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Tradicionalmente hemos entendido que el derecho del trabajo rige las relaciones
entre empleadores y trabajadores del sector privado, y en consecuencia, su
mbito de accin no alcanza, por ejemplo, a los trabajadores autnomos o a los
trabajadores del sector pblico1.
El artculo 1 inciso 2 del Cdigo del Trabajo seala que estn excluidos de su mbito de aplicacin los
funcionarios de la Administracin del Estado, centralizada y descentralizada, del Congreso Nacional y del
Poder Judicial. Asimismo, quedan excluidos, los trabajadores de las empresas o instituciones del Estado o de
aquellas en que ste tenga aportes, participacin o representacin, siempre que dichos trabajadores se
encuentren sometidos por ley a un estatuto especial.
Sin embargo, dicha afirmacin con el tiempo se ha ido relativizando, puesto que el
derecho del trabajo ha desbordado las fronteras del trabajador asalariado del
mundo privado en razn de la atraccin que ejerce sobre las otras formas de
trabajo humano2.
Como indica DE LA CUEVA, este proceso de extensin del derecho del trabajo a
los trabajadores pblicos, no fue un ideal que el derecho laboral tuvo a la vista
desde sus orgenes, sino que fue un efecto posterior, derivado de su fuerza
expansiva y de su sentido de universalidad, lo que ha conllevado a ampliar su
campo de accin hacia todos los seres humanos explotados por el capital4.
Este proceso de expansin del derecho del trabajo a la funcin pblica ha sido
denominado por la doctrina como laboralizacin de la funcin pblica5, fenmeno
que puede entenderse en dos sentidos. En primer lugar, en un sentido restringido,
Sin embargo, el artculo en referencia contiene una norma de excepcin al disponer que los trabajadores de
tales entidades se sujetarn a las normas del Cdigo del Trabajo en los aspectos o materias no regulados en
sus respectivos estatutos, siempre que ellas no fueren contrarias a estos ltimos.
2
Supiot, Alain (2008). Derecho del Trabajo. Buenos Aires. Ed. Heliasta. pp. 10.
3
El trabajo subordinado del sector pblico es regulado por el Derecho Administrativo, principalmente, a
travs del Estatuto Administrativo, Ley N 18.834.
4
IZQUIERDO, ANA LUISA Y DE LA CUEVA, MARIO (1994). El humanismo jurdico de Mario de la
Cueva. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Fondo de la Cultura Econmica. pp. 665 y 666.
5
Sobre los diversos aspectos y significados que tiene el proceso de laboralizacin de la funcin pblica,
puede revisarse la vasta doctrina espaola sobre la materia, entre otros: SALA FRANCO, TOMAS (1989).
Incidencia de la legislacin laboral en el marco de la funcin pblica. Madrid Inap.; CANTERO
MARTINEZ, J. (2001). El empleo pblico: entre el estatuto funcionarial y el contrato laboral. Barcelona.
Universidad Castilla-La Mancha. Marcial Pons; IZQUIERDO HERNANDEZ, J. y MOLINA GARCIA, M.
(1996). La laboralizacin de los funcionarios pblicos. Valencia. Tirant Lo Blanch.
como el arribo o llegada del Derecho del Trabajo al rgimen de funcin pblica por
medio de la incorporacin de sus instituciones ms caractersticas combinacin
de estatutos jurdicos-, pero tambin, en un sentido ms amplio, como la
sustitucin absoluta del rgimen de funcin pblica por el Derecho del Trabajo6.
Pues bien, la aplicacin supletoria del Cdigo del Trabajo al rgimen jurdico de
funcin pblica forma parte de este proceso de laboralizacin, eso s, en su
vertiente ms morigerada.
