Abajo El Trabajo Maximo

Compilado de Textos Abajo El Trabajo
CONFIGURACIN Y CRISIS DEL MITO DEL

TRABAJO
Jos Manuel Naredo
Antes de que se inventara el trabajo
Las llamadas "sociedades primitivas" ofrecen un
primer ejemplo de sociedades no estructuradas
por el trabajo. La antropologa ofrece hoy
2
abundantes materiales que muestran que en
estas sociedades la nocin de trabajo no tiene ni
el soporte conceptual ni la incidencia social que
hoy tiene en la nuestra. En primer lugar, se
observa que su lenguaje carece de un trmino que
pueda identificarse con la nocin actual de
trabajo: o bien cuentan con palabras con
significado
ms
restringido
(que
designan
actividades concretas) o mucho ms amplio (que
puede englobar hasta la actitud pensante o
meditabunda del "chaman"). No existe en ellas
una distincin clara entre actividades que se
suponen productivas y el resto. Como tampoco
atribuyen una relacin precisa entre las
actividades
individuales
que
conllevan
aprovisionamiento o esfuerzo y sus contrapartidas
utilitarias o retributivas, habida cuenta que entre
ambos extremos se interponen relaciones de
redistribucin y reciprocidad ajenos a dichas
actividades. Por otra parte las actividades
directamente
relacionadas
con
el
aprovisionamiento y la subsistencia ocupaba en
a Minscula Ediciones
estas sociedades un tiempo muy inferior a la
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jornada laboral actual .
Lo cual indujo a Marshall Sahlins a hablar de
"Edad de Piedra, Edad de abundancia" (como reza
el ttulo de la traduccin espaola de su libro
antes citado) para resaltar que "la escasez no es
una propiedad intrnseca de los medios tcnicos,
sino que su percepcin nace de relacionar medios
con fines" y que los medios tcnicos de que
disponan las "sociedades primitivas" les permitan
cubrir con mucha ms holgura sus fines de lo que
ocurre en las actuales sociedades "tecnolgicas",
estando por lo tanto aquellas ms cerca de la
abundancia que stas. Ello se debe sobre todo a
que en las sociedades cazadoras y recolectoras no
exista el afn de acumular riquezas o excedentes
que se observa en la nuestra: para ellas los stocks
de riquezas estaban en la naturaleza y no tena
sentido acumularlos, ni era posible acarrearlos. La
acumulacin empez a tomar cuerpo en forma de
trofeos (y, muy particularmente, de esclavos) que
acreditaban las hazaas militares y, con ello, el
prestigio social de los antiguos jefes de bandas de
caza. Surgi as el desprecio que el temperamento
aristocrtico otorga a las tareas rutinarias ms
comunes, tendentes a asegurar la intendencia
diaria, que fueron quedando a cargo de mujeres o
esclavos.
Tras el largo parntesis del neoltico, las
sociedades con Estado acabaron afianzando y
extendiendo la forma de proceder antes apuntada,
tendente a segregar actividades y personas
serviles. Entre stas la Grecia clsica ofrece un
segundo ejemplo de sociedad no estructurada por

el trabajo de especial inters para nuestros
efectos. Tampoco exista en ella una palabra
equivalente a la nocin actual de trabajo. La
palabra ponos serva para designar una actividad
penosa, pero no estableca una correspondencia
biunvoca con la obra (ergon), ni poda englobar el
listado tan variopinto de actividades que abarca la
nocin actual de trabajo, como si de algo
homogneo se tratara. Tampoco exista otra
palabra para designar ese conjunto homogneo
que actualmente vincula tareas relacionadas con
la obtencin y el abastecimiento de bienes y
servicios, con la realizacin personal y la relacin
social. Exista una visin atomizada de las
actividades, que suscitaban valoraciones sociales
distintas. Pero no era tanto la manualidad o el
esfuerzo exigido por las actividades lo que haca
calificarlas de serviles o degradantes, sino el
carcter dependiente de quienes las practicaban.
Se consideraban actividades libres aquellas que se
realizaban por el placer mismo de ejercitarlas y no
por finalidades o contrapartidas ajenas a ellas
mismas, como poda ser la dedicacin a la
filosofa, la poltica, las artes... o el deporte y las
artes marciales. A la vez que se estimaba indigno
del hombre libre desarrollar sus capacidades para
obtener
una
ganancia.
Por
ejemplo,
se
consideraba servil la actividad de bailarines o
atletas profesionales, por muy admirable que
fuera su destreza. Al igual que las tareas
realizadas por esclavos en general, o por
mercenarios asalariados, porque dependan de un
amo, y tambin en menor medida las de los
artesanos o los mercaderes (guiados por fines
lucrativos) aunque realizaran
conjunto de la sociedad.
tareas
para
el
Hemos de recordar que "la mayora de las

sociedades esclavistas poseen un vocabulario
amplio que cubre diversas condiciones de
servidumbre que ya no tienen equivalente en
nuestras lenguas y que reflejamos uniformemente
4
por 'esclavo'" : hoy solemos considerar la
"esclavitud" como una categora homognea de
dependencia que acostumbramos a anteponer a
aquella otra del "trabajo asalariado". Se ignora,
por ejemplo, que haba hombres libres que se
esclavizavan voluntariamente con nimo de
mejorar su situacin, al ponerse al servicio de
personas ricas, cultas e influyentes esperando
participar en alguna medida de su poder, riqueza,
proteccin, etc. As, muchos administradores del
Imperio Romano eran esclavos del emperador o
de los potentados de la poca, especificndose
jurdicamente
relaciones
de
fidelidad
y
dependencia absolutas que, de hecho, se han
seguido produciendo en el mundo de la poltica y
de la empresa, sin respaldo jurdico formal. Por
otra parte, en las sociedades precapitalistas la
esclavitud no fu una relacin tan generalizada y
determinante como comunmente se piensa:
incluso en el agro de la Roma Imperial los
campesinos libres solan predominar sobre los
esclavos. Sin embargo, escapa al propsito de
este artculo hacer una exposicin detallada de las
relaciones sociales que tenan lugar en las
sociedades llamadas precapitalistas.
Hay que advertir que en la Grecia clsica no haba

la acumulacin de fortunas que despus se
observ en el Imperio Romano. Segn Platn, las
familias ms ricas no llegaban a tener medio
centenar de esclavos. En Atica vena a haber unos
tres esclavos por cada persona libre, dedicndose
por trmino medio dos tercios de ellos a la
agricultura, las minas y canteras, las artesanas o
el transporte, y el tercio restante a tareas
domsticas o de compaa. Debe llamar a
reflexin la paradoja de que, en la antigua Grecia,
con tres esclavos por persona, los ciudadanos
libres conseguan evitar las tareas serviles e
incluso pretendan escapar con xito, de acuerdo
con varios pensadores de la poca, del reino de la
necesidad, mientras que hoy, en nuestro pas,
utilizamos una energa equivalente a ms de
treinta "esclavos mecnicos" per cpita y nos
sentimos cada vez ms empeados en realizar un
trabajo dependiente: es como si necesitramos
esclavizarnos cada vez ms para comprar los
servicios de un mayor nmero de esclavos o
acumular las riquezas necesarias para ello.
La evolucin del lenguaje refleja la generalizacin
por todo el cuerpo social de relaciones de trabajo
dependientes que en otro tiempo se vean como
un atentado a la dignidad del hombre libre: en el
griego moderno la palabra dulia significa trabajo
en general, como transposicin directa de la
palabra esclavitud (duleia) en el griego antiguo.
En Roma sigui predominando el desprecio por las
tareas ordinarias y generalmente penosas,
relacionadas
con
la
subsistencia
y
el
abastecimiento. Pero tambin este desprecio
enraizaba en el carcter dependiente que sola
acompaar a esos trabajos. As, como especifica
Cicern, "cuanto tenga que ver con un salario es
srdido e indigno de un hombre libre, porque el
salario en esas circunstancias es el precio de un
trabajo y no de un arte;... todo artesanado es
srdido, como tambin lo es el comercio de
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reventa" . No en vano trabajar y trabajo proceden
de tripaliare y de tripalium, sustantivo que
designa en latn un potro de tortura dotado de
tres palos. Subrayemos que la otra acepcin que
recoge la nocin actual de trabajo, la de labor, no
se asociaba biunvocamente al opus, ya que se
pensaba que la obra poda ser tambin fruto de la
naturaleza o del ocio creador (otium). As, no se
mantena la actual dicotoma ocio-trabajo, como
hoy ocurre al otorgar al ocio un sentido
totalmente improductivo y parasitario frente al
trabajo como nica fuente de creacin. El
problema estriba en que hoy se habla de ocio (y
de trabajo) como si el significado de estas
palabras hubiera sido siempre el mismo y
otorgando a los puntos de vista hoy dominantes
una universalidad de la que carecen. Cuando si
haba alguna constante en la Antigedad era el
desprecio por aquellas tareas dependientes y
generalmente forzadas por la necesidad, que no
se practicaban por el placer mismo de hacerlas,
sino por sus retribuciones o contrapartidas
utilitarias, tareas que hoy, por lo general, se
engloban bajo la denominacin de trabajo. El gran
historiador Herodoto indicaba, confirmando estos
extremos, que no podra afirmar que los griegos
hubieran recibido de los egipcios el desprecio por
el trabajo, por cuanto ese mismo desprecio por las

relaciones de dependencia y por lo que los
romanos llamaron despus las "artes srdidas", lo
haba apreciado tambin "entre los tracios, los
6
escitas, los persas y los rabes" .
En consonancia con lo anterior, las fiestas de los
antiguos griegos y romanos era muy numerosas,
al igual que las de otros pueblos de la Antigedad.
Celebraban la vuelta de las estaciones del ao y
los dioses que las personificaban, variando su
carcter segn el motivo de la celebracin,
oscilando entre las ms graves dedicadas a Ceres
o a Minerva, hasta el proverbial regocijo con que
se vivan las "bacanales", despus de la vendimia.
Se celebraban tambin las Noemas, o primer da
del mes lunar, los juegos Olmpicos y los diversos
aniversarios memorables, que variaban segn las
ciudades. Y, recordemos que "los esclavos
libraban los das festivos (...) al igual que las
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bestias de carga, de tiro y de labor" .
En principio, el cristianismo hizo tambin suyo el
desprecio por lo que hoy grosso modo
denominamos trabajo: se tom como castigo fruto
de una maldicin bblica y no como un objetivo ni
individual ni socialmente deseable, mxime
cuando se propugnaba el despego hacia los bienes
terrenales, presente en la Europa cristiana
medieval. Por otra parte, tampoco exista en la
Edad Media una visin unificada de las actividades
que hoy llamamos productivas. Por ejemplo, en el
siglo XIV, Duns Scoto estableca al menos tres
grupos de actividades que requeran una
consideracin diferente. Por orden de valoracin
social decreciente estos grupos eran los de los
aportatores, que aportaban la materia tomada de
la madre-naturaleza para ser utilizada de forma
ms o menos mediata por los hombres, la de los
inmutatores o melioratores, que hacan mudar la
sustancia perfeccionndola con su actividad, y la
de los conservatores, que comerciaban con, o
trasegaban,
la
sustancia
sin
modificarla.
Clasificacin que, con ligeros retoques, se
mantuvo hasta el advenimiento de la ciencia
econmica durante el siglo XVIII y que
impregnaba todava a los primeros formuladores
de sta.
Los planteamientos mencionados en el prrafo
anterior se plasmaron tambin en el progresivo
aumento de las fiestas religiosas, que llegaron a
ocupar cerca de la mitad de los das del ao en
muchos de los pueblos de la Europa cristiana
medieval: existen evidencias que muestran que
incluso en las comunidades ms atrasadas de
Europa Central, se celebraban 182 fiestas al ao
8
. Tambin debe de mover a reflexin la paradoja
de que los calendarios laborales de los pases de
la Unin Europea ofrecen hoy da un nmero de
das de fiesta muy inferior. Si tomamos como
festivos todos los sbados y domingos del ao y
un mes de vacaciones (22 das laborables)
tenemos un total de 126 das feriados, a los que
hay que aadir las fiestas singulares de cada pas.
Curiosamente stas slo son 8 das al ao en los
pases originariamente ms dominados por el
protestantismo y el calvinismo, mientras que
todava son 14 das en las ms catlicas Espaa,
Blgica e Italia, totalizando as entre 132 y 140

das de fiesta. Esta informacin sobre los
calendarios tericos hay que cotejarla con datos
sobre las horas realmente trabajadas por persona
al ao, que en ocasiones superan las previsiones
de los calendarios, culminando en Gran Bretaa e
Irlanda, donde rozan las 2.000, tras haber
9
aumentado en los ltimos aos .
El cristianismo contribuy tambin activamente a
facilitar esta inflexin hacia el recorte de las
fiestas, al proponer una creciente veneracin del
trabajo, que se fue imponiendo con el tiempo,
junto al predominio del capitalismo. Esta inflexin
en los hechos se apoya en otra inflexin en el
pensamiento que no podemos ms que esbozar
aqu. Cabe buscar vestigios de esta inflexin en
autores como San Agustn, que empieza a romper
la antigua separacin conceptual entre trabajo y
obra, al utilizar el mismo trmino trabajo para
designar una obra. O en el reconocimiento de
Santo Toms de que puede ser lcita la bsqueda
de lucro de los mercaderes si retribuye a su propio
trabajo en una funcin til para la sociedad. Pero
ser sobre todo la regla Ora et labora, de San
Benito, la que se empez imponiendo en los
monasterios, para afectar despus al conjunto de
la sociedad.
La bsqueda de la salvacin por el trabajo u otras
prcticas ascticas y mortificatorias utilizadas por
ciertas rdenes monsticas medievales, fue
retomada despus por Lutero y Calvino, por
contraposicin al cristianismo de los primeros
tiempos, cuyas posiciones respecto al trabajo no
diferan en lo esencial de las de los griegos y los
romanos. El capitalismo naciente vio con buenos
ojos las alabanzas a la vida "ordenada" por el
trabajo y la regimentacin monstica y militar. El
toque de las campanas en los monasterios y de
las trompetas en los campamentos y cuarteles,
pronto se vera imitado por la sirena de las
fbricas para que, por primera vez en la Historia,
los hombres se levantaran al unsono, como
dirigidos por un jefe invisible, para someterse a
travs del reloj al ritmo prefijado del proceso
econmico. En el siglo XVI, a la vez que las
campanas de los relojes empezaron a sonar cada
cuarto de hora, el trabajo se eriga en valor
supremo al que deba plegarse la existencia del
hombre. Se trataba de un trabajo abstracto y
homogneo, medible en unidades de tiempo, cuyo
ritmo no deba perturbarse. El gran nmero de
das festivos entonces existente empez a parecer
una desgracia: el despilfarro de un tiempo robado
al trabajo. As se identific trabajo con actividad y
se atribuy al ocio un carcter meramente pasivo
y parasitario, torciendo el significado antiguo de
esta palabra, que se refera tambin a un ocio
activo y creador: se pensaba que la simple actitud
contemplativa permita impulsar la actividad del
pensamiento en todas sus manifestaciones,
mientras que el trabajo penoso acostumbraba a
frenarla. En suma, que se acab imponiendo el
nuevo evangelio del trabajo, segn el cual se
poda servir a Dios trabajando, al Estado, e incluso
al individuo mismo.
Desde el punto de vista de los hechos, la antigua
escalada festivo-religiosa se trunc al menos
desde mediados del siglo XVII. Con la bula del
10
papa Urbano VIII, Universa per orbe (1642), se

produjo la primera reduccin significativa de las
fiestas de precepto, a la que seguiran otras
muchas. Una de las ltimas fue la que elimin en
nuestro pas, en 1977, las fiestas de la Asuncin y
de San Pedro y San Pablo, que motiv un artculo
mo sobre la "necrologa de las fiestas" en
Cuadernos para el Dilogo. En efecto, la
eliminacin de estas festividades refleja el
sostenido afn de evitar interrupciones "estriles"
en el tiempo de trabajo que, unido a la
secularizacin progresiva de la sociedad, fue
dando al traste con fiestas como las de San Juan
Bautista, San Lorenzo, la Visitacin, la Santa Cruz,
el Da de Difuntos, los segundos y terceros das de
las tres pascuas, etc., etc. Proceso al que la
Iglesia no dud en aadir las antes indicadas de la
Ascensin, que ocupaba un lugar en la liturgia por
lo menos desde San Eusebio (260-340), y la del
martirio de los santos Pedro y Pablo, que ya era
festejada con octava en tiempos del Papa San
Len (460-461). Aunque estos recortes de fiestas
religiosas se suplieron, en parte, con la aparicin
de nuevas festividades y celebraciones civiles, el
saldo neto fu obviamente negativo, como
evidencian los 130-140 das feriados (incluidas
vacaciones)
que
observan
los
calendarios
laborales de los pases de la Unin Europea, muy
inferiores a los del calendario cristiano medieval.
11
El nacimiento de la razn productivista del
trabajo
Podran resumirse de la siguiente manera las
lneas maestras del contexto que hizo prosperar la
razn productivista del trabajo. En primer lugar,
se tuvo que extender entre la poblacin un afn
continuo e indefinido de acumular riquezas, a la
vez se levantaba el veto moral que antes pesaba
sobre el mismo. En segundo lugar, hubo de
observarse un desplazamiento en la propia nocin
de riqueza, que posibilitara tal acumulacin. En
tercer lugar hizo falta que el hombre se creyera
capaz de producir riquezas. Y, por ltimo, que se
postulara que el trabajo era el instrumento bsico
de esa produccinde riquezas. Pasemos revista al
cumplimiento
de
estos
requisitos
antes
inexistentes.
La extensin del afn de acumular riquezas hay
que integrarlo en el desplazamiento general de
ideas que se observ tras el Renacimiento, que no
es cosa de detallar aqu. Valga decir que con l se
divulg, en una atmsfera de optimismo, la
bsqueda de libertad y de placer, a la vez que se
debilitaban las barreras de clase, anteriormente
consideradas infranqueables. La voluntad de
satisfacer los apetitos ms voraces de poder y de
dinero, antes proscritos, empez a considerarse
como algo normal, e incluso saludable. Este giro
en la forma de ver la cosas culmin con La fbula
de las abejas, de Mandeville (1729), cuyo
subttulo asocia los "vicios privados al bien
pblico". La fe en la existencia de mecanismos
automticos que, por obra y gracia del mercado,
12
reorientaban el egosmo individual en beneficio de

la colectividad, se plasm en la famosa "mano
invisible" de Adam Smith. La confianza en el
mercado como panacea vino a sustituir a la que
anteriormente se depositaba en la Divina
Providencia: ambas prometan llevar a los
hombres por el buen camino siempre que
respetaran sus reglas. Y, dando por sentado que
todos
los
individuos
reaccionaban
como
mercaderes, al estar espoleados "desde la cuna
hasta la tumba" por el deseo de hacer fortuna,
Smith concluy que poda considerarse a la
sociedad en su conjunto como "una sociedad
mercantil".
En lo que concierne al desplazamiento en la
nocin de riqueza, hay que tener bien presente
que en las sociedades precapitalistas predominaba
una visin diversificada de la misma que, al
otorgar un claro predominio a los bienes races,
limitaba la posibilidad de que la meta de acumular
riqueza se extendiera al conjunto de la poblacin.
Para que esto fuera viable hizo falta que se
cambiara
la
propia
nocin
de
riqueza,
recortndose la importancia que en ella tenan los
bienes races, antes ligados al poder sobre los
hombres, a la vez que se daba ms importancia a
la riqueza mobiliaria y a los valores pecuniarios.
Esto se produjo, como seala Louis Dumont
(1977), cuando, con la crisis del feudalismo, "al
romperse el vnculo entre la riqueza inmobiliaria y
el poder, la riqueza mobiliaria devino plenamente
autnoma, no slo en si misma, sino como forma
superior de la riqueza en general (...); en suma,
se vio emerger una categora autnoma y
relativamente independiente de la riqueza.
13
Solamente a partir de aqu pudo hacerse una
distincin clara entre lo que llamamos 'poltico' y
aquello que denominamos 'econmico'. Distincin
que no conocan las sociedades tradicionales".
Fue, por lo tanto, al considerar la riqueza
expresable en dinero, como se posibilit que se
generalizara entre los individuos el afn de
acumularla.
Originariamente no se pensaba que el hombre
fuera capaz de producir nada: se crea que slo
Dios era capaz de hacerlo, sacando algo de la
nada, por lo que las riquezas se consideraban
fruto de un maridaje entre el Cielo y la Tierra.
Aristteles recoga este punto de vista en su De
animalibus, cuando sostiene que "la Tierra concibe
por el Sol y de l queda preada, dando a luz
todos los aos". Se pensaba que los hombres
podan, todo lo ms, propiciar este maridaje
dando al trabajo un sentido ritual y una
apreciacin cualitativamente diferente segn
tareas y actividades, hoy inexistente. Pero no se
consideraba realista pensar que los hombres
pudieran acrecentar de modo significativo y
duradero los rendimientos de la Madre-Tierra.
Vindose, as, el juego econmico del intercambio,
los precios y el dinero como un juego de suma
cero en el que las ganancias de unos eran
realizadas a costa de los otros. Y de ah que, al
ocupar la distribucin un lugar central en este
proceso de adquisicin de riqueza, la reflexin
estuviera ntimamente ligada a la moral y tuviera
plena cabida en los manuales de confesores, que
incorporaban sendos tratados el tema, como
ejemplific la importante Summa de tratos y
14
contratos, que compuso Fray Toms de Mercado

en 1571.
Sin embargo, el afn originario de colaborar con la
naturaleza (y de imitar su obra) se fue
desacralizando con el advenimiento de la
economa y de la moderna ciencia experimental y
desplazando hacia el empeo de sustituirla por
mecanismos o procesos artificialmente diseados
al efecto. A la par que la idea originaria del Cielo
como principio activo fecundante de la TierraMadre, dio entrada a otro ingrediente igualmente
activo y masculino, el Trabajo, ms en lnea con la
creencia en las posibilidades ilimitadas del homo
faber sobre la que se apoyaba el nuevo
antropocentrismo que sustituy al antiguo de
orden religioso. En los albores de la ciencia
econmica William Petty formul como base de
sta la "ecuacin natural" segn la cual "la Tierra
era la madre y el Trabajo el padre de la riqueza".
Con Smith, Ricardo,...y Marx, el Padre-Trabajo
pas de colaborar en las actividades productivas
de la Madre-Tierra, a erigirse en el principal factor
de produccin de riqueza e incluso el nico, en la
medida en la que se supuso que la Tierra misma
era sustituible por el Trabajo. La consolidacin de
una categora unificada de Trabajo se oper junto
con las de Produccin y de Riqueza, a base de
considerarlas todas ellas expresables en unidades
pecuniarias
homogneas.
Lo
cual
facilit
envolturas cientficas a la mencionada razn
productivista del trabajo, que se extendi por
todos los confines con la ayuda tanto del
capitalismo como del socialismo de corte
marxista. Resulta significativa, a este respecto, la
15
frase con la que Smith inicia ese tratado
fundacional de la economa que fu su
(Investigacin sobre la naturaleza y causas de la)
Riqueza de las Naciones (1776): "el trabajo anual
de cada nacin es el fondo que la surte
originalmente de todas las cosas necesarias y
tiles para la vida que se consumen anualmente
en ella".
La obra de Marx reforz de modo significativo la
evolucin de las ideas que acabamos de describir.
En efecto, por una parte, Marx consider esa
nocin unificada de trabajo como una categora
universal, como una invariante de la naturaleza
humana aplicable a cualquier tipo de sociedad,
contribuyendo as a su generalizacin con
pretensiones antropolgicas ms amplias de las
que imaginaron los padres de la "economa
poltica". Por otra, llev hasta el final el
desequilibrio que produjeron los economistas
clsicos en la "ecuacin natural" de Petty, al
relegar a la Madre-Tierra al papel de mero objeto
pasivo y dominado que se ofrece sin contrapartida
a las veleidades depredadoras y supuestamente
productivas del padre Trabajo, suscribiendo as la
teora del valor-trabajo. De esta manera, pese a
las matizaciones introducidas sobre el tema de la
"alienacin", el marxismo fue de hecho una
especie de caballo de Troya, que introdujo entre
las filas de los oprimidos el evangelio del
progreso, basado en el respeto beato e
indiscriminado de la ciencia, la tcnica, la
produccin y el trabajo, que ha venido
preconizando la civilizacin industrial. Y muy
particularmente contribuy a divulgar, con
envolturas de ciencia liberadora, las categoras
16
bsicas del pensamiento econmico acuadas por

10
la "economa poltica" .
Tambin interesa resaltar el cambio de actitud
frente a las innovaciones ahorradoras de trabajo
entre la antigedad y la modernidad que inaugura
la obra de Smith antes citada. Para ello
propondremos primero unos versos en los que
Antipater de Tesalnica, contemporneo de
Cicern, cantaba a los nuevos molinos de agua,
que
sustituan
los
trabajos
de
molienda
(generalmente realizados al alba por mujeres
armadas de mazos de madera y cuencos o
molinos de piedra): "Dejad de moler oh!
vosotras, mujeres que os esforzis en el molino;
dormid hasta ms tarde, aunque los cantos de los
gallos anuncien el alba. Pues Demeter orden a
las ninfas que hagan la tarea de vuestras manos y
ellas, saltando a lo alto de la rueda, hacen girar su
eje, que con sus rayos mueve las pesadas y
cncavas
muelas
de
Nisiria.
Gustemos
nuevamente de la vida primitiva aprendiendo a
regalarnos con los productos de Demeter sin
11
esfuerzo"
. Bien distinta es ya la actitud de
Adam Smith frente a las ventajas que supone la
divisin del trabajo, que ilustra con el ejemplo de
la fbrica de alfileres: no se congratula del
enorme ahorro de trabajo que permitira esta
divisin de tareas para obtener una misma
cantidad de alfileres, sino del "considerable
aumento que un mismo nmero de manos puede
producir en la cantidad de obra" (A. Smith). Lo
que apunta el devenir de los acontecimientos que
nos ha llevado a la presente situacin: los
17
inventos ahorradores de trabajo, en vez de
aprovecharse para liberar a las personas de tareas
penosas y reducir el calendario laboral a la mnima
expresin, han servido para acentuar la dicotoma
entre
trabajo
y
paro.
La crisis todava no asumida de la razn
productivista del trabajo y sus consecuencias
As las cosas, con los economistas llamados
"neoclsicos" de finales del siglo XIX se apunta un
nuevo desplazamiento conceptual del que todava,
a mi juicio, no han se han extrado todas sus
consecuencias sobre la razn productivista del
trabajo. El desplazamiento vino dado por la
hegemona de un nuevo factor de produccin: el
Capital, considerado inicialmente como un til
colaborador de la Tierra y del Trabajo en las
tareas productivas, pas a eclipsarlos, al postular
estos autores que, en ltima instancia, Tierra y
Trabajo eran sustituibles por Capital, que apareca
as como el factor limitativo ltimo del proceso de
produccin de riqueza.
La hiptesis de la perfecta sustituibilidad de los
factores de produccin, permiti rematar el cierre
conceptual de la nocin de sistema econmico en
el universo de los valores pecuniarios, hacindolo
ganar en simplicidad y en coherencia lgica. Pero
a la vez lo aisl de los aspectos fsicos, sociales e
institucionales en los que se enmarcaba
obligadamente su funcionamiento. Una vez
cortado
el
cordn
umbilical
que
una
originariamente lo econmico a las dimensiones
18
fsicas y humanas, una vez indicado que producir

era simplemente obtener un "valor aadido" a
base de revender con beneficio, la preocupacin
social fue derivando desde la produccin de la
riqueza hacia adquisicin de la misma. Y la
contrapartida expresable en trminos monetarios
(generalmente en forma de salario), se erigi en
el nico criterio delimitatorio que sealaba la
frontera entre aquellas actividades que se
consideraban trabajo y aquellas que no entraban
en esta designacin. As, por ejemplo, las tareas
de las "amas de casa" no se consideraban trabajo
(ni produccin, ni renta, ni consumo), pero las del
"servicio domstico" s. Lo cual da lugar a
paradojas como la que se subraya al comentar
que basta con que un gentleman se case con su
cocinera, para que disminuya el trabajo (la
produccin, la renta y el consumo), aunque siga
hacindole la misma comida. Sin embargo la
actividad (asalariada) de los funcionarios era
considerada trabajo fuente de produccin (y
consumo) de servicios (imputados), aunque no
estuvieran destinados a la venta. Lo mismo que la
actividad
remunerada
de
los
deportistas
profesionales se considera trabajo, pero no la de
los amateurs, aunque ambas reclamen esfuerzos
similares. De ah que las actividades que la
economa estndar engloba bajo la denominacin
de trabajo (es decir, las que se realizan para
obtener
una
contrapartida
monetaria
o
monetizable y no por el afn mismo de realizarlas)
coincidan con aquellas que los antiguos griegos y
romanos consideraban impropias de hombres
libres, como lo confirma el significado originario
de los trminos que hoy se emplean para
19
designarlo (tripalium, duleia,...). Actividades que
el creciente proceso de salarizacin desatado por
el capitalismo se encarga de extender por todo el
cuerpo social.
En el terreno de los hechos, la en otro tiempo tan
ponderada "produccin material" fue quedando
relegada a la "periferia tercermundista", mientras
las
metrpolis
del
capitalismo
orientan
preferentemente su actividad hacia la compra de
productos terminados o de piezas a ensamblar. La
tarea de estas ltimas ya no se centra tanto en la
produccin y exportacin de manufacturas como
en la venta de "servicios" y en el comercio de
activos patrimoniales, equilibrando sus balanzas
de pagos con las entradas de capital a corto y el
funcionamiento del mercado de divisas. Los
cuellos azules no slo fueron dando paso a los
cuellos blancos, sino que estos mismos se
fueron reconvirtiendo hacia las necesidades que
impona el manejo informatizado de la gestin y
las finanzas e invirtiendo cada vez ms esfuerzos
en la llamada lucha por la competitividad. En
suma, el peso creciente del mundo financiero, de
la informacin, la comercializacin y la gestin en
la adquisicin de la riqueza, se mantiene a la
sombra de la idea smithiana de sistema
econmico centrado en la produccin de
mercancas, la frugalidad y el trabajo, que todava
perdura como paradigma interpretativo cuyas
funciones explicativas se ven suplidas por aquellas
otras de justificatorias del statu quo.
Como consecuencia de lo anterior, fue perdiendo
apoyo la antigua razn productivista del trabajo
que se mantuvo, no slo por inercia conformista,
20
como otras reminiscencias fsico-utilitarias que

todava impregnan al agregado del Producto
Nacional y a la propia nocin de productividad,
sino porque la configuracin de nuestras
sociedades le otorg nuevo respaldo. En efecto,
cuando decaa la vieja razn productivista del
trabajo enunciada por la "economa poltica", la
consideracin del trabajo como meta social e
individual cobr nueva fuerza. Los pobres pasaron
de pedir pan a pedir trabajo, y el burgus pas de
ser, como deca en otro tiempo la cancin,
"insaciable y cruel", a convertirse en un bonacible
"creador de puestos de trabajo". Y es que una vez
eliminadas las instituciones que daban sustento y
cobijo al individuo en las sociedades anteriores al
capitalismo, una vez reducida a la mnima
expresin la familia, la tribu o la ciudad, como
elementos que arropaban fsica y socialmente al
individuo, el trabajo cobr cada vez ms
importancia como medio para relacionarse y
promocionarse
en
el
terreno
profesional,
econmico y social. El trabajo se acab
convirtiendo as, como deca Max Weber, "en el
factor principal de un rgimen de 'ascetismo
intramundano', en respuesta al sentimiento de
soledad y aislamiento del hombre" (E. Fromm,
1979). Este sentimiento se hace sentir con fuerza
en las actuales conurbaciones y se agrava, cuando
el desarraigo que en ellas se genera no encuentra
la vlvula de escape del trabajo como medio de
evasin, relacin y promocin social al alcance de
los individuos. La frustracin del paro suele ser la
chispa que desencadena el alcoholismo, la
drogadiccin, la delincuencia,... que arrastran a
los individuos por la pendiente de la marginacin
21
social y el deterioro personal. A la vez que las
importantes tasas de paro "estructural" hacen que
la bsqueda obsesiva de trabajo, y el afn de
inmolarse a l, sean moneda comn en nuestros
tiempos, reforzando un nuevo ascetismo del
trabajo todava ms compulsivo del que se
desprende de la antigua razn productivista.
Ascetismo que paradjicamente, se revela en
franca contradiccin con el hedonismo que predica
la llamada "sociedad de consumo". Extremando la
incapacidad de trabajadores y parados para
disfrutar incluso de un recurso en otro tiempo
abundante: el tiempo para la holganza, el
ensueo, la contemplacin y la reflexin o la
accin, tanto o ms libres y relajadas como
gratificantes y hasta, en ocasiones, creativas.
Por otra parte se observa que el moderno
individualismo no vino a liberar a los hombres de
las relaciones de dominacin y dependencia (y del
desprecio por el trabajo ordinario) presentes en
las sociedades jerrquicas anteriores, sino a
racionalizarlas y mantenerlas bajo nuevas formas.
Veblen, en su Teora de la clase ociosa (1899)
advirti pioneramente cmo la asociacin de la
respetabilidad social a la riqueza poseda, permiti
perpetuar bajo el capitalismo la por l
denominada "clase ociosa" y el desprecio por los
trabajos de la vida ordinaria, propios de
sociedades jerrquicas anteriores. Recordemos las
condiciones que este autor establece para que la
propiedad privada y la clase ociosa (en cuanto que
est liberada de las tareas ordinarias que reclama
la existencia material de la poblacin) puedan
prosperar:
22
1 "La comunidad debe disponer de medios de

subsistencia lo suficientemente grandes como
para permitir que una parte importante de la
comunidad est exenta de dedicarse al trabajo
rutinario".
2. "La comunidad debe tener hbitos de vida
depredadores; es decir, hombres habituados a
infringir daos por la fuerza o mediante
estratagemas" (cuyas "hazaas" se valoran por
encima del trabajo ordinario).
Con el advenimiento del capitalismo disminuyen
las posibilidades de obtener botn mediante
"hazaas" blicas o cinegticas, "a la vez que
aumentan, en radio de accin y facilidad, las
oportunidades de realizar agresiones industriales
(o financieras) y acumular propiedad por los
mtodos cuasipacficos de la empresa nmada".
Por lo que, desde este punto de vista, no anduvo
desencaminado Benjamn Constant (1813) cuando
seal que "la guerra y el comercio no son ms
que dos medios diferentes de alcanzar el mismo
fin: el de poseer aquello que se desea". Siendo
directamente medible, en el capitalismo, el botn
alcanzado en las "hazaas" (que se vincula al
prestigio social) a travs de la riqueza pecuniaria
acumulada.
Cuando en una sociedad como la nuestra se
asocia la respetabilidad de los ciudadanos a su
nivel de riqueza, se desata entre stos una lucha
por la "reputacin pecuniaria" que crea un estado
de insatisfaccin crnica generalizada. Pues, como
ya Veblen advirti, dada la naturaleza del
problema, es evidente que est fuera de toda
23
posibilidad que la sociedad pueda lograr un nivel
de riqueza que satisfaga los deseos de emulacin
pecuniaria que se han desatado entre los
ciudadanos. Si a esto se aade que, con la
llamada "sociedad de consumo" se han ampliado y
complicado
sobremanera
las
necesidades
elementales que reclamaba la supervivencia y
encarecido la posibilidad de hacerles frente,
tenemos que, al decir de Illich (1992), el homo
economicus ha hecho las veces de eslabn
intermedio en la transfiguracin de la naturaleza
humana desde el homo sapiens hacia el homo
miserabilis: "al igual que la crema batida se
convierte sbitamente en mantequilla, el homo
miserabilis apareci recientemente, casi de la
noche a la maana, a partir de una mutacin del
homo oeconomicus, el protagonista de la escasez.
La generacin que sigui a la segunda guerra
mundial fue testigo de este cambio de estado de
la naturaleza humana desde el hombre comn al
hombre necesitado (needy man)". La racionalidad
parcelaria
desplegada
trajo
consigo
la
irracionalidad global, as como la paradoja de que
la economa, en vez de combatir la escasez,
favorece los procesos que se encargan de
agravarla y extenderla por el mundo. Escasez que
no slo alcanza a los "bienes" y al dinero u otros
tipos de "activos", sino hasta al propio trabajo!.
Lo que hace que los individuos estn dispuestos a
inmolar su vida al trabajo (penoso y dependiente)
con ms ahnco que antes. A la vez que se
acenta la jerarqua y la dominacin dentro del
propio mundo del trabajo, al promover y
privilegiar constantemente aquellas tareas que,
por ser fuente de "botn", estn ms vinculadas a
24
la adquisicin de la riqueza que a la produccin

