COLEGIO SANTO DOMINGO DE GUZMN

FUNDACIN EDUCATIVA SANTO DOMINGO

Departamento de CCNN.

CRISTALES EN EL AULA Y EN CASA

CRECIMIENTO DE CRISTALES A PARTIR DE DISOLUCIONES
INTRODUCCIN
El objetivo de esta prctica no es otro que ayudarte a buscar respuestas en un tema tan
interesante como la formacin de cristales. La mejor forma que tienes de aprender algo sobre los
cristales es mediante la experiencia propia, es decir, observando, reflexionando y formulando
preguntas.
La prctica consistir en dos experimentos con sustancias (sal y azcar) y materiales que tienes a
mano en tu casa. Y vers cmo, a partir de tus propias observaciones, podrs comprobar las
siguientes propiedades:
a) Bajo condiciones adecuadas, algunas clases de materiales slidos se pueden obtener en
formas que llamamos cristales.
b) Los cristales crecen (se hacen ms grandes) mediante la adicin de ms capas de materia
slida alrededor de sus caras externas.
c) Los cristales de sustancias diferentes tienen formas diferentes
d) Los cristales de sustancias diferentes tienen propiedades diferentes. As por ejemplo,
algunos crecen fcilmente, otros no.
MATERIAL Y PRODUCTOS
Productos
Sal comn (cloruro sdico, NaCl)
Azcar (glucosa, C6H12O6)
Agua

Material
Taza, vaso u otro recipiente similar (dos)
Hilo o cuerda de algodn
Cucharilla de caf
Un lpiz
Una lupa
Pinzas de depilar
Tarro de mermelada

1. CMO HACER CRISTALES DE SAL

a. Introduce tres cucharaditas de sal en una taza con un tercio de su contenido lleno de agua.

Agita bien.
- La mayor parte de la sal se disolver, formando una disolucin de sal en agua
- Una pequea parte quedar sin disolver en el fondo del recipiente y es posible que la
disolucin aparezca turbia (algunos productores de sal de mesa envuelven los granos
de sal en un sustancia insoluble e inocua con el objeto de que los granos no se
peguen unos a otros cuando el tiempo es hmedo)
- Se usa el siguiente procedimiento para separar esta sustancia, as como la sal no
disuelta, si es que queda alguna, de la disolucin:
Procedimiento: Deja la mezcla en reposo toda la noche. A la maana siguiente la
disolucin aparecer transparente, con un depsito slido en el fondo. Vierte la
disolucin en un vaso bajo o en una taza, teniendo cuidado de no arrastrar nada del
depsito del fondo. Este procedimiento para separar un lquido de un slido, simplemente
vertiendo el lquido, se denomina decantacin.

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b. Desprecia el material slido. Deja reposar la disolucin sin tapar durante unos das. Para

protegerla del polvo se puede colocar una caja grande volteada sobre ella.
c. Cuando aparezcan las primeras partculas slidas en el fondo de la solucin salina,

examnalas con una lupa.

- Intenta centrarte en una partcula individual y obsrvala crecer de un da para otro.
- Si el recipiente que contiene la disolucin es de vidrio, podrs colocarlo sobre un
trozo de papel en el que previamente hayas marcado un crculo, de forma que esto te
ayude a localizar la partcula que ests observando. (Es posible que se forme una
costra blanca en el borde de la disolucin, all donde la evaporacin es ms rpida).
- Tambin puedes utilizar una luz potente como ayuda para tus observaciones.
d. Las partculas que se van formando de manera gradual a partir de la disolucin son

cristales de sal.
- Si puedes verlos desde las primeras etapas de su formacin observars que parecen
cuadrados. Si los observas desde un lateral vers que tambin parecen cuadrados, o
tal vez rectangulares.
- Con gran precisin, sus lados forman ngulos rectos unos con otros y mantienen esta
geometra mientras crecen.

e. Utiliza unas pinzas para coger uno de los cristalitos y sacarlo del recipiente. Scalo a

continuacin y gurdalo en una caja aparte. No modificar su forma, a menos que el

tiempo sea muy hmedo. En condiciones de extrema humedad, el agua del aire puede
introducirse en el cristal y disolverlo.
- Los cristales que quedan en el recipiente continan creciendo porque, a medida que
el agua se evapora, la sal que disolviste inicialmente abandona la disolucin y se va
aadiendo a los cristalitos del fondo, hacindolos cada vez mayores.
- Las capas se aaden unas sobre otras, igual que las capas de pintura en una caja, de
manera que cada cara plana progresa hacia fuera, manteniendo ngulos exactamente
rectos con sus vecinas.
f. A medida que tu disolucin se va evaporando, ms y ms cristales crecern juntos en el

fondo del recipiente.

- La costra blanca lateral est formada por cristales como esos que han crecido juntos,
aunque en este caso son pequesimos. Dnde la evaporacin era muy rpida,
muchos cristales comenzaron a crecer al mismo tiempo y en seguida encontraron
cristales vecinos, de manera que ninguno pudo hacerse grande.

