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Universidad de Buenos Aires

Facultad de Filosofa y Letras
Problemas especiales de Metafsica
Prof. Mnica B. Cragnolini
2do cuatrimestre de 2016
Material para la Unidad IV

La alianza con todo viviente

Paolo De Benedetti1

Antes de proceder a las consideraciones de cmo est establecida en la Biblia

la relacin entre criatura humana y criatura animal, querra preguntarle a
Paolo De Benedetti si ha recibido crticas por su mirada teolgica en relacin
al mundo animal.
PDB: Una vez, en ocasin de la publicacin de mi libro E la assina disse
un monje, telogo, escribi una recensin muy crtica, y an en el
intercambio de correspondencia que sigui, continu siendo muy crtico. l
consideraba absolutamente inaudito que yo afirmase, como afirmo, con
plena conviccin, que el dolor de los animales es un misterio an mayor que
el dolor humano. Antes de esta crtica al libro citado, surge una polmica,
aunque de polmica strictu sensu no se puede hablar desde el momento en
que fui el nico en polemizar, y jams recib respuesta, sobre ciertas

Este texto es la traduccin del Cap II de Paolo De Benedetti, Teologia degli animal (a cura di G.
Caramore), Brescia, Morcelliana, 2011. El texto que aparece en itlicas alude a las intervenciones y
preguntas de G. Caramore.
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afirmaciones del cardenal Palazzini2 en abierto contraste en relacin a

aquellos que exhortaban a no matar a los corderos para Pascua: si la
memoria no me engaa, declar que alimentarse de los corderos es un
mrito, y, en relacin a los antiviviseccionistas, haba temido que el
verdadero riesgo consista en que ellos mismos se convirtieran en animales.
Son ejemplos de polmica que yo justifico, en cierto sentido, ya que son fruto
del largo silencio del cristianismo sobre este problema.
El pensamiento cristiano ha callado mucho sobre este tema. Se puede decir
que se han desarrollado dos escuelas de pensamiento en el interior de su
historia: por un lado, aquella que tiene su mximo representante en San
Francisco de Ass, para quien los animales eran hermanos y hermanas, por
el otro, aquella que ha promovido una suerte de indiferencia en relacin a los
animales.
PDB: Esta escuela de la indiferencia en relacin al problema ha sido
sostenida, en algunos perodos histricos, tambin por las filosofas
mecanicistas que consideraban al animal una mquina programada,
incapaz de sensibilidad. Se ha hecho famoso el gesto del devoto
Malebranche, quien dio una patada a una perrita embarazada, asegurando
que su grito de dolor era una reaccin mecnica.
Entonces, la Biblia. Existen pocas dudas sobre la centralidad del ser humano
en la historia bblica: toda ella es historia de hombres y mujeres, historia de
la salvacin de criaturas humanas, de un pueblo, y de todas las comunidades
de la tierra que en ese pueblo encontraban una suerte de anticipacin, de
representante.

Paolo De Benedetti, E la asina disse, Magnano, Comunit di Bose, Edizioni Qiqajon, 007, pp. 1011.
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PDB: Si, es verdad, pero el hombre no se salva solo. El captulo 9 del

