PROCESOS DE

SOLDADURA

OBJETIVO

Hacer una revisin de los principios generales y

especficos de los procesos de soldadura que los
participantes necesitan conocer a fin de realizar
inspecciones efectivas,

En la norma ANSI/AWS A3.0, Trminos y definiciones

estndar de soldadura, la AWS define soldadura
(welding) de la siguiente manera:
Un proceso de unin que produce la coalescencia de
los materiales al calentarlos a la temperatura de
soldadura, con o sin la aplicacin de presin o por la
aplicacin de presin solamente, y con o sin el uso de
metal de aporte.
La misma norma define a la coalescencia (coalescense)
como El crecimiento conjunto o interno de los
materiales siendo soldados.

En nuestro idioma, la palabra soldadura (accin y efecto de

soldar) procede del latn solidare, que significa consolidar,
afirmar; soldar puede definirse como pegar y unir slidamente
dos cosas, o dos partes de una misma cosa, de ordinario con
alguna sustancia igual o semejante a ellas.

Por su parte, el trmino tecnologa (de origen griego, cuyas races

significan tratado del arte) est definido de muchas maneras, entre
stas pueden citarse dos sencillas: Conjunto de los conocimientos
propios de un oficio mecnico o arte industrial; aplicaciones
prcticas o industriales de los conocimientos cientficos.

MTODOS DE UNIN DE MATERIALES

Entre los mtodos y operaciones de unin de materiales se

pueden citar los siguientes:
-Sujecin mecnica
-Unin adhesiva
-Soldadura, que incluye las siguientes clases:
Soldadura por fusin (fusion welding)
Soldadura al estado slido (solid-state welding)
Soldadura fuerte y soldadura blanda (brazing and soldering)

En nuestro pas, el trmino soldadura se aplica de manera

indistinta para referirse a diferentes grupos de procesos de unin
y a diversos objetos y significados, tales como unin o junta
soldada, metales de aporte, electrodos revestidos, metal
depositado y operaciones de unin, entre otros.
A fin de disminuir las confusiones que esta situacin suele
generar, es conveniente establecer las diferencias que existen
entre algunos grupos de procesos de unin:

-Welding: Soldadura (definido anteriormente. La literatura de

Expaa usa el trmino soldeo).

-Soldadura (o soldeo) fuerte brazing: Grupo de los procesos

de soldadura, los cuales producen la coalescencia de los
materiales por el calentamiento de estos, a la temperatura
adecuada, y empleando un metal de aporte que tiene una
temperatura de liquidus superior a los 450 C (840 F), pero
inferior a la temperatura de solidus del metal base. El metal de
aporte se distribuye por accin capilar entre las superficies de la
junta mantenidas en contacto estrecho.
-Soldadura (o soldeo) blanda soldering: Grupo de procesos
de soldadura que producen coalescencia de materiales,
calentndolos a una temperatura adecuada y usando material de
aporte que tenga una lnea de liquidus que no exceda de 450 C
(840 F) y debajo de la lnea de solidus del metal base. El metal
de aporte se distribuye por accin capilar entre las superficies
de la junta mantenidas en contacto estrecho.

La norma AWS A3.0 define proceso como sigue:

Un agrupamiento de elementos operacionales usados en
soldadura (welding), corte trmico (thermal cutting) o rociado
trmico (themal spraying).

Tal norma, en su edicin de 1994, registra 94 diferentes

procesos de soldadura (y procesos asociados). Las normas
europeas consignan un nmero an mayor.

Figura Carta Maestra de los Procesos de Soldadura (de

acuerdo con la Norma ANSI/AWS A3.0-94, Trminos y
Definiciones Estndar de Soldadura)

Figura Continuacin

Tabla Relacines persona maquina para metodos de aplicacin en

soldadura por arco

Tabla Mtodos posibles de aplicacin de varios procesos de soldadura

Tabla Mtodos posibles de aplicacin de varios procesos de

soldadura (continuacin)

EL ARCO ELCTRICO

Figura Arco de soldadura

En la soldadura por arco, el calor intenso necesario para

fundir el metal es proporcionado por un arco elctrico
formado entre la pieza de trabajo a ser soldada y un
electrodo que se desplaza, manual o mecnicamente, a lo
largo de la junta.
El electrodo puede ser una varilla de tungsteno o de
carbn no consumibles que tienen el nico propsito de
conducir la corriente elctrica y establecer y mantener el
arco entre su punta y la pieza de trabajo; tambin puede
ser una varilla o alambre consumibles que adems de
conducir la corriente elctrica para iniciar y mantener el
arco, sino para suministrar metal de aporte a la junta.

