"Aprende Inglés en Familia", Deanna Lyles (Kailas)

KNF15
Aprende ingls en familia

2016, Deanna Lyles
2016, Kailas Editorial, S. L.
Calle Tutor, 51, 7. 28008 Madrid
kailas@kailas.es
Diseo de cubierta: Rafael Ricoy
Diseo interior y maquetacin: Luis Brea Martnez
ISBN: 978-84-16523-31-3
Depsito Legal: M-22287-2016
Impreso en Artes Grficas Cofs, S. A.
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KAILAS_BILING_A2.indd 6
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ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Quin puede beneficiarse de este libro? . . . . . . . . . . . 15
Cmo utilizar este libro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Nuestra historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
1. Criar a un nio bilinge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Qu significa ser bilinge? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Los beneficios del bilingismo infantil . . . . . . . . . . . . . 23
Las cinco ventajas principales de aprender ingls de pequeo . 25
Los siete mitos ms frecuentes sobre el bilingismo infantil . . 29
Tu beb es un genio de los idiomas . . . . . . . . . . . . . . 36
Los principales mtodos de crianza bilinge . . . . . . . . . . 40
Tu familia es nica: cmo crear un plan personalizado para
tu familia bilinge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Preprate para una gran aventura bilinge en familia . . . . . 63
Dos verdades universales para criar a un nio bilinge . . . . 66
De la teora a la prctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
2. Vocabulario y expresiones de uso frecuente con los nios . . 73
El lenguaje infantil en ingls . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Good morning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
My Family . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Lets Eat! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Getting Dressed . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
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At Home . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
At School . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
At the Park . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Travel Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Bath time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Bed time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Colors, numbers and shapes . . . . . . . . . . . . . . . 110
Body Parts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Animals and Animal Noises . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Feelings and Emotions . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Afinando: Errores comunes y expresiones que te ayudarn
a hablar ingls como un nativo . . . . . . . . . . . . . . 124
3. rase una vez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

Por qu es tan importante la lectura a la hora de aprender
un idioma? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Qu, cundo y cmo leer a tus hijos en ingls? . . . . . . . 130
Cmo leer con tus hijos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Cmo aprovechar los libros y los cuentos con los bebs
de 0 a 18 meses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Cmo aprovechar los libros para ensear ingls a los nios
de 18 meses a 5 aos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Cmo aprovechar los libros para ensear ingls a los nios
a partir de 5 aos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
rase una vez un nio bilinge al que le encantaba leer... . . 171
4. Canciones y rimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Por qu son importantes las canciones y las rimas para
el aprendizaje de un idioma? . . . . . . . . . . . . . . . 173
Canciones y rimas para bebs de 0 a 18 meses . . . . . . . 175
Canciones y rimas para nios de 18 meses a 5 aos . . . . . 193
Canciones y rimas para nios a partir de 5 aos . . . . . . 210
Cmo aprovechar la msica para aprender ingls
a cualquier edad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
5. Juegos, manualidades y otras actividades . . . . . . . . . 235
La importancia del juego en las familias bilinges . . . . . . 235
Juegos para bebs de 0 a 18 meses . . . . . . . . . . . . . 237
Juegos para nios de 18 meses a 5 aos . . . . . . . . . . . 246
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Juegos y otras actividades para nios a partir de 5 aos . . . 280

La importancia de jugar en ingls a todas las edades . . . . 305
6. Un ao de celebraciones en ingls . . . . . . . . . . . . . 307

Cmo celebrar los das festivos en ingls: canciones,
rimas, manualidades y otras actividades tradicionales
para disfrutar de las fiestas en ingls . . . . . . . . . . . 307
New Years Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308
Valentines Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
April Fools Day . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310
Easter . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
Halloween . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312
Thanksgiving . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Christmas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322
Un ao de fiestas para mejorar el ingls de toda la familia . . 340
7. Dibujos, pelculas, apps y el mundo digital . . . . . . . . 343
Criar a un nio en la era digital . . . . . . . . . . . . . . . 343
Cundo debera mi hijo empezar a ver la televisin y jugar
con los dispositivos mviles? . . . . . . . . . . . . . . . 345
Cmo sacarle el mayor provecho a los dibujos y las series
infantiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 349
Recursos digitales para nios de 0 a 2 aos . . . . . . . . . 352
Recursos digitales para nios de 2 a 5 aos . . . . . . . . . 360
Recursos digitales para nios a partir de los 5 aos . . . . . 369
Conclusin: buscar el equilibrio entre el uso de la tecnologa
y vivir en la realidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 379
Apndices sobre recursos de vdeo y audio . . . . . . . . . . . 381
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Para mis padres, David y Teresa,

por todas las horas que dedicasteis
a llenar mi infancia de canciones,
rimas, juegos y cuentos tradicionales.
For Noah, Mila and Emma,
my favorite little bilingual monkeys.
Y para igo,
my partner in crime.
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Introduccin
l orme hablarles a mis hijos en ingls, es bastante

frecuente que los padres espaoles me pregunten
cmo es criar a un nio bilinge. Muchos me dicen
que les da envidia que mis hijos vayan a saber los dos
idiomas desde muy pequeos, y comentan que les encantara
poder regalarles ese bilingismo a sus propios hijos. Yo siempre
les contesto lo mismo, que s pueden y que no es tan difcil como
creen. Simplemente es una cuestin de planterselo seriamente,
crear un plan que se adapte a las necesidades de cada familia y
buscar los recursos necesarios para llevarlo a cabo. Y no me refiero a recursos econmicos, aunque est claro que siempre ayudan, sino a aquellos recursos lingsticos que nos permitirn ir
introduciendo el ingls a nuestros hijos poco a poco de la manera
ms natural posible: a travs de la comunicacin directa entre
padres e hijos, tal y como se hace con cualquier lengua materna.
Quiz te has quedado pensando que todo esto est muy
bien para las familias bilinges tradicionales en las que uno o
ambos padres son nativos de una lengua distinta a la lengua
mayoritaria del pas, pero de verdad es posible que un nio
aprenda ingls de sus padres o cuidadores si estos no son nativos de ese idioma? Y si los padres son espaoles con un nivel
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no tan alto de ingls? En ambos casos puedo afirmar que s es

posible, ya que lo he visto con mis propios ojos una y otra vez.
Los nios son autnticas esponjas y aprenden los dos idiomas
a la vez sin hacer ningn tipo de esfuerzo, incluso cuando sus
padres les hablan en un ingls imperfecto. Claro que es una
gran ayuda empezar esta aventura con un buen nivel de ingls,
pero no es imprescindible, ya que tambin existe la posibilidad
de ir aprendiendo ingls todos juntos en familia. En cualquier
caso, si te ests planteando un proyecto bilinge familiar, este
libro te dar todo lo que necesitas para llevarlo a cabo.
El libro que tienes entre manos est escrito expresamente
para ser el libro de referencia que te ayudar a conseguir ese
gran reto. Aprende ingls en familia es un completsimo manual
de instrucciones para cualquier persona que se plantee ensear
ingls a un nio (padres, educadores, abuelos, tos, cuidadores)
a travs de la comunicacin directa con el nio en ingls, ya sea
a tiempo completo o parcial. Es un libro didctico y, sobre
todo, prctico que pretende equipar a los hablantes de otras
lenguas para que puedan comunicarse con los nios en ingls
con total naturalidad y fluidez. Adems de un repaso bsico de
lo que es el bilingismo y cmo se consigue en los nios, encontrars un gran glosario con miles de palabras y expresiones
relacionadas con la crianza de los nios. Aprenders a dominar
un gran catlogo de las tradicionales canciones y rimas de la
cultura anglosajona, y descubrirs cmo ensearles ingls a tus
hijos a travs de los tpicos juegos de toda la vida. Vers cmo
se pueden aprovechar la lectura, la televisin y los recursos
digitales para mejorar tu ingls y el de tus hijos. Finalmente, te
ayudar a desarrollar un plan de bilingismo especficamente
diseado con tu familia en mente para que puedas dar pasos
firmes hacia vuestro objetivo. La buena noticia es que, si tienes
este libro entre manos, ya has dado el primer paso. Bienvenidos al maravilloso mundo del bilingismo infantil!
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Quin puede beneficiarse de este libro?

Si te gustara que tus hijos aprendiesen ingls de la forma
ms natural posible y te ests planteando hablarles en ingls en casa a tiempo completo o parcial, este libro te dar
todas las claves para conseguirlo.
Si solo sabes un poco de ingls, pero quieres ir aprendiendo
junto con tus hijos de la forma ms natural, este libro te
proporcionar tanto los recursos lingsticos necesarios
como la confianza para sacar adelante tu proyecto bilinge
familiar.
Si eres profesor de infantil o primaria en un colegio bilinge
y quieres saber cmo dirigirte a los nios en ingls como si
fueses un profesor nativo, este libro te resultar especialmente til y ser un gran libro de referencia para tus clases.
Si eres abuelo, to, primo o amigo de una familia que est
criando a sus hijos de manera bilinge con el ingls, este
libro te ayudar no solo a comprender cmo es el bilingismo infantil, sino tambin a desenvolverte en ingls con
el nio para formar parte del proyecto bilinge familiar.
Cmo utilizar este libro

Aprende ingls en familia es un prctico manual de instrucciones sobre el bilingismo infantil que se puede y se debe leer y
consultar de distintas maneras. Por una parte, es un libro sobre
el bilingismo infantil y familiar y, en ese sentido, le sacars el
mayor provecho si lo lees de manera secuencial. Si ests todava en fase de planificar tu proyecto familiar bilinge, te ser
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muy interesante leer el libro de cabo a rabo, ya que empezar

por un repaso de las distintas estrategias para crear un ambiente bilinge en casa y luego pasar a proporcionar a los
padres todas las herramientas necesarias para conseguirlo paso
a paso. Incluso si ya has puesto en marcha un proyecto bilinge familiar, leer el libro de manera secuencial tambin es una
buena idea porque te ayudar a evaluar las estrategias que ya
ests utilizando y podrs comprobar si son las que ms te convienen o si se pueden mejorar. Y si has intentado introducir el
ingls en casa en el pasado y acabaste tirando la toalla, este
libro tambin te ayudar a identificar qu es lo que no ha funcionado y por qu, para que puedas intentarlo de nuevo con un
plan ms adecuado a las necesidades de tu familia. En cualquier caso, aprenders miles de palabras y expresiones de ingls infantil o English baby talk, adems de decenas de ideas
sobre cmo fomentar el desarrollo lingstico de tu hijo en
ingls, tal y como hacemos los padres anglohablantes nativos.
Por otra parte, Ingls en casa es un valioso libro de referencia para todos aquellos padres y educadores que quieran hablarles a sus hijos en ingls de la manera ms natural posible.
En ese sentido este libro se puede utilizar diariamente tanto
para consultas rpidas sobre el vocabulario y las expresiones
relacionadas con temas especficos (ver ndice para una lista de
temas) como para tomar ideas sobre actividades que se pueden
realizar con los nios para ayudar a nuestros hijos a aprender
ingls. Aqu encontrars decenas de canciones, rimas, cuentos
y juegos clsicos de la cultura anglosajona, y los contenidos de
cada captulo estn clasificados por temas y edades para facilitarte la vida a la hora de buscar nuevos recursos. Puedes
aprovechar las ideas que ms encajen con los intereses particulares de tus hijos en un momento dado y guardar las dems
para el futuro. Hemos recopilado una gran variedad de recursos dirigidos a toda la familia, desde los recin nacidos hasta
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los padres y abuelos. Ingls en casa est pensado para acompaar a tu familia en el largo camino hacia el bilingismo, y para
ser vuestro libro de referencia durante muchos aos.
Nuestra historia
Cuando me vine a Madrid con veintids aos para hacer un
mster solo tena pensado estar aqu un ao, dos como mucho.
Pero el universo tena otros planes para mi vida y comenc a
trabajar primero de traductora y luego en la editorial donde
conoc a mi marido, igo. Siempre quisimos tener hijos en un
futuro no muy lejano, y empezamos a plantearnos cmo sera
nuestra vida familiar. Nos interesamos mucho por el bilingismo infantil, ya que para los dos era muy importante que
nuestros hijos conocieran muy bien las dos lenguas y culturas
de sus padres. Al indagar en el tema del bilingismo, nos quedamos tan fascinados que hasta montamos una pequea editorial, Bilingual Readers, dedicada a la creacin de libros
infantiles bilinges en ingls y espaol para ayudar a aquellas
familias que compartan nuestro sueo de criar a hijos completamente bilinges y biculturales. Tambin publicamos una
excelente gua para padres que se titula Consigue que tu hijo
sea bilinge, de Barbara Z. Pearson, una reconocidsima experta en el tema que lleva ms de veinte aos investigando
sobre el bilingismo infantil. Como unos frikis obsesionados
lemos todo lo que exista sobre el tema y durante ms de
cinco aos disfrutamos mucho creando unos libros preciosos,
adems de una comunidad de familias bilinges para compartir sus consejos y experiencias. La teora del bilingismo nos
la sabamos muy bien y creamos que estbamos la mar de
preparados para criar a unos hijos completamente bilinges
desde el primer da.
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Cuando me qued embarazada de mi primer hijo, empezamos a pensar en cmo aplicar toda esta teora a nuestra propia
vida familiar. Como el ingls de igo es muy bueno y l se
senta cmodo con esa opcin, decidimos seguir el modelo de
Minority Language at Home, en el que el ingls se convertira
en la lengua principal de nuestro hogar. A pesar de que soy
estadounidense, no conocamos a muchas familias anglohablantes en Madrid y creamos que esa era la mejor manera de
asegurarnos de que nuestro hijo aprendiese ingls. Iba a ser un
reto, ya que igo y yo solamos hablar casi siempre en espaol
o mezclando los dos idiomas, pero estbamos decididos a hacer
ese sacrificio por el bien de nuestros hijos. Aun as, como suele
ocurrir en estos casos, la teora nunca te prepara del todo para
la realidad diaria de ser padre de un nio bilinge.
Y as de repente me encontr dando a luz a mi primer hijo.
Cuando por fin me pusieron encima, literalmente, a esa criatura tan pequea y preciosa despus de casi dos das de parto,
me olvid por completo de todos mis planes de futuro para mi
hijo y solo me centr en quererlo y hacerle feliz. Por supuesto,
su bilingismo segua siendo muy importante para nosotros,
pero ese tema y el resto de los asuntos relacionados con su
educacin pasaron a un segundo plano en comparacin con la
gran tarea de cuidar de una cosa tan frgil. Le hablamos a
nuestro hijo en ingls, pero no nos aferramos a esa idea tan
rgida de un hogar en el que solo se escuchaba ingls. Entre
nosotros nos seguamos hablando en espaol, o una mezcla de
ingls y espaol, y nos centrbamos en cuidar de nuestro hijo.
Iba pasando el tiempo y nos dimos cuenta de que esa era la
forma ms natural de criar a nuestros hijos de manera bilinge
sin agobios y sin forzar las cosas.
Pero tambin pas otra cosa interesante. Al hablar con mi
hijo siempre en ingls no solo estaba ensendole a l, sino que
tambin le estaba enseando a igo una especie de ingls
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para padres o English baby talk. Porque a pesar de que igo