(material) de la misma. As, la mquina no ha
conseguido liberar a los hombres de las
servidumbres del trabajo, sino que ste sigue
siendo una fuente importante de crispacin que
alcanza tanto a los parados, como a los ocupados,
y hasta a la llamada por Veblen clase ociosa,
cada vez ms embarcada en la carrera de la
competitividad y esclavizada por insaciables
afanes de acumular poder y dinero.
Por otra parte, a la vez que se habla de
"globalizacin" econmico-financiera, el aumento
del paro y de la "precarizacin" del trabajo nos
conduce hacia un panorama social crecientemente
segmentado y distante de esa sociedad de
individuos libres e iguales de la que nos habla la
utopa liberal. En efecto, adems de la divisin
entre parados y ocupados, se ampla un abanico
de retribuciones que varan en sentido inverso a la
penosidad o desutilidad que genera el propio
trabajo. Por las razones antes apuntadas, el
capitalismo perpeta la situacin observada en las
sociedades jerrquicas anteriores, donde quienes
realizan las tareas ms duras y degradantes son
los que reciben menores retribuciones.
Las teoras del capital humano buscan explicar,
mediante razonamientos tautolgicos dentro del
propio campo del valor, la desigual distribucin de
los salarios, cerrando los ojos hacia otras
explicaciones que enrazan tal desigualdad en
estructuras sociales y mentales que prolongan
esquemas
de
funcionamiento
propios
de
sociedades jerrquicas anteriores. A la vez que
tales teoras ignoran la sinrazn que supone,
25
dentro de su propio campo de razonamiento, que
en el sistema capitalista los utilizadores de ese
capital humano no se preocupen de amortizarlo
sino slo de explotarlo (tal enfoque sera ms
coherente con un sistema esclavista, en el que la
amortizacin del esclavo entrara lgicamente en
los clculos del amo). Curiosamente la pretensin
de cerrar el razonamiento en el propio campo del
valor y de reducir las personas a capitales, acab
entrando as en contradiccin con los principios
libertarios de la utopa liberal sobre la que
originariamente se apoy.
Por ltimo quiero subrayar que los mecanismos y
afanes de acumulacin pecuniaria desatados con
el capitalismo, no slo influyeron sobre el mundo
del trabajo, de la salarizacin y el paro, sino
tambin sobre el llamado tiempo libre, que
aparece invadido por lo que Ivan Illich ha llamado
el trabajo sombra (shadow work) (Illich, 1981).
En efecto, tanto las administraciones pblicas
como las empresas tienden a obligar a los
individuos a realizar tareas poco gratificantes que,
sin ser trabajo, les ocupan una fraccin
creciente de su tiempo libre (tiempo de
transporte para ir al trabajo, para cumplimentar
declaraciones de impuestos, hacer gestiones, etc).
De esta manera la parte de tiempo libre
destinada a actividades gratificantes o al simple
reposo, se ve cada vez ms recortada sin que
haya apenas protestas organizadas que frenen
esta tendencia (en parte porque el movimiento
sindical se ocupa slo del trabajo, como
acostumbran
a
precisar
sus
siglas).
26
Perspectivas
A la luz de lo anterior se observa que el
movimiento sindical ha sido tributario de la propia
mitologa del trabajo y de la constelacin de ideas
que la envuelven, que se impusieron con la
civilizacin industrial y con el capitalismo. Por lo
que este movimiento se ve incapacitado para
trascenderlos sin revisar sus propios fundamentos
y cometidos. Siendo hoy urgente hacer que sus
preocupaciones, y sus reivindicaciones, vayan
mucho ms all del campo del trabajo, y de la
produccin, para ocuparse tambin del paro, del
tiempo libre y de la destruccin social y
ambiental originados en el curso del proceso
econmico. Para lo cual es imprescindible
deshacer crticamente la nocin misma de trabajo.
Hay que dejar de mendigar trabajo en general,
pensando ingenuamente que el sistema actual
puede volver de verdad a situaciones de pleno
empleo. Hay que matizar las exigencias y las
reivindicaciones para que sean a la vez ms
deseables y realistas, defendiendo ciertos trabajos
y no otros, cierto tiempo libre y no otro plagado
de tareas impuestas y penosas, algunas
actividades dependientes pero sobre todo otras
que no lo son,...
Si pedir al actual sistema pleno empleo asalariado
es pedir peras al olmo, ser mejor admitirlo y
exigir, en consecuencia, la reconversin de los
cuantiosos recursos destinados a paliar el paro y
sus secuelas, no slo hacia el reparto del trabajo
asalariado, sino a facilitar medios que permitan a
las personas resolver directamente sus problemas
27
de intendencia mediante formas de actividad
(individuales, familiares o cooperativas) que
escapen a la lgica empresarial capitalista y
desengancharse as lo ms posible de ese trabajo
asalariado que el sistema les escatima: por
ejemplo, si una parte de la poblacin se encuentra
en dificultades para sufragar con ingresos
salariales necesidades tan elementales como las
de vivienda, parecera ms realista facilitar y
regular, en vez de penalizar, la autoconstruccin y
la okupacin y rehabilitacin del patrimonio
inmobiliario hoy abandonado y en deterioro.
Las perspectivas que ofrece la encrucijada actual
estn plagadas de incertidumbre, pero en
trminos generales han de oscilar entre los dos
extremos siguientes.
El de una situacin en la que se sigan dando
nuevas vueltas de tuerca al aumento conjunto del
paro
y
del
trabajo
compulsivo,
de
la
competitividad, la insolidaridad y la segmentacin
social. Situacin consustancial a una sociedad que
permanecera prisionera de la mitologa del
trabajo y de las ideas que la envuelven, siendo
incapaz de reaccionar para poner coto a las
tendencias mencionadas, y de un movimiento
sindical limitado a discutir las retribuciones de los
asalariados y a pedir las peras del pleno empleo
asalariado al olmo de la presente sociedad
capitalista.
O bien el de una situacin en la que se practique
una reduccin consciente del dominio de la
produccin mercantil y del trabajo asalariado en
favor de actividades ms libres, creativas y
cooperativas. A la vez que se redistribuye y
28
reorganiza el propio campo del trabajo asalariado,

a fin de evitar la actual dicotoma entre el paro y
el trabajo compulsivo y de corregir la creciente
asimetra entre la retribucin y la penosidad del
trabajo, y que se revisa crticamente la propia
nocin de "tiempo libre" , para defenderla de las
servidumbres
del
"trabajo
sombra"
antes
mencionado. Situacin que sera consustancial con
una sociedad que escape a la fe beata en un
progreso apoyado en la nocin de produccin, con
todas sus derivaciones, y con un movimiento
sindical que haya sabido ver ms all de la nocin
de trabajo, para abrir su reflexin y su
reivindicacin en los sentidos arriba mencionados.
En suma, que reflexionar sobre las causas
profundas de nuestros males y, en el caso que nos
ocupa, sobre los presupuestos ideolgicos que
orientan espontneamente nuestro modo de
percibir y de aceptar todo lo tocante al trabajo, es
el primer paso para superarlos. Esperemos que el
presente desbroce contribuya en alguna medida a
ello.
29
MANIFIESTO CONTRA EL TRABAJO Grupo
Krisis
1. El dominio del trabajo muerto
Todos deben poder vivir de su trabajo, dice el
principio planteado. Poder vivir est, por tanto,
condicionado por el trabajo, y no existir tal
derecho, si no se cumple esta condicin.
Johann Gottlieb Fichte, Fundamentos del derecho
natural segn los principios de la doctrina de la
ciencia, 1797
Un cadver domina la sociedad, el cadver del
trabajo. Todos los poderes del planeta se han
unido para la defensa de este dominio: el Papa y
el Banco Mundial, Tony Blair y Jrg Haider, los
sindicatos y los empresarios, los ecologistas
alemanes y los socialistas franceses. Todos
conocen una nica consigna: trabajo, trabajo,
trabajo!
A quien todava no se haya olvidado de pensar, no
le resultar difcil darse cuenta de la inconsistencia
de una posicin semejante. Pues la sociedad
dominada por el trabajo no est pasando por una
crisis temporal, sino que est llegando a sus
lmites absolutos. La produccin de riquezas se
est alejando cada vez ms en una medida que
hasta hace pocas dcadas slo era concebible en
la ciencia-ficcin del uso de mano de obra
humana como consecuencia de la revolucin
microelectrnica. Nadie puede afirmar seriamente
que este proceso se vaya a parar o que tenga
marcha atrs. La venta de la mercanca mano de
30
obra va a ser tan prometedora en el siglo XXI

como la de sillas de posta en el XX. Sin embargo,
en esta sociedad, a quien no puede vender su
mano de obra se le considera excedente y se le
manda al vertedero social.
El que no trabaje, no come! Esta cnica frmula
todava es vlida, y hoy en da incluso ms,
porque se vuelve irremisiblemente obsoleta. Es
absurdo: la sociedad nunca ha sido tan sociedad
del trabajo como en un momento en que el
trabajo se est haciendo innecesario. Es
precisamente en el momento de su muerte
cuando el trabajo se revela como un poder
totalitario que no admite otro dios a su lado.
Determina el pensar y el actuar hasta en los poros
de la cotidianidad y la psique. No se ahorran
esfuerzos para prolongar artificialmente la vida del
dolo trabajo. El grito paranoico de empleo
justifica que se fuerce incluso la destruccin, hace
tiempo conocida, de los fundamentos de la
naturaleza. Cuando se abre la perspectiva de un
par de miserables puestos de trabajo, se
permite dejar de lado acrticamente los ltimos
obstculos a la comercializacin total de todas las
relaciones sociales. Y se ha convertido en un acto
de fe comnmente exigido la idea de que es mejor
tener cualquier trabajo que ninguno.
Cuanto ms patente es que la sociedad del trabajo
est llegando a su final definitivo, con tanta ms
violencia se oculta ese final a la conciencia
pblica. Los mtodos de ocultacin pueden ser tan
distintos como se quiera, pero tienen un
denominador comn: el hecho mundial de que el
31
trabajo se evidencia como un fin absoluto
irracional, que se ha hecho obsoleto a s mismo,
es redefinido con la terquedad de un sistema
enloquecido como el fracaso personal o colectivo
de individuos, empresas o enclaves. El lmite
objetivo del trabajo debe parecer, pues, un
problema subjetivo de los excluidos.
Si para unos el paro es el producto de
pretensiones
desmesuradas,
de
falta
de
disposicin a rendir y de flexibilidad; los dems le
reprochan
a sus directivos y polticos
incapacidad, corrupcin, codicia o traicin a su
enclave econmico. Y al final todos acaban por
coincidir con el ex presidente federal alemn
Roman Herzog: el pas necesita de un empuje
que lo recorra de parte a parte, como si se tratase
de un problema de motivacin de un equipo de
ftbol o de una secta poltica. Todos tienen que
remar con fuerza como sea, aun cuando haga
tiempo que se le hayan escapado los remos de las
manos; y todos tienen que ponerse manos a la
obra como sea, aun cuando no quede nada (o
slo sinsentidos) que hacer. El trasfondo de este
triste mensaje es inequvoco: el que a pesar de
todo no consiga la gracia del dolo trabajo, tendr
l mismo la culpa, y se le podr prescribir y
expulsar sin problemas de conciencia.
Esta misma ley de la vctima humana tiene validez
mundial. Las ruedas del totalitarismo econmico
aplastan un pas tras otro y demuestran as
siempre lo mismo: que stos han contravenido las
llamadas leyes del mercado. Al que no se
adapte incondicionalmente y sin considerar las
32
prdidas al transcurso ciego de la competencia

total, le castigar la lgica de la rentabilidad. Las
bases de la esperanza de hoy son la basura
econmica de maana. A pesar de esto, los
psicpatas econmicos que nos dominan no se
dejan perturbar lo ms mnimo por lo que se
refiere a su explicacin estrafalaria del mundo. Ya
se ha declarado deshechos sociales a tres cuartas
partes, ms o menos, de la poblacin mundial. Se
hunde un enclave econmico tras otro. Despus
de los desastrosos pases en vas de desarrollo
del Sur y despus de la subdivisin de capitalismo
de Estado de la sociedad mundial del trabajo en el
Este, han desaparecido asimismo en el infierno de
la catstrofe los alumnos ejemplares de la
economa de mercado en el sudeste asitico. En
Europa tambin hace tiempo que se est
extendiendo el pnico. Sin embargo, los jinetes de
la triste figura de la poltica y la direccin
empresarial continan su cruzada en nombre del
dolo trabajo con tanto ms ahnco.
2. La sociedad neoliberal del apartheid
El bribn haba destruido el trabajo, aun
habiendo tomado el sueldo de un trabajador;
ahora tendr que trabajar sin sueldo, imaginando
para s mismo en la mazmorra la bendicin del
xito y la ganancia [...] Tendr que ser educado
para el trabajo honrado como acto personal libre
mediante el trabajo forzado.
Wilhelm Heinrich Riehl, El trabajo alemn, 1861
Una sociedad centrada en la abstraccin irracional
trabajo desarrolla necesariamente una tendencia
33
al apartheid social, cuando el xito en la venta de
la mercanca trabajo se vuelve ms una excepcin
que la regla. Todas las fracciones del campo
trabajo, que abarca a todos los partidos, han
aceptado hace tiempo secretamente esta lgica y
colaboran con entusiasmo en la misma. Ya no
discuten sobre si se empuja a los mrgenes a
partes cada vez ms grandes de la poblacin y se
las excluye de toda participacin social, sino slo
sobre cmo imponer esta seleccin.
La fraccin neoliberal confa, segura, el negocio
sucio social-darwinista a la mano invisible del
mercado. Es en este sentido que se estn
recortando las redes estatales de proteccin social
para marginar, de la manera ms silenciosa
posible, a aquellos que no son capaces de resistir
la competencia. Slo se reconoce como ser
humano al que pertenece a la hermandad de los
sardnicos vencedores de la globalizacin. Todos
los recursos del planeta se usurpan, con toda
naturalidad, en nombre de la mquina capitalista
autofinalista. Cuando ya no se puedan emplear de
manera rentable para ese fin, sern dejados en
barbecho, aunque eso suponga hambre para
poblaciones enteras.
A la polica, las sectas salvadoras, la mafia y las
cocinas populares les tocar encargarse de esta
molesta basura humana. En los EEUU y casi
todos los pases de Europa central hay ms gente
en las crceles que en cualquier dictadura militar
mediana. Y en Latinoamrica los escuadrones de
la muerte de la economa de mercado matan
diariamente a ms nios y pobres que a
34
opositores en los peores momentos de represin

poltica. A los excluidos slo les queda una funcin
social: la del ejemplo aterrador. Su destino ha de
servir para que todos los que todava estn en la
carrera hacia la tierra prometida sigan
aguijonendose en el combate por los ltimos
puestos de trabajo; y que incluso la masa de
perdedores se mantenga en un trajn incansable
para que no se les ocurra rebelarse contra unas
imposiciones tan desvergonzadas.
Pero aun pagando el precio del autoempleo, este
nuevo mundo tan bonito de la economa de
mercado totalitaria slo prev para la mayora un
lugar como personas sumergidas en la economa
sumergida. En tanto que mano de obra ms
barata y esclavos democrticos de la sociedad de
servicios slo les queda ponerse sumisamente al
servicio de los vencedores bien pagados de la
globalizacin. A los nuevos pobres trabajadores
se les permite limpiarle los zapatos a los ltimos
hombres de negocios de la sociedad feneciente del
trabajo, venderles hamburguesas contaminadas o
vigilarles sus centros comerciales. Y quien haya
dejado su cerebro en el guardarropa puede
incluso soar con el ascenso a millonario de
servicios.
En los pases anglosajones ese mundo de pesadilla
ya es realidad para millones de personas y, en
cualquier caso, tambin en el Tercer Mundo y en
Europa oriental. Y en la tierra del euro parecen
estar decididos a recuperarse generosamente del
retraso existente a este respecto. Los peridicos
de economa especializados ya no mantienen en
35
secreto su idea del futuro ideal del trabajo: los
nios del Tercer Mundo limpiando parabrisas en
cruces apestados son el ejemplo brillante de
iniciativa empresarial que tienen que hacer el
favor de seguir los parados en el desierto de
servicios autctono. El ideal del futuro es el
individuo como administrador de su propia mano
de obra y de su previsin existencial, escribe la
Comisin sobre Cuestiones de Futuro de los
Estados Libres de Baviera y Sajonia. Y: La
demanda de servicios sencillos relacionados con
las personas ser mayor cuanto menos cuesten
los servicios, es decir, cuanto menos gane el que
los presta. En un mundo en donde a la gente
todava le quedase un mnimo de dignidad esta
afirmacin provocara una revuelta social. En un
mundo de animales de trabajo domesticados slo
lleva a un asentimiento desvalido.
3. El apartheid del Estado neosocial
Cualquier trabajo es mejor que ninguno.
Bill Clinton, 1998
Ningn trabajo es tan duro como ninguno.
Lema de una exposicin de carteles de la Oficina
Federal de Coordinacin de las Iniciativas de
Parados de Alemania, 1998
El trabajo voluntario debera ser recompensado,
no retribuido [...] Pero quien realiza un trabajo
voluntario se libra adems de la mcula del paro y
del receptor de ayuda social.
Ulrich Beck, El alma de la democracia, 1997
36
A las fracciones antineoliberales del campo

trabajo, en el conjunto de la sociedad, tal vez no
les guste mucho esta perspectiva, pero tambin
tienen muy claro que un ser humano sin trabajo
no es un ser humano. Anclados con nostalgia en la
era de posguerra del trabajo fordista de masas, no
piensan en otra cosa que en resucitar esos
tiempos pasados de la sociedad del trabajo. El
Estado se tendra que volver a encargar de aquello
que el mercado no puede cubrir. La pretendida
normalidad de la sociedad del trabajo se tendra
que
seguir
simulando
con
programas
ocupacionales, trabajos forzados comunales para
receptores de ayudas sociales, subvenciones a
enclaves econmicos, endeudamiento y otras
medidas polticas. Esta planificacin estatal del
trabajo reavivada sin conviccin no tiene la menor
posibilidad de xito, pero sigue siendo el punto de
referencia ideolgico para amplias capas de la
poblacin amenazadas por el desmoronamiento. Y
justamente por la desesperanza en la que se
fundamente, la prctica que se deriva de la misma
es cualquier cosa menos emancipadora.
La transformacin ideolgica del trabajo escaso
en el primer derecho del ciudadano excluye,
consecuentemente, a todos los no-ciudadanos. La
lgica social de seleccin no es, por lo tanto,
cuestionada, sino definida de otra manera: la
lucha por la supervivencia individual ser
suavizada mediante criterios tnico-nacionalistas:
calandrias autctonas slo para los autctonos,
grita el espritu del pueblo reencontrado de nuevo
en comunidad gracias al amor perverso al trabajo.
El populismo de derechas no le pone reparos a
37
esta conclusin. Su crtica a la sociedad de la
competencia slo conduce a la limpieza tnica en
las zonas en retroceso de la riqueza capitalista.
Frente a esto, el nacionalismo moderado de cuo
socialdemcrata
o
verde
quiere
que
los
inmigrantes laborales de larga duracin cuenten
como los autctonos e incluso darles la
nacionalidad,
si
demuestran
un
buen
comportamiento agradecido y garantizan su
mansedumbre. Claro que as se puede legitimar
popularmente tanto mejor la exclusin acentuada
de refugiados del Sur y del Este, y realizarla tanto
ms silenciosamente; naturalmente, todo envuelto
siempre en un torrente de palabras de humanidad
y civismo. La caza humana de ilegales que se
quieren hacer con puestos de trabajos nacionales,
no debera dejar, en la medida de lo posible, feas
manchas de sangre y fuego en suelo alemn. Para
eso est la polica de fronteras, la polica nacional
y los pases parachoques del territorio Schengen,
que lo solucionan todo segn la ley y el derecho y
tanto mejor si estn lejos las cmaras de
televisin.
La simulacin estatal del trabajo ya es violenta y
represiva de por s. Est al servicio de la voluntad
incondicional de mantener con todos los medios
disponibles el dominio del dolo trabajo aun
despus
de
su
muerte.
Este
fanatismo
burocrtico-laboral no permite a los excluidos, a
los parados y a los carentes de oportunidades, y a
los que se niegan a trabajar por buenos motivos,
disfrutar de un poco de tranquilidad ni siquiera en
los
resquicios
restantes,
ya
de
por
s
38
lamentablemente estrechos, del Estado social en

descomposicin.
Trabajadores
sociales
y
mediadores de empleo les arrastrarn bajo las
lmparas de interrogatorio estatales, y se vern
obligados a humillarse pblicamente ante el trono
del cadver reinante.
Si ante los tribunales suele valer el principio de
inocente mientras no se demuestre lo contrario,
en este caso el peso de las pruebas se invierte. Si
en el futuro no quieren vivir del aire y del amor al
prjimo, los excluidos tendrn que aceptar
cualquier trabajo sucio y de esclavos y cualquiera
de las medidas de ocupacin, por muy absurda
que parezca, para demostrar su disposicin
incondicional a trabajar. Da igual si la tarea que
han de realizar slo tiene un sentido remoto o si
representa
una
absurdidad
absoluta.
Lo
importante es que sigan en movimiento
permanente para que no olviden cul es la ley que
rige sus vidas.
Antes los hombres trabajaban para ganar dinero.
Hoy en da el Estado no repara en gastos para que
miles de personas simulen el trabajo desaparecido
en peregrinos talleres de entrenamiento y
empresas ocupacionales, a fin de mantenerse
en forma para puestos de trabajo normales que
no van a conseguir nunca. Cada vez se inventan
medidas nuevas y ms estpidas solamente
para hacer ver que la calandria social, que gira
vaca, puede seguir funcionando eternamente.
Cuanto menos sentido tiene la obligacin de
trabajar, tanto ms brutalmente se machaca a la
39
gente con que tiene que ganarse el pan con el
sudor de su frente.
Desde este punto de vista, el nuevo laborismo y
sus imitadores en el mundo entero han
demostrado ser del todo compatibles con el
modelo neoliberal de la seleccin social. Mediante
la simulacin de ocupacin y ese querer
aparentar un futuro positivo de la sociedad del
trabajo se crea la legitimacin moral para
enfrentarse con mayor dureza a los parados y a
los que se niegan a trabajar. Al mismo tiempo, el
trabajo forzoso estatal, las subvenciones a los
sueldos y los llamados trabajos voluntarios no
remunerados rebajan cada vez ms los costes
laborales. De esa forma, se favorece un sector
creciente de sueldos bajos y trabajo de miseria.
La llamada poltica laboral activa, segn el modelo
new labour, ni siquiera preserva a los enfermos
crnicos y las madres solteras con nios
pequeos. Quien reciba ayuda del Estado no se
librar de las asfixiantes garras de la burocracia
hasta llegar al nicho con su nombre estampado. El
nico sentido de esta persistencia impertinente es
desanimar al mximo de gente posible de realizar
reclamaciones al Estado, y ensear a los excluidos
instrumentos de tortura tan repugnantes que
hagan aceptable, en comparacin, cualquier
trabajo miserable.
Oficialmente, el Estado paternalista empua el
ltigo slo por amor y siempre con la intencin de
educar con rigor a sus hijos considerados
mandrosos, en nombre de un futuro mejor para
40
ellos. En realidad, todas las medidas pedaggicas

tienen nica y exclusivamente el fin de sacar a los
clientes a palos de su casa. Qu otro significado
podra tener obligar a los parados a trabajar en la
recogida de esprragos? El objetivo es que
desbanquen all a los trabajadores polacos, que
slo se conforman con el salario de miseria porque
al cambio les supone una retribucin aceptable en
casa. Pero a los trabajadores forzados ni se les
ayuda ni se les abren nuevas perspectivas
laborales con estas medidas. Y tambin para los
dueos de los campos de esprragos resultan slo
una fuente de problemas los desganados doctores
y trabajadores especializados con los que son
agraciados. Pero si despus de una jornada de
trabajo de doce horas en la tierra madre alemana,
a alguien se le ocurre, de pura desesperacin, que
igual no estara tan mal la idea de abrir un puesto
de
perritos
calientes,
la
ayuda
a
la
flexibilizacin habr demostrado el efecto
neobritnico deseado.
4. Agudizacin y desmentido de la religin
del trabajo
El trabajo, por muy mammnico y vil que sea,
est siempre en relacin con la naturaleza. Ya el
deseo de desempear un trabajo conduce cada
vez ms a la verdad y a las leyes y prescripciones
de la naturaleza, las cuales son verdad.
Thomas Carlyle, Trabajar y no desesperarse, 1843
El nuevo fanatismo del trabajo, con el que la
sociedad reacciona a la muerte de su dolo, es la
continuacin lgica y el captulo final de una larga
41
historia. Desde los das de la Reforma, todas las
fuerzas pilares de la modernizacin occidental han
predicado la santidad del trabajo. Sobre todo en
los ltimos 150 aos, todas las teoras sociales y
corrientes polticas han estado prcticamente
posedas por la idea del trabajo. Socialistas y
conservadores, demcratas y fascistas se han
combatido a muerte; pero a pesar de toda esta
hostilidad mortal, han adorado siempre al dolo
trabajo. Apartad a los holgazanes, dice el texto
de La Internacional [en su versin alemana, N.
del T.]; el trabajo libera resonaba atrozmente
desde el portn de entrada de Auschwitz. Fueron
las democracias plurales de posguerra las que
apostaran de verdad a fondo por la dictadura
perpetua del trabajo. Incluso la constitucin de la
catlica Baviera adoctrina a los ciudadanos en un
sentido completamente pegado a la tradicin de
Lutero. El trabajo es la fuente del bienestar del
pueblo y est bajo la especial proteccin del
Estado. A finales del siglo XX prcticamente se
han
evaporado
todos
los
antagonismos
ideolgicos. Slo ha quedado el dogma comn,
inmisericorde, del trabajo como destino natural
del ser humano.
Hoy en da la realidad misma de la sociedad del
trabajo desmiente ese dogma. Los sacerdotes de
la religin del trabajo siempre han predicado que
el hombre, segn su supuesta naturaleza, es un
animal laborans. No se hace hombre hasta que,
cual Prometeo, somete la materia natural a su
voluntad y se realiza en sus productos. Este mito
del conquistador del mundo y del demiurgo, con
una misin que cumplir, siempre ha sido una burla
42
al carcter del proceso moderno del trabajo, pero

pretenda haber posedo un sustrato real en
tiempos de los capitalistas-inventores de la talla
de Siemens o Edison y sus plantillas de
trabajadores especializados. Entretanto, este
gesto se ha vuelto completamente absurdo.
Quien hoy en da se pregunte todava por el
contenido, el sentido y el fin de su trabajo, o se
vuelve loco o en factor perturbador del
funcionamiento autofinalista de la mquina social.
El homo faber antes orgulloso de su trabajo que, a
su manera torpe, se tomaba an en serio lo que
haca, se ha quedado tan anticuado como una
mquina de escribir mecnica. El molino tiene que
seguir girando a cualquier precio, y con eso basta.
Para la bsqueda de sentido estn los
departamentos de publicidad y ejrcitos enteros
de animadores y psiclogos de empresa, asesores
de imagen y camellos. Pero cuando se parlotea
continuamente de motivacin y creatividad lo
nico seguro es que no queda nada de ninguna de
las dos, a no ser como autoengao. Por eso la
capacidad de autosugestionarse, de venderse a s
mismo y la simulacin de competencia figuran hoy
en da entre las virtudes ms importantes de
directivos y especialistas, estrellas de los media y
contables,
maestros
y
vigilantes
de
aparcamientos.
Con la crisis de la sociedad del trabajo tambin ha
quedado completamente en ridculo la afirmacin
de que el trabajo es una necesidad eterna,
impuesta a los hombres por la naturaleza. Desde
hace siglos se predica que hay que rendir culto al
43
dolo trabajo, aunque slo sea porque las
necesidades no se pueden satisfacer por s
mismas sin el esforzado quehacer humano. Y que
la meta de todo el montaje del trabajo sera
satisfacer las necesidades. Si esto fuera verdad, la
crtica del trabajo tendra tan poco sentido como
la crtica de la fuerza de la gravitacin. Pero
cmo una ley natural de verdad iba a poder
entrar en crisis o, incluso, desaparecer? A los
portavoces del campo social trabajo desde los
locos del rendimiento neoliberales, devoradores de
caviar, hasta los sindicalistas de barrign
cervecero la pseudonaturaleza del trabajo les
hace enfrentarse a dificultades argumentativas.
O cmo quieren, si no, explicar que tres cuartas
partes de la humanidad se hundan en la necesidad
y la miseria slo porque el sistema de la sociedad
del trabajo ya no necesita su trabajo?
No es ya la maldicin del Antiguo Testamento
comers el fruto del sudor de tu frente la
que pesa sobre los excluidos, sino una nueva
perdicin, esta s inexorable: no comers, porque
tu sudor no es necesario y es invendible. Y se
supone que esto es una ley natural? No es ms
que un principio social irracional, que se presenta
como imperativo natural porque, durante siglos,
ha destruido o ha sometido todas las dems
formas de relacin social, ponindose a s mismo
como absoluto. Es la ley natural de una
sociedad que se tiene por sumamente racional,
pero que en verdad slo sigue la racionalidad
finalista de su dolo trabajo, a cuyas exigencias
circunstanciales est dispuesta a sacrificar sus
ltimos restos de humanidad.
44
5. El trabajo es un principio social coercitivo.

