California

STORIA Stato della confederazione nordamericana, il terzo per

superficie dopo Alaska e Texas si affaccia sull'Oceano Pacifico. Dopo
l'annessione agli Stati Uniti nel 1850 la California divenne in breve
tempo un polo d'attrazione, l'eldorado , il Golden State ("Stato
dell'oro", in riferimento alle sue grandi ricchezze naturali); nel 1900
era gi il 21 Stato per numero d'abitanti e nel 1970 il primo.
TERRITORIO II territorio, geologicamente non ben assestato
(frequenti i terremoti: famoso quello del 1906 a San Francisco),
formato da un'ampia vallata, la Great Valley, e dalle montagne che
la racchiudono: a est la Sierra Nevada e a ovest la Catena Costiera,
interrotta dalla baia di San Francisco, nella quale sfociano il
Sacramento e il San Joaquin, i maggiori fiumi (il Colorado segna il
confine con l'Arizona). L'estensione in latitudine e il rilievo
determinano una gran variet di climi e paesaggi, dalle foreste di
sequoie ai deserti (Mohave e Valle della Morte).
CLIMA
Il clima californiano vario a causa della sua estensione in
latitudine. Sul litorale sud-meridionle troviamo un clima temperatocaldo simile a quello del mediterraneo; gli inverni sono tiepidi (+15
Los Angeles) e le estati calde e secche. Sul litorale settentrionale il
clima temperato oceanico con inverni miti e piovosi ed estati
fresche a causa della Corrente fredda della California. Sulle
Montagne Rocciose il clima di tipo alpino. Pi si va allinterno del
territorio pi il clima continentale con inverni freddi ed estati
calde.
Infine le regioni sud-orientali sono contraddistinte da un clima di
tipo desertico, le cui massime temperature si riscontrano nella
profonda depressione della Death Valley dove in estate sono state
registrate temperature tra le pi alte mai misurate sulla Terra e
dove le precipitazioni medie sono scarsissime.
ECONOMIA
PRIMARIO L'agricoltura, attivit particolarmente fiorente,
poggia sulla coltivazione di vite, foraggio, cotone, barbabietole
da zucchero, patate, riso, frutta e ortaggi. Rilevanti sono anche
l'allevamento e i prodotti da esso derivati (latticini, carne).Le
foreste sono sfruttate per la produzione di legname, ricavato
sopratutto da abeti Douglas, sequoie e pini, mentre la
presenza del mare ha dato impulso allo sviluppo dell'industria
ittica che divenuta una voce importante nell'economia dello
stato; tra le principali specie pescate si citano acciughe, pesci
spada, salmoni, tonni e aringhe.
SECONDARIO Il settore industriale poggia sulla produzione di
aerei e altri materiali per il transporto, attrezzature
elettroniche, apparecchiature industriali, strumenti scientifici.
Fiorenti sono inoltre le industrie tipografica, alimentare e
metallurgiche, turistica e cinematografica. Malgrado lo
sfruttamento eccessivo dei giacimenti minerari d'oro, petrolio,
gas naturale e mercurio, la California conserva ingenti riserve
di minerali. Petrolio, gas naturale e sale sono presenti in

quantit
significative,
seguiti
da sabbia,
ghiaia,
pietra, ferro,
magnesio,
argento
e pietre
preziose.

TERZIARIO
Le
spiagge
(Sante
Monica, Long
Beach,
Monterey), le
stazioni
invernali
(Squaw
Valley) e le
particolarit
del
paesaggio
(numerosi i
parchi
nazionali)
attirano
molti turisti.
Tra le citt ricorderemo, oltre a Los Angeles e San Francisco, la
capitale Sacramento e San Diego (centro industriale e
importante base navale).