tena muy buen nivel de ingls antes de que nacieran los nios,
se dio cuenta enseguida de que muchas veces le faltaban las
palabras o expresiones ms adecuadas a la hora de dirigirse a
un nio pequeo. Por muy bien que hablara ingls, al haberse
criado en un pas hispanohablante desconoca totalmente las
canciones y rimas que formaban una parte tan importante de
mi infancia. Nuestras clases (si se les pueden llamar as) eran
de lo ms informales, pero me di cuenta de que el ingls para
padres es una especialidad tan necesaria como el ingls de negocios o el ingls jurdico, y empec a apuntar estas palabras,
expresiones, rimas, canciones y juegos para poder compartir
esta informacin tan til con otras familias que quisieran criar
a sus hijos en ingls pero que no son nativos de ese idioma. Esa
especie de chuleta conforma gran parte del libro que ahora
tienes entre manos. Es el resultado de miles de horas de conversaciones e interacciones con nuestros hijos, y espero que sea
de gran utilidad para las muchas familias espaolas que quieran que los suyos aprendan ingls desde pequeos de la forma
ms eficaz posible. Igual no tienes a un anglohablante nativo
en casa, pero con este libro s aprenders a hablar con tus hijos
igual que nosotros lo hacemos en nuestra casa: con una interaccin en ingls de lo ms natural entre padres e hijos y con
toda la diversin de las canciones y juegos infantiles que han
formado parte de la cultura infantil anglosajona durante generaciones. No es fcil criar a un hijo en un idioma que no sea el
tuyo, pero con este libro estars lo ms preparado posible para
afrontar ese reto con naturalidad y darles el gran regalo del
bilingismo a tus hijos desde que son muy pequeos.
Empecemos ya!
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&
1
Criar a un nio bilinge
Este libro no pretende ser un libro terico sobre el bilingismo

(puedes consultar la bibliografa para encontrar una lista de
libros tericos buensimos), pero s conviene que le dediquemos un poco de tiempo a hablar sobre qu significa ser bilinge y cmo los nios aprenden los idiomas. En este captulo
exploraremos las grandes posibilidades lingsticas de los nios
y veremos cmo son capaces de aprender cualquier idioma
desde la ms tierna infancia. Trataremos de desmentir algunos
de los mitos existentes sobre el bilingismo infantil, para que
puedas comenzar tu proyecto familiar con confianza. Hablaremos de los muchos beneficios del bilingismo para nios y
adultos, y haremos un breve repaso de los principales mtodos
de crianza bilinge, para que puedas valorar cul (o cules) de
ellos pueden funcionar mejor en tu caso particular. Por ltimo
te ayudar a crear un sencillo plan de bilingismo especficamente diseado para tu familia, y te ensear a maximizar tus
recursos para llevarlo a cabo. Pero primero vamos a hablar un
poco de qu es el bilingismo.
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Qu significa ser bilinge?

La respuesta a esta pregunta no es tan sencilla y vara segn el
experto consultado. Los ms puristas diran que para ser bilinge (o multilinge) de verdad una persona tiene que tener la
misma fluidez en todos sus idiomas. Es decir, una persona bilinge debera tener el mismo nivel de comprensin y expresin oral y escrita en ambas lenguas. Para otros, los bilinges
tienen que haber aprendido sus dos idiomas simultneamente
durante la infancia para poder considerarse bilinges de verdad. Pero es ms bilinge el que ha aprendido dos idiomas de
pequeo, pero apenas utiliza uno de ellos, que el que ha alcanzado la fluidez en su segunda lengua como adulto? Es ms
bilinge el que domina dos idiomas, pero habla uno de ellos
con algo de acento, que el que habla dos lenguas sin acento,
pero tiene un vocabulario muy reducido en una de ellas?
El caso es que no hay ninguna definicin totalmente correcta y universal de lo que es ser bilinge, pero para este
libro vamos a utilizar una definicin mucho ms sencilla y
prctica de la mano del experto en bilingismo Franois Grosjean, que afirma que: Los bilinges son aquellas personas que
utilizan dos o ms idiomas (o dialectos) en sus vidas diarias.
Porque esto es lo que pretendemos todos los padres que queremos criar a nuestros hijos de manera bilinge, verdad? Que
nuestros hijos no solo aprendan a hablar y comprender dos
idiomas, sino que tambin puedan utilizar esos idiomas en su
vida diaria. La idea no es ensear ingls a nuestros hijos para
que puedan sacar buenas notas en el colegio u obtener un ttulo
con facilidad, sino que queremos que aprendan ingls para
poder utilizarlo en su da a da y comunicarse con todo tipo de
gente, descubrir nuevos pases y culturas y acceder a oportunidades laborales y personales que quedaran fuera de su alcance
si no hablasen ingls. Hablar ingls no es el fin en s, sino que
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es la llave que les abrir una puerta hacia un mundo de oportunidades que nos brinda el bilingismo.
Los beneficios del bilingismo infantil

Antes de comenzar cualquier proyecto familiar bilinge conviene preguntarnos por qu lo estamos haciendo. Por qu queremos que nuestros hijos sean bilinges? Qu ventajas tiene el
bilingismo infantil? Y en el caso concreto de los lectores de
este libro, por qu es tan beneficioso que nuestros hijos aprendan ingls desde pequeos? Si ests leyendo este libro, seguramente ya tienes alguna idea de los muchos beneficios del
bilingismo tanto para nios como para adultos, pero a continuacin vamos a hacer un repaso de algunas de las ventajas
ms importantes para que puedas empezar tu proyecto con
la confianza de saber que tus esfuerzos realmente merecen la
pena. Aparte de hablar sobre los beneficios del bilingismo infantil en general, tambin nos centraremos en las ventajas principales de ensear ingls a nuestros hijos desde pequeos. Por
otra parte, dedicaremos unas pginas a desmentir algunos de los
mitos ms arraigados sobre el bilingismo infantil, para que no
te quepa ninguna duda de que criar a tu hijo de manera bilinge
supondr una gran ventaja para l a lo largo de su vida.
Est claro que hablar dos idiomas tiene muchos beneficios
lingsticos, sociales y comunicativos. Cuntos ms idiomas
hablamos, ms oportunidades tenemos de comunicarnos con
gente distinta de todo el mundo. Si tenemos familia y amigos
en otros pases, tener un idioma en comn con ellos nos resultar imprescindible para poder mantener esos vnculos familiares, y aunque no tengamos a nadie en el extranjero, hablar otro
idioma tambin nos dar ms oportunidades de comunicarnos
con personas de otras culturas cuando viajamos o incluso con
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la gran poblacin de extranjeros que se concentra en todas las

grandes y no tan grandes ciudades del mundo. En cualquier
caso, los beneficios de abrir nuestro crculo reducido de gente
como nosotros son mltiples e innegables. Los nios que se
cran con dos idiomas no solo tienen la capacidad de comunicarse con gente diversa, sino tambin una mente ms abierta y
una visin ms amplia del mundo en general. Al criar a nuestros hijos en dos idiomas, estamos ofrecindoles la posibilidad
de formar parte de una comunidad global que les permitir
disfrutar de muchas experiencias y oportunidades que quedaran fuera de su alcance si solo hablasen un idioma.
Por otra parte, est comprobado que saber dos idiomas
ofrece mltiples beneficios cognitivos para los nios, tema sobre
el que se han publicado muchos estudios en los ltimos aos.
Todos los expertos coinciden en que las personas bilinges tienen una mayor flexibilidad mental que les permite encontrar
distintas soluciones para el mismo problema con mayor facilidad. En este sentido, los bilinges suelen ser ms creativos, y
esta creatividad tambin puede manifestarse con ms facilidad
en otras reas de la vida. Por otra parte se ha comprobado que
los bilinges tienen un mayor nivel de atencin selectiva, la habilidad de centrarse en una o dos cosas concretas a la vez que
ignoran el resto de los estmulos que les rodean. Hasta ha habido varios estudios que confirman que el hablar en dos idiomas fortalece la memoria y es una gran ayuda a la hora de
protegernos de la demencia senil de mayores, ya que se ha demostrado que dicha enfermedad en los bilinges se suele retrasar una media de cuatro aos frente a la edad media de su inicio
en las personas que hablan un solo idioma.
Por qu tiene tantos beneficios cognitivos el bilingismo
para los nios? Al aprender dos idiomas desde pequeos,
nuestros hijos se estn haciendo expertos en comparar, categorizar y organizar palabras, lo cual les da una mayor con24
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ciencia sobre el lenguaje frente a sus homlogos monolinges.

Desde que son pequeos, y sin darse cuenta de ello, los nios
bilinges aprenden a pensar sobre el pensamiento, una
habilidad muy importante que es uno de los mayores indicadores del xito escolar.
No cabe la menor duda de que aprender una segunda lengua de pequeo tiene claras ventajas tanto a nivel lingstico
como a nivel cognitivo. Pero hay muchos idiomas interesantes
en el mundo que podran aportar estos beneficios a nuestros
hijos, as que por qu el ingls? Alguna vez te has parado a
pensar por qu es tan importante que nuestros hijos hablen
ingls? Si ests dudando entre el ingls y otro idioma como
segunda lengua para tu hijo o si simplemente quieres entender
por qu la sociedad actual le da tanta importancia al ingls,
chale un vistazo a la siguiente lista sobre las ventajas principales de aprender ingls desde pequeo.
Las cinco ventajas principales de aprender ingls de pequeo

1. Hablar ingls ayudar a tu hijo a conocer y comprender
otras culturas
La primera ventaja de ser bilinge, y seguramente la ms importante de todas, es que hablar idiomas permitir a nuestros
hijos comunicarse con mucha ms gente que si hablasen un
solo idioma. En el caso concreto del ingls, hablar esta lengua
adems del espaol les permitir comunicarse con la gran mayora de la poblacin mundial. Segn los datos de 2010, unos
quinientos millones de personas hablan ingls como primera
lengua a nivel mundial, lo que hace que sea el tercer idioma
ms hablado del mundo (en primer lugar va el mandarn y en
segundo lugar el espaol). Pero si sumamos la cantidad de personas que hablan ingls como lengua materna y los que lo
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hablan como segunda lengua, veremos que el ingls ya se convierte en la lengua ms hablada del mundo. Ciertamente es la
lengua franca de los negocios, la poltica, el turismo y el mundo
acadmico. No cabe la menor duda: si queremos que nuestros
hijos puedan desenvolverse en este mundo cada vez ms globalizado, es fundamental que aprendan a comunicarse en ingls
con soltura y naturalidad.
Pero no solo se trata de utilizar el ingls como herramienta
laboral o acadmica. Una de las ventajas ms bonitas de hablar
ingls es que abrir las mentes de nuestros hijos hacia otros
pases y culturas. El enriquecimiento cultural que se obtiene al
conocer a gente distinta solo puede tener lugar si se habla una
lengua comn y, al menos hoy en da, el ingls es ese idioma
para la mayora de la poblacin mundial. Al hablar ingls con
naturalidad, nuestros hijos no solo podrn comunicarse en casi
cualquier sitio del mundo, sino que tambin podrn formar
parte de comunidades diferentes incluso en sus pases de origen. Vivas donde vivas, seguramente tienes algn vecino extranjero, as que por qu no conocerlo y empezar a introducir
a nuestros hijos en nuevas culturas desde ya?
2. Hablar ingls ayudar a tus hijos a leer, escribir, hablar

y expresarse mejor en su propio idioma
Al contrario de lo que piensa mucha gente, aprender una segunda lengua en absoluto le resta importancia a la primera, sino
que sirve para reforzar y fortalecer esta. Esto es as porque los
nios bilinges necesariamente aprenden a desarrollar la habilidad de pensar sobre el lenguaje desde muy pequeos, y los
beneficios de ello repercuten tanto en la primera lengua como en
la segunda. Despus de ms de veinte aos de investigacin
sobre el bilingismo y la lingstica, Barbara Zurer Pearson
afirma que cuanto mejor consigue un nio pensar sobre el lenguaje, mejores resultados obtiene en la escuela. Es decir, los
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nios bilinges son ms conscientes del lenguaje en general, por

lo que suelen tener ms facilidades a la hora de aprender a leer
y escribir en ambos idiomas.
Por otra parte, los ltimos estudios indican que hablar dos
idiomas tambin puede contribuir a mejorar la comprensin y la
velocidad de nuestros hijos a la hora de leer en ellos. Segn un
estudio reciente que se public en la revista cientfica Psychological Science, los bilinges son incapaces de apagar del todo
una de sus lenguas, por lo que la segunda lengua siempre est
presente de alguna manera en los pensamientos de estas personas. Los investigadores estudiaron este fenmeno en cuarenta y
cinco universitarios cuya primera lengua era el holands y que
hablaban ingls como segunda lengua. Los participantes tuvieron
que leer varias frases que contenan algunas palabras cognadas
(palabras que tienen significados y formas similares en distintos
idiomas, como leopard y leopardo en ingls y espaol) y
otras palabras de control. Los resultados del estudio indicaron
claramente que los participantes tardaron menos tiempo en procesar las cognadas que las palabras de control, lo cual sugiere que
el conocimiento de palabras con significados parecidos en ambos
idiomas sirve como un refuerzo para leer y comprender la primera lengua. Lo cierto es que existen muchas cognadas entre el
ingls y el espaol, por lo que el ingls de nuestros hijos tambin
servir para ayudarles a leer ms rpido en espaol y tener una
mayor comprensin de lo ledo.
3. Hablar ingls facilita el aprendizaje de otros idiomas

