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Introduccin
De todos los subsistemas de SIG, el correspondiente a los datos es el pilar
fundamental que pone en marcha los restantes. Los datos son el
combustible que alimenta a los restantes subsistemas, y sin los cuales un
SIG carece por completo de sentido y utilidad.
Datos vs Informacin
} Existe una importante diferencia entre los conceptos
de datos e informacin. Ambos trminos aparecen con frecuencia y pueden
confundirse, pese a que representan cosas bien diferentes. Aun as, son
conceptos muy unidos, y resultan clave para entender los fundamentos de
un SIG tal y como estos se desarrollan a lo largo de este libro. Un SIG es un
Sistema de InformacinGeogrfica, pero maneja datos geogrficos,
existiendo diferencias entre estos conceptos.
Entendemos como dato al simple conjunto de valores o elementos que
utilizamos para representar algo. Por ejemplo, el cdigo 502132N es un
dato. Este cdigo por s mismo no tiene un significado, y es necesario
interpretarlo para que surja ese significado. Al realizar esa interpretacin, el
dato nos informa del significado que tiene, y es en ese momento cuando
podemos emplearlo para algn fin y llevar a cabo operaciones sobre l que
tengan sentido y resulten coherentes con el significado propio que contiene.
ms adelante veremos.
Componente espacial
Componente temtica
La componente espacial hace referencia a la posicin dentro de un sistema
de referencia establecido. Esta componente es la que hace que la
informacin pueda calificarse como geogrfica, ya que sin ella no se tiene
una localizacin, y por tanto el marco geogrfico no existe. La componente
espacial responde a la pregunta dnde?
Por su parte, la componente temtica responde a la pregunta qu? y va
invariablemente unida a la anterior. En la localizacin establecida por la
componente espacial, tiene lugar algn proceso o aparece algn fenmeno
dado. La naturaleza de dicho fenmeno y sus caractersticas particulares,
quedan establecidas por la componente temtica.
Puede entenderse lo anterior como una variable fundamental (la
componente temtica), que se sirve, sin embargo, de una variable soporte
(la componente espacial) para completar su significado.
Los tipos de divisin horizontal y vertical de la informacin que veremos ms
adelante implican una separacin en unidades, que en la prctica puede
implicar en un SIG que cada una de esas unidades quede almacenada en
un lugar o fichero distinto. En el caso de las componentes temtica y
espacial de la informacin, son posibles distintos enfoques, ya que estas
Ordinal. El valor numrico establece un orden. Por ejemplo, una capa en la que se
recoja el ao de fundacin de las distintas ciudades contenidas en ella.
Alfanumrica
El tipo de variable condiciona las operaciones que pueden realizarse con un
dato geogrfico en funcin de cmo sea su componente temtica. Por
ejemplo, carece sentido realizar operaciones aritmticas con variables de
tipo ordinal o nominal, mientras que es perfectamente lgico con los
restantes tipos dentro de la categora numrica. Tambin, como veremos en
(1)(1)
Por ultimo, un aspecto importante de toda variable estudiada es
su continuidad. Se entiende esta continuidad como la capacidad de la
variable para tomar todos los valores dentro de un rango definido. La
temperatura, la presin o la elevacin son valores continuos, mientras que
ninguna variable de tipo nominal puede ser continua, ya que se encuentra
limitada a un numero (finito) de identificadores posibles. Por ejemplo, en el
caso del nmero de un DNI, los valores son siempre enteros, existe el valor
1 y el valor 2, pero no los infinitos valores decimales entre ambos.
La continuidad de la variable temtica se puede estudiar igualmente en
relacin con la componente espacial. As, existen variables que varan de
forma continua en el espacio, mientras que otras no lo hacen. Se emplea
aqu el concepto matemtico de continuidad, es decir, que si trazramos un
perfil de la variable a lo largo de un recorrido dado, la representacin de
dicho perfil sera una curva que podra dibujarse sin levantar el lpiz del
papel
Todas estas ideas referidas a las distintas variables (distintas informaciones
que pretendemos recoger de una zona de estudio dada) nos servirn para
detallar los diferentes enfoques de representacin y almacenamiento que
veremos en el prximo captulo, y escoger en cada caso el ms apropiado.
Integracin de datos en sentido horizontal. A pesar de que la escala de detalle es distinta para
las fotografas areas de la imagen, estas se combinan sin problema en un SIG,
representndose a una escala dada todas ellas de forma sencilla. Ntese la mayor definicin
en la parte inferior de la imagen, que se forma con imgenes tomadas a una escala distinta a la
de las de la parte superior. Advirtase igualmente la distinta iluminacin, ya que han sido
tomadas en fecha y horas distintas.