Gnesis, en el que se leen los eventos que siguen al diluvio, narra la alianza
establecida entre Dios y el hombre, con No y su familia. La alianza
establecida y de la que se habla aqu no es solo con la familia de No, y ni
siquiera solo con todos los seres humanos, sino con todo viviente que est
con Uds., pjaros, animales y bestias salvajes, con todos los animales que
han salido del arca (Gnesis 9, 10).
Uno de los problemas en el texto bblico se encuentra en Gnesis 1, 27-28:
Dios cre al hombre a su imagen, a imagen de Dios los cre varn y mujer.
Dios los bendijo y les dijo: Sed fecundos y multiplicaos, poblad la tierra,
subyugadla y dominad sobre los peces del mar, sobre los pjaros del cielo, y
sobre todo ser vivo que se arrastre sobre la tierra. Subyugad y dominad:
es desde estas palabras que, probablemente, se ha desarrollado una larga
tradicin de explotacin y de crueldad en relacin a los animales.
PDB: Es verdad, pero es necesario entender estos dos verbos en su conexin
con otros dos elementos. El primero: el hombre ha sido creado a imagen de
Dios, segundo: poco despus Dios dice a Adn que custodie y cultive el
jardn. Es inmediatamente evidente que este dominio y sujecin deben
consistir en un custodiar, el jardn no es del hombre, sino que le ha sido
confiado para que sea cultivado, es decir, acrecentado en la vida. Todo debe
ser ledo a la luz de la particularidad propia del hombre: l es imagen de
Dios. Si el hombre es, y ms an, debe devenir imagen de Dios (porque se
trata de un proceso que no es inmediato, sino que contina por todo el arco
de la vida), entonces el hombre debe ser un buen dominador, un buen
subyugador, exactamente como lo es Dios en relacin a todas sus criaturas.
Entonces el hombre debe ser a imagen de Dios, tambin en relacin a las
criaturas menores, a sus hermanos menores.
PDB: Ciertamente!

Ha sido tal vez poco resaltado el hecho de que la Biblia no slo es, como hemos
dicho, historia de hombres y de mujeres, de pueblos y de la humanidad, sino
que tambin es riqusima en figuras animales: monstruos, serpientes, leones,
pjaros, asno, cordero
PDB: Todas criaturas preciosas a los ojos de Dios. Y a los ojos de No: segn
una leyenda, durante el diluvio No se esforzaba terriblemente por dar a los
animales en el arca su alimento a la hora justa para cada uno y segn las
exigencias de cada uno.
No se cuenta cuando coma l
Existen pasajes en la Biblia en los que se habla de los animales de manera
indirecta, cuando se narran sacrificios rituales. All se pueden leer rasgos del
comportamiento negativo de los seres humanos hacia los animales.
PDB: La Biblia tiene numerossimos preceptos que se refieren a la relacin
con los animales, y que a veces pueden turbar nuestra sensibilidad, nuestro
amor por los animales. Sin embargo muchos constituyen un lmite a la
violencia hacia las pequeas criaturas. Son una forma de educacin, as la
llamara, para la vida, y a veces, una formacin inicial a la pietas hacia los
otros seres vivientes. Por ejemplo, los animales tienen derecho al descanso
sabtico y, segn la exgesis rabnica, tienen un derecho mayor que los
hombres (el hombre el da sbado no puede hacer ms de dos mil pasos,
mientras que el animal es libre de andar tan lejos como lo desee).
Justamente en el cuarto mandamiento, el relativo al descanso (en particular,
como es expresado en el Declogo del Deuteronomio 5, 12-15) son citados
expresamente los animales, buey, asno y todos los animales, como partcipes
del da festivo.

PDB: Es verdad, tambin ellos entran en el Declogo. Y son objeto de

muchas otras leyes a su favor: no es necesario arar un campo con un buey
y un asno atados al mismo yugo, en razn de sus fuerzas diferentes y del
consiguiente sufrimiento que podra derivar de ello, est prohibido poner el
bozal al buey mientras trilla, porque tiene derecho a participar del producto
de su labor. Otra norma, que posiblemente debe su origen a la oposicin a
los cultos cananeos y que resulta extraordinariamente conmovedora, dice
as no cocinars al cabrito en la leche de su madre: esta norma es tan
importante que es repetida tres veces en la Torah, dos veces en xodo (23,
19 y 34, 26) y una en Deuteronomio (14,21), y ha dado origen a la prohibicin
absoluta de mezclar alimentos crnicos y alimentos lcteos.Pero en la Biblia encontramos algo mucho ms importante: las plegarias de
los animales. En el Salmo 104 (20-21) se dice: Extiendes las tinieblas y
viene la noche, y vagan todos los animales del bosque: rugen los leoncitos
en busca de presas y piden a Dios su alimento. En el Salmo 148 (7-10) los
grandes fenmenos del mundo, como las plantas y los animales, son
exhortados a rendir loas al Seor. En Isaas (43,20) leemos: Me glorificarn
los animales salvajes, sean lobos o bhos, porque proveer de agua al
desierto, de ros a la estepa, para calmar la sed de mi pueblo elegido. Pero
el punto culminante es el presentado en la historia narrada en el Libro de
Jons, en el cual Dios manda a Jons a predicar el castigo a Nnive. Y
entonces el rey ordena penitencia para hombres y animales (Jons 3, 7-8).
Tambin los animales, entonces, asumen la misma actitud hacia Dios que los
hombres.
PDB: Tambin ellos estn comprendidos en la amenaza y en la salvacin.
Otro pasaje realmente significativo me parece que puede ser el que se halla
contenido en Eclesiasts (3, 19-21) que dice as: En efecto la suerte de los
hombres y la de los animales es la misma: como mueren stos mueren