De ah que el obrero se sienta en su casa fuera
del trabajo y en el trabajo fuera de s. Est en
casa cuando no trabaja, y cuando trabaja no est
en casa. Su trabajo, por lo tanto, no es voluntario,
sino obligado, trabajo forzado. No es, por lo tanto,
la satisfaccin de una necesidad, sino slo un
medio para satisfacer necesidades fuera de ste.
Su carcter ajeno lo pone de relieve el hecho de
que, tan pronto deja de existir alguna coaccin
fsica o de cualquier otro tipo, se huye del trabajo
como de la peste.
Karl Marx, Manuscritos econmico-filosficos,
1844
El trabajo no significa de ninguna manera que las
personas transformen la naturaleza o se
relacionen entre s por su actividad. Mientras haya
gente, se construirn casas, se producirn
alimentos, vestidos y otras muchas cosas, se
criar a los nios, se escribirn libros, se discutir,
se cultivarn huertos, se compondr msica y
muchas ms cosas por el estilo. Esto es algo banal
y obvio. Lo que no es obvio es que la actividad
humana por excelencia, el puro empleo de fuerza
de trabajo, sin importar su contenido, de forma
totalmente independiente de las necesidades y de
la voluntad de los implicados, sea elevado a un
principio abstracto que domina las relaciones
sociales.
En las antiguas sociedades agrarias haba todo
tipo de formas de dominio y de relaciones de
45
dependencia personal, pero ninguna dictadura de
la abstraccin trabajo. Las actividades de
transformacin de la naturaleza y de las
relaciones sociales no tenan, desde luego, un
carcter autodeterminado, pero tampoco estaban
subordinadas a la venta de fuerza de trabajo,
sino que ms bien estaban imbricadas en
complejos sistemas de reglas de prescripciones
religiosas, de tradiciones sociales y culturales de
obligaciones recprocas. Cada actividad tena su
momento y su lugar especial; no haba una forma
de actividad general-abstracta.
Fue el sistema productor de mercancas, con su
fin absoluto de la transformacin incesante de
energa humana en dinero, el que hizo surgir por
primera vez una esfera separada del resto de
relaciones, que haca abstraccin de cualquier
contenido, el llamado trabajo: la esfera de la
actividad no independiente, incondicional, sin
relacin con nada y robotizada, ajena al contexto
social restante y obediente a una racionalidad final
empresarial abstracta ms all de las
necesidades. En esa esfera separada de la vida, el
tiempo deja de ser tiempo vivo y vivido. Se
convierte en una mera materia prima que debe
aprovecharse ptimamente: el tiempo es
dinero. Cada segundo cuenta, cada ida al lavabo
es motivo de enfado, cada cruce de palabras con
los compaeros, un crimen contra el fin de
produccin independizado. All donde se trabaje,
slo se puede hacer uso de energa abstracta. La
vida tiene lugar en otro sitio, o en ninguno,
porque el ritmo del trabajo se aduea de todo. A
los nios se les adiestra para el tiempo, para que
46
despus
sean
laboralmente
aptos.
Las
vacaciones slo sirven para reproducir la fuerza
de trabajo. E incluso cuando comemos, salimos
por las noches o amamos suena el reloj de fondo.
En la esfera del trabajo no cuenta lo que se hace,
sino que el hacer se haga como tal, puesto que el
trabajo es un fin absoluto en la medida en que es
portador de la explotacin del capital-dinero: la
multiplicacin infinita del dinero por mor de s
mismo. El trabajo es la forma de actividad de este
fin absoluto absurdo. Slo por eso, no por causas
objetivas, todos los productos se producen como
mercancas. Porque slo as representan la
abstraccin dinero, cuyo contenido es la
abstraccin
trabajo.
En
esto
consiste
el
mecanismo de la calandria social independizada,
en la que est presa la humanidad.
Y por eso mismo, el contenido de la produccin es
tan indiferente como el uso de las cosas
producidas y como sus consecuencias sociales y
naturales. Que se construyen casas o se fabrican
minas antipersona, que se impriman libros o se
cosechen tomates transgnicos, si por eso la
gente se pone enferma o slo se estropea un poco
el sabor, todo eso no tiene transcendencia
mientras, de la manera que sea, la mercanca se
convierta en dinero y el dinero en nuevo trabajo.
Que la mercanca exija un uso concreto y que ste
sea destructivo le es completamente indiferente a
la racionalidad empresarial, ya que para sta un
producto slo es el resultado de trabajo pasado,
de trabajo muerto.
47
La acumulacin de trabajo muerto como capital,
representado con la forma dinero, es el nico
sentido que conoce el sistema moderno productor
de mercancas. Trabajo muerto? Una locura
metafsica! S, pero una metafsica convertida en
realidad al alcance de la mano, una locura
cosificada que tiene cogida por el cuello a esta
sociedad. Las personas no se relacionan como
seres sociales conscientes en el eterno comprar y
vender, sino que ejecutan como autmatas
sociales el fin absoluto que les ha venido
impuesto.
6. Trabajo y capital son las dos caras de una
misma moneda
El trabajo rene cada vez ms buena conciencia
de su parte: la inclinacin por la alegra ya se
llama "necesidad de descansar" y empieza a
avergonzarse de s misma. "Cada uno es
responsable de su propia salud", se dice cuando
se nos sorprende en una excursin campestre.
Pronto se podra llegar al punto en el que uno no
pueda ceder a la inclinacin por una vida
contemplativa (es decir, irse de paseo con
pensamientos y amigos) sin despreciarse a s
mismo y sin remordimientos de conciencia.
Friedrich Nietzsche, El ocio y la ociosidad, 1882
La izquierda poltica siempre ha rendido honores

al trabajo con especial celo. No slo ha elevado el
trabajo a esencia del ser humano, sino que
48
tambin lo ha mistificado as a supuesto principio

opuesto al capital. El escndalo no era para ella el
trabajo, sino meramente su explotacin por el
capital. Por eso el programa de todos los
partidos de trabajadores era la liberacin del
trabajo y no liberarse del trabajo. La oposicin
social entre capital y trabajo, sin embargo, no es
ms que una mera oposicin de intereses distintos
(con poderes ciertamente tambin distintos)
dentro del fin absoluto capitalista. La lucha de
clases fue la forma de poner en juego esos
intereses contrapuestos en el campo social comn
del sistema productor de mercancas. Perteneca a
la dinmica interna de explotacin del capital. Da
igual que la lucha se tuviera que centrar en los
sueldos, derechos, condiciones laborales o puestos
de trabajo: su ciega condicin previa sigui siendo
siempre la calandria dominante con sus principios
irracionales.
Desde la perspectiva del trabajo, el contenido
cualitativo de la produccin cuenta tan poco como
desde la perspectiva del capital. Lo que interesa
es
nicamente
la
posibilidad
de
vender
ptimamente la fuerza de trabajo. No se persigue
la determinacin comn del sentido y fin del
propio quehacer. Si alguna vez se tuvo la
esperanza de que tal determinacin autnoma de
la produccin se poda hacer real en las formas del
sistema de produccin de mercancas, la mano
de obra se ha quitado ya hace tiempo tal ilusin
de la cabeza. De lo nico de lo que se trata ya es
de puestos de trabajo, de ocupacin; los
propios conceptos demuestran ya el carcter de
49
fin en s mismo de todo el montaje y la falta de
poder de decisin para los partcipes.
Qu, para qu y con qu consecuencias se
produce le importa tan poco al vendedor de la
mercanca fuerza de trabajo, en ltima instancia,
como al comprador. Los obreros de las centrales
atmicas y de las fbricas qumicas cuando ms
airadamente protestan es cuando se habla de
desactivar sus bombas de relojera. Y los
empleados de Volkswagen, Ford o Toyota son
los ms fanticos partidarios de los programas de
suicidio automovilstico. Y no meramente porque
se tengan que vender obligatoriamente para que
se les permita vivir, sino porque se identifican
ciertamente con esta existencia estpida. Para
socilogos, sindicalistas, sacerdotes y otros
telogos profesionales de la cuestin social,
todo esto sirve de demostracin del valor ticomoral del trabajo. El trabajo forma la
personalidad, dicen. Tienen razn. La personalidad
de zombis de la produccin de mercancas que no
son capaces ya de imaginarse una vida fuera de
su calandria tan amada, para la que se
preparan cada da.
Sin embargo, la clase obrera como clase obrera ha
sido en tan poca medida la contradiccin
antagonista y el sujeto de la emancipacin
humana como, por otro lado, los capitalistas y
directivos han dirigido la sociedad por la maldad
de una voluntad subjetiva de explotacin. Ninguna
casta dominante de la historia ha llevado una vida
tan esclava y deplorable como los acosados
directivos de Microsoft, Daimler-Chrysler o Sony.
50
Cualquier
noble
medieval
los
hubiese
menospreciado profundamente. Porque mientras
ste se poda entregar al ocio y dilapidar ms o
menos orgisticamente su fortuna, las lites de la
sociedad del trabajo no se pueden permitir ni una
pausa. Fuera de la calandria, tampoco ellos saben
qu hacer con sus vidas aparte de comportarse
como nios; el ocio, el amor al conocimiento y el
placer de los sentidos les son a ellos tan ajenos
como a su material humano. Slo son siervos
asimismo del dolo trabajo, meras lites
funcionales del fin absoluto irracional de la
sociedad.
El dolo dominante sabe imponer su voluntad sin
sujeto sobre la coaccin sorda de la
competencia, ante la que tambin los poderosos
se tienen que arrodillar, justamente aunque estn
dirigiendo cientos de fbricas y moviendo sumas
millonarias por todo el planeta. Y si no lo hacen,
se les quita de en medio con tan pocos
miramientos como a la mano de obra sobrante.
Pero es justamente su propia falta de poder de
decisin la que convierte a los funcionarios del
capital en inmensamente peligrosos, no su
voluntad subjetiva de explotacin. Ellos son los
que menos pueden permitirse preguntarse por el
fin y las consecuencias de su hacer infatigable; no
se
pueden
permitir
sentimientos
ni
consideraciones. Por eso le llaman realismo
cuando desertizan el mundo, afean las ciudades y
hacen que la gente empobrezca en medio de la
riqueza.
51
7. El trabajo es dominio patriarcal
La humanidad se ha tenido que hacer cosas
espantosas antes de conseguir crear el s mismo,
el carcter idntico, instrumental, masculino del
ser humano, y algo de eso se repite todava en
cada infancia.
Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dialctica
de la Ilustracin
Aunque la lgica del trabajo y su transformacin
forzada en materia dinero puedan presionar en
esa direccin, no todos los mbitos sociales y las
actividades necesarias se dejan apresar en esa
esfera del tiempo abstracto. Por eso, junto con la
esfera independizada del trabajo, surgi, en
cierto modo como su otra cara, tambin la esfera
privada del hogar, de la familia y de la intimidad.
En ese mbito, definido como femenino, se
quedan las actividades mltiples y cambiantes de
la vida cotidiana que no se pueden transformar en
dinero o slo en casos excepcionales: desde
limpiar y cocinar, pasando por la educacin de los
hijos y el cuidado de los mayores, hasta el
trabajo del amor del ama de casa de tipo ideal,
que mima a su hombre agotado por el trabajo y le
sirve de reserva afectiva. Es por eso que la
esfera de la intimidad, como la otra cara del
trabajo, es declarada baluarte de la verdadera
vida por la ideologa burguesa de la familia,
aunque en realidad la mayora de las veces no sea
ms que un infierno ntimo. El asunto es que no
se trata de una esfera de vida mejor y verdadera,
sino ms bien de una forma igual de estpida y
52
limitada de la existencia, a la que se ha

adjudicado un designio distinto. Esta esfera
tambin es producto del trabajo, aunque separado
de ste, pero slo existente con relacin a ste.
Sin el espacio social separado de la actividad
femenina nunca hubiese podido funcionar la
sociedad del trabajo. Este lugar es su silenciosa
condicin previa y, al mismo tiempo, su resultado
especfico.
Esto tambin vale para los estereotipos sexuales
que experimentaron su generalizacin con el
desarrollo del sistema de produccin de
mercancas. No es casual que se convirtiera en un
estereotipo extendido la imagen de la mujer de
comportamiento natural e instintivo, irracional y
llevada por sus emociones de manera paralela a la
del hombre trabajador, creador de cultura,
racional y con dominio sobre s mismo. Y tampoco
es casualidad que la autopreparacin del hombre
blanco para las exigencias del trabajo y de la
administracin estatal de recursos humanos se
viese acompaada durante siglos de una brutal
caza de brujas. Tambin la apropiacin
cientfica del mundo que comenz al mismo
tiempo estuvo contaminada en sus races por el
fin absoluto de la sociedad del trabajo y sus
prescripciones para cada gnero. De esta forma,
el hombre blanco, para poder funcionar sin
dificultades, expuls de s todos los sentimientos y
necesidades emocionales que en el reino del
trabajo slo resultan factores molestos.
En el siglo XX, sobre todo en las democracias
fordistas de posguerra, las mujeres fueron
53
integradas progresivamente en el sistema laboral.
Sin embargo, el resultado slo ha sido una
conciencia femenina esquizofrnica. Pues, por un
lado, la entrada de las mujeres en la esfera del
trabajo no poda traer una liberacin, sino la
misma disposicin respecto al dolo trabajo que
los hombres. Y por otro lado, la estructura de la
separacin continu existiendo y, con ella,
tambin la esfera de las actividades definidas
como femeninas fuera del trabajo oficial. Las
mujeres fueron sometidas, de esta manera, a una
doble carga y, a la vez, a imperativos sociales
completamente contrapuestos. En la esfera del
trabajo siguen ocupando hasta el presente, en su
mayora, puestos de trabajo peor pagados y
subalternos.
Una lucha, conforme con el sistema, por cuotas y
oportunidades de carrera para mujeres no
cambiar nada de esto. La lamentable visin
burguesa de la compatibilidad de profesin y
familia deja intacta la separacin de esferas del
sistema de produccin de mercancas y, en
consecuencia, la estructura del desdoblamiento.
Para la mayora de las mujeres esa perspectiva es
invivible; para una minora de mejores sueldos
se convierte en una posicin prfida de ganadora
en el apartheid social, al poder delegar las tareas
domsticas y el cuidado de los nios a empleadas
(obviamente mujeres) mal pagadas.
La sagrada esfera burguesa de la llamada vida
privada y de la familia, en realidad, se ve cada vez
ms mermada y degradada en la totalidad de la
sociedad, porque la usurpacin de la sociedada del
54
trabajo exige la totalidad de la persona, entrega

completa, movilidad y disponibilidad temporal
total. El patriarcado no es abolido, se vuelve ms
salvaje en la crisis no reconocida de la sociedad
del trabajo. En la misma medida en que se
derrumba
el
sistema
de
produccin
de
mercancas, se hace responsable a las mujeres de
la supervivencia en todos los mbitos, mientras
que el mundo masculino sigue manteniendo de
manera simulada las categoras de la sociedad del
trabajo.
8. El trabajo es la actividad de los
incapacitados
La identidad entre trabajo y ausencia de poder
decisorio se puede demostrar no slo fctica, sino
tambin conceptualmente. Hace unos pocos siglos
las personas eran conscientes de la relacin entre
trabajo e imposicin social. En casi todas las
lenguas europeas el concepto trabajo se refiere
originalmente slo a la actividad de la gente sin
poder decisorio, de los dependientes, los siervos y
los esclavos. En el mbito lingstico germnico se
refera al trabajo mprobo de un nio hurfano y,
por eso, cado en la servidumbre. En latn
laborare significa tanto como sufrir una
pesada carga y se refiere, en sntesis, a los
padecimientos y vejaciones de los esclavos. Las
palabras romnicas travail, trabajo, etc., se
derivan del latn tripalium, una especie de yugo
que se empleaba para la tortura y castigo de
esclavos u otras personas privadas de libertad. En
la expresin el yugo del trabajo an resuena
ese origen.
55
Trabajo, por lo tanto, no es ni en su origen
etimolgico un sinnimo de actividad humana
autnoma, sino que se remite a un triste destino
social. Es la actividad de los que han perdido su
libertad. La expansin del trabajo a todos los
miembros de la sociedad no es, en consecuencia,
ms que la generalizacin de la dependencia
servil; y la adoracin moderna del trabajo, no es
ms que la elevacin casi religiosa de esta
situacin.
Estas circunstancias se pudieron ocultar con xito
y se pudo interiorizar este despropsito social
porque la generalizacin del trabajo se vio
acompaada de su cosificacin, a travs del
sistema moderno de produccin de mercancas: la
mayora de las personas ya no estn bajo el ltigo
de un solo seor. La dependencia social se ha
convertido en un conjunto de relaciones
abstractas del sistema y, por lo tanto, se ha hecho
total. Se nota en todas partes y, precisamente por
eso, apenas si se puede concebir. Donde todos
son siervos, son todos al mismo tiempo seores,
en tanto que cada uno es su propio tratante de
esclavos y vigilante. Y todos obedecen al dolo
invisible del sistema, al gran hermano de la
explotacin del capital que los ha enviado bajo el
tripalium.
9. La historia de la imposicin sangrienta del
trabajo
El brbaro es perezoso y se diferencia del
hombre culto en que se recrea en su propia
abulia, puesto que la educacin prctica consiste
56
justamente en el hbito y en la necesidad de

ocupacin.
Georg W. F. Hegel, Fundamentos de filosofa del
derecho, 1821
En el fondo, ahora se siente [...] que semejante
trabajo es la mejor polica, que mantiene a todo el
mundo a raya y que sabe cmo evitar con firmeza
el desarrollo de la razn, la concupiscencia y el
deseo de independencia. Puesto que emplea una
cantidad enorme de energa nerviosa, la cual
sustrae a las actividades de meditar,
ensimismarse, soar, preocuparse, amar, odiar.
Friedrich Nietzsche, Los aduladores del trabajo,
1881
La historia de la Modernidad es la historia de la
imposicin del trabajo, que ha dejado tras de s
una inmensa huella de destruccin y horror en
todo el planeta; puesto que no siempre ha estado
tan interiorizada como en el presente la exigencia
de empear la mayor parte de la energa vital en
un fin absoluto ajeno. Han hecho falta varios
siglos de violencia pura en grandes cantidades
para que la gente, literalmente bajo tortura,
acepte ponerse al servicio incondicional del dolo
trabajo.
Al principio no estuvo la supuesta propagacin
favorecedora de la prosperidad de las relaciones
de mercado, sino el hambre insaciable de dinero
de los aparatos de Estado absolutistas para
financiar las primeras mquinas militares de la
Modernidad. Slo por el inters de estos aparatos,
que por primera vez en la historia conseguan
57
inmovilizar burocrticamente a toda la sociedad,
se aceler el desarrollo del capital comercial y
financiero de las ciudades ms all de las
relaciones comerciales tradicionales. Fue as como
el dinero se convirti, por primera vez, en un
asunto social central; y la abstraccin trabajo, en
un requisito social central sin consideracin de
necesidades.
La mayora de las personas no fueron
voluntariamente a la produccin para mercados
annimos y, con ello, a una economa del dinero
generalizada, sino porque el hambre absolutista
de dinero haba monetarizado los impuestos y los
haba elevado exorbitantemente. No tenan que
ganar dinero para s mismas, sino para el
militarizado
Estado
de
armas
de
fuego
premoderno, para su logstica y su burocracia. Es
de este modo y no de otro como naci el absurdo
fin absoluto de la explotacin del capital y, con
sta, el trabajo,
Pronto dejaron de ser suficientes los impuestos y
las contribuciones monetarias. Los burcratas
absolutistas y los administradores capitalistafinancieros
se
dispusieron
a
organizar
forzosamente a la gente como material de una
mquina social de transformacin del trabajo en
dinero. Se destruyeron las formas tradicionales de
vida y existencia de la poblacin; no porque esta
poblacin hubiese intentado continuar su
progreso libre y autnomamente, sino porque
era necesaria como material humano de la
mquina de explotacin que se haba puesto en
marcha. Se sac a la gente de sus campos con la
58
violencia de las armas, a fin de hacer sitio para la

cra de ovejas para las manufacturas de lana. Se
abolieron todos los derechos tales como la caza
libre, la pesca y la recogida de lea en los
bosques. Y cuando las masas empobrecidas
deambulaban pidiendo limosna y robando por los
campos, entonces se las encerraba en casas de
trabajo y manufacturas, para maltratarlas con
mquinas de trabajo torturadoras y para
inculcarles a la fuerza la conciencia de esclavos de
animales de trabajo sumisos.
Pero tampoco esta transformacin a empellones
de sus sbditos en el material del dolo trabajo,
productor de dinero, fue ni mucho menos
suficiente
para
los
monstruosos
Estados
absolutistas.
Extendieron
sus
pretensiones
tambin a otros continentes. A la colonizacin
interna de Europa le sigui otra externa, primero
en las dos Amricas y en partes de frica. Aqu los
agentes de imposicin del trabajo perdieron
definitivamente todas sus inhibiciones. Se
lanzaron con campaas de saqueo, destruccin y
exterminio, hasta entonces nunca vistas, sobre los
mundos redescubiertos; las vctimas de all ni
siquiera tenan el valor de seres humanos. Las
potencias europeas, devoradoras de hombres, de
la emergente sociedad del trabajo se atrevan a
definir las culturas extranjeras subyugadas como
salvajes y... antropfagas.
De esa forma, se dotaban de legitimidad para
eliminarlas o esclavizarlas a millones. La
esclavitud
literal
en
las
plantaciones
y
explotaciones de materias primas coloniales, que
59
super en sus dimensiones incluso a la esclavitud
de la Antigedad, es uno de los crmenes
fundacionales del sistema de produccin de
mercancas. Por primera vez, se puso en prctica
a lo grande el exterminio por el trabajo. ste
fue el segundo pilar de la sociedad del trabajo. El
hombre blanco, que ya era portador del estigma
de la autodisciplina, poda desfogar su odio
reprimido a s mismo y su complejo de inferioridad
con los salvajes. Al igual que la mujer, no
eran para l ms que medio seres, entre animales
y hombres, prximos a la naturaleza y primitivos.
Inmanuel Kant conjeturaba con agudeza que los
papiones podran hablar si se lo propusieran, pero
que no lo hacan porque tenan miedo de que
entonces se les mandase a trabajar.
Ese razonamiento grotesco hace recaer una luz
traidora sobre la Ilustracin. El ethos del trabajo
de la Modernidad, que haca referencia en su
versin protestante originaria a la gracia de Dios
y desde la Ilustracin, a la ley natural fue
enmascarada como misin civilizadora. En este
sentido, cultura es la subordinacin voluntaria al
trabajo; y el trabajo es masculino, blanco y
occidental. Lo contrario, la naturaleza nohumana, informe y sin cultura es femenina, de
color y extica; y, por lo tanto, se ha de
someter a la coaccin. En pocas palabras, el
universalismo de la sociedad del trabajo es, ya
en sus races, profundamente racista. La
abstraccin universal trabajo slo se puede definir
a s mismo distancindose de todo lo que no es
absorbido por l.
60
Los pacficos comerciantes de las antiguas rutas

comerciales no fueron los antecesores de la
burguesa moderna, que, en definitiva, fue la
heredera del absolutismo. Fueron ms bien los
condotieros de las bandas de mercenarios de
principios de la Modernidad, los alcaides de las
casas de trabajo y de las penitenciaras, los
recaudadores de impuestos, los tratantes de
esclavos y otros usureros los que prepararon la
tierra madre para el espritu empresarial
moderno. Las revoluciones burguesas de los siglos
XVIII y XIX no tuvieron nada que ver con la
emancipacin
social;
slo
reubicaron
las
relaciones de poder dentro del sistema de
coercin surgido, liberaron las instituciones de la
sociedad del trabajo de los caducos intereses
dinsticos e impulsaron su cosificacin y
despersonalizacin. Fue la gloriosa Revolucin
Francesa la que anunci con un pathos especial el
deber de trabajar y la que introdujo nuevos
correccionales de trabajo con una Ley para la
erradicacin de la mendicidad.
Esto era justo lo contrario de lo que perseguan
los movimientos sociales rebeldes que ardan en
los mrgenes de las revoluciones burguesas, sin
consumirse en ellas. Mucho antes ya se haban
dado formas autnomas de resistencia y de
rechazo que no significan nada para la historia
oficial de la sociedad del trabajo y de la
modernizacin. Los productores de las antiguas
sociedades agrarias, que nunca aceptaron
tampoco sin roces las relaciones de dominio
feudales, no se queran resignar, con mucho ms
motivo, a que se hiciese de ellos la clase obrera
61
de un sistema de relaciones ajeno a ellos. Desde
las guerras campesinas de los siglos XV y XVI
hasta las revueltas de los movimientos luego
denunciados
como
los
destructores
de
mquinas, en Inglaterra, y el levantamiento de
los obreros textiles de Silesia, en 1844, slo se
sigue una nica cadena de amargas luchas de
resistencia contra el trabajo. La imposicin de la
sociedad del trabajo y una guerra civil, abierta a
veces y latente otras, han ido durante siglos
unidas.
Las antiguas sociedades agrarias eran cualquier
cosa menos paradisacas. Pero la imposicin
espantosa de la sociedad del trabajo que irrumpa
en escena era vivida por la mayora como un
empeoramiento y tiempo de desesperacin. De
hecho, pese a la estrechez de la situacin, la
gente tena algo que perder. Lo que en la falsa
conciencia del mundo moderno se presenta como
tinieblas y plagas de una Edad Media ficticia eran,
en realidad, los horrores de su propia historia. En
las culturas precapitalistas y no capitalistas, tanto
dentro como fuera de Europa, el tiempo diario y
anual de actividad productiva era muy inferior
incluso al actual de los empleados modernos de
fbricas y oficinas. Y esta produccin no era ni
mucho menos tan condensada como en la
sociedad del trabajo, sino que estaba impregnada
por una marcada cultura del ocio y de una relativa
lentitud. Dejando de lado las catstrofes
naturales, las necesidades materiales primarias
estaban mucho mejor cubiertas para la mayora
que en largos periodos de la historia de la
modernizacin; y, en cualquier caso, mejor que en
62
los suburbios espantosos del mundo en crisis

actual. Tampoco el poder se poda hacer tan
presente hasta el ltimo rincn como en la
sociedad
del
trabajo
completamente
burocratizada.
Por eso, la resistencia contra el trabajo slo se
pudo quebrar militarmente. Hasta el presente, los
idelogos de la sociedad del trabajo siguen
fingiendo
que
la
cultura
de
produccin
premoderna no se desarroll porque se ahog
en su propia sangre. Los actuales demcratas
declarados del trabajo prefieren achacar todos
esos
horrores
a
las
circunstancias
predemocrticas de un pasado con el que no
tendran ya nada que ver. No quieren reconocer
que la prehistoria terrorista de la Modernidad
desvela traicioneramente la esencia tambin de la
actual sociedad del trabajo. La administracin
burocrtica del trabajo y el registro estatal de
personas en las democracias industriales nunca
pudo ocultar sus orgenes absolutistas y
coloniales. En la forma de la cosificacin hacia un
contexto sistmico impersonal, la administracin
represiva de la gente en nombre del dolo trabajo
incluso ha crecido y ha penetrado en todos los
mbitos de la vida.
Justo ahora, en plena agona del trabajo, se
vuelve a sentir, como en los comienzos de la
sociedad del trabajo, la garra asfixiante de la
burocracia. La administracin del trabajo se
desvela como el sistema coercitivo que siempre ha
sido, al organizar el apartheid social e intentar
conjurar, en vano, la crisis mediante esclavismo
63
estatal democrtico. De manera similar, tambin
regresa el espritu maligno del colonialismo
mediante la administracin econmica impuesta
en los pases de la periferia, arruinados, uno tras
otro, por el Fondo Monetario Internacional. Tras la
muerte de su dolo, la sociedad del trabajo vuelve
a recurrir, en todos los sentidos, a los mtodos de
sus crmenes fundacionales, los cuales, sin
embargo, no podrn salvarla.
10. El movimiento obrero fue un movimiento
por el trabajo
El trabajo tiene que empuar el cetro, siervo
debe ser slo el que va ocioso, el trabajo debe
regir el mundo, porque solo l es el fundamento
del mundo.
Friedrich Stampfer, En honor al trabajo, 1903
El movimiento obrero clsico, que vivi su auge
mucho despus del ocaso de las antiguas
revueltas sociales, ya no luchaba contra los
abusos del trabajo, sino que desarroll una
sobreidentificacin
con
lo
aparentemente
inevitable. Lo que persegua era slo ya
derechos y mejoras dentro de la sociedad del
trabajo, cuyas imposiciones haca tiempo que
haba interiorizado ampliamente. En vez de criticar
radicalmente la transformacin de energa
humana en dinero como fin absoluto irracional,
acept el punto de vista del trabajo y concibi
la explotacin econmica como un orden de cosas
positivo y neutral.
64
As, el movimiento obrero haca suyo a su manera

la herencia del absolutismo, el protestantismo y la
ilustracin burguesa. De la desgracia del trabajo
se pas al falso orgullo de trabajar, que redefini
como derecho humano la domesticacin propia
en material humano del dolo moderno. En cierta
forma, los parias domesticados del trabajo le
dieron la vuelta ideolgicamente a la tortilla y
desarrollaron un celo misionario, que les llev a
reclamar, por un lado, el derecho al trabajo para
todos y, por otro, a exigir el deber de trabajar
para todos. La burguesa no fue combatida en
tanto que portadora funcional de la sociedad del
trabajo, sino que, por el contrario, fue insultada
en nombre del trabajo por parasitaria. Todos los
miembros de la sociedad, sin excepciones, tenan
que ser reclutados a la fuerza para los ejrcitos
del trabajo.
El movimiento obrero se convirti as, l mismo,
en pionero de la sociedad capitalista del trabajo.
Fue l quien impuso los ltimos escalones de la
cosificacin, en el proceso de desarrollo del
trabajo, contra los torpes portadores funcionales
burgueses del siglo XIX y principios del XX; de
manera muy similar a como la burguesa se haba
convertido en heredera del absolutismo un siglo
antes. Esto fue slo posible porque los partidos
obreros y los sindicatos, en el curso de su
idolatracin del trabajo, fueron tomando una
actitud positiva respecto al aparato estatal y las
instituciones de la administracin represiva del
trabajo, las cuales no queran abolir, sino ocupar
ellos mismos, en una especie de marcha a travs
de las instituciones. De esta manera hacan suya,
65
lo mismo que antes la burguesa, la tradicin
burocrtica de gestin sociolaboral de las
personas iniciada con el absolutismo.
La ideologa de la generalizacin social del trabajo
exiga, no obstante, tambin una situacin poltica
nueva. En lugar de la divisin constante con
derechos polticos distintos (por ejemplo, el
derecho de voto segn el grupo impositivo), en la
sociedad del trabajo a medio imponer tuvo que
irrumpir la igualdad democrtica general del
Estado
del
trabajo
consumado.
Y
las
desigualdades en el funcionamiento de la mquina
de explotacin, en tanto que sta determinaba la
totalidad de la vida social, tuvieron que
compensarse
social-estatalmente.
El
movimiento obrero tambin proporcion el
paradigma para esto. Bajo el nombre de
socialdemocracia,
se
convirti
en
el
movimiento civil ms grande de la historia, que
no poda ser otra cosa que una trampa puesta a s
mismo. Porque en la democracia todo es
negociable menos las imposiciones de la sociedad
del trabajo, que se presuponen de manera ms
bien axiomtica. Lo nico que se puede discutir
son las modalidades y maneras de aplicar dichas
imposiciones. No queda ms que la eleccin entre
Ariel o Dixan, entre la peste y el clera, entre ser
un fresco o un tonto, entre Kohl y Schrder.
La democracia de la sociedad del trabajo es el
sistema de dominio ms prfido de la historia: un
sistema
de
autoopresin.
Por
eso,
esta
democracia no organiza nunca la determinacin
libre de los miembros de la sociedad sobre los
66
recursos comunes, sino slo la forma legal de las

mnadas trabajadoras, separadas unas de otras,
que tienen que dejarse la piel en el mercado
compitiendo entre s.
Democracia es lo contrario de libertad. Y as, las
personas trabajadoras democrticas acaban por
degenerar, necesariamente, en administradores y
administrados, en empresarios y empleados, en
lites funcionales y material humano. Los partidos
polticos, y principalmente los partidos obreros,
reflejan fielmente esta situacin en su propia
estructura.
Dirigentes
y
dirigidos,
gente
prominente y gente de a pie, lderes y
simpatizantes son muestra de una situacin que
nada tiene que ver con un debate o una toma de
decisiones abierta. Es un constituyente integral de
esta lgica del sistema que las propias lites no
puedan ms que ser funcionarios heternomos del
dolo trabajo y de sus resoluciones ciegas.
Como muy tarde desde los nazis, todos los
partidos son partidos de trabajadores y, al mismo
tiempo, del capital. En las sociedades en vas de
desarrollo del Este y del Sur, el movimiento
obrero mut en el partido terrorista de Estado de
la modernizacin an por hacer; en Occidente, en
un sistema de partidos populares con
programas intercambiables y figuras mediticas
representativas. La lucha de clases se ha acabado
porque se ha acabado la sociedad del trabajo. Las
clases se muestran como categoras sociales
funcionales de un sistema fetichista comn, en la
misma medida en que este sistema se extingue.
Cuando la socialdemocracia, los verdes y los ex
67
comunistas
se
hacen
un
hueco
en
la
administracin de la crisis y disean programas
represivos especialmente mezquinos, entonces
demuestran slo que son los herederos legtimos
de un movimiento obrero que nunca ha querido
otra cosa que trabajo a cualquier precio.
11. La crisis del trabajo
El principio moral fundamental es el derecho de
los hombres al trabajo [...] Segn mi parecer, no
hay nada ms abominable que una vida ociosa.
Ninguno de nosotros tiene derecho a algo
semejante. En la civilizacin no hay sitio para
gente ociosa.
Henry Ford
El capital es l mismo la contradiccin en proceso
[en tanto] que tiende a reducir el tiempo de
trabajo a un mnimo, mientras que, por otro lado,
pone el tiempo de trabajo como nica medida y
fuente de riqueza [...] Por una parte, en
consecuencia, llama a la vida a todos los poderes
de la ciencia y la naturaleza, as como de la
combinacin social y la circulacin social, a fin de
hacer la creacin de riqueza (relativamente)
independiente del tiempo de trabajo que haya
exigido. Por otra parte, quiere medir esas
enormes fuerzas sociales, as creadas, segn el
tiempo de trabajo y encauzarlas en los lmites que
se requieren para mantener como valor el valor ya
conseguido.
Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa
poltica, 1857-58
68
Despus de la Segunda Guerra Mundial, por un

breve momento histrico, pudo parecer como si la
sociedad del trabajo en las industrias fordistas se
hubiese consolidado como un sistema de
prosperidad eterna, en el que lo insoportable
del fin absoluto coercitivo se pudiese aliviar de
manera permanente con el consumo de masas y
el Estado social. Aparte de que semejante idea fue
siempre una fantasa democrtica de parias, que
slo se refera a una pequea minora de la
poblacin mundial, tambin iba a quedar
desacreditada en los centros. Con la tercera
revolucin industrial de la microelectrnica, la
sociedad del trabajo tropieza con su lmite
histrico absoluto.
Era de prever que se llegara antes o despus a
ese lmite. Porque el sistema de produccin de
mercancas adolece desde su nacimiento de una
contradiccin incurable. Por un lado, vive de
chupar energa humana en cantidades masivas
mediante la dilapidacin de mano de obra en su
maquinaria, cuanta ms mejor. Por otro lado, la
ley de la competitividad empresarial impone un
crecimiento constante de la productividad, en la
que la fuerza de trabajo humana se sustituye con
capital en forma de conocimientos cientficos.
Esta autocontradiccin ya haba sido la causa
profunda de todas las crisis anteriores, entre ellas
la atroz crisis econmica mundial de 1929-33.
Estas crisis, sin embargo, siempre se pudieron
superar con mecanismos de compensacin: cada
vez que se alcanzaba una cima de productividad,
despus de un cierto tiempo de incubacin y
69
gracias a la expansin de los mercados a ms
estratos de compradores, se volva a engullir, en
trminos absolutos, otra vez ms trabajo del que
antes se haba eliminado por motivos de
racionalizacin. El empleo de mano de obra por
producto se reduca, pero en trminos absolutos
se producan ms productos en una cantidad que
permita sobrecompensar esta reduccin. Mientras
que la innovacin de productos super a la
innovacin de procesos, se pudo traducir la
autocontradiccin del sistema en un movimiento
de expansin.
El ejemplo ms caracterstico es el del coche:
mediante las cadenas de montaje y otras tcnicas
de
racionalizacin
cientfica
del
trabajo
(aplicadas por primera vez en la fbrica de coches
de Henry Ford en Detroit) se reduce el tiempo de
trabajo por coche al mnimo. A la vez el trabajo se
densifica prodigiosamente, de forma que el
material humano es mucho ms esquilmado en el
mismo lapso de tiempo.
De esta manera, se satisfaca en un grado mayor
el hambre insaciable de energa humana del dolo
trabajo, pese a la produccin en cadena
racionalizada de la segunda revolucin industrial
del fordismo. Al mismo tiempo, el coche es el
ejemplo central del carcter destructivo de los
modos de produccin y consumo altamente
desarrollados de la sociedad del trabajo. En
inters de la produccin masiva de coches y del
transporte individual masivo, se cubre de asfalto y
se afea la naturaleza, se contamina el medio
ambiente y, con indiferencia, se toma por normal
70
que en las carreteras del mundo, un ao s y otro

tambin, haga estragos una tercera guerra
mundial no declarada, con millones de muertos y
lisiados.
Con la tercera revolucin industrial de la
microelectrnica
se
desvanece
el
anterior
mecanismo de compensacin mediante expansin.
Aunque mediante la microelectrnica tambin se
abaratan, por supuesto, muchos productos y se
crean otros nuevos (sobre todo en el mbito de la
comunicacin); por primera vez, el ritmo de
innovacin de procesos supera el ritmo de
innovacin de productos. Por primera vez, se
elimina ms trabajo por motivos de racionalizacin
del que se puede reabsorber con la expansin de
los mercados. Como consecuencia lgica de la
racionalizacin, la robtica electrnica sustituye la
energa humana y las nuevas tecnologas de
comunicacin hacen el trabajo innecesario. Se
arruinan sectores y mbitos enteros de la
construccin, la produccin, el marketing, el
almacenamiento, la distribucin e incluso de la
gestin. Por primera vez, el dolo trabajo se
somete involuntariamente a s mismo a una
estricta dieta permanente. Y con ella pone las
bases de su propia muerte.
Dado que la sociedad democrtica del trabajo
consiste en un autofinalista sistema madurado y
autorregenerativo de consumo de mano de obra,
dentro de sus formas no es posible introducir un
cambio hacia la reduccin generalizada del tiempo
de trabajo. La racionalidad de la economa de
empresa exige que, por un lado, masas cada vez
71
ms numerosas se queden sin trabajo de
manera permanente y, de esta forma, se vean
apartadas de la reproduccin de su vida
inmanente al sistema; mientras que, por otro, el
nmero cada vez ms reducido de empleados
se vea sometido a unas exigencias de trabajo y de
rendimiento tanto mayores. En medio de la
riqueza reaparecen la pobreza y el hambre incluso
en los propios centros capitalistas; una gran
cantidad de medios de produccin y campos de
cultivo intactos permanecen en desuso; una gran
cantidad de pisos y edificios pblicos permanecen
vacos, mientras que la mendicidad aumenta sin
parar.
El capitalismo se est convirtiendo en un
espectculo global para minoras. Empujado por la
necesidad, el feneciente dolo trabajo se est
autofagocitando. En busca de alimento laboral
restante, el capital hace saltar por los aires las
fronteras de la economa nacional y se globaliza
en una competencia de suplantacin nmada.
Regiones enteras se ven apartadas por las
corrientes globales de capitales y mercancas. Con
una ola sin precedentes histricos de fusiones y
compras no amistosas, las multinacionales se
estn armando para la ltima batalla de la
economa de empresa. Los Estados y naciones
desorganizados
implosionan;
los
pueblos
arrastrados a la locura por la lucha por la
supervivencia, se lanzan a guerras de bandidaje
entre ellos.
72
12. El final de la poltica