(2)(2)
(3)(3)
La figura es lo suficientemente grfica como para entender la razn de que
a este tipo de divisin la denominemos vertical, as como el propio nombre
de capa, ya que de ella resulta una serie de diferentes niveles que se
pueden superponer segn el criterio particular de cada usuario de SIG.
Toda la informacin geogrfica con que trabajemos en un SIG va a ser en
forma de capas. Cada una de estas capas puede abrirse de forma
independiente en un SIG y utilizarse por s misma o en conjunto con otras
en la combinacin que se desee.
Esta forma de proceder no es exclusiva de los SIG, y antes de la aparicin
de estos ya existan experiencias previas en este sentido, combinndose
capas de informacin geogrfica para la realizacin de anlisis
(vase Evolucion_tecnicas). Es, sin embargo, con la aparicin de los SIG
cuando esta metodologa se aplica de forma regular y se establece
sistemticamente dicha estructuracin de la informacin geogrfica.
As, la visualizacin, el anlisis, y todas las acciones que se realizan sobre
la informacin geogrfica dentro de un SIG, se llevan a cabo sobre un
conjunto de capas, entendindose cada una de ellas como la unidad
fundamental de informacin sobre una zona dada y un tipo de informacin
concreta.
Muy habitualmente las capas se conocen tambin como capas
temticas o temas, trminos bastante extendidos que hacen referencia al
mismo concepto.
La relevancia del concepto de capa como elemento fundamental de un SIG
es enorme, pues realmente constituye el marco bsico sobre el que se van
a llevar a cabo gran parte de las operaciones. Algunas de las posibilidades
que brinda esta filosofa ya las conocemos. Por ejemplo, vimos en el
apartado dedicado a la generalizacin cartogrfica cmo en un SIG
podemos utilizar diferentes versiones de los datos correspondientes a
una zona concreta, y representar una u otra de ellas en funcin de la escala
de trabajo. Para un tipo de informacin, por ejemplo los usos del suelo,
estas versiones se almacenarn como distintas capas. La capa es as la
unidad fundamental no solo en trminos de un rea dada, sino tambin de
una escala concreta, y permite una divisin de los datos ptima a todos los
efectos.
Al igual que veamos en el apartado anterior, las capas nos van a permitir la
combinacin de datos a distinta escala, no ya en este caso datos contiguos,
sino datos correspondientes a un mismo rea pero con variables distintas.
Esto es de gran utilidad en el trabajo habitual, ya que no todas las variables
se recogen con un mismo nivel de detalle, y el detalle con el que podemos
encontrar una capa de elevaciones va a ser generalmente mucho mayor
que el que cabe esperar para una capa de, digamos, litologa.
En realidad, y en el lenguaje habitual de trabajo con SIG, la capa no define
nicamente una divisin vertical, sino tambin una horizontal. Es ms
sencillo visualizar la idea de capa con un esquema como el de la figura 33,
en el que las distintas variables se apilan en capas de informacin
superpuestas. Sin embargo, las divisiones horizontales en un mosaico de
datos tambin se consideran como capas distintas en un SIG, pese a
contener una misma variable y un mismo tipo de informacin. Por tanto, y
aunque la divisin vertical sea la que verdaderamente define la idea de
capa, cuando hablamos de una capa de datos en un SIG nos referimos a un
trozo de toda la informacin disponible, que implica una seccin en la
dimensin vertical (la de las variables existentes que pueden estudiarse) y
un recorte en la horizontal (la de la superficie geogrfica).
Las capas pueden emplearse tambin para incorporar en cierta forma la
variable temporal si se considera que la dimensin vertical es el tiempo.
Aunque no es la manera ms adecuada, y en la actualidad el manejo del
tiempo es uno de los principales problemas a resolver en el diseo de los
SIG, podemos trabajar con varias capas que representen una misma
informacin y una misma zona, pero en instantes distintos. Esto no es
distinto a trabajar con mapas clsicos correspondientes a diferentes
instantes, salvo que en el caso de capas cada elemento de la informacin
se encuentra separado a su vez.
Por ltimo, es importante el hecho de que la separacin de la informacin
en capas evita la redundancia de datos, ya que cada capa contiene un tipo
de informacin concreto. En un mapa clsico se presentan siempre varias
variables, algunas de ellas presentes con carcter general, tales como
nombres de ciudades principales o vas ms importantes de comunicacin.
Es decir, que un mapa de usos de suelo o un mapa geolgico van a
contener otras variables, que en ocasiones se aaden a este para
enriquecerlo. Unas curvas de nivel, por ejemplo, permitirn una mejor
interpretacin de esa geologa.
Resumen
Los datos son una de las piezas ms importantes del sistema SIG.
Entendemos por dato un conjunto de valores o elementos que representan
algo. La interpretacin correcta de esos datos los dota de significado y
produce informacin.
