Zealot, de Reza Aslan: una resea

Truth, she thought. As terrible as death. But harder to find.

Philip K. Dick, The Man in the High Castle
Hay temas sobre los que se ha escrito muy poco y temas sobre los que se ha
escrito demasiado. Entre estos ltimos destaca, al menos en Occidente, la vida
y milagros de Jess, el fundador voluntario o involuntario, dependiendo del
punto de vista del cristianismo. El problema para los que nos interesa la
historia de nuestra especie es que es difcil encontrar informacin poco
sesgada sobre el susodicho. Se podran llenar bibliotecas enteras con lo que se
ha escrito acerca de l desde cada una de las denominaciones del cristianismo
en los ltimos dos mil aos, y tal vez ms con los textos que se han perdido
intencional o accidentalmente. Por eso me dio gusto encontrar Zealot: the Life
and Times of Jesus of Nazareth de Reza Aslan.
Sin entrar en discusiones exegticas o epistemolgicas, sobre todo porque la
mera mencin de esas palabras hace que la mayora de los lectores dejen de
serlo en ese preciso instante, cualquier persona ms o menos inteligente y ms
o menos educada puede comprender desde un principio que el narrador
neutral es una ms de las esas creaturas mitolgicas que a los seres humanos
nos gusta tanto inventar. No esperaba que el relato de Aslan fuera totalmente
neutral y objetivo, como tampoco espero que esta Navidad me traigan regalos
los Reyes Magos, pero desde que descubr que en ingls se conoce a esos
seores como the Three Wise Men from the East me empec a preguntar qu
tanto de la tradicin cristiana se ha perdido en la traduccin, y sobre todo qu
tanto se ha ido aadiendo. S por experiencia propia que cuando uno traduce
un texto tiene que cambiar muchas cosas. Y no, no es que los traductores
seamos unos traidores o cosas peores (algunos lo somos a veces, pero ese no
es el punto), sino que cada lengua tiene un lxico y una serie de figuras y
expresiones que no siempre, o ms bien muy pocas veces, tienen equivalentes
exactos en las dems lenguas. As de sencillo. Y adivinen cul es el libro ms
traducido de la historia.
No s a ustedes, pero a m me da mucha flojera ponerme a aprender el hebreo
en el que se escribi el Antiguo Testamento y el griego en el que se escribi el
Nuevo. Adems de que son lenguas muertas, me tomara aos aprenderlas y
ya no estoy tan joven. Pero Reza Aslan s lo estaba cuando se puso a aprender
el griego en el que se escribieron los textos que acabaron convirtindose en la
Biblia cristiana a principios del siglo IV. Aunque ahora sabemos que esos textos
eran copias de copias de copias, y que muchos copistas no se la pensaban
mucho para introducir cambios en los textos que copiaban, por algo hay que
empezar. Aslan tambin se tom el tiempo (alrededor de veinte aos, dice) de
leer y comparar una cantidad impresionante de estudios y discusiones acerca