Esta mayor conciencia sobre el lenguaje tambin ayudar a
nuestros hijos a aprender otros idiomas con ms facilidad.
Desde muy pequeos los nios bilinges ya tienen una mayor
comprensin de cmo funcionan los idiomas en general, y
son conscientes de que algunas personas hablan de una manera y otras de otra. Hasta mi hijo de tres aos ya empieza a
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preguntarme Is she in Spanish or English? cada vez que le

digo que vamos a quedar con una persona nueva. Con el tiempo
esta conciencia sobre el lenguaje se va desarrollando cada vez
ms, y ser una gran ayuda para nuestros hijos si deciden aprender otros idiomas en el futuro.
4. Hablar ingls le dar claras ventajas acadmicas

Hoy en da nadie negara los beneficios acadmicos que aporta
el hablar ingls con soltura y naturalidad. No hay ms que ver la
cantidad de guarderas y colegios bilinges (tanto pblicos como
privados) para darse cuenta de la mucha importancia que le da
la sociedad actual al nivel de ingls de sus hijos. Como ya hemos
visto, los nios tienen una alta capacidad lingstica, por lo que
seguramente todos aprendern a comunicarse en ingls en un
colegio bilinge, pero no deberamos subestimar el papel de los
padres en el desarrollo lingstico de sus hijos. Hablarles a nuestros hijos en ingls en casa desde pequeos les dar una base en
ese idioma que les ayudar enormemente a la hora de llegar a la
edad escolar. No vern el ingls como otra asignatura acadmica,
sino que lo usarn como una manera de comunicarse casi sin
pensarlo. Te imaginas todo el estrs y la ansiedad que podemos
ahorrarles a nuestros hijos al darles una buena base de ingls
antes de que lleguen al colegio? Esa confianza extra puede hacer
una enorme diferencia a la hora de desarrollar una actitud positiva hacia el colegio y el aprendizaje en general.
5. Hablar ingls ofrece claras ventajas laborales

No hay ms que mirar cualquier bolsa de ofertas de trabajo en
Internet para ver que el ingls es un requisito casi imprescindible
en el mundo laboral actual. Donde antes solo se peda el ingls
para ciertos trabajos ms tcnicos, ya se pide un alto nivel de
ingls para casi todo. Ciertamente, el ingls es la lengua preferida
de los negocios internacionales, la diplomacia y el turismo. Es la
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lengua de la investigacin cientfica, mdica y acadmica. Y es

la lengua que les permitir una mayor movilidad a nuestros hijos
en un mundo cambiante en el que quedarse a trabajar en la ciudad en la que nacimos ya no es lo ms habitual. Al ensearles
ingls a tus hijos desde muy pequeos, no solo les facilitars la
vida escolar, sino que tambin les estars preparando para moverse en un entorno laboral cada vez ms diverso e internacional.
Claramente hay una multitud de razones por las que es
buena idea ensear ingls a tus hijos en casa desde pequeos.
Esta lista es solo la punta del iceberg de la gran cantidad de motivos que puede llevarnos a plantearnos un proyecto familiar
bilinge. Siempre que te entren dudas sobre vuestro proyecto
particular, puedes volver a esta lista para acordarte de por qu
lo ests haciendo y as sacar fuerzas para seguir adelante con
confianza. Aun as, y a pesar de todo lo anterior, es posible que
te queden algunas dudas sobre si comenzar un proyecto bilinge
familiar es lo correcto para tu familia. Quiz te hayan dicho que
no es bueno que un padre espaol le hable a su hijo en ingls o
quiz tus hijos son un poco ms mayores y crees que igual es
tarde para empezar. Quiz te preocupe que los nios bilinges
puedan confundirse demasiado o tardar ms en hablar que los
nios monolinges. Por eso a continuacin hemos creado la siguiente lista de los mitos ms comunes sobre el bilingismo infantil, para que puedas separar la verdad de la ficcin.
Los siete mitos ms frecuentes sobre el bilingismo infantil

Mito 1. Si tu ingls no es perfecto, no deberas hablarles a
tus hijos en ingls
Certeza: Hablarles a tus hijos en un ingls imperfecto o con
acento extranjero no ser en absoluto daino para su ingls. Al
contrario, la interaccin directa con los padres en ingls en
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casa, por muchas imperfecciones que pueda tener ese ingls,

siempre servir para fomentar el desarrollo lingstico del nio
en ese idioma.
Ahora igual ests pensando, pero cmo es posible? Si les
hablo en ingls a mis hijos, cmo no van a aprender mis errores? La respuesta a estas preguntas es bastante curiosa: los nios
no necesitan un modelo perfecto para aprender un idioma, sino
la motivacin y la oportunidad de interactuar con sus padres y
otros adultos en ese idioma. De hecho, incluso los padres nativos
no siempre hablamos un ingls perfecto con nuestros hijos. Si
escuchramos una grabacin de nuestras conversaciones diarias,
nos daramos cuenta de que nadie habla perfectamente en todo
momento, sino que nuestras conversaciones estn llenas de frases incompletas, muletillas y verbos mal conjugados. Y, sin embargo, todos los nios del mundo acaban hablando ms o menos
bien sus lenguas maternas. Ciertamente para que un nio
aprenda un idioma es ms importante la cantidad e interactividad de la conversacin en ese idioma que el acento o incluso la
gramtica. S es bueno completar la exposicin de nuestros hijos
al ingls con hablantes nativos, pero no hay que subestimar la
participacin de los padres en este proceso. Hablarles a nuestros
hijos en ingls en casa, aunque sea un ingls imperfecto, es una
de las mejores maneras de exponer a nuestros hijos a esa lengua,
y te aseguro que los beneficios de aprender ingls de esa manera
tan natural son mucho mayores que cualquier problema que
pudiera surgir porque el nio repita algn error de sus padres.
Por otra parte, es importante tener en cuenta que a la hora
de aprender un idioma, los nios no se limitan a repetir lo que
escuchan, sino que sus pequeos e ingeniosos cerebros estn
programados para escuchar lo que decimos los adultos y desarrollar un sistema de clasificacin que les ayudar primero a
comprender y luego a comunicarse con palabras en los idiomas
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a los que estn expuestos habitualmente. Como veremos en

detalle ms adelante, desde recin nacidos los nios son capaces de distinguir entre dos o ms idiomas, y sus pequeas mentes ya comienzan ese trabajo neurolgico de clasificacin que
les ayudar a hablar ambos idiomas con naturalidad. Y lo curioso es que todos los nios del mundo suelen aprender sus
lenguas maternas a travs de escuchar las conversaciones imperfectas de sus padres y los otros adultos con los que pasan
tiempo de forma habitual. As que olvdate de tus imperfecciones y cntrate en crear un hogar en el que se utilice el ingls de
forma interactiva con los nios. Con este libro en la mano
tendrs todo lo que necesitas para hacerlo.
Mito 2. Es demasiado tarde! Si no has empezado a ensearle

ingls a tu hijo desde recin nacido, ya no es posible
Certeza: Tanto los nios pequeos como los ms mayores pueden beneficiarse de escuchar e interactuar con sus padres en
ingls en casa. Nunca es tarde para comenzar un proyecto familiar bilinge.
Es cierto que hay un periodo crtico durante el cual parece
que los nios tienen ms facilidad para aprender una lengua,
pero ese periodo es bastante ms amplio de lo que mucha gente
se cree. Como veremos en detalle ms adelante, parece que los
nios tienen ms facilidades para aprender una segunda lengua
antes de los siete aos, y esa habilidad suele pegar un bajn
despus de iniciarse la pubertad. Sin embargo, eso no quiere
decir que no se pueda aprender ingls a partir de ese periodo.
De hecho, hay muchos nios mayores e incluso adultos que
han llegado a conseguir un nivel nativo o casi nativo de sus
segundas lenguas. La idea de empezar cuanto antes es simplemente aprovechar ese periodo crtico para facilitar el proceso,
pero no es en absoluto un factor clave para criar a un nio
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bilinge. Ms importante que la edad del nio es la motivacin

y la cantidad de exposicin al idioma. Por eso el mtodo que
proponemos aqu se plantea siempre en el contexto de un proyecto bilinge familiar. As, tanto padres como nios pueden
aprender ingls juntos de una manera divertida y natural.
Mito 3. Los nios son como esponjas que absorben una

lengua simplemente al escucharla de manera pasiva
Certeza: Para que un nio aprenda una lengua tiene que
haber una comunicacin directa e interactiva con adultos en
esa lengua.
Este mito tiene una parte de verdad en el sentido de que los
cerebros de los nios s estn equipados para aprender cualquier idioma si reciben una estimulacin suficiente de ese
idioma. Pero no basta con simplemente escucharlo. Para que un
nio aprenda bien una segunda lengua no solo tiene que estar
expuesto a ella de manera pasiva, sino que tambin debe interactuar con cierta frecuencia con al menos una persona en
dicha lengua. Es decir, poner la televisin o la radio en ingls
no es suficiente para ensearle ingls a tu hijo. Los nios aprenden sus lenguas maternas a travs de la comunicacin directa
e interactiva en esas lenguas con los adultos y los nios mayores en sus vidas. Cuanto ms hablamos e interactuamos con
nuestros hijos en ingls, mejor hablarn en ese idioma. En cualquier caso, entraremos en mucho ms detalle sobre este tema
en los siguientes captulos.
Mito 4. Solo un superpadre puede criar a su hijo en un idioma
que no es el suyo.
Certeza: No existen los superpadres, pero s muchos nios bilinges que han aprendido su segunda lengua de un padre que
no es nativo de esa lengua.
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Tanto es as que cada vez ms padres espaoles estn tomando la decisin de hablarles a sus hijos en ingls, a pesar de
que no sea su lengua materna, para que aprendan ese idioma
de la manera ms natural desde pequeos. Lo que hace una
generacin habra sido un experimento aislado se est haciendo cada vez ms frecuente.
Quiz ms sorprendente an es cmo los nios son capaces
de aprender ingls de sus padres incluso cuando estos no lo hablan perfectamente. Estos nios aprenden los dos idiomas a la
vez sin hacer ningn tipo de esfuerzo, tal y como lo hacen todos
los nios bilinges del mundo. Simplemente interactan con sus
padres en ambos idiomas y aprenden los dos idiomas de la manera ms natural posible. Para poder interactuar con tu hijo en
ingls a diario solamente necesitas tomar la determinacin de
hacerlo, desarrollar un plan para llevarlo a cabo y utilizar los
recursos que encontrars en este libro para comunicarte con tu
hijo de manera interactiva en ingls todos los das.
Mito 5. Los nios querrn aprender una segunda lengua

porque as lo quieren sus padres
Certeza: Si queremos que nuestros hijos se comuniquen en
ingls, deberamos hacerles ver que es interesante y til hablar
en ingls.
Por desgracia, los nios no siempre quieren lo que queremos los padres. De la misma manera que a los nios no necesariamente les van a gustar las espinacas porque sean muy
nutritivas, los nios no necesariamente van a querer aprender
ingls porque sus padres o profesores crean que es una buena
idea. De ah la cantidad de adultos hispanohablantes que han
dado clases de ingls durante toda su vida para acabar teniendo
un nivel regular que apenas les permite comunicarse a un nivel
bsico en el extranjero. Hasta en el caso de algunos hijos de
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anglohablantes nativos es frecuente encontrarse con un nio

que no tiene ningn inters en comunicarse con sus padres en
ese idioma.
Para criar a un nio realmente bilinge no basta con machacarlo con ejercicios de gramtica inglesa y dictados. Tampoco es suficiente obligarle a interactuar contigo en ingls en
casa sobre temas que le aburren. Como veremos una y otra vez
a lo largo de este libro, si de verdad queremos que nuestros
hijos sean bilinges, tenemos que hacerles ver lo interesante,
til y divertido que es comunicarse en ingls. Pero no te preocupes por ello porque este libro est repleto de ideas, canciones,
juegos, cuentos y otros recursos que tendrn a toda la familia
motivada para aprender ingls de la manera ms natural y divertida posible.
Mito 6. Solo hay una manera correcta de criar a un nio

bilinge
Certeza: Hay muchas maneras distintas de criar a un nio
bilinge, y cada familia tiene que decidir cul es la ms adecuada para su proyecto familiar bilinge segn sus circunstancias particulares.
Como dice mi amiga y experta en bilingismo Barbara
Zurer Pearson, la nica manera equivocada de criar a un nio
bilinge es no hacerlo. Como veremos ms adelante hay varias estrategias que suelen utilizar las familias bilinges, y cada
una tiene sus ventajas e inconvenientes. Pero incluso estas estrategias ms desarrolladas en el fondo no son ms que guas
que nos pueden dar ideas sobre cmo llevar a cabo nuestro
proyecto bilinge familiar particular. Lo que funciona de maravilla para una familia puede ser contraproducente para otra.
Por eso, ms adelante te ayudaremos a crear tu propio plan
familiar basado en las circunstancias particulares de tu familia.
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Mito 7: Los nios bilinges empiezan a hablar ms tarde

