacin en pilas

(b) Obstruccin del cauce

b. Mala orientacin en el puente (esviajamiento): Hay problemas de socavacin

cuando hay un ngulo alto de ataque de la corriente o de incidencia a la
infraestructura del puente. La corriente ataca lateralmente las pilas y estribos

reduciendo el ancho efectivo del cauce (ancho total menos el ancho de la

proyeccin de los obstculos), y por lo tanto se aumenta la velocidad de la corriente
y se incrementa la profundidad de la socavacin.
c. Grietas en la infraestructura: Algunas de las grietas que se presentan en las pilas y
en los estribos son producidas por el fenmeno de la socavacin, tales como:
c.1 Grietas verticales en la unin del estribo: Producidas por socavacin en la
cimentacin, lo que introduce esfuerzos en la estructura que se manifiesta con
la presencia de grietas verticales y su desplazamiento. Esto combinado
generalmente con asentamientos producidos en la cimentacin y diseo de la
misma para soportar las presiones de tierra.
Imagen 6. Grietas en la aleta por asentamientos y socavacin.

c.2 Grietas oblicuas en las pilas: Mediante un anlisis detallado de las grietas se
determina, si son por socavacin o por asentamientos diferenciales. Las pilas al
ser socavadas y quedar sus cimientos parcialmente asentados en el suelo de
fundacin, producen una concentracin de esfuerzos en la base de la pila y se
genera un momento que se manifiesta con la presencia de grietas en la misma.
c.3 Grietas diagonales o verticales en los estribos: Las grietas diagonales que
aparecen en los estribos son ocasionadas por sismos o por socavacin. Un
anlisis detallado de las mismas y su seguimiento especialmente despus de las
pocas de crecientes permiten deducir efectivamente si son ocasionadas por
socavacin.
Imagen 5. Grieta en estribo por socavacin de la cimentacin superficial
d. Socavacin general, local y por contraccin: La socavacin total se refiere a la
profundidad total de socavacin en la fundacin de un puente en particular, incluye
la socavacin general y la socavacin localizada. La socavacin general ocurre sin
importar la existencia del puente, e incluye la socavacin a largo y corto plazo. La
socavacin general a largo plazo es la que ocurre en una escala de tiempo de varios
aos o dcadas, e incluye la degradacin progresiva y la erosin lateral debido al
ensanchamiento del canal o la migracin de meandros.
La degradacin progresiva es la disminucin general casi permanente del lecho del
ro en el sitio del puente debido a los cambios naturales (hidrolgicos,
geomorfolgicos) en la cuenca como por ejemplo los cortes de cuellos,
deslizamientos, flujos, incendios, cambios climticos, etc., o las actividades del
hombre como el dragado del canal, minera en el lecho, construccin de presas,
urbanizacin, deforestacin, actividad agrcola o ganadera, etc.
La degradacin progresiva (sedimentacin) es el incremento general del lecho en el
sitio del puente, combinado con una insuficiente rea hidrulica, por la inadecuada
luz del puente. Esto se ha encontrado en diversos puentes, como se observa en la
imagen 7 y 8.
Imagen 7. Degradacin progresiva con posibilidad de colapso
Imagen 8. Problemas de Degradacin en el canal. Insuficiencia hidrulica
La socavacin general a corto plazo es la que se desarrolla durante una o varias
crecientes cercanas en el tiempo, e incluye la socavacin en la confluencia, el
cambio en el talweg, y socavacin por la migracin del lecho.
Imagen 9. Socavacin en terrapln de acceso por cambio en la direccin del flujo.
La socavacin por contraccin es la que ocurre debido al estrechamiento del flujo
por la fundacin del puente. La socavacin local es la causada por la interferencia de
la fundacin del puente con el flujo, e incluye la socavacin en estribos y en pilas.

Imagen 10. Problemas de contraccin del flujo.

La socavacin en estribos es la causada por la interferencia del estribo con el flujo,
como se observa en la imagen 11.
Imagen 11. Puente colapsado por socavacin.
La socavacin en pilas es la causada por la interferencia de las pilas con el flujo,
como se observa en la imagen 12.
Imagen 12. Socavacin en pilas
e. Indicios de socavacin: Este indicio se presenta cuando se observa que se han
desnivelado o descendido los estribos o las pilas por efecto de una creciente. El
desnivel producido en el puente generalmente no es uniforme, e induce a la
superestructura esfuerzos que la hacen deformar tanto en el sentido vertical como
en el horizontal.
Imagen 13. Ejemplo del corrimiento de un apoyo por socavacin en el estribo.