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CMO PODRAS HACER CRECER UN CRISTAL MAYOR QUE LOS QUE YA

TIENES Y QUE MANTENGA SU FORMA PERFECTA?
Puedes probar dos mtodos y luego comparar los resultados
A)

Dado que la rpida evaporacin provoc que muchos cristales comenzaron a crecer al
mismo tiempo, muy prximos unos a otros, tal vez podramos conseguir que crecieran
menos cristales, alejados unos de otros, evitando la evaporacin rpida. Podramos
colocar una tapa sobre el recipiente; no una tapa muy rgida, que podra impedir
totalmente la evaporacin, sino algo ms efectivo que la simple caja volteada. Un
trozo de tela colocado sobre el recipiente y sujeto a ste mediante una goma elstica
permitira que la evaporacin tuviera lugar lentamente.

B)

Tambin podras separar un buen cristalito de la disolucin, transferir la disolucin

saturada a otro recipiente y colocar el cristalito extrado en el fondo del nuevo
recipiente. Es posible que entonces ste sea el nico que crezca. Un cristal utilizado de
esta forma se denomina un cristal semilla. Para que no crezcan ms cristalitos que
formen semillas adicionales, en cuanto se separe el cristal de la disolucin original es
necesario secarlo en seguida utilizando un pauelo limpio de papel o de tela, as como
lavar y secar las pinzas y los dedos.

Cuando un cristal crece sobre una superficie, la parte del cristal que est junto a ella est privada
de material adicional y no puede desarrollarse. Para permitir que un cristal desarrolle todas sus
caras, debes colocarlo colgado de un hilo en el interior de la disolucin. Enlazar un hilo
alrededor de un cristal diminuto no es fcil. Un procedimiento adecuado consiste en pegar el hilo
al cristal utilizando una mnima cantidad del tipo de cola que se utiliza para reparar platos.
Djala secar por la noche antes de colgar el cristal dentro de la disolucin. Para colgarlo puedes
utilizar un lpiz colocado encima del vaso y atarle el hilo o cuerda.
QU HACER CON LOS CRISTALES:
Puedes construir un muestrario extrayendo de la disolucin (mediante las pinzas) cristales en
varias etapas de su crecimiento y fijndolos sobre una cartulina o papel (mejor negro o de color
oscuro) con una gota de pegamento o cola. La secuencia de menor a mayor tamao, mostrar
cmo los cristales mantienen la misma forma a medida que crecen.
Esto ocurre porque cada cristal tiene su propia disposicin de las partculas que lo
componen, que es caracterstica del mismo y es la responsable de la forma en que
crece, as como del resto de sus propiedades.
Tambin puedes aadir los cristales de azcar que vas a hacer a continuacin y as podrs
comparar la forma de los cristales de azcar y los de sal.
QU PUEDES APRENDER CON ESTE EXPERIMENTO?
a) Una leccin importante que debes aprender es que un cristal de sal comn crece
aadiendo sal sobre s mismo a partir de la disolucin acuosa de sal que lo rodea, y lo
hace con caras pulidas y planas que forman ngulos rectos unas con otras,
suponiendo que su crecimiento no se vea obstaculizado.
b) Para separar un lquido de un slido se ha utilizado el mtodo de decantacin.
c) Para hacer crecer monocristales grandes se ha utilizado el mtodo de siembra
mediante cristales semilla.
d) Se ha observado la forma en que se produce la disolucin de un slido de forma
cbica.

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2. CMO HACER CRISTALES DE AZCAR

Es difcil hacer crecer buenos cristales de azcar. El azcar en agua forma un lquido muy
viscoso (espeso, almibarado) y las molculas de azcar no se pueden mover velozmente a travs
de l con objeto de juntarse con otras molculas en la disposicin ordenada que llamamos cristal.
El secreto del xito consiste en mantener la disolucin lo bastante caliente como para facilitar la
movilidad de las molculas, pero, al mismo tiempo, lo bastante fra como para que no se
produzca una rpida evaporacin en la superficie que cause la formacin de una costa
superficial.
Con objeto de que consigas buenos resultados, puedes proceder de la siguiente forma:
a. Calienta suavemente una taza de azcar en media taza de agua, agitando continuamente

hasta que se disuelva todo el azcar y la disolucin aparezca clara (AVISO: PIDE A
UNA PERSONA MAYOR QUE TE AYUDE EN EL EXPERIMENTO).
b. Luego introduce la disolucin en un tarro de los que se usan para guardar mermeladas;

tapa el tarro, pero no enrosques la tapa demasiado. Debes mantener en tarro caliente
durante varios das. Puedes dejarlo, por ejemplo sobre un radiador. El agua que se
evapora de la superficie de la disolucin condensa en la tapa y vuelve a caer, impidiendo
la formacin de la costra. An as, algo de agua se escapa continuamente, dado que la
tapa no est rgidamente enroscada. Notars como al cabo de un tiempo comenzarn a
formarse cristales de una bonita forma, caractersticos del azcar de mesa. El crecimiento
de los cristales continuar lentamente durante un largo periodo de tiempo.

QU PUEDES APRENDER CON ESTE EXPERIMENTO?

a) Los cristales de azcar difieren de los de sal, la otra sustancia familiar en nuestra mesa,
tanto en la forma como en la facilidad de crecimiento. Cada sustancia tiene su propio
modo de disponer sus partculas constituyentes a la hora de formar un cristal.
b) Las partculas que forman un cristal deben poder moverse libremente por la disolucin
con objeto de juntarse y colocarse ordenadamente. La disolucin de azcar es tan viscosa
(espesa, almibarada) que frena este movimiento y, por tanto, los cristales de azcar son
ms difciles de conseguir que los de sal.