aquellos, hay un solo soplo vital para todos. No hay superioridad del hombre
con respecto a los animales porque todo es vanidad. Todos son conducidos
hacia la misma morada: todo viene del polvo y todo retorna al polvo. Quin
puede saber si el soplo vital del hombre subir a lo alto y el del animal
descender bajo la tierra? Cmo interpretar entonces, a la luz de esta
igualdad de la suerte de hombres y animales, cmo justificar la prctica del
sacrificio de animales?
PDB: Podramos hablar de una tercera veta con respecto a las dos que ya
indicamos. El uso de los animales para sacrificio por un lado subraya el
valor que ste tiene en cuanto ofrenda a Dios por parte del hombre, por el
otro lado produce, y en el sentido ms literal posible, deramamiento de
sangre. Los comentadores del pasado interpretan al animal sacrificado como
sustituto del hombre. Hoy ya no se interpreta de esa manera el rito: el
hombre ofrece aquello que es precioso para l: sobre esto que ofrece impone
las manos, como declarando que es de su propiedad, un ofrecimiento muy
precioso, ya que est dotado de vida. Es un comportamiento que nos
repugna, agotado en la historia religiosa de Israel por causas exteriores (la
destruccin del Templo en el 70 A.C) y que representa una forma arcaica de
culto, superado en la evolucin religiosa por el culto de la Palabra.
El acto sacrificial nos repugna justamente porque no ofrecemos nuestra vida,
sino la de otro. Y en un cierto punto, como Ud. seala, este ritual se interrumpe
porque es insostenible.
PDB: El judasmo, como el cristianismo, se ha emancipado de las analogas
con las religiones antiguas y ha puesto en su centro algo similar al sacrificio,
pero de otro gnero totalmente diferente: la ofrenda de s, del propio corazn,
de los propios labios, y, si puedo expresarme de este modo, la ofrenda de las
propias orejas, es decir, la escucha de Dios que habla.

Hemos mencionado las religiones antiguas: sera hermoso lograr establecer

una relacin, un paralelo con otras religiones del mundo, por ejemplo, con el
islamismo. Pero tambin con otras ms lejanas.
Preguntamos entonces a Alberto Pelissero, profesor de snscrito en el
Departamento de Orientalstica de la Universidad de Estudios de Turin y
expertos en religiones de la India, cal es el acercamiento de las tradiciones
indias al mundo animal. Naturalmente (y basta pensar en Ganesh, el dios
elefante, o en la sacralidad de la vaca), muy diferente del nuestro.
Alberto Pelissero (de ahora en ms, AP): Existe seguramente una reflexin
del mundo indio sobre la figura del animal, y an antes de hablar de la
divinidad de Ganesh, me referir al tema de la vaca sagrada, como ejemplo
ms inmediato y conocido. En lo que concierne al sacrificio en poca
antigua, tambin en la tradicin india exista el sacrificio animal, en un
perodo que va aproximadamente desde el 1500 al 500 AC. En esta poca
no se puede todava hablar de sacrificio cruento: el animal deba ser
sofocado ritualmente, y no deba existir derramamiento de sangre. Es cierto,
se terminaba con una vida. Sin embargo, en la tradicin india el animal es
considerado una vctima vicaria del sacrificio, se mata al animal porque de
este modo se apaga una vida, pero no se apaga la vida del que comete el
sacrificio: esto est muy cercano a la tradicin juda y , ms en general, de
Medio Oriente. Es difcil penetrar en la psicologa de los antiguos oferentes.
Hoy en da se evita insistir en el significado vicariante del sacrificio, como
he mencionado, esto es, que el animal est en el lugar del hombre, y se
subraya mayormente, en vez, el valor del don de una propiedad preciosa
para el oferente. Esto no excluye que, en algunos casos, el tema de la
vicariedad prevalezca. Por ejemplo un tema que vuelve a aparecer en
ciertas interpretaciones de tipo cristolgico, es decir, la muerte de Jess
como sacrificio vicariante es hoy muy discutida.

