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El juez de habeas corpus la justicia constitucional

Gaceta Judicial
1 de Septiembre de 2007
Id. vLex: VLEX-360766794
http://vlex.com/vid/juez-justicia-constitucional-360766794

Texto
"El juez de hbeas corpus y la justicia constitucional"
Wendy S. Martinez Mejia
Recientemente le una sentencia dictada en fecha 29 de septiembre del ao 1999 por
la Corte Interamericana de Derechos Humanos en el caso Cesti Hurtado contra el
Estado del Per, que llam profundamente mi atencin.
En dicha decisin la Corte juzg, entre otras cosas, que la Ley No. 23.506 de Hbeas
Corpus y Amparo en la legislacin peruana es contraria al artculo 25 de la Convencin
Americana de Derechos Humanos, y que el Estado peruano viol los artculos 1.1, 1.2,
7.1, 7.2, 7.3 7.6 y 25 de la Convencin, en perjuicio del recurrente, ciudadano peruano
Gustavo Adolfo Cesti Hurtado.
El artculo 6 de la ley peruana dispone que la accin de hbeas corpus no procede,
entre otros supuestos contra resolucin judicial emanada de un procedimiento regular
y cuando el agraviado opta por recurrir a la va judicial ordinaria.
La decisin de referencia obliga al jurista dominicano a reflexionar sobre la situacin
creada a partir del ao 2002 en Repblica Dominicana con la promulgacin del Cdigo
Procesal Penal, por la similitud del texto peruano, citado precedentemente, con la
parte in fine del artculo 381 del Cdigo Procesal Penal dominicano que establece no
procede el hbeas corpus cuando existan recursos ordinarios o pueda solicitarse la
revisin de las medidas de coercin, situacin ratificada por el inciso 5 del artculo
382 del Cdigo nuestro que fija como condicin deseable en la instancia de solicitud
de mandamiento de hbeas corpus la mencin de que no existen recursos ordinarios
ni es posible la revisin de la medida conforme a las reglas de este Cdigo.
Cul sera la suerte del artculo 381 de nuestra ley, de conformidad a lo fallado por la

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Corte Interamericana en el caso Cesti Hurtado?

En primer lugar, se debe resaltar que dicho texto admite implcitamente la posibilidad
de la accin de hbeas corpus contra las decisiones judiciales al disponer en su
primera parte, sobre la procedencia del hbeas corpus, Toda persona privada o
cohibida en su libertad sin las debidas formalidades de ley o que se viere
inminentemente amenazada de serlo, tiene derecho, a peticin suya o de cualquier
persona en su nombre, a un mandamiento de hbeas corpus con el fin de que el juez
o tribunal decida, sin demora, sobre la legalidad de la medida de privacin de libertad
o de tal amenaza.
En este sentido la decisin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos no deja
lugar a dudas, pues establece que entre los datos que el juez del hbeas corpus deba
apreciar, para determinar si la detencin era arbitraria, figuraba, necesariamente, lo
relativo a la competencia de la autoridad emisora de la orden de detencin y, por
tanto, la regularidad del proceso en el que dicho mandamiento haba sido dictado.
A este respecto Camacho Hidalgo1 seala que el estado de prisin, detencin o
arresto del impetrante deviene en ilegal cuando no est amparado por una actuacin
del funcionario o autoridad judicial correspondiente y guardando las formalidades
prescritas por la constitucin y las leyes adjetivas. De ello se concluye que la
ilegalidad puede provenir de una falta de orden, de la ausencia de competencia de la
autoridad que dicte la orden o de la ausencia de conformidad de la orden con la
Constitucin y las leyes adjetivas.
La ilegalidad de la prisin se examina en el procedimiento de hbeas corpus a partir
del principio de legalidad procesal2. Dicho principio constituye
un subprincipio del principio de legalidad establecido en el artculo 8 inciso 5 de la
Constitucin dominicana y del principio de legalidad penal. Para su cumplimiento se
requiere que sea la ley el instrumento normativo que monopolice la regulacin de
todos aquellos aspectos que intervienen en la represin penal; se exige por tanto que
la ley sea previa, escrita y cierta. El principio de legalidad procesal requiere, en lo que
respecta a la privacin de libertad, que esta opere de forma excepcional,4 y en
cumplimiento de las normas establecidas al efecto en la Constitucin, los tratados
internacionales y la ley5.
En segundo lugar, la parte in fine del artculo 381 del Cdigo contempla dos medios
de inadmisin de la accin de hbeas corpus contra las decisiones judiciales, a saber,
la existencia de recursos ordinarios que puedan ser ejercidos y la posibilidad de
revisin de las medidas de coercin impuestas.
En el primer caso la distincin del legislador en el texto analizado con relacin a la
naturaleza ordinaria del recurso nos resulta superflua, toda vez que por la regla
general del artculo 393 del Cdigo las decisiones judiciales slo son recurribles por
los medios y en los casos expresamente establecidos en este cdigo, y el artculo
245 de dicha norma establece que todas las decisiones judiciales sobre medidas de

