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Viaj durante gran parte de su vida participando en conflictos armados al servicio de diversos
pases, entre los que destacan tres guerras concretas: la Independencia de los Estados Unidos,
la Revolucin francesa, acontecimiento del que fue protagonista destacado, por lo que le fue
otorgado el ttulo de Hroe de la Revolucin, y las Guerras de Independencia
Hispanoamericana.
Militar en las filas de los ejrcitos espaol y francs, alcanz los rangos de coronel y mariscal,
respectivamente. Adems, obtuvo el grado de coronel en el ejrcito ruso, concedido por
Catalina II la Grande, y fue el primer comandante en jefe de los ejrcitos venezolanos,
ostentando el ttulo de generalsimo. Su carrera militar contempla su participacin en cuatro
contiendas: el sitio de Melilla (1774) y el ataque a Argel (1775) en el norte de frica, la Guerra
de Independencia Estadounidense, las Guerras Revolucionarias Francesas y la Guerra de
Independencia de Venezuela. Entre sus gestas militares destacan su actuacin en el sitio de
Melilla, la batalla de Pensacola y la batalla de Valmy. Miranda fue combatiente destacado en
tres continentes: frica, Amrica y Europa.2
Su nombre est grabado en el Arco del Triunfo de Pars. Su retrato forma parte de la Galera
de los Personajes en el Palacio de Versalles; su estatua se encuentra frente a la del general
Kellerman en el Campo de Valmy, Francia.
Infancia y vida familiar[editar]
Los orgenes de Francisco de Miranda fueron relativamente humildes. Su padre, Sebastin de
Miranda Ravelo, naci el 12 de septiembre de 1721 en Puerto de la Cruz,4 5 poblacin del valle
de La Orotava, en Tenerife, una de las Islas Canarias (Espaa). Fue bautizado en la parroquia de
Nuestra Seora de la Pea de Francia diez das ms tarde.4 Era hijo de Gabriel de Miranda,
nacido tambin en Puerto de la Cruz el 6 de noviembre de 1686, y de Mara de la Concepcin
Ravelo de Len, hija de Domingo de Sosa de Len y de Catalina Ravelo.4
Sebastin de Miranda, por razones de nacimiento, al sospecharse que era mestizo de guanche,
perteneca a la categora social de los blancos de orilla, considerada inferior a los blancos
espaoles y a los criollos. Se sabe que el Cabildo de Caracas le acus de mulato, mercader,
aventurero e indigno por muchos antecedentes de desempear puesto de categora.4 No es
de extraar que, alcanzada cierta holgura econmica, tratara de demostrar en juicio que sus
orgenes eran puros para as poder obtener mayores privilegios sociales.
El 5 de abril de 1750 fue bautizado en la Iglesia Catedral por el maestro Juan de Rada, siendo
su padrino el bachiller Toms Bautista de Melo.6 El 27 de diciembre del mismo ao le fue
administrado el sacramento de la confirmacin por el obispo de Caracas, Manuel Machado y
Luna.7 8 En sus inicios, la familia Miranda era econmicamente modesta y viva dentro del
grupo socialmente discriminado de colonos canarios sin titulo de nobleza o blancos de orilla
llegados a Caracas que, en costumbres, trato y nivel, formaban un ncleo aparte de los blancos
criollos o mantuanos, los blancos espaoles y los pardos.9
en la ciudad. Ya en aquellos tiempos existan roces y conflictos sociales que empezaron a crear
un problema de gobernabilidad para las autoridades coloniales, que adems tenan que aliviar
las secuelas negativas de la presencia de la Real Compaa Guipuzcoana que monopolizaba las
transacciones comerciales en la provincia de Venezuela.
Grave, verdaderamente grave fue el enfrentamiento de Miranda, padre, con dos mantuanos
de fuste, como Nicols de Ponte y Martn Tovar Blanco, cuyos descendientes terminaron
contndose entre los republicanos, enfrentamiento que slo se solucion cuando el rey Carlos
III orden a los caraqueos que se le permitiera a Miranda el uso del uniforme y el bastn por
considerrsele hidalgo, lo cual ocurri en 1772, cuando su hijo Sebastin Francisco ya tena un
ao fuera de Venezuela.