6. PUENTES COLAPSADOS EN EL PER

Muchos puentes colapsaron en los ltimos fenmenos del Nio de 1983 y de 1998;
algunos de ellos fueron:
Puente Viejo (Piura): Los pilares metlicos colapsaron por el aumento del empuje
destructor del cauce estrangulado por la longitud corta entre pilares, se advirti del
peligro en 1984, sin embargo no se hizo caso omiso.
Imagen del Puente Viejo colapsado
Puente Bolognesi (Piura): Su falla se debi a socavacin vertical, debido a la
presencia de un antiguo muro dentro del cauce en la margen izquierda que desvi y
concentro su erosin al pilar central.
Puente Bolognesi. Fall por la presencia de un muro que desvi la corriente a la
cimentacin central.
Puente Simn Rodrguez (Piura): Fall por socavacin de la cimentacin que estaba
sobre suelo areno-limoso.
Foto-3. Puente Simn Rodrguez falla por socavacin en arena.
Puente Huachipa (Lima): Falla en pilares cimentados en gravas por socavacin,
1993
Puente Huachipa-Lima, fallo en pilares en gravas
Puente Saltur (Chiclayo): Falla por mala ubicacin (esviajamiento).
Estribo izquierdo, zona ms erosiva, es crtica por una mala ubicacin.
Puente Requen (Chiclayo): Falla por socavacin del pilar de la margen izquierda con
cimiento en arenas.
El pilar de la margen izquierda colapso por la corriente socavando el pilar
7. RECOMENDACIONES
Se propone complementar la inspeccin visual especficamente en el tema de
socavacin y aumentar las labores de investigacin. Para estimar la socavacin real en
el puente se requiere de estudios especializados de hidrologa, hidrulica y socavacin
o inspecciones bajo el agua que requieren de recursos importantes. La inspeccin
visual es una herramienta inicial para el anlisis y priorizacin de los puentes que se
consideren vulnerables al problema, se debe complementar con estudios especializados
in-situ.
8. CONCLUSIONES
La mayor causa de la falla de los puentes (35%), es por socavacin en la cimentacin
de las pilas y estribos. Las entidades responsables de la infraestructura vial deben
continuar con la evaluacin general del efecto de la socavacin de las estructuras ms

importantes localizadas en los ros con mayores caudales y posibilidades de

socavacin. Adems estas entidades deben exigir a las empresas consultoras, realizar
estudios hidrolgicos, hidrulicos y de socavacin detallada, que tengan como mnimo
los aspectos mostrados en la Tabla 3.

6. CONCLUSIONES
Primeramente nunca hay que olvidar que la cimentacin es la parte ms
importante del puente; por ello se deben realizar las investigaciones y estudios
geotcnicos necesarios para que se asegure la estabilidad e inversin de la obra a
construir. Si bien se cimienta tanto en suelo como en roca, es preferible este
ltimo puesto que es el material ms adecuado y disponible para una
cimentacin.
PUENTES MS IMPORTANTES EN EL MUNDO:

1- Golden Gate Bridge: Est en California, Estados Unidos. Es el puente ms

famoso de San Francisco. Se termin de construir en abril de 1937 y se abri al
trfico peatonal el 27 de mayo y el 28 al trfico rodado. El puente colgante tiene
1280 metros y est suspendido de dos torres de 227m de altura.

2- Puente de la baha de Sdney: Este conocido puente abri al pblico en marzo

de 1932. Atraviesa la baha de Sdney, conecta el centro financiero con la costa
norte y se demoraron ms de ocho aos en terminarlo.

3- Royal Gorge Bridge: Se encuentra cerca del Caon City, en Colorido, en

medio de un parque natural. Tiene 321 m de altura, 384 m de largo, 5 m de ancho
y 268 m de luz del vano principal. Por este puente solo pueden pasar personas y
vehculos de servicio. Lo llamativo es que se construy en seis meses y se hizo
como reclamo turstico de la zona.

4- Langkawi Sky Bridge: Ubicado en Malasia, este puente se termin de

construir en el 2005. Se encuentra a 700 metros sobre el nivel del mar en la cima
del Gunung Mat Chinchang en Pulau Langkawi, una montaa en Langkawi.

5- Puente de la Torre: Conocido tambin como Tower Bridge se encuentra en

Londres, cruza el ro Tmesis y tiene 244 m de longitud. Este popular puente ha
aparecido en las pelculas Harry Potter y la Orden del Fnix, Sherlock Holmes, La
momia, entre otras.