RESLA, 17-18 (2004-2005), 157-173

EL DOMINIO DE LA LINGSTICA APLICADA

GLORIA LUQUE AGULL

Universidad de Jan
RESUMEN. Casi medio siglo despus del primer uso del trmino Lingstica Aplicada como disciplina, carecemos todava de una definicin con lmites claros, ya que
su dominio es diferente en funcin de quin o cmo se defina. En este trabajo se pretende delimitar ese dominio partiendo de los temas que se han ido incorporando desde
sus orgenes hasta nuestros das. La visin comparada de estos temas nos conduce
hacia una definicin en la que se propone una LA determinada por seis sub-disciplinas: adquisicin y aprendizaje de la L2 (1), enseanza de segundas lenguas (2), lengua
para fines especficos (3), psicologa del lenguaje (4), sociologa del lenguaje (5) y
contraste de lenguas, traduccin e interpretacin (6). Estas reas delimitan a la LA,
que constituye una disciplina mediadora entre los problemas de la lengua, su aprendizaje y su enseanza, en un tringulo nuclear que a su vez ha incorporado los campos
de trabajo que se proponen.
PALABRAS CLAVE. Lingstica Aplicada, disciplina, enseanza, adquisicin, aprendizaje, L2, psicolingstica,
sociolingstica, traduccin, interpretacin, contraste de lenguas.

ABSTRACT. Nearly five decades after the first scientific use of the term Applied
Linguistics, we still lack a clear definition, since its limits shift depending on who
characterises it or how it is described. This paper attempts to establish its limits taking
as a starting point the topics different applied linguists have included throughout the
years. A comparison between the different topics is then carried out, suggesting a
definition in which the discipline consists of a set of six fields: L2 learning and
acquisition (1), L2 teaching (2), specific purposes (3), psychology of language (4),
sociology of language (5), and contrastive linguistics, translation and interpretation
(6). Applied Linguistics is a mediating discipline constituted by a central triangle in
which language, learning and teaching are the key concepts which in turn include the
six areas we have described.
KEYWORDS. Applied Linguistics, discipline, teaching, learning, acquisition, L2, psycholinguistics, sociolinguistics,
translation, contrastive analysis.

1. INTRODUCCIN
Ms de medio siglo despus del uso pblico del trmino Lingstica Aplicada en
mbitos internacionales, y con dos dcadas de existencia oficial en Espaa (Asociacin
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Espaola de Lingstica Aplicada: AESLA), la Lingstica Aplicada (LA) es todava una

disciplina con lmites poco claros y con un dominio diferente en funcin de quin o cmo
se defina. De hecho, el volumen de trabajos publicados bajo el ttulo de LA no slo es cuantioso (McCarthy 2001), sino que ofrece una amplia diversidad de posturas, corrientes y opiniones: desde los que dudan de su existencia como disciplina independiente (Calvo 1990),
los que la definen en virtud de su relacin con la Lingstica pura (Fernndez 1996; de
Beaugrande, 1997) hasta los que la identifican con la enseanza de lenguas (Corder 1973;
Vez 1984; entre otros) pasando por aquellos que la definen en funcin de sus objetivos o
mbito de aplicacin multidisciplinares (Cook y Seidlhofer 1995; McCarthy 2001). Como
indica Widdowson (2000a: 3-4), al introducir y justificar la revista Applied Linguistics:
There is a persistent and pervasive uncertainty about the nature of the enquiry. Its
institutional establishment as a name does not correspond with any very stable definition
of just what it is (...) one might mischievously suggest () that because of this uncertainty that applied linguistics has flourished () when the journal was founded, its editors were careful not to circumscribe its scope too specifically on the grounds that this
might inhibit developments in the field (whatever it was) and in the hope that in time it
would define itself as a function of the contributions it attracted. No such clear definition has emerged, and so it is that from time to time the underlying certainty about the
scope and status of applied linguistics breaks surface.

En otras palabras, la LA todava carece de una definicin clara y de lmites definidos, probablemente porque es una disciplina joven y con un origen determinado por factores principalmente polticos y econmicos.