La
crisis
del
trabajo
arrastra
consigo
necesariamente la crisis del Estado y, en
consecuencia, de la poltica. En principio, el Estado
moderno tiene que agradecerle su carrera al
hecho de que el sistema de produccin de
mercancas necesite una instancia superior que
garantice el marco de la competencia, los
fundamentos legales y requisitos generales de
explotacin, adems de los aparatos represivos,
por si se da el caso de que el material humano,
contraviniendo el sistema, se insubordinase. En su
forma ms desarrollada de democracia de masas,
en el siglo XX el Estado ha tenido que hacerse
cargo,
de
forma
creciente,
de
tareas
socioeconmicas. Entre stas figuran no slo la
red social, sino tambin los sistemas educativo y
sanitario, las redes de transporte y comunicacin,
infraestructuras de toda clase que se han vuelto
indispensables para el funcionamiento de la
sociedad industrial desarrollada del trabajo, pero
que no se pueden organizar a su vez como
proceso de explotacin econmica empresarial.
Porque estas infraestructuras tienen que estar
disponibles para toda la sociedad de manera
constante y espacialmente exhaustiva y, en
consecuencia, no pueden regirse por coyunturas
de oferta y demanda del mercado.
Dado que, sin embargo, el Estado no es una
unidad autnoma de explotacin y, por lo tanto,
no puede convertir por s mismo el trabajo en
dinero, se ve obligado a sacar dinero del proceso
de explotacin real para financiar sus tareas. Si se
73
agota la explotacin, entonces se agotan tambin
las finanzas del Estado. El supuesto soberano
social se muestra completamente heternomo
frente a la economa ciega y fetichista de la
sociedad del trabajo. Puede promulgar todas las
leyes que quiera; cuando las fuerzas productivas
crecen por encima del sistema del trabajo, el
derecho positivo del Estado se ve abocado a un
vaco que slo puede remitirse siempre a sujetos
del trabajo.
Un paro de grandes dimensiones en crecimiento
constante hace que se agoten los ingresos
estatales procedentes de los impuestos sobre los
ingresos por trabajo. Las redes sociales se rompen
en el momento en que se llega a una masa crtica
de personas excedentes, a las que slo se
puede seguir alimentando, en sentido capitalista,
con la redistribucin de otras fuentes de ingresos.
Con el rpido proceso de concentracin del capital
durante la crisis, que sobrepasa las fronteras
econmicas nacionales, tambin desaparecen los
ingresos estatales por impuestos sobre las
ganancias de las empresas. Las multinacionales
obligan a los Estados que compiten por las
inversiones a recurrir al dumping impositivo, al
dumping social y al dumping ecolgico.
Es exactamente esta evolucin la que hace mutar
al Estado democrtico en un mero administrador
de la crisis. Cuanto ms se acerca el estado de
emergencia financiera, ms se reduce a su ncleo
represivo. Las infraestructuras se hacen depender
de las necesidades del capital transnacional. Como
pasaba antes en los territorios coloniales, la
74
logstica social se restringe cada vez ms a unos

pocos centros econmicos, mientras que el resto
se hunde en la miseria. Se privatiza todo lo que se
puede privatizar, aun cuando as se excluya a
cada vez ms gente de las prestaciones de
aprovisionamiento ms elementales. Cuando la
explotacin del capital se concentra en cada vez
menor cantidad de islas del mercado mundial,
deja de ser importante cubrir de manera
exhaustiva las necesidades de aprovisionamiento
de la poblacin.
Mientras que no afecte a mbitos directamente
relevantes de la economa, da igual si los trenes
funcionan y las cartas llegan. La educacin se
vuelve privilegio de los vencedores de la
globalizacin. La cultura espiritual, artstica y
terica se hace depender de las fluctuaciones del
mercado y se extingue. El sistema sanitario se
hace infinanciable y degenera en un sistema de
clases. De una forma velada y oculta, primero, y
despus abiertamente, entra en vigor la ley de la
eutanasia social: puesto que eres pobre y
sobras, te tienes que morir antes.
A pesar de que todos los conocimientos,
capacidades y medios de la medicina, la
educacin, la cultura y la infraestructura general
estn a disposicin en gran abundancia, stos se
mantienen bajo llave, se desmovilizan y se
desguazan, conforme a la irracional ley de la
sociedad del trabajo objetivada en reservas de
financiacin; y lo mismo pasa con los medios de
produccin industriales y agrarios que ya no se
pueden presentar como rentables. Aparte de la
75
simulacin represiva del trabajo mediante formas
de trabajo forzado y mal pagado, y del
desmontaje de todas las prestaciones sociales, el
Estado democrtico, transformado en sistema de
apartheid, no tiene nada ms que ofrecer a sus ex
ciudadanos trabajadores. En un estadio posterior
termina por caer la propia administracin del
Estado. Los aparatos del Estado degeneran en una
cleptocracia corrupta, el ejrcito en bandas
armadas mafiosas y la polica en salteadores de
caminos.
Ninguna poltica del mundo puede frenar o revertir
esta evolucin. Puesto que la poltica, por su
esencia, es un accionar respecto al Estado que,
bajo las condiciones de la desestatalizacin, se
queda sin objeto. La frmula democrtica de la
izquierda de configuracin poltica de las
circunstancias se desacredita cada da ms.
Aparte de represin permanente, desmontaje de
la civilizacin y disposicin a auxiliar a la
economa del terror, no hay nada ms que
configurar. Dado que el fin en s mismo de la
sociedad del trabajo es un presupuesto axiomtico
de la democracia poltica, no puede haber ninguna
regulacin poltico-democrtica para la crisis del
trabajo. El final del trabajo supone el final de la
poltica.
13. La simulacin casino-capitalista de la
sociedad del trabajo
Una vez que el trabajo en su forma inmediata ha
dejado de ser la gran fuente de riqueza, el tiempo
de trabajo deja de ser y tiene que dejar de ser su
76
medida y, en consecuencia, el valor de cambio [la

medida] del valor de uso. [...] De esta manera, se
desmorona la produccin fundamentada en el
valor de cambio y el proceso material inmediato
de produccin se desprende por s mismo de la
forma de la insuficiencia y la contrariedad.
Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa
poltica, 1857-58
La conciencia social dominante se autoengaa
sistemticamente acerca del verdadero estado de
la
sociedad
del
trabajo.
Las
regiones
desmoronadas
son
excomulgadas
ideolgicamente; las estadsticas del mercado de
trabajo, falseadas descaradamente; las formas de
empobrecimiento, mediticamente ocultadas y
simuladas. La simulacin es desde luego la
caracterstica central del capitalismo de crisis. Lo
mismo ocurre con la propia economa. Si como
mnimo en los pases occidentales principales
sigue pareciendo posible, hasta el presente, que el
capital pueda acumular tambin sin trabajo y que
la forma pura del dinero, sin substancia alguna,
pueda seguir garantizando la explotacin del
valor, esta apariencia se debe a un proceso de
simulacin de los mercados finanacieros. A modo
de reflejo de la simulacin del trabajo mediante
medidas
coercitivas
de
la
administracin
democrtica del trabajo, se ha ido formando una
simulacin de la explotacin del capital mediante
el desacoplamiento especulativo del sistema de
crdito y de los mercados de acciones respecto a
la economa real.
77
El aprovechamiento del trabajo presente se ve
sustituido por el recurso al uso del trabajo futuro,
que no va a tener lugar nunca. Se trata, en cierto
modo, de una acumulacin de capital en un
futuro condicional ficticio. El capital dinero, que
ya no se puede reinvertir con rentabilidad en la
economa real y que, por esa razn, ya no puede
absorber trabajo, tiene que desviarse de manera
creciente hacia los mercados financieros.
Ni siquiera el empuje fordista de explotacin en
los tiempos del milagro econmico, despus de
la Segunda Guerra Mundial, fue un empuje
autosustentador
pleno.
Sobrepasando
ampliamente sus ingresos por impuestos, el
Estado tom crditos en una medida desconocida
hasta entonces, porque de otra manera no se
podan financiar las condiciones bsicas de la
sociedad del trabajo. El Estado hipotec, por lo
tanto, sus ingresos futuros reales. De esta forma,
surga, por un lado, una posibilidad de inversin
capitalista-financiera para el capital dinero
excedente, que se prestaba al Estado a cambio
de intereses. ste cubra los intereses mediante
crditos nuevos y volva a poner inmediatamente
en circulacin el dinero prestado en el ciclo
econmico. De este modo, financiaba, por otro
lado, los gastos sociales y las inversiones en
infraestructuras y creaba as una demanda
artificial, en sentido capitalista, porque no era
cubierta con ninguna clase de empleo de trabajo
productivo. El boom fordista fue alargado, de esta
manera, ms all de su alcance verdadero, al
ponerse la sociedad del trabajo a chupar de su
propio futuro.
78
Este momento simulativo ya del proceso de

explotacin todava aparentemente intacto, lleg a
sus lmites junto con el endeudamiento del
Estado. Las crisis de la deuda estatales no
permitieron un nueva expansin por tales caminos
ni en el Tercer Mundo ni en los centros. ste fue el
fundamento objetivo para la cruzada victoriosa de
la desregulacin neoliberal, que, segn la
ideologa, se deba ver acompaada de una bajada
drstica de la cuota estatal en el producto social.
En realidad, la desregulacin y la reduccin de las
tareas del Estado se compensan con los costes de
la crisis, aunque sea en forma de gastos estatales
en represin y simulacin. En muchos Estados la
cuota estatal incluso aumenta de este modo.
Pero, debido al endeudamiento del Estado, ya no
se puede seguir simulando la continuacin de la
acumulacin de capital. Por eso, desde los aos
ochenta, la creacin adicional de capital ficticio se
trasladaba a los mercados de acciones. Hace
tiempo que lo importante all no son los
dividendos, la parte de ganancias de la produccin
real, sino slo las ganancias de cotizacin, el
aumento especulativo de los valores de los ttulos
de propiedad hasta magnitudes astronmicas. La
relacin entre economa real y movimientos
especulativos de los mercados financieros se ha
invertido. El aumento especulativo de la cotizacin
ya no se anticipa a la expansin econmica real,
sino que, por el contrario, simula el alza de una
creacin ficticia de valor, una acumulacin real
que ya no existe.
79
El dolo trabajo est clnicamente muerto, pero se
le mantiene con respiracin artificial gracias a la
expansin aparentemente independiente de los
mercados financieros. Las empresas industriales
tienen ganancias que ya no provienen de la
produccin, convertida hace tiempo en negocio
deficitario, ni de la venta de bienes reales, sino de
la participacin de un departamento financiero
astuto en la especulacin de acciones y divisas.
Los presupuestos pblicos registran ingresos que
ya no provienen de impuestos o de crditos
solicitados, sino de la cmplice participacin
diligente de la Administracin de Hacienda en el
mercado de apuestas. Y las economas privadas,
cuyos ingresos reales sustentados en sueldos y
retribuciones se reducen drsticamente, se siguen
permitiendo un alto nivel de consumo gracias a
que hipotecan las ganancias de las acciones.
Surge, as, una nueva forma de demanda artificial,
que trae consigo, por otro lado, una produccin
real e ingresos estatales reales de impuestos sin
suelo bajo los pies.
De esta manera, el proceso especulativo aplaza la
crisis econmica mundial. Sin embargo, dado que
el aumento ficticio del valor de los ttulos de
propiedad slo puede ser el anticipo de un uso
futuro de trabajo real (en una cantidad
proporcionalmente astronmica), que nunca ms
va a llegar, el fraude objetivado tiene que explotar
despus de un cierto tiempo de incubacin. El
derrumbamiento de los mercados emergentes
en Asia, Latinoamrica y Europa del este ha sido
slo una primicia. El colapso de los mercados
80
financieros de los centros capitalistas de los EEUU,

la UE y Japn es slo una cuestin de tiempo.
Este estado de cosas se percibe de una forma
completamente desfigurada por la concienciafetiche de la sociedad del trabajo y tambin,
precisamente, por los crticos del capitalismo de
izquierdas y de derechas. Cautivados por el
fantasma del trabajo, ennoblecido a una condicin
de existencia sobrehistrica y positiva, confunden
sistemticamente causa y efecto. La postergacin
provisional de la crisis mediante la expansin
especulativa de los mercados financieros parece
entonces justamente, al contrario, la supuesta
causa de la crisis. Los especuladores malos, eso
se dice con ms o menos pnico, quieren
destrozar toda la hermosa sociedad del trabajo,
porque se juegan, por pasrselo bien, todo el
buen dinero, del que hay suficiente, en vez
de invertir, de manera aplicada y respetable, en
maravillosos puestos de trabajo, con los que se
pueda seguir dando pleno empleo a una
humanidad de parias locos por trabajar.
Sencillamente no les entra en las cabezas que no
es la especulacin, ni mucho menos, la que ha
paralizado las inversiones reales, sino que stas
han dejado de ser rentables desde la tercera
revolucin industrial y que los movimientos
especulativos son slo su sntoma. El dinero, que
circula
all
aparentemente
en
cantidades
inagotables, hace tiempo que dej de ser
bueno, en sentido capitalista, para pasar a ser
slo aire caliente con el que se sigui hinchando
la burbuja especulativa. Todo intento de pinchar
81
esa burbuja con cualquier clase de proyectos
impositivos (la tasa Tobin, etc.), para traer el
capital
dinero
de
nuevo
a los
molinos
supuestamente correctos y reales de la
sociedad del trabajo, slo podr terminar con el
estallido tanto ms rpido de la burbuja.
En vez de comprender que todos nosotros nos
estamos volviendo inevitablemente no-rentables y
que, en consecuencia, lo que hay que atacar, en
tanto que obsoleto, es el criterio de la
rentabilidad, junto con sus fundamentos de la
sociedad del trabajo, se prefiere demonizar a los
especuladores; tanto ultraderechistas como
autnomos, probos funcionarios sindicales y
nostlgicos keynesianos, telogos sociales y
tertulianos insignes y, en general, todos los
apstoles
del
trabajo
honrado
cultivan
unnimemente esta imagen barata del enemigo.
Slo unos pocos son conscientes de que slo hay
un pequeo paso entre esto y la revitalizacin de
la locura antisemita. Conjurar el capital real, de
sangre nacional, creador, contra el capital
dinero,
judo-internacional,
acaparador,
amenaza con ser la ltima palabra de la izquierdadel-puesto-de-trabajo
espiritualmente
desamparada. Ya es, en cualquier caso, la ltima
palabra de la de por s racista, antisemita y
antiamericana derecha-del-puesto-de-trabajo.
14. El trabajo no puede ser redefinido
Los servicios sencillos, relativos a personas,
pueden aumentar tanto el bienestar material
como el inmaterial. As puede crecer la sensacin
82
de bienestar de los clientes, si los prestadores de

servicios se ocupan del trabajo propio ms
pesado. Y a la vez, aumenta la sensacin de
bienestar de los prestadores de servicios, al
aumentar la autoestima gracias a esta actividad.
Llevar a cabo un servicio sencillo, relativo a
personas, es mejor para la psique que estar en
paro.
Informe de la Comisin sobre Cuestiones de
Futuro de los Estados Libres de Baviera y Sajonia,
1997
Sujtate con fuerza al conocimiento que se
acredita al trabajar, porque la naturaleza misma lo
confirma y le da su s. Ciertamente, no tienes ms
conocimiento que el adquirido trabajando; todo lo
dems no es ms que una hiptesis del saber.
Thomas Carlyle, Trabajar y no desesperarse, 1843
Despus de siglos de adiestramiento, el hombre
moderno ya no se puede imaginar, sin ms, una
vida ms all del trabajo. En tanto que principio
imperial, el trabajo domina no slo la esfera de la
economa en sentido estricto, sino que tambin
impregna toda la existencia social hasta los poros
de la cotidianidad y la vida privada. El tiempo
libre, ya en su sentido literal un concepto
carcelario, hace mucho que sirve para la puesta
a punto de mercancas a fin de velar por el
recambio necesario.
Pero incluso ms all del deber interiorizado del
consumo de mercancas como fin absoluto, las
sombras del trabajo se alzan tambin fuera de la
oficina y la fbrica sobre el individuo moderno.
83
Tan pronto como se levanta del silln ante la
televisin y se vuelve activo, todo hacer se
transforma inmediatamente en un hacer anlogo
al trabajo. Los que hacen footing sustituyen el
reloj de control por el cronmetro, en los
relucientes gimnasios la calandria experimenta su
renacimiento postmoderno, y los veraneantes se
chupan un montn de kilmetros en sus coches
como si tuviesen que alcanzar el kilometraje anual
de un conductor de camiones de largas distancias.
Incluso echar un polvo se ajusta a las normativas
DIN de la sexologa y a criterios de competencia
de las fanfarronadas de las tertulias televisivas.
Si el rey Midas vivi como una maldicin que todo
lo que tocaba se convirtiese en oro, su compaero
de fatigas moderno acaba de sobrepasar ya esa
etapa. El hombre del trabajo ya no se da cuenta ni
de que al asimilar todo al patrn trabajo, todo
hacer pierde su calidad sensual particular y se
vuelve indiferente. Al contrario: slo por medio de
esta asimilacin a la indiferencia del mundo de las
mercancas le puede proporcionar sentido,
justificacin y significado social a una actividad.
Con un sentimiento como el de la pena, por
ejemplo, el sujeto del trabajo no es capaz de
hacer nada; la transformacin de la pena en
trabajo de la pena hace, no obstante, de ese
cuerpo emocional extrao una dimensin conocida
sobre la que uno puede intercambiar impresiones
con sus semejantes. Hasta el sueo se convierte
en el trabajo onrico, la discusin con alguien
amado, en trabajo de pareja, y el trato con
nios, en trabajo educativo. Siempre que el
hombre moderno quiere insistir en la seriedad de
84
su quehacer ya tiene presta la palabra trabajo

en los labios.
El imperialismo del trabajo, en consecuencia,
tambin se deja sentir en el uso comn del
lenguaje. No slo estamos acostumbrados a usar
inflacionariamente la palabra trabajo, sino
tambin a dos mbitos de significado muy
diferentes. Hace tiempo que trabajo ya no se
refiere solamente (como correspondera) a la
forma de actividad capitalista del molino-fin
absoluto, sino que este concepto se ha convertido
en sinnimo de todo esfuerzo dirigido a un fin y ha
borrado as sus huellas.
Esta imprecisin conceptual prepara el terreno
para una crtica de la sociedad del trabajo tan
poco clara como habitual, que opera exactamente
al revs, o sea, a partir de una interpretacin
positiva del imperialismo del trabajo. A la sociedad
del trabajo se le reprocha, justamente, que an
no domine la vida lo suficiente con su forma de
actividad porque, al parecer, hace un uso
demasiado estrecho del concepto de trabajo, al
excomulgar moralistamente del mismo el trabajo
propio o la autoayuda no remunerada (trabajo
domstico, ayuda comunitaria, etc.), y considerar
trabajo verdadero slo el trabajo retribuido
segn criterios de mercado. Una valoracin nueva
y una ampliacin del concepto de trabajo debera
acabar con esta fijacin unilateral y con las
jerarquizaciones que se siguen de sta.
Este planteamiento, por lo tanto, no se propone la
emancipacin de las imposiciones dominantes,
85
sino exclusivamente una reparacin semntica. La
enorme crisis de la sociedad del trabajo se ha de
superar, consiguiendo que la conciencia social
eleve verdaderamente a la aristocracia del
trabajo, junto con la esfera de produccin
capitalista, a las formas de actividad hasta ahora
inferiores. Pero la inferioridad de tales actividades
no es meramente el resultado de un determinado
punto de vista ideolgico, sino que es
consustancial a la estructura fundamental del
sistema de produccin de mercancas y no se
supera con simpticas redefiniciones morales.
En una sociedad dominada por la produccin de
mercancas como fin absoluto, slo se puede
considerar riqueza verdadera lo que se puede
representar en forma monetarizada. El concepto
de
trabajo
as
determinado
se
refleja
imperialmente en todas las dems esferas, pero
slo negativamente, al hacerlas distinguibles en
tanto que dependientes de l. Las esferas ajenas a
la produccin de mercancas se quedan, por lo
tanto, necesariamente en la sombra de la esfera
capitalista de produccin, porque no entran en la
lgica abstracta de ahorro de tiempo propia de la
economa de empresa; a pesar de que y
justamente porque son tan necesarias para la vida
como el campo de actividades separado, definido
como femenino, de la economa privada, de la
dedicacin personal, etc.
Una ampliacin moral del concepto de trabajo,
vez de su crtica radical, no slo encubre
imperialismo social real de la economa
produccin de mercancas, sino que adems
86
en
el
de
se
encuadra excelentemente en las estrategias

autoritarias de administracin estatal de la crisis.
La exigencia, elevada desde los aos setenta, de
reconocer
socialmente
como
trabajo
plenamente
vlido
tambin
las
tareas
domsticas y las actividades en el sector
terciario, especulaba en un principio con
aportaciones estatales en forma de transferencias
financieras. No obstante, el Estado en crisis le da
la vuelta a la tortilla y moviliza el mpetu moral de
esta exigencia, en el sentido del temido principio
de subsidiaridad, en contra de sus esperanzas
materiales.
El canto de loa del voluntariado y del trabajo
comunitario no trata del permiso para hurgar en
las arcas estatales, de por s bastante vacas, sino
que se usa como coartada para la retirada social
del Estado, para los programas en curso de
trabajo forzoso y para el mezquino intento de
hacer recaer el peso de la crisis sobre las mujeres.
Las instituciones sociales oficiales abandonan sus
obligaciones sociales con el llamamiento, tan
amistoso como gratuito, dirigido a todos
nosotros para combatir, en el futuro, la miseria
propia y ajena con la iniciativa privada propia y
para no volver a hacer reclamaciones materiales.
De este modo, una acrobacia de definiciones con
el concepto de trabajo an santificado, mal
entendida como programa de emancipacin, abre
todas las puertas al intento del Estado de llevar a
cabo la abolicin del trabajo asalariado como
supresin del salario, manteniendo el trabajo, en
la tierra quemada de la economa de mercado. As
se
demuestra
involuntariamente
que
la
87
emancipacin social hoy en da no puede tener
como contenido la revalorizacin del trabajo, sino
slo su desvalorizacin consciente.
15. La crisis de la lucha de intereses
Ha quedado demostrado que, como consecuencia
de leyes inevitables de la naturaleza humana,
algunos seres humanos se vern expuestos a la
miseria. stas son las personas infelices que, en la
gran lotera de la vida, han sacado un nmero no
premiado.
Thomas Robert Malthus
Por mucho que se haya ocultado y tabuizado la
crisis fundamental del trabajo, sta deja su
impronta en todos los conflictos sociales actuales.
El paso de una sociedad de integracin de masas
a un orden de seleccin y apartheid no ha
conducido, precisamente, a una nueva ronda de la
lucha de clases entre capital y trabajo, sino a una
crisis categorial de la propia lucha de intereses
inmanente al sistema. Ya en la poca de
prosperidad, despus de la Segunda Guerra
Mundial, se haba desvanecido el antiguo nfasis
de la lucha de clases. Pero no, ciertamente,
porque el sujeto revolucionario en s hubiese
sido
integrado
mediante
maquinaciones
manipuladoras y el soborno de un dudoso
bienestar, sino porque, por el contrario, en el
estadio de desarrollo fordista, se destap la
identidad lgica de capital y trabajo como
categoras sociales funcionales de una forma
fetiche comn a la sociedad. El deseo inmanente
del sistema de vender la mercanca fuerza de
88
trabajo en las mejores condiciones posibles perdi

todo momento transcendente.
Si hasta entrados los aos setenta de lo que se
trataba era de ir conquistando una participacin
de estratos lo ms amplio posibles de la poblacin
en los venenosos frutos de la sociedad del
trabajo; bajo las nuevas condiciones de crisis de
la tercera revolucin industrial incluso este
impulso se ha apagado. Slo mientras que la
sociedad del trabajo se fue expandiendo fue
posible dirigir, a gran escala, la lucha de intereses
de sus categoras sociales funcionales. No
obstante, en la misma medida en la que se hunde
la base comn, los intereses inmanentes del
sistema tampoco se pueden aunar respecto al
conjunto de la sociedad. Se pone en marcha un
proceso de insolidaridad general. Los trabajadores
asalariados desertan de los sindicatos; los
directivos, de las organizaciones de empresarios.
Cada uno para s mismo y el dios-sistema
capitalista contra todos: la tan cacareada
individualizacin no es ms que otro sntoma de
crisis de la sociedad del trabajo.
Mientras que se puedan seguir agregando
intereses, esto sucede slo en una medida
microeconmica. Puesto que, en la misma medida
en que se ha ido convirtiendo en un verdadero
privilegio como insulto a la liberacin social el
dejarse machacar la propia vida por la economa
de empresa, degenera la representacin de
intereses de la mercanca fuerza de trabajo hacia
una rgida poltica de lobby de segmentos sociales
cada vez ms pequeos. Quien acepta la lgica
89
del trabajo, tambin tiene que aceptar ahora la
lgica del apartheid. De lo nico que se trata ya
es de asegurarle a la clientela propia,
estrictamente delimitada, que su pellejo se podr
seguir vendiendo a costa de todos los dems. Las
plantillas y los comits de empresa hace tiempo
que ya no tienen a su verdadero enemigo en la
direccin de su empresa, sino en los asalariados
de las empresas y enclaves en competencia,
indiferentemente de que se encuentren en el
siguiente pueblo o en el lejano Oriente. Y si se
plantea la cuestin de a quin le va a tocar saltar
por la borda, cuando llegue la prxima
racionalizacin empresarial, tambin se convierten
en enemigos el departamento vecino y el
compaero de al lado.
La insolidaridad radical no afecta slo al
enfrentamiento empresarial y sindical. Dado que,
justamente con la crisis de la sociedad del trabajo,
todas las categoras funcionales se aferran con
tanto ms fanatismo a su lgica inherente de que
todo bienestar humano slo puede ser el producto
residual de una explotacin rentable, el principio
de que se salve mi casa y se queme la de los
dems se impone en todos los conflictos de
intereses. Todos los lobbys conocen las reglas del
juego y actan atenindose a ellas. Todo territorio
fronterizo que consiga otra clientela, est perdido
para la propia. Todo corte en el otro extremo de la
red social aumenta las posibilidades de ganar un
nuevo aplazamiento de la condena. El pensionista
se convierte en adversario natural de todos los
contribuyentes; el enfermo, en enemigo de todos
90
los asegurados; y el inmigrante, en objeto de odio

de todos los autctonos enloquecidos.
Se agota as irreversiblemente el intento osado de
querer hacer uso de la lucha de intereses
inmanente
al
sistema
como
resorte
de
emancipacin social. Esto supone el final de la
izquierda clsica. Un resurgimiento de la crtica
radical al capitalismo presupone la ruptura
categorial con el trabajo. Hasta que no se
establezca una meta nueva de emancipacin
social ms all del trabajo y de las categoras
fetiche que se derivan del mismo (valor,
mercanca, dinero, Estado, forma jurdica, nacin,
democracia, etc.), no ser posible un proceso de
re-solidaridad de grado elevado y a escala del
conjunto de la sociedad. Y slo en este sentido se
pueden re-aglutinar tambin las luchas de
resistencia, inmanentes al sistema, contra la
lgica de la lobbyzacin y la individualizacin;
pero ahora ya no en referencia positiva, sino
estratgicamente negativa a las categoras
dominantes
Hasta ahora la izquierda ha estado esquivando la
ruptura categorial con la sociedad del trabajo.
Minimiza los imperativos del sistema a mera
ideologa; y la lgica de la crisis, a mero proyecto
poltico de los gobernantes. En el lugar de la
ruptura categorial hace su aparicin la nostalgia
socialdemcrata y keynesiana. No se persigue una
nueva generalidad concreta de formacin social,
ms all del trabajo abstracto y de la forma
dinero, sino que la izquierda intenta aferrarse
convulsivamente a la generalidad abstracta del
91
inters inmanente al sistema. Pero estos intentos
se quedan tambin en lo abstracto y ya no pueden
integrar movimientos sociales de masas, porque
se autoengaan por lo que se refiere a las
circunstancias reales de la crisis.
Esto es de aplicacin sobre todo al caso de la
exigencia de un ingreso de subsistencia o renta
mnima garantizada. En vez de relacionar luchas
sociales concretas de resistencia contra ciertas
medidas del rgimen de apartheid con un
programa general contra el trabajo, esta exigencia
lo que pretende es producir una generalidad falsa
de crtica social, que sigue siendo, a todas luces,
abstracta, inmanente al sistema y desvalida. La
competencia social de la crisis no se puede
superar de esa forma. Se presupone, de forma
ignorante, que la sociedad global del trabajo
continuar funcionando eternamente, pues de
dnde se va a sacar el dinero para financiar esos
ingresos bsicos garantizados por el Estado, si no
es de los procesos de explotacin exitosos? El que
se
fundamente
en
dividendos
sociales
semejantes (el propio nombre ya es muy
significativo) tiene que apostar, a la vez,
secretamente, por una posicin privilegiada de
su pas dentro de la competencia global. Porque
slo la victoria en la guerra mundial de los
mercados permitira, provisionalmente, alimentar
en casa a algunos millones de comensales
capitalistamente sobrantes excluyendo a la
gente sin pasaporte nacional, por supuesto.
Los artesanos de la reforma de la exigencia de
ingresos de subsistencia ignoran, a todas luces, la
92
autora capitalista de la forma dinero. Despus de

todo, lo nico que les importa respecto al sujeto
capitalista del trabajo y del consumo de
mercancas es salvar a este ltimo. En vez de
cuestionar la forma de vida capitalista en s, lo
que se pretende es seguir enterrando el mundo
a pesar de la crisis del trabajo bajo avalanchas
de malolientes montoncitos de planchas rodantes,
feas cajas de hormign y mercanca-basura de
bajo valor, para que la gente conserve la nica
libertad miserable que todava se pueden
imaginar: la libre eleccin ante las estanteras de
los supermercados.
Sin embargo, tambin esta perspectiva triste y
limitada
es
completamente
ilusoria.
Sus
protagonistas de izquierdas y analfabetos tericos
han olvidado que el consumo capitalista de
mercancas nunca sirve sencillamente a la
satisfaccin de necesidades, sino que slo puede
ser siempre una funcin del movimiento de
explotacin. Cuando ya no se puede vender la
fuerza de trabajo, hasta las necesidades
elementales vienen a ser lujos que hay que
reducir al mnimo. Y es justo para eso para lo que
va a servir de vehculo el programa del dinero de
subsistencia, a saber, como instrumento de la
reduccin estatal de costes y como versin pobre
de la transferencia social, que viene a ocupar el
lugar de los seguros sociales en colapso. Es en
este sentido en el que el padre del neoliberalismo,
Milton Friedman, ide la nocin de renta bsica,
antes de que una izquierda desarmada la
descubriese como supuesta tabla de salvacin. Y
93
es con este contenido con el que se va a hacer
realidad, si llega el caso.
16. La abolicin del trabajo
El "trabajo" es, por su esencia, una actividad no
libre, inhumana e insocial, condicionada por la
propiedad privada y creadora de propiedad
privada. La abolicin de la propiedad privada no
se har realidad hasta que no sea concebida como
abolicin del "trabajo".
Karl Marx, Sobre el libro de Friedrich List El
sistema nacional de economa poltica, 1845
La ruptura categorial con el trabajo no encuentra
un campo social objetivamente determinado y
acabado como la lucha de intereses limitada
inmanentemente al sistema. Es una ruptura con la
legitimidad objetiva falsa de una segunda
naturaleza; o sea, que ella misma no es
consumacin casi automtica, sino conciencia
negadora: rechazo y rebelin sin el respaldo de
alguna ley de la historia. El punto de partida no
puede ser un nuevo principio abstracto general,
sino solamente el hasto ante la propia existencia
como sujeto del trabajo y la competencia y la
negacin
categrica
a
tener
que
seguir
funcionando as a un nivel cada vez ms
miserable.
Pese a su predominio absoluto, el trabajo nunca
ha conseguido acabar completamente con toda la
aversin que provocan las imposiciones por el
implantadas. Junto a todos los fundamentalismos
regresivos y toda la locura competitiva de la
94
seleccin social, tambin hay un potencial de

protesta y resistencia. En el capitalismo hay una
gran cantidad de malestar presente, pero ste se
ve relegado a la clandestinidad sociopsquica. No
se acaba con l. Por eso le hace falta un nuevo
espacio mental libre, para hacer pensable lo
impensable. Hay que romper el monopolio de
interpretacin del mundo que tiene el campo del
trabajo. A la crtica terica del trabajo le toca
desempear, en consecuencia, el papel de
catalizador. Tiene el deber de atacar frontalmente
las prohibiciones de pensamiento dominantes, y
de expresar abierta y claramente lo que nadie se
atreve a saber, pero muchos sospechan: que la
sociedad del trabajo ha llegado a su fin definitivo.
Y no hay la ms mnima razn para lamentar su
fallecimiento.
Slo la crtica del trabajo formulada expresamente
y el correspondiente debate terico pueden crear
esa nueva contrainformacin, que es condicin
indispensable para que se constituya un
movimiento social prctico contra el trabajo. Las
disputas internas dentro del campo del trabajo se
han agotado y se hacen cada vez ms absurdas.
Tanto ms apremiante es redefinir las lneas
sociales del conflicto, a lo largo de las cuales se
puede formar una coalicin contra el trabajo.
Lo que s se puede es bosquejar en lneas
generales qu metas se pueden plantear de cara a
un mundo ms all del trabajo. El programa
contra el trabajo no se alimenta de un canon de
principios positivos, sino de la fuerza de la
negacin. Si la imposicin del trabajo supuso la
95
expropiacin de la gente de las condiciones de su
propia vida, entonces la negacin de la sociedad
del trabajo slo puede consistir en que la gente se
vuelva a apropiar de sus relaciones sociales a un
nivel histrico ms alto. Los enemigos del trabajo
van a impulsar, por tanto, la constitucin en todo
el mundo de federaciones de individuos asociados
libremente que le arrebaten los medios de
produccin y de existencia a la mquina vaca del
trabajo y la explotacin y los tomen en sus
propias manos. Slo en la lucha contra la
monopolizacin de todos los recursos sociales y
potenciales de riqueza por los poderes alienantes
del mercado y del Estado es posible conquistar los
espacios sociales de la emancipacin.
Por lo que a esto se refiere, hay que atacar la
propiedad privada de una manera nueva. Para la
izquierda, hasta ahora, la propiedad privada no
era la forma jurdica del sistema productor de
mercancas, sino nada ms que el subjetivo
poder de disposicin ominoso de los capitalistas
sobre los recursos. As pudo surgir la idea absurda
de querer superar la propiedad privada sobre la
base de la produccin de mercancas. De ah que,
por lo general, pareciese que lo opuesto a la
propiedad privada haba de ser la propiedad del
Estado (estatalizacin). Sin embargo, el Estado
no es otra cosa que la comunidad forzosa externa
o la generalizacin abstracta de los productores de
mercancas socialmente atomizados; y, por tanto,
la propiedad del Estado, slo una forma derivada
de la propiedad privada, independientemente de
que se le aplique el adjetivo socialista o no.
96
En la crisis de la sociedad del trabajo, tanto la