Certeza: Los nios bilinges empiezan a hablar dentro de las
mismas franjas de edad que los nios monolinges de su edad.
Al contrario de lo que cree mucha gente, incluso algunos
profesionales de la salud, no hay ningn estudio serio que
constate este mito. Por qu est tan extendida esta creencia?
Por una parte, es importante tener en cuenta que los retrasos
en el desarrollo del lenguaje son relativamente comunes en
los nios de la poblacin general (entre un 5-10% de todos los
nios, sean bilinges o no). Por otra parte, no deberamos
olvidarnos de que el vocabulario de los nios bilinges no
siempre es equilibrado en los dos idiomas, sino que primero
aprenden las palabras relacionadas con la casa en el idioma
que se utilice en el hogar y las palabras relacionadas con el
parque en el idioma comn del parque. En ese sentido, si le
haces una pregunta a un nio bilinge en un idioma y no te
responde porque le faltan las palabras en ese idioma (o porque simplemente no le da la gana), es fcil echarle la culpa de
su silencio a su bilingismo. Pero no deberamos dejarnos
llevar por esas creencias falsas. Si nuestro hijo tiene un retraso en el habla, no se debe a su bilingismo y no es necesario dejar de hablarle en su segunda lengua para facilitar su
desarrollo lingstico. (En la pgina 39 puedes ver los hitos
principales del desarrollo lingstico infantil para ver si tu
hijo puede necesitar ayuda de un profesional).
Las capacidades lingsticas de los nios son tan impresionantes que nos cuesta creer que de verdad sean capaces
de aprender dos lenguas a la vez sin que les cause ningn tipo de
problema ni retraso. Sin duda, nuestros hijos son unos genios
de los idiomas. Pero cmo lo hacen? En el siguiente apartado
examinaremos cmo los nios adquieren el lenguaje y cules
son los mecanismos que les permiten aprender cualquier lengua
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aparentemente sin apenas hacer ningn esfuerzo. Ha llegado la

hora de adentrarnos en el mundo de nuestros pequeos genios.
Tu beb es un genio de los idiomas

Si has intentado aprender algn idioma de adulto, sabrs que
requiere un cierto grado de esfuerzo y motivacin. Por muy bien
que se te den los idiomas, algo vas a tener que trabajar cuando
estudias una nueva lengua de mayor. Pero curiosamente a los
nios pequeos, que no son capaces ni de vestirse solos ni de
atarse sus propios zapatos, no les cuesta nada aprender idiomas.
Si un nio pequeo est expuesto a una lengua (o dos o tres o
cuatro) durante un nmero determinado de horas al da, lograr
a desenvolverse en ella sin ningn problema y sin hacer ningn
tipo de esfuerzo. Parece increble, pero nuestros hijos son unos
autnticos genios de los idiomas.
Curiosamente esta habilidad para aprender idiomas empieza ya desde que el beb est en el vientre de su madre. Segn
un estudio reciente, cuando lloran, los recin nacidos reproducen los mismos sonidos que han odo en el vientre de su madre.
Investigadores de la Universidad de Wrzburg, en Alemania,
grabaron los llantos de sesenta bebs (treinta franceses y treinta
alemanes) tan solo de tres a cinco das despus del parto, y
notaron claras diferencias basadas en su lengua materna entre
los dos grupos. Otro estudio reciente de la British Columbia
University y la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) en Francia hecho con bebs de madres
bilinges tambin ha demostrado que los bebs bilinges son
capaces de distinguir entre los dos idiomas de sus madres como
dos estmulos independientes. En este estudio los bebs demostraron un aumento en el reflejo de la succin (este reflejo indica
que el beb se interesa por un estimulo) cada vez que se cam36
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biaba de una lengua a otra durante la escucha de un discurso

de diez minutos. Parece increble, pero ya desde recin nacidos
los bebs estn claramente capacitados para aprender dos o
ms idiomas de forma simultnea sin confundirse.
Los pequeos cerebros de los bebs son como maquinas de
procesar y aprender todos los idiomas a los que estn expuestos, aunque sabemos que este superpoder para el aprendizaje
de idiomas no dura para siempre. Segn los expertos, parece
que los nios tienen ms facilidad para aprender idiomas hasta
los siete aos. A partir de esa edad empieza a disminuir la habilidad de aprender nuevos idiomas con tanta facilidad, hasta
que se produce un bajn considerable antes de que comience
la pubertad. Por eso es muy importante empezar a exponer a
nuestros hijos a los idiomas cuando son pequeos, desde que
son recin nacidos a ser posible, ya que es cuando mejor preparados estn para aprender. Por supuesto que eso no quiere
decir que los nios mayores (y los adultos) no pueden aprender
a hablar un idioma nuevo a la perfeccin, pero lo cierto es que
cuanto ms pequeos sean nuestros hijos a la hora de empezar
a aprender ingls, ms fcil y natural ser para ellos. De ah
que debamos empezar a hablarles a nuestros hijos en ingls
cuanto antes para que lo vayan aprendiendo poco a poco a la
vez que asimilan su otra lengua materna.
Y cmo se aprende una lengua materna? Segn la experta
en bilingismo Barbara Zurer Pearson, los padres no ensean su
idioma a sus hijos, sino que los entrenan mientras lo aprenden.
Es decir, el trabajo no es exactamente ensear su idioma a sus
hijos, sino ser un modelo de ese idioma para ayudarles a desarrollar el lenguaje basndose en ese modelo. Al parecer, los nios
van procesando lo que oyen para ir reproduciendo primero sonidos y despus slabas, palabras, frases y relatos, pero si te fijas
en la forma de hablar de un nio que est aprendiendo a hablar,
vers que no se limita simplemente a repetir lo que oye. Los
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nios pequeos no son unos meros monos de repeticin, sino

que van formando sus palabras basndose en las reglas gramaticales que sus pequeas mentes van deduciendo de lo que escuchan. Parece mentira, pero antes de cumplir los dos aos nuestros
pequeos genios utilizan herramientas como la estadstica y la
lgica para ir descubriendo y descifrando el modo de hablar de
sus padres. Por eso es muy comn or a un nio pequeo hispanohablante decir cosas como no lo sabo o se ha ponido (en
ingls errores como He bringed it y She gived it to me son
muy comunes), ya que sus increbles mentes estn aplicando las
reglas generales de su idioma a la hora de hablar. Segn Pearson,
los nios traen incorporada una mente capaz de desarrollar el
lenguaje, y el trabajo de los padres es ser el modelo de ese lenguaje para sus hijos, exponindoles a las palabras, frases, canciones, rimas y cuentos y juegos que les ayudarn a conseguirlo.
Como es lgico, este proceso no sucede de un da para otro,
sino que pasa por varias etapas que son como los bloques que
sirven para construir el lenguaje del nio. En el cuadro que ver
a continuacin podrs ver un calendario orientativo sobre las
distintas etapas por las que pasan los nios en el camino hacia el
lenguaje, independientemente del nmero de idiomas que hablen.
Curiosamente, los nios de todo el mundo nacen con las mismas
capacidades lingsticas y todos pasan por las mismas etapas en
los mismos tiempos, sea cual sea su lengua (o lenguas) materna.
Por lo general, los nios pasan por un nuevo hito en el desarrollo
lingstico cada seis meses. Aproximadamente a los seis meses de
edad los bebs empiezan con el balbuceo, las primeras palabras
comienzan a surgir alrededor de un ao de edad y las primeras
parejas de palabras se empiezan a escuchar sobre los dieciocho
meses de edad. Los expertos suelen dar un margen de unos cinco
meses antes o despus para llegar a cada uno de estos hitos sin
que se considere algo fuera de la normalidad. Y al contrario de
lo que se ha dicho en el pasado, las ltimas investigaciones sobre
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el bilingismo infantil demuestran que los nios bilinges o multilinges cumplen con estos hitos ms o menos al mismo ritmo
que los nios monolinges de su edad.
Etapas en el camino hacia el lenguaje
Como habrs podido comprobar en el cuadro, los nios

pasan por una enorme transformacin lingstica a lo largo de
sus primeros ocho aos de vida. Desde que son recin nacidos
(e incluso antes, ya que los expertos coinciden en que los fetos
ya reconocen la voz de sus madres antes de nacer), los bebs
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vienen equipados con las herramientas fsicas y neurolgicas necesarias para aprender su lengua (o lenguas) materna hasta casi
la perfeccin antes de cumplir los ocho aos. Por eso muchos
expertos se refieren a este periodo de tiempo en la vida de los
nios como la ventana de la oportunidad lingstica. Dada la
increble capacidad de los nios para aprender cualquier idioma
(o idiomas) a estas edades, los primeros ocho aos de vida son
sin duda el mejor momento para empezar a ensearles idiomas
a nuestros hijos. Y como estas habilidades empiezan a flaquear
con el paso del tiempo, cuanto antes empecemos, mejor.
La capacidad lingstica de nuestros pequeos genios es
abrumadora, por lo que es el momento idneo para introducir
el ingls (o cualquier otro idioma) en casa. Pero cul es la
mejor manera de hacerlo? Si el papel de los padres es entrenar
a nuestros hijos mientras aprenden un idioma, cmo podemos
ser un buen modelo del lenguaje para nuestros hijos? Hay una
sola manera correcta de exponer a nuestros hijos al ingls
desde pequeos que les ayudar a comunicarse en esa lengua
con cualquier nio anglohablante? La respuesta a estas preguntas depende mucho de las circunstancias de cada familia,
por lo que conviene hacer un repaso a las principales metodologas tradicionales que usan las familias bilinges de todo el
mundo para ver cul es el mtodo que mejor encaja con vuestra situacin familiar.
Los principales mtodos de crianza bilinge

Segn la mayora de la literatura actual sobre el bilingismo
infantil, hay tres estrategias estrella para criar a un nio bilinge: OPOL (las siglas de One Parent One Language, en ingls),
ML@H (Minority Language at Home) y Time and Place
(Tiempo y Lugar). La prctica habitual de la mayora de las
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27/07/16 14:06
familias bilinges se podra clasificar en alguna de estas tres

categoras, por lo que vamos a centrarnos en ellas. En esta
seccin examinaremos cada una de estas estrategias con ms
detalle para ver cules son sus ventajas e inconvenientes.
One Parent One Language (OPOL)

Como su propio nombre indica, este mtodo se caracteriza por
el hecho de que cada uno de los padres les habla a sus hijos en
un idioma. Esta estrategia se utiliza mucho en parejas mixtas
en las que cada uno de los padres es nativo de un idioma, independientemente de cul sea el idioma mayoritario de la comunidad en la que viven. Estos idiomas tambin pueden ser
distintos o no de aquel en el que se comunican los padres entre
s. Por ejemplo, mam habla en ingls y pap en espaol, pero
entre ellos hablan en cataln o mam habla en euskera y
pap habla en ingls, pero entre ellos hablan en espaol. La
nica regla de este mtodo es que cada padre o cuidador
tiene que escoger un idioma y hablarles a los hijos nicamente
en este idioma.
Es el mtodo ms clsico y funciona muy bien porque los
nios tienen un modelo claro de cada uno de sus idiomas desde
el nacimiento. Cuando cada uno de los padres pasa el nmero
de horas semanales suficientes con sus hijos (aproximadamente
un 20% de las horas durante las cuales el nio est despierto),
estos aprenden ambos idiomas como lenguas maternas. Los problemas con este mtodo pueden surgir cuando uno de los padres
pasa menos tiempo hablando con el nio, especialmente si ese
padre habla una lengua que no sea la comunitaria. Pero incluso
en esos casos, los nios acaban aprendiendo el idioma, y si bien
no lo hablan a la perfeccin al menos lo entienden bien y tienen
una base estupenda que se puede completar con el apoyo de un
colegio bilinge o unas clases extraescolares con un profesor
nativo cuando el nio sea ms mayor.
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En cualquier caso, OPOL es un mtodo que ha funcionado

para muchas familias bilinges y puede ser una buena opcin
para aquellas familias espaolas que quieran ensear ingls a sus
hijos como una lengua materna desde el nacimiento. En este
caso habra que elegir uno de los dos padres para ser el modelo
del ingls. Para ello no solo habr que tener en cuenta quin
tiene el mejor nivel de ingls de los dos, sino tambin quin de
los dos est ms motivado para hablarles a los nios siempre en
ingls. Es un gran compromiso que afectar de manera importante la forma en la que te comuniques con tus hijos, por lo que
el padre designado para ello debera estar muy convencido y
motivado. Luca es un buen ejemplo de una madre muy motivada, y a continuacin nos cuenta la historia de cmo lleg a
hablarle siempre en ingls a su hijo, Marco:
testimonio de luca
Cmo y por qu decidiste hablarle en ingls a Marco? Fue algo

que hablasteis tu marido y t de antemano o surgi de manera
espontnea?
Aunque fue idea ma comenzar a hablar a Marco en ingls,
mi marido y yo lo acordamos con anterioridad. Ambos estamos totalmente de acuerdo en que hoy en da no es solo importante el dominio del ingls, sino que es imprescindible a la
hora de buscar empleo y comunicarnos con los dems. Hoy
vivimos en un mundo global, donde muchas personas no solo
viajan constantemente, tambin se instalan en diferentes pases. Por ejemplo, mis vecinos son americanos y de la nica
manera que nos podemos comunicar con ellos es en ingls.
Actualmente, el ingls se ha convertido en una necesidad imperante igualmente para nuestros hijos, ya que les ofrecer
ms posibilidades para una mejor educacin, para ampliar sus
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relaciones sociales y en el futuro para obtener mejores puestos

de trabajo.
Cmo ha sido tu estrategia? Siempre le has hablado a Marco
nicamente en ingls? En qu idioma le habla a Marco tu marido?
Qu idioma hablis entre vosotros?
Cuando Marco cumpli los tres meses comenc a hablar
con l en ingls hasta hoy. Mi marido habla con Marco en espaol y entre nosotros tambin hablamos en espaol.
Cmo ha sido la experiencia en lneas generales hasta la fecha?
La experiencia ha sido muy positiva, ya que Marco es capaz
de entender y comunicarse en los dos idiomas. Asimismo, l prefiere comunicarse en espaol porque lo habla todo el da en el
colegio y fuera con sus amigos, por lo que le resulta ms fcil y
familiar. Adems, Marco sabe que yo le entiendo perfectamente
en espaol porque me escucha hablarlo con el resto de personas
y en casa con su padre.
Cuando Marco se dirige a m en espaol, yo contesto en
ingls o le pido que me lo repita en ingls (porque no lo entiendo en espaol). De esta manera lo invito a esforzarse y
repetirlo de nuevo en ingls. Acto seguido, le doy las gracias por
la repeticin.
Cules han sido tus herramientas ms importantes (libros,
msica, etc.)?
Los libros, porque a Marco le apasionan y pasamos mucho
tiempo leyendo juntos y comentando todo: colores, tamaos,
nombres, nmeros, letras, emociones (alegre/triste, etc.).
Por otra parte, me aprenda las canciones tpicas de bebs/
nios en ingls (Youtube) para cantrselas. Adems, todos los
dibujos de la televisin siempre los ve en ingls, y la mayora de
los libros y juegos que tiene tambin son en ingls.
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Qu consejos les daras a los padres espaoles que se estn