2. LOS ORGENES
Aunque la nocin de LA como disciplina es relativamente reciente, a travs de la
historia de la enseanza formal de lenguas ha habido siempre algn tipo de lingstica
aplicada, tal como hoy se conoce (Vez 2000). De hecho, McCarthy (2001) data la utilizacin de la palabra aplicada con referencia a utilidades lingsticas cientficas en torno
a la mitad del siglo diecisiete. Sin embargo, segn Howatt (1984), el uso pblico del trmino LA tuvo lugar por primera vez en 1948, cuando se inaugur la revista Language
Learning: A Journal of Applied Linguistics y se comenz a pensar que la enseanza de
lenguas era, ms que arte, ciencia. En otras palabras, la nocin de LA se acu respondiendo a la carencia y necesidad de crear una disciplina cientfica que fundamentara
el aprendizaje y la enseanza de lenguas, y como tal se ha seguido usando en algunos
pases de habla inglesa (Vez 1984), y por autores como Mackey (1966), Allen y Corder
(1973), o Burgarski (1987), entre otros. De hecho eran los lingistas los que se encargaban, desde sus diferentes parcelas lingsticas de especializacin (Lingstica de Contrastes, Sociolingstica etc.) de la enseanza del ingls a extranjeros.
Dada la identificacin inicial de la LA con la enseanza y el aprendizaje de lenguas, su reconocimiento como dominio interdisciplinar no se produjo hasta 1964, cuando se celebr el primer Congreso Internacional en Nancy (Francia). Una serie de causas
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contextuales externas e internas relacionadas con la Lingstica dieron origen institucional a la LA.
Entre las razones de origen externo cabe mencionar desafortunadamente la
Segunda Guerra Mundial, que increment la necesidad de comunicarse de las tropas, y
por lgica aprender, de manera rpida y efectiva, una o varias lenguas, para lo cual los
lingistas tuvieron que disear mtodos ms eficaces de enseanza. Un segundo grupo
de factores externos de ndole poltica, relacionados con la independencia de muchos
pases africanos, asiticos y americanos y los problemas derivados de la normalizacin
lingstica, tambin motiv el estudio de la planificacin de lenguas en educacin, con
la consiguiente elaboracin de manuales, gramticas, etc. (Fernndez 1996).
Las cuestiones internas tienen que ver con el propio desarrollo de la nocin de teora
versus aplicacin, que surgi de la dualidad Lingstica Pura versus Lingstica Aplicada.
Primero, la corriente conductista en Psicologa junto al estructuralismo en Lingstica haban puesto gran nfasis en los datos, lo directamente observable. La reaccin de lo que posteriormente se ha denominado mentalismo fue la de apelar a la teora, creando marcos de
estudio e investigacin (i.e. Mecanismo de Adquisicin del Lenguaje) prcticamente inviolables e incuestionables por los datos. La reaccin a esta tendencia, en un proceso de ida y
vuelta comn en el desarrollo cientfico, fue que a partir de este momento, muchos investigadores adoptaron una posicin intermedia (aplicada), dando tanta importancia a los datos
como a los modelos tericos, enfatizando una relacin de arriba-abajo y viceversa, reconociendo la independencia de la Lingstica Aplicada como disciplina y simultneamente
aceptando su papel mediador.
Fueron, sin embargo, motivos principalmente externos los que originaron los temas
de los primeros Congresos Internacionales de la LA, como la automatizacin de los procesos de traduccin lingsticos, los mtodos de enseanza, la psicolingstica (las patologas del lenguaje) y la sociolingstica, aunque la relacin entre teora (o Lingstica
pura) y su aplicacin (Lingstica Aplicada) tambin se consider. Posteriormente se profundiz en los temas anteriores, mientras que luego se introdujeron reas como el anlisis del discurso, la comprensin y la comunicacin. Una vez consolidada la disciplina, el
nfasis se puso en nuevas aproximaciones.
Acercando esta panormica histrica a nuestro pas, una serie de circunstancias, relacionadas con la propia situacin externa sociopoltica, econmica y cultural e interna de
orden disciplinar similares a las arriba mencionadas, dieron lugar a la creacin, en 1982,
de la Asociacin Espaola de Lingstica Aplicada (AESLA). Dos aos despus AESLA
se vincula a AILA (Association Internationale de Linguistique Applique), y desde 1987
forma parte de su Comit Ejecutivo. Actualmente, AILA contempla 25 comisiones cientficas, y en cuanto a Espaa, AESLA incluye 10 paneles temticos, algo ms genricos. Esta
manifiesta diversidad de temas, que han ido reformulando progresivamente el mbito de la
disciplina desde su origen hasta fechas recientes, constituye una de las caractersticas propias de la LA, aunque al mismo tiempo dificulta su definicin y dominio.
Por todo ello, podramos concluir que la LA es una disciplina relativamente joven
y est constituida por un grupo heterogneo de expertos a los que une su preocupacin
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por el lenguaje, no como un objetivo en s mismo, sino como un medio, y que adems ha
recurrido a otras disciplinas multidisciplinariedad y colaborado con ellas interdisciplinariedad a lo largo de su breve historia.

