Hormonas

Las hormonas son sustancias segregadas por clulas especializadas,

localizadas en glndulas endocrinas (carentes de conductos), o tambin
por clulas epiteliales e intersticiales cuyo fin es el de influir en la funcin
de otras clulas.
Existen hormonas naturales y hormonas sintticas, unas y otras se
emplean como tratamientos en ciertos trastornos, por lo general, aunque no
nicamente, cuando es necesario compensar su falta o aumentar sus niveles
si son menores de lo normal.
Las hormonas pertenecen al grupo de los mensajeros qumicos, que
incluye tambin a los neurotransmisores y las feromonas. A veces es difcil
clasificar a un mensajero qumico como hormona o neurotransmisor.
Todos los organismos multicelulares producen hormonas, incluyendo
las plantas (fitohormona).
Las hormonas ms estudiadas en animales y humanos son las que
estn producidas por las glndulas endocrinas, pero tambin son producidas
por casi todos los rganos humanos y animales.
La especialidad mdica que se encarga del estudio de las
enfermedades relacionadas con las hormonas es la "endocrinologa".

Caractersticas
Las caractersticas de las hormonas se definen mediante su estructura
y funcin.
Tipos de hormonas
Existen tres tipos de hormonas: pptidas, aminas y esteroides. Las
hormonas peptdicas incluyen a todas las hormonas del hipotlamo y de la
pituitaria, y pueden poseer hasta 200 restos aminocidos. Las de tipo
amina, son compuestos pequeos solubles en agua que contienen grupos
amino, como por ejemplo la adrenalina y las hormonas tiroideas. Por
ltimo, las hormonas esteroides que son liposolubles. Ejemplo de stas son:
las hormonas adrenocorticales, y las hormonas sexuales, tanto masculinas
(andrgenos) como femeninas (estrgenos).

Las hormonas funcionan en concentraciones muy bajas

Las concentraciones de las hormonas estn comprendidas en un
intrvalo de micromolares (10 -6 M) a picomolares (10 -12 M) cuando el
cuerpo est en reposo. Si la secrecin es estimulada, la concentracin se
eleva por varios grados de magnitud. Cuando la secrecin se detiene la
concentracin baja inmediatamente al nivel de inactividad.
Las hormonas tienen una vida corta
La vida de las hormonas es de slo unos minutos. Cuando ya no se
necesitan, las hormonas se inactivan por accin enzimtica.
Algunas hormonas actan rpidamente, otras con lentitud
Fisiolgica o bioqumicamente, algunas hormonas proporcionan una
respuesta rpida, como la adrenalina. Otras, como los estrgenos, pueden
tardarse horas o das en hacer efecto. Esta diferencia en el tiempo de
respuesta tiene que ver con la diferencia en el modo de accin.