Figura Arco elctrico

El arco elctrico es una corriente elctrica que fluye

entre dos electrodos a travs de una columna de gas
ionizado llamado plasma. El espacio entre los
electrodos puede ser dividido en tres reas de
generacin de calor: el ctodo, el nodo y el plasma
del arco.
El arco de soldadura est caracterizado como un arco
de alta corriente y bajo voltaje que requiere una alta
concentracin de electrones para transportar la
corriente.

-Los electrones (con carga negativa) son emitidos

por el ctodo y fluyen, junto con los iones
negativos del plasma, hacia el nodo positivo.

-Los iones positivos fluyen en direccin opuesta.

-Sin embargo, como sucede en un conductor

slido, el flujo principal de corriente en el arco es a
travs del desplazamiento de los electrones.

 El calor es generado en el rea del ctodo principalmente por

el golpeteo de los iones positivos en la superficie del ctodo.
El calor en el nodo es generado principalmente por los
electrones, que son acelerados por el voltaje del arco cuando
pasan a travs del plasma, y ceden su energa, en forma de
calor, cuando golpean al nodo.
El plasma o columna del arco es una mezcla de tomos
neutros y excitados de gas. En la columna central del plasma,
los electrones, los tomos y los iones estn en movimiento
acelerado y en constantes colisiones. La parte ms caliente del
plasma es la columna central, donde el movimiento es ms
intenso. La porcin exterior, o flama del arco, es un tanto ms
fra y est compuesta por molculas de gas que haban sido
disociadas en la columna central.

Figura Algunas
temperaturas de
inters para la
soldadura

La distribucin del calor o la cada de voltaje en las tres zonas

de calor puede ser cambiado:
Los cambios en la longitud del arco tienen el mayor efecto
en el plasma del arco.
Los cambios en el gas de proteccin pueden cambiar el
balance del calor entre el nodo y el ctodo.
La adicin de sales de potasio al plasma reducen el voltaje
del arco debido a que incrementan la ionizacin.
En las operaciones de soldadura puede cambiarse la
distribucin de calor al cambiar la polaridad; sta se elige en
funcin de las necesidades de las aplicaciones especficas de
soldadura (profundidad de la penetracin, por ejemplo).

Figura Efecto de apriete (pinch) en un electrodo consumible

usando CDEP

Figura - Continuacin

Figura - Continuacin

Figura
Electrodo no
consumible
operando con
CDEN

Figura Polaridad

Figura Efecto de la polaridad sobre la penetracin y la

distribucin de calor en la mayora de los procesos de soldadura

Figura Efecto de la polaridad sobre la penetracin y

distribucin del calor en el proceso GTAW

PROTECCIN DEL ARCO

-Los metales a las altas temperaturas de soldadura reaccionan
qumicamente con el oxgeno y el nitrgeno del aire, y si el metal
fundido del charco de soldadura estuviera en contacto con el aire
se formaran xidos y nitruros, hecho que afectara a las
propiedades mecnicas de la junta soldada.
-La proteccin del arco se refiere a los medios gas, vapor o
escoria-, que se emplean en las operaciones de soldadura por arco
a fin de cubrir el charco de metal fundido y el arco y evitar su
contacto con el aire.
-La proteccin se realiza por medio de los revestimientos
generadores de vapor de los electrodos, la adicin de gases inertes,
de fundentes granulares y de materiales fundentes dentro de los
electrodos tubulares.

