Universidad Nacional de Santiago del Estero

Facultad de Humanidades, Ciencias Sociales y de la Salud

Licenciatura en Sociologa

Apuntes para pensar desde los mrgenes

Danilo

1. Primeras palabras
La materia de Sociologa Urbana nos propuso a m y a mis compaeros de cursada complejizar
la mirada sobre el fenmeno de la urbanidad, desde diferentes disciplinas y con sus respectivas
tradiciones y herramientas. Uno de los posibles objetos de estudio son las desigualdades que se
producen en las ciudades, es decir, distribucin de los recursos sobre el espacio y del espacio
mismo que termina produciendo diferencias en el acceso a diferentes bienes y servicios. En este
breve texto me propongo mostrar mi itinerario por las herramientas conceptuales que me
permitieron pensar desde esos contextos. Pero primero debo hacer una aclaracin, porque mi
inters surge por una cuestin prctica.
Hace alrededor de 7 u 8 aos que voy a diferentes barrios ubicados cerca de los mrgenes del
ro Dulce. Muchos de sus habitantes son hijos(as) o nietos(as) de migrantes, provenientes de
mbitos rurales, que trajeron formas de vida construidas en sus contextos de socializacin.
Algunas de estas prcticas resisten a las transformaciones que impone el mbito urbano.
Hay familias que, por ejemplo, viven en un mismo terreno, casi como en una comunidad
campesina, sin dividir sus lotes. Son una minora, pero no deja de ser un indicio interesante. Otra
prctica, ms extendida que la anterior, es la cra de animales. A unas pocas cuadras de la
Universidad Nacional de Santiago del Estero pueden verse criadores de gallinas y chanchos,
jinetes y carreros.
Una caracterstica masiva y que atraviesa a este sector es la dificultad de acceso a diferentes
derechos. Podemos hablar, por ejemplo, de la distribucin del agua: los ms afortunados, que
viven cerca de la calle 222, suelen tener acceso a la red. Desde ese punto hacia atrs es necesario
hacer arreglos entre vecinos para traer en mangueras el agua. Ni hablar de los que viven cerca
del ro. Hasta all, el agua ya llega contaminada, lo que quiz explica la cantidad de nios que
sufren problemas de epilepsia.
El acceso a la electricidad se debe al ingenio: hasta hace poco, no haban postes de luz, y cada
uno iba haciendo la instalacin hasta la entrada de su casa. Gente de diferentes localidades del
interior provincial fue poblando el barrio y construyendo el sistema de distribucin, hacindose
con la posibilidad de tener luz. De vez en cuando, EDESE, la corporacin que distribuye la
energa en la provincia de Santiago del Estero, intenta ingresar a cortar los cables de los colgados.
A veces lo consiguen. Otras se van corridos a piedrazos.
A esos barrios llegu inicialmente como voluntario de una pequea organizacin juvenil. Hoy
voy como militante. Es necesario aclarar esto para saber las potencialidades y las dificultades que
mi figura acarrea en el barrio para observar. Hay anlisis hechos sobre esta doble identidad. Uno
de los mejores que le puede encontrarse en Ibarra (2016). Solo quisiera mencionar que entre las
dificultades puedo mencionar que muchas veces los vecinos y vecinas me dicen lo que quiero
escuchar. Pero esta desventaja la carga tambin cualquier etngrafo, socilogo o cientista social
que se acerque al barrio (Bourdieu y Wacquant, 2012). La caracterstica visible que compartimos
es que no somos del barrio. Somos de afuera. A mi favor puedo decir que el hecho de estar hace
tanto tiempo que no significa que todo ese tiempo haya hecho observacin sistemtica- me
permiti mantener conversaciones de mucha profundidad y sinceridad con diferentes habitantes
del barrio. En ese sentido, vuelvo a tener una ventaja del etngrafo: la permanencia prolongada
en el territorio me ayuda a ver cosas que no vera desde una entrada superficial e interrumpida.
En cuanto a las categoras que utilice y la forma de relacionarlas con lo que observo, coincido
con David Harvey (1973) quien nos advierte de la necesidad de contar con definiciones abiertas
de nuestros conceptos. Al tratar el problema de la desigual distribucin del espacio, Harvey se
dio con que es necesario estar alertas y dispuestos a cambiar nuestras miradas y, sobre todo, las