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coercin son apelables. De estas disposiciones debe concluirse que la apelacin es el

nico recurso posible contra la decisin judicial que ordena la prisin preventiva.
Para que proceda la interposicin de un recurso de apelacin es necesaria, como
condicin sine qua non, la existencia de una decisin jurisdiccional. De ah la
ineficacia de la norma contenida en la parte in fine del artculo 381, toda vez que,
admitiendo implcitamente la accin de hbeas corpus contra las decisiones judiciales,
y restringiendo su aplicacin a los casos donde no est abierto el recurso de
apelacin, limita la admisibilidad de dicha accin nicamente a los casos de
sentencias firmes condenatorias, cuya pena privativa de libertad ya ha sido cumplida
por el impetrante sin que se ordenare su libertad, a pesar de no tener ningn tipo de
proceso adicional pendiente, o cuando la privacin de libertad haya sido realizada sin
orden de autoridad judicial competente. De esta manera, en la prctica, se deja fuera
el examen de las violaciones a la libertad individual fundamentadas
en decisin judicial.
El segundo caso supone, necesariamente, la existencia de una medida de coercin
impuesta por autoridad judicial competente, especficamente el arresto o la prisin
preventiva en un recinto carcelario o en el domicilio del imputado.
La revisin no constituye un recurso en s mismo. Se trata, ms bien, de una accin
cuyo objeto es obtener del juzgador el reconocimiento de una situacin jurdica nueva.
Procede siempre que se presenten presupuestos nuevos, es decir, situaciones no
alegadas, planteadas ni examinadas al momento de adoptarse la medida inicial.
En el caso del hbeas corpus, esto slo ocurre cuando la causa que origina la
ilegalidad de la privacin de libertad que se pretende hacer cesar mediante la revisin
se verifica con posterioridad a la fijacinde la medida de coercin, ya que cualquier
cuestin sobre la ilegalidad de la prisin debe ser contemplada por el juez, aun de
oficio, cuando examina la procedencia o no de la medida de coercin solicitada por el
acusador.
Qu ocurre, entonces, con aquellas decisiones en que el juez de la instruccin o de
juicio perpeta una situacin de ilegalidad que l estaba llamado a corregir?
La tentacin inmediata es asegurar que dicho vicio debe ser atacado mediante el
recurso de apelacin contra la medida de coercin fijada ilegalmente por el juez.
Esta solucin, razonable a primera vista, resulta insostenible si analizamos la
naturaleza del hbeas corpus y su inminente carcter constitucional, sumario y
garantista, caractersticas de las cuales est desprovisto el recurso de apelacin, no
obstante el procedimiento especial establecido en el artculo 414 del Cdigo Procesal
Penal para la impugnacin de la decisin que fija la prisin preventiva o arresto.
El recurso de hbeas corpus est concebido para desterrar las violaciones a la libertad
personal, independientemente de cules sean las circunstancias en que la vulneracin