Figura 5.0.12 Proteccin del arco y del charco en el proceso de

soldadura por arco metlico protegido

-El mtodo de proteccin tambin afecta otras caractersticas

del arco, tales como la estabilidad.
-Adems de la funcin protectora, los revestimientos, los
fundentes granulares o los que contienen los electrodos
tubulares tambin pueden contener agentes limpiadores y
desoxidantes, elementos de aleacin y an polvo de hierro para
incrementar la eficiencia de las operaciones de soldadura.
-Los agentes limpiadores y desoxidantes que reaccionan con las
sustancias dainas de los metales (xidos, sales y otros
contaminantes) flotan en la superficie del charco de metal de
soldadura fundido y la escoria resultante, an desupus de la
solidificacin, tienen una funcin protectora, ya que minimizan
el contacto del metal recin solidificado, pero an muy caliente,
con el aire, hasta que la temperatura desciende a un punto en el
que la reaccin del metal con el aire resulta mnima.

TRANSFERENCIA METLICA DEL ELECTRODO A LA

PIEZA DE TRABAJO (JUNTA)
Existen varios mecanismos mediante los cuales el metal se
transfiere de la punta del electrodo al charco de soldadura, y el
arco tiene efectos sobre los tipos de transferencia. Las fuerzas que
intervienen en el proceso de la transferencia metlica son:
-Fuerzas de atraccin entre los dos electrodos
-Gravedad
-Fuerzas electromagnticas
-Tensin superficial (la gota lquida de la punta del electrodo toca
el charco de metal fundido en el crter y se transfiere a ste)
-Fuerzas debidas a la corriente gaseosa procedente del
revestimiento o del gas de proteccin.

-A manera de resumen se puede decir que las fuerzas principales

que operan durante la transferencia metlica son:
Gravedadad
Efecto de apriete o de estrechamiento (pinch effect). Este
consiste en el angostamiento momentneo de la gota lquida (en
la punta del metal de aporte que conduce la corriente) y su
eyeccin hacia el charco, y ocurre como resultado de los efectos
electromagnticos del paso de la corriente. Este efecto es clave en
la transferencia por roco y un factor involucrado en la
transferencia por corto circuito.

-Las caractersiticas del arco, el medio de proteccin y otros

factores influyen en el modo de transferencia metlica que
ocurre en las operaciones de soldadura. Se pueden citar los
siguientes modos de transferencia:

Corto circuito (short circuiting)

Globular (globular)
Roco (spray)
Arco pulsado (pulsating arc)
Tensin superficial (surface tension).

ARCOS DE ALTA DENSIDAD DE CORRIENTE

Hay procesos de soldadura que emplean arcos de alta densidad

de corriente (igual o mayor de 109 W/m2). Estos procesos son:
-Arco plasma (PAW)
-Haz de electrones (EBW)
-Haz lser (LBW)

-Debido a las altas temperaturas alcanzadas, stos procesos

pueden producir la vaporizacin de parte del metal y fusin de
las zonas prximas, y la unin se realizar tambin por
condensacin de vapor y solidificacin del lquido.

-En las operaciones de soldadura que emplean estos procesos,

la vaporizacin provoca un agujero (en forma de ojo de
cerradura keyhole-) que se va desplazando junto con el
charco.
-Producen penetracin profunda y una relacin profundidad de
la penetracin/ancho del metal fundido muy grande.
-Las juntas obtenidas presentan menor distorsin y zonas
afectadas trmicamente menos anchas que las obtenidas con
procesos de densidad de corriente convencional.
-Tales procesos permiten la soldadura de metales no
convencionales en condiciones de gran limpieza y producen
juntas de alta calidad.

SOPLO DEL ARCO

El soplo de arco es un fenmeno que ocurre en la soldadura de

arco con corriente directa, cuando el curso del arco no sigue el
camino ms corto entre el electrodo y la pieza de trabajo, sino
que se desva en direccin del desplazamiento del electrodo, en
direccin opuesta, o ms frecuentemente hacia un lado.
A menos de que sea controlado, el soplo de arco puede causar
dificultades en el manejo del charco de metal fundido y de la
escoria, producir chisporroteo excesivo, fusin incompleta,
socavados, velocidad de soldadura reducida, porosidad y en
general, calidad inferior de la junta soldada.