preguntas que le hacemos a la realidad. Es ilustrativo el pasaje en el que habla de su paso de
preguntarse qu es el espacio? a cmo las diferentes sociedades, en diferentes contextos,
construyen diferentes formas de apropiacin del espacio?. No se pregunta por la esencia del
espacio (pregunta filosfica, si las hay). Se pregunta por la forma en que la prctica social
cotidiana produce la desigualdad en la distribucin espacial. Pasa de una mirada esencialista a
construir una sociologa relacional del espacio. (Harvey, 1973: 312). Lo que quiero decir es: mis
posibilidades de ser objetivo con lo que digo son iguales a las posibilidades de cualquier cientfico
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social. Solo que debo hacer una vigilancia epistemolgica sobre mis formas de interpretar desde
la militancia poltica lo que veo, dialogo y percibo (Bourdieu, 2012).
Habiendo dicho lo que tengo que decir sobre la dimensin prctica del escrito, paso a hablar de
la dimensin terica. En un curso del socilogo Gabriel Vommaro que tuve la suerte de hacer,
escuch una advertencia con la que trato de guiarme para ordenar lo que escribo: el sesgo con el
que voy a interpretar la teora es un sesgo de investigador. No pretendo hacer un abordaje
erudito. Miro la teora en funcin de la utilidad que le veo para pensar sobre la realidad. Si bien
mi propia limitacin para pensar desde ese lugar viene dada ms por mi formacin actual que
por una decisin, esa frase no deja de ser ordenadora para mis intenciones tericas. No pretendo
mostrar extensamente las diferentes teoras sobre la desigualdad urbana. S quiero ir relacionando
el problema emprico que veo la desigualdad- con algunas herramientas que creo que me
pueden servir. Para la exposicin, voy a ordenar a los autores de forma cronolgica: 1) Henri
Lefebvre; 2) David Harvey; 3) Loc Wacquant. Este no fue el itinerario que segu para leerlos ni
mucho menos, pero creo que ordenarlos as me puede servir para diferenciar los registros (en
Lefebvre filosfico, en Harvey geogrfico, en Wacquant sociolgico) y para ms o menos- tener
una suerte de cronicidad en la incorporacin terica. No hay que olvidar que cada uno de ellos
construy sus herramientas analticas en diferentes perodos de la sociedad capitalista occidental
y del primer mundo- por lo que hay que estar atentos para no terminar produciendo lecturas
anacrnicas.
Al final de este recorrido quiero esbozar algunas preguntas que se me abren y tienen que ver con
la incorporacin de otras complejidades al anlisis. Estas seguramente servirn de puntapi inicial
a futuras investigaciones. Tienen que ver con los aportes que puede hacer la teora decolonial
(con la referencia de Silvia Rivera Cusicanqui) y la forma de problematizacin y construccin del
objeto planteada por Bourdieu, que debe ir de lo estructural a lo constructivo.
Espero que estas reflexiones sirvan para pensar desde una mirada ms compleja los fenmenos
de la exclusin urbana y con las construcciones polticas adecuadas- llevar la bandera de la
justicia social a la victoria.
2. Henri Lefebvre. La economa poltica del espacio.
En un simposio en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en 1971, Lefebvre expone su
propuesta de una economa poltica del espacio. Comienza con una crtica a la economa poltica
liberal. Dice de ella, retomando a Marx, que es la ciencia de la reparticin de la penuria. Esta
definicin se desprende de la mirada que tiene sobre los recursos. Al pensar el problema en el
mbito de la distribucin de bienes escasos frente a necesidades infinitas, reflexionan dentro de
los lmites impuestos por la sociedad burguesa.
Su seudociencia abarca un conocimiento concreto, que interesa los bienes raros, momentnea
o duraderamente; es el conocimiento, mal elaborado aun cuando til, de las insuficiencias de la
produccin, de sus limitaciones. La economa es poltica en ese sentido, que permite a los
hombres de Estado repartir las penurias, de forma y manera que dicha distribucin' se lleve a
cabo al amparo de los antifaces de la justicia, de la igualdad, de la libertad, e, incluso, de la
fraternidad. (Lefebvre, 1976: 106)