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a dicho derecho se produzca. De ah que esta accin no slo trata de garantizar el

principio de presuncin de inocencia, el principio de legalidad procesal, el carcter
excepcional de la prisin preventiva o estatuto de libertad, sino tambin evitar que en
ausencia de toda investigacin y proceso una persona sea privada de su libertad de
forma arbitraria.
Seala Garca Morillo6 que la especialidad del procedimiento de hbeas corpus est
determinada por tres aspectos, a saber, a) el objeto al que est dirigido, la proteccin
al derecho fundamental a la libertad individual; b) el fundamento de su tramitacin
sobre principios de celeridad, rapidez y antiformalismo; y c) la limitacin de sus
efectos a la determinacin de la ilegalidad de la prisin y las condiciones de la
misma.7
En este orden de ideas la Corte Interamericana decidi que el derecho de hbeas
corpus debe ser garantizado en todo momento a un detenido, aun cuando se
encuentre bajo condiciones excepcionales de incomunicacin legalmente decretada,
ya que, tal como seala la ley de hbeas corpus peruana, su objeto es reponer las
cosas al estado anterior a la violacin o amenaza de violacin de un derecho
constitucional.
Al mismo tiempo la Corte fij el criterio de que las disposiciones del artculo 7.6 de la
Convencin no se cumplen con la sola existencia formal de los recursos que ella
regula. La Corte sujet el cumplimiento de dicha disposicin a la eficacia del recurso
regulado en la legislacin nacional, pues el propsito del hbeas corpus es obtener
una decisin pronta sobre la legalidad del arresto o la detencin, y en caso de que
estos fuesen ilegales, la ejecucin, tambin sin demora, de una orden de libertad.
Segn el criterio fijado por la Corte, la inexistencia de un recurso efectivo contra las
violaciones a los derechos reconocidos por la Convencin constituye una trasgresin a
la Convencin por parte del Estado en el que semejante situacin tiene lugar.
Sobre la violacin a la Convencin, cuando un recurso carece de virtualidad para
obligar a las autoridades o si se le subordina a exigencias procesales que lo hagan
inaplicable, alegado por la Comisin, la Corte decidi que: Para que tal recurso
exista, no basta con que est previsto por la constitucin o la ley o con que sea
formalmente admisible, sino que se requiere que sea realmente idneo para
establecer si se ha incurrido en una violacin a los derechos humanos y proveer lo
necesario para remediarla. No pueden considerarse efectivos aquellos recursos que,
por las condiciones generales del pas e incluso por las circunstancias particulares de
un caso dado, resulten ilusorios.
Tal es el caso de las disposiciones del artculo 381 del Cdigo Procesal Penal
dominicano que convierte el hbeas corpus en una consagracin formal de escasa
aplicacin prctica, por la subordinacin de la admisibilidad de la accin de hbeas
corpus a la inexistencia de recursos ordinarios o de revisin de las decisiones y
medidas, respectivamente, que decretan la detencin ilcita de un individuo.