3. DELIMITACIN DE LA DISCIPLINA: SUS TEMAS DE APLICACIN

A medida que la LA ha intentado responder a determinados problemas materiales
relacionados con la lengua, ha propuesto soluciones variadas, en constante cambio y procedentes de diversas reas de aplicacin. Estas son algunas de las causas por las que la disciplina ha incorporado de manera progresiva diversos temas desde su origen hasta nuestros
das, reflejando as la complejidad de su definicin y dominio. La Tabla 1 (al final del apartado) resume estos temas y compara las diferentes perspectivas que comentamos.
Recin reconocido el estatus oficial de la disciplina, Allen y Corder (1973-1977)
editan una serie de cuatro volmenes titulados The Edinburgh Course in Applied
Linguistics, que incluyen los temas que hasta esa fecha se consideran adscritos a la LA,
y que se refieren principalmente a la enseanza, e incluyen la consideracin de disciplinas como la psicologa, sociolingstica, la pragmtica, la estilstica y la metodologa de
investigacin (vase la Tabla 1, primera columna).
Una dcada despus, el debate sobre el dominio temtico de la LA contina.
Burgarski (1987: 9) indica los campos reconocidos de la disciplina, mencionando dos
reas generales y los temas que se incluyen en ambas: psicolingstica, sociolingstica,
o una combinacin de ambas (adquisicin de la lengua materna, aprendizaje y enseanza
de lenguas extranjeras, diseo curricular, educacin, terapia del discurso, etc.) (Tabla 1,
segunda columna).
Con ms de 30 aos dedicados a la LA, un lingista aplicado de reconocido prestigio, Widdowson, contempla el estudio de una serie de temas (en Cook y Seidlhofer
1995), generalmente relacionados entre s: la literatura y su enseanza, el anlisis del
discurso, la gramtica, el lxico, la adquisicin de segundas lenguas, la cultura y el lenguaje, la traduccin, la lingstica del corpus, el diseo curricular, el mtodo comunicativo, la educacin de profesores, la enseanza de la lectura y la escritura, la metodologa,
los fines especficos, los roles de maestros y aprendices, la simplificacin y la accesibilidad (Tabla 1, tercera columna).
Ms recientemente, Cook y Seidlhofer (1995) mencionan ciertas reas relacionadas con la LA: terapia del habla, interacciones comunicativas, planificacin y poltica
lingstica, lenguaje y educacin y aprendizaje y enseanza de lenguas. La traduccin y
la lexicografa son tambin reas que se han considerado, por convencin, separadas,
pero que se podran incluir dentro de la disciplina. Para ellos, sin embargo, el ncleo central de la LA es la enseanza y aprendizaje, sobre todo, de la lengua inglesa, en lo que
parece que hay acuerdo, segn muchos otros investigadores del campo, que bien lo
manifiestan de manera explcita (Corder 1973; Widdowson 2000b), o implcita (de
Beaugrande 1997) (Tabla 1, cuarta columna).
Fernndez (1996) indica que la LA ha de ocuparse de fenmenos lingsticos en su
realidad y en todas sus dimensiones, incluyendo la didctica de lenguas, la traductologa,
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la planificacin lingstica, la lingstica clnica y la lingstica computacional (Tabla 1,