Como afirma Paolo De Benedetti, el texto bblico ha dado lugar a dos

comportamientos diferentes: por un lado, una conducta de consideracin y
proteccin hacia los animales, poniendo lmites al abuso, por el otro lado, un
sentido de dominio del humano sobre el mundo animal y vegetal. Existe en
la tradicin india una dicotoma similar? Cul es la veta prevalente?
AP: Creo que la veta que prevalece es la del respeto a los animales, porque
entre el 500 AC hasta el 500 DC tiene inicio una reflexin sobre esta
concepcin vicaria del sacrificio, que empieza a advertirse como turbadora:
por qu no se puede apagar la vida del hombre y s la del animal? El
sacrificio es entonces interiorizado: no ms vidas animales sacrificadas, sino
un sacrificio ms bien interior de las malas predisposiciones mentales Se
desarrolla la idea segn la cual apagar vidas animales con fines sacrificiales
es contraproducente ya que los medios no resultan concordantes con los
fines.
Qu rol desarrolla, en esta transformacin de la conducta en relacin al acto
sacrificial animal, el tema de la transmigracin de las almas?
AP: Es seguramente un tema relevante: herir, o peor, hacer desaparecer una
vida animal resulta contraproducente porque en una existencia precedente
o sucesiva todos nosotros nos encontramos en condiciones anlogas:
entonces, en base a la regla de oro por la cual es mejor hacer a los otros lo
que nosotros desearamos recibir de los dems, patrimonio no slo de la
tradicin semita, sino tambin de la tradicin india, no terminar con la vida
de los animales comienza por asumir valor de imperativo categrico. De aqu
el desarrollo de la prctica del vegetarianismo: terminar con una vida resulta
contraproducente a los fines de la edificacin espiritual.

De esto, entonces, podemos deducir que la salvaguarda del animal tiene

siempre como finalidad la salvaguarda de la vida humana en primer lugar.
No existe, en vez, un derecho propio del animal?
AP: Existe la responsabilidad moral por parte del hombre de no realizar el
mal (en forma absoluta para aquellas personas que se dedican a la vida
asctica, y de realizar el menor mal posible para todos los dems). Existe
una tradicin particular que no representa la corriente principal del
hinduismo, pero que es interesante recordar: es la tradicin jaina, que
sostiene el imperativo de la no violencia hasta sus lmites extremos. Es
famoso el caso de monjes que llevan un trapo delante de la boca para no
ingerir insectos, que barren el camino delante de s para no pisotear
animales pequeos.
La

absoluta

no-violencia

en

relacin

los

animales,

incluido

el

vegetarianismo, siempre ha tenido un valor poltico muy fuerte. Ghandi era

jainista, y obviamente vegetariano, cmo leer esta estrecha conexin entre
poltica y vegetarianismo?
PDB: Es muy difcil dar una respuesta. Es verdad que en Ghandi, como en
Capitini, se trata de una espiritualidad elevada que busca, an de forma
inconciente, retornar a la condicin ednica, narrada en el mito del paraso
terrestre. No por amor a la propia felicidad, sino por amor sin otros adjetivos.
El amor no es simplemente un sentimiento entre hombre y hombre, entre
hombre y mujer: para estos pensadores (si bien, como ejemplo, no
podramos citar muchos en verdad) el amor es la fuerza que mantiene vivo
el universo y en cierto sentido una condicin indispensable para la vida.
AP: Concuerdo en esta concepcin del amor universal a la base de esta
solidaridad entre hombres y animales: en el mundo indio tal solidaridad se
advierte ms en la medida en que el hombre no se configura en modo alguno