Lefebvre reconoce la utilidad de esta forma de entender a la economa, aunque naturalice la

conduccin de la burguesa y tenga puntos ciegos, como la indiferenciacin del valor de uso y
del valor de cambio.
Seguidamente, comenta la diferencia entre la sociedad que analizaron los clsicos de la economa
Marx, entre ellos- y la de los aos 70 todava bajo la hegemona keynesiana, aunque ya
avizorando su crisis. El problema en la economa clsica era la distribucin de la escasez. En la
segunda mitad del siglo XX los bienes que una vez fueron escasos dejaron de serlo, por los
sucesivos incrementos en la produccin con diferencias para los pases desarrollados y los
subdesarrollados, diferencia que Lefebvre tiene en cuenta. Sin embargo, bienes que una vez
fueron accesibles de forma desigual y relativa, pero fueron accesibles- empiezan a
mercantilizarse. Uno de esos bienes es el espacio.
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Los centros dentro de lo urbano varan con el tiempo. Lefebvre les atribuye dos caractersticas en
su anlisis para el caso de los aos 70. Una es histrica y estructural: la concentracin en las urbes
responde a necesidades del capitalismo. Resalta tambin otra, de dimensin ms bien poltica:
los centros actuales no solo ordenan el territorio en funcin de las necesidades productivas del
capitalismo; tambin pretenden mantener el control sobre esos territorios, por las ventajas que ofrece la
especulacin inmobiliaria. Esta faceta del proceso actual no es nueva, pero cobra mayor fuerza
en el capitalismo keynesiano.
Para el caso de Santiago del Estero este proceso puede verse en la creciente cantidad de desalojos
que hay a lo largo del territorio provincial. El desarrollo gentico de las oleaginosas y el
crecimiento de la industria de los agroqumicos vuelve posible y altamente rentable la produccin
sojera en las tierras santiagueas. No pretendo meterme en este tema, pero no pueden dejar de
mencionarse los conflictos territoriales entre empresarios y comunidades campesinas e
indgenas.
En el mbito urbano esta tendencia se puede observar en los desalojos que se hacen a los
asentamientos en determinados puntos de la ciudad. Hay diferentes motivos, que tienen que
pueden interpretarse desde la mirada de Lefebvre. Algunos relacionados con la necesidad de
espacio para construir obras pblicas (canales, edificios, complejos habitacionales, etc.). Otros,
simplemente, estn relacionados con la necesidad de controlar el desarrollo de la ciudad.
En la experiencia de campo he podido observar que, a determinada edad, los jvenes comienzan
a ocupar lotes pensando en sus futuras casas. Algunos tienen la suerte de poder ocupar espacios
cercanos a sus padres, lo que les permite mantener redes de solidaridad y demorar el traslado
hasta que su nueva morada est en condiciones. En otras oportunidades, deben desplazarse fuera
de los barrios, con el riesgo de sufrir un desalojo ms adelante.
Lefebvre nos ayuda a pensar esta dimensin: la del apoyo de los centros polticos y econmicos
al desarrollo desde una lgica capitalista del espacio. El aporte del gegrafo David Harvey va en