planteando hablarles a sus hijos en ingls en casa?
Para m hablarle a Marco todo el tiempo en ingls constituye un gran esfuerzo. El ingls no es mi lengua materna y adems aqu en Espaa cuando te diriges al nio en ingls y saben
que eres espaola (por el acento) te miran extraados. La verdad es que al principio me senta un poco ridcula hablando a
un beb de tres meses en ingls, pero ahora lo hago con total
naturalidad. De hecho, cuando me dirijo a un nio pequeo me
nace hacerlo primero en ingls. Por otro lado, siento que pierdo
la parte graciosa y bonita de la lengua espaola; debido a que
nosotros somos muy expresivos y tenemos muchas maneras distintas de decir lo mismo, distinta entonacin, etc.
Sin embargo, mi consejo para otros padres espaoles es que
hablen a sus hijos en ingls con independencia de que no sea
con el mejor acento ni pronunciacin, ya que en el futuro tendrn que comunicarse en ingls con personas de diferentes nacionalidades y acentos. De esta manera, estarn ofreciendo a sus
hijos una gran herramienta y un gran regalo en el corto, medio
y largo plazo. Una vez se ha comenzado a hablar en ingls, hay
que ser muy constantes, pero estoy convencida de que el esfuerzo merece la pena y que cuando crezcan sabrn valorarlo.
Una vez que se haya tomado la decisin de seguir el modelo OPOL, ahora toca prepararse para ello. La buena noticia
es que si ests leyendo este libro, ya has dado el primer paso.
El captulo 2 es un buen punto de partida para aprender y
repasar todo el vocabulario y las expresiones de uso ms frecuente con los nios, para que ests lo ms preparado posible
para las conversaciones que surgirn con tu hijo en el da a
da. Al principio estas conversaciones parecern ms bien monlogos, pero tu hijo estar prestando mucha atencin a todo
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lo que le dices y pronto vers cmo tambin te va respondiendo en ingls. Por otra parte, a lo largo de este libro encontrars todo tipo de canciones, rimas, juegos, cuentos, consejos
y otros recursos que sern una gran ayuda en vuestro camino
familiar hacia el bilingismo.
Aunque solo uno de los padres va a dedicarse a hablarles a
los nios en ingls, es importante que los dos hagan un esfuerzo para aprender el lenguaje infantil en ingls. No es fcil
hablarle a tu hijo en un idioma que no es el tuyo, pero tienes
muchas ms posibilidades de tener xito si el padre que no le
habla en ingls al menos entiende ese idioma y es capaz de seguir las conversaciones mantenidas en casa. Y si tambin hace
un esfuerzo por aprender las canciones, rimas y juegos en este
libro, su participacin puntual en las conversaciones familiares
en ingls ser un gran apoyo al padre que habla siempre en
ingls. Recuerda que se trata de un proyecto bilinge familiar,
y eso quiere decir que toda la familia se debera implicar en
mayor o menor medida. Y si despus de leer este libro los dos
padres estn especialmente motivados con su proyecto bilinge
familiar, tambin podran plantearse la siguiente estrategia
para criar a unos nios completamente bilinges.
Minority Language at Home (ML@H)

Las familias que siguen esta estrategia escogen un solo idioma
para hablar en casa entre todos sus miembros. En el modelo
ms puro de ML@H los padres hablaran ingls no solo con
sus hijos, sino tambin entre s, al menos cuando estn los
nios despiertos y presentes. La idea es crear un ambiente familiar en casa centrado en el ingls, por lo que todos los cuentos, juegos, series de televisin y otros recursos mediticos sern
siempre en ingls para darles a los nios una mxima exposicin
a ese idioma en un pas en el que raramente van a escuchar el
ingls fuera de casa.
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Es un mtodo muy til para ensear y reforzar un idioma

minoritario, ya que aumenta considerablemente la exposicin
a los nios a este idioma, sobre todo cuando son ms pequeos
y pasan ms tiempo en casa con sus padres. No solo escucharn el ingls de parte de ambos padres, sino que tambin sern
testigos de muchas conversaciones en ingls entre sus padres.
Eso puede parecer una tontera, pero ten en cuenta que los
nios aprenden los idiomas a travs de lo que escuchan y las
conversaciones entre adultos suelen tener una gramtica y unos
giros ms sofisticados que el lenguaje que solemos emplear con
los nios. Con este mtodo los padres pueden o no seguir hablndoles a sus hijos en ingls fuera de casa segn sus circunstancias y las ganas que tengan de hacerlo. En nuestra
experiencia, si de verdad se habla siempre con los nios en ingls
en casa es bastante fcil y natural seguir hacindolo en la calle.
En este sentido, igual un nombre ms apropiado para esta estrategia sera Family Minority Language, ya que en realidad el
objetivo debera ser que todos los miembros de la familia se
comuniquen entre s en ingls en todo momento.
Es un modelo que conozco muy bien porque es el que hemos
escogido para nuestra casa. Tanto igo como yo les hablamos a
nuestros hijos siempre en ingls, y en teora tambin nos comunicamos en ingls entre nosotros, aunque reconozco que eso es lo
que ms nos cuesta y no somos consecuentes del todo. Confieso
que no hemos sido extremadamente rgidos con el tema de
siempre hablarnos en ingls delante de los nios (ni tampoco
me parece especialmente preocupante), pero tambin es cierto
que hemos ido mejorando a lo largo del tiempo. Y lo ms curioso es que esta evolucin hacia hablar ms ingls en casa incluso entre nosotros ha surgido de la manera ms natural posible.
Al hablarles siempre en ingls a los nios, lgicamente estos
aprenden muy bien ese idioma y empiezan a hablarlo cada vez
ms. Cuando mi hijo mayor no hablaba todava, era ms fcil
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obviar su presencia y mantener conversaciones de padres en espaol delante de l, pero ahora que tiene tres aos y est hablando como un lorito, es casi imposible charlar en su presencia
sin que l participe. Por ese motivo, nuestras conversaciones familiares se han convertido casi siempre en conversaciones en
ingls porque si se nos olvida, all est mi hijo para llamarnos la
atencin y ponernos en nuestro sitio. Y no es que Noah no entienda el espaol (en realidad, lo habla con un nivel comparable
al resto de los nios de su edad), pero tiene muy claro que con
nosotros se habla en ingls y no le gusta que nos desviemos
mucho de ese modelo que hemos creado en casa.
Para nosotros las ventajas de utilizar el mtodo de ML@H
en casa claramente superan los inconvenientes, pero tambin
hay que reconocer que estos existen. Lgicamente, para m hablar con mis hijos en ingls es la cosa ms natural del mundo,
pero igo y yo siempre habamos hablado sobre todo en espaol y esta nueva situacin ha supuesto un cambio importante
para nosotros. Por otra parte, al tomar la decisin de hablarles
a sus hijos siempre en ingls, igo ha renunciado a la posibilidad de hablar libremente con sus hijos en su lengua materna
en casa. Aun as, est muy contento con esta decisin, tal y
como lo cuenta l mismo:
testimonio de igo
Por qu decidiste que preferas hacer ML@H en vez de OPOL?

Cuando nos planteamos qu mtodo utilizar con nuestros
hijos, siempre tuvimos claro que, mientras yo me encontrase cmodo al comunicarme en ingls con los nios, preferamos el
ML@H, porque permite una mayor inmersin. Para m era importante involucrarme y que sintieran que el ingls no era algo
que solo le concerna a su madre y a sus tos y abuelos en Estados
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Unidos, sino que lo vieran como algo propio de toda la familia.

Creo que, al menos de momento, lo hemos conseguido con Noah.
Es gracioso cmo, desde bien pequeo, saba distinguir a quin
tena que hablar en un idioma o en otro (obviamente, sin saber
qu es un idioma, ni nada parecido).
Al principio te cost hablarles a tus hijos en ingls?
Mentira si dijera que no tuve dudas al principio, sobre todo
por no saber si iba a ser capaz de hacerlo. Lo cierto es que mi
vocabulario, canciones, juegos infantiles, etc., se ha ampliado tambin gracias a esta situacin. Desde el principio me sent cmodo.
Si no es as, creo que es preferible cambiar de estrategia. La relacin con tus hijos es nica y las etapas pasan demasiado rpido
como para andar sufriendo con obligaciones autoimpuestas.
Alguna vez has echado en falta el poder hablarles en tu lengua
materna?
Como explicaba en la respuesta anterior, siempre me he sentido cmodo en esta situacin. Es cierto que no siempre, especialmente al principio, encontraba la palabra que buscaba, pero
me las apaaba de otra manera y aprenda para la siguiente vez.
Alguna vez te has sentido raro hablndoles en ingls delante de
otros espaoles?
No, y tampoco nadie me ha hecho ningn comentario negativo, ms bien al contrario. Adems, como ahora hay muchos
colegios bilinges, otros nios trataban de hablarnos en ingls.
Por otra parte, si el otro nio no sabe, no tengo ningn inconveniente en decir lo que sea en espaol. Lo importante es poder
entenderse en las situaciones que se plantean.
Cul era tu nivel de ingls antes de empezar este proyecto
bilinge familiar? Y ahora?
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Es raro, porque no he tenido la percepcin de ir evolucionando, aunque sin duda ha ocurrido. Creo que mi nivel era bueno
(o eso me deca mi profe particular), aunque la prctica diaria
durante varias horas ayuda mucho, es innegable. Tambin es verdad que durante los seis primeros meses de vida de Noah trabaj
desde casa, y eso me permita un contacto constante con el ingls.
Qu consejos les daras a otra pareja que se plantee utilizar el
mtodo ML@H cuando alguno de los dos (o incluso ambos) no
sea nativo de ingls?
Qu difcil! Creo que lo ms importante es sentirse cmodo
y que, dentro de lo que cabe, la situacin no sea forzada ni percibida como una obligacin, porque entonces va a ser una tortura y, casi seguro, contraproducente (adems, tarde o temprano
se acabar abandonando).
Ests contento con la decisin que tomaste y te gustara seguir as?
S, creo que en nuestro caso fue un acierto. Por eso deca
antes que es fundamental que cada uno se sienta cmodo con la
decisin tomada. Lo que vale para m, es un suponer, no tiene
por qu servirle a otro. Cada uno debe utilizar las herramientas
que ms le convengan de la manera que mejor le parezca.
Aparte de las preocupaciones que se plantea igo sobre el

sentirse cmodo hablando con su hijo en un idioma que no sea
su lengua materna, otra preocupacin principal que tienen muchos padres a la hora de utilizar este mtodo es que el nio
acabe hablando ingls, pero no domine el espaol (o cualquier
otro idioma comunitario). Y es cierto que hay que tener cuidado para que los nios tambin estn expuestos al espaol
con cierta frecuencia, pero eso no es tan complicado como
pueda parecer. Cuando igo y yo decidimos adoptar este
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modelo para criar a nuestros hijos, reconozco que me preocupaba un poco que mis hijos no aprendiesen el espaol al mismo
ritmo que los otros nios de su edad. Al fin y al cabo vivimos
en Espaa, y para m es igual de importante que nuestros hijos
hablen espaol como los dems nios a su alrededor. Pero despus de tres aos de convivir con dos padres que le hablan nicamente en ingls, puedo confirmar que mis dudas no tenan
fundamento alguno. A los tres aos Noah todava favorece el
ingls, pero tambin sabe expresarse muy bien en espaol y
tiene un vocabulario bastante equilibrado en ambos idiomas.
Cmo es eso posible? Por el simple hecho de vivir en Espaa y
hacer nuestra vida normal con la familia y los amigos aqu, nuestros hijos estn expuestos al espaol durante varias horas al da.
Cada vez que vamos al parque, quedamos con amigos, hacemos
la compra o simplemente paseamos por la calle estn oyendo
hablar en espaol. Lo cierto es que la lengua comunitaria est en
todas partes, por lo que nuestros hijos la van a aprender s o s.
Cundo se debera plantear el ML@H como estrategia para
criar a los nios de manera bilinge? Si eres hispanohablante y
te sientes cmodo hablando en ingls con tu hijo y tu pareja es
anglohablante (como nuestra situacin), sin duda te animara a
probar con este mtodo para darle ms protagonismo al ingls
en casa. Desde luego que est funcionando muy bien en nuestro
caso.Y si ambos padres sois hispanohablantes con un buen nivel
de ingls y estis muy motivados para hablarles a vuestros hijos
en ingls, tambin os animara a probar con este mtodo. Es un
gran compromiso que requiere un esfuerzo importante, pero es
una manera de garantizar el bilingismo de los nios, ya que
estarn expuestos al ingls durante muchas horas al da de manera activa y pasiva. Crear un hogar en el que solo se habla ingls cuando el ingls no es la lengua materna de ninguno de los
dos padres no es fcil, pero tambin puede ser una experiencia
muy bonita para vivir juntos en familia.
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Time and Place

