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Seccin: 90
Fecha de entrega: 16 de febrero de 2012.
Ciudad Universitaria.
Tegucigalpa M.D.C.
Introduccin.
El estudio cientfico y el uso adecuado de las sustancias de origen natural con fines
teraputicos ha sido sin duda tan antiguo como la astronoma, fsica y medicina. Actualmente,
el estudio sistemtico de las drogas naturales es abordado por la farmacognosia. Esta ciencia
se enfoca particularmente al estudio de los principios activos de origen vegetal, animal y
mineral as como de los derivados que pudieran tener una aplicacin teraputica, comercial o
industrial.
En sentido ms amplio la farmacognosia abarca el estudio de la historia, cultivo, recoleccin,
preparacin, preservacin, comercializacin, distribucin e identificacin de los componentes
qumicos de origen natural.
(Rev Biomed 2004; 15:123-136)
La farmacognosia, estudia los principios activos de origen natural que pueden poseer un
potencial teraputico o aplicacin en la industria, los estudios de esta ciencia tambin tienen
relevancia en el progreso de la industria alimenticia, cosmtica y textil, entre otras.
La palabra farmacognosia etimolgicamente significa conocimiento de los frmacos.
Proviene del griego pharmakon que significa remedio y gnosis que quiere decir
conocimiento. El trmino farmacognosia como tal, fue utilizado por primera vez en 1815 por
Seydler en su publicacin titulada Analecta Fharmacognostica. En esta obra defina
Farmacognosia como: Una ciencia enfocada al estudio de las drogas medicinales.
En algunos pases se le designa de otras maneras, en Francia se le define como Matiere
Medicale, mientras que enAlemania se le designa como Biologa Farmacutica. Sin
embargo, la denominacin generalmente aceptada a nivel mundial para la ciencia encargada
del estudio de las sustancias de origen natural con aplicacin farmacutica es la de
Farmacognosia.
La farmacognosia no slo se enfoca al estudio de sustancias con efectos teraputicas per se,
sio tambin de molculas que sirvan como modelo estructural para la sntesis de nuevos
compuestos ms potentes, as como de materias primas para los procesos de hemisntesis y
obtener sustancias activas como hormonas esteroides, anestsicos locales y antibiticos.
Asia.
El continente asitico albergo culturas con caractersticas particulares en cuanto al uso de
recursos naturales para su bienestar los cuales influyeron definitivamente en el desarrollo de
la farmacognosia y de las cuales no se limitaban solo al uso de plantas sino tambin de
minerales y animales
Desde tiempos remotos las culturas establecida saban la importancia que tena el conocer
profundamente las propiedades alimenticias, curativas y toxicas de las plantas y animales que
los rodeaban
La cultura china tuvo un gran auge en el estudio de las plantas, animales y minerales con
fines teraputicos.
El uso de las hierbas y del te medicinal chino sigue vigente, as como diversas tcnicas
curativas como la acupuntura, utilizado como tratamiento para diferentes dolencias, controlar
el estrs y a obesidad. Tambin aportaron a la medicina el alcanfor, la efedrina, y el ltex de
opio. Este ltimo se us como remedio para la disentera y en la medicina moderna se utiliza
como calmante y analgsico junto con otros alcaloides como la morfina y la papaverina. (2)
La medicina hind se bas principalmente en el uso de las plantas, los hindes tenan un gran
progreso en cuanto a ciruga se refiere por ello muchas de las plantas que utilizaban posean
propiedades anestsicas o narcticas como la marihuana
Otro aporte a la medicina es que desarrollaban antdotos contra la mordedura de serpientes
venenosas y fueron de los primeros en utilizar presentaciones farmacuticas como ungentos,
infusiones maceraciones y medicamentos con la consistencia de miel
Se sabe que las plantas tropicales son las que poseen una mayor cantidad de principios
activos.
En la cultura hind se introdujeron muchas plantas de este tipo enfocndose a la prolongacin
de la vida.
Una caracterstica importante es que los hindes manejaban un sistema de recoleccin que
aunque posea un carcter mayormente ceremonial tambin tena datos que se justifican
cientficamente por ejemplo: algunas plantas deban recolectarse frescas por la maana o por
la noche , esto se explica debido a que hay plantas que poseen una mayor concentracin de
principios activos a determinadas horas del da , asimismo las colectas no deban realizarse en
lugares cercanos a un cementerio o a aguas contaminadas debido a que podran originar otras
enfermedades por la proliferacin de bacterias u otros microorganismos patgenos que no se
eliminaban al ser separados.
Los rabes fueron de los primeros en legislar la profesin farmacutica de donde derivan
complejas formulaciones mdicas que incluan entre otras bebidas fermentadas, jarabes,
extractos en alcohol y agua destilada.