-El soplo de arco hacia atrs ocurre cuando se suelda hacia la

conexin de la pieza de trabajo, al extremo de una junta o en una
esquina.
-El soplo de arco hacia adelante ocurre cuando se suelda en
direccin opuesta a la conexin o en el inicio de la junta. ste
puede ser especialmente problemtico cuando se suelda con
electrodos con polvo de hierro y otros electrodos que producen
grandes cantidades de escoria, donde el efecto es arrastrar la gran
masa de escoria o el crter en direccin del arco y debajo de ste.
-Hay dos tipos de soplos de arco: el magntico y el trmico. El
magntico es el que causa ms problemas de soldadura.
-El soplo trmico del arco ocurre debido a que el arco tender a
moverse hacia atrs (con respecto del desplazamiento del
electrodo) debido a la renuencia del arco a moverse a la parte
ms fra de la placa, debido a que la parte ms caliente del crter
fundido est ionizada y es el camino ms conductivo.

ELECTRODO

FUERZA SOBRE
EL ARCO

PIEZA DE TRABAJO
CABLE A LA PIEZA DE TRABAJO

Figura 5.0.18 Fuerza ejercida sobre el arco por un campo

magntico inducido a partir de la conexin a tierra

Figura Distorsin del

campo magntico
inducido en el extremo
de una plancha de
acero.

MEDIDAS PARA CORREGIR LOS EFECTOS DEL SOPLO

DE ARCO
-Si se suelda con electrodo recubierto y corriente directa, sobre todo
de 250 amperios o ms, un cambio a corriente alterna puede eliminar
los problemas
-Mantener el arco tan corto como sea posible
-Reducir la corriente de soldadura
-Posicionar el electrodo en ngulo en direccin opuesta al del soplo
-Soldar en direccin a puntos gruesos o hacia soldaduras ya hechas
-Usar la tcnica de paso en retroceso
-Soldar en direccin opuesta a la conexin de la peza de trabajo
para reducir el soplo hacia atrs; soldar hacia la conexin para
reducir el soplo hacia delante.

FUENTES DE ENERGA PARA

SOLDADURA POR ARCO
ELCTRICO

 Todos los procesos de soldadura por arco requieren un

suministro de corriente elctrica en cantidad suficiente
(amperaje) y de voltaje adecuado para mantener el arco. Esta
corriente puede ser alterna o directa.
Los dispositivos de suministro y control de la energa elctrica
para soldadura son llamadas fuentes de energa o mquinas
para soldar.
Los diferentes tipos de fuentes de energa proporcionan un
rango de voltaje a travs del arco de soldadura de 17 (voltaje
mnimo para iniciar el arco) a aproximadamente 45 voltios, y
hay fuentes que suministran corrientes desde menos de 10
hasta 1500 amperios o ms.

Clasificacin de las mquinas para soldar

1.- Las mquinas de soldar se clasifican, en base del

tipo de corriente que suministran, en:

Mquinas de corriente alterna

Mquinas de corriente continua (directa)

Las mquinas de corriente alterna - Transformadores

Constan bsicamente de dos bobinas y un reactor mvil. La bobina de
alta tensin es llamada primario y la de baja tensin secundario. El
transformador recibe corriente alterna de alto voltaje y bajo amperaje de
la lnea de energa, y la transforma en una corriente de bajo voltaje y alto
amperaje. Las relaciones significativas de los devanados y los voltajes y
amperajes de entrada y salida estn expresados por la siguiente frmula:

N1/N2 = E1/E2 = I1/I2

Donde:
N1 y N2 = nmero de vueltas de los devanados primario y secundario
E1 y E2 = voltaje de entrada y voltaje de salida
I1 e I2 = corriente de salida (carga) y corriente de entrada,
respectivamente.