quinta columna).
De Beaugrande (1997) define el mbito de la Lingstica Aplicada sealando que
abarca desde las operaciones generales de aprendizaje lingstico y conversacin hasta
estrategias de comunicacin altamente especializadas como la traduccin de poesa (Tabla
1, sexta columna).
Davies (1999) enumera las siguientes funciones de la Lingstica Aplicada: cmo
mejorar la enseanza, diagnosticar patologas del habla, ensear a traductores e interpretes, elaborar exmenes fiables, evaluar programas escolares bilinges, medir la alfabetizacin, analizar el lenguaje de un texto y proporcionar orientacin sobre asuntos
educativos o forenses de tipo lingstico.
Junto con estos temas, habra que incluir tambin lo que Clapman (2000) llama
language assessment, que tiene la capacidad de optimizar teoras y aportar datos sobre
uso y produccin lingstica a los investigadores de la LA.
Por ltimo, McCarthy (2001: 1-2) enumera al menos catorce temas, segn l
ampliables, sobre los problemas que la LA podra abarcar:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.

Terapia para solventar problemas de habla.

Influencias de la primera lengua en el aprendizaje-enseanza de otra.
Identificacin de hablantes a travs de grabaciones.
Uso y registro lingsticos adaptados a grupos sociales con propsitos publicitarios.
Habilidad de escritura para fines especficos: i.e. documentos de negocios.
Historia de las palabras toponmicas.
Medida de la habilidad lectora en segundas lenguas.
Mtodos para investigar la originalidad (vs. copia) de manuscritos.
Creacin de diccionarios no ordenados alfabticamente.
Creacin de programas con aplicaciones informticas para identificar procesamiento del lenguaje natural o para traducir.
Seleccin de criterios para uniformar usos lingsticos con fines administrativos, o alteracin de polticas educativas con implicaciones nacionales.
Elaboracin de un cdigo lingstico internacional para controladores areos
y pilotos.
Respuesta a la pregunta de si los animales (i.e. monos) tienen capacidades lingsticas.
Evolucin de los usos lingsticos a consecuencia de la edad.

McCarthy (2001: 2) contina indicando que the list (...) is likely to grow even
bigger over the years. Por todo ello no podemos ms que proponer un listado, abierto
a posibles modificaciones, de los temas que hasta ahora se han considerado como relevantes dentro de la disciplina de la LA (vase la Tabla 1, a continuacin), relacionando
todas las posturas comentadas hasta ahora.
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Tabla 1: Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica Aplicada y
en Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada

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Tabla 1 (continuacin): Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica
Aplicada y en Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada

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Tabla 1 (continuacin): Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica
Aplicada y en Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada

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Cul sera la conexin entre todos estos temas? O, en otras palabras, qu hay en
comn en todas las definiciones y mbitos a los que se dedica la LA segn los distintos
autores mencionados en la Tabla 1? Hay una Lingstica aplicada, que se dedica a resolver problemas relacionados con el lenguaje, que acta como mediadora de otras disciplinas, est orientada a la resolucin de problemas y es interdisciplinar. Siguiendo las
diversas perspectivas, esta disciplina posee, adems, una serie de temas comunes subdisciplinas, cuyos objetivos, como ya se ha indicado, estn encaminados hacia la bsqueda de soluciones a problemas materiales, y que muchos de los autores citados
comparten, como se puede ver en la Tabla 1. Entre esos temas comunes, cabe destacar,
asimismo, reas que se perciben como contenidos nucleares, como el aprendizaje y la
enseanza de segundas lenguas (Vez 1984; Cook y Seidlhofer 1995; Widdowson 2000a y
b; ms de un tercio de los temas de AILA: diez comisiones de veinticinco). En cualquier
caso, como indica Vez (1984: 17-18),
No resulta arriesgado afirmar que el campo de actividad de la LA se encuentra protagonizado, en la actualidad, por un grupo heterogneo de expertos que coinciden en su
preocupacin central por el anlisis del lenguaje como parte integral del ejercicio de su
profesin. Este grupo incluye () y un largo etctera (...)

A modo de corolario, y segn Fernndez (1996: 21) en esa multiplicidad de reas

en relacin con la heterogeneidad de problemas se cifra la autonoma y la entidad de la
Lingstica aplicada; en la convergencia de todas ellas hacia una orientacin de proyeccin del conocimiento con miras a objetivos correctivos.