propiedad privada como la propiedad estatal se
vuelven obsoletas, porque ambas formas de
propiedad presuponen en la misma medida el
proceso de explotacin. Justo por eso, los medios
objetivos
correspondientes
quedan
progresivamente en desuso y permanecen
cerrados.
Y
los
funcionarios
estatales,
empresariales y judiciales se cuidan celosamente
de que eso siga as y de que los medios de
produccin se pudran antes que ser usados para
otros fines. De ah que la conquista de los medios
de produccin mediante asociaciones libres,
contra la administracin estatal y judicial
impuesta, slo pueda significar que esos medios
de produccin ya no se van a movilizar en forma
de produccin de mercancas para mercados
annimos.
En lugar de la produccin de mercancas aparece
la discusin directa, el acuerdo y la decisin
comn de los miembros de la sociedad sobre el
uso adecuado de los recursos. Se genera una
identidad socio-institucional de productores y
consumidores, impensable bajo el dictado del fin
absoluto capitalista. Las instituciones enajenadas
del mercado y del Estado son sustituidas por un
sistema escalonado de consejos, en los que las
asociaciones libres desde el barrio hasta un nivel
mundial determinan el flujo de los recursos
segn los puntos de vista de una razn sensual,
social y ecolgica.
El fin absoluto del trabajo y el empleo ya no
determina la vida, sino la organizacin del uso
97
sensato de posibilidades comunes, que no es
comandada por una mano invisible automtica,
sino por una actuacin social consciente. La
riqueza producida es aprehendida directamente
segn las necesidades, y no segn la capacidad
de compra. Junto con el trabajo, desaparece la
generalizacin abstracta del dinero as como la del
Estado. En lugar de las naciones separadas surge
una sociedad mundial que ya no necesita
fronteras, en la que todas las personas se pueden
mover libremente y apelar al derecho universal de
acogida en cualquier sitio de su eleccin.
La crtica del trabajo es una declaracin de guerra
al orden dominante y no una coexistencia pacfica
en los resquicios de sus imposiciones. El lema de
la emancipacin social slo puede ser: Cojamos
lo que necesitamos! No nos arrastraremos por
ms tiempo de rodillas bajo el yugo de los
mercados de trabajo y la administracin
democrtica de la crisis!. La condicin previa
para esto es el control de las nuevas formas de
organizacin social (de asociaciones libres,
consejos) sobre las condiciones de reproduccin
de toda la sociedad. Tal pretensin diferencia
fundamentalmente a los enemigos del trabajo de
los polticos de los resquicios y las almas cndidas
del socialismo de jardn de casa.
El dominio del trabajo divide al individuo humano.
Separa el sujeto econmico del ciudadano, el
animal de trabajo de la persona en su tiempo
libre,
lo
abstractamente
pblico
de
lo
abstractamente
privado,
la
masculinidad
producida de la feminidad producida; y enfrenta al
98
uno individualizado con su propio contexto social,

como un poder ajeno que lo domina. Los
enemigos del trabajo persiguen la abolicin de
esta esquizofrenia mediante la apropiacin
concreta del contexto social por personas que
actan de manera consciente y autorreflexiva.
17. Un programa de abolicin contra los
amantes del trabajo
Pero es el trabajo en s mismo, no slo bajo las
condiciones actuales, sino en la medida en que su
fin es el mero aumento de la riqueza, es el trabajo
en s mismo, digo yo, el que es daino,
contraproducente; esto se sigue, sin que lo sepa
el economista nacional (Adam Smith), de sus
propios desarrollos.
Karl Marx, Manuscritos econmico-filosficos,
1844
A los enemigos del trabajo se les reprochar que
no son ms que ilusos. La historia habra
demostrado que una sociedad que no se base en
los principios del trabajo, de la obligacin de
rendir, de la competencia de la economa de
mercado y del inters individual no puede
funcionar. Acaso queris afirmar, apologetas del
estado de cosas dominante, que la produccin de
mercancas capitalista ha deparado realmente una
vida aceptable, aunque slo sea remotamente,
para la mayora de las personas? Acaso llamis
funcionar al hecho de que sea precisamente el
crecimiento brusco de las fuerzas productivas el
que excluya a millones de seres humanos de la
humanidad, teniendo que contentarse con
99
sobrevivir en basureros? Al hecho de que otros
muchos millones slo aguanten esta vida agitada
bajo el dictado del trabajo, aislndose y
quedndose solos, aturdiendo su espritu sin
placer
alguno
y
enfermando
fsica
y
psquicamente? Al hecho de que el mundo sea
transformado en un desierto slo para sacar ms
dinero del dinero? Pues bueno. sta es, de hecho,
la manera en que vuestro grandioso sistema
funciona. Pero nosotros nos negamos a realizar
prestaciones semejantes!
Vuestra autosatisfaccin se basa en vuestra
ignorancia y en la debilidad de vuestra memoria.
La nica justificacin que encontris para vuestros
crmenes presentes y futuros es la situacin del
mundo, que es consecuencia de vuestros crmenes
pasados. Habis olvidado y ocultado la masacre
que ha sido necesaria para meter en la cabeza de
la gente vuestra engaosa ley natural de que es
verdaderamente una suerte estar empleado,
segn determinaciones ajenas, y dejarse chupar
la energa vital para el fin absoluto abstracto de
vuestro dolo sistema.
Para que la humanidad estuviese en condiciones
de interiorizar el dominio del trabajo y del inters
propio tuvieron que ser exterminadas todas las
instituciones de la autoorganizacin y de la
cooperacin autodeterminada de las antiguas
sociedades agrarias. Quiz sea cierto que se hizo
un trabajo redondo. No somos unos optimistas
exagerados. No podemos saber si lograremos la
liberacin de esta existencia condicionada. Queda
abierto si el ocaso del trabajo traer consigo la
100
superacin de la locura del trabajo o el final de la

civilizacin.
Argiris que con la abolicin de la propiedad
privada y de la obligacin de ganar dinero cesara
toda actividad y se extendera una pereza
generalizada. Acaso confesis que todo vuestro
sistema natural se basa en la pura imposicin?
Y que por eso os asusta la pereza como pecado
mortal contrario al espritu del dolo trabajo? Los
adversarios del trabajo, sin embargo, no tienen
nada en contra de la pereza. Una de sus metas
principales es volver a recrear la cultura del ocio
que un da conocieron todas las culturas y que fue
destruida para una forma de producir sin descanso
y ajena a todo sentido. Por eso, los adversarios
del trabajo paralizarn primero, sin restitucin
alguna, todos los numerosos sectores productivos
que slo sirven para mantener, sin reparar en
prdidas, el fin absoluto absurdo del sistema de
produccin de mercancas.
No estamos hablando slo de sectores laborales
claramente peligrosos para todos como la
industria automovilstica, armamentista y nuclear,
sino tambin de la produccin de aquellas
numerosas prtesis del sentido y estpidos
objetos de entretenimiento, con los que se
pretende simular un sustituto para la vida
desperdiciada de las personas de trabajo. Tambin
desaparecer esa cantidad enorme de actividades
que slo existen porque las masas de productos
tienen que hacerse pasar a la fuerza por el aro de
la forma dinero y la mediacin del mercado. O
acaso pensis que los contables y tasadores, los
101
especialistas en marketing y los vendedores, los
representantes y los redactores de pginas
publicitarias van a ser necesarios cuando las cosas
se elaboren segn la necesidad y cada uno tome
lo que le haga falta? Y para qu va a seguir
habiendo funcionarios de Hacienda y policas,
asistentes sociales y administradores de la
pobreza, si ya no se va a tener que defender la
propiedad privada ni administrar la miseria social
y a nadie se le va a obligar a aceptar las
imposiciones enajenadas del sistema?
Ya omos los gritos de indignacin: tantos
puestos de trabajo! Pues claro que s. Calculad,
con tranquilidad, cunto tiempo de vida se roba
diariamente la humanidad a s misma slo para
acumular trabajo muerto, administrar a la
gente y mantener engrasado el sistema
dominante. Cunto tiempo podramos pasar
tomando el sol en vez de desollarnos por cosas
sobre cuyo carcter grotesco, represivo y
destructor ya se han escrito bibliotecas enteras.
No tengis miedo. De ninguna manera cesar toda
actividad cuando desaparezcan las imposiciones
del trabajo. Lo que s es cierto es que toda
actividad cambia su carcter, cuando ya no se ve
encasillada en la esfera sin sentido y autofinalista
de tiempos en cadena abstractos, sino que puede
seguir
su
propia
medida
de
tiempo
individualmente variable y est integrada en
contextos de vida personales; cuando son las
propias personas las que determinan el transcurso
tambin
respecto
a
las
grandes
formas
organizativas de produccin, en vez de verse
determinadas por el dictado de la explotacin de
102
la economa de empresa. Por qu dejarse acosar

por las exigencias insolentes de una competencia
impuesta? Lo que hay que hacer es redescubrir la
lentitud.
No desaparecern, por supuesto, tampoco las
actividades domsticas ni del cuidado de las
personas que la sociedad del trabajo ha hecho
invisibles,
ha
separado
y
definido
como
femeninas. Se puede automatizar tan poco la
preparacin de la comida como el cambio de
paales a un beb. Cuando se supere, junto al
trabajo, la separacin de las esferas sociales,
estas actividades necesarias podrn aparecer a la
luz de una organizacin social consciente ms all
de las prescripciones de genero. Perdern su
carcter represivo en tanto que no supondrn la
subordinacin de unas personas a otras y sern
realizadas, segn las circunstancias y las
necesidades, por igual tanto por hombres como
por mujeres.
No decimos que, de esta manera, toda actividad
se va a convertir en un placer. Unas ms y otras
menos. Por supuesto que siempre habr cosas
necesarias que hacer. Pero a quin le va a
asustar esto, siempre que no te consuma la vida?
Y siempre habr muchas ms cosas que se podrn
hacer por decisin libre. Ya que la actividad es una
necesidad igual que el ocio. Ni siquiera el trabajo
ha sido capaz de acabar del todo con esa
necesidad, sino que la ha instrumentalizado para
s y la ha succionado hasta el agotamiento como
un vampiro.
103
Los adversarios del trabajo no son ni fanticos de
una activismo ciego ni mucho menos de un nohacer ciego. Tiene que conseguirse que ocio,
tareas
necesarias
y
actividades
elegidas
libremente guarden una proporcin razonable
entre s, que se rija por las necesidades y las
circunstancias vitales. Una vez sustradas a las
imposiciones objetivas capitalistas del trabajo, las
modernas
fuerzas
de
produccin
podrn
incrementar
enormemente
el
tiempo
libre
disponible para toda la gente. Para qu pasar
tanto tiempo en fbricas y oficinas, cuando
autmatas de todas clases pueden hacer buena
parte de esas actividades por nosotros? Para qu
hacer sudar a cientos de cuerpos humanos,
cuando bastan unas pocas segadoras? Para que
malgastar ingenio en una rutina que tambin
puede hacer un ordenador sin ms?
En todo caso, para estos fines slo se podr
aprovechar una parte mnima de la tcnica en su
forma capitalista. A la mayor parte de los
agregados tcnicos se le tendr que dar una
forma completamente nueva, puesto que fueron
construidos segn los criterios obtusos de la
rentabilidad abstracta. Por otro lado, por esta
misma razn, no se han llegado a desarrollar
muchas posibilidades tcnicas. Aunque la energa
solar se puede obtener en cualquier rincn, la
sociedad del trabajo trae al mundo centrales
elctricas centralizadas y peligrosas. Y aunque se
conocen desde hace mucho tiempo mtodos
inocuos para la produccin agraria, el clculo
pecuniario vierte miles de venenos en el agua,
destruye los suelos y contamina el aire. Por
104
razones puramente econmicas, se le hacen dar

tres vueltas al globo a materiales de construccin
y alimentos, aunque la mayora de las cosas se
podran producir fcilmente a nivel local sin
grandes
rutas
de
transporte.
Una
parte
considerable de la tcnica capitalista es tan
absurda e innecesaria como el gasto de energa
humana que conlleva.
Con todo esto no os estamos diciendo nada
nuevo. Y, a pesar de todo, no vais a sacar
consecuencias de lo que ya sabis muy bien por
vosotros mismos. Pues os negis a tomar una
decisin consciente sobre qu medios de
produccin, transporte y comunicacin tiene
sentido emplear y cules son perjudiciales o
sencillamente
innecesarios.
Cuanto
ms
agitadamente soltis vuestra letana de la libertad
democrtica, con tanta ms obstinacin rechazis
la libertad de decisin social ms elemental,
porque queris seguir sirviendo al cadver
dominante del trabajo y sus pseudo-leyes
naturales.
18. La lucha contra el trabajo es antipoltica
Nuestra vida es el asesinato por el trabajo. Hace
60 aos que colgamos de la cuerda y pataleamos,
pero nos vamos a soltar.
Georg Bchner, La muerte de Danton, 1835
La superacin del trabajo es cualquier cosa
menos una utopa nebulosa. La sociedad mundial
no puede continuar en su forma actual otros 50
100 aos. Que los adversarios del trabajo se
105
tengan que enfrentar a un dolo trabajo ya
clnicamente muerto no hace necesariamente su
tarea ms fcil. Puesto que cuanto ms se agrava
la crisis de la sociedad del trabajo y todos los
intentos de poner remedio acaban fracasando,
ms crece el abismo entre el aislamiento de las
mnadas sociales desvalidas y las exigencias de
un movimiento de apropiacin de la totalidad de la
sociedad. El salvajismo creciente de las relaciones
sociales en muchas partes del mundo muestra que
la antigua conciencia del trabajo y la competencia
prosigue a niveles cada vez ms nfimos. La
descivilizacin a trompicones , a pesar de todos
los impulsos de un malestar en el capitalismo,
parece ser la forma ms natural de transcurrir la
crisis.
Justamente con unas perspectivas tan negativas,
sera fatal posponer la crtica del trabajo como
programa integral para el conjunto de la sociedad
y limitarse a levantar una economa precaria de
supervivencia sobre las ruinas de la sociedad del
trabajo. La crtica del trabajo slo tiene una
oportunidad si se enfrenta a la corriente
dessocializante, en vez de dejarse arrastrar por
ella. Pero los estndares civilizatorios ya no se
pueden defender con la poltica democrtica, sino
slo contra ella.
El que aspire a la apropiacin y transformacin
emancipadora
del
contexto
social
entero,
difcilmente podr ignorar la instancia que ha
organizado hasta ahora sus condiciones bsicas.
Es imposible rebelarse contra la enajenacin de
las propias potencias sociales sin enfrentarse al
106
Estado. Puesto que el Estado no slo administra

ms o menos la mitad de la riqueza social, sino
que tambin asegura la subordinacin forzosa de
todos
los
potenciales
sociales
bajo
el
mandamiento de la explotacin. Tan claro es que
los adversarios del trabajo no pueden ignorar el
Estado y la poltica, como lo es que con ellos no
hay ningn Estado ni poltica que hacer.
Si el final de trabajo es el final de la poltica,
entonces un movimiento poltico por la abolicin
del trabajo sera una contradiccin en s mismo.
Los
adversarios
del
trabajo
le
dirigen
reclamaciones al Estado, pero no constituyen un
partido poltico ni lo van a constituir. La meta de
la poltica slo puede ser conquistar el aparato de
Estado para continuar con la sociedad del trabajo.
Los adversarios del trabajo, en consecuencia, no
quieren ocupar los centros de mando del poder,
sino dejarlos fuera de servicio. Su lucha no es
poltica, sino antipoltica.
El Estado y la poltica de la Modernidad se
encuentran inseparablemente entrelazados en el
sistema coercitivo del trabajo, y es por eso que
tienen que desaparecer los dos junto a ste. Las
habladuras acerca de un renacimiento de la
poltica son slo el intento de reconducir la crtica
del terror econmico a una actuacin que se
pueda relacionar positivamente con el Estado.
Pero autoorganizacin y autodeterminacin son
justamente lo contrario de Estado y poltica. La
conquista
de
espacios
socioeconmicos
y
culturales libres no se consumar tomando
107
rodeos, sendas oficiales o desvos polticos, sino
mediante la constitucin de una contrasociedad.
Libertad no significa ni dejarse machacar por el
mercado ni administrar por el Estado, sino
organizar segn criterios propios las relaciones
sociales sin intromisiones de aparatos enajenados.
En ese sentido, los adversarios del trabajo lo que
se proponen es encontrar nuevas formas de
movilizacin social y de conquistar cabezas de
puente para la reproduccin de la vida ms all
del trabajo. Lo que hay que hacer es combinar las
formas de prctica contrasocial con el rechazo
ofensivo del trabajo.
Por mucho que los poderes dominantes nos
tachen de locos, porque nos arriesgamos a romper
con su sistema irracional de imposiciones,
nosotros no tenemos nada ms que perder que la
perspectiva de la catstrofe hacia la que nos
conducen. Tenemos un mundo ms all del
trabajo que ganar!
Proletarios de todo el mundo, dejadlo ya!
108
LOS DESTRUCTORES DE MAQUINAS

En homenaje a los Luditas.
Christian Ferrer
EL CDIGO SANGRIENTO
Desde muy antiguo la horca ha sido un castigo
ignominioso. Si se medita sobre su familiaridad
estructural con la picota comprendemos por qu
est ubicada en el escaln ms alto reservado a la
denigracin de una persona. A ella slo accedan
los bajos estratos delincuentes o refractarios: a
quien no plegaba las rodillas se le doblaba la
cerviz por la fuerza. Algunos ajusticiados famosos
de la poca moderna fueron mrtires: a Parsons,
Spies y a sus compaeros de patbulo los
recordamos tenuemente cada 1 de Mayo. Pero
pocos recuerdan el nombre de James Towle, quien
en 1816 fue el ltimo destructor de mquinas a
quien se le quebr la nuca. Cay por el pozo de la
horca gritando un himno ludita hasta que sus
cuerdas vocales se cerraron en un solo nudo.
Un cortejo fnebre de tres mil personas enton el
final del himno en su lugar, a capella. Tres aos
antes, en catorce cadalsos alineados se haban
balanceado otros tantos acusados de practicar el
ludismo,
apodo
de
un
nuevo
crimen
recientemente legislado.
Por aquel tiempo existan decenas de delitos
tipificados cuyos autores entraban al reino de los
cielos pasando por el ojo de una soga. Por
asesinato, por adulterio, por robo, por blasfemia,
109
por disidencia poltica, muchos eran los actos por
lo cuales poda perderse el hilo de la vida. En
1830 a un nio de slo nueve aos se lo ahorc
por haber robado unas tizas de colores, y as
hasta 1870 cuando un decreto humanitario
acomod todos ellos en cuatro categoras. A las
duras leyes que a todos contemplaban se las
conoci como The Bloody Code.
Pero el ludismo se constituy en un inslito delito
capital: desde 1812, maltratar una mquina en
Inglaterra costara el pellejo.
En verdad pocos recuerdan a los luditas, a los
ludds, ttulo con el que se reconocan entre ellos.
De vez en cuando, estampas de aquella
sublevacin popular que se hiciera famosa a causa
de la destruccin de mquinas han sido retomadas
por tecncratas neoliberales o por historiadores
progresistas y exhibidas como muestra ejemplar
del
absurdo
poltico:
reivindicaciones
reaccionarias, etapa artesanal de la conciencia
laboralista, revuelta obrera textil empaada por
tintes campesinos. En fin, nada que se acerque a
la verdad.
Unos y otros se han repartido en partes alcuotas
la condena del movimiento ludita, rechazo que en
el primer caso es interesada y en el segundo fruto
de la ignorancia y el prejuicio.
La imagen de los luditas transmitida por diestra y
siniestra es la de una tumultuosa horda simiesca
de pseudocampesinos iracundos que golpean y
aplastan las flores de hierro donde libaban las
110
abejas del progreso. En suma: el cartel rutero que

seala el linde de la ltima rebelin medieval.
All, una paleontologa; aqu un bestiario.
Todo comenz un 12 de abril de 1811. Durante la
noche, trescientos cincuenta hombres, mujeres y
nios arremetieron contra una fbrica de hilados
de Nottinghamshire, destruyendo los grandes
telares a golpes de maza y prendiendo fuego a las
instalaciones. Lo que all ocurri pronto sera
folklore popular. La fbrica perteneca a William
Cartwright, fabricante de hilados de mala calidad
pero pertrechado de nueva maquinaria. La fbrica,
en s misma, era por aquellos aos un hongo
nuevo en el paisaje: lo habitual era el trabajo
cumplido en pequeos talleres. Otros setenta
telares fueron destrozados esa misma noche en
otros pueblos de las cercanas. El incendio y el haz
de mazas se desplaz luego hacia los condados
vecinos de Derby, Lancashire y York, corazn de
la Inglaterra de principios del siglo XIX y centro de
gravedad de la Revolucin Industrial.
El reguero que haba partido del pueblo de Arnold
se expandi sin control por el centro de Inglaterra
durante dos aos, perseguido por un ejrcito de
diez mil soldados al mando del general Thomas
Maitland. Diez mil soldados? Wellington mandaba
sobre bastantes menos cuando inici sus
movimientos contra Napolen desde Portugal.
Ms que contra Francia?
Tiene sentido: Francia estaba en el aire de las
inmediaciones y de las intimidaciones; pero no era
la Francia napolenica el fantasma que recorra la
111
corte inglesa, sino la asamblearia. Slo un cuarto
de siglo haba corrido desde el Ao I de la
Revolucin. Diez mil soldados.
El nmero es ndice de lo muy difcil que fue
acabar con los luditas. Quiz porque los miembros
del movimiento se confundan con la comunidad.
En un doble sentido: contaban con el apoyo de la
poblacin, eran la poblacin.
Maitland
y
sus
soldados
buscaron
desesperadamente a Ned Ludd, su lder. Pero no
lo
encontraron.
Jams
podran
haberlo
encontrado, porque Ned Ludd nunca existi: fue
un nombre propio pergeado por los pobladores
para despistar a Maitland. Otros lderes que
firmaron
cartas
burlonas,
amenazantes
o
peticiones se apellidaban Mr. Pistol, Lady
Ludd, Peter Plush (felpa), General Justice,
No King, King Ludd y Joe Firebrand (el
incendiario).
Algn remitente aclaraba que el sello de correos
haba sido estampado en los cercanos Bosques
de Sherwood. Una mitologa incipiente se
superpona a otra ms antigua. Los hombres de
Maitland se vieron obligadosa recurrir a espas,
agentes provocadores e infiltrados, que hasta
entonces constituan un recurso poco esencial de
la logstica utilizada en casos de guerra exterior.
He aqu una reorganizacin temprana de la fuerza
policial, a la cual ahora llamamos inteligencia.
112
Si a los acontecimientos que lograron tener en vilo

al reino y al Parlamento se los devor el
incinerador de la historia, es justamente porque el
objetivo de los luditas no era poltico sino social y
moral: no queran el poder sino poder desviar la
dinmica de la industrializacin acelerada.
Una ambicin imposible. Apenas quedaron
testimonios: algunas canciones, actas de juicios,
informes de autoridades militares o de espas,
noticias periodsticas, cien mil libras de prdidas,
una sesin del Parlamento dedicada a ellos, poco
ms. Y los hechos: dos aos de lucha social
violenta, mil cien mquinas destruidas, un ejrcito
enviado a pacificar las regiones sublevadas,
cinco o seis fbricas quemadas, quince luditas
muertos, trece confinados en Australia, otros
catorce ahorcados ante las murallas del castillo de
York, y algunos coletazos finales.
Por qu sabemos tan poco sobre las intenciones
luditas y sobresu organizacin?
La propia fantasmagora de Ned Ludd lo explica:
aquella fue una sublevacin sin lderes, sin
organizacin centralizada, sin libros capitales y
con un objetivo quimrico: discutir de igual a igual
con los nuevos industriales. Pero ninguna
sublevacin
espontnea,
ninguna
huelga
salvaje, ningn estallido de violencia popular
salta de un repollo. Lleva aos de incubacin,
generaciones transmitindose una herencia de
maltrato, poblaciones enteras macerando saberes
de resistencia: a veces, siglos enteros se vierten
en un solo da.
113
La espoleta, generalmente, la saca el adversario.
Hacia 1810, el alza de precios, la prdida de
mercados a causa de la guerra y un complot de
los nuevos industriales y de los distribuidores de
productos textiles de Londres para que stos no
compraran mercadera a los talleres de las
pequeas aldeas textiles encendi la mecha. Por
otra parte, las reuniones polticas y la libertad de
letra impresa haban sido prohibidas con la excusa
de la guerra contra Napolen, y la ley prohiba
emigrar a los tejedores, aunque se estuvieran
muriendo de hambre: Inglaterra no deba entregar
su expertise al mundo.
Los luditas inventaron una logstica de urgencia.
Ella abarcaba un sistema de delegados y de
correos humanos que recorran los cuatro
condados, juramentos secretos de lealtad,
tcnicas de camuflaje, centinelas, organizadores
de robo de armas en el campamento enemigo,
pintadas en las paredes. Y adems descollaron en
el viejo arte de componer canciones de guerra, a
las cuales llamaban himnos.
En uno de los pocos que han sido recopilados
puede an escucharse:
Ella tiene un brazo
Y aunque slo tiene uno
Hay magia en ese brazo nico
Que crucifica a millones
Destruyamos al Rey Vapor, el Salvaje Moloch
114
y en otra:
Noche tras noche, cuando todo est quieto
Y la luna ya ha cruzado la colina
Marchamos a hacer nuestra voluntad
Con hacha, pica y fusil!
Las mazas que utilizaban los luditas provenan de
la fbrica Enoch. Por eso cantaban
La Gran Enoch ir al frente.
Detngala quien se atreva,
Detngala quien pueda
Adelante los hombres gallardos Con hacha, pica y
fusil!
La imagen de la maza trascender la breve
epopeya ludita. En la iconologa anarquista de
principios de siglo, Hrcules sindicalizados suelen
estar a punto de aplastar con una gran maza, no
ya mquinas, sino al sistema fabril entero.
Todos estos blues de la tcnica no deben hacer
perder de vista que las autoridades no slo
queran aplastar la sublevacin popular, tambin
buscaban impedir la organizacin de sectas
obreras, en una poca en la cual solamente los
industriales
estaban
unidos.
Carbonarios,
conjurados, la Mano Negra de Cdiz, sindicalistas
revolucionarios: en el siglo pasado la horca fue la
horma para muchas intentonas sediciosas.
115
FAIR PLAY
Ya nadie recuerda lo que significaron en otro
tiempo las palabras precio justo o renta
decorosa. Entonces, como ahora, una estrategia
de recambio y aceleracin tecnolgicos y de
realineamiento forzado de las poblaciones retorca
los paisajes. Roma se construy en siete siglos,
Manchester y Liverpool en slo veinte aos. Ms
adelante, en Asia y frica se implantaran
enclaves en dos semanas. Nadie estaba preparado
para un cambio de escala semejante.
La mano invisible del mercado es tactilidad
distinta del trato pactado en mercados visibles y a
la mano.
El ingreso inconsulto de nueva maquinaria, la
eviccin semiobligada de las aldeas y su
concentracin en nuevas ciudades fabriles, la
extensin del principio del lucro indiscriminado y
el violento descentramiento de las costumbres
fueron caldo de cultivo de la rebelin. Pero el
lugar comn no existi: los luditas no renegaban
de toda la tecnologa, sino de aquella que
representaba un dao moral al comn; y su
violencia estuvo dirigida no contra las mquinas
en s mismas (obvio: no rompan sus propias y
bastante complejas maquinarias) sino contra los
smbolos de la nueva economa poltica triunfante
(concentracin en fbricas urbanas, maquinaria
imposible de adquirir y administrar por las
comunidades). Y de todos modos, ni siquiera
inventaron la tcnica que los hizo famosos:
destruir mquinas y atacar la casa del patrn eran
116
tcticas habituales para forzar un aumento de

salarios desde haca cien aos al menos.
Muy pronto se sabr que los nuevos engranajes
podan ser aferrados por trabajadores cuyas
manos eran inexpertas y sus bolsillos estaban
vacos.
La violencia fue contra las mquinas, pero la
sangre corri primero por cuenta de los
fabricantes. En verdad, lo que alarm de la
actividad ludita fue la nueva modalidad simblica
de la violencia. De modo que una consecuencia
inevitable de la rebelin fue un mayor ensamblaje
entre grandes industriales y administracin
estatal: es un pacto que ya no se quebrantar.
Los luditas an nos hacen preguntas: hay
lmites? Es posible oponerse a la introduccin de
maquinaria o de procesos laborales cuando stos
son dainos para la comunidad?
Importan las consecuencias sociales de la
violencia tcnica? Existe un espacio de audicin
para las opiniones comunitarias? Se pueden
discutir
las
nuevas
tecnologas
de
la
globalizacin sobre supuestos morales y no
solamente sobre consideraciones estadsticas y
planificadoras? La novedad y la velocidad
operacional son valores?
A nadie escapar la actualidad de los temas.
Estn entre nosotros. Los luditas percibieron
agudamente el inicio de la era de la tcnica, por
117
eso plantearon el tema de la maquinaria, que es
menos una cuestin tcnica que poltica y moral.
Entonces,
los
fabricantes
y
los
squires
terratenientes acusaban a los luditas del crimen
de jacobinismo; hoy los tecncratas acusan a los
crticos del sistema fabril de nostlgicos.
Pero los Ludds saban que no se estaban
enfrentando solamente a codiciosos fabricantes de
tejidos sino a la violencia tcnica de la fbrica.
Futuro
anterior:
pensaron
tecnolgica por adelantado.
la
modernidad
EPLOGOS
El 27 de febrero de 1812 fue un da memorable
para la historia del capitalismo, pero tambin para
la crnica de las batallas perdidas. Los pobres
violentos son tema parlamentario: habitualmente
el temario los contempla nicamente cuando se
refrendan y limitan conquistas ya conseguidas de
hecho, o cuando se liman algunas aristas
excesivas de duros paquetes presupuestarios,
pero an ms rutinariamente cuando se debaten
medidas ejemplares.
Ese da lord Byron ingresa al Parlamento por
primera y ltima vez. Desde Guy Fawkes, quien se
empe en volarlo por los aires en el ao 1605,
nadie se haba atrevido a ingresar en la Cmara
de los Lores con la intencin de contradecirlos.
Durante la sesin, presidida por el primer ministro
Perceval, se discute la pertinencia del agregado de
un inciso faltante de la pena capital, a la cual se
118
conocer como Framebreaking Bill: la pena de

muerte por romper una mquina.
Es Lords vs. Ludds: cien contra uno.
Por aquel entonces Byron trabajaba intensamente
en su poema Childe Harold, pero se hizo de un
tiempo para visitar las zonas sediciosas a fin de
tener una idea propia de la situacin. Ya el
proyecto de ley haba sido aprobado en la Cmara
de los Comunes. El futuro primer ministro William
Lamb (Guillermo Cordero) vot a favor no sin
aconsejar al resto de sus pares hacer lo mismo
pues el miedo a la muerte tiene una influencia
poderosa sobre la mente humana.
Lord Byron intenta una defensa admirable pero
intil. En un pasaje de su discurso, al tiempo que
trata a los soldados como un ejrcito de
ocupacin, expone el rechazo que haban
provocado entre la poblacin:
Marchas y contramarchas! De Nottingham a
Bulwell, de Bulwell a Banford, de Banford a
Mansfield! Y cuando al fin los destacamentos
llegaban a destino, con todo el orgullo, la pompa y
la circunstancia propia de una guerra gloriosa, lo
hacan a tiempo slo para ser espectadores de lo
que haba sido hecho, para dar fe de la fuga de los
responsables, para recoger fragmentos de
mquinas rotas y para volver a sus campamentos
ante la mofa hecha por las viejas y el abucheo de
los nios.
119
Y agrega una splica: Es que no hay ya
suficiente sangre en vuestro cdigo legal de modo
que sea preciso derramar an ms para que
ascienda al cielo y testifique contra ustedes? Y
cmo se har cumplir esta ley? Se colocar una
horca en cada pueblo y de cada hombre se har
un espantapjaros?.
Pero nadie lo apoya. Byron se decide a publicar en
un peridico un peligroso poema en cuyos ltimos
versos se lea:
Algunos vecinos pensaron, sin duda, que era
chocante,
Cuando el hambre clama y la pobreza gime, Que
la vida sea valuada menos an que una mercanca
Y la rotura de un armazn conduzca a quebrar los
huesos
Si as demostrara ser, espero, por esa seal
(Y quien rehusara participar de esta esperanza)
Que los esqueletos de los tontos sean los primeros
en ser rotos
Quienes, cuando se les pregunta por un remedio,
recomiendan una soga.
Quizs lord Byron sinti simpata por los luditas o
quiz -dandy al fin y al cabo- detestaba la codicia
de los comerciantes, pero seguramente no lleg a
darse cuenta de que la nueva ley representaba, en
120
verdad, el parto simblico del capitalismo. El resto

de su vida Byron vivir en el Continente. Un poco
antes de abandonar Inglaterra publica un verso
ocasional en cuyo colofn se lea Down with all
the kings but King Ludd (Abajo con todos los
reyes, menos con Rey Ludd).
En enero de 1813 se cuelga a George Mellor, uno
de los pocos capitanes luditas que fueron
agarrados, y unos pocos meses despus es el
turno de otros catorce que haban atacado la
propiedad de Joseph Ratcliffe, un poderoso
industrial. No haba antecedentes en Inglaterra de
que tantos hubieran sido hospedados por la horca
en un solo da. Tambin este nmero es un ndice.
El
gobierno
haba
ofrecido
recompensas
suculentas en sus pueblos de origen a cambio de
informacin
incriminatoria,
pero
todos
los
aldeanos que se presentaron por la retribucin
dieron informacin falsa y usaron el dinero para
pagar la defensa de los acusados.
No obstante, la posibilidad de un juicio justo
estaba fuera de cuestin, a pesar de las endebles
pruebas en su contra. Los catorce ajusticiados
frente a los muros de York se encaminaron hacia
su hora suprema entonando un himno religioso,
Behold the Saviour of Mankind.
La mayora eran metodistas. En cuanto la rebelin
se extendi por los cuatro costados de la regin
textil tambin se complic el mosaico de
implicados: demcratas seguidores de Tom Paine
(llamados
painistas),
religiosos
radicales,
algunos de los cuales heredaban el espritu de las
121
sectas exaltadas del siglo anterior -levellers,
ranters, southscottians-, incipientes organizadores
de Trade Unions (entre los luditas apresados no
slo haba tejedores sino todo tipo de oficios),
emigrantes irlandeses jacobinos. Siempre ocurre:
el internacionalismo es viejo.
Todos los das las ciudades dan de baja a miles y
miles de nombres, todos los das se descoyuntan
en la memoria las slabas de incontables apellidos
del pasado humano. Sus historias son sacrificadas
en oscuros cenotes. Ned Ludd, Lord Byron,
Cartwright, Perceval, Mellor, Maitland, Ogden,
Hoyle, ningn nombre debe perderse.
El general Maitland fue bien recompensado por
sus servicios: se le concedi el ttulo nobiliario de
baronet y fue nombrado gobernador de Malta y
despus comandante en jefe del Mar Mediterrneo
y despus Alto Comisionado para las Islas Jnicas.
Antes de irse del todo, an tuvo tiempo de
aplastar una revolucin en Cefalonia.
Perceval, el primer ministro, fue asesinado por un
alienado incluso antes de que colgaran al ltimo
ludita. William Cartwright continu con su
lucrativa industria y prosper, y el modelo fabril
hizo metstasis. Uno de sus hijos se suicid nada
menos que en el medio del Palacio de Cristal
durante la Exposicin Mundial de productos
industriales de 1851, pero el tronar de la sala de
mquinas en movimiento amortigu el ruido del
disparo.
122
Cuando
algunos
aos
despus
de
los
acontecimientos muri un espa local -un judasque se haba quedado en las inmediaciones, su
tumba fue profanada y el cuerpo exhumado
vendido a estudiantes de medicina.
Algunos luditas fueron vistos veinte aos ms
tarde cuando se fundaron en Londres las primeras
organizaciones de la clase obrera. Otros que
haban sido confinados en tierras raras dejaron
alguna huella en Australia y la Polinesia.
Itinerarios semejantes pueden ser rastreados
despus de la Comuna de Pars y de la Revolucin
Espaola de 1936. Pero la mayora de los
pobladores de aquellos cuatro condados parecen
haber hecho un pacto de anonimato, refrendacin
de aquella omert anterior llamada Ned Ludd:
en los valles nadie volvi a hablar de su
participacin en la rebelin. La leccin haba sido
dura y la ley de la tecnologa lo era ms an.
Quiz de vez en cuando, en alguna taberna,
alguna palabra, alguna cancin; hilachas que
nadie registr. Fueron un aborto de la historia.
Nadie aprecia ese tipo de despojos.
VOCES
Por qu demorarse en la historia de Ned Ludd y
de los destructores de mquinas? Sus actos
furiosos sobreviven tenuemente en brevsimas
notas al pie de pgina del gran libro autobiogrfico
de la humanidad y la consistencia de su historia es
annima, muy frgil y casi absurda, lo que a
veces promueve la curiosidad pero las ms de las
veces el desinters por lo que no amerita dinasta.
123
No es ste un siglo para detenerse: el burgus del
siglo XIX poda darse el lujo de recrearse
lentamente con un folletn, pero las audiencias de
este siglo apenas disponen de un par de horas
para hojear la programacin televisiva. Vivimos en
la poca de la taquicardia, como sarcsticamente
la defini Ezequiel Martnez Estrada.
Remontar el curso de la historia a contracorriente
a fin de reposar en el ojo de sus huracanes es
tarea que slo un Orfeo puede arrostrar. l se
abri paso al mundo de los muertos con melodas
que destrabaron cerrojos perfectos. Nosotros
solamente podemos guiarnos por los fogonazos
espectrales que estallan en viejos libros: soplos
agnicos entre harapos lingsticos. Cualquier otro
rastro ya se ha disuelto en los elementos.
Pero si los elementos fueran capaces de articular
un lenguaje, entonces podran devolvernos la
memoria guardada de todo aquello que ha
circulado por su cuerpo (por ejemplo, todos los
remos que hendieron al agua en todos los
tiempos, o todas las herraduras que pisaron la
tierra, y as).
A su turno, el aire devolvera la totalidad de las
voces que han sido lanzadas por las bocas de
todos los humanos que han existido desde el
comienzo de los tiempos.
En verdad, millones son las palabras dichas en
cada minuto. Pero ninguna se habra perdido, ni
siquiera las de los mudos. Todas ellas habran
quedado
registradas
en
la
transparencia
124
atmosfrica, cuya relacin con la audibilidad