En Italia, por ejemplo, el modelo de funcin pblica tradicional estuvo inmerso en el fenmeno de
laboralizacin, que comenz precisamente- con la aplicacin de instituciones ms tpicas del derecho
laboral: la negociacin colectiva, y con el paso del tiempo dicha expansin lleg hasta la asimilacin absoluta
de los funcionarios pblicos a los trabajadores del sector privado. PARADA, RAMN (1998). Derecho
Administrativo. Madrid. Ed. Marcial Pons. Vol. III. pp. 411.
7
El artculo 1 del Cdigo del Trabajo, incisos 1, 2 y 3, disponen, Las relaciones laborales entre los
empleadores y los trabajadores se regularn por este Cdigo y por sus leyes complementarias.
Estas normas no se aplicarn, sin embargo, a los funcionarios de la Administracin del Estado, centralizada
y descentralizada, del Congreso Nacional y del Poder Judicial, ni a los trabajadores de las empresas o
instituciones del Estado o de aquellas en que ste tenga aportes, participacin o representacin, siempre que
dichos funcionarios o trabajadores se encuentren sometidos por ley a un estatuto especial.
Ahora bien, pese a que los trabajadores del sector pblico estn excluidos de la
aplicacin del Cdigo del Trabajo y sus leyes complementarias, el inciso 3 del
referido artculo 1 contempla una contra excepcin, al establecer que estos
trabajadores se sujetarn a las normas del Cdigo, siempre que se renan las
siguientes exigencias:
Con todo, los trabajadores de las entidades sealadas en el inciso precedente se sujetarn a las normas de
este Cdigo en los aspectos o materias no regulados en sus respectivos estatutos, siempre que ellas no fueren
contrarias a estos ltimos.
8
Asimismo, en determinados estatutos especiales que rigen la relacin funcionarial de determinados
servidores pblicos, se consagra expresamente la remisin al Cdigo del Trabajo en lo no regulado en los
mismos. As por ejemplo, el DFL N 411 de 1981 de Hacienda, normativa estatutaria del personal de la
Superintendencia de Valores y Seguros, en su artculo 1 dispone que en lo no previsto, rige supletoriamente la
legislacin laboral comn; artculo 81 de la Ley 18.840, establece que al personal del Banco Central se
aplican supletoriamente las normas del Cdigo del Trabajo; Ley 19.070 sobre Estatuto Docente, su artculo
La referida disposicin, adems de fijar los lmites de la aplicacin del Cdigo del
Trabajo al sector pblico, reviste una vital importancia, ya que de sus
declaraciones se desprende que el Cdigo del Trabajo constituye el derecho
comn aplicable a todos los trabajadores dependientes, y por ende, que los
estatutos especiales de los funcionarios pblicos tendrn el carcter de leyes
especiales en relacin con el Cdigo del Trabajo10.
51, establece que los profesionales de la educacin que se desempean en el sector municipal se rigen por las
normas de este estatuto y supletoriamente por el Cdigo del Trabajo y sus leyes complementarias.
La importancia de la remisin expresa que efectan determinados estatutos especiales a la normativa
contenida en el Cdigo del Trabajo, radica en que la aplicacin de tal cuerpo normativo primar frente a la
regulacin contenida en el Estatuto Administrativo General.
9
Ley N 18.834, de 23 de septiembre de 1989.
10
Marn, Urbano (2000). Estatuto Administrativo: Rgimen en retirada en la Administracin Pblica
Chilena?. En: La Administracin del Estado de Chile. Decenio 1990-2000. Santiago. Ed. Conosur. P.p. 240.
11
Thayer Arteaga, William y Novoa Fuenzalida, Patricio (1998). Derecho del Trabajo. Tomo II. Ed. Jurdica
de Chile. P.p. 107.
administrativa;
cesacin
de
funciones;
extincin
de
la
La nica referencia que se hace a un derecho fundamental es respecto al atentado que pueden realizar
terceras personas en contra de la vida o integridad corporal de los funcionarios, con motivo del desempeo de
sus funciones, confirindoles el derecho a ser defendidos y exigir que la institucin a que pertenezcan persiga
la responsabilidad civil y criminal de los responsables (artculo 90 del Estatuto Administrativo).