Figura Elementos elctricos principales de un transformador

Figura Transformador con devanado secundario derivdo

Las mquinas de corriente directa producen sta a partir de la

energa de la lnea de corriente alterna a travs de un motor
elctrico que mueve un generador de corriente directa
(generadores) o a travs de un transformador provisto de un
rectificador (rectificadores).
La corriente directa tambin puede ser producida por un
generador de corriente directa impulsado por un motor de
combustin interna; los motores de combustin tambin pueden
ser usados para producir corriente alterna si se emplea un
alternador en vez de un generador.
Tambin existen mquinas que suministran corriente alterna y
corriente directa. stas son bsicamente arreglos de
transformador y rectificador.

2. Las fuentes de energa para soldar tambin se clasifican, de

acuerdo con su salida de voltaje, en:

Mquinas de voltaje variable (de corriente constante): son

aquellas que suministran una corriente de soldadura que vara
slo de manera ligera con los cambios de longitud de arco
(voltaje).

Mquinas de voltaje constante (corriente variable): son las

que entregan una corriente de soldadura con variaciones
mnimas de voltaje cuando la corriente de salida y la longitud
de arco varan.

Figura Caractersticas tpicas VA de una fuente de

corriente constante con voltaje ajustable de circuito abierto

Figura Relaciones de salida VA para una mquina de voltaje

constante

3. En base de la forma en que la energa se suministra a

las fuentes, stas se clasifican en:

Las que son alimentadas directamente de las lneas de

energa

Las que desarrollan la energa dentro de ellas por

generadores o alternadores impulsados por motores
elctricos o de diesel o gasolina.

4. Tambin existen los inversores (inverters)

stos son circuitos que usan dispositivos de estado

slido (SCRs o transistores) para convertir la
corriente directa en corriente alterna de alta
frecuencia, y los hay estticos y rotativos.
Puesto que el tamao del transformador es
inversamente proporcional a la lnea o la frecuencia
aplicada, son posibles reducciones hasta de 75% en el
tamao y peso de las fuentes de energa.

Proceso Caractersticas Tipo de Polaridad

de salida
corriente
SMAW
GTAW
SAW
FCAW
GMAW

Voltaje variable*

AC
o
DC

DCEP
DCEN
AC

DC

DCEP
DCEN

DC

DCEP

Voltaje constante
Voltaje constante

* En algunas aplicaciones, SAW puede usar mquinas de DC voltaje constante.

Tabla Requisitos de energa para los procesos de soldadura

por arco

Figura Circuito bsico de soldadura en una mquina de

corriente alterna

Figura Fuentes de energa

multiprocesos

Figura Fuente de energia de CD que suministra voltaje

variable y voltaje constante (generador con motor de diesel)

Figura Transformador rectificador de CD que suministra

voltaje constante y voltaje variable.

Existe una gran cantidad de aspectos relacionados con las mquinas

de soldar que deben considerarse a fin de que stas sean empleadas
de manera adecuada. A manera de ejemplo se citan dos de estos
aspectos:
Todas las mquinas estn clasificadas (rated) de acuerdo con su
salida de corriente a un voltaje dado y un ciclo de trabajo. Esta
clasificacin generalmente est establecida por los fabricantes de
acuerdo con las normas establecidas por la National Electrical
Manufacturers Association (NEMA).
Ciclo de trabajo (duty cycle), el cual es el porcentaje de un
perodo de 10 minutos durante el cual una mquina puede ser
operada a una corriente de salida dada. As, si una mquina est
clasificada a 300 amperios a un ciclo de trabajo de 60%, esto
significa que puede operar a 300 A durante 6 de cada diez
minutos (o a 375 A con un ciclo de trabajo de 35% - 3.5 minutos
de cada 10).

Otro aspecto importante es el de los cables de soldadura, esto

es, el cable de la mquina al electrodo y a la pieza de trabajo
(va el arco), y el de la mquina a la pieza de trabajo (cable a
tierra), que completa el circuito elctrico.
Estos conductores son extremadamente importantes para la
eficiencia y el xito de las operaciones de soldadura; los
cables deben ser del tamao adecuado para suministrar la
corriente requerida por el arco de soldadura, y tal tamao
debe ajustarse en base de la longitud del cable, la capacidad
de la fuente y su ciclo de trabajo.

Tabla Tamaos de cables de cobre recomendados