La informacin geogrfica tiene dos componentes: una componente
temtica y una componente geogrfica. Estas van unidas y conforman una
unidad nica de informacin geogrfica, aunque pueden separarse y
analizarse por separado. Mientras que la componente geogrfica tiene un
carcter fundamentalmente numrico, la componente temtica puede incluir
una o varias variables y estas ser de naturaleza muy variada.
La informacin geogrfica se divide horizontal y verticalmente. Las unidades
mediante que incorporamos esta informacin a un SIG se conocen
como capas, y son uno de los elementos primordiales en la estructura de
manejo de datos de todo SIG. El trabajo con capas ms hace transparente
la gestin de la informacin geogrfica en un SIG, permite una mejor
integracin de distintos datos, y es la base para muchas operaciones,
algunas de las cuales iremos viendo en captulos sucesivos.
Introduccin. Qu
puedo hacer con un SIG?
En este captulo se presentan algunas nociones bsicas sobre anlisis
espacial y su significado. Con ellas, se podr abordar posteriormente la
presentacin de formulaciones especficas de diversa ndole, que sern las
piezas fundamentales del estudio de datos espaciales dentro de un SIG.
Al acabar el captulo se tendr un concepto general de las distintas clases
de operaciones analticas que sern desarrolladas en esta parte del libro.
Para estudiar este captulo es necesario previamente conocer los diferentes
tipos de datos que se manejan en un SIG, de cara a poder entender la
disposicin de estos a uno u otro tipo de anlisis.
Introduccin
El anlisis de los datos geogrficos es, junto con la generacin cartogrfica,
una de las tareas fundamentales sin las cuales el concepto de SIG no
alcanza su verdadero significado. La informacin que manejamos en un SIG
es a su vez una fuente de nueva informacin, y solo es a travs de su
anlisis como podemos obtener esta ltima y sacar partido de ella.
Los datos espaciales contienen mucha ms informacin de la que a primera
vista nos muestran. Todo dato espacial es el resultado de un proceso
localizado espacialmente, el cual podemos conocer en mayor medida si
sabemos leer la informacin subyacente que dicho dato contiene. Los
cursos de los ros informan sobre la estructura del terreno o la litologa
existente. Los patrones en los que se disponen los nidos de una especie de
ave dicen mucho acerca del comportamiento de esta. Y as, muchos otros
ejemplos que pueden analizarse segn alguna o varias de las formulaciones
que veremos a lo largo de esta parte del libro. Lo importante es conocer qu
formas hay de convertir la informacin espacial en informacin sobre un
Qu es el anlisis espacial?
De modo formal, podemos decir que el anlisis espacial es el estudio
cuantitativo de aquellos fenmenos que se manifiestan en el espacio
[Anselin1989Syracuse]. Ello indica una importancia clave de la posicin, la
superficie, la distancia y la interaccin a travs del propio espacio. Para que
estos conceptos cobren sentido, se necesita que toda la informacin est
referenciada espacialmente.
En otros tipos de datos, el orden en que los elementos, indexados de una u
otra forma, se dispongan no es relevante, y una reestructuracin de los
mismos no afecta necesariamente a los resultados. En el caso del dato
espacial, este supuesto no se cumple, y alterar la distribucin espacial de
los valores de partida implica que los resultados de cualquier anlisis
espacial sern distintos. Esto nos permite definir tal anlisis espacial como
el conjunto de tcnicas y modelos que hacen un uso explcito de la
referencia espacial de cada dato particular [Chorley1972Methuen].
Desde un punto de vista menos formal, podemos entender el anlisis
espacial sencillamente como el conjunto de operaciones que desarrollamos
en base a los datos espaciales en el trabajo habitual con estos. En realidad,
prcticamente todo cuanto hacemos con los datos espaciales constituye
Tablas de datos.
Escalares o vectores.
En ocasiones, los resultados expresan la misma variable que el dato de
partida (por ejemplo, el clculo de una media), y en otros las variables de
entrada y salida son distintas (por ejemplo, si a partir de una capa de
elevaciones calculamos una de pendientes).
Qu hay ah?
Es universal?
Para cada una de ellas, veremos algunos ejemplos, con el objetivo de cubrir
distintos supuestos y, una vez ms, mostrar en detalle qu tipo de
operaciones pueden realizarse a partir de datos espaciales. Estas divisiones
no pretenden ser un conjunto exhaustivo ni una clasificacin formal, sino
simplemente hacer ver la variedad de anlisis posibles y su complejidad.
Debe resaltarse que la implementacin de estos distintos tipos de anlisis,
as como la de las formulaciones ms detalladas que iremos viendo en
sucesivos captulos, vara de unos SIG a otros. Nuevamente, aqu se tratan
como elementos tericos y su utilizacin prctica en un SIG dado puede ser
de una forma u otra. Lo importante, no obstante, es conocer ese elemento
conceptual y saber qu podemos obtener a partir de un determinado dato
espacial, para poder as estudiar un problema concreto y plantear una forma
de resolucin del mismo.