5. SU DOMINIO: HACIA UNA PROPUESTA

La Tabla 1 no slo refleja la diversidad de temas que segn diversos autores incluye la LA, sino tambin su evolucin a lo largo de varias dcadas, y la relacin existente
entre las diferentes posturas comentadas. As mismo, conecta todas estas posiciones con
las diversas reas que la Asociacin Espaola de Lingstica Aplicada (AESLA) y la
Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada (AILA) proponen con objeto de agrupar, organizar y divulgar las contribuciones que los diversos lingistas aplicados vienen
realizando para el estudio de la LA.
Basndonos en estas reas, sistematizamos a continuacin el dominio de la LA a
partir de una serie de temas aparentemente heterogneos de investigacin, estudio,
debate y trabajo, considerando cada uno como una parte del todo. En otras palabras,
definir el dominio de la LA implica hacer explcitos y organizar esa multiplicidad de
temas o, por su entidad, subdisciplinas, su relacin con la disciplina objeto de nuestro
estudio y su papel fundamental para lograr una definicin coherente de la LA. Estos
temas, cuya suma constituye, segn nuestro punto de vista, el dominio de la LA, son los
siguientes: Adquisicin y aprendizaje de la L2 (1), enseanza de segundas lenguas (2),
lengua para fines especficos (3), psicologa del lenguaje (4), sociologa del lenguaje (5)
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y contraste de lenguas, traduccin e interpretacin (6). En la Tabla 2 (a continuacin) se

refleja la relacin entre esta propuesta, las comisiones cientficas de AILA y los paneles
de AESLA.

Tabla 2: el dominio de la LA. Una propuesta

Como se puede ver en la Tabla 2, hay una correspondencia aproximada entre las
tres columnas, aunque con excepciones.
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En cuanto a la primera rea, aprendizaje de la L2 se puede observar una amplia