humana an est por investigarse: sera algo as
como cuando los dedos de los nios garabatean
raudos graffittis o nerviosos corazones en vidrios
empaados por el propio aliento.
Si se pudiera traducir ese archivo oral a nuestro
lenguaje, entonces todas las cosas dichas
volveran en un solo instante componiendo la voz
de una runa mayor o la memoria total de la
historia. En el viento se han sembrado voces que
son conducidas de poca en poca; y cualquier
odo puede cosechar lo que en otros tiempos fue
tempestad. El viento es tan buen conductorde las
memorias porque lo dicho fue tan necesario como
involuntario, o bien porque a veces nos sentimos
ms cerca de los muertos que de los vivos. De
tantas cosas dichas, yo no puedo ni quiero dejar
de escuchar lo que Ben, un viejo ludita, les dijo a
unos historiadores locales del condado de Derby
cincuenta aos despus de los sucesos:
Me amarga tanto que los vecinos de hoy en da
malinterpreten las cosas que hicimos nosotros, los
luditas.
Pero cmo poda alguien, entonces, en plena
euforia por el progreso, prestar odos a las
verdades luditas? No haba, y no hay an,
audicin posible para las profecas de los
derrotados.
La queja de Ben constituy la ltima palabra del
movimiento ludita, a su vez eco apagado del
quejido de quienes fueron ahorcados en 1813. Y
125
quiz yo haya escrito todo esto con el nico fin de
escuchar mejor a Ben.
Me aferro y tiro de su hilillo de voz como lo hara
cualquier semejante que recorriera este laberinto.
126
EL TRABAJO ES MUERTE.
Trabajar es una de las mayores desgracias que
asola nuestras vidas. Casi todos los males que
padecemos derivan del trabajo y un mundo
basado
en
l.
Estamos obligados a trabajar, puesto que el
Sistema tiene el Poder para obligarnos a ello. Si
no trabajamos lo ms probable es que pasemos
apuros econmicos. Para vivr hay que tener
dinero.
Casi todo tiene un precio y la forma legal de
conseguirlo es mediante el trabajo o el trabajo
ajeno. La inmensa mayora de la poblacin tiene
que trabajar de manera asalariada, autnoma -en
este ltimo caso unx no se libra de los impuestos
al Estado- o en cooperativas -inmersas en la
lgica Capitalista-. Unxs pocxs viven del trabajo
ajeno y acumulan riquezas gracias a la
explotacin
humana,
animal
y
planetaria.
Otra va para conseguir dinero, o lo que es lo
mismo: sobrevivir, es mediante el robo. Nosotrxs
como anarquistas estamos en favor de la
expropiacin o robo de lo que necesitemos para
nosotrxs y nuestras luchas. Eso s, un robo
encaminado a la destruccin del orden establecido
y contundente contra todo el elenco de
explotadorxs que rigen las vidas de las personas.
Sin embargo esta va no es fcil, puesto que el
Sistema posee todo un elenco de mecanismos
represivos en forma de Policias, ciudadanxs
amantes de la esclavitud, Seguratas, Crceles y
dems...
El trabajo es PROSTITUCIN. Trabajar significa
127
vender nuestro tiempo, nuestro cuerpo y nuestra
capacidad de pensar. Este mundo mercantilizado
empieza tratando a los seres humanos como
mercancias y acaba en guerras por petrleo,
violencia de gnero, xenofobia o cantidad de
males
que
nos
asolan.
Cuando alguien asume el trabajar como algo
natural, lgico y bueno se destruye. Ser
trabajador significa ser una mercancia. Trabajar
destruye nuestra Libertad. Alguin que lleva toda
la vida siendo un/a trabajador/a servil y feliz
termina siendo poco menos que una persona
imbcil, cercana a la lobotomizacin y sin ningn
criterio propio. Pero hay cosas peores que un/a
trabajador/a servil: lxs directivxs, ejecutivxs,
accionistas y patronxs de todo este orden
Capitalista. Esta gente vive en otro mundo,
aunque no por ello mejor que el de lxs explotadxs.
Su cuota de Poder -como la de todxs- se mide por
sus propiedades, pero su mezquindad no tiene
an escala con qu medirse. Esta gente vive de la
explotacin y la miseria humana, asalarian
personas para enriquecerse de su trabajo, venden
servicios o productos siempre con la lgica de
obtener los mximos beneficios econmicos. Si el
mximo
beneficio
significa
contaminacin
medioambiental poco importar sta. Si el
mximo beneficio es el despido masivo de
asalariadxs encadenadxs a hipotecas y prstamos,
no les importar. Si su lgica condena a la
humanidad entera, tal y como est haciendo
ahora, a la mxima miseria y desesperacin, no
les importar en absoluto. Su idiotez slo les hace
reaccionar cuando la situacin es insostenible.
Siempre han sido personas de ORDEN. Si existen
128
concesiones son para mantener la esencia del

Sistema, para mantener eso que les une...
Si analizamos la realidad vemos que el trabajo va
ms all de las horas trabajadas. El consumismo
es otra de las cosas que derivan del mundo actual.
Mucha gente no tiene otra necesidad que
malgastar todo el dinero que le queda tras la
prostitucin que significa el trabajo. La publicidad,
la propia imbecilidad y la falta de ilusiones por
otras cosas hacen que millones de personas
entren en el crculo funesto de TRABAJAR,
CONSUMIR y DESCANSAR para que la rueda siga
girando, engullendo toda creatividad humana...
Otrxs muchxs odian el trabajo pero su miseria
material o el encadenamiento a la mafia bancaria
hace que deban de agachar la cabeza y
comportarse ante lxs amxs del cotarro poco
menos
que
como
esclavxs...
Lxs anarquistas pensamos que la capacidad de
creacin humana est seriamente amenazada por
el trabajo y su mundo, y aunque desde
determinadas filas izquierdosas se aboguen por
frmulas reformistas para hacer ms llevadera
esta explotacin, no hemos encontrado ninguna
que ataque el pilar fundamental en que se basa el
trabajo: el PODER. Para destruir este mundo de
miserias debemos de atacar el poder, encarnado
en la esclavitud del trabajo, del consumo, la
obediencia a las leyes, el respeto a la propiedad
privada, el patriarcado, el antropocentrismo...
Pensamos que el trabajo es miseria y que si nos
vemos obligados a hacerlo debemos de ser lxs
peores empleadxs. Nuestro camino es claro: la
destruccin de todo lo que nos transforma en
esclavxs. Y el trabajo es esclavitud. El SABOTAJE
129
dentro y fuera de los curros, el FRAUDE en
forma de bajas fingidas, el ATAQUE directo a las
propias empresas y culpables capitalistas, el
ROBO de maquinaria y/o productos de la
empresas que nos explotan, el NO CONSUMISMO
y la EXPROPIACIN en centros de consumo son
algunas de las mltiples tcticas inmediatas para
mitigar los efectos de este brutal Sistema.
Buscamos la generalizacin de esta revuelta que
miles de personas estn empezando a ejercer de
forma consciente. Buscamos la destruccin del
orden establecido y esa destruccin la hemos
empezado
ya.
El trabajo es muerte
130
EL TRABAJO MATA Y DESTROZA SUEOS.

Los sindicatos son una broma pesada
Esta sociedad se basa en la mentira como
principio organizativo. Solo desde este supuesto
podemos afrontar sandeces tan comunmente
defendidas como la bondad del trabajo asalariado.
Si trabajar es bueno, por qu es tan aburrido?,
por qu deja siempre un reguero de muertos tras
de s?, por qu ni dios sonrie cuando cada
maana suena el despertador?. Que el trabajo
realiza a las personas es falacia, propaganda que
de tanto ser escuchada ha sido asumida como
verdad absoluta. El trabajo es base ideolgica y
econmica de este mundo, y por tanto solo puede
ser bueno para quienes ocupan posiciones
privilegiadas en su organizacin. Para el resto de
mujeres y hombres... el trabajo es una mierda.
Rechazar la tirania con la que el trabajo configura
la vida dia a dia, es afirmarse contra el capital,
que a fin de cuentas es el sistema responsable de
que todo lo que nos rodea sea as y no de otra
manera. Y qu es lo que nos rodea...? Un
universo de mercancias acompaadas de sus
jodidos precios, mas all de los cuales no parece
haber nada. Dicho de otra manera, vivimos en un
mundo en el que sencillamente no se puede vivir.
Y en el que en todo caso, un@ slo puede
sobrevivir hipnotizado por ese ir y venir de cosas
que se pueden comprar y que jams nos harn
felices. Superabundancia de NADA, ese es el
paraiso del capitalismo. Esta es la esencia de las
condiciones de existencia que afrontamos todos
los dias. Y esto es precisamente lo que no ve, lo
131
que no quiere ver, o lo que se dedica a ocultar el
"sindicato". Precisamente esa ceguera es la que
lleva a l@s sindicalistas a presentarnos la
precariedad como la nueva amenaza, a la vez que
se esfuerzan pedagogicamente por demostrarnos
sus maldades.Sin embargo, la gente que se
enfrenta a la realidad cotidianamente sabe de
sobra que la precariedad lleva aos campando a
sus anchas. Entonces, nos encontramos que por
una parte, las organizaciones sindicales que
fueron concebidas sobre la base del "empleo
estable" son incapaces de afrontar las nuevas
condiciones productivas a las que el desarrollo
histrico del capital nos ha llevado; y por otra
parte, con el chiste de mal gusto que supone el
que sean l@s especialistas y profesionales
sindicales, quienes estando liberad@s y cobrando
sueldo "fijo y estable", se encarguen de
adoctrinarnos y salvarnos de la precariedad que
es norma fija en nuestros trabajos. El sindicato es
una institucin social mas y como tal se funda en
el engao. Por lo tanto, tampoco podemos pensar
que pecan de ingenuidad y que los sueldos de sus
liberados proceden de otro lugar que no sea de los
poderes que gestionan nuestra miseria. Los
sindicatos no representan a nadie, y menos a la
clase obrera que llevan decadas intentando
liquidar, tan solo representan a la clase sindical:
l@s tramitadores/as asalariad@s de de los
reajustes del capital. Qu podemos esperar de
l@s que se ganan el pan negociando con nuestra
vida-pesadilla?. Ahora se oye la indignacin contra
la precaridad laboral, se repiten gestos vacios,
conscientemente
impotentes...
marchas,
manifestaciones, mitines. Pero la broma ya no
132
tiene gracia, la parafernalia contestataria de los

sindicatos no pude borrar un pasado de traiciones,
pactismo y chanchullos varios, ni un presente de
fieles servidores/as a nuestr@s patrones/as,
lloriqueando por temas como la siniestrabilidad
laboral, pero sin plantar cara al tinglado que la
provoca, que es al fin y al cabo el tinglado que les
mantiene. La tctica del borreguismo sindicalista:
currar.consumir..., es contraria a la que ponen en
juego las personas que quieren ser libres. Quien
quiera
entender,
que
entienda.
DALES EN EL MORRO. ABAJO EL TRABAJO
133
PRIMERO DE MAYO CONTRA EL TRABAJO
Miguel Amoros
Hay tambin, a mi parecer, algunos que no
prestan un gran servicio a la sociedad por su
inteligencia, pero que son robustos de cuerpo y
capaces de los mayores trabajos. Trafican con las
fuerzas de su cuerpo y tienen opcin a un salario
en dinero por ese trfico, de donde les viene, yo
creo,
el
nombre
de
mercenarios.
(Platn, La Repblica)
No temo desvirtuar el sentido del Uno de Mayo
diciendo que es una da contra el trabajo, puesto
que ya desde el origen --la lucha por la jornada de
ocho horas-- llevaba inscrito la exigencia de una
disminucin del tiempo dedicado a la esclavitud
asalariada, o sea, una reivindicacin de tiempo
libre. Libre quiere decir libre de la explotacin y de
la necesidad en la que aquella finga basarse, pues
la libertad a la que debe aspirar el gnero humano
vendr determinada por la abolicin no slo del
trabajo asalariado sino de la labor empleada en la
satisfaccin de las necesidades fsicas. El reino de
la libertad suplantar al reino de la necesidad
cuando el hombre se emancipe completamente
del trabajo. Por consiguiente, la sociedad a la que
deben aspirar los trabajadores es una sociedad no
basada en el trabajo, una sociedad en la que el
trabajo no sea considerado como la ocupacin
principal, en el que la vida no dependa
absolutamente del trabajo, en fin, en la que nadie
tenga que ganarse la vida trabajando, porque
134
una sociedad as es incompatible con el bienestar

y con la libertad. Derecho al trabajo...anda ya!
Es como reivindicar la explotacin; mejor exigir
DERECHO A NO TRABAJAR!. A la cabeza de sus
aspiraciones, los trabajadores no han de colocar
una consigna del estilo de trabajar menos para
que trabajen todos, sino una mucho ms
escueta:
NO TRABAJAD NUNCA.
El hecho de que vivamos en una sociedad de
trabajadores, una sociedad en la que la condicin
de asalariado es general, en la que los mismos
dirigentes llaman a su actividad trabajo, no
significa que la sociedad jams haya vivido al
margen del trabajo, o que siempre el trabajo haya
sido contemplado como fuente de todos los
valores. Eso tiene fecha: no es sino en tiempos de
la Reforma protestante cuando aparece y se
extiende esa nueva mentalidad que considera al
trabajo como un fin en s mismo y aspira a vivir
trabajando hasta el fin de los das, lo que casa a
la perfeccin con el espritu capitalista. Hablamos
de fin pero la mentalidad laboriosa no distingue
entre fines y medios. Vivir para trabajar, trabajar
para vivir, son para ella lo mismo. El trabajo, por
primera vez, da sentido a la vida. En adelante, la
burguesa y los pensadores que mejor han
expresado su advenimiento han considerado el
trabajo como origen de la propiedad (Locke),
como fuente de toda riqueza (Adam Smith), y
como responsable de la propia humanizacin. Para
Hume el trabajo haba creado al hombre; el
trabajo y no la Razn es lo que distingua al
135
hombre de los animales (idea que Marx traspas
al socialismo). Tendran que venir las fbricas y
las mquinas y destruir todo el carcter humano
del trabajo para que las clases laborales
experimentasen en carne propia el peso de la
fatiga, la desesperacin del trabajo esclavo y la
ofensa del salario, la marca de la esclavitud a la
que
estaban
reducidas.
En la Antigedad el trabajo era algo despreciable,
algo que degradaba a quien lo ejerca y de donde
no poda salir nada honorable. Lafargue en su
Derecho a la Pereza cita estas sabias palabras
de Cicern: hay que mirar como algo bajo y vil el
oficio de los que venden su pena y su industria,
pues aqul que d su trabajo a cambio de dinero
se vende a si mismo y se coloca al nivel de los
esclavos. Tambin lo era el afn de lucro. Entre
los griegos, los artesanos, labradores, jornaleros y
comerciantes no formaban parte de la ciudad
aunque viviesen en ella, es decir, no tenan
derechos polticos, pues segn Aristteles, esa
forma de vida es innoble y contraria a la virtud
de la cual los ciudadanos haban de abstenerse.
Los espartanos tenan prohibido ejercer cualquier
oficio, entre otras cosas porque absorban el
tiempo (schol), necesario para las actividades
cvicas. Igual suceda entre sus contemporneos
lidios, tracios, escitas, persas y romanos. Trabajar
significaba someterse a la necesidad, servidumbre
humana para cuya liberacin servan los esclavos.
Todava en los tiempos oscuros de la Edad Media
el trabajo era considerado una actividad servil y
aquellos que tenan el privilegio de no trabajar
--los nobles, los hidalgos-- preferan morir de
136
hambre antes que envilecerse trabajando, como

relata cmicamente la novela picaresca. Pero la
situacin de los obreros de entonces distaba
mucho de la de ahora; la mitad de los das del ao
eran
festivos,
das
de
holganza.
Cmo ha empleado la humanidad el tiempo de
forma honesta desde sus orgenes hasta el siglo
XVI? Los antiguos lo distribuan entre la asamblea,
el estudio, el gimnasio y la guerra. La direccin de
la cosa pblica y la defensa armada de su modo
de vida eran la base de la ciudadana y de la
libertad. El tiempo del que tan abundantemente
disfrutaban griegos y romanos era principalmente
consumido en la esfera pblica y en el campo de
batalla, lo que no es de extraar en una sociedad
cuya finalidad era la formacin de hombres libres
y no la despreciable acumulacin de riquezas.
Hombres libres de la necesidad econmica, y por
tanto, del trabajo. Pero la liberacin del trabajo en
los antiguos era un privilegio. La libertad de una
parte de la poblacin se basaba en la esclavitud
de
la
otra.
En nuestra poca en donde la esfera privada es
determinante y el trabajo es la norma, las cosas
no pueden ser ms diferentes. No existe la
libertad, tal como la entendan los antiguos,
porque no hay gora, no hay vida pblica. Unos
estarn ms explotados que otros, unos tendrn
una vida mejor amueblada que otros, pero nadie
es realmente libre. Todas las actividades, incluso
las
supuestamente
pblicas,
son
privadas
(ejercicio de una profesin); todo el mundo vende
algo suyo a cambio de dinero y sobrevive
137
consumiendo; las diferencias son de grado. Lo
nico que vara en la esclavitud es el rango. La
abolicin del trabajo o simplemente una reduccin
drstica del mismo, para tener consecuencias
liberadoras, deber acarrear la desprivatizacin de
la vida y en correspondencia, la revitalizacin del
espacio pblico. Puesto que para tomar en sus
manos sus propios asuntos, los trabajadores
emancipados han de construir su propio espacio
de libertad, sea a travs de comunidades,
consejos, asambleas, municipios libres, etc., e
invertir en l su tiempo. La emancipacin del
trabajo se llevar a cabo mediante el regreso a la
vida pblica, que es algo muy diferente del
regreso de la poltica. Porque una cosa es la
disolucin del poder y del Estado en la
autoorganizacin de las masas desheredadas y
desclasadas (que es como Bakunin prefera
llamar al proletariado) y otra cosa es la
reconstruccin del poder (y del Estado) mediante
la poltica profesional y los partidos. ABOLIR EL
TRABAJO
PARA
ABOLIR
EL
ESTADO.
Conservando la mentalidad de trabajador, aun
habindose desembarazado del trabajo estaramos
en una sociedad de consumidores. Trabajo y
consumo son dos etapas del mismo proceso. Una
sociedad de trabajadores es una sociedad de
consumidores. El consumidor es tan esclavo como
el trabajador. En esta sociedad la disminucin de
la jornada de trabajo no significa sino el aumento
proporcional del tiempo dedicado al consumo. En
esa perspectiva la liberacin del trabajo no es una
liberacin, ni siquiera parcial. Es la clave de la
moderna explotacin. El tiempo disponible se
138
dispensa en actividades de ocio, sin salir de la

esfera privada. El resultado es una mayor
artifializacin de la vida, dedicada a la satisfaccin
compulsiva de necesidades cada vez ms
artificiales. As pues, por el consumo de masas
iremos a parar al mismo lugar al que se lleg por
el trabajo prolongado: al embrutecimiento, a la
miseria moral y a la enfermedad. La idea de
felicidad que tienen los pobres, el coger del
montn, o el de vacaciones en Mallorca para
todos, no constituye una expresin simple del
comunismo libertario, sino del consumo sin
trabas. Ver las cosas desde el ansia consumista es
como verlas desde el estmago: es verlas como
esclavo. Verlas como enemigo derrotado, que es
lo que primeramente significaba esclavo en
griego (douloi). Sin embargo, emanciparse del
trabajo es emanciparse del consumo. Pasar del
montn tanto como de Mallorca. EN LA
SOCIEDAD
DE
LA
ABUNDANCIA
LO
VERDADERAMENTE ABUNDANTE NO HA DE SER
LA MASA DE OBJETOS DESEABLES SINO EL
TERRENO DONDE EJERCITAR LA LIBERTAD.
Hablar de no trabajar resulta cmodo y fcil, pero
para llegar a una sociedad sin trabajo, es decir,
emancipada completamente de la necesidad,
tanto la que impone la sociedad como la que
impone la naturaleza, se han de revisar muchas
ideas pasadas, que son un lastre y un obstculo a
eliminar. En primer lugar la conviccin de que el
sistema engendra junto con sus miserias las
condiciones materiales y las formas sociales
necesarias para la reconstruccin de la sociedad
libre. La verdad es justo lo contrario: el sistema
139
crea condiciones y formas para que dicha
reconstruccin sea imposible. Empezando por la
misma
clase
que
deba
capitanearla.
La
automatizacin y el progreso cientfico ha
expulsado al trabajador desde el centro a la
periferia de la produccin, de forma que hoy la
mayora de los trabajadores estn empleados en
actividades improductivas, y la tendencia no deja
de acentuarse. Una sociedad racionalmente
organizada suprimira la mayor parte de esas
actividades tanto como la produccin masiva. Los
anarquistas fueron los primeros en sealar que
una sociedad nueva no puede ser vaciada en el
molde tcnico de la actual y que todo lo que existe
ha de sustituirse por algo ms conforme con las
verdaderas necesidades humanas. La apropiacin
de los medios de produccin no podra efectuarse
sino gracias a una capa social particular, la de los
tcnicos y cientficos, que dudosamente abrazar
en bloque la causa de los oprimidos. La
contradiccin que socava la sociedad del trabajo
no radica en la oposicin entre fuerzas productivas
y medios de produccin, pues con la autonoma de
la tcnica ambos conceptos tienden a ser lo
mismo, sino entre la tecnologa moderna y el
metabolismo con la naturaleza que impone, cada
vez ms devastador. La tecnologa no es en
absoluto independiente del modo de produccin
capitalista. Quienes hayan credo en el lado
positivo
del
capitalismo
supuestamente
representado por los avances tcnicos se
frotarn las manos pensando que el progreso de
la tecnociencia ha quemado la etapa de transicin
al rgimen comunista libertario, que la produccin
automatizada suprimir el trabajo y que la
140
mquina, esclava del hombre, le redimir de

semejante maldicin. Pero las mquinas no
permiten la emancipacin del trabajo, pues lejos
de ser una adaptacin del medio natural a la
voluntad del sujeto, son una adaptacin del sujeto
al medio artificial que ellas han creado. LAS
MQUINAS HAN ESCLAVIZADO AL HOMBRE Y
JAMS
LO
LIBERTARN.
Las mquinas, y ms propiamente, los sistemas
tcnicos, las tecnologas, son modos de ordenar la
sociedad y determinan el trabajo, las relaciones,
el desplazamiento, el consumo, etc. de las
personas. No hay tecnologas neutras; las hay que
son flexibles, descentralizadoras y no agresivas,
que preservan la naturaleza y facilitan la libertad,
y las hay que imponen una organizacin social
gigantesca y complicada, desarrollando jerarquas,
control, organismos represivos, y dems formas
de poder separado. Optar por un sistema
tecnolgico u otro es hacer una eleccin poltica,
valga la palabra. Ni que decir tiene que en la
sociedad actual son las tecnologas autoritarias,
manipuladoras
y
anticomunitarias
las
que
dominan. La autogestin de un sistema tcnico de
esa clase tendra fatales consecuencias para la
libertad. Los medios de produccin actuales, en lo
que a tcnica se refiere, no pueden transformarse
en instrumentos de un trabajo libre y asociado sin
experimentar fuertes cambios. Por eso el
desmantelamiento razonado de los medios de
produccin es la condicin sine qua non de la
revolucin emancipadora. Por eso los Estados han
de disolverse en un sinfn de comunidades
pequeas. Las colectividades autogestionadas,
141
federadas o no, abolirn primero el salario y el
dinero, con lo cual se suprimirn la explotacin y
las diferencias de clase, y sustituirn el mercado
por un intercambio solidario. Despus se harn
cargo de la reutilizacin y descentralizacin de los
medios de produccin y de la destruccin o
abandono de la parte de los mismos que resulte
perniciosa. Empezando por el sistema fabril y la
agricultura industrial. Otros aspectos habrn de
ser tenidos en cuenta por fomentar la desigualdad
y la burocracia: la planificacin central, la divisin
del trabajo, la expansin urbana, etc. A mayor
organizacin, mayores peligros. Pero la cuestin
que ms interesa destacar aqu es la del trabajo
necesario para el mantenimiento y reproduccin
de la vida, la actividad productiva requerida por la
satisfaccin de las necesidades elementales y de
aquellas que resulten del modo de vida
comunitario. La carga de la vida no podr
eliminarse ni siquiera con sirvientes mecnicos; a
lo sumo la harn ms llevadera. Ante cualquier
solucin tcnica habr que calibrar siempre lo que
se gana y lo que se pierde. Se puede ganar
tiempo a costa de una mayor dependencia, y
tambin
lo
contrario:
se
puede
ganar
independencia a costa de emplear ms tiempo.
Pero de todas formas puede conseguirse que el
tiempo dedicado a la labor sea mnimo,
distribuyndola entre todos, especialmente entre
los jvenes, y suprimiendo las actividades
consideradas prescindibles por las asambleas. Y
tambin puede lograrse que la labor, al volverse
atractiva, diversin o hobby, deje de ser
considerada un esfuerzo obligatorio. Fourier, un
precursor del anarquismo, invent una mecnica
142
pasional que deba transformar el trabajo en una

actividad ardiente, refinada y ldica. Pues bien, no
iba desencaminado: LA ABOLICIN DEL TRABAJO
OCURRIR MEDIANTE SU CONVERSIN EN
JUEGO.
143
El Derecho Al Ocio Y A La Expropiacion
Individual
Tu haces un trabajo que te gusta, que tienes una
ocupacin independiente y a quien el yugo del
patrn no molesta mayormente; t tambin que
te sometes resignado o cobarde en tu calidad de
explotado: cmo te atreves a condenar as, tan
severamente, a aquellos que ha pasado al plano
de ataque en contra del enemigo?Una sola cosa te
queremos decir: "Silencio!", por honestidad, por
dignidad, por fiereza. -No sientes el sufrimiento
de ellos? Cllate!- No tienes la audacia de ellos?
Entonces, otra vez cllate!Cllate, porque t no
sabes las torturas de un trabajo y de una
explotacin que se odian.Desde hace mucho
tiempo se viene reclamando el derecho al trabajo,
el derecho al pan, y, francamente, en el trabajo
nos estamos embruteciendo. No somos ms que
lobos en busca de trabajo, -de un trabajo
duradero, fijo- y a la conquista de l se encaminan
todos nuestros afanes. Estamos a la pesca
continua,
obsesionante
del
trabajo.
Esta
preocupacin, esta obsesin nos oprime, no nos
abandona nunca. Y no es que se ame al trabajo.
Al contrario, lo odiamos, lo maldecimos: lo cual no
impide que lo suframos y lo persigamos por todas
partes. Y mientras imprecamos en su contra, lo
maldecimos tambin porque se nos va, porque es
inconstante, porque nos abandona -despus de un
breve tiempo: seis meses, un mes una semana un
solo da. Y he aqu que transpuesta la semana,
pasado el da, la bsqueda empieza de nuevo con
toda la humillacin que ella entraa para nuestra
dignidad de hombres; con el escarnio que implica
144
a nuestras hambres: con la befa moral nuestro

orgullo de individuos conscientes de este ultraje,
relajndonos y pisoteando nuestros derechos
rebeldes, de anarquistas.
Nosotros, anarquistas, sentimos la humillacin de
esta lucha para huirle al hambre y sufrimos la
ofensa de tener que mendigar un pedazo de pan
que nos es concedido de cuando en cuando como
una limosna y a condicin de renegar o poner en
el desvn de los trastos intiles nuestro
anarquismo (si no queris usar de medios ilegales
para defender vuestro derecho a la vida, slo os
quedar como lugar de reposo el cementerio), y
sufrimos ms, porque tenemos conciencia de la
injusticia que se realiza en contra nuestra.
Pero donde se agranda nuestro sufrimiento hasta
adquirir caracteres trgicos, es al desentraar la
vergonzosa comedia de la falsa piedad que se
desarrolla a nuestro derredor, mordindonos de
rabia por nuestra impotencia y tambin por
sentirnos un poco viles -vileza que es a veces
justificada, pero que casi siempre no tiene
justificacin alguna frente a esta inicua y cnica
hipocresa que nos hace pasar a nosotros,
trabajadores, como los beneficiados, cuando
somos los benefactores; que nos coloca en
situacin de mendigos a quienes se quita el
hambre por misericordia, mientras, que en
realidad somos nosotros los que damos de comer
a todos los parsitos y les procuramos el bienestar
de que gozan: que consumimos nuestras vidas
entre los horrores de las privaciones, para saturar
de goces las de ellos, para permitir sus
expansiones, sus placeres, -su ocio,- teniendo
145
conciencia del despojo a que se nos somete.
Quiere prohibirsenos hasta el poder sonrer ante
las maravillas de la naturaleza, porque se nos
considera como instrumentos, nada ms que
como instrumentos para embellecer su vida
parasitaria.Nos damos cuent de toda la insensatez
de nuestros afanes; sentimos lo trgico, mejor
dicho
lo
ridculo
de
nuestra
situacin:
imprecamos, maldecimos, nos sabemos locos y
nos sentimos viles, pero todava continuamos bajo
la influencia (como cualquier mortal) del ambiente
que nos circunda, que nos envuelve en una malla
de frvolos deseos, de mezquinas ambiciones de
"pobres cristos" que creen mejorar un poco sus
condiciones materiales, intentando arrancar de
entre los dientes de los lobos -de los que poseen y
defienden la riqueza- una migaja de pan que no
se consigue ms que al elevado precio de nuestra
carne y de nuestra sangre dejadas en los
engranajes del mecanismo social.Y, a pesar
nuestro, por necesidad o sugestin colectiva, nos
dejamos arrastrar por el torbellino de la locura
comn.
Y rotas, en nosotros, las fuerzas que nos
mantienen ntegros en nuestra conciencia que ve
claro en las cosas y sabe que no lograremos
nunca por este camino destrozar las cadenas que
nos mantienen esclavos, porque no se destruye la
autoridad colaborando con ella, ni se disminuye el
poder ofensivo del capital ayudando a acumularlo
con nuestro trabajo, con nuestra produccin;
rotas estas resistencias, deca, comenzamos a
acelerar el paso y bien pronto veloz carrera, loca
carrera sin sentido ni fin, que no nos conduce ms
que a soluciones transitorias, siempre vanas e
146
intiles.Qu
decir?
Avidos
de
ganancia?
Sugestin del ambiente? Insensatez? De todo
un poco, aunque bien sabemos que con nuestro
trabajo, bajo las condiciones del sistema
capitalista, no resolveremos ningn problema
esencial de nuestras vidas, salvo raros casos
particulares y condiciones especiales.
Cada aumento de nuestra actividad en el presente
sistema social no tiene otro resultado que un
aumento
de
la
explotacin
en
nuestro
dao.Impostores son aquellos que afirman que la
riqueza es fruto del trabajo, del trabajo honesto,
individual.Pasemos adelante. Para qu detenerse
a rebatir los sofismas de ciertas teoras
econmicas que no son sinceras ni honradas y que
slo convencen a los pobres de espritu
-desgraciadamente son la mayora de la
sociedad,- que no persiguen otra finalidad que la
de cubrir torpes intereses con la apariencia de la
legalidad y del derecho. Todos vosotros sabis que
el trabajo honrado, el trabajo que no explota a
otros, no ha creado nunca, en el presente
sistema, el bienestar de persona alguna y mucho
menos, su riqueza puesto que esta es el fruto de
la usura y de la explotacin, las cuales no se
diferencian del crimen ms que en las formas
exteriores.
Despus de todo, no nos interesa un relativo
bienestar material obtenido por la extenuacin de
nuestros msculos y de nuestro cerebro:
queremos, s, el bienestar adquirido por la
posesin completa, absoluta del producto de
nuestro esfuerzo, la posesin incontrastable de
todo aquello que sea creacin individual.Estamos,
147
entonces, consumiendo nuestra existencias a total
beneficio de nuestros explotadores, persiguiendo
un bienestar material ilusorio, eternamente
fugitivo, jams realizable en una forma concreta,
estable, porque la liberacin de la esclavitud
econmica no nos podr llegar por medio de un
aceleramiento de nuestra actividad en la
produccin capitalista, sino con la creacin
consciente, til, y con la posesin de lo que se
produce.Es falso decir: "una buena recompensa,
un buen salario por una buena jornada de
trabajo". Confiesa esta frase que deben existir los
que producen y los que se aduean del producto,
y que despus de haber quitado una buena parte
para ellos -an no habiendo participado en su
creacin- distribuyen, en base de criterio y
principios absurdos, enteramente arbitrarios,
aquello que creen conveniente darle al verdadero
productor.
Establece la retribucin parcial, el robo, la
injusticia: consagra, por lo tanto, de hecho, la
explotacin.El productor no puede aceptar como
base equitativa y justa la retribucin parcial.
Solamente la posesin integra puede establecer
las bases de la Justicia Social. Por consecuencia,
todo concurso nuestro a la produccin capitalista
es un consentimiento y una sumisin a la
explotacin que se ejerce sobre nosotros. Cada
aumento de produccin es un remache ms para
nuestras
cadenas,
es
agravar
nuestra
esclavitud.Ms trabajamos para el patrn, ms
consumimos nuestra existencia, encaminndonos
rpidamente
hacia
un
fin
prximo.Ms
trabajamos, menos tiempo nos queda para
dedicarlo a actividades intelectuales o ideales;
148
menos podemos gustar la vida, sus bellezas, las

