Carbohidratos

Los carbohidratos son uno de los principales nutrientes en nuestra alimentacin.

Estos ayudan a proporcionar energa al cuerpo. Se pueden encontrar tres
principales tipos de carbohidratos en los alimentos: azcares, almidones y fibra.
Las personas que tienen diabetes a menudo deben llevar una cuenta de la
cantidad de carbohidratos que consumen.

Funciones
El cuerpo necesita las tres formas de carbohidratos para funcionar correctamente.
El cuerpo descompone los azcares y los almidones en glucosa (azcar en la
sangre) para utilizarlos como energa.
La fibra es la parte del alimento que el cuerpo no descompone. La fibra ayuda a
hacerlo sentir lleno y puede ayudarle a mantener un peso saludable.
Existen dos tipos de fibra. La fibra insoluble agrega volumen a las heces para que
pueda tener deposiciones regulares. La fibra soluble ayuda a reducir los niveles de
colesterol y puede ayudar a mejorar el control del azcar en la sangre.

Lpido
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas (la mayora biomolculas) que estn
constituidas principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida poroxgeno. Tambin
pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno. Debido a su estructura, son
molculas hidrfobas (insolubles en agua), pero son solubles en disolventesorgnicos como
la bencina, el benceno y el cloroformo. A los lpidos tambin se les llama
incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de lpidos procedentes
de animales.

Funciones
Los lpidos desempean diferentes tipos de funciones biolgicas:

Funcin de reserva energtica. Los triglicridos son la principal reserva

de energa de los animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las
reacciones metablicas de oxidacin, mientras que las protenas y los glcidos solo
producen 4,1 kilocaloras por gramo.

Funcin estructural. Los fosfolpidos, los glucolpidos y el colesterol forman

las bicapas lipdicas de las membranas celulares. Los triglicridos del tejido
adiposo recubren y proporcionan consistencia a losrganos y protegen mecnicamente
estructuras o son aislantes trmicos.

Funcin reguladora, hormonal o de comunicacin celular.

Las vitaminas liposolubles son de naturaleza lipdica (terpenos, esteroides); las hormonas
esteroides regulan el metabolismo y las funciones dereproduccin; los glucolpidos actan
como receptores de membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en
la comunicacin celular, inflamacin, respuesta inmune, etc.

Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de

destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a las lipoprotenas.

Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las

reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las
vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.

Funcin trmica. En este papel los lpidos se desempean como reguladores

trmicos del organismo, evitando que este pierda calor.

Protena
Las protenas (del francs: protine, y este del griego' , proteios, prominente, de
primera calidad)1 o prtidos2 son biomolculas formadas por cadenas lineales
de aminocidos.

Funciones
Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las molculas constituyentes de
los seres vivos (biomolculas). Prcticamente todos los procesos biolgicos dependen de la
presencia o la actividad de este tipo de molculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de
la variedad y trascendencia de las funciones que desempean. Son protenas:

La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante la

contraccin

Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o

agentes patgenos

Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la leche

El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn

Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en organismos vivientes

La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre

Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares

Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de

desencadenar una respuesta determinada.

Todas las protenas realizan elementales funciones para la vida celular, pero adems cada
una de stas cuenta con una funcin ms especfica de cara a nuestro organismo.
Debido a sus funciones, se pueden clasificar en:
1. Catlisis: Est formado por enzimas proteicas que se encargan de
realizar reacciones qumicas de una manera ms rpida y eficiente. Procesos que
resultan de suma importancia para el organismo. Por ejemplo la pepsina, sta enzima
se encuentra en el sistema digestivo y se encarga de degradar los alimentos.
2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de protenas las cuales ayudan a que
exista un equilibrio entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el caso de
la insulina que se encarga de regular la glucosaque se encuentra en la sangre.
3. Estructural: Este tipo de protenas tienen la funcin de dar resistencia y elasticidad
que permite formar tejidos as como la de dar soporte a otras estructuras. Este es el
caso de la tubulina que se encuentra en el citoesqueleto.
4. Defensiva: Son las encargadas de defender el organismo. Glicoprotenas que se
encargan de producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra cuerpos
extraos, o la queratina que protege lapiel, as como el fibringeno y protrombina que
forman cogulos.
5. Transporte: La funcin de estas protenas es llevar sustancias a travs del
organismo a donde sean requeridas. Protenas como la hemoglobina que lleva
el oxgeno por medio de la sangre.
6. Receptoras: Este tipo de protenas se encuentran en la membrana celular y llevan
a cabo la funcin de recibir seales para que la clula pueda realizar su funcin,
como acetilcolina que recibe seales para producir la contraccin.