Pese al rechazo de los mantuanos, su padre Sebastin siempre persever en su empeo de
mejorar la situacin de la familia, de modo que, adems de acumular riquezas y cargos
importantes, sus hijos recibieran educacin universitaria.
As, el 10 de enero de 1762, Miranda comenz sus estudios en la Universidad de Caracas bajo
la regencia del Dr. Antonio Monserrate, y durante dos aos estudi latn, los inicios de la
Gramtica de Nebrija y el Catecismo de Ripalda.
Desde el ao 1764 hasta 1766, Miranda curs estudios en la Clase de Mayores de la misma
Universidad, donde profundiza sus conocimientos de latn mediante el estudio de los escritos
clsicos de Cicern y Virgilio, completa sus estudios de la Gramtica de Nebrija, nociones de
historia sagrada y profana, religin, aritmtica y geografa.
se cuenta con su testimonio personal afirmando haberlo recibido en 1767 (con 17 aos de
edad).
Por testimonio personal de Miranda se sabe que algunos de sus maestros fueron los doctores
Domingo Velzquez, Francisco Jos de Urbina y Gabriel Lindo.
A partir de 1767 se produce una interrupcin en los estudios de Miranda que, posiblemente,
se vieron afectados por las circunstancias vividas por su padre. Ser nombrado capitn de las
Milicias de Blancos de Caracas, siendo comerciante isleo, era algo que incomodaba a los
Mantuanos, pues haba alcanzado una distincin social importante al convertirse en un
personaje de cierta influencia. Parece como si stos empezaron a crear intrigas para
desacreditarle y anularle en la vida pblica.
Esto desencaden una serie de circunstancias en las que, despus de una sentencia real, el
padre de Francisco obtuvo la victoria y sus derechos le fueron reconocidos, pero le crearon
una enemistad irreconciliable con los Mantuanos que nunca olvidaron el conflicto ni le
perdonaron el desafo, lo que influy inevitablemente en las decisiones posteriores de
Miranda.
Despus de la victoria judicial de su padre, las dificultades para desarrollar planes futuros en
una sociedad tan limitada como la caraquea influyeron en que decidiera, con poco ms de 20
aos, marcharse a Espaa. Embarc, pues, el 25 de enero de 1771, desde el puerto de La
Guaira, en una fragata sueca denominada Prncipe Federico, para servir en el Real Ejrcito
espaol.
Primeros viajes[editar]
En 1771, Miranda inici un largo periplo alrededor del mundo que dur la mayor parte de su
vida. Tambin comenz entonces la elaboracin de un minucioso registro con el que
confeccion su archivo personal, que alcanz a ser de 63 volmenes encuadernados y que
llevaba siempre consigo. Particip en los tres grandes movimientos histricos y polticos de su
tiempo: Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Revolucin francesa y Guerras de
Independencia Hispanoamericana.
Desde entonces madura sus ideas concibiendo la unidad hispanoamericana en sus recorridos
por el mundo y en su relacin con las personalidades ms influyentes de la poca. Combati
bravamente en Amrica, Europa y frica, salvo en Oceana y Asia aunque pens en traer
Cipayos de la India, recorri y escudri Espaa y todo el continente europeo, incluyendo a
Gran Bretaa, Rusia y Escandinavia; Asia Menor, Amrica del Norte, Amrica del Sur y las
Antillas.
El 27 de marzo de 1771, Miranda lleg a Madrid y comenz a ser consciente de realidades que
ignoraba hasta entonces y que le impresionaron notablemente, tales como una gran
biblioteca, la abundancia de obras de arte, la majestuosidad de los edificios y el espectculo de
la nieve y los cultivos decorando el paisaje, que le parecieron fabulosos.