satisfacciones que nos puede ofrecer; menos
disfrutamos de las alegras, los placeres, el amor.
No se puede pedir a un cuerpo cansado y
consumido que se dedique al estudio, que sienta
el encanto del arte: poesa, msica, pintura, ni
menos que tenga ojos para admirar las infinitas
bellezas de la naturaleza. Un cuerpo exhausto,
extenuado por el trabajo, agotado por el hambre y
la tisis no apetece ms que dormir y morir. Es una
torpe irona, una befa sangrienta, el afirmar que
un hombre, despus de ocho o ms horas de un
trabajo manual, tenga todava en s fuerzas para
divertirse, para gozar en una forma elevada,
espiritual. Slo posee, despus de la abrumadora
tarea, la pasividad de embrutecerse, porque para
esto no necesita ms que dejarse caer, arrastrar.A
pesar de sus hipcritas cantores, el trabajo, en la
presente sociedad, no es sino una condena y una
abyeccin.
Es una usura, un sacrificio, un suicidio.Qu
hacer? Concentrar nuestros esfuerzos para
disminuir esta locura colectiva que marcha hacia
el enervamiento. Es preciso poner en guardia al
productor en contra de este fatigoso afn, tan
intil como idiota. Es necesario combatir el trabajo
material, reducirlo al mnimo, volverse vagos
mientras vivamos en el sistema capitalista bajo el
cual debemos producir.El ser trabajador honrado,
hoy da, no es ningn honor, es una humillacin,
una tontera, una vergenza, una vileza.
El llamarnos "trabajadores honrados" es tomarnos
el pelo, es burlarse de nosotros, es, despus del
dao, agregarnos la burla.Oh soberbios y
149
magnficos vagabundos que sabis vivir al margen
de las conformaciones sociales, yo os saludo!
Humillado, admiro vuestra fiereza y vuestro
espritu de insumisin y reconozco que tenis
mucha razn en gritarnos: "es fcil acostumbrarse
a la esclavitud".***No!, el trabajo no redime,
sino que embrutece. Los bellos cantos a las masas
activas, laboriosas, pujantes: los himnos a los
msculos vigorosos: las aladas peroraciones al
trabajo que ennoblece, que eleva, que nos libra de
las malas tentaciones y de todos los vicios, no son
ms que puras fantasas de gentes que nunca han
tomado el martillo ni el escalpelo, de gentes que
nunca han encorvado el lomo sobre un yunque,
que jams se han ganado el pan con el sudor de
su frente.
La poesa consagrada al trabajo manual no es ms
que una irrisin y un engao que nos deberan
hacer sonrer, si no llenarnos de indignacin y
rebelda.La belleza del trabajo ... el trabajo que
eleva, ennoblece, redime! ...Si, si! Mirad all, a lo
lejos. Son los obreros que salen de las fbricas
que surgen de las minas, que abandonan los
puertos, los campos, despus de la jornada de
trabajo. Miradlos, miradlos! Apenas si sus piernas
pueden soportar aquellos cuerpos derrengados.
Escrutad esas caras plidas, mustias, extenuadas.
Asomaos a esos ojos tristes, mortecinos, sin luz,
sin vitalidad. Ah, los bellos, los potentes
msculos ... la alegra de los corazones por el
trabajo que ennoblece! ...Penetrad en aquella
fbrica y observarlos en su actividad. Enclavados
cojo parte integrante de la mquina, estn
constreidos a repetir por mil, por diez mil veces
150
el mismo movimiento, automticamente, como la

mquina, sin que casi sea necesaria la
intervencin de sus cerebros. Podran muy bien
haberlos dejado en sus casos, puesto que una vez
emplazados
en
sus
puestos,
continuara
igualmente sus trabajos. No conservan nada de la
propia personalidad, de la propia individualidad.
No son seres sensibles, pensantes, creadores. No
son ms que cosas sin espiritualidad, sin impulso
propio. Van porque todos van. Se mueven con
ritmo uniforme, igual, sin independencia. Se les
ha ordenado ejecutar aquel movimiento y lo
deben hacer hoy, maana, .. siempre! ... cmo
las mquinas! ...Hemos llegado a la destruccin
completa de la personalidad humana en el
ochenta por ciento de la produccin moderna.
No se hallan ya los artesanos, los artistas. La
produccin capitalista, no los pide, no los precisa.
Se han inventado cosas para cada necesidad y
mquinas para hacerlo todo, y hemos llegado al
punto de tener que crear nuevas necesidades para
poder fabricar nuevos productos. En realidad es
esto lo que ya se hace y es por esto que la vida se
va siempre complicando ms y el vivir se hace
cada da ms difcil.Se ha suprimido la esttica de
las cosas y no se crea ms que en serie, en
montn. Se han educado los gustos en lnea
general; se ha distribuido en los individuos
cualquier, originalidad artstica, cualquier antojo
diferente, y se ha alcanzado -oh, prodigio de la
propaganda!- hacer apetecer a la generalidad
aquello que a los capitalistas conviene fabricar:
una misma cosa para cada individualidad distinta.
151
Ya no se tiene necesidad de seres que creen, sino
de entes que fabriquen; ya no existen -ay!artistas, obreros intelectuales; slo quedan
obreros manuales. No se pone ms a prueba
nuestra inteligencia; en cambio, se mira si tenis
buenos msculos, si sois vigorosos. No se mira
mucho lo que sabis, sino cunto podris
producir. No sois vosotros los que hacis marchar
la mquina, es la mquina la que os hace
marchar. Y aunque parezca paradoja! -y no es
ms que la pura realidad- es tambin la maquina
la que "piensa" lo que ha de hacerse, quedndoos
a vosotros slo la obligacin de servirla, de hacer
lo que ella ensea.
Es ella el cerebro y vosotros el brazo; ella la
materia pensante, creadora y vosotros la materia
bruta, autmata: ella, la individualidad, vosotros
la ... mquina.Horror! Si una sola individualidad
se introdujese en el funcionamiento de la oficina
Ford, por ejemplo, ella destruira todo el
engranaje de la produccin.***Los obreros no son
ms que presidiarios. O, si os ha de servir de
mayor consuelo, soldados acuartelados en las
fbricas. Todos marchan al mismo paso; todos
hacen -a pesar de la variedad de los objetos- los
mismos movimientos. No encontramos ya ninguna
satisfaccin en los trabajos que hacemos; no nos
apasionamos por ellos, porque nos sentimos
completamente extraos a los mismos. Seis,
ocho, diez horas de trabajo, son seis, ocho, diez
horas de sufrimiento, de angustia.No amamos, no,
el trabajo; lo odiamos. No es nuestra liberacin,
es nuestra condena! No nos eleva y libra de los
vicios; nos abate fsicamente y nos aniquila
moralmente hasta tal extremo que nos deja
152
incapacitados para sustraernos a ellos. Ser

necesario realizar estos trabajos, lo s, pero ser
siempre de mala gana si se quiere mantener
tambin maana el presente sistema por
economa de esfuerzos. Ser siempre sufriendo
an cuando la jornada sea reducida a menos
horas.
Yo no s qu piensan los animales de la carga que
se les coloca sobre el lomo; pero lo que si s decir
por lo que observo y por lo que por mi mismo
siento, es que el hombre no ejecuta con alegra,
con verdadera satisfaccin, ms que los trabajos
intelectuales,
artsticos.
Si
al
menos
no
considerase malgastado e intil su sacrificio, el
hombre se armara de coraje y su fatiga le
parecera menos amarga, menos dolorosa. Pero
cuando observa que todo su esfuerzo es
malgastado, que no es sino el trabajo de Sisifo
con innumerables desastres y sacrificios en cada
recada, entonces el coraje huye de su corazn y
en cada ser consciente, en cada ser sensible y
humano, el odio se enciende en contra de este
brbaro y criminal estado de cosas y la aversin y
la rebelda en contra del trabajo es inevitable.
Se comprende, entonces, que existan los
desconformes que no quieren doblegarse a esta
esclavitud repugnante. Se comprende que existan
los vagabundos indomables que prefieren la
incertidumbre de su maana -la mayora de las
veces sin el msero mendrugo acordado al
trabajador constante- antes que someterse a este
sistema humillante. Se comprende la bohemia
incorregible, sin genio si queris, pero que no
forma parte en el cortejo humillante de los
153
arias ... Y se comprende, tambin, a los grandes
haraganes, los ociosos ideales que pasando su
vida en completa hermandad con la naturaleza,
gozando al contemplar las maravillosas auroras,
los melanclicos crepsculos, colmando sus
espritus de melodas que slo una vida simple y
libre puede procurarles, imponiendo silencio a las
imperiosas necesidades del hambre por no caer en
la esclavitud en la cual nosotros estamos
hundidos.
Sentados al borde del camino observan con
infinita tristeza, con profunda piedad, la negra
caravana que todos los das se encamina dcil y
deshecha hacia las fbricas -prisiones que los
engullen ya exhaustos y los devuelven por la
noche hechos cadveres.Y huyen, huyen estos
ociosos ideales con el corazn oprimido al ver
tanta estulticia, tanta miseria, tanta locura.
Huyen hacia la vida libre, indcil, no conformista
dicindole a su corazn que antes de someterse
cada da a esta vida miserable, vil y privada de
elevacin
y
espiritualidad,
la
muerte
es
preferible.Odiar el trabajo manual en rgimen
capitalista, no significa ser enemigo de toda
actividad, como aceptar la expropiacin individual
no equivale a hacer la guerra al trabajadorproductor, sino al capitalista-explotador.Estos
vagabundos ideales a los que tanto admiro, tienen
una actividad, viven una intensa vida espiritual,
riqusima en experiencias, observaciones, goces.
Son enemigos del trabajo, porque encuentran
malgastados en gran parte sus esfuerzos en
aquella direccin; no pueden, por lo tanto,
someterse a la disciplina que exige aquella especie
154
de actividad, y no quieren tolerar que se haga de

ellos una mquina sin cerebro, que se mate, en
fin, en ellos aquella personalidad, que es lo que
ms aprecian.
Entre estos vagabundos espirituales, -refractarios
a la domesticacin y disciplina capitalistas, -es
necesario buscar los expropiadores los partidarios
de la expropiacin individual, aquellos que no
quieren esperar a que las masas estn preparadas
y dispuestas para cumplir el acto colectivo de
justicia social. Estudiando bien los matices
psicolgicos, ticos y sociales que determinan esa
actitud en ellos, sabremos comprender, justificar y
apreciar mejor sus actos y tambin defenderlos de
los ataques biliosos de muchos de aquellos que
an compartiendo las mismas ideas sobre muchos
otros problemas, se afanan en tirar fango sobre,
estos impacientes que no saben resignarse hasta
que llegue el da de la redencin colectiva.El
derecho a la expropiacin individual no se puede
negar, basndose sobre un cierto derecho
colectivo a la expropiacin. Si fueramos socialistas
o comunistas-bolcheviques, podramos negar al
individuo el derecho de apropiarse -por los medios
que estime ms convenientes- de aquella parte de
riqueza que a l como productor le pertenece.
Porque los bolcheviques y los socialistas niegan la
propiedad individual y admiten una sola forma de
propiedad: la colectiva. Pero este no es el caso de
los anarquistas, sean individualistas o comunistas,
pues todos terica y prcticamente admiten tanto
la propiedad individual como la colectiva. Y si
admite el derecho a la posesin individual, cmo
podra negarse al individuo el mismo derecho a
servirse de los medios que crea oportunos para
155
entrar en posesin de lo que le pertenece?Cada
acreedor (y ste sera la clase productora frente a
la capitalista) toma por la garganta a su deudor
en la hora y en la forma que ms le convenga, y
se hace restituir su producto -el cual se le ha
arrebatado con el engao y la violencia- en el
menor tiempo posible. El individuo, basndose en
la libertad, -y la libertad es la doctrina de la
anarqua,- es el nico y solo rbitro y juez en este
acto de restitucin.
Se ha admitido la oportunidad y la necesidad de
un acto colectivo, de una revolucin social para
expropiar a la burguesa, y el individuo, an
individualista, se asoci voluntario a esta idea,
porque fue creencia general que un esfuerzo
colectivo nos librara ms fcilmente de la
esclavitud econmica y poltica.Pero desde hace
aos esta confianza ha decrecido en muchos
anarquistas.Ha tenido que admitirse, al fin, que
una verdadera liberacin, una liberacin profunda,
anrquica, que arrancara de la conciencia de las
masas -con seguridad de nunca ms volver- el
fetiche autoridad y nos permite instaurar un
estado de cosas que no violara la libertad de cada
uno, necesita forzosamente una larga preparacin
cultural, por consecuencia, muchos aos todava
de sufrimientos bajo la explotacin capitalista. De
esto ha derivado que muchos rebeldes nuestros,
que en un primer momento haban abrazado con
entusiasmo
la
idea
de
una
revolucin
expropiadora se han dicho -sin disasociarse por
esto del necesario trabajo de preparacin
revolucionaria- que tal espera significaba el
sacrificio de toda su vida, consumida en
condiciones odiosas y bestiales, sin ninguna
156
alegra, sin goce alguno, y que la satisfaccin

moral de una lucha cumplida en pro de la
liberacin humana no era lenitivo suficiente para
sus propias penas."No tenemos ms que una vida
-se han dicho en su corazn- y sta se precipita
hacia su fin con la rapidez del relmpago.
La existencia del hombre con relacin al tiempo no
es verdaderamente ms que un instante fugaz. Si
se nos esfuma este instante, si no sabemos
extraerle el jugo que en forma de alegra nos
puede dar, nuestra existencia es vana y
desperdiciamos una vida de cuya prdida no nos
resarcir la humanidad. Por lo tanto, es hoy
cuando debemos vivir, no maana. Es hoy cuando
tenemos derecho a nuestra parte de placeres, y lo
que hoy perdemos el maana no nos lo puede
restituir: est definitivamente perdido. Por eso es
que hoy queremos gozar nuestra parte de bienes,
es que hoy deseamos ser felices".Pero la felicidad
no se alcanza en la esclavitud. La felicidad es un
don del hombre libre, del hombre dueo de s
mismo, dueo de su destino; es el supremo don
del hombre, hombre que se niega a ser bestia de
carga, resignada bestia que sufre, produce y est
privada de todo.
La felicidad se obtiene en el ocio. Tambin se
adquiere con el esfuerzo, pero con el esfuerzo til,
con el esfuerzo que procura mayor bienestar aquel esfuerzo que acrecienta la variedad de mis
adquisiciones, que me eleva, que de verdad me
redime.No hay, por lo tanto, felicidad posible para
el trabajador que durante toda su vida est
ocupado en resolver el terrible problema del
hambre.No hay felicidad posible para el paria que
157
no tiene otra preocupacin que su trabajo, que no
dispone sino del tiempo que dedica al trabajo. Su
vida es bien triste, bien desoladora, y para poder
soportarla arrastrarla, aceptarla sin rebelarse, se
precisa, un gran coraje o una gran dosis de
cobarda.Del deseo de vivir, de la desesperacin
ntima y profunda que nos coloca frente a la
perspectiva de toda una vida consumida, para
beneficio de gente indigna, de la desolacin
sentida al perder la esperanza en una salvacin
colectiva durante la fugaz trayectoria de nuestra
breve existencia: he ah de lo que est formada la
rebelin individual; he ah de qu fuegos estn
alimentados los actos de expropiacin individual.
Triste, muy triste, es la vida del trabajador
inconsciente; pero, ay de m!, la vida del
anarquista es verdaderamente trgica.Si vosotros
nos sents todos los sufrimientos, toda la
desesperacin de vuestra trgica situacin,
permitidme deciros que tenis piel de conejo y
que el yugo no os est tan mal. Y si el yugo no os
pesa; si por vuestra situacin particular no sents
la apresin directa del patrn; si, a pesar de todas
vuestras superficiales lamentaciones, no podis
vivir sin el trabajo, por qu no sabis cmo ocupar
vuestras horas de ocio, y a falta de un trabajo
manual, os aburrs terriblemente; si sabis
aguantar la disciplina cotidiana de la oficina,
respetar los continuos reproches de los capataces
imbciles o malvados, reventar de trabajo
primero, y de hambre despus, sin que sintis las
ganas de abrazar al ms odioso de los criminales,
de llamarlo hermano y no sentiros invadir la
ternura hacia el oficio de verdugo, vosotros no
habis
alcanzado
el
grado
necesario
de
158
sensibilidad para comprender los sufrimientos

espirituales y los motivos sociales que determinan
los actos de expropiacin individual, -de aquellos
de los cuales yo hablo- y todava menos tenis
derecho de condenarles.
Porque no slo el anarquista constata todo lo
odioso de un trabajo bestial, criminal y no pocas
veces intil para el bien suyo y el de la
humanidad; no solamente se ve obligado a
participar l mismo en el mantenimiento de su
propia esclavitud, la de sus compaeros y la del
pueblo en general, sino que debe ejecutar este
trabajo en una forma y condiciones tan horribles,
tan insoportables y llenas de peligro que su vida
se siente amenazada todos los instantes de la
larga jornada; porque su trabajo, ciertos trabajos
que deben efectuar algunas categoras de obreros
(y digo "categoras" porque hay varios obreros
que no conocen la bestialidad y el peligro terrible
de ciertos trabajos ejecutados por otros
trabajadores), no solamente
implican
una
verdadera esclavitud, sino que se asemejan a un
verdadero suicidio.En el fondo de las minas, al
lado de las mquinas monstruosas, en las
infernales fundiciones, en medio de los productos
malsanos, la muerte est siempre en acecho.
Cuerpos que se vuelven tsicos, pulmones
envenenados,
miembros
lacerados,
cuerpos
curvados, ojos privados de la luz eterna, crneos
aplastados, he ah lo que los honrados
trabajadores, a millares ganan con el sudado pan.
Y ninguna piedad para ellos, ninguna moral,
ninguna religin para conmover al aprovechador
que junta sus millones amasados con diarios
159
crmenes cometidos para obtener un poco ms de
beneficio, para llevar a sus cajas unos centavos
ms.Es necesario, por lo tanto, rodearlo de
nuestra
ternura,
vaciar
nuestro
depsito
lacrimgeno ante la mala fortuna que puede caer
sobre la cabeza de alguno de ellos, por el hecho
forzado de alguno de los nuestros!Verdad, es que
debemos
mostrarnos
buenos,
humanos,
generosos cuando se trata de respetar la bolsa o
la piel de nuestros enemigos, y buenas bestias
cuando nuestros enemigos nos hacen reventar.
De modo qu individualmente, no tenemos el
derecho de tomar en nuestras manos la espada de
la justicia sin el consentimiento colectivo? - No
violis la virginidad de la moral comn con
vuestros todava no santificados pecados! Un
poco de paciencia, hermanos mos, que el reino
del Seor vendr para todos!"Si tenis hambre,
gruid, pero quietos: nosotros no estamos todava
prontos. Si se os apalea, rugid, pero no os
movis: tenemos an plomo en los pies. Si se os
masacra, despus de haberos robado, alto ah!
Volved
la
cara
al
ladrn,
nosotros
os
proclamaremos hroes. Pero si queris recobrar el
dinero sin nuestro consentimiento, aunque fuese
con vuestro nico riesgo, no lo hagis, porque
entonces no seris ms que villanos bandidos. Es
la moral, nuestra moral".Mierda, entonces!Y me
ser permitido hacer una pregunta, la siguiente:
cuando el capital me roba y me hace morir de
hambre, quin es el robado y quin el que muere
de hambre: yo o la colectividad? Yo? Y por qu,
entonces, solamente la colectividad tendr el
derecho de atacar y defenderse?Yo s que la
accin del expropiador se puede prestar a muchas
160
falsas interpretaciones, a muchos equvocos. Pero

la culpa de todo esto, la responsabilidad por la
falsificacin de los motivos ticos, sociales y
psicolgicos que han determinado y determinan
-en su gran mayora- los actos individuales de
expropiacin, cae principalmente -en gran partesobre la mala fe de sus crticos.
No por esto quiero sostener que todos sus crticos
son de mala fe, porque s muy bien que existe
gran parte de compaeros que cree sinceramente
que estos actos son nocivos a los fines inmediatos
de nuestra propaganda. Cuando hablo de mala fe,
quiero sealar a aquellos anarquistas tan sectarios
y tan individualfobos, que a cada acto de
expropiacin empiezan por llamarlo "robo",
queriendo con esto negar al gesto cualquier base
social y ticamente justificable desde el punto de
vista anarquista, para asociarlo y ponerlo en
comn con todos aquellos individuos vulgares e
inconscientes (en gran, parte tambin excusables
porque son productos genuinos del presente
sistema social) que hacen el ladrn con la misma
indiferencia que haran el verdugo si esta ltima
profesin les procurase aquello que buscan.Sin
embargo, yo estoy bien lejos de justificar siempre
y en todas las circunstancias al expropiador. Una
cosa que encuentro condenable en cierto nmero
de expropiadores, es la corrupcin a que se
entregan cuando un buen golpe les ha salido bien.
En ciertos casos, lo admito, la crtica y la
condenacin estn bien justificadas, pero a pesar
de todo esto, ella no puede llegar ms all de
aquella hecha al buen trabajador que consume su
sueldo en borracheras y prostbulos, hecho que,
desgraciadamente, ocurre todava y demasiado
161
frecuentemente entre los nuestros.Ha sido dicho
por ciertos crticos que la apologa del acto
individual engendra en ciertos anarquistas el
utilitarismo mezquino, una mentalidad estrecha y
en contradiccin con los principios de la anarqua,
suposicin tan antojadiza como decir que cada
anarquista que tenga contacto con elementos no
anrquicos,
acaba
por
pensar
en
forma
antianrquica.Pero hay una cosa que no quiero
olvidarme de decir, y es la siguiente: siendo la
expropiacin
un
medio
para
substraerse
individualmente a la esclavitud, los riesgos deben
ser soportados individualmente, y los compaeros
que practican la expropiacin "per se" pierden
todo derecho -aunque exista para las otras
actividades anarquistas, y yo no lo creo- a
reclamar la solidaridad de nuestro movimiento
cuando caen en desgracia.La intencin ma en
este estudio no es la de hacer la apologa de ste
o de aquel hecho, sino la de llegar a las races del
problema, la de defender el principio y el derecho
a la expropiacin, y el mal uso que ciertos
expropiadores hacen del fruto de sus empresas,
no destruye el hecho mismo, como le hecho de
que existan perfectos canallas que se llaman
anarquistas, no destruye el contenido ideolgico
de la anarqua.Examinemos una ms grave
acusacin, la condena mxima: aquella que
sostiene que los actos de expropiacin individual
atentan contra los principios anarquistas.Se ha
llamado a los expropiadores, parsitos, y es
cierto! Son parsitos; no producen nada. Pero son
parsitos involuntarios, forzados, porque en la
presente sociedad, no puede haber ms que
parsitos o esclavos.No hay duda alguna que son
162
parsitos, pero lo que nadie podr hacer es

llamarles esclavos. Los esclavos, en cambio, en su
gran mayora, son tambin parsitos mucho ms
costosos que aquellos. Y el parasitismo de esta
mayora de productores es mucho ms inmoral,
cobarde y humillante que aquel de los
expropiadores.Llamaris productor, trabajador
honrado o parsitos a aquel que est empleado en
la fabricacin de joyas, de tabaco, de alcohol, u
ocupado nel far la ... serva al prete? (N. de R.
"hacerle de sirvienta al cura").Se me dir que este
parasitismo tambin es impuesto, que la
necesidad de vivir nos obliga, a pesar nuestro, a
someternos a esta actividad negativa y daosa.Y
con esta pobre excusa, con este cobarde pretexto
se gana el pan nuestro, en forma vergonzosa y
hasta criminal.
Verdadera complicidad en el delito; criminalidad
no inferior a aquella de los primeros responsables:
los burgueses.Y despus de todo, podris negar
que el rehusarse a colaborar en los embrollos de
este rgimen criminal, no es mucho ms
anrquico que el primero? Podris negar, acaso,
que los dos tercios de la poblacin de nuestras
metrpolis sean parsitos?Es innegable que si por
productores se calculan slo aquellos que estn
ocupados en una produccin verdaderamente til,
la humanidad, en su gran mayora, se debe
considerar parsita. Trabajis o no trabajis, si no
formis parte de la categora de los campesinos o
de las pocas categoras verdaderamente tiles, no
podis ser ms que parsitos, aunque os creis
trabajadores
honrados.Entre
el
parsitotrabajador que se somete a la esclavitud
163
econmico-capitalista y el expropiador que se
rebela, prefiero a este ltimo.
Este es un rebelde en accin, el otro es un rebelde
que ladra, pero ... no muerde, o morder
solamente
el
da
de
la
santsima
redencin.Dividido el esfuerzo entre toda la
colectividad, dos o tres horas de trabajo, al da
seran suficientes para producir todo lo que se
necesitara para llevar una vida holgada.
Tenemos, por lo tanto, derecho al ocio, derecho al
reposo. Si el presente sistema social nos niega
este derecho es preciso conquistarlo por cualquier
medio.Es triste, en verdad, el tener que vivir del
trabajo de otros. Se prueba la humillacin al
sentirse igualados a los parsitos burgueses, pero
se
saborean
tambin
grandes
satisfacciones.Parsitos s; pero no se beben las
amargas heces de la sabida vileza, de la
consentida expresin, no se sienten los tormentos
de saberse uno de aquellos que, humillados van
uncidos al carro del triunfador, regando el camino
con su propia sangre; uno de aquellos que ofrecen
riquezas a los parsitos y mueren de hambre sin
osar rebelarse; uno de aquellos que construyen
palacios y viven en tugurios, que cultivan el trigo
y no pueden quitar el hambre a sus chicos; uno de
la muchedumbre annima y envilecida que se
yergue un segundo al recibir el golpe del amo,
pero que se somete todos los das, se conforma
con el estado social, actual y, depuesta su
momentnea actitud, tolera, ayuda y ejecuta
todas
las
infamias,
todas
la
bajezas.No
productores, es cierto, pero no cmplices. No
productores, s; ladrones si queris -si vuestra
poltronera tiene necesidad de otra ruindad para
164
consolarse,- pero no esclavos. Desde hoy, cara a

cara, mostrando los dientes al enemigo.Desde
hoy, temidos y no humillados.
Desde hoy, en estado de guerra contra la sociedad
burguesa. Todo, en el actual mundo capitalista, es
indignidad y delito; todo nos da vergenza, todo
nos causa nuseas, nos da asco. Se produce, se
sufre y se muere como un perro. Dejad, al menos,
al individuo la libertad de vivir dignamente o de
morir como hombre, si vosotros queris agonizar
en esclavitud.El destino del hombre, se ha dicho,
es aquel que l mismo se sabe forjar; y hoy no
hay ms que una alternativa: o en rebelda o en
esclavitud.
165
LA ABOLICION DEL TRABAJO Bob Black
Nadie debera trabajar.
El trabajo es la fuente de casi toda la miseria en el
mundo. Casi todos los males que puedas
mencionar provienen del trabajo, o de vivir en un
mundo diseado para el trabajo. Para dejar de
sufrir, tenemos que dejar de trabajar.
Esto no significa que tenemos que dejar de hacer
cosas. Significa crear una nueva forma de vivir
basada en el juego; en otras palabras, una
convivencia ldica, comensalismo, o tal vez
incluso arte. El juego no es slo el de los nios,
con todo y lo valioso que ste es. Pido una
aventura colectiva en alegra generalizada y
exhuberancia libremente interdependiente. El
juego no es pasivo. Sin duda necesitamos mucho
mas tiempo para la simple pereza y vagancia que
el que tenemos ahora, sin importar los ingresos y
ocupaciones, pero, una vez recobrados de la fatiga
inducida por el trabajo, casi todos nosotros
queremos
actuar.
El
Oblomovismo
y
el
Estajanovismo son dos lados de la misma moneda
despreciada.
La vida ldica es totalmente incompatible con la
realidad existente. Peor para la "realidad", ese
pozo gravitatorio que absorbe la vitalidad de lo
poco en la vida que an la distingue de la simple
supervivencia. Curiosamente -- o quizs no -todas las viejas ideologas son conservadoras
porque creen en el trabajo. Algunas de ellas,
como el Marxismo y la mayora de las ramas del
anarquismo, creen en el trabajo an mas
166
fieramente porque no creen en casi ninguna otra

cosa.
Los liberales dicen que deberamos acabar con la
discriminacin en los empleos. Yo digo que
deberamos acabar con los empleos. Los
conservadores apoyan leyes del derecho-atrabajar. Siguiendo al yerno descarriado de Karl
Marx, Paul Lafargue, yo apoyo el derecho a ser
flojo. Los izquierdistas favorecen el empleo total.
Como los surrealistas -- excepto que yo no
bromeo -- favorezco el desempleo total. Los
Troskistas agitan por una revolucin permanente.
Yo agito por un festejo permanente. Pero si todos
las idelogos defienden el trabajo (y lo hacen) -- y
no slo porque planean hacer que otras personas
hagan el suyo -- son extraamente renuentes a
admitirlo. Hablan interminablemente acerca de
salarios,
horas,
condiciones
de
trabajo,
explotacin, productividad, rentabilidad. Hablarn
alegremente sobre todo menos del trabajo en s
mismo. Estos expertos que se ofrecen a pensar
por nosotros raramente comparten sus ideas
sobre el trabajo, pese a su importancia en
nuestras vidas. Discuten entre ellos sobre los
detalles. Los sindicatos y los patronos concuerdan
en que deberamos vender el tiempo de nuestras
vidas a cambio de la supervivencia, aunque
regatean por el precio. Los Marxistas piensan que
deberamos ser mandados por burcratas. Los
anarco-capitalistas piensan que deberamos ser
mandados por empresarios. A las feministas no
les importa cul sea la forma de mandar, mientras
sean mujeres las que manden. Es claro que estos
ideo-locos tienen serias diferencias acerca de
cmo dividir el botn del poder. Tambin es claro
167
que ninguno de ellos tiene objecin alguna al
poder en s mismo, y todos ellos desean
mantenernos trabajando.
Debes estar preguntndote si bromeo o hablo en
serio. Pues bromeo y hablo en serio. Ser ldico no
es ser ridculo. El juego no tiene que ser frvolo,
aunque la frivolidad no es trivialidad: con
frecuencia debemos tomar en serio la frivolidad.
Deseo que la vida sea un juego -- pero un juego
con apuestas altas. Quiero jugar para ganar.
La alternativa a trabajar no es el ocio slamente.
Ser ldico no es ser esttico. Aunque valoro el
placer de la pereza, nunca es mas satisfactoria
que cuando sirve de intermedio entre otros
placeres y pasatiempos. Tampoco promuevo esa
vlvula de seguridad disciplinada y gerenciada
llamada "tiempo libre"; nada de eso. El tiempo
libre es no trabajar por el bien del trabajo. El
tiempo libre es tiempo gastado en recobrarse del
trabajo, y en el frentico pero intil intento de
olvidarse del trabajo. Mucha gente regresa de sus
vacaciones tan agotada que desean volver al
trabajo para descansar. La diferencia principal
entre el tiempo libre y el trabajo es que al menos
te pagan por tu alienacin y agotamiento.
No estoy jugando a las definiciones. Cuando digo
que quiero abolir el trabajo, me refiero justo a lo
que digo, pero quiero decir a lo que me refiero
definiendo
mis
trminos
de
formas
no
idiosincrticas. Mi definicin mnima del trabajo es
labor forzada, es decir, produccin impuesta.
mbos elementos son esenciales. El trabajo es
produccin impuesta por medios econmicos o
polticos, por la zanahoria o el ltigo (la zanahoria
168
es slo el ltigo por otros medios). Pero no toda

creacin es trabajo. El trabajo nunca es hecho por
amor al trabajo mismo, sino para obtener un
producto o resultado que el trabajador (o, con
mas frecuencia, alguien ms) recibe del mismo.
Esto es lo que el trabajo debe ser. Definirlo es
despreciarlo. Pero el trabajo es usualmente peor
de lo que indica su definicin. La dinmica de
dominacin contenida por el trabajo tiende a
desarrollarse con el tiempo. En las sociedades
avanzadas e infestadas de trabajo, incluyendo
todas las sociedades industriales, capitalistas o
"comunistas", el trabajo siempre adquiere otros
atributos que lo hacen an ms nocivo.
Usualmente -- y esto es an ms cierto en los
pases "comunistas" que en los capitalistas, donde
el estado es casi el nico patrono y todos sn
empleados -- el trabajo es asalariado, lo que
significa venderte a t mismo a plazos. As que el
95% de los estadounidenses que trabajan,
trabajan para alguien (o algo) ms. En la URSS o
Cuba o Yugoslavia o cualquier otro modelo
alternativo que puedas mencionar, la cifra
correspondiente se aproxima al 100%. Solo los
fortificados bastiones de campesinos del Tercer
Mundo -- Mjico, India, Brasil, Turqua -- albergan
temporalmente concentraciones significativas de
agricultores que perpetan el acuerdo tradicional
de la mayora de los trabajadores en los ltimos
milenios: el pago de impuestos (= rescate) al
estado o renta a los parasticos terratenientes, a
cambio de que les dejen en paz en todo lo dems.
Incluso ste simple trato empieza a verse
agradable. Todos los trabajadores industriales (y
169
de oficina) se encuentran bajo el
supervisin que asegura la servilidad.
tipo
de
Pero
el
trabajo
moderno
tiene
peores
implicaciones. La gente no slo trabaja, tienen
"empleos". Una persona realiza una tarea
productiva todo el tiempo "o si no...!". An si la
tarea tiene aunque sea un tomo de inters
intrnseco (y cada vez menos trabajos lo tienen) la
monotona de su obligatoriedad exclusiva elimina
su potencial ldico. Un "empleo" que podra atraer
la energa de algunas personas, por un tiempo
razonable, por pura diversin, es tan slo una
carga para aquellos que tienen que hacerlo por
cuarenta horas a la semana sin voz ni voto sobre
cmo debera hacerse, para beneficio de
propietarios que no contribuyen en nada al
proyecto, y sin oportunidad de compartir las
tareas o distribuir el trabajo entre aquellos que
tienen que hacerlo. Este es el verdadero mundo
del trabajo: Un mundo de estupidez burocrtica,
de acoso sexual y discriminacin, de jefes cabeza
hueca explotando y descargando la culpa sobre
sus subordinados, quienes -- segn cualquier
criterio
tcnico-racional
-deberan
estar
dirigiendo todo. Pero el capitalismo en el mundo
real sacrifica la maximizacin racional de la
productividad y el beneficio ante las exigencias del
control organizacional.
La degradacin que experimentan la mayora de
los trabajadores es la suma de varias indignidades
que pueden ser denominadas como "disciplina".
Foucault
ve
este
fenmeno
de
manera
complicada, pero es muy simple. La disciplina
consiste en la totalidad de los controles totalitarios
170
en el lugar de trabajo -- supervisin, movimientos

repetitivos, ritmos de trabajo impuestos, cuotas
de produccin, marcar tarjeta, etc. La disciplina es
lo que la fbrica, la oficina y la tienda comparten
con la crcel, la escuela y el hospital psiquitrico.
Es algo histricamente nuevo y horrible. Va ms
all de las capacidades de los dictadores
demonacos de antao como Nern y Gengis Khan
e Ivn el Terrible. Pese a sus malas intenciones,
ellos no tenan la maquinaria para controlar a sus
sbditos tan completamente como los dspotas
modernos. La disciplina es el modo de control
moderno, especialmente diablico, es una
irrupcin novedosa que debe ser detenida a la
primera oportunidad.
Eso es el "trabajo". El juego es todo lo contrario.
El juego es siempre voluntario. Lo que de otro
modo sera un juego, es trabajo si es forzado.
Esto es axiomtico. Bernie de Koven ha definido el
juego como la "suspensin de las consecuencias".
Esto es inaceptable si significa que el juego es
inconsecuente. No es que el juego no tenga
consecuencias. Eso sera rebajar al juego. El
asunto es que las consecuencias, si las hay, sn
gratuitas. El jugar y el dar estn estrechamente
relacionados,
son
facetas
conductuales
y
transaccionales del mismo impulso, el instinto-dejugar. mbos comparten un desdn aristocrtico
hacia los resultados. El jugador recibe algo al
jugar; es por eso que juega. Pero la recompensa
principal es la experiencia de la actividad misma
(cualquiera que sea). Algunos estudiosos del
juego, normalmente atentos (como el Homo
Ludens de Johan Huizinga), lo definen como
"seguir reglas". Respeto la erudiccin de Huizinga
171
pero rechazo enfticamente sus restricciones.
Existen
buenos
juegos
(ajedrez,
baseball,
monopolio, bridge) que estn regidos por reglas,
pero hay mucho mas en jugar que seguir reglas.
La conversacin, el sexo, el baile, los viajes -estas prcticas no siguen reglas, pero son juegos
sin la menor duda. Y es posible jugar con las
reglas tanto como con cualquier otra cosa.
El trabajo hace de la libertad una burla. El
discurso oficial dice que todos tenemos derechos y
vivimos en una democracia. Otros desafortunados
que no sn libres como nosotros tienen que vivir
en estados policiales. Estas vctimas obedecen
rdenes "o si no...!", sin importar cun
arbitrarias. Las autoridades les mantienen bajo
supervisin constante. Los burcratas del Estado
controlan hasta los detalles ms pequeos de la
vida diaria. Los oficiales que les empujan de un
lado a otro slo responden ante sus superiores,
pblicos o privados. De cualquier modo, la
disensin y la desobediencia sn castigados. Los
informantes
reportan
regularmente
a
las
autoridades. Se supone que todo esto es muy
malo.
Y lo es, exepto que no es sino una descripcin del
puesto de trabajo moderno. Los liberales y
conservadores y anarco-capitalistas que lamentan
el totalitarismo sn falsos e hipcritas. Hay mas
libertad en cualquier dictadura moderadamente
desestalinizada que en el tpico puesto de trabajo
estadounidense. Encuentras el mismo tipo de
jerarqua y disciplina en una oficina o fbrica que
en una crcel o monasterio. De hecho, como
Foucault y otros han mostrado, las crceles y las
172
fbricas surgieron casi al mismo tiempo, y sus