Asimismo, hay que sealar que estos grupos no forman conjuntos disjuntos,
sino que se solapan en muchos aspectos. Muchas de las metodologas que
ms adelante veremos comparten elementos de varios de estos conjuntos.
Las siguientes son algunas de las familias principales en las que englobar
Combinar este tipo de consultas con las puramente espaciales constituye un anlisis
sencillo pero fundamental dentro de los posibles en un SIG, y representa una de las
utilidades ms frecuentemente empleadas de estos en el trabajo diario.
Anlisis topolgico. Las consultas hechas a las capas de datos espaciales pueden
tener relacin no solo con su posicin sino con la relacin con otros elementos de la
misma capa. La existencia de topologa (ver Topologia) puede emplearse para la
realizacin de consultas que respondan a cuestiones como, entre otras, las
siguientes:
Cmo llegar desde mi posicin actual hasta una coordenada concreta por la red
viaria existente?
Qu comunidades autnomas comparten lmite con Madrid?
Medicin. La existencia de una referencia espacial para cada uno de los elementos
con los que trabajamos en el anlisis dentro de un SIG hace que podamos cuantificar
otra serie de parmetros tambin espaciales. El ms bsico de estos parmetros es la
distancia, que puede ser una distancia simple entre dos puntos dados o bien una
distancia entre elementos complejos tales como polgonos o lneas, o combinaciones
de ellos.
Adems de la distancia podemos medir otras propiedades tales como
rea
Permetro
Longitud de un recorrido no lineal
Factores de forma
Dentro de este grupo incluimos parmetros ms elaborados tales como pendientes, o
ndices diversos que derivan todos ellos de medidas sencillas similares a las
anteriores. Estas medidas no tiene que ser necesariamente de tipo espacial, ya que
conceptos como la pendiente pueden medirse no solo sobre un espacio geogrfico
variacin de zz sobre el plano xyxy sino tambin sobre otras variables
variacin de dicha variable (temperatura, concentracin de un nutriente, etc.) sobre
el plano xyxy.
Responden a preguntas muy variadas tales como
Qu superficie de zonas arboladas hay en mi trmino municipal?
Cuntos kilmetros comprende la red viaria espaola?
Tienen las distintas zonas de usos de suelo formas compactas o por el contrario son
principalmente alargadas y de tipo fusiforme?
distintos trminos municipales, para los cuales exista un atributo que indique la
comarca a la que pertenecen, se pueden agrupar estos para obtener polgonos nicos
de cada comarca.
Otras transformaciones son de tipo cartogrfico, tales como la conversin entre
sistemas de coordenadas distintos, las reproyecciones, o la aplicacin de
transformaciones afines en general. Estas son bsicas para, por ejemplo, combinar
datos referenciados segn distintos sistemas.
Un tipo de transformacin importante es la relativa a los modelos de datos, pues
estos, como ya sabemos, son tan variados como los sistemas de coordenadas. Las
transformaciones entre formatos y paradigmas de almacenamiento son importantes
para un manejo ptimo de los datos geogrficos, ya que ciertas operaciones se
realizan de manera ms adecuada en unos formatos concretos. Igualmente, la
combinacin de capas requiere en muchos casos que estas se encuentre en un mismo
formato, al igual que sucede con los sistemas de coordenadas. La conversin entre
los modelos rster y vectorial, la interpolacin o el clculo de capas de densidad son
ejemplos de anlisis que modifican la forma de representacin de una realidad
espacial concreta.
Por ltimo, encontramos transformaciones basadas en los valores de las variables
estudiadas. Dentro de este grupo encontramos las reclasificaciones, que en el caso de
datos categricos transforman la identificacin de cada elemento en una clase dada,
o los cambios de escala u otras operaciones aritmticas tales como la normalizacin
de una variable en un rango dado, o la tipificacin de una variable para asimilar su
distribucin de valores a la de una curva normal. Estos ltimos se efectan sobre
datos de tipo continuo.
Resumen
En lneas generales, todo cuanto hacemos con la informacin geogrfica
implica algn tipo de anlisis. Desde una mera consulta a un modelo muy
complejo, este anlisis explora dicha informacin y permite obtener
resultados que descubren otros tipos de informacin subyacente.
Existe una gran variedad de procesos de anlisis espacial. Estos pueden
tomar datos espaciales de diversas clases y generar resultados tambin
muy diversos, por lo que su clasificacin es compleja. Algunos de los ms
caractersticos de cuantos podemos llevar a cabo dentro de un SIG son
aquellos que sacan partido de la forma en que este maneja las distintas
capas de informacin. Por ejemplo, la superposicin de capas o el anlisis