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Para Martnez Going8 el hbeas corpus no slo est establecido para los supuestos de
detencin ilegal, porque la detencin se produzca contra lo legalmente establecido, o
por autoridad incompetente, sino tambin contra las detenciones que ajustndose
originariamente a la legalidad, se mantiene o prolongan ilegalmente o tienen lugar en
condiciones ilegales.
El recurso de hbeas corpus procede siempre que haya violacin ilegtima a la
libertad, poco importa que estn abiertos los recursos ordinarios o la accin en
revisin, pues el mbito de estas instituciones jurdicas es distinto.
El recurso de hbeas corpus brinda al individuo ilcitamente privado de su libertad
mayores ventajas que el recurso de apelacin o la revisin. No cuentan los recurrentes
ordinarios (apelantes para el caso de la especie) y los accionantes en revisin, de los
medios de ejecucin puestos a favor del impetrante en el hbeas corpus, a saber: la
orden general de captura para el caso del desacato, del artculo 385; el procesamiento
por encierro ilegal para el funcionario que se negare a ejecutar la orden de libertad
dispuesta por el juez del hbeas corpus, consagrado en el artculo 387; la destitucin
del funcionario que oculta o secuestra a la persona beneficiaria del hbeas corpus, del
artculo 388; la emisin de rdenes y resoluciones para evitar el traslado al extranjero
del impetrante amenazado, del artculo 389; y qu decir de la posibilidad de condenar
a una reparacin de daos y perjuicios al funcionario y de forma solidaria al Estado,
prevista por el artculo 390; de la exencin fiscal del artculo 391, y de la imposibilidad
de suspensin de la audiencia en que se conoce el hbeas corpus, de conformidad
con lo dispuesto por el artculo 386.
Otras de las ventajas procesales que me inclinan a reconocer la primaca del juez del
hbeas corpus frente al juez de la apelacin y al de la revisin, es la posibilidad de
que la accin de hbeas corpus sea iniciada por el propio impetrante o por cualquier
representante, sin necesidad de poder especial ni asistencia tcnica.
Es oportuno sealar que la naturaleza misma del procedimiento de hbeas corpus, a
diferencia de la accin en revisin o al recurso de apelacin, indica, de manera clara,
que el hbeas corpus es la accin ms segura y eficaz para restaurar el derecho
constitucional conculcado, ya que por la ausencia de formalidades y la accesibilidad al
sistema de justicia de hbeas corpus, unido a la cultura jurdica en este sentido en
nuestro pas,9 asegura un mayor xito del impetrante en su legtima pretensin, el
examen de la ilegalidad de la privacin de libertad que le afecta.
Si se analiza el artculo 383 del mencionado Cdigo, el juez del hbeas corpus puede
decidir sobre la accin sin celebracin de audiencia, con la sola audicin del
impetrante. Esto procede cuando no se hace necesaria la instrumentacin y
contradiccin de la prueba, es decir, cuando la prueba que se presenta sobre la
ilegalidad es contundente y no discutida, pues el procedimiento de hbeas corpus es
contra el acto ilegal, no contra el funcionario o persona que lo ha producido.
La Corte declar, a su vez, que las disposiciones del artculo 25 de la Convencin que
reconoce el derecho de toda persona a un recurso sencillo y rpido, constituyen uno

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de los pilares bsicos, no slo de la Convencin Americana, sino del propio Estado de
Derecho en una sociedad democrtica en el sentido definido por la Convencin, ya
que este artculo est ntimamente ligado a la obligacin general establecida en el
artculo 1.1 de la Convencin, al atribuir funciones de proteccin al derecho interno de
los Estados partes.
En este sentido, la Corte entiende que el hbeas corpus tiene como finalidad, no
solamente garantizar la libertad y la integridad personales, sino tambin prevenir la
desaparicin o indeterminacin del lugar de detencin, y, en ltima instancia,
garantizar el derecho a la vida, situacin contemplada expresamente en el artculo 8,
inciso 2, literales f) y g), de la Constitucin dominicana.
En conclusin, en el actual sistema procesal penal dominicano coexisten tres medios
para restaurar la libertad personal ilegtimamente conculcada: la apelacin, la revisin
y el hbeas corpus.
De los tres remedios procesales, el hbeas corpus, por ser la institucin natural que
tiene por objeto esencial el restablecimiento de la libertad personal ilegtimamente
vulnerada, resulta ser el medio ms idneo y eficaz para lograr tales fines. Es por ello
que cuando el impetrante opta por el hbeas corpus, y abandona la apelacin y la
revisin, no se le puede obligar a agotar los medios abandonados en detrimento de su
derecho a un recurso constitucional rpido y sencillo.
Una vez el ciudadano privado ilegalmente de su libertad personal o amenazado de
ella opta por el hbeas corpus, la existencia de otros remedios procesales, aun de
igual eficiencia, carece de relevancia, y el juez del hbeas corpus no puede ceder su
competencia a favor de otros recursos u rganos jurisdiccionales. As se ha
pronunciado la Corte Interamericana de Justicia en la sentencia analizada.
No debe olvidarse que el artculo 8.2 de la Constitucin dominicana impone como
obligacin del Estado la garanta del derecho a la seguridad individual, al tiempo de
poner a disposicin del individuo privado ilcitamente de dicho derecho, de una accin
sumaria llamada hbeas corpus, para el cumplimiento de las prescripciones previstas
en los literales a, b, c, d, e, f y g de dicho texto. Ello pone de manifiesto que el juez del
hbeas corpus es el juez de la constitucionalidad respecto al acto de privacin de
libertad.
Es esta disposicin y la consagracin expresa de dicha accin como un procedimiento
especial con reglas particulares en la Constitucin y en el Cdigo Procesal Penal lo que
da a la accin de hbeas corpus un carcter autnomo, con causa legal y objeto
procesal claramente definidos. Se trata, pues, de un amparo de carcter especial,
como lo advierten Del Castillo Morales, Pellerano Gmez y Herrera Billini.10
El juez de hbeas corpus es el juez de la constitucionalidad tanto del acto formal
privativo de libertad, cuando este procede de autoridad judicial, como del
procedimiento, incluyendo esta ltima parte la competencia y los plazos, y de la
accin material de la privacin de libertad, en ausencia de toda orden.