coincidencia de campos de trabajo, si bien AILA es ms especfica e incluye, dentro
del aprendizaje lingstico, el tema de la autonoma, el del aprendizaje especficamente por parte de adultos y los recursos tecnolgicos que lo facilitan. En general, sin
embargo, el del aprendizaje lingstico es un mbito cuya centralidad en LA es innegable, en parte por la propia relacin que posee con las reas de enseanza de lenguas
y la lingstica, y en parte por su propio desarrollo histrico. Y de hecho muchos lingistas aplicados coinciden al referirse a su papel fundamental (Larsen-Freeman 2000;
Widdowson 2000a).
La segunda rea, enseanza de segundas lenguas es, junto con la anterior,
muy caracterstica de la Lingstica Aplicada. De hecho muchos autores consideran
que la LA surgi a partir de la enseanza de lenguas (McKey 1966; Allen y Corder
1973; Vez 1984; Widdowson 1980), y algunos otros indican que la LA se ha dedicado hasta ahora, casi exclusivamente, al estudio de esta sub-disciplina (Fernndez
1996). En determinados mbitos, sobre todo en pases de habla inglesa (Vez 1984;
McCarthy 2001) se sigue utilizando la denominacin Lingstica Aplicada para referirse a la Didctica de lenguas extranjeras-L2, que incluye investigaciones relacionadas con la metodologa docente y la didctica. Este segundo campo no manifiesta una
correspondencia tan clara como la anterior entre columnas, ya que el nexo de unin
lo constituye exclusivamente la nocin de enseanza, pero no de segundas lenguas.
Por ello AILA incluye temas como la alfabetizacin, que se refiere a enseanza de
lengua materna, la educacin de profesorado, el diseo curricular, la enseanza en
contextos multiculturales y la inmersin. Algunos de estos temas podran contemplarse desde la sociolingstica (i.e. inmersin, contextos multiculturales), la pedagoga (diseo curricular en general) o la didctica de la L1 (enseanza de la lengua
materna). AESLA coincide en mencionar explcitamente el tema de diseo curricular,
al igual que AILA, pero referido slo a la enseanza de segundas lenguas, mientras
que excluye los restantes bloques, ya que slo se refiere a la L2. Nuestra propuesta
concuerda con AESLA con la salvedad de no mencionar el tema de diseo de manera explcita, aunque lo abarca (si se refiere a la L2).
La tercera rea, la lengua para fines especficos y acadmicos es el campo
donde la enseanza, el aprendizaje y el uso social de la lengua tienen aplicaciones en
reas concretas, como los fines acadmicos, el turismo, los negocios, el discurso mdico, etc. De hecho la investigacin ha aglutinado aspectos sociales, educativos, lingsticos y de aprendizaje (Swales 1990; Bathia 1993; Tarone 2000) en torno al
estudio de los Fines Especficos y Acadmicos (English for Specific and Academic
Purposes: ESP) en particular y de la Lingstica Aplicada en general. La definicin de
LA como la resolucin de problemas prcticos relativos al lenguaje (Moure y Palacios 1996: 47) podra tambin, de manera directa, referirse a esta rea, ya que adapta
y conecta el estudio de la lengua a contextos especiales y especializados, como los que
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incluye AILA (i.e. lingstica fornsica, rea casi inexistente en Espaa, y comunicacin especfica, algo ms desarrollada). Ambos temas pueden suscribirse al ttulo ms
genrico que AESLA o nuestra propuesta mencionan: fines especficos.
El cuarto bloque, psicologa del lenguaje, se considera en nuestra propuesta, y
tambin por parte de AESLA, como un rea que incluye todos aquellos aspectos referentes a la adquisicin (perspectiva diacrnica) y uso percepcin y produccin
(perspectiva sincrnica) de la lengua, generalmente materna (Scovel 1998), es un
campo a caballo entre la LA y la Psicolingstica, ambas entendidas como disciplinas
por derecho propio, y en la cual los lingistas y los psiclogos han de trabajar coordinando sus investigaciones. Constituye el punto de partida de buena parte de los estudios de aprendizaje y adquisicin que luego se emplean en el marco de la segunda
lengua, y tambin se sita en la base de la teora sobre comprensin y expresin lingsticas, que luego tiene una aplicacin directa en el rea didctica, ya que constituye la base terica sobre la que se asienta la enseanza de las cuatro destrezas:
percepcin y produccin oral y escrita. Ciertos temas nucleares (aprendizaje/adquisicin, percepcin y produccin) forman parte de varias disciplinas, pero a su vez son
temas que la LA ha incorporado y adaptado para sus propios fines. Sin embargo,
podemos afirmar sin riesgo de cometer errores de definicin que en general, a pesar
de compartir temas, cada una de las disciplinas ampla su mbito de accin en direcciones diferentes.
La cuarta rea, sociologa del lenguaje, es, como la anterior, fruto de la colaboracin entre dos disciplinas, en este caso la Sociologa y la Lingstica, y se podra
definir como el uso social de la lengua en su contexto. La perspectiva social, como
indica Young (1999: 105) incluye cuatro temas fundamentales: 1) how large-scale
social and political issues affect language use in a particular society, 2) studies of
language variation, () 3) studies of language and interaction (), 4) studies of
language and culture (). Junto con la sociolingstica, y continuando nuestra propuesta, la pragmtica, a caballo entre los mbitos lingstico y social, tiene tambin
un fuerte componente social, por lo que se ha adscrito al rea de Sociologa del Lenguaje. Segn algunos autores (i.e. Levinson 1983; Kasper y Rose 1999) la pragmtica integra al anlisis del discurso, definido por Widdowson (2000a:10) como the
study of the ways in which language is used to construct convenient realities (...) of
enormous social significance. Widdowson (2000a: 6) lo considera como una aplicacin lingstica extendida, es decir, como herramienta de descripcin y anlisis ms
que como rea temtica. Sin embargo, AESLA lo introduce por separado, pero en el
mismo nivel que otros dominios, al igual que muchos investigadores del campo de la
LA (i.e. Fernndez 1996; McCarthy 2001). Por ltimo, hemos incluido dentro de este
dominio la lingstica del corpus y computacional, que Widdowson (2000a: 6) define
como the quantitative analysis of text en masse (...) revealing facts about actual
language behaviour which are not, or at least not immediately, accessible to intuition,
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EL DOMINIO DE LA LINGSTICA APLICADA