Si despus de leer sobre el ML@H te has quedado con ganas de
crear un entorno ingls en casa pero no te ves con fuerzas para
utilizar el ingls como nica lengua de comunicacin con tus
hijos en todo momento, el mtodo Time and Place puede ser el
tuyo. Las familias que siguen este modelo les hablan a sus hijos
en ingls durante determinados momentos del da (para contarles cuentos, a la hora de las comidas o del bao, etc.), pero
tambin les hablan en espaol en otros momentos. Este mtodo
es muy atractivo para las parejas hispanohablantes en las que
ambos padres quieren exponer a sus hijos al ingls de manera
natural sin renunciar del todo a hablar con sus hijos en su lengua
materna. Sin duda es el mtodo ms popular entre nuestros lectores, y si se hace bien tambin es un mtodo muy eficaz para
ensearles ingls a nuestros hijos desde muy pequeos.
Como ya hemos visto, a la hora de criar a un nio totalmente
bilinge lo importante es exponerle a cada uno de sus idiomas
de manera interactiva (no vale con ponerles la tele en ingls, por
ejemplo) durante al menos el 20% de sus horas de vigilia. Segn
los expertos del SINEWS Multilingual Therapy Institute, ese es
el nmero mgico de horas a partir de las cuales los nios aprenden un idioma como una lengua materna, pero est claro que los
padres no tienen que ser las nicas personas con las que los
nios hablan en ingls. De hecho, otro componente fundamental
del mtodo Time and Place es exponer a nuestros hijos al ingls
en un lugar determinado, como un playgroup* en ingls o un
colegio bilinge. Esta tambin puede ser una manera muy eficaz
de ensear ingls a los nios, sobre todo cuando estos lugares
donde se habla en ingls sirven como apoyo al ingls que ya se
est escuchando en casa. Para la mayora de las familias hispanohablantes que quieren ensear a sus hijos el ingls desde pe* Un grupo en el que se renen varios nios para jugar juntos de manera ms o
menos estructurada.
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queos, lo mejor ser buscar frmulas para exponer a sus hijos

al ingls tanto en casa con sus padres como en otros sitios en los
que se habla ingls como lengua principal.
Para los padres hispanohablantes hay muchas razones por
las que utilizar el mtodo Time and Place para introducir el
ingls a los nios en casa es una buena opcin. Por una parte,
les permite ir metiendo el ingls en casa de la manera ms natural posible sin la presin de tener que hablarles siempre a sus
hijos en un idioma que no es el suyo. Cada padre podr decidir
cunto ingls quiere hablar con su hijo, y esa cantidad de exposicin al ingls de parte de los padres puede ir variando a lo
largo del tiempo segn las circunstancias de cada familia. Por
otra parte, es una manera buensima de plantear un proyecto
de bilingismo familiar, ya que tanto padres como hijos pueden
ir aprendiendo juntos. As, si alguno de los padres no tiene tan
buen nivel de ingls, puede ir progresando junto con sus hijos
e ir aumentando su participacin en las conversaciones en ingls segn vaya mejorando su nivel. Este ha sido el caso de
Piter y Laura, que llevan ms de tres aos utilizando el mtodo
Time and Place con sus hijos con muy buenos resultados.
testimonio de piter y laura
Cmo y por qu decidisteis hablarle en ingls a Diego?

Para los dos era muy importante que Diego pudiese hablar y
entender otro idioma, ya que es una ventana al mundo, no solo
por las oportunidades educativas y profesionales futuras que se
le puedan abrir, sino tambin y sobre todo de cara a que pueda
relacionarse con personas de otros pases. Tambin considerbamos que era importante que, lo antes posible, su cerebro fuera
despertando y moldendose para escuchar palabras en otro
idioma. Los dos ramos conscientes de que cuanto antes comen52
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zsemos, mejores seran los resultados, ms fcil sera para l y,

sobre todo, de una forma ms natural lo integrara en su cerebro (tomando como referencia que ninguno de los dos somos ni
de habla inglesa ni bilinges).
Cmo ha sido vuestra estrategia?
Desde que naci, le hablamos a Diego en ingls. Al principio, lo utilizbamos sobre todo inventndonos canciones muy
sencillas para dormirle ytambin ponamos CD de msica para
bebs en ingls. Tambin nos interesamos por conocer el lenguaje infantil que usaran madres y padres de habla inglesa
para integrarlo en nuestra cotidianidad. Por ejemplo, a la hora de
cambiar el paal, de darle sus primeras comidas, a la hora del
bao, de un paseo, de ponerle la ropa. Nunca habamos usado
palabras y expresiones relacionadas y fue todo un descubrimiento para nosotros.
A partir de los tres meses, decidimos que los cuentos infantiles seran nuestro aliado fundamental. Los que fuimos comprando los adquirimos todos en ingls. Nos propusimos dejar
para ms tarde los cuentos en espaol porque dbamos por
hecho que este idioma lo tendra tanto por nuestra va como
por sus abuelos y el contexto (estamos en Espaa) y que el amor
por los libros que desarrollara leyendo en ingls tambin lo
extrapolara luego a los libros en espaol. Y as ha sido; actualmente, le encanta leer tanto en ingls como en espaol. Hay
cuentos en casa que los hemos ledos decenas de veces.
Muchos de los cuentos en ingls los hemos comprado con
audio, de tal forma que nosotros podemos escuchar la historia
y perfeccionar nuestro ingls, antes de lerselo. Tambin l se
acostumbr a escuchar luego esos CD en casa, mientras jugaba
o simplemente se pone a escuchar los discos mientras va pasando las pginas de los cuentos. Con los CD nos dimos cuenta
de que antes de escucharlos es necesario que l oiga la historia
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leda por nosotros, de nuestra voz, de que le mostremos que a

nosotros tambin nos encanta. Nunca le ponemos un CD sin
haberle ledo antes el cuento porque la voz que suena no le es
familiar, es una voz de estudio que a l no le dice nada, la nuestra sin embargo es la voz de sus padres.
A partir de los ocho o nueve meses llevamos (y lo seguimos
haciendo) a Diego a un playgroup de msica en ingls, de una
hora cada semana, con otros nios y padres, que tienen los mismos intereses. Adems, a partir del ao aproximadamente, todas
las semanas contratamos a una chica (primero fue una chica inglesa y despus otra de Estados Unidos) para que viniese a nuestra
casa una hora a la semana a jugar con l en ingls con la idea de
que tuviera contacto directo con alguien nativo. Actualmente,
Diego est asistiendo a un proyecto de inmersin en ingls al que
va nueve horas a la semana.En ningn momento le hacamos
diferencia entre un idioma y otro. Simplemente han sido sus dos
idiomas. Tampoco le presionamos para que diga una cosa en ingls u otra en espaol. Desde que tiene dos aos y medio se ha ido
haciendo consciente de que habla con unas personas un idioma y
con otras otro y desde entonces suele hacernos algunas preguntas.
A Diego le hablamos los dos en ingls. Quiz yo (Laura) le
hable un poco ms para temas cotidianos y de juego, mientras
que Piter le cuenta muchsimos cuentos en ingls. l incluso se
los prepara valindose de herramientas como vdeos de padres
de habla inglesa contndole a sus hijos los mismos cuentos que
tenemos, o de los autores de esos cuentos. De esta manera le
ofrece una pronunciacin ms cercana a la nativa. Intercalamos
de forma natural frases en espaol y en ingls.
Aunque es difcil de cuantificar, se podra decir que actualmente ms de la mitad del tiempo que estamos con l est expuesto a la lengua inglesa. Y decimos expuesto porque incluimos
ah tanto el hablar con l, como la parte de los cuentos y otros
tipos de libros en ingls, sus canciones y sus juegos cotidianos.
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27/07/16 14:06
Cul era vuestro nivel de ingls antes de empezar este proyecto?

Y ahora?
El de Piter era un nivel bsico y el mo (Laura) un nivel
avanzado. Despus de tres aos, nuestro nivel ha mejorado
mucho, especialmente en la pronunciacin y en la adquisicin
de nuevo vocabulario. Ahora, Diego, con tres aos, cuando no
sabe una palabra en ingls nos la pregunta y juntos la buscamos en el diccionario.
Cmo ha sido la experiencia en lneas generales hasta la fecha?
Muy, muy positiva y tambin sorprendente. Cuando ves a
tu hijo que puede hablar en otro idioma con tanta fluidez y con
tanta naturalidad, la verdad es que no deja de sorprender. Creemos que los resultados han sido muy positivos y que, en nuestro
caso, hemos logrado que para l el ingls sea un idioma ms en
el que l puede comunicarse. El ingls le ha abierto ya una ventana al mundo y ahora quiere saber cmo se dicen determinadas
palabras en otros idiomas (por ejemplo, francs o italiano). Y la
aventura no termina porque nos hemos dado cuenta de que en
bastantes cosas su nivel parece por encima del nuestro, sobre
todo desde que cumpli los dos aos y medio y desde que va al
proyecto de inmersin en ingls. Seguramente tendremos que
buscarle otra alternativa para suplir aquellas cosas que nosotros
no podamos por falta de dominio del ingls.
Cules han sido vuestras herramientas ms importantes (libros,
msica, playgroup, etc.)?
Libros, msica, playgroup, todo es importante, pero sin
duda en nuestro caso los libros han sido algo fundamental.
Diego se ha convertido en un devorador de libros, en un tragalibros, como dice el personaje de uno de sus cuentos. Al
transmitirle desde tan pequeo el amor por la lectura, ahora es
ya casi un lector incansable. Y muy importante: siempre hemos
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jugado a hacer o pretender ser los personajes de los cuentos,

expresando las frases y haciendo las acciones, como un teatro
en casa. Diego, adems, es un nio muy activo, muy curioso y
la lectura ha conseguido tambin centrarle y relajarle siempre
que que lo ha necesitado. Y a nosotros como padres nos ha
unido ms a l.
Qu consejos les daras a los padres espaoles que se estn
planteando hablarles a sus hijos en ingls en casa?
Que comiencen cuanto antes (nunca es demasiado pronto) y
que no vean el ingls solo como una herramienta, sino que la incorporen de forma natural, como el espaol, a todas las rutinas que
tengan con sus hijos. Y que no le hablen solo con palabras aisladas,
sino con frases naturales y completas, repitindolas mucho en diversos contextos cotidianos. Las frases son clave y de forma natural se van extendiendo en cantidad de palabras en la medida en que
el nio o nia va creciendo y va demandando. Y que muestren
siempre gran amor y entusiasmo por ese otro idioma.
Una de las claves del xito de nuestra estrategia es que,
como decamos antes, sin ser bilinges, hemos logrado que el
ingls sea un idioma natural en nuestra casa. No es otro
idioma, no es un esfuerzo, sino que hablamos indistintamente
en ingls y en espaol y Diego lo ha vivido y lo ha incorporado
en su vida como algo natural. Tampoco le hemos presionado en
ningn momento para que hable en ingls. En muchas ocasiones
le hablamos en ingls y l responde en espaol. O l nos habla
en ingls y le respondemos en espaol. No pasa nada! Lo importante para nosotros era en primer lugar que comprendiese.
Conozco bien el caso de Piter y Laura porque su hijo

Diego lleva jugando con mi hijo en el parque desde que los
dos tienen siete meses. Siempre he sabido que sus padres a
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veces le hablan en ingls en casa, y ha sido muy interesante

para m ver la evolucin de su lenguaje tanto en espaol como
en ingls. Despus de tres aos, puedo dar fe de que Diego
tiene muy buen nivel de ingls y no solo comprende mi
idioma, sino que tambin sabe expresarse en l. Es cierto que
su experiencia en el playgroup de ingls ha ayudado mucho
en este sentido, pero tambin es innegable que los esfuerzos
de sus padres para exponerle al ingls de manera interactiva
en casa le han dado una base de ingls que ahora tambin se
est completando fuera de casa.
Sin duda, utilizar el mtodo Time and Place para introducir
el ingls a los nios en casa puede ser muy beneficioso para las
familias hispanohablantes. Segn este mtodo, los padres son
siempre los que controlan cundo y cunto ingls se habla en
casa, por lo que cada familia marca el ritmo que mejor le convenga. Y si todava tienes dudas sobre cmo hablarles a tus
hijos en ingls, no te preocupes. En este libro encontrars todo
lo que necesitas para hacerlo de la manera ms natural posible,
tal y como lo hara cualquier padre anglohablante. Este libro
es tu gua y estamos aqu para apoyarte en cada momento.
Ests listo para dar el primer paso hacia vuestro bilingismo
familiar? Ha llegado la hora de poner manos a la obra y crear
un plan personalizado para tu familia.
Tu familia es nica: cmo crear un plan personalizado

para tu familia bilinge
Como ya hemos dicho anteriormente, no hay ninguna manera
correcta de criar a una familia bilinge. Cada familia es distinta y tiene sus propias circunstancias, necesidades, recursos y
peculiaridades, por lo que el plan de cada una necesariamente
ser nico y especfico para esa familia. Es ms, incluso dentro
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27/07/16 14:06
de una misma familia puede haber circunstancias distintas que

afecten a uno o ms miembros de la familia, por lo que deberamos tener en cuenta todas estas diferencias a la hora de
elaborar nuestro plan familiar.
La idea de esta seccin no es indicarte cmo deberas criar
a tus hijos, sino ayudarte a analizar tus objetivos y recursos
para que puedas formular un plan que tenga las mayores posibilidades de xito posible para tu familia. De ninguna manera
pretendemos planificar el precioso tiempo que pasas con tus
hijos con rigidez, pero tener un plan bsico para seguirlo a la
hora de crear un ambiente bilinge en casa s puede ser til.
Por eso recomendamos que leas esta seccin con cuidado y
vayas apuntando tus observaciones paso a paso. Estas notas
sern la base del plan personalizado que te ayudaremos a realizar al final de este captulo.
Primer paso: Definir tus objetivos y prioridades

Antes de comenzar cualquier proyecto bilinge familiar, conviene detenernos un momento para definir cules son nuestros principales objetivos y prioridades. Quieres que tus
hijos hablen en ingls al mismo nivel que en espaol o es suficiente con que lo entiendan bien y tengan una buena base a
la hora de comenzar un colegio bilinge? Quieres que tus
hijos aprendan a leer y escribir en un ingls ms acadmico o
consideras ms importante la comunicacin oral? Es importante comenzar por definir nuestros objetivos claramente
para que as podamos ver qu pasos especficos tenemos que
dar para conseguirlos.
Por otra parte, es importante recordar que los objetivos no
tienen que ser los mismos para cada miembro de una misma
familia. Por ejemplo, si tienes un nio de cinco aos que apenas
ha escuchado el ingls anteriormente y un recin nacido, habr
que tener en cuenta esas diferencias a la hora de formular ob58
27/07/16 14:06
jetivos a corto y largo plazo. Para otra familia, el objetivo para

los hijos puede ser conseguir un nivel de ingls totalmente bilinge, mientras que el objetivo para los padres es simplemente
mejorar su propio nivel de ingls al interactuar con sus hijos en
esa lengua en casa. En cualquier caso, conviene hacer una lista
de todos los miembros de la familia y cules son los objetivos
para cada uno de los integrantes.
Segundo paso: Haz un inventario de recursos