13
En este sentido se pronuncia la sentencia dictada por el Primer Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago,
RIT O-103-2009.
14
En sentencia pronunciada por el Juzgado de Letras de Valparaso con fecha 15 de diciembre de 2009, Rol
695-2008, se aplica supletoriamente el artculo 177 del Cdigo del Trabajo, concluyndose que en la especie
la renuncia realizada por el demandante no fue voluntaria, condenndose a la demandada al pago de las
indemnizaciones legales por despido.
Sin embargo, posteriormente, tal pronunciamiento fue revocado por la Corte Suprema por medio de sentencia
de fecha 5 de julio de 2010, Rol 2895-2010.
aplicacin supletoria del Cdigo del Trabajo al sector pblico. As, se advirti que
la mayora de los tratadistas estimaban que, atendido que el funcionario pblico es
objeto de un nombramiento y que su incorporacin a la Administracin no es
producto de un negocio jurdico, no le debieran ser aplicables, ni aun con el
carcter de subsidiario, las normas laborales del sector privado. Sin embargo,
otros tratadistas pensaban que, considerando el carcter expansivo del derecho
del trabajo y la circunstancia de que tanto el servidor pblico como el dependiente
privado ejecutan una prestacin de servicios remunerada, sera atendible tal
aplicacin subsidiaria. Frente a estas dos posturas, el proyecto de Ley se inclin
por conferirle al Cdigo del Trabajo el carcter de legislacin supletoria del sector
pblico, en aquellos aspectos o materias que no fueren contrarios o incompatibles
con el estatuto que los rija15.
15
El origen de esta disposicin se encuentra en el Decreto Ley N 2.200, que sustituy los Libros I y II del
Cdigo del Trabajo de 1931. Sin embargo, en razn de la breve tramitacin que tuvo el referido Decreto Ley,
los antecedentes de su historia se encuentran en la tramitacin legislativa de la Ley N 18.620, que aprob el
nuevo Cdigo del Trabajo.
En el texto original del proyecto, el artculo 1 del Cdigo estableca que las relaciones laborales entre
empleadores y trabajadores se regiran por l y sus leyes complementarias. En su inciso 2 se estableca que
no se aplicara a los empleados del sector pblico, y despus de un punto seguido se dispona que, En este
caso, sern aplicables supletoriamente tales normas en los aspectos o materias que no fueren contrarios o
incompatibles con dicho estatuto.
En el informe de la secretara de legislacin se precis que el sentido del proyecto era enfatizar la generalidad
del campo de aplicacin del Cdigo del Trabajo, manteniendo su carcter expansivo, en cuanto su normativa
se aplicar tambin supletoriamente a los funcionarios pblicos o trabajadores de empresas afectas al sector
pblico, teniendo presente que tanto el servidor pblico como el dependiente privado ejecutan una prestacin
de servicios remunerada, segn lo han indicado algunos tratadistas.
Finalmente, se incorpora un nuevo inciso 3 al artculo 1 del Cdigo del Trabajo que corresponde a la actual
redaccin.
En el inicio de este debate, fueron los propios Tribunales del Trabajo quienes
declararon su incompetencia, fundados principalmente en que los empleados
pblicos se rigen por el Estatuto Administrativo y/o estatutos especiales, que
excluyen la aplicacin de las normas del Cdigo del Trabajo, entre ellas, la accin
de tutela de derechos fundamentales16.
16
En este sentido se pronuncia el Juez Titular del Juzgado de Letras del Trabajo de Coyhaique, don Oscar
Barra Alvarado, por medio de resolucin de fecha 22 de diciembre de 2009, causa RIT T-1-2009.