operadores copiaron conscientemente las tcnicas
de control de unas y de otras. Un trabajador es un
esclavo de medio tiempo. El jefe dice cundo
llegar, cundo irse, y qu hacer entre los dos. Te
dice cunto trabajo hacer y qu tan rpido. Puede
llevar su control hasta extremos humillantes,
regulando, si le da la gana, las ropas que llevas o
qu tan a menudo puedes ir al bao. Con unas
pocas
excepciones,
puede
despedirte
por
cualquier razn, o sin razn. Eres espiado por
informantes y supervisores, amasa un expediente
de cada empleado. Contestarle es llamado
"insubordinacin", como si el trabajador fuese un
nio malo, y no slo hace que te despidan, te
descalifica para compensacin de desempleo. Sin
aprobarlo necesariamente para ellos tampoco, hay
que sealar que los nios en la casa y en la
escuela reciben un tratamiento similar, en este
caso justificado por su supuesta inmadurez. Qu
nos dice sto acerca de sus padres y maestros
que trabajan?
El humillante sistema de dominacin que he
descrito rige sobre la mitad de las horas de vigilia
de una mayoria de mujeres y la vasta mayora de
los hombres por dcadas, por la mayor parte de
sus vidas. Para ciertos propsitos, no es del todo
errneo llamar a nuestro sistema democracia o
capitalismo o -- mejor an -- industrialismo, pero
sus verdaderos nombres sn fascismo de fbrica y
oligarqua de oficina. Quien diga que esta gente es
"libre" es un mentiroso o un estpido. Eres lo que
haces. Si haces trabajo aburrido, estpido y
montono, lo mas probable es que t mismo
acabars siendo aburrido, estpido y montono. El
173
trabajo explica la creciente cretinizacin a nuestro
alrededor mucho mejor que otros mecanismos
idiotizantes como la televisin y la educacin.
Quienes viven marcando el paso todas sus vidas,
llevados de la escuela al trabajo y enmarcados por
la familia al comienzo y el asilo al final, estn
habituados a la jerarqua y esclavizados
psicolgicamente. Su aptitud para la autonoma se
encuentra tan atrofiada, que su miedo a la
libertad es una de sus pocas fobias con base
racional. El entrenamiento de obediencia en el
trabajo se traslada hacia las familias que inician,
reproduciendo as el sistema en ms de una
forma, y hacia la poltica, la cultura y todo lo
dems. Una vez que absorbes la vitalidad de la
gente en el trabajo, es probable que se sometan a
la jerarqua y la experticia en todo. Estn
acostumbrados a ello.
Vivimos tan cerca del mundo del trabajo que no
vemos lo que nos hace. Tenemos que basarnos en
observadores externos de otros tiempos u otras
culturas para apreciar el extremismo y la
patologa de nuestra posicin presente. Hubo un
tiempo en nuestro pasado en que la "tica del
trabajo" hubiese sido incomprensible, y quizs
Weber comprendi algo importante cuando
conect su aparicin con una religin, el
Calvinismo, que si hubiese aparecido hoy, en vez
de hace cuatro siglos, hubiese sido llamado
acertadamente una secta. De cualquier forma,
slo tenemos que usar la sabidura de la
antiguedad para poner el trabajo en perspectiva.
Los antiguos vean el trabajo tal como era, y su
punto de vista prevaleci, pese a los locos
calvinistas, hasta que fu desterrado por el
174
industrialismo -- pero no ntes de ser promovido

por sus profetas.
Imaginemos por un momento que el trabajo no
convierte a la gente en sumisos atontados.
Imaginemos, contra cualquier psicologa creble y
contra la ideologa de sus defensores, que no
tiene efecto en la formacin del carcter. E
imaginemos que el trabajo no es tan aburrido,
agotador y humillante como todos sabemos que
realmente es. An as, el trabajo sigue siendo una
burla de todas las aspiraciones democrticas y
humansticas, slo porque usurpa tanto de
nuestro tiempo. Scrates dijo que los trabajadores
manuales suelen ser malos amigos y malos
ciudadanos, porque no tienen tiempo de cumplir
con las responsabilidades de la amistad y la
ciudadana. Tena razn. A causa del trabajo, sin
importar lo que hagamos, nos la pasamos
mirando los relojes. La nica cosa "libre" sobre el
llamado tiempo libre es que no le cuesta nada al
jefe. El tiempo libre est dedicado en su mayora a
prepararse para ir al trabajo, ir al trabajo,
regresar del trabajo, y recobrndose del trabajo.
El tiempo libre es un eufemismo para la manera
peculiar en que el trabajador, como factor de
produccin, no slo se transporta a s mismo, a
sus propias expensas, desde y hacia el puesto de
trabajo,
sino
que
adems
asume
la
responsabilidad por su propio mantenimiento y
reparacin. El carbn y el acero no hacen eso. Las
mquinas fresadoras y las de escribir no hacen
eso. Pero los empleados lo hacen. Con razn
Edward G. Robinson, en una de sus pelculas de
gangsters, exclam "el trabajo es para los
estpidos!"
175
Platn y Jenofonte atribuyen a Scrates, y
obviamente comparten con l, una comprensin
de los efectos destructivos del trabajo en el
trabajador como ciudadano y como ser humano.
Herodoto identific el desprecio por el trabajo
como un atributo de los griegos clsicos en la
cumbre de su cultura. Cicern dijo que "quien da
su labor a cambio de dinero se vende a s mismo,
y se coloca al mismo nivel que los esclavos". Su
candor es raro ahora, pero las sociedades
primitivas contemporneas a las que solemos ver
con desprecio nos proveen de portavoces que han
intrigado a los antroplogos de Occidente. Los
Kapaku de Irin del Oeste, segn Posposil, tienen
una concepcin de balance en la vida, y por ello
trabajan un da si y otro no, el da de descanso
destinado a "recobrar el poder y salud perdidos".
Nuestros antepasados, incluso en el siglo
dieciocho, cuando ya haban recorrido la mayor
parte
del
camino
hacia
nuestro
actual
predicamento, al menos saban lo que nosotros
hemos olvidado, el lado siniestro de la
industrializacin. Su devocin religiosa a "San
Lunes" -- con lo cual establecieron una semana
laboral de cinco das 150-200 aos antes de su
consagracin legal -- era la desesperacin de los
primeros propietarios de fbricas. Les tom un
largo tiempo someterse a la tirana de la
campana, predecesora del reloj. De hecho, se
necesit una generacin o dos para reemplazar
adultos varones con mujeres acostumbradas a la
obediencia y nios que podan ser moldeados para
ajustarse a las necesidades industriales. Incluso
los campesinos explotados del Antguo Rgimen le
sustraan un tiempo sustancial a su trabajo para el
176
Seor. De acuerdo a Lafargue, un cuarto del

calendario de los campesinos franceses estaba
dedicado a domingos y das festivos, y las cifras
de Chayanov sobre los poblados de la Rusia
Zarista -- nada ms lejos de una sociedad
progresista -- tambin muestra que un cuarto o
quinto de los das de los campesinos se dedicaba
al reposo. Controlando para la productividad,
estamos obviamente muy por detrs de stas
sociedades atrasadas. Los muziks explotados se
preguntaran porqu cualquiera de nosotros se
molesta siquiera en trabajar. Tambin nosotros
deberamos.
Sin embargo, para captar completamente la
enormidad de nuestro deterioro, consideremos la
condicin original de la humanidad, sin gobierno o
propiedad, cuando vagbamos como cazadoresrecolectores. Hobbes deca que la vida era
violenta, brutal y breve. Otros asumen que la vida
era una lucha desesperada y sin cuartel por la
subsistencia, una guerra contra la naturaleza, con
la muerte y el desastre esperando a los
desafortunados o a cualquiera que no estuviese a
la altura del desafo de la lucha por la existencia.
En realidad, todo eso era una proyeccin de los
miedos ante el colapso de la autoridad del
gobierno sobre comunidades que no estaban
acostumbradas a vivir sin l, como la Inglaterra
de Hobbes durante la Guerra Civil. Los
compatriotas de Hobbes ya haban encontrado
formas de sociedad alternativas que ilustraban
otras formas de vida -- en Norte Amrica, en
particular -- pero incluso stas se hallaban
demasiado lejos de su experiencia para ser
comprensibles. (Las clases bajas, mas cercanas a
177
la condicin de los indios, lo entendieron mejor y
a menudo la encontraron atractiva. A lo largo del
siglo
diecisiete,
muchos
colonos
ingleses
desertaron para unirse a las tribus o, habiendo
sido capturados en la guerra, se rehusaron a
volver. Pero los indios no desertaban a las
colonias inglesas, al igual que los alemanes nunca
saltan el Muro de Berln hacia el Este). La versin
de la "supervivencia del ms apto" -- la versin de
Thomas Huxley -- del Darwinismo era ms una
crnica de las condiciones econmicas de la
Inglaterra victoriana que de la seleccin natural,
como lo demostr el anarquista Kropotkin en su
libro El Apoyo Mutuo, Un Factor de la Evolucin.
(Kropotkin era un cientfico -- un gegrafo -- que
tuvo amplias oportunidades involuntariamente
para hacer trabajo de campo mientras estaba
exiliado en Siberia: saba de lo que estaba
hablando). Como la mayora de las teoras
sociales y polticas, las historias que Hobbes y sus
sucesores
contaban
eran
en
realidad
autobiografas.
El antroplogo Marshall Sahlins, examinando
datos
sobre
cazadores-recolectores
contemporneos, deshizo el mito Hobbesiano en
un artculo titulado "La Sociedad Afluente
Original". Ellos trabajan mucho menos que
nosotros, y su trabajo es difcil de distinguir de lo
que llamamos juego. Sahlins concluy que "los
cazadores y recolectores trabajan menos que
nosotros; y ms que un trabajo contnuo, la
bsqueda de comida es intermitente, el tiempo
libre es abundante, y pasan ms tiempo
durmiendo durante el da, por persona y ao, que
en cualquier otra condicin de la sociedad".
178
Trabajaban un promedio de cuatro horas por da,

asumiendo que "trabajasen" en lo absoluto. Su
"labor", tal como nos parece a nosotros, era labor
especializada
que
ejerca
sus
facultades
intelectuales y fsicas; labor no especializada en
gran escala, como dice Sahlins, es imposible
excepto bajo el industrialismo. Por tanto,
satisfaca la definicin de juego segn Friedrich
Schiller, la nica ocasin en que el hombre realiza
su completa humanidad al dar completa expresin
a mbos lados de su naturaleza: pensar y sentir.
Como l deca: "El animal trabaja cuando es la
privacin lo que lo motiva, y juega cuando la
plenitud de su fuerza es su motivador, cuando la
vida superabundante es su propio estmulo para la
actividad". (Una versin moderna -- dudosamente
mjorada -- es la contraposicin, hecha por
Abraham
Maslow,
entre
motivacin
por
"deficiencia" y por "crecimiento") El juego y la
libertad sn, en lo que se refiere a la produccin,
coextensivos. An Marx, quien pertenece (pese a
sus buenas intenciones) al panten productivista,
observ que "el reino de la libertad no comienza
hasta que se ha sobrepasado la necesidad de
laborar bajo la compulsin de la necesidad y la
utilidad externa". l nunca pudo llegar a identificar
esta feliz circunstancia como lo que es, la
abolicin del trabajo -- es ms bien anmalo,
despus de todo, estar a favor de los trabajadores
y en contra del trabajo -- pero nosotros s
podemos.
El deseo de retroceder (o avanzar) hacia una vida
sin trabajo es evidente en cada historia social o
cultural seria de la Europa preindustrial, entre
ellas Inglaterra En Transicin de M. Dorothy
179
George y Cultura Popular A Comienzos de La
Europa Moderna de Peter Burke. Tambin es
pertinente el ensayo de Daniel Bell, "El Trabajo y
sus Descontentos", el primer texto, segn creo, en
referirse a la "rebelin contra el trabajo" con esas
mismas palabras y, si hubiese sido comprendido,
hubiese sido una importante correccin a la
complacencia que suele asociarse con el volmen
en que fu includo, El Fin de la Ideologa. Ni sus
crticos ni sus celebrantes han notado que la tesis
sobre el fin-de-la-ideologa de Bell no se refera al
fin de la lucha social, sino el comienzo de una
nueva fase, no restringida ni dirigida por
ideologas. Fu Seymour Lipset (en El Hombre
Poltico), no Bell, quien anunci al mismo tiempo
que "los problemas fundamentales de la
Revolucin Industrial han sido resueltos", tan slo
algunos aos antes de que los descontentos posto
meta-industriales
entre
los
estudiantes
universitarios hicieran a Lipset abandonar la
universidad de Berkeley y buscar la tranquilidad
relativa (y temporal) de Harvard.
Como indica Bell, Adam Smith en su Riqueza de
las Naciones, pese a su entusiasmo por el
mercado y la divisin del trabajo, estaba ms
alerta (y era ms honesto) sobre el lado oscuro
del trabajo, que Ayn Rand o los economistas de
Chicago o cualquiera de los modernos seguidores
de Smith. Como observ Smith: "el entendimiento
de la mayora de los hombres se forma
necesariamente por sus ocupaciones habituales. El
hombre que se pasa la vida efectuando unas
cuantas operaciones simples... no tiene ocasin de
ejercer su entendimiento... Por lo general se
vuelve tan estpido e ignorante como es posible
180
que una criatura humana llegue a serlo." He aqu,

en pocas y simples palabras, mi crtica del trabajo.
Bell, escribiendo en 1956, la Edad de Oro de la
imbecilidad Eisenhoweriana y autosatisfaccin
estadounidense, identific la crisis desorganizada
e inorganizable de los setenta y ms all, la crisis
que ninguna tendencia poltica es capaz de
canalizar, la crisis que fu identificada en el
reporte de la HEW, El Trabajo en Amrica, la crisis
que no puede ser aprovechada y, por lo tanto, es
ignorada. Esa crisis es la rebelin contra el
trabajo. No figura en ningn texto de ningn
economista del laisez-faire -- Milton Friedman,
Murray Rothbard, Richard Posner -- porque, en
sus trminos, como solan decir en Viaje a las
Estrellas, "no computa".
Si estas objeciones, formadas por el amor a la
libertad, no convencen a los humanistas de tipo
utilitario e incluso paternalista, existen otras que
ellos no pueden despreciar. Para fusilarme el ttulo
de un libro: El trabajo es nocivo para tu salud. De
hecho, el trabajo es asesinato en masa o
genocidio. Directa o indirectamente, el trabajo
matar a la mayora de los que lean estas
palabras. Entre 14.000 y 25.000 trabajadores
mueren en este pas anualmente en el lugar de
trabajo.
Mas
de
dos
millones
quedan
deshabilitados. De veinte a veinticinco millones
sn heridos cada ao. Y estas cifras se basan en
una estimacin muy conservadora acerca de qu
constituye una herida relacionada con el trabajo.
Por ejemplo, no cuentan el medio milln de casos
de enfermedad ocupacional cada ao. Hoje un
libro de texto mdico sobre enfermedades
ocupacionales y tena 1.200 pginas. Incluso esto
181
apenas es la punta del iceberg. Las estadsticas
disponibles cuentan los casos obvios, como los
100.000 mineros que tienen el mal del pulmn
negro, de quienes mueren 4.000 cada ao, una
tasa de mortalidad mucho mayor que la del SIDA,
por ejemplo, que recibe tanta atencin de los
medios. Esto refleja la creencia sobreentendida de
que el SIDA aflige a pervertidos que podran
controlar su depravacin mientras que la
extraccin de carbn es una actividad sacrosanta
e incuestionable. Lo que las estadsticas no
muestran es que decenas de millones de personas
ven reducidas sus expectativas de vida a causa
del trabajo -- que es lo que sigifica la palabra
homicidio, despus de todo. Considera a los
doctores que trabajan hasta morir a los cincuenta
y tantos. Considera a todos los otros adictos al
trabajo.
An si no quedas muerto o invlido mientras
trabajas, tambin puedes morir mientras vas al
trabajo, regresas del trabajo, buscas trabajo, o
tratas de olvidarte del trabajo. La gran mayora de
las vctimas del automvil estaban realizando
algunas de estas actividades obligadas por el
trabajo, o cayeron vctimas de alguien que las
haca. A este conteo de cadveres se debe aadir
las vctimas de la contaminacin auto-industrial y
la adiccin al alcohol y drogas inducida por el
trabajo. Tanto el cncer como las enfermedades
cardacas sn aflicciones modernas cuyo orgen se
puede rastrear, directa o indirectamente, hacia el
trabajo.
El trabajo, entonces, institucionaliza el homicidio
como forma de vida. La gente piensa que los
182
Camboyanos estaban locos al exterminarse a s

mismos, pero somos nosotros diferentes? El
rgimen de Pol Pot al menos tena una visin,
aunque borrosa, de una sociedad igualitaria.
Nosotros matamos gente en el rango de las seis
cifras (por lo menos) para vender Big Macs y
Cadillacs a los que sobrevivan. Nuestras cuarenta
o cincuenta mil muertes anuales en la autopista
sn vctimas, no mrtires. Murieron por nada -- o
ms bien, murieron por trabajar. Pero el trabajo
no es algo por lo que valga la pena morir.
Malas noticias para los liberales: el trasteo
regulatorio es intil en este contexto de vida-omuerte. La Administracin de Seguridad y Salud
Ocupacional estaba diseada para vigilar la parte
central del problema, la seguridad en el puesto de
trabajo. Incluso antes de que Reagan y la Corte
Suprema la deshabilitasen, la ASSO era una farsa.
Incluso en los tiempos en que el presidente Carter
le otorgaba fondos generosos (para la norma
actual), un puesto de trabajo poda esperar una
visita sorpresa de un inspector de la ASSO cada
46 aos.
El control estatal de la economa no es solucin. El
trabajo es ms peligroso en los pases con
socialismo de estado de lo que lo es aqu. Miles de
obreros rusos murieron o resultaron heridos
construyendo el metro de Mosc. Existen
montones de historias sobre desastres nucleares
soviticos encubiertos que hacen que Times Beach
o Three Mile Island parezcan simulacros de ataque
areo de escuela primaria. Por otro lado, la
desregulacin, de moda actualmente, no ayudar
y probablemente har ms dao. Desde el punto
183
de vista de la salud y la seguridad, el trabajo
estaba en su peor momento en aquellos das
cuando la economa se acercaba ms al libre
mercado.
Historiadores como Eugenio Genovese han
argumentado contundentemente que -- como
decan los defensores de la esclavitud de antao -los trabajadores asalariados en los estados del
Norte de la Unin y en Europa vivan peor que los
esclavos en las plantaciones del Sur. Ningn
reajuste de las relaciones entre los burcratas y
los empresarios parece hacer mucha diferencia a
nivel de quienes hacen la produccin. Si se
impusieran seriamente incluso las normas ms
vagas de la ASSO, la economa se estancara por
completo. Los vigilantes aparentemente se
percatan de ello, ya que ni siquiera intentan
arrestar a los malechores.
Lo que he dicho hasta ahora no debera ser
controversial. Muchos trabajadores estn hartos
del trabajo. Las tasas de ausentismo, despidos,
robo y sabotaje por parte de empleados, huelgas
ilegales, y flojera general en el trabajo sn altas y
van subiendo. Podra haber un movimiento hacia
un rechazo consciente y no slo visceral del
trabajo. Y sin embargo, el sentimiento prevalente,
universal entre los patronos y sus agentes, y muy
extendida entre los trabajadores mismos, es que
el trabajo mismo es inevitable y necesario.
Yo discrepo. Ahora es posible abolir el trabajo y
reemplazarlo, hasta donde sirve a propsitos
tiles, con una multitud de nuevos tipos de
actividades libres. Abolir el trabajo requiere ir
hacia l desde dos direcciones, cuantitativa y
184
cualitativa. Por el lado cuantitativo, hemos de

recortar masivamente la cantidad de trabajo que
se hace. En la actualidad, la mayor parte del
trabajo es intil o peor, y deberamos deshacernos
de l. Por el lado cualitativo -- y pienso que esta
es la base del asunto, y el punto de partida nuevo
y revolucionario -- hemos de tomar el trabajo til
que queda y transformarlo en una agradable
variedad de pasatiempos parecidos al juego y la
artesana, que no se puedan distinguir de otros
pasatiempos placenteros, excepto que sucede que
generan productos tiles. Sin duda eso no los har
menos estimulantes. Entonces, todas las barreras
artificiales del poder y la propiedad se vendran
abajo. La creacin se convertira en recreacin. Y
podramos dejar de vivir temerosos los unos de
los otros.
No estoy sugiriendo que la mayora del trabajo
pueda salvarse de esta manera. Pero la mayora
del trabajo no vale la pena salvarlo. Solo una
fraccin pequea y menguante del trabajo sirve
para algn propsito til, aparte de la defensa y
reproduccin del sistema del trabajo y sus
apndices polticos y legales. Hace veinte aos,
Paul y Percival Goodman estimaron que slo el
cinco por ciento del trabajo que se haca entonces
-- presuntamente la cifra, de ser exacta, es an
ms baja ahora -- bastara para cubrir nuestras
necesidades mnimas de comida, ropa, y techo. Su
clculo era slo una aproximacin educada, pero
el
punto
clave
est
claro:
directa
o
indirectamente, la mayor parte del trabajo sirve
los propsitos improductivos del comercio o el
control social. De inmediato podemos liberar a
decenas de millones de vendedores, soldados,
185
gerentes, policas, guardias, publicistas y todos los
que trabajan para ellos. Es un efecto de
avalancha, puesto que cada vez que dejas sin
trabajo a un pez gordo, tambin liberas a sus
lacayos y subordinados. Y entonces la economa
implota.
El cuarenta por ciento de la fuerza laboral son
trabajadores de cuello blanco, la mayora de los
cuales tienen algunos de los empleos ms
tediosos e idiotas jams concebidos. Industrias
enteras, seguros y bancos y bienes races por
ejemplo, no consisten en nada ms que mover
papeles intiles de un lado a otro. No es accidente
que el "sector terciario", el sector de servicios,
est creciendo mientras el "sector secundario"
(industria) se atasca y el "sector primario"
(agricultura) casi desaparece. Porque el trabajo es
innecesario excepto para aquellos cuyo poder
asegura, los trabajadores son desplazados desde
ocupaciones relativamente tiles a relativamente
intiles, como una medida para asegurar el rden
pblico. Cualquier cosa es mejor que nada. Es por
eso que no puedes irte a casa slo porque
terminaste temprano. Quieren tu tiempo, lo
suficiente para que les pertenezcas, an si no
tienen uso para la mayor parte del mismo. De no
ser as, por qu la semana de trabajo promedio
no ha disminudo mas que unos cuantos minutos
en los ltimos cincuenta aos?
A continuacin, podemos aplicar el machete al
trabajo de produccin mismo. No ms produccin
de guerra, energa nuclear, comida chatarra,
desodorante de higiene femenina -- y por sobre
todo, no ms industria automovilstica digna de
186
ese nombre. Un Barco de Vapor Stanley o un

automvil Modelo-T ocasionales estara bien, pero
el auto-erotismo del cual dependen nidos de ratas
como Detroit y Los Angeles queda fuera del mapa.
Con esto, sin haberlo intentado siquiera, hemos
resuelto la crisis de energa, la crisis ambiental y
un montn de otros problemas sociales insolubles.
Finalmente, debemos deshacernos de la mayor de
las ocupaciones, la que tiene el horario ms largo,
el salario ms bajo, y algunas de las tareas ms
tediosas. Me refiero a las amas de casa y el
cuidado de nios. Al abolir el trabajo asalariado y
alcanzar el desempleo total, atacamos la divisin
sexual del trabajo. El ncleo familiar como lo
conocemos es una adaptacin inevitable a la
divisin del trabajo impuesta por el moderno
trabajo asalariado. Te guste o no, tal como han
sido las cosas durante los ltimos cien o
doscientos aos, es econmicamente racional que
el hombre traiga el pan a la casa y que la mujer
haga el trabajo sucio y le provea de un refugio de
paz en un mundo despiadado, y que los nios
sean enviados a campos de concentracin
juveniles llamados "escuelas", principalmente para
que no sean una carga tan grande para mam
pero an sean mantenidos bajo control, pero
tambin para que adquieran los hbitos de
obediencia y puntualidad que tanto necesitan los
trabajadores. Si deseas deshacerte de la
patriarqua, deshazte del ncleo familiar cuyo no
pagado "trabajo invisible", como dice Ivan Illich,
hace posible el sistema del trabajo que a su vez
hace necesario el ncleo familiar. A la lucha antiarmas nucleares est ligada la abolicin de la
infancia y el cierre de las escuelas. Hay ms
187
estudiantes de tiempo completo que trabajadores
de tiempo completo en este pas. Necesitamos a
los nios como maestros, no estudiantes. Tienen
mucho que contribuir a la revolucin ldica,
porque ellos sn mejores en el juego que las
personas maduras. Los adultos y los nios no sn
idnticos, pero se harn iguales a travs de la
interdependencia. Slo el juego puede cerrar la
brecha generacional.
An no he mencionado siquiera la posibilidad de
recortar el poco trabajo que an queda por va de
la automatizacin y la ciberntica. Todos los
cientficos, ingenieros y tcnicos, liberados de
molestarse en investigacin de guerra y
obsolecencia planeada, se la pasaran en grande
inventando medios para eliminar la fatiga, el tedio
y el peligro de actividades como la minera. Sin
duda hallarn otros proyectos en qu divertirse.
Quizs
establezcan
redes
globales
de
comunicaciones multimedia o colonicen el espacio
exterior. Quizs. Personalmente, no soy fantico
de los aparatos. No me interesa la idea de vivir en
un paraso donde slo haya que presionar
botones. No quiero que robots esclavos hagan
todo; quiero hacer las cosas yo mismo. Existe,
creo, un lugar para las tecnologas que ahorran
trabajo, pero un lugar modesto. El registro
histrico y pre-histrico no es esperanzador.
Cuando la tecnologa productiva pas de cazarecoleccin a la agricultura y a la industria, el
trabajo se increment mientras la especializacin
y
la
autodeterminacin
disminuyeron.
La
evolucin
posterior
del
industrialismo
ha
acentuado lo que Harry Braverman llam la
degradacin del trabajo. Los observadores
188
inteligentes siempre han sido conscientes de sto.

John Stuart Mill escribi que todos los inventos
para ahorrar trabajo que se han creado no han
ahorrado ni un momento de trabajo. Karl Marx
escribi que "sera posible escribir una historia de
los inventos hechos desde 1830 para el nico
propsito de proveer al capital con armas contra
las revueltas de la clase obrera". Los tecnfilos
entusiastas -- Saint-Simon, Comte, Lenin, B.F.
Skinner -- han sido siempre completos autoritarios
tambin; es decir, tecncratas. Deberamos ser
ms que escpticos con las promesas de los
msticos de las computadoras. Ellos trabajan como
mulas; lo ms seguro es que, si se salen con la
suya, tambin el resto de nosotros lo har. Pero,
si tienen alguna contribucin particular ms
subordinada a los propsitos humanos, pues
escuchmosles.
Lo que realmente deseo es ver el trabajo
convertido en juego. Un primer paso es descartar
las nociones de un "empleo" y una "ocupacin".
Incluso las actividades que ya tienen algn
contenido ldico lo pierden si se reducen a
empleos que ciertas personas, y slo esas
personas, se ven forzadas a hacer excluyendo
cualquier otra cosa. No es raro que los
campesinos trabajen dolorosamente en los
campos mientras sus amos van a casa cada fin de
semana y se ponen a cuidar de sus jardines? Bajo
un
sistema
de
festejo
permanente,
presenciaremos una Edad de Oro de la creatividad
que har pasar verguenza al Renacimiento. No
habr ms empleos, slo cosas que hacer y gente
que las haga.
189
El secreto de convertir el trabajo en juego, como
demostr Charles Fourier, es acomodar las
actividades tiles para tomar ventaja de lo que
sea que diferentes personas disfrutan hacer en
momentos diferentes. Para hacer posible que
algunas personas hagan las cosas que disfrutan,
bastar con erradicar las irracionalidades y
distorsiones que afligen esas actividades cuando
sn convertidas en trabajo. Yo, por ejemplo,
disfrutara enseando un poco (no demasiado),
pero no quiero estudiantes que estn all a la
fuerza, y no me interesa adular a pedantes
patticos para obtener un profesorado.
Segundo, hay cosas que a la gente le gusta hacer
de vez en cuando, pero no por demasiado tiempo,
y ciertamente no todo el tiempo. Puedes disfrutar
haciendo de niera por algunas horas para
compartir la compaa de los nios, pero no por
tanto tiempo como sus padres. Los padres,
mientras tanto, aprecian profundamente el tiempo
que les liberas para s mismos, aunque les
molestara apartarse de su progenie por mucho
tiempo. Estas diferencias entre los individuos sn
lo que hace posible una vida de juego libre. El
mismo principio se aplica a muchas otras reas de
actividad, especialmente las primarias. As,
muchos disfrutan cocinar cuando lo pueden hacer
con seriedad, a su modo, pero no cuando slo
estn
recargando
cuerpos
humanos
con
combustible para el trabajo.
Tercero -- an sin cambiar todo lo dems -algunas cosas que no sn satisfactorias si las
haces slo, o en un entorno desagradable, o bajo
las rdenes de un supervisor, son agradables, al
190
menos por un tiempo, si esas circunstancias

cambian. Esto es cierto probablemente, hasta
cierto punto, para todo trabajo. La gente utiliza su
ingenio, de otro modo desperdiciado, para
convertir las tareas repetitivas menos atrayentes
en un juego, lo mejor que pueden. Las actividades
que atraen a algunas personas no siempre atraen
a todas, pero todo el mundo tiene, al menos en
potencia, una variedad de intereses y un inters
en la variedad. Como dice el dicho, "cualquier
cosa, una vez". Fourier era el maestro en
especular cmo a las inclinaciones aberrantes y
perversas se les podra dar uso en la sociedad
post-civilizada, que l llamaba Armona. Pensaba
que el Emperador Nern pudo haber sido una
buena persona si, de nio, hubiese podido
complacer su gusto por la sangre trabajando en
un matadero. Los nios pequeos a quienes les
encanta revolcarse en la suciedad podran ser
organizados en "Pequeas Hordas" para limpiar
los sanitarios y recoger la basura, otorgando
medallas a los que destaquen. No estoy sugiriendo
que sigamos estos mismos ejemplos, sino que
veamos el principio subyacente, el cual me parece
que tiene sentido como una dimensin de una
transformacin revolucionaria general. Ten en
mente que no se trata de tomar el trabajo de hoy
tal como lo encontramos y asignarlo a la gente
adecuada, ya que algunos de ellos tendran que
ser realmente perversos. Si la tecnologa cumple
un papel en todo esto, no es tanto para eliminar el
trabajo automatizndolo, sino para abrir nuevos
espacios para la re/creacin. Hasta cierto punto
podemos desear regresar a la fabricacin a mano,
que William Morris consideraba un resultado
191
probable y deseable de una revolucin comunista.
El arte sera recuperado de las manos de esnobs y
coleccionistas,
abolido
como
departamento
especializado sirviendo a una audiencia de lite, y
sus cualidades de belleza y creacin restauradas a
la vida misma, de la cual fueron robadas por el
trabajo. Da qu pensar el hecho de que las
nforas griegas a las que escribimos odas y
guardamos en museos fuesen usadas en su
tiempo para guardar aceite de olivo. Dudo que a
nuestros artefactos cotidianos les vaya tan bien en
el futuro, si es que hay uno. Lo que quiero decir
es que no existe tal cosa como el progreso en el
mundo del trabajo; ms bien es lo opuesto. No
deberamos dudar en saquear el pasado por lo que
tiene que ofrecer, los antiguos no pierden nada y
nosotros nos enriquecemos.
Reinventar la vida cotidiana significa marchar ms
all del borde de nuestros mapas. Es cierto que
existe ms especulacin sugerente de lo que la
mayora de la gente se imagina. Aparte de Fourier
y Morris -- y hasta una pista, aqu y all, en Marx
-- estn los escritos de Kropotkin, los sindicalistas
Pataud y Pouget, anarco-comunistas de antes
(Berkman) y de ahora (Bookchin). La Communitas
de los hermanos Goodman es ejemplar porque
ilustra qu formas siguen a qu funciones
(propsitos), y hay algo que sacar de los heraldos,
a
menudo
borrosos,
de
la
tecnologa
alternativa/apropiada/intermedia/convivencial,
como Schumacher y especialmente Illich, una vez
que desconectas sus cortinas de humo. Los
situacionistas -- tal como sn representados por la
Revolucin de la Vida Cotidiana de Vaneigem y en
la Antologa de la Internacional Situacionista --
192
sn tan despiadadamente lcidos como para ser

estimulantes, an si nunca llegaron a encajar bien
su apoyo a las asociaciones de trabajadores con la
abolicin del trabajo. Sin embargo, es mejor su
incongruencia que cualquier versin actual del
izquierdismo, cuyos devotos buscan ser los
ltimos campeones del trabajo, porque si no hay
trabajo no hay trabajadores, y sin trabajadores,
A quin organizara la izquierda?
As que los abolicionistas tendran que actuar por
su cuenta. Nadie puede decir qu resultara de
liberar el poder creativo aturdido por el trabajo.
Cualquier cosa puede pasar. El gastado debate de
libertad versus necesidad, que casi suena
teolgico, se resuelve slo cuando la produccin
de valores de uso coexista con el consumo de
deliciosa actividad ldica.
La vida se convertir en un juego, o ms bien
muchos juegos, pero no -- como es ahora -- un
juego de suma cero. Un encuentro sexual ptimo
es el paradigma del juego productivo; los
participantes se potencian los placeres el uno al
otro, nadie cuenta los puntajes, y todos ganan.
Cuanto ms das, ms recibes. En la vida ldica, lo
mejor del sexo se mezcla con la mejor parte de la
vida diaria. El juego generalizado lleva a la
libidinizacin de la vida. El sexo, en cambio, puede
volverse menos urgente y desesperado, ms
juguetn. Si jugamos bien nuestras cartas,
podemos sacar ms de la vida de lo que metemos
en ella; pero slo si jugamos para ganar.
Nadie debera trabajar. Proletarios del mundo...
descansad!
193

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