ese sentido tambin.
3. Del positivismo a la geografa radical. El aporte de David Harvey.
Al leer las primeras pginas del libro Urbanismo y desigualdad social (1977) uno se da cuenta
de que est frente a un clsico. En la introduccin Harvey cuenta como su trayectoria intelectual
atraves una ruptura que lo hizo cambiar su mirada positivista y cuantitativa. La razn de esta
transformacin estaba en el desajuste de sus posibilidades de comprender los procesos
geogrficos urbanos con los conceptos tradicionales. Pasando fugazmente por una mirada liberal
-de izquierda- se encuentra con el desarrollo terico y metodolgico de Karl Marx y Friedrich
Engels, en los que descubre posturas para analizar problemas contemporneos superiores a las que
haba trabajado hasta el momento. Ruptura epistemolgica mediante, nota que la propuesta
marxista serva para dar pasos eliminando puntos ciegos de las anteriores teoras del urbanismo
y de la geografa urbana.
Como deca, Urbanismo es un clsico desde las primeras pginas, porque contiene todo el
itinerario que acabo de describir: desde las posturas positivistas a las marxistas y revolucionarias. Es
decir: Harvey nos ofrece la posibilidad de vivir el pulso de su ruptura epistemolgica y mostrar
la importancia de pensar relacionalmente el espacio (importancia que en Wacquant ser un punto
de partida).
Este pensamiento relacional implica incorporar la dimensin prctica a la produccin del
espacio, sin pensar desde el maniquesmo capitalismo versus obreros. Al contrario, su postura permite
pensar la construccin del espacio como una definicin atada a los contextos temporoespaciales, que requieren de reflexiones localizadas pero que pongan en cuestin la asimetra
existente y, que desde la Ciencia Social se ofrezcan posibles alternativas que permitan superar la
ordenacin y distribucin injusta del espacio y de los derechos que este trae aparejado, sin miedo
a cuestionar las relaciones sociales de produccin. En una palabra: geografa radical o
revolucionaria.
4. Wacquant y la nueva marginalidad
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Hasta aqu hemos hecho un (breve) repaso por las formas de entender la marginalidad desde un
determinado tiempo (los aos 70) y lugar (el primer mundo).
En el presente apartado tratar de mostrar el enfoque del autor con el que empez y en el que
termin nuevamente- m recorrido por la lectura terica: Loc Wacquant. Discpulo de
Bourdieu, Wacquant trabaj mucho el tema de las periferias urbanas, la marginalidad, desde un
abordaje a la vez estructural y constructivista (como propone en su libro conjunto con Bourdieu,
cf. Bourdieu y Wacquant 2012). Su libro, Parias urbanos (2007) cuenta con una introduccin
de Auyero, en la que trata de sintetizar una de las ideas ms importantes de Wacquant para pensar
los guetos: la mirada relacional.
Al igual que en Harvey, hay un planteo contra nociones prefabricadas, que propone entender al
gueto como la interaccin entre fuerzas macroestructurales, polticas estatales y accin de los
habitantes del gueto.