En el mismo sentido se ha pronunciado la Jueza Titular del Primer Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago,
doa Ximena Rivera Salinas, por medio de resolucin de fecha 14 de junio de 2010, RIT T-139-2010, y la
Jueza Titular del Primer Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago, doa Mara Morande Dattwyler, por
medio de resolucin de fecha 11 de agosto de 2010, causa RIT T-221-2010, que fue confirmada por la Corte
de Apelaciones de Santiago, Rol 1155-2010.
17
As lo ha sostenido la Jueza Titular del Juzgado de Letras del Trabajo de Temuco, doa Marta lvarez
Basaez, por medio de resolucin de fecha 13 de septiembre de 2010, RIT T-19-2010, confirmada por la Corte
de Apelaciones de Temuco con fecha 23 de noviembre de 2010, Rol 142-2010. La misma Corte refrend
dicho criterio por medio de la sentencia de fecha 14 de diciembre de 2011, Rol 221-2011.
Pese al vuelco jurisprudencial que se produjo en los inicios del debate en torno a
la competencia de los Tribunales del Trabajo, el panorama judicial para los
empleados pblicos, a fin de obtener proteccin ante posibles vulneraciones de
sus derechos fundamentales, es bastante incierto, ya que los criterios recin
expuestos que afirman que los Juzgados de Letras del Trabajo son competentes
para conocer de estas materias no son uniformes, quedando supeditada la tutela
judicial efectiva de sus derechos fundamentales al criterio del juez de turno, de su
respectiva Corte de Apelaciones y de los Ministros que estn integrando la sala
respectiva19, y finalmente del criterio que predomine en la cuarta sala de la Corte
de Suprema.
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10
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22
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ya
que
como
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13
D. Quin dijo que todo estaba perdido: Anlisis del voto en contra del
Ministro Lamberto Cisternas25.
25
Sentencia dictada por la Corte Suprema en recurso de unificacin de Jurisprudencia de fecha 6 de mayo de
2013, Rol 9381-2012, caratulado Rosas con Servicio de Salud Sur Hospital.
14
de
constitucionales
conforme
al bloque
Qu duda cabe que los argumentos entregados en el voto en contra son ms que
suficientes para entender aplicable la referida accin de tutela a los funcionarios
pblicos, dejando al voto de mayora sin palabras, por lo que ms temprano que
tarde llegar a ser la postura mayoritaria de la cuarta sala de la Corte Suprema.
para
conocer
de
acciones
de
tutela
de
derechos
El primero y ms elemental de ellos, es que sin lugar a dudas los trabajadores del
sector pblico gozan de derechos fundamentales, los que son plenamente
exigibles en su relacin con el Estado-empleador26.
Por otro lado, la tesis de la separacin total de regmenes bajo la excusa que el
Estatuto Administrativo contiene una regulacin ntegra del cese de funciones de
los empleados pblicos, que excluye una posible aplicacin supletoria del derecho
26
Ello se desprende del propio texto Constitucional, el que en su artculo 1 inciso 1 seala que, Las
personas nacen libres e iguales en dignidad y derechos, luego en su artculo 5 inciso 2 dispone que, El
ejercicio de la soberana reconoce como limitacin el respeto de los derechos esenciales que emanan de la
naturaleza humana. Es deber de los rganos del Estado respetar y promover tales derechos, garantizados
por esta Constitucin, as como por los tratados internacionales ratificados por Chile y que se encuentren
vigentes, del principio de vinculacin directa de la Constitucin consagrado en su artculo 6, Los rganos
del Estado deben someter su accin a la Constitucin y a las normas dictadas conforme a ella, y garantizar el
orden institucional de la Repblica. Los preceptos de esta Constitucin obligan tanto a los titulares o
integrantes de dichos rganos como a toda persona institucin o grupo, y finalmente, del listado de
derechos fundamentales que la Constitucin asegura a todas las personas (artculo 19).