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como dominus, seor de lo creado. Privado de un particular primado que

pueda hacer valer, no es custodio privilegiado del universo. Por esto, la
solidaridad entre hombre y animal puede ser menos jerrquica, menos
condescendiente.
En la primera parte de esta conversacin con Paolo de Benedetti hemos
hablado de la diferencia que puede existir entre el animal ms insignificante,
en el que prevalece la especie, como la pulga, por ejemplo, o el escarabajo, y
los animales con una mayor individualidad (si se puede hablar de este
modo) como el caballo o el perro. Existe en la simbologa animal india una
jerarqua entre los animales? Existen, por ejemplo, animales parias, ms
maltratados que otros?
AP: Existen animales ms puros que otros: por ejemplo, la vaca es un animal
siempre puro, mientras que el perro es seguramente un animal siempre
considerado muy impuro, por motivos estrechamente ligados a la esfera de
lo ritual. Sin embargo, ningn animal es considerado insignificante.
Pero, sin embargo, existe una diferencia no menor.
AP: Si, la vaca es considerada pura porque de ella provienen cinco productos
que estn en la base de la farmacopea india antigua: leche, yogur, manteca,
orina, estircol. Los dos primeros, la leche y el yogur, sirven para la
alimentacin, la manteca clarificada, ms all de la alimentacin, es
empleada tambin para funciones rituales; la orina, si bien a nosotros nos
puede parecer extrao, sirve para la farmacopea; y el estircol tiene
funciones antispticas porque mezclado con la paja triturada se usa como
recubrimiento de las paredes, alejando a los insectos de la casa, adems
sirve como combustible

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PDB: Me gustara preguntarle a Alberto Pelissero si los animales impuros, o

mximamente impuros, como el perro, en la vida cotidiana son objeto de
desprecio o maltratos.
AP: Existe un proverbio hind contemporneo que traduzco de memoria: Al
mundo no le va para nada bien cuando se tiene un perro al alcance de la
mano y no hay una piedra para tirarle. Este proverbio permite entender
cmo, por lo menos a nivel popular, los animales impuros no son bien
tratados. Sin embargo, o por suerte, es siempre verdadera una afirmacin
pero tambin su contraria: existe una figura llamada Datreja, que se
presenta como un asceta, acompaado de cuatro perros que no son sino
cuatro

divinidades

personificadas

especialmente

en

un

animal

considerado impuro. El fin tambin en este caso es golpear el orgullo y la

tradicin de ciertas concepciones teolgicas adversas.
Asistimos ciertamente a una transformacin de valores. El perro indio no es
para nada similar al simptico animal en el que podemos pensar en nuestra
experiencia directa. Es una suerte de coyote domstico que, vagabundeando
en los cementerios, se alimenta de huesos y cadveres expuestos. No es un
animal que pueda resultar particularmente simptico.
Depende entonces de su ubicacin: si es criado en ambiente domstico es el
simptico perrito al que nos aficionamos, si es el objetivo del lanzamiento de
piedras, es el extraviado que vive en cementerios.
AP: Es as. Pero el verdadero animal domstico en la tradicin india es la
vaca. As como nosotros no nos podemos ni siquiera imaginar el
alimentarnos de nuestros perros, gatos o canarios, del mismo modo los
indios observantes no piensan en comer sus vacas, ya que las consideran
animales de afecto.

