A composio das substncias pode ser obtida tanto por anlise (decomposio) ou por sntese (composio). Um exemplo disto a gua, quando passa por uma corrente eltrica e se decompe. Verifica-se experimentalmente que, independentemente da massa de gua, a proporo entre o hidrognio e o oxignio sempre era constante de 1:8. A reao de sntese atravs dos dois gases, manteiam-se na mesma proporo para formar gua. Se caso fosse colocado uma massa mais desses gases, ficaria em um sistema sobre excesso do mesmo gs. Posteriormente, outro qumico francs Joseph Louis Proust (1754-1826) investigou o tipo e quantidade dos elementos presentes em diversas substncias compostas. Atravs desses estudos, Proust formou a Lei das Propores Definidas. Qualquer que seja a procedncia de uma substncia composta, ela possui sempre a mesma composio. Esta lei pode ser dita tambm da seguinte forma: A proporo em massa das substncias que reagem e que so produzidas numa reao fixa, constante e invarivel. Se um certo material no se manter na mesma proporo das leis em massa, ento ele ser uma mistura.