Una vez que hayas definido bien vuestros objetivos, es conveniente hacer un inventario de todos los recursos que tengas a
vuestra disposicin. Alguno de los padres tiene un nivel alto
de ingls? Tenis familia o amigos anglohablantes en tu ciudad o en el extranjero? Hay playgroups y otras actividades en
ingls cerca de tu casa? Tienes acceso a muchos libros y otros
recursos en ingls? Cunto tiempo pasas a diario con tus hijos
y qu parte de ese tiempo quieres dedicarle a hablarles en ingls? Estaras dispuesto a contratar a un au pair o niera para
hablarles a tus hijos en ingls? Hay guarderas bilinges o
monolinges en ingls cerca de tu casa? Hay opciones prcticas para escolarizar a tus hijos en ingls o de manera bilinge
en el futuro? Crees que podrs viajar con tu familia a pases
anglohablantes en el futuro? Te planteas mandar a tus hijos a
pasar temporadas en el extranjero cuando sean mayores?
Las respuestas a todas estas preguntas pueden ser interesantes a la hora de saber con qu recursos contamos para comenzar nuestro proyecto bilinge familiar, pero no te agobies
si te ves falto de los mismos en estos momentos. El recurso
fundamental es la motivacin de los padres para darles el regalo del bilingismo a sus hijos, y si ests leyendo este libro,
estoy segura de que tienes esa motivacin. Y si sigues leyendo,
vers que este libro est diseado para darte todas las claves
que necesitas para poder hablarles a tus hijos en ingls en casa.
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27/07/16 14:06
Como diremos una y otra vez a lo largo del libro, la comunicacin directa e interactiva en ingls con nuestros hijos en casa
es el primer recurso fundamental para cualquier proyecto bilinge familiar. Y el libro que tienes entre manos es la gua
definitiva que nos ayudar a hacerlo con miles de palabras y
expresiones tpicas del ingls infantil, adems de decenas de
canciones, rimas, juegos, cuentos y otros recursos.
Tercer paso: Escoger una estrategia y decidir quin les

hablar en ingls a los nios
Como padres y responsables del bilingismo de vuestros hijos,
tenis que sentaros y acordar quin les hablar a los nios en
ingls y cundo. Elegiris el mtodo OPOL, en el que uno de
los padres les habla en ingls a los nios en todo momento
mientras que el otro les habla siempre en espaol? Los dos les
hablaris a los nios en ingls en todo momento como en el
mtodo ML@H? Alguno de los padres (o ambos) les hablaris
a los nios en ingls durante determinados momentos del da?
Ser durante las comidas o a la hora de leer cuentos y jugar
con los nios? Ser todos los das o solo los fines de semana?
Hablaris con vuestros hijos en ingls delante de otros hispanohablantes o solo cuando estis solos en casa?
Es conveniente que os hagis estas preguntas antes de comenzar vuestro proyecto bilinge familiar; responderlas con
claridad de antemano puede ayudaros mucho para organizar
la forma en la que vais a introducir el ingls a vuestros hijos en
casa. Una vez ms, no hay ninguna manera ms correcta que
otra que hacerlo, pero s conviene tener un plan bien definido
para que sepis a qu ateneros.
Cuarto paso: Identificar tus puntos fuertes y dbiles

Siempre es interesante identificar nuestros puntos fuertes y dbiles para saber en qu reas tenemos ms fuerza y en qu
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reas deberamos ir mejorando. Como punto fuerte, todos los

lectores de este libro ya de entrada pueden apuntarse dos tantos: uno por la gran motivacin que tienen de ensearles ingls
a sus hijos desde que son pequeos y otro por la gua tan completa que tienen a su disposicin en este libro. Con estas dos
cosas estoy segura de que podris llegar muy lejos con vuestros
objetivos de crear un ambiente de ingls en casa, que se ver
reflejado en el nivel de ingls de toda la familia. Y con el plan
que ests diseando especficamente para tu familia, tambin
te podrs apuntar otro tanto, ya que tienes una idea clara de
qu es lo que quieres conseguir y cmo quieres conseguirlo.
Por otra parte, estoy segura de que tienes ms puntos fuertes
que puedes aadir a tu lista. Te gusta jugar con tus hijos y leerles cuentos? Apntate otro tanto. Te gusta la msica y les cantas
canciones a tus hijos? Eso tambin es un punto fuerte. Si identificamos las cosas que ya se nos dan bien y empezamos a hacerlas
en ingls con nuestros hijos, tenemos el xito casi asegurado.
Por otra parte, tambin es conveniente ver dnde podemos
mejorar. No tienes un nivel de ingls tan alto como te gustara? Quiz sera buen momento de empezar a leer ms en ingls
y poner todas las pelculas que ves en versin original. Eres
tmido y te cuesta hacer amigos nuevos? Apuntarte a un playgroup en ingls con tus hijos puede ser una buena oportunidad
tanto para mejorar vuestro ingls como para conocer a gente
nueva. Recuerda que cada punto dbil es una oportunidad
para mejorar y afrontar nuevos retos, as que no tengas miedo
a tus debilidades.
Quinto paso: Fijar objetivos diarios especficos

Ahora que tienes una idea ms clara de lo que quieres conseguir,
hay que empezar a poner manos a la obra y fijar objetivos diarios
especficos. Este libro est repleto de ideas creativas que te ayudarn a interactuar con tus hijos en ingls tal y como lo hacemos los
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padres anglohablantes de todo el mundo, as que letelo con atencin y apunta todas las ideas que creas que pueden ser interesantes para tu familia en concreto. Con tantos juegos, canciones,
cuentos y otras ideas estoy segura de que podrs encontrar algo
interesante para cada miembro de la familia en estas pginas.
Llegados a este punto, lo ms importante es tener claras las
acciones especficas que queremos empezar a incorporar en el
da a da de la familia. Puedes optar por introducir el ingls en
casa poco a poco o de golpe, pero hay que decidirlo. Cuanto
ms especfico sea el plan, ms fcil ser llevarlo a cabo, as que
no tengas miedo a entrar en detalle. Si creas un plan todas las
semanas para organizarte un poco de antemano, mejor que
mejor. Con el tiempo entraris en una rutina y este tipo de
planificacin tan especfica se os har cada vez menos necesaria, pero al principio puede ser la clave para comenzar un proyecto bilinge familiar con xito.
Por ltimo, si tienes nios ms mayores, es muy importante
tenerlos muy en cuenta y, si es posible, preguntarles qu opinan
a la hora de elaborar vuestro plan. Primero habr que explicarles cul es el plan y por qu habis decidido empezar a hablar
ingls en casa. Si se lo presentas como un juego divertido, seguramente se animarn a participar mucho e incluso pueden
tener algunas ideas sobre cmo les gustara hacerlo. Recuerda
que introducir el ingls en casa supondr un cambio importante en la vida familiar sobre todo para los hijos mayores, por
lo que hay que tener muy en cuenta los sentimientos de los
nios y hacer un gran esfuerzo para hacerlo de la manera ms
divertida posible.
Sexto paso: fijar una fecha de comienzo

Una vez elaborado vuestro plan familiar, solo queda fijar una
fecha para ponerlo en marcha. Si puede ser hoy, mejor que
maana, para que el ingls de toda la familia vaya mejorando
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desde ya. Si te da miedo dar ese primer paso de hablarles en

ingls a sus hijos, recuerda que hay muchas otras familias como
la tuya que estn criando a sus hijos de manera bilinge con
mucho xito. Y aqu estoy para ayudarte en cada paso que das
hacia el bilingismo. De hecho, el objetivo principal de este
libro es proveer a los padres hispanohablantes de todas las
herramientas posibles para que puedan divertirse con sus hijos
en ingls a diario. Ahora que has definido tu plan particular, ha
llegado la hora de dar el ltimo paso: prepararnos todo lo posible para esta gran aventura bilinge.
Preprate para una gran aventura bilinge en familia

Una vez que hayas tomado la decisin de hablarles a tus hijos en
ingls en casa, ya sea en todo momento o nicamente en momentos determinados, solo queda prepararnos todo lo posible para
poder hacerlo con xito. Y no me refiero solo a mejorar el nivel
de ingls de los padres (aunque en el captulo 2 encontrars todas
las claves para hablarles en ingls a tus hijos), sino tambin a
poner en marcha algunas prcticas habituales en casa que sern
de gran ayuda a la hora de fomentar el desarrollo lingstico de
los nios. Al principio estas prcticas pueden parecer muy sencillas y hasta demasiado obvias, pero lo cierto es que pueden ser
determinantes a la hora de llevar a cabo un proyecto bilinge
familiar con xito. En este sentido, a continuacin te indicamos
algunos de los consejos ms importantes que os podemos dar a
la hora de implementar vuestro proyecto familiar bilinge.
Hablar, hablar, hablar

Como ya hemos visto, los bebs nacen con el hardware necesario para aprender su lengua materna, pero no debemos subestimar el papel de los padres en este proceso. S hay cosas que
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podemos hacer para fomentar el desarrollo lingstico de nuestros hijos, y una de las ms importantes es tambin la ms
sencilla: hablar, hablar, hablar.
Puede parecer poca cosa, pero en realidad la cantidad de
lenguaje que escuchan los nios tiene una gran influencia sobre
su desarrollo lingstico y cognitivo. Curiosamente, el nmero
de palabras que escuchan los nios en casa durante sus primeros
aos de vida tiene una correlacin directa con su nivel de preparacin a la hora de entrar en el colegio. Segn el estudio pionero
de los investigadores Hart y Ridley: Con pocas excepciones,
cuanto ms hablan los padres con sus hijos, ms rpido se aumenta el vocabulario de los nios y ms altos son sus resultados
en pruebas de coeficiente intelectual a los tres aos y ms tarde.
Hablar con nuestros hijos es fundamental para su desarrollo lingstico, por lo que deberamos buscar maneras de aumentar la cantidad y calidad de interaccin directa que tenemos
con nuestros hijos en ingls en casa. A continuacin os damos
unos consejos ms generales para fomentar la comunicacin
entre padres e hijos en casa.
Estar presente: No es suficiente con que nuestros hijos escuchen el ingls en casa de cualquier manera, sino que deberamos
comunicarnos con ellos en ingls de manera interactiva. Pero
qu quiere decir eso exactamente? Para que haya comunicacin con los nios, es imprescindible pasar tiempo jugando e
interactuando con ellos. Sintate en el suelo con tu hijo y juega
a los coches con l. Lele un cuento, incorprate a su juego de
piratas, tmate un poco de tiempo para pintar con l. Estos
pequeos gestos pueden parecer poca cosa, pero con el tiempo
hacen una gran diferencia a la hora de exponer a nuestros hijos
a un idioma. Y, lo que es mejor, seguramente tanto t como tu
hijo valoraris ese tiempo tan especial que pasis juntos.
Hablar ms en general: Habla constantemente con tu hijo,
todo lo que puedas. Cuntale lo que ests haciendo en todo
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momento, explcale qu es lo que vais a hacer juntos y repasa

con l lo que ya habis hecho a lo largo del da. Cuando quieras
hablarle a tu hijo en ingls pero no sepas qu decirle, aprovchate de las rimas, canciones y cuentos que encontrars en este
libro. Al principio igual te sientes un poco raro hablndole as
a un beb, pero vers cmo a tu hijo le gusta escucharte hablar
y poco a poco l tambin ir respondindote a su manera.
Escuchar a tus hijos y conversar con ellos: La idea es no solo
hablarles a ellos en ingls, sino iniciar conversaciones en las que
ellos tambin participen. Con un beb pequeo eso puede simplemente significar mirarle a tu hijo a los ojos mientras le cantas
una cancin en ingls o ir haciendo comentarios sobre cualquier
cosa que haga tu hijo para intentar ensearle cmo funcionan
las conversaciones: Hi darling, are you smiling? Did you like
the way Mommy tickled your tummy? Did that make you
happy?. Nunca deberamos olvidarnos de que estas pequeas
conversaciones con nuestros bebs son la base sobre la que se
construye el desarrollo lingstico de nuestros hijos.
Con el paso del tiempo tu hijo ya empezar a responderte
cada vez ms, primero con gestos y despus con sus propias
palabritas. Cuando tu hijo tenga alrededor de un ao, puedes
contarle cmo se llaman las partes de su cara mientras se las
tocas: Nose, eyes, eyebrows, chin, mouth y vers cmo l
tambin entra en el juego y empieza a ensearte dnde tiene la
nariz. Si empiezas a conversar con tu beb pequeo de esta
manera y continas hacindolo a lo largo de su infancia, ya
vers cmo con el tiempo tu hijo ya tendr conversaciones
mucho ms complejas contigo en ingls con total naturalidad.
Por ltimo, con los nios ms mayores que ya hablan es
muy importante tomarse el tiempo necesario para escucharles.
Ellos estn muy ilusionados con sus nuevas palabras y estn
encantados de compartirlas con nosotros. Cuanto ms caso les
hagamos cuando nos hablan, ms ganas tendrn de seguir
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hablndonos y contndonos sus cosas. Pero no deberamos olvidarnos de que lo contrario tambin es cierto. Si nuestros hijos
nos intentan hablar y ven que no les hacemos caso, poco a
poco se irn cortando y nos irn hablando menos. Ahora que
mi hijo tiene tres aos y est constantemente preguntndonos Why, why, why?, tambin comprendo cmo un padre
puede tener ganas de ignorar los intentos de su hijo para comunicarse con l, pero trato de armarme de paciencia y seguir
contestando a sus preguntas porque s que es importante para
l (y a la larga para nuestra relacin en general). Y la recompensa de poder mantener conversaciones interesantes con mi
hijo en ingls con naturalidad es ms que suficiente motivacin
para tener paciencia con l cuando me pregunta por ensima
vez por qu no puede desayunar un Chupa Chups.
Dos verdades universales para criar a un nio bilinge