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El carcter constitucional de esta accin queda ratificado en el artculo 25 de la

Convencin Interamericana de Derechos Humanos y en el artculo 9 inciso 4 del Pacto
De Derechos Civiles y Polticos. De ello se infiere que la justicia de hbeas corpus se
impone a cualquier otra jurisdiccin, mxime cuando la vulneracin de la libertad
individual procede de la autoridad judicial, en el caso de que sta, a pesar de estar
llamada a garantizar la efectividad de los derechos fundamentales, perpete una
situacin de ilegalidad que debi hacer cesar.
Por consiguiente, las disposiciones de la parte in fine del artculo 381 estn viciadas
de inconstitucionalidad, puesto que prohibir el hbeas corpus contra las decisiones
judiciales que ordenan la privacin de libertad de forma ilegal, cuando sean pasibles
de recurso ordinario o de revisin, equivale a la limitacin de la accin de hbeas
corpus contra rdenes ilegales de privacin de libertad provenientes de particulares o
de autoridades pblicas sin orden judicial, o en caso de olvido y descuido del juez de
la ejecucin de la pena o de desacato de las autoridades que ejercen materialmente la
privacin de libertad, encargadas de la administracin de los recintos carcelarios.
El medio idneo para resolver una violacin a la libertad personal, sobre todo cuando
sta es el resultado de un procedimiento indebido o ilegal, o una decisin judicial
ilcita, es el hbeas corpus.
En palabras de la Corte si el ordenamiento jurdico interno de un pas no proporciona
una garanta suficiente para los derechos convencionalmente protegidos, se infringe
la Convencin, ya que esta prev un rgimen susceptible de ampliacin pero no de
restriccin. La obligacin asumida por los Estados firmantes no se agota en la
adopcin formal de leyes y normas, sino en el hecho cierto de adoptar medidas de
todo orden que garanticen, por su efectividad, el libre y pleno ejercicio de los
derechos fundamentales reconocidos en la Convencin.
En caso de conflicto de normas debe aplicarse aqulla que ms favorezca al imputado
y al derecho fundamental en juego. La Corte ha establecido dos condiciones
especiales para la privacin legtima de libertad personal de un ciudadano, una
condicin de carcter material y la otra de carcter formal, al juzgar que nadie puede
ser privado de la libertad personal sino por las causas, casos y circunstancias
expresamente tipificadas en la ley (aspecto material), pero, adems, con estricta
sujecin a los procedimientos objetivamente definidos por la misma (aspecto formal).
Limitar la accin de hbeas corpus a los casos antes sealados implica el
incumplimiento de la Convencin por observarse slo el aspecto material. De igual
manera, cada vez que el rgano jurisdiccional justifica mediante sus decisiones la
ilegalidad de la privacin de libertad denunciada ante l, se niega a cumplir la
Convencin y la Constitucin, con las consecuencias legales que dicha negativa
eventualmente puede provocar, como ocurri en el caso del ciudadano peruano Cesti
Hurtado contra el Estado de Per.

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