y que Fernndez (1996) considera que integra conocimientos procedentes de la inteligencia artificial, de la informtica y de los programas cognitivos. Tanto el Anlisis
del Discurso como sobre todo la Lingstica del Corpus y Computacional aparecen
sombreados en la tabla, porque podran considerarse herramientas de descripcin y
anlisis lingstico, y por tanto no equiparables a reas y dominios temticos pero
aplicables a todos ellos como herramientas (la columna sombreada a la izquierda
simboliza esta utilizacin). Slo el desarrollo futuro de la LA podr aclarar el papel y
situacin de ambas: la Lingstica del Corpus y Computacional y el Anlisis del Discurso.
Por ltimo, el contraste de lenguas, la traduccin y la interpretacin, considerada por AESLA como dos paneles diferentes y a la que AILA atribuye tres comisiones
cientficas, dos de las cuales coinciden con las de la organizacin anterior, incluye
segn nuestra propuesta estudios relacionados con el anlisis contrastivo, la traduccin e interpretacin y la lexicologa y lexicografa, ya que todas estas sub-disciplinas requieren, quiz simplificando en exceso, la identificacin de equivalencias y/o
diferencias entre dos lenguas diferentes. En cuanto a la traduccin e interpretacin, y
como indica Fernndez (1996: 40) la Lingstica Aplicada (...) ha de interesarse (...)
por recursos lingsticos y extralingsticos presentes en el proceso de transvase de
informacin entre lenguas, con objeto de alcanzar equivalencia e idoneidad comunicativa, lo que es definitorio de la Traductologa. Respecto a la lexicologa y lexicografa, que algunos autores (Fernndez 1996; McCarthy 2001) delimitan como una
sub-disciplina independiente dentro de la LA, ha sido considerada aqu como herramienta de trabajo de la traduccin y el contraste de lenguas (y tambin de la enseanza de lenguas, con respecto al uso de diccionarios en sentido genrico), y como tal
se ha introducido.
Este apartado ha organizado el dominio de la LA agrupando sus sub-disciplinas
en seis bloques diferentes, que se han comparado con las de la Asociacin Nacional
de Lingstica Aplicada y con la Asociacin Internacional. Agrupar y definir estos
campos de trabajo tena como objetivo principal sistematizar el dominio de la LA. El
siguiente apartado rene visual (figura 1) y conceptualmente todas estas sub-disciplinas de la LA en el tringulo lengua-enseanza-aprendizaje en el que la LA es la disciplina mediadora (Chomsky 1965).

6. HACIA UNA CONCLUSIN

Como indicbamos anteriormente, en la actualidad la LA viene constituida por seis
dominios temticos. Sin embargo, el origen histrico y la entidad de la LA toma su punto
de partida en tres ejes fundamentales: lengua, enseanza y aprendizaje, a los que rodea
el contexto. Cmo se pueden combinar ambas nociones? La Figura 1 pretende dar una
respuesta visual (a continuacin).
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Figura 1. Representacin visual de la Lingstica Aplicada y su dominio segn tres contenidos bsicos y
la adscripcin de las diferentes reas a estos contenidos

Originalmente, la LA se consideraba una disciplina mediadora (vase la situacin

del tringulo) entre los problemas derivados de la lengua, su enseanza y su aprendizaje
(vanse los crculos enlazados a los vrtices del tringulo) (Chomsky 1965; Widdowson
2000b). Posteriormente ha ido incorporando temas y colaborando con otras disciplinas,
dando lugar a un dominio con al menos seis bloques temticos: Adquisicin y aprendizaje de la L2 (1), enseanza de segundas lenguas (2), lengua para fines especficos (3), psicologa del lenguaje (4), sociologa del lenguaje (5) y contraste de lenguas, traduccin e
interpretacin (6). Todos estos bloques no son excluyentes, a veces coinciden parcialmente entre s y adems se pueden adscribir a uno o ms de los tres ejes o ncleos organizadores de la LA. Por ejemplo, en el caso de Fines Especficos (3), en principio se trata
de adaptar la lengua a una poblacin con necesidades especiales, y como tal pertenecera
al crculo sobre la Lengua, pero tambin es frecuente que su objetivo sea el de la enseanza. De ah que est en dos crculos, aunque en el segundo (sobre la enseanza) no est
resaltado. Algo parecido sucede con el rea de Sociologa del lenguaje (5), que representa el contexto de la lengua, y de ah que est en ambos lugares, aunque resaltado slo
en el primero. Psicologa del lenguaje (4), en la medida en que incluye tanto aprendizaje
como uso y produccin, forma parte de dos ncleos (sobre la lengua/sobre su aprendizaje). Se podra decir pues, que la LA mantiene su esencia original y su funcin mediadora
(vase figura 1) pero adems se ha ido enriqueciendo al recurrir a otros campos para resolver sus carencias.
170