27
Este vaco legal fue constatado por la Corte de Apelaciones de Santiago, la que al conocer de un recurso de
nulidad interpuesto por el Servicio de Salud Metropolitano Central en contra de la sentencia definitiva que
acogi la accin de tutela, en relacin con el vicio del artculo 478 letra a) del Cdigo del Trabajo haber sido
pronunciada por Juez incompetente- reafirm la competencia del Juzgado del Trabajo para conocer de la
accin de tutela, ya que las Leyes 18.834, 18.575, 10.336, en ninguno de sus artculos establece algn
mecanismo para resguardar la libertad sindical, garanta que haba sido denunciada como vulnerada.
17
28
Al respecto UGARTE seala que es perfectamente posible que dentro del procedimiento de tutela el
empleador acredite la causal legal de trmino del contrato de trabajo respectivo, pero no est en condiciones
de justificar la no lesividad o la proporcionalidad del despido en trminos de derechos fundamentales,
situacin que ocurre cuando el empleador, teniendo efectivas necesidades de la empresa haya decidido
utilizar esa justificacin para despedir, precisamente, al trabajador que efectu un reclamo en la Inspeccin
del Trabajo (garanta de indemnidad), o al que hizo declaraciones pblicas sobre la empresa (libertad de
expresin), o al que es homosexual (discriminacin), etc.. Ugarte C., Jose Luis (2009). Tutela de Derechos
Fundamentales del Trabajador. Santiago. Chile. Ed. Legal Publishing. P.p. 49 y 50.
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En este punto, debemos tener presente que de acuerdo a lo sealado por el artculo 489 inciso final del
Cdigo del Trabajo, la accin por despido injustificado, indebido o improcedente, debe interponerse de forma
subsidiaria a la de tutela, razn por la cual, en nuestro contexto, tal como lo seala UGARTE, pueden
presentarse las siguientes situaciones: (1) que el empleador logre con su prueba destruir los indicios
presentados por el trabajador, sorteando exitosamente la accin de tutela, pero no logre dar cuenta de la causal
de trmino del contrato de trabajo, siendo condenado por despido injustificado, y (2) que el empleador
acredite la existencia de una causal legal de trmino del contrato, pero no logre destruir el panorama indiciario
presentado por el trabajador (despido pluricausal). Ibd. 50.
18
Por otro lado, la inexistencia de vaco legal ha sido argumentado por los
Tribunales a propsito de acciones de tutela ejercidas con ocasin del despido,
sealando que ello se encontrara cubierto en el ttulo VI del Estatuto
Administrativo que regula el cese de funciones.
Sin embargo, las acciones antes aludidas no son comparables con la accin
especial que se encuentra regulada en los artculos 485 y siguientes del Cdigo
del Trabajo.
que,
no
puede
pretenderse,
que
los
derechos
fundamentales
30
El artculo 160 de la Ley N 18.834 dispone: Los funcionarios tendrn derecho a reclamar ante la
Contralora General de la Repblica, cuando se hubieren producido vicios de legalidad que afectaren los
derechos que les confiere el presente Estatuto. Para este efecto, los funcionarios tendrn un plazo de diez
das hbiles, contado desde que tuvieren conocimiento de la situacin, resolucin o actuacin que dio lugar
al vicio de que se reclama ().
31
Estos argumentos fueron sustentados, en primer lugar, por el juez suplente del Juzgado de Letras del
Trabajo de Valparaso, en causa RIT T-17-2011, y por la propia Corte de Apelaciones de Valparaso en causa
Rol 350-2011.
20
Finalmente, existe un interesante argumento que fue esgrimido por la Juez Titular
del Segundo Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago, Carolina Luengo Portilla,
que dice relacin con los criterios de interpretacin propios de los derechos
32
Corte de Apelaciones de Puerto Montt, sentencia de fecha 27 de mayo de 2011. Rol 77-2011.