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PDB: Quisiera recordar una leyenda india contada por Luise Rinser en el
libro de Drewemann,3Sobre la inmortalidad de los animales:
Hay un hombre que quiere encontrar a Buda, pero si Buda est muerto,
cmo har para encontrarlo? Un sabio le dice: ve al mercado, alli lo
encontrars. El hombre dice: cmo hago para reconocerlo? Muy simple,
responde el otro, lo encontrars en todo mendigo, en toda mujer, en todo
animal El primer perro que pase por tu camino, ese ser l.
AP: Es el juego de la trasmutacin de los valores, ya que la divinidad ama
manifestarse siempre en lo ms humilde.
PBD: Con respecto a esto, Lutero se expresa de modo representativo, ya que
dice: Dios est presente tanto en el espritu del hombre como en las tripas
de un ratn. Y es verdad, porque si Dios no estuviese en las tripas de un
ratn, ste no existira, ya que Dios es su vida.
La relacin entre seres humanos y animales conoce diferentes registros.
Pensemos en las fbulas, en las que encontramos a los animales equiparados
a los seres humanos: se comportan como ellos y revelan tambin
comportamientos no inmediatamente evidentes, y pensemos tambin cuantas
veces el hombre es equiparado al animal en la categora de bestialidad. Dice
Nietzsche, sobre la bestialidad del hombre: Reflexionemos, entonces, sobre
dnde termina la bestia y dnde comienza el hombre. Ese hombre que
solamente le importa a la naturaleza. En la medida en que se aspira a la vida
como a una felicidad, todava no se ha elevado la mirada ms all del
horizonte de la bestia, si solamente quiere con mayor conciencia lo que la
bestia quiere impulsada por ciego instinto. Pero as nos pasa a todos la mayor
parte de la vida: en general no salimos de la bestialidad, nosotros somos las
bestias que parecen sufrir sin sentido. Hay momentos, sin embargo, en los

E. Drewermann. Sulla inmortalit degli animali, Neri Poza, Venezia, 1997.

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que nos damos cuenta: entonces las nubes se separan y vemos cmo, junto
con la naturaleza, tendemos hacia el hombre, como hacia algo que est ms
all de nosotros. Tiritando, en aquel improvisado fulgor, miramos hacia atrs
y alrededor: all corren las bestias depredadoras, y nosotros en medio de
ellas. El inmenso agitarse de los hombres sobre el gran desierto de la tierra,
su fundar ciudades y estados, su batallar, su incansable congregarse y
arrebaarse, su moverse confusamente, su aferrarse los unos a los otros, su
recproco engaarse y ofenderse, su gritar en la desgracia y su ulular de
alegra en la victoria: todo eso es continuacin de la bestialidad. () Ya es
mucho si, de algn modo, logramos emerger un poco con la cabeza y nos
damos cuenta de la corriente en la que estamos profundamente inmersos,4
En este caso, no son los animales equiparados a nosotros, sino nosotros a los
animales, desde nuestra primitividad, desde nuestra bestialidad.
PDB: Esta pgina me toca negativamente: se usa la bestialidad para
degradar tanto a hombres como a animales.
El objetivo al que tiende Nietzsche tiende es el ultrahombre!
PDB: Entonces el hombre se hace bestial y animal, entendindose con eso
que el animal es bestial. Pero el animal no es bestial, slo puede serlo el
hombre. Escuchando este texto dramtico se percibe el alma atormentada
de Nietzsche, que amaba a los animales. Ciertos episodios de su vida dan
testimonio de eso. El hombre es el nico ser bestial en el mundo, el nico
ser en el mundo capaz de pecado, que puede y debe hacer su Kippur. El
animal es inocente. Puede ser peligroso, pero no debemos confundir el
peligro con la ferocidad.

G. Ditadi (ed), I filosofi e gli animali, Este (Pd), Isonomia, 1994.

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Sin embargo, si es verdad que solamente el hombre puede ser pecador y

culpable, es tambin verdad que slo l es capaz de piedad, de perdn y de
amor.
PDB: No creo que el hombre sea el nico capaz de tener estos sentimientos.
Creo que tambin los sienten montones de animales.
Sin embargo, cuando el ser humano perdona, o pide perdn, le acontece algo
de lo cual ninguna otra criatura es capaz.
PDB: Creo que quien tiene perros, por ejemplo, sabe cun a menudo el perro
muestra arrepentimiento, bajando las orejas pide perdn. Perdonar y pedir
perdn son tal vez el momento ms alto de la creacin, la ms verdadera
imagen y semejanza con Dios.

Traduccin Mnica B. Cragnolini

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