Durante sus primeros das estuvo hospedado en una posada hasta que logr trasladarse a una
vivienda particular, en la que se instal de forma cuidadosa e inici sus primeros estudios en la
ciudad con lecciones de Matemticas, Geografa y de los idiomas ingls y francs, iniciando as
un aprendizaje que no slo comprenda la formacin acadmica, sino tambin recorridos
minuciosos por la ciudad y sus alrededores.
La Plaza de Toros y los teatros populares eran los centros de distraccin cotidianos en los que
la Nobleza no poda evitar el contacto con la plebe y se entremezclaban las costumbres
populares con las cortesanas. Y tambin era el Madrid en el que la Santa Inquisicin vigilaba
por todas partes a modo de polica cultural y poltica.
La naturaleza y el nmero de libros adquiridos en Madrid son una indicacin precisa de que, a
pesar de la presencia de la Inquisicin, exista en la ciudad un ambiente intelectual muy
amplio. Libros de matemticas, arte militar, historia, religin, filosofa y literatura formaron
parte de sus lecturas.
Muchos de esos libros constituyeron para Miranda enseanzas definitivas, que mantuvo cerca
de l durante el resto de su vida, entre los que destacan las obras de Maquiavelo, La
destruccin de las Indias, de Fray Bartolom de Las Casas; obras de Lord Bolingbroke, Burke y
Locke; Los principios del arte militar, de Federico de Suecia; La historia filosfica, del Abate
Reynal; Los principios de poltica natural, de Burlamaqui; los Comentarios, de Julio Csar; El
arte de la guerra, de Puyssegur; la Tctica, de Guibert; as como obras de Pope y Virgilio.
Por ltimo adquiri una flauta para ejercitarse en el arte de la msica, leyendo las Reflexiones
sobre la msica del Abate Dubos.
Asimismo, se ejercit con la geografa mediante el uso de mapas y globos terrqueos y, como
quera presentarse para obtener el grado de Capitn en el Ejrcito real, se empe en estudiar
tctica, arte militar, arquitectura militar, ingeniera militar, artillera, fortificacin y ataque de
plazas.
Despus de una concienzuda preparacin y del pago de 85000 reales de velln, obtuvo una
Patente de Capitn segn el trmite administrativo correspondiente, que le fue concedida el 7
de enero de 1773 mediante escritura notarial.
Despus de serle concedida la patente, el ahora Capitn Francisco de Miranda fue asignado al
Regimiento de Infantera de la Princesa, al mando del Mariscal de Campo Juan Manuel de
Cajigal y Monserrat, iniciando as su carrera militar.
Desde 1773 hasta 1780, Miranda estuvo asignado en las plazas militares de Madrid, Granada,
Melilla y Cdiz de forma intermitente y tuvo una vida social intensa en la que aparecen sus dos
primeras amantes.
Tuvo que compaginar a la vez la vida social con su actividad militar, que ya no fue de estudio,
sino de combate. Enfrent problemas disciplinarios dentro del Ejrcito real y su carcter fue
evolucionando de forma que sigui cultivndose intelectualmente con libros que
inevitablemente hicieron que la Inquisicin comenzara a vigilar sus actividades.
En esta poca tuvo lugar su primera hazaa militar durante el sitio de Melilla, llevado a cabo
desde el 9 de diciembre de 1774 hasta el 19 de marzo de 1775, en el que las fuerzas espaolas
lograron rechazar a las del sultn de Marruecos Sidi Muhammed ben Abdallah.
En dicha accin, Miranda present al comandante espaol Juan Sherlock un plan para inutilizar
la artillera enemiga mediante una especie de operacin tipo comando que l mismo estaba
dispuesto a dirigir.
Despus, en julio de 1775, Miranda fue enviado con las tropas espaolas destinadas a
conquistar Argel en una accin militar que fracas y de la que logr escapar milagrosamente a
pesar de estar herido en las piernas y de que su mosquete haba sido destrozado por una bala
enemiga.