de la vida de Jess, as como los Evangelios cannicos, los apcrifos y los

escritos de Flavio Josefo, el nico historiador no cristiano que mencion,
aunque fuera de paso, a Santiago, hermano de Jess, al que algunos llamaban
el Mesas.
Claro que Flavio Josefo escribi su Historia de la Guerra Juda y sus
Antigedades Judas por encargo del emperador Tito, que fue precisamente el
que arras Jerusaln, Templo incluido, y prohibi bajo pena de muerte que los
judos sobrevivientes de los cuales unos cuantos se identificaban entre s
como seguidores de Jess el Mesas (traducido al griego como Isous Christos)
se volvieran a parar por la ciudad que durante un milenio haba sido el centro
de su religin y su cultura. La cadena de eventos que llevaron a la destruccin
de Jerusaln por los romanos es el tema principal de la primera parte de
Zealot, que se siente ms bien como un thriller que gira alrededor del
asesinato del Jonatn, el sumo sacerdote cuya muerte desencaden la ltima
rebelin juda contra la dominacin romana. Pero hubo muchas antes, la
mayora de ellas encabezadas por individuos que se identificaban o eran
identificados por sus seguidores como el Mesas, el lder judo que decan sus
profetas que los librara de una vez y para siempre del opresor en turno:
babilonios, persas, unos griegos, otros griegos y finalmente los romanos.
Algunas rebeliones, como la de los Macabeos contra el rey sirio-griego Antoco,
tuvieron xito, pero cien aos despus de esa rebelin sus descendientes
tuvieron el mal tino de pelearse entre s y pedir la ayuda de los romanos. Casi
pude imaginar la sonrisa de Pompeyo cuando acept ir con sus legiones en
auxilio de uno de ellos.
Otro tema importante de la primera parte de Zealot es el nacimiento y
primeros aos de Jess, conocido hasta el final de su corta vida como el
Nazareno, pero que la tradicin cristiana insiste en que naci en Beln, en
Judea (lugar de nacimiento de David, el mayor de los hroes judos), ubicada
muchos kilmetros al sur de Nazaret, en Galilea. Cmo estuvo eso? Bueno,
lean el libro y vern. Una pista: si en el ao que naci Jess hubo un censo,
qu tena su familia que ir a hacer a un lugar donde no posean ni producan
nada que los romanos pudieran usar como pretexto para hacerles pagar
impuestos? Por qu otra razn se habran tomado los romanos la molestia de
hacer un censo?
La segunda parte de Zealot aborda la vida de Jess desde su encuentro con
Juan el Bautista hasta el final que todos conocemos. Saduceos, fariseos,
Herodes, Antipas, Pilatos, Caifs: todo el reparto de los Evangelios est ah,
junto con un anlisis de sus posibles intereses, sus motivaciones y sus ms
probables reacciones frente a ese nuevo lder y sus seguidores. Tambin
aparecen otras figuras y comunidades como los esenios, de los que no se saba
mucho hasta mediados del siglo veinte.

La tercera y ltima parte de Zealot fue para m la ms reveladora. Durante

mucho tiempo pens que las divisiones entre los cristianos empezaron cuando
los emperadores Constantino y Teodosio hicieron del cristianismo primero una
religin permitida y luego la religin oficial del Imperio Romano. Pues resulta
que estaba equivocado: las diferencias de opinin entre cristianos empezaron
desde que los seguidores originales de Jess empezaron a convertir a otros
judos que nunca lo conocieron en persona, que no provenan de Judea sino de
otras comunidades del Imperio Romano en las que habitaban minoras judas, y
que hablaban griego y no arameo como Jess, su hermano Santiago y los otros
apstoles. Uno de esos judos grecoparlantes, cuyas frecuentes controversias
con los primeros seguidores de Jess estn ampliamente documentadas en sus
cartas y en el libro de los Hechos de los Apstoles, fue Saulo de Tarso, mejor
conocido como Pablo. OK, San Pablo.
Lo que pas despus, especialmente la rebelin juda que empez en el ao 56
y la represin romana que termin con la toma de Masada y la destruccin de
Jerusaln, fue registrado en detalle por Flavio Josefo y otros historiadores, y
permite entender mejor el pacifismo un tanto inexplicable si uno lee muchos
pasajes del Antiguo Testamento de la religin juda a partir de ese momento y
de la cristiana desde un principio, as como el origen de la hostilidad cristiana
hacia los judos.
A falta de un buen documental cuya produccin por parte de una cadena de
televisin pblica o privada es, por razones que todos conocemos, bastante
improbable en un futuro cercano Zealot es una buena introduccin a los
inicios de la religin que, para bien o para mal, ha determinado muchos de la
historia y la cultura occidental durante los ltimos dos mil aos. Slo por eso
vale la pena leerlo.
Moiss Silva
Mxico, Agosto de 2016