Lo anterior impulso en parte el desarrollo de la farmacognosia al establecer mtodos y
tcnicas qumicas de laboratorio que ayudaban a estudiar las propiedades medicinales de las
plantas y animales desde una perspectiva estructurada que posteriormente se convirti en
cientfica.
frica
Las grandes aportaciones en medicina y farmacia del continente africano nacen
principalmente en el antiguo Egipto, cultura cuyo florecimiento se dio a lo largo del rio Nilo
y de los desiertos cercanos. (1)
Nuevamente, como en otras culturas, la magia y la religin se encontraban estrechamente
ligadas a los procedimientos curativos de los egipcios, es decir, en sus diagnsticos y
curaciones mezclaban productos naturales y conjuros para que surtiera efecto el tratamiento.
Los egipcios fueron de los primeros en dedicarse a estudiar las diversas enfermedades que los
aquejaban porque sanaban y porque moran.
Hoy en da los papiros constituyen uno de los principales legados de los egipcios y su
interpretacin es fuente importante de conocimiento sobre su cultura.
Son diez papiros encontrados descifrados en los que se habla de la elaboracin de recetas
mdicas y frmulas mgicas, otros se refieren a temas especficos como la obstetricia y la
ginecologa, en tanto que los otros describen los conocimientos angiolgicos.
Uno de los papiros ms famosos es el papiro de EBERS (1550 a. c.) copiado en el ao IX de
la XVIII dinasta. En l se describen las enfermedades y el remedio adecuado para su
tratamiento as como la composicin farmacolgica.
En el papiro de Ebers se describen ms de 1000 recetas que incluyen entre otros productos
vegetales como la cebolla, el hinojo, el ajo, el azafrn, y algunos psicoestimulantes como el
opio, el caf y el cacao. As como sustancias minerales como el pltano, el antimonio y el
cobre que en conjunto eran preparados en soluciones acuosas, oleaginosa, en cerveza o miel.
El papiro de Xahum, fechado hacia el ao de 1850 a. c. es una muestra ms de la gran
sabidura egipcia en el campo de las ciencias mdicas, este papiro describe conocimientos
sobre la larga evolucin de la rama de la ginecologa.
Europa
De esta de cultura surgieron varios personajes que aportaron grandes conocimientos a la
medicina y de manera indirecta tambin propiciaran el regreso de otras ciencias como la
anatoma, farmacognosia, la farmacia y la farmacologa. (3)
Hipcrates (entre el siglo IV y III a. c.) conocido como el padre de la medicina moderna, dio
las directrices del empleo adecuado de las plantas medicinales.
Teofrasto (372/287 a. c.) su obra relevante es el desarrollo de farmacia, la farmacognosia y la
medicina.
Dioscorioles (siglo I d. c.) fue el medico botnico ms importante e influyente en su tiempo y
quizs uno de los que realizo los ms grandes aportes en el campo de la medicina.
Amrica.
La herbolaria indgena precolombina jug un papel importante en el campo de la medicina
debido a que el uso de las plantas medicinales y otros productos de origen natural tena ya
una historia de por lo menos 3500 aos.
El descubrimiento del Continente Americano facilit la fusin de diversas culturas, as como
el enriquecimiento de los conocimientos mdicos que los colonizadores posean. Lo anterior
permiti el estudio y la explotacin de la herbolaria medicinal de los pueblos indgenas por
parte de los europeos que buscaban primordialmente productos naturales como: las especias.
As los conocimientos de los europeos fueron reforzados por los chamanes indgenas, que les
transmitieron sus conocimientos sobre el uso teraputico de las plantas, animales y minerales,
los cuales eran ya preparados en forma de infusiones, cocimientos, ungentos, y aceites que
favorecan la aplicacin de los recursos naturales. (4,5)
De la cultura que se tiene una mayor informacin sobre los conocimientos y prcticas
mdicas es la azteca. De los principales legados sobre herbolaria y medicina de las culturas
mesoamericanas destaca Fray Bernardino de Sahagn, quien fue comisionado en 1557 para
recopilar datos acerca de los indgenas.
Su trabajo conocido como Cdice Florentino en Nhuatl describe los nombres y los usos de
mltiples plantas medicinales y materiales de origen animal utilizados por los indgenas para
el tratamiento de diversas enfermedades.
Martn de la Cruz, un curandero indgena, describe los mtodos curativos basados en el uso
de las plantas derivados de animales y algunos minerales. En 1552 aparece un Cdice en latn
llamado Libellus de medicinalibus indorum herbis con un contenido artstico al estar ilustrado
con dibujos de plantas medicinales a color, la descripcin de sus efectos y su aplicacin.
No menos importante la medicina antigua maya (6) que a pesar de tener msticos tintes(7),
tuvieron cierta influencia en el progreso de la medicina mesoamericana, destacaban los
procedimientos quirrgicos, quiroprcticos y sobre todo la Farmacopea Vegetal. Los mayas
aplicaban tcnicas como el masaje para restaurar los huesos o apretar con fuerza en el caso de
hinchazones.
Bibliografa.