Este libro est lleno de consejos sobre cmo criar a un nio
bilinge, pero solo son eso, consejos que se pueden tomar o
dejar segn la utilidad que tengan para cada familia. Pero s
que hay dos verdades universales que pueden ser de gran utilidad para todas las familias bilinges del mundo. La primera
es que para que un nio aprenda una segunda lengua tiene
que ver que ese idioma es necesario para l, y la segunda es que
aprender ese idioma debera verse como algo divertido. Si nos
centramos en estas dos verdades a la hora de criar a nuestros
hijos de manera bilinge, tenemos muchas ms posibilidades
de tener xito.
Haz que el ingls sea necesario

Se suele decir que los nios son muy inteligentes, y es una gran
verdad. Los nios buscan una cierta lgica en todas las situa66
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ciones en las que se encuentran. De ah que a partir de que

cumplan los dos aos y medio estars constantemente contestando a esa gran pregunta: por qu? Al tomar la decisin de
hablarles a nuestros hijos en ingls en casa, tenemos que estar
preparados para que cuestionen por qu lo estamos haciendo.
Nuestros hijos no son tontos, saben perfectamente que mam
y pap tambin hablan espaol y es perfectamente lgico que
nos pregunten por qu queremos hablar con ellos en ingls.
Estas preguntas no son malas en absoluto, pero s conviene
estar preparados para hacerles ver que hablar ingls no solo
es algo que les gusta a mam y pap, sino tambin algo necesario para ellos. Cmo se hace eso? Aqu tenemos algunas
sugerencias para hacerte la vida ms fcil a la hora de tratar
este tema.
Sintate con tus hijos y explcales que hay muchos pases en
el mundo donde se hablan muchas lenguas distintas. Cuntales que hablar otros idiomas les permite hablar con
mucha ms gente que si solo hablsemos en espaol. Al
principio estos conceptos pueden parecer demasiado complejos para los nios, pero si les explicamos las cosas a
nuestros hijos de manera sencilla es sorprendente lo mucho
que son capaces de comprender.
Ayuda a tu hijo a conocer la importancia de hablar ingls de
primera mano. Busca a otras familias en tu zona que estn
criando a sus hijos de manera bilinge e intenta formar un
playgroup u organizar otras actividades en las que tus hijos
escuchen el ingls en un contexto natural. Si tus hijos se
hacen amigos de habla inglesa tendrn una gran motivacin
para comunicarse en ese idioma. Y no nos olvidemos de que
los playgroups tambin pueden ser un sitio estupendo para
que los padres conozcan a amigos de habla inglesa.
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Viaja a un pas anglohablante. Sabemos que corren tiempos

difciles, pero si te lo puedes permitir, un viaje familiar a un
pas anglohablante puede ser una experiencia muy positiva
para vuestro proyecto bilinge familiar. Si tienes familia o
amigos en un pas anglohablante, puede ser la excusa perfecta para hacerles una visita. Pero aunque no conozcas a
nadie, pasar unos das en un pas anglohablante os dar
muchas oportunidades para comunicaros en ingls. As tus
hijos no solo vern que hay mucha ms gente que habla
ingls de manera habitual, sino que tambin se vern en
una situacin en la que tienen una necesidad real de utilizar
el ingls para poder hacerse entender. Adems de animar a
tus hijos a hablar ingls en un contexto natural, este tipo de
comunicacin directa con anglohablantes en un pas de habla
inglesa tambin servir para aumentar su confianza a la hora
de hablar ingls en casa.
Y si no es posible un viaje al extranjero en estos momentos, tambin son muy tiles las visitas de familia y amigos extranjeros. Y si las visitas tampoco son posibles, las
llamadas por Skype tambin son una buena opcin. El caso
es exponer a tus hijos a situaciones en las que necesariamente tengan que hablar en ingls para hacerse entender.
nicamente de esta manera vern que hablar ingls no es
solo cosa de mam y pap, sino que es algo til para ellos.
Anima a tus hijos a mantener el contacto con sus amigos
extranjeros a travs de la comunicacin escrita. Para los
nios mayores esto puede ser a travs del correo electrnico
o las redes sociales, pero a m siempre me han gustado las
cartas de verdad. Ahora que mis hijos todava son pequeos
y no saben ni leer ni escribir, les encanta recibir tarjetas, postales y cartas de parte de mi familia y amigos en Estados
Unidos. A mi hijo de tres aos le hace una gran ilusin abrir
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los sobres de su abuela americana, y nos pide que se las leamos una y otra vez. Tambin disfruta componiendo sus propias cartas de contestacin. l me dice lo que quiere contar,
y yo se lo escribo. Mi hijo est muy orgulloso de su correspondencia con su abuela, y esta es una gran motivacin para
hablar en ingls.
S un ejemplo para tus hijos. Este ltimo punto es fundamental a la hora de criar un nio bilinge. Cuanto ms escuchen
a sus padres hablar en ingls (tanto en casa como fuera), ms
ingls hablarn los nios. Si incorporamos el ingls en todas
nuestras actividades familiares, ser mucho ms fcil convencer a tus hijos de la necesidad de hablarlo. No podemos esperar que nuestros hijos valoren algo que nosotros mismos no
valoramos, por lo que tenemos que ser un ejemplo para ellos.
Haz que el ingls sea divertido

La otra regla de oro para el aprendizaje de una segunda lengua es que debemos hacer que los nios lo vean como algo
divertido. Si los nios disfrutan hablando en ingls de pequeos, ser mucho ms probable que sigan hablndolo de mayores. Al hablarles a nuestros hijos en ingls en casa desde
pequeos, habr muchas oportunidades de hacer actividades
divertidas con ellos en ingls, y esto tendr un gran efecto
sobre la percepcin de este idioma por parte de nuestros hijos.
Divertirte con tus hijos en ingls es una de las cosas ms importantes que puedes hacer para fomentar no solo su desarrollo lingstico, sino tambin su inters en el idioma. Cmo
se hace eso? La buena noticia es que este libro est lleno de
ideas y actividades divertidas que puedes realizar con tus hijos.
A continuacin os proponemos algunas sugerencias ms generales, pero profundizaremos mucho ms en cada una de
estas reas a lo largo del libro.
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Juega con tus hijos. Empezamos por jugar con nuestros

hijos en ingls porque es la forma ms clara de divertirnos
con ellos. Lo nico que les gusta a los nios ms que jugar
es que sus padres se pongan a jugar con ellos. Dedicar un
poco de tiempo todos los das a jugar con tus hijos en ingls
es una de las cosas ms tiles que puedes hacer para ayudarles no solo a aprender esa lengua, sino tambin a disfrutar mientras aprenden. Y es esa diversin lo que les dar la
motivacin para querer seguir comunicndose con sus padres en ingls en las situaciones ms mundanas.
En el captulo 5 de este libro encontrars todo tipo de
juegos para ayudarte a divertirte con tus hijos en ingls.
Los hay para un amplio abanico de edades, desde los bebs
recin nacidos hasta los preadolescentes, para todo el
mundo. Sea como sea tu familia, en este captulo seguramente encontrars muchas ideas que pueden resultar tiles. Simplemente hay que hacer un repaso de los juegos y
escoger los que crees que pueden ser de ms inters para tu
familia y a jugar!
Lee con tus hijos. Sin lugar a dudas, leer con tus hijos es
una de las cosas ms importantes que puedes hacer para
fomentar su desarrollo lingstico en ambos idiomas. Ciertamente, los cuentos bilinges y en ingls son una de las
herramientas ms importantes que tienes a tu disposicin
para poder ensear ingls a tus hijos de manera natural, y
tambin son una manera muy bonita de pasar un rato divirtindote con tus hijos. Lo bueno de los cuentos es que los
hay de todo tipo y sobre todo tipo de temas, por lo que no
es difcil encontrar libros que encajen con los intereses de
cada nio de la familia. Y hoy en da tampoco es difcil
encontrar cuentos en ingls en Internet, por lo que no hay
excusa para no leer con nuestros hijos en ingls a diario.
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Como podrs comprobar en el captulo 3, los beneficios

de leer con nuestros hijos de manera habitual son mltiples.
Al hacerlo, estamos exponindoles a un vocabulario mucho
ms rico y amplio que el que pueden escuchar en casa. Los
cuentos tambin exponen a nuestros hijos a ciertas estructuras gramaticales que no son tan habituales en la lengua
hablada. Los libros sirven como guiones para ayudarnos a
entablar conversaciones interesantes con nuestros hijos
sobre temas distintos mientras pasamos un tiempo juntos
en familia. Establecer una rutina diaria de leer con los nios
es una de las maneras ms sencillas y eficaces de mejorar el
ingls de toda la familia.
Canta con tus hijos. Como veremos en el captulo 4, las
rimas y canciones son otra de las herramientas ms tiles
para ensear un idioma a nuestros hijos. A los nios les
encanta la msica, y la repeticin de los sonidos de las
rimas y las melodas de las canciones facilita el aprendizaje
de los idiomas. Puedes comenzar por cantarle nanas a tu
beb y luego ir pasando a canciones cada vez ms complejas y divertidas con el paso del tiempo. Sea cual sea la edad
de tus hijos, compartir la msica infantil en ingls con ellos
es algo sencillo que puedes hacer todos los das.
Por otra parte, las canciones infantiles son una manera
estupenda de ensearles vocabulario y conceptos nuevos a
nuestros hijos. En el captulo 4 encontrars decenas de canciones y rimas tradicionales de la lengua inglesa, clasificadas segn edad y temtica. Hay canciones para aprender,
para hacer con coreografas y otras que sirven como juegos.
Y todas son una manera estupenda de divertirte con tus
hijos mientras aprendis ingls en familia.
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De la teora a la prctica
En definitiva, si consigues que tus hijos perciban el ingls como
un idioma necesario y divertido, ya vers cmo poco a poco
ellos mismos irn hablando cada vez ms ingls por su propia
voluntad. Y el caso es que el ingls s es necesario y s es divertido, por lo que no deberamos tener ningn problema a la
hora de transmitir esas sensaciones a nuestros hijos. Ese debera ser el fundamento de cada proyecto bilinge familiar: que
tanto padres como nios disfruten mucho con el ingls en casa.
An te queda alguna duda? No te preocupes en absoluto
porque iremos resolvindolas todas a lo largo del libro. Quiz
te hayas quedado pensando que todo esto est muy bien en la
teora, pero an tienes dudas sobre si realmente vas a ser capaz
de utilizar el ingls con tus hijos sin sentirte perdido o incmodo. Y lo cierto es que la preparacin de los padres en el
idioma tambin es un punto clave en el proceso de criar a un
nio bilinge, por lo que ya ha llegado la hora de pasar de la
teora a la prctica. Preparados? Pasa la pgina para adentrarte en el mundo fascinante de hablar ingls en casa!
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27/07/16 14:06

"Aprende Inglés en Familia", Deanna Lyles (Kailas)

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KNF15

Aprende ingls en familia

3. rase una vez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

Juegos y otras actividades para nios a partir de 5 aos . . . 280

6. Un ao de celebraciones en ingls . . . . . . . . . . . . . 307

Para mis padres, David y Teresa,

l orme hablarles a mis hijos en ingls, es bastante

no tan alto de ingls? En ambos casos puedo afirmar que s es

Quin puede beneficiarse de este libro?

Cmo utilizar este libro

muy interesante leer el libro de cabo a rabo, ya que empezar

para padres o English baby talk. Porque a pesar de que igo

Este libro no pretende ser un libro terico sobre el bilingismo

Qu significa ser bilinge?

Los beneficios del bilingismo infantil

la gran poblacin de extranjeros que se concentra en todas las

ciencia sobre el lenguaje frente a sus homlogos monolinges.

Las cinco ventajas principales de aprender ingls de pequeo

2. Hablar ingls ayudar a tus hijos a leer, escribir, hablar

nios bilinges son ms conscientes del lenguaje en general, por

3. Hablar ingls facilita el aprendizaje de otros idiomas

preguntarme Is she in Spanish or English? cada vez que le

4. Hablar ingls le dar claras ventajas acadmicas

5. Hablar ingls ofrece claras ventajas laborales

lengua de la investigacin cientfica, mdica y acadmica. Y es

Los siete mitos ms frecuentes sobre el bilingismo infantil

casa, por muchas imperfecciones que pueda tener ese ingls,

a los que estn expuestos habitualmente. Como veremos en

Mito 2. Es demasiado tarde! Si no has empezado a ensearle

bilinge. Ms importante que la edad del nio es la motivacin

Mito 3. Los nios son como esponjas que absorben una

Mito 5. Los nios querrn aprender una segunda lengua

anglohablantes nativos es frecuente encontrarse con un nio

Mito 6. Solo hay una manera correcta de criar a un nio

Mito 7: Los nios bilinges empiezan a hablar ms tarde

aparentemente sin apenas hacer ningn esfuerzo. Ha llegado la

Tu beb es un genio de los idiomas

biaba de una lengua a otra durante la escucha de un discurso

nios pequeos no son unos meros monos de repeticin, sino

Etapas en el camino hacia el lenguaje

Como habrs podido comprobar en el cuadro, los nios

Los principales mtodos de crianza bilinge

familias bilinges se podra clasificar en alguna de estas tres

One Parent One Language (OPOL)

En cualquier caso, OPOL es un mtodo que ha funcionado

Cmo y por qu decidiste hablarle en ingls a Marco? Fue algo

relaciones sociales y en el futuro para obtener mejores puestos

Qu consejos les daras a los padres espaoles que se estn

Minority Language at Home (ML@H)

Es un mtodo muy til para ensear y reforzar un idioma

Por qu decidiste que preferas hacer ML@H en vez de OPOL?

Unidos, sino que lo vieran como algo propio de toda la familia.

Aparte de las preocupaciones que se plantea igo sobre el

Time and Place

queos, lo mejor ser buscar frmulas para exponer a sus hijos

testimonio de piter y laura

Cmo y por qu decidisteis hablarle en ingls a Diego?

zsemos, mejores seran los resultados, ms fcil sera para l y,

leda por nosotros, de nuestra voz, de que le mostremos que a

Cul era vuestro nivel de ingls antes de empezar este proyecto?

jugado a hacer o pretender ser los personajes de los cuentos,

Conozco bien el caso de Piter y Laura porque su hijo

veces le hablan en ingls en casa, y ha sido muy interesante