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Concluyendo, y adoptando una postura que complementa (y aparentemente contradice) a la que se ha seguido hasta ahora, definir la LA por reas compartimentos presenta ciertos problemas, segn Cook y Seidlhoffer (1995), puesto que puede conducir al
aislamiento cientfico o separatismo, es decir, a reducir en exceso el rea de trabajo individual de los lingistas aplicados. Por ello hemos intentado organizar y unir conceptualmente los seis dominios propuestos y relacionarlos entre s. Pero, quin puede decir que
ha trabajado en todos o la mayora de los mbitos de la LA? Es posible conocerlos
todos? La respuesta sera la colaboracin entre investigadores pertenecientes a diferentes
reas, lo que se ha venido llamando interdisciplinariedad. Una segunda solucin consistira en ampliar el marco de trabajo individual del lingista aplicado, de manera que fuese
capaz de investigar en dos o ms reas interrelacionadas, recurriendo a la denominada
multidisciplinariedad, ambas caractersticas definitorias de la situacin actual de la LA.
No obstante, corremos el riesgo de eliminar profundidad en aras de la (inter/multi)disciplinariedad. Aqu se ha adoptado una postura intermedia, si eso es posible. Reconocemos la necesidad de realizar un discurso compartido entre disciplinas, porque adems ese
discurso existe: una parte importante de la evolucin de la LA se debe a que carecemos
de una definicin con lmites demasiado definidos, y esa carencia ha beneficiado la
investigacin compartida no compartimentalizada, permitiendo, adems, la co-existencia de un determinado nmero de sub-disciplinas que se complementan entre s.

NOTAS
1. La Lingstica Contrastiva (Contrastive Anlisis: CA) y el Anlisis de Errores (Error Analisis: EA) se han
considerado como parte del rea educativa en Allen y Corder (1973) y, sin embargo, en los comits cientficos de AILA se ha optado por situarla en funcin de su proximidad con la Traduccin e Interpretacin. El
anlisis contrastivo, si se realiza con fines educativos (relacionado con el mtodo audiolingual de enseanza) se adscribira al mbito educativo. Pero tambin se puede realizar con el fin lingstico-discursivo de
conocer las similitudes y diferencias entre dos lenguas. En el caso de las comisiones de AILA hemos optado por interpretar que este tema se va ha realizar con una meta comparativa exclusivamente, ya que en realidad el tema educativo est explcitamente considerado (ver primera parte de la Tabla1). Son dos temas
que, aunque van unidos, desde nuestro punto de vista se adscribiran a subdisciplinas diferentes (AC: traduccin//AE: educacin), a no ser que sus metas se explicitaran de manera clara por parte de AILA.
2. Tanto el rea denominada Aprendizaje de la L2 como la siguiente, Enseanza de Segundas Lenguas, hacen
referencia al trmino segundas lenguas de manera genrica, abarcando dos situaciones contextuales: la del
aprendizaje o enseanza dentro del contexto de la lengua meta (segunda lengua //second language: SL),
como por ejemplo, el caso de un emigrante espaol aprendiendo alemn en la propia Alemania; y en segundo lugar, la del aprendizaje o enseanza en un contexto diferente (lengua extranjera // foreign language:
FL), por ejemplo, un estudiante espaol aprendiendo alemn en la Escuela Oficial de Idiomas de su lugar
de procedencia.
A veces el trmino al que nos referimos (segunda lengua -SL-, L2) se presta a crear confusin, porque se
usa tanto en la situacin de una lengua segunda como para incluir ambos contextos lengua extranjera y
segunda lengua. En la propia Tabla 1 se pueden ver varios usos: hay autores que mencionan la lengua
materna (L1) y la segunda lengua (L2 o SL), otros que mencionan la lengua extranjera explcitamente (FL),
y an otros que slo indican aprendizaje o enseanza de lenguas, a veces sin indicar qu lenguas. En este
artculo se ha utilizado de manera genrica, es decir, para referirnos a la enseanza o aprendizaje de una
lengua diferente a la materna, independientemente del contexto.

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GLORIA LUQUE AGULL

3. Tanto el Anlisis del Discurso como sobre todo la Lingstica del Corpus y Computacional aparecen sombreados en la tabla, porque podran considerarse herramientas de descripcin y anlisis lingstico, y por
tanto no equiparables a reas y dominios temticos.

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