La accin de proteccin debe interponerse en el plazo de 30 das desde la ocurrencia del acto lesivo, en
cambio, la accin de tutela de derechos fundamentales, si se ejerce vigente la relacin laboral, debe
interponerse en el plazo de 60 das contados desde que se produzca la vulneracin de derechos fundamentales
alegada, el que se suspender por la interposicin de reclamo ante la Inspeccin del Trabajo, de conformidad
al artculo 168 inciso final del Cdigo del Trabajo (artculo 486 inciso final del Cdigo del Trabajo). En
cambio, si se ejerce con ocasin del despido, debe interponerse dentro del plazo de 60 das contados desde la
separacin, el que se suspender en la forma sealada en el citado artculo 168 (artculo 489 inciso 2 del
Cdigo del Trabajo).
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Nuestro legislador laboral entendi, que para otorgar una efectiva proteccin a los derechos fundamentales
de los trabajadores, era necesario establecer reglas especiales sobre la prueba de las conductas lesivas de tales
derechos, para lo cual se introduce en el artculo 493 del Cdigo del Trabajo el sistema de prueba indiciaria, al
establecer que, cuando de los antecedentes aportados por la parte denunciante resulten indicios suficientes
de que se ha producido la vulneracin de derechos fundamentales, corresponder al denunciado explicar los
fundamentos de las medidas adoptadas y de su proporcionalidad.
33
21
fundamentales, en este caso, el principio pro homine o pro civis35, el cual obliga a
extender de la forma ms amplia posible, la proteccin de los derechos
fundamentales de los trabajadores, tanto del sector pblico como del sector
privado, por lo que en caso de duda ante la hermenutica debe inclinarse la ms
beneficiosa a tutela de derechos fundamentales36.
En concordancia con lo sealado precedentemente, de acuerdo al principio Pro
Homine, debemos preferir aquella interpretacin que extienda al mximo el
alcance de un derecho fundamental, y a la inversa, debemos preferir la
interpretacin ms restringida cuando se trata de establecer limitaciones al
ejercicio de los mismos. En consecuencia, este principio nos ordena a dar una
aplicacin preferente a la norma ms favorable a la persona humana, y no cabe
duda que en el caso en comento, la interpretacin ms favorable es aquella que
permite el ejercicio de la accin de tutela de derechos fundamentales a los
empleados pblicos.
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Referencias Bibliogrficas:
Cantero Martnez, J. (2001). El empleo pblico: entre el estatuto funcionarial
y el contrato laboral. Barcelona. Universidad Castilla-La Mancha. Marcial
Pons.
Izquierdo, Ana Luisa y De La Cueva, Mario (1994). El humanismo jurdico
de Mario de la Cueva. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Fondo
de la Cultura Econmica.
Izquierdo Hernndez, J. y Molina Garca, M. (1996). La laboralizacin de
los funcionarios pblicos. Valencia. Tirant Lo Blanch.
Marn, Urbano (2000). Estatuto Administrativo: Rgimen en retirada en la
Administracin Pblica Chilena? En: La Administracin del Estado de Chile.
Decenio 1990-2000. Santiago. Ed. Conosur.
Marzi Muoz, Daniela (2011). Tutela de Derechos Fundamentales en el
sector pblico y el avance de la realidad. En: Revista Laboral Chilena N
194.
Sala Franco, Tomas (1989). Incidencia de la legislacin laboral en el marco
de la funcin pblica. Madrid Inap.
Supiot, Alain (2008). Derecho del Trabajo. Buenos Aires. Ed. Heliasta
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Esta situacin ha sido graficada acertadamente por la profesora Daniela Marzi al sealar que, De un lado,
se erigira un empleador privilegiado, y de otro, los funcionarios constituiran una clase particularmente
desgraciada, ya que al investir su condicin de funcionarios, pues seran los nicos que estando sometidos al
poder de un empleador careceran de una va procesal idnea para el ejercicio eficaz de sus derechos
fundamentales. Marzi Muoz, Daniela (2011). Tutela de Derechos Fundamentales en el sector pblico y el
avance de la realidad. En: Revista Laboral Chilena N 194. p.p. 87.
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