Fuerzas macroestructurales

Polticas estatales

Habitus barrial

Aunque resumido, este esquema nos propone un marco de investigacin posible, enfocado, para
pensar la marginalidad.
Voy a tratar de detenerme en un proceso descripto por Wacquant que podra ubicarse en el
terreno de las fuerzas macroestructurales. Creo que entre el caso norteamericano y el santiagueo
puede coincidir al menos en ese punto. Para el habitus y las polticas estatales har falta un trabajo
emprico que excede a las intenciones de este escrito.
Para pensar este proceso nuestro autor lo divide (analticamente) en cuatro componentes. El
primero es la comprobacin fctica de que, mientras el crecimiento a nivel mundial no se ha
detenido, hay cada vez ms desigualdad y menos fuentes de trabajo. Wacquant ubica en el centro
de este proceso el factor tecnolgico, que avanza aumentando la productividad para los
poseedores del capital econmico produciendo, a la vez, la destruccin de millones de puesto de
trabajo no calificado. Los nuevos puestos de trabajo altamente calificado no alcanzan para la
poblacin y dejan afuera a millones de trabajadores sin preparacin especfico.
El segundo trata sobre la mutacin del trabajo asalariado. No solo hay una eliminacin
sistemtica. Tambin el trabajo existente tiende a flexibilizarse por los requerimientos
econmicos e ideolgicos del neoliberalismo. Hay menos empleo. Y el empleo que hay es
precario y no garantiza estar por encima de la lnea de la pobreza.
El tercero quiz el ms lejano para nuestra realidad latinoamericana- es la desarticulacin del
Estado de Bienestar. Es bien sabido que el capitalismo tardo implic el desmantelamiento de
grandes redes de proteccin social en los pases centrales. Si bien para los nuestros implic al
menos un descenso en la cantidad de dinero invertido en el mbito de lo social, las caractersticas
que asume a nivel local deben ser an sopesadas.
El cuarto y ltimo- proceso es la concentracin sin precedentes y la estigmatizacin que llega
a la criminalizacin- de las poblaciones urbanas excluidas. Es decir, es un proceso a la vez
demogrfico y cultural.
Comparando los aportes conceptuales de Wacquant con mi experiencia en el campo puedo decir
que esta mirada incorpor una nueva dimensin as como Lefebvre la poltica y Harvey la
epistemolgica. Wacquant me mostr que en la interrelacin es necesario tener en cuenta los
procesos culturales el habitus barrial- que a su forma, resiste y colabora, lucha y sostiene.
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A su vez, el anlisis sobre la transformacin a nivel estructural del trabajo en las formaciones
sociales contemporneas tiene una importancia terica para comprender los cambios polticos y
econmicos a nivel mundial que an no termino de dimensionar. Hay compaeros en los barrios
que se organizan en cooperativas o en organizaciones sindicales de trabajadores excluidos, es
decir, en los movimientos sindicales de los trabajadores que quedaron por afuera del mercado
de trabajo para siempre. Este fenmeno, de una importancia terica, analtica y poltica an por
verse, puede ser un gran objeto para indagar el rol de las organizaciones de los dominados en las
configuraciones urbanas.
5. Nuevas preguntas, a modo de cierre
Atravesar el proceso descripto supuso muchas desnaturalizaciones. Sobre las lgicas del mercado
de trabajo, sobre la naturaleza cambiante del capitalismo que vara en sus formas de dominar,
de reprimir, de seguir aumentando los excedentes y garantizando la acumulacin. Queda como
uno de los principales aportes la mirada relacional que el espacio urbano requiere.
Algunas preguntas que quedan sin resolver y que debern ser exploradas ms adelante tienen
que ver con el rol de lo indio en estos procesos. En ese sentido, la propuesta decolonial de Silvia
Rivera Cusicanqui (2010) que pone en el centro del avance de la modernidad en Amrica Latina
puede ser un antecedente de riqueza heurstica inestimable.
La mirada sobre este fenmeno complejo implica hacer el recorrido completo del planteo
bourdiano del estructural-constructivismo: de la estructura al significado. (Bourdieu y Wacquant,
2011). Solo as ser posible conocer el fenmeno de la exclusin urbana. Aunque de lo que se
trate sea de transformarlo.
6. Bibliografa
Bourdieu, Pierre y Wacquant, Loic (2012): Una invitacin a la sociologa reflexiva, Siglo XXI,
Buenos Aires.
Harvey, David (1977): Urbanismo y desigualdad social, Siglo XXI, Espaa.
Ibarra, Noelia (2016): Los significados que las mujeres del Barrio Reconquista construyen
acerca del Espacio de Mujeres: participacin comunitaria, identidades compartidas, fronteras y
un horizonte comn, e/p., Santiago del Estero.
Lefebvre, Henri (1976): Espacio y poltica, Ediciones pennsula, Barcelona.
Rivera Cusicanqui, Silvia (2010): Chixinakax utxiwa: una reflexin sobre prcticas y discursos
descolonizadores, Tinta Limn, Buenos Aires.
Wacquant, Loc (2007): Parias urbanos: marginalidad en la ciudad a comienzos del milenio,
Manantial, Buenos Aires.