Vitamina
Las vitaminas (del ingls vitamine, hoy vitamin, y este del latn vita vida y el sufijo amina,
trmino acuado por el bioqumico Casimir Funk en 19121 ) son compuestos heterogneos
imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales
promueven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no
pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas
ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales.
Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos nutricionales actan como
catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa e indirectamente).

Funciones

Cada una de las vitaminas que aparecen a continuacin cumple una

funcin importante en el cuerpo. Una deficiencia vitamnica ocurre
cuando no se obtiene suficiente cantidad de cierta vitamina. Las
deficiencias vitamnicas pueden causar problemas de salud.

El hecho de no consumir suficiente cantidad de frutas, verduras,

legumbres, lentejas, granos integrales y productos lcteos enriquecidos
puede incrementar su riesgo de problemas de salud, entre ellos
cardiopata, cncer y salud sea deficiente (osteoporosis).
La vitamina A ayuda a la formacin y mantenimiento de dientes,
tejidos seos y blandos, membranas mucosas y piel sanos.
La vitamina B6 tambin se denomina piridoxina. La vitamina B6
ayuda a la formacin de glbulos rojos y al mantenimiento de la funcin
cerebral. Esta vitamina tambin juega un papel importante en las
protenas que participan de muchas reacciones qumicas en el cuerpo.
Mientras ms protena coma, ms piridoxina requiere su cuerpo.
La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del complejo B,
es importante para el metabolismo. Tambin ayuda a la formacin de
glbulos rojos y al mantenimiento del sistema nervioso central.
La vitamina C, tambin llamada cido ascrbico, es un
antioxidante que favorece los dientes y encas sanos. Esta vitamina
ayuda al cuerpo a absorber el hierro y a mantener el tejido saludable.
Tambin favorece la cicatrizacin de heridas.
La vitamina D tambin se conoce como "la vitamina del sol"
debido a que el cuerpo la produce luego de la exposicin a la luz solar.
De 10 a 15 minutos de exposicin al sol tres veces a la semana son
suficientes para producir los requerimientos corporales de esta vitamina
para la mayora de las personas y en la mayora de las latitudes. Es
posible que las personas que no viven en lugares soleados no produzcan
suficiente vitamina D. Es muy difcil obtener suficiente vitamina D
nicamente de fuentes alimenticias. Esta vitamina le ayuda al cuerpo a
absorber el calcio. Usted necesita el calcio para el desarrollo normal y el
mantenimiento de dientes y huesos sanos. Asimismo, ayuda a mantener
niveles sanguneos apropiados de calcio y fsforo.
La vitamina E es un antioxidante, conocida tambin como
tocoferol. Ayuda al cuerpo a formar glbulos rojos y a utilizar la vitamina
K.
La vitamina K no aparece en la lista de las vitaminas esenciales,
pero sin ella la sangre no coagulara (solidificarse). Algunos estudios
sugieren que es importante para la salud de los huesos.
La biotina es esencial para el metabolismo de protenas y
carbohidratos, al igual que en la produccin de hormonas y colesterol.

La niacina es una vitamina del complejo B que ayuda a mantener

saludable la piel y los nervios. Tambin tiene efectos que reducen el
colesterol.
El folato acta con la vitamina B12 para ayudar en la formacin de
glbulos rojos. Es necesario para la produccin del ADN, que controla el
crecimiento tisular y la funcin celular. Cualquier mujer embarazada
debe asegurarse de consumir cantidades adecuadas de folato. Los
niveles bajos de esta vitamina estn asociados con defectos congnitos
como la espina bfida. Muchos alimentos vienen ahora enriquecidos con
cido flico.
El cido pantotnico es esencial para el metabolismo de los
alimentos. Tambin desempea un papel en la produccin de hormonas
y colesterol.
La riboflavina (vitamina B2) funciona en conjunto con las otras
vitaminas del complejo B. Es importante para el crecimiento corporal y
la produccin de glbulos rojos.
La tiamina (vitamina B1) ayuda a las clulas corporales a convertir
los carbohidratos en energa. Obtener muchos carbohidratos es muy
importante durante el embarazo y la lactancia. Tambin es esencial para
el funcionamiento del corazn y las neuronas sanas.