A pesar de las acciones realizadas y del peligro enfrentado, Miranda no obtuvo condecoracin
o ascenso alguno y fue destinado a la guarnicin de Cdiz.
All el conde O'Reilly le impone un arresto por fallas en el uso del uniforme y poco despus su
situacin se complic an ms en Madrid. Tras la intervencin del inspector general y de su
antiguo comandante Cajigal, el mismo rey dispuso que fuera trasladado al Batalln de Aragn
en Cdiz como Ayudante de campo bajo las rdenes de Cajigal.
Misiones en Norteamrica y las Antillas[editar]
Espaa se involucr en la Guerra de Independencia de Estados Unidos con el objetivo de
ampliar sus territorios en Luisiana, recuperar Florida y obligar a Gran Bretaa a mantener
varios frentes blicos simultneamente y procurar, de paso, recuperar Gibraltar. El capitn
general de la Luisiana espaola, Bernardo de Glvez, atac en 1779 a los britnicos en Baton
Rouge y Natchez, consiguiendo liberar la cuenca baja del ro Misisipi de fuerzas hostiles que
pudieran amenazar su capital, Nueva Orleans.
Para reforzar el contingente espaol se organiz en Cdiz una flota expedicionaria a principios
de 1780 al mando del almirante Jos Solano y Bote, en la que Miranda particip como
miembro de las tropas de infantera de Cajigal. La flota parti de Cdiz el 28 de abril de 1780 y
lleg a La Habana el 4 de agosto del mismo ao.
En 1781 se prepar un ataque contra Pensacola en la Florida en una accin conjunta en la que
deban participar las fuerzas espaolas de Luisiana y la flota expedicionaria.
Batalla de Pensacola
Miranda viaj con las fuerzas de Cajigal que salieron de La Habana el 9 de abril de 1781 para
participar en la batalla de Pensacola, accin militar que culmin el 8 de mayo de 1781 con
victoria de las fuerzas espaolas. Miranda fue ascendido a teniente coronel por su labor en la
planificacin y estudio del terreno.
Al principio su presencia provoc una natural desconfianza en los ingleses, pero a pesar de ello
logr realizar con xito su misin de reconocimiento y, adems, negoci un convenio, fechado
el 18 de noviembre de 1781, que regulaba el canje de prisioneros espaoles e ingleses del
mismo rango.
Con la informacin obtenida, Miranda volvi a Cuba y, tras tocar tierra en Bataban, envi un
informe al capitn general de Cuba con detalles muy precisos sobre las operaciones y
capacidad de las tropas britnicas en el sector.
Sin embargo, lo que deba culminar como una accin destacada en la carrera militar de
Miranda, termin siendo empaada como consecuencia de una Sumaria de 155 hojas que la
Inquisicin haba remitido contra l en Sevilla el 11 de noviembre de 1778 por delitos de
proposiciones, tenencia de libros prohibidos y pinturas obscenas.
Mientras se consegua que el rey revisara el caso, Cajigal encomend a Miranda la misin de
acompaarle en el ataque a las islas Bahamas, en el que se logr la capitulacin inglesa el 8 de
mayo de 1782 a favor de Espaa en unas negociaciones dirigidas por Miranda y en las que
consigui, adems, la cesin de todas las islas.
En aquel momento los espaoles estaban preparando una accin conjunta con los franceses
para invadir Jamaica (ltimo reducto ingls en el Golfo de Mxico) y la poblacin de Gurico
era el lugar idneo para planificar estas operaciones por estar cercano a la isla y por su
posicin de fcil acceso para poder reunir tropas. Los mandos consideraban a Miranda la
persona idnea para planificar las operaciones por tener un conocimiento de primera mano de
la situacin de los ingleses en la zona.
No obstante, un ataque preventivo de los ingleses y las dificultades de la flota francesa, que
forzaron la paz entre Inglaterra y Francia, hicieron que la invasin no se concretara, y por lo
tanto Miranda permaneci as un tiempo en Gurico, en el que la Inquisicin sera su principal
problema.