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Una persona sufre una descarga cuando su cuerpo entra a formar parte de un circuito elctrico, a cuyo travs
circula la corriente. Imagnese que toca con una mano un elemento bajo tensin de un aparato elctrico, por
ejemplo el cable deteriorado de un tostador. Si su cuerpo no est aislado del suelo -y es muy probable que no
lo est- la corriente circular desde su mano hasta la tierra, a travs de su cuerpo. Mucho peor resulta tocar
con una mano algn elemento en contacto directo con tierra como grifos, tuberas de agua o de
calefaccin mientras que con otra parte del cuerpo se est en contacto con un elemento bajo tensin
elctrica. En este caso la corriente encuentra menos dificultades para atravesar el cuerpo.
El fluido elctrico se manifiesta en diversas formas fsicas que pueden ser origen de dao si se encuentra el
cuerpo humano en su camino. En el cuerpo humano se pueden producir, por efecto de la energa elctrica
los siguientes efectos:
Tetanizacin muscular Con este concepto se expresa la anulacin de la capacidad de acionamiento
voluntario de los msculos. Los msculos se agarrotan y el sujeto queda pegado al punto de contacto, sin
poder soltarse.
Paro respiratorio Es producido cuando la corriente circula desde la cabeza a algn miembro, atravesando
el centro nervioso respiratorio. La paralizacin puede prolongarse despus del accidente, de aqu la
necesidad de una prctica continua de la respiracin artificial durante varias horas.
Asfixia Se presenta cuando la corriente atraviesa el trax. Impide la contraccin de los msculos de los
pulmones y por tanto la respiracin.
Fibrilacin ventricular Si desgraciadamente la corriente atraviesa el corazn, se produce la llamada
fibrilacin ventricular que es una desestabilizacin del ritmo cardaco normal. La fibrilacin es un
movimiento rapidsimo del corazn, una especie de vibracin completamente intil. En este estado, el
corazn no bombea sangre, con el consiguiente riesgo de muerte.
Quemaduras Son producidas por la energa liberada al paso de la intensidad (Efecto Joule). La gravedad de
la lesin es funcin, en igualdad de condiciones tcnicas, del rgano o parte del cuerpo afectada.
Los factores que hacen que la descarga elctrica sea ms o menos grave, son:
Voltaje del circuito con el que se entra en contacto.
Resistencia elctrica del cuerpo humano en ese momento.
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