Clula

Artculo destacado
Para otros usos de este trmino, vase Clula (desambiguacin).
Micrografa al microscopio electrnico de barrido de clulas de Escherichia coli.
Una clula (del latn cellula, diminutivo de cella, hueco )1 es la unidad morfolgica y f
uncional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento de menor tamao que pu
ede considerarse vivo.2 De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos
segn el nmero de clulas que posean: si solo tienen una, se les denomina unicelulare
s (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscpicos); si po
seen ms, se les llama pluricelulares. En estos ltimos el nmero de clulas es variable
: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014)
, como en el caso del ser humano. Las clulas suelen poseer un tamao de 10 m y una m
asa de 1 ng, si bien existen clulas mucho mayores.
La teora celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los animale
s,3 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los organi
smos estn compuestos por clulas, y que todas las clulas derivan de otras precedente
s. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria celular y d
e la interaccin entre clulas adyacentes; adems, la tenencia de la informacin gentica,
base de la herencia, en su ADN permite la transmisin de aquella de generacin en g
eneracin.4
La aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimien
to de la primera clula. Si bien existen muchas hiptesis que especulan cmo ocurri, us
ualmente se describe que el proceso se inici gracias a la transformacin de molculas
inorgnicas en orgnicas bajo unas condiciones ambientales adecuadas; tras esto, di
chas biomolculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces de autorrepli
carse. Existen posibles evidencias fsiles de estructuras celulares en rocas datad
as en torno a 4 o 3,5 miles de millones de aos (giga-aos o Ga.).5 6 nota 1 Se han
encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas de la formacin Strelley Pool, en Australia Occidental,
con una antigedad de 3,4 Ga. Se tratara de los fsiles de clulas ms antiguos encontrad
os hasta la fecha. Evidencias adicionales muestran que su metabolismo sera anaero
bio y basado en el sulfuro.7
Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las clulas d
e arqueas y bacterias) y las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales
y vegetales, si bien se incluyen adems hongos y protistas, que tambin tienen clulas
con propiedades caractersticas).
ndice
1
1.1
1.2
1.3
2
2.1
2.2
2.3
3
4
4.1
4.2
5
5.1
5.1.1
5.1.2
5.1.3
5.1.4

[ocultar]
Historia y teora celular
Descubrimiento
Teora celular
Definicin
Caractersticas
Caractersticas estructurales
Caractersticas funcionales
Tamao, forma y funcin
Estudio de las clulas
La clula procariota
Arqueas
Bacterias
La clula eucariota
Compartimentos
Membrana plasmtica y superficie celular
Estructura y expresin gnica
Sntesis y degradacin de macromolculas
Conversin energtica

5.1.5 Citoesqueleto
5.2
Ciclo vital
6
Origen
7
Vase tambin
8
Notas
9
Referencias
10
Bibliografa
11
Enlaces externos
Historia y teora celular
La historia de la biologa celular ha estado ligada al desarrollo tecnolgico que pu
diera sustentar su estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfologa s
e inicia con la popularizacin del microscopio rudimentario de lentes compuestas e
n el siglo XVII, se suplementa con diversas tcnicas histolgicas para microscopa ptic
a en los siglos XIX y XX y alcanza un mayor nivel resolutivo mediante los estudi
os de microscopa electrnica, de fluorescencia y confocal, entre otros, ya en el si
glo XX. El desarrollo de herramientas moleculares, basadas en el manejo de cidos
nucleicos y enzimas permitieron un anlisis ms exhaustivo a lo largo del siglo XX.8
Descubrimiento
Robert Hooke, quien acu el trmino clula.
Las primeras aproximaciones al estudio de la clula surgieron en el siglo XVII;9 t
ras el desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios.10 Estos
permitieron realizar numerosas observaciones, que condujeron en apenas dosciento
s aos a un conocimiento morfolgico relativamente aceptable. A continuacin se enumer
a una breve cronologa de tales descubrimientos:
1665: Robert Hooke public los resultados de sus observaciones sobre tejidos veget
ales, como el corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido po
r l mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades
que se repetan a modo de celdillas de un panal, las bautiz como elementos de repet
icin, clulas (del latn cellulae, celdillas). Pero Hooke solo pudo observar clulas muer
tas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.11
Dcada de 1670: Anton van Leeuwenhoek observ diversas clulas eucariotas (como protoz
oos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).
1745: John Needham describi la presencia de animlculos o infusorios; se trataba de org
anismos unicelulares.
Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hooke bajo su microscopi
o y tal como aparece publicado en Micrographia.
Dcada de 1830: Theodor Schwann estudi la clula animal; junto con Matthias Schleiden
postularon que las clulas son las unidades elementales en la formacin de las plan
tas y animales, y que son la base fundamental del proceso vital.
1831: Robert Brown describi el ncleo celular.
1839: Purkinje observ el citoplasma celular.
1857: Klliker identific las mitocondrias.
1858: Rudolf Virchow postul que todas las clulas provienen de otras clulas.
1860: Pasteur realiz multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y sob
re la asepsia.
1880: August Weismann descubri que las clulas actuales comparten similitud estruct
ural y molecular con clulas de tiempos remotos.
1931: Ernst Ruska construy el primer microscopio electrnico de transmisin en la Uni
versidad de Berln. Cuatro aos ms tarde, obtuvo una resolucin ptica doble a la del mic
roscopio ptico.
1981: Lynn Margulis publica su hiptesis sobre la endosimbiosis serial, que explic
a el origen de la clula eucariota.12
Teora celular