PRACTICA IX: MEDIDA DE CONSTANTES FUNDAMENTALES

Objetivos de la prctica:

Determinar la unidad elemental de carga e (la carga del electrn) a travs de la

experiencia de la gota de Millikan.

Determinar la relacin carga/masa del electrn midiendo cmo se desva un haz de

electrones en la presencia de un campo magntico.

1. DETERMINACIN DE LA CARTGA DEL ELECTRN: EXPERIENCIA DE

LA GOTA DE ACEITE DE MILLIKAN

FIGURA 1. EXPERIENCIA DE LA GOTA DE ACERTIE DE MILLIKAN

INTRODUCCION TEORICA
Segn la ley de Stokes, cuando un cuerpo se mueve con una velocidad suficientemente baja
en el seno de un fluido, experimenta una fuerza de frenado proporcional a la velocidad = .
En particular, si el cuerpo es una esfera de radio r, puede demostrarse que = 6, donde
es una constante caracterstica del fluido denominada como viscosidad del fluido.

5.1

Si la esfera cae libremente por accin de la gravedad en el seno de un fluido viscoso, el fluido
frenar a la esfera de forma que su movimiento tender a convertirse en un movimiento uniforme
a una velocidad que se denomina velocidad lmite ! . Como entonces la aceleracin ser nula, la
velocidad lmite puede determinarse igualando la fuerza de frenado con el peso aparente, dado
por el peso real menos el empuje (principio de Arqumedes). Si y son la densidades del
material de la esfera y del fluido, respectivamente, entonces
!
!

! ! = 6!

(1)

Cuando la esfera es pequea (sus dimensiones son comparables a la separacin media entre las
molculas del medio), la viscosidad h del fluido depende del radio de la esfera, segn la expresin

= ! !!!
donde k es una constante caracterstica del medio (para un presin dada) y ho es la viscosidad
para esferas de gran tamao (r >> k). Introduciendo esta dependencia en (1) y despejando r se
obtiene que
!

= ! + ! +

!"!! !!
!!!! !

(2)

Esta expresin permite obtener el radio r de una esfera midiendo su velocidad lmite ! en un
fluido, siempre que sean conocidas las constantes , ! , , y (sus valores figuran al final
de la primera parte del guin).
Por otra parte, si la esfera tiene una carga q y se encuentra en presencia del campo elctrico
uniforme producido por un par de placas planoparalelas separadas una distancia d y conectadas
a una diferencia de potencial V, experimenta una fuerza elctrica = / perpendicular a
las placas. Si esta fuerza es vertical y hacia arriba, se consigue que la esfera permanezca en
equilibrio cuando dicha fuerza equilibra el peso aparente, es decir,
!

! = ! ! !
y, por tanto, cuando

!! !!!! !"! !
!!

(3)

5.2

As pues, como conocemos , ! , , ! y la separacin d entre las placas (5.0 mm), las
expresiones (2) y (3) nos permiten determinar la carga q de un cuerpo esfrico, sin ms que medir
la tensin V que necesitamos entre las placas para mantenerlo en equilibrio.
Este mtodo es el que se emplea en la experiencia de Millikan para determinar la unidad
elemental de carga e (la carga del electrn). Las esferas son diminutas gotas de aceite
producidas por un pulverizador y el fluido viscoso en el que caen es el aire. Las gotas adquieren
carga al capturar iones presentes en el aire, o simplemente por friccin con la boquilla del
pulverizador. Como esta carga debe ser forzosamente un mltiplo de e, la repeticin sistemtica
de esta experiencia para un gran nmero de gotas permite determinar el valor de e como el
mximo comn divisor de las cargas q obtenidas con diferentes gotas.

METODO OPERATIVO
Se dispone de una fuente de alimentacin de 500 voltios (en continua) que se conecta, a
travs de un interruptor-inversor y un divisor de tensin entre las placas que producen el
campo elctrico.
Las placas entre las que se aplica V
deben

situarse

horizontalmente

para

asegurar que el campo elctrico sea

vertical (paralelo al peso). De lo contrario,
cualquier pequea componente horizontal
de tender a alejar las gotas cargadas
Orificio

de la zona de trabajo. Por tanto, antes de

empezar a medir es necesario nivelar
adecuadamente el sistema.

FIGURA 2. DETALLE DE LAS PLACAS PARA

GENERACIN DEL CAMPO ELCTRICO

Las gotas de aceite son muy pequeas,

por lo que para observarlas y medir su

velocidad de movimiento es necesario emplear un microscopio con retcula graduada. Para

enfocarlo sobre la zona de trabajo, introducir un fino alambre por el orificio de la placa superior
(por donde entran las gotas de aceite) y enfocarlo con el tornillo situado a la derecha del tubo.
Al mismo tiempo, hay que ajustar la posicin del ocular para que la retcula de medida tambin
se vea ntidamente (sin forzar la vista).
Antes de pulverizar las gotas, es conveniente electrizar estticamente la tapa superior de
plstico del aparato, frotndola enrgicamente con una prenda de lana (atencin: est
manchada de aceite; limpiadla antes). De esta forma es ms fcil conseguir gotas cargadas.

5.3

Para pulverizar la nube de gotitas de aceite, hay que presionar una sla vez el pulverizador a
unos 10 cm por encima de la tapa de plstico. As se evitar obturar continuamente por
exceso de aceite el pequeo orificio que existe en la placa superior metlica, por donde han
de penetrar las gotas en la zona de trabajo. Si es necesario, es posible retirar esta placa para
limpiarla y desatascar el orificio.
La accin sobre el pulverizador ha de ser enrgica. De esta forma se consigue electrizar
algunas gotas por friccin con la boquilla.
En ocasiones aparecen varias gotas cargadas en el campo de visin, y es preciso escoger
una de ellas para realizar las medidas. Las ms adecuadas son aqullas de pequeo tamao
y que precisan de un alto potencial V de frenado. En estas circunstancias [expresin (3)], q va
a ser pequea y q/e no se va a alejar mucho de un pequeo nmero entero (1-3) debido a los
errores experimentales. Las gotas grandes y que se frenan con bajas tensiones (q alta) son
espectaculares, pero poco tiles, pues cualquier pequeo error de medida puede conducir a
resultados desalentadores. Por ejemplo, un error del 2% en la medida de q cuando q = 2e nos
dar un resultado experimental q/e = 2.04 2, pero si q = 25e obtendremos que q/e = 25.5,
lo que es absurdo.
1. Se conectan la lmpara de iluminacin y la fuente de alimentacin.
2. Tras nivelar el aparato, se enfoca el microscopio.
3. Electrizar la tapa de plstico.
4. Pulverizar una nube de gotitas de aceite segn lo indicado anteriormente, y observar su
cada a travs del microscopio. Aunque las esferas caen, se ver un movimiento de
subida, ya que la imagen a travs el microscopio est invertida.
5. Localizacin de una gota cargada: tras pulverizar por el orificio superior, en el campo de
visin del microscopio aparece una nube de gotas, la mayora de las cuales estn
descargadas. Para localizar las cargadas, basta con emplear el voltaje mximo
(potencimetro B al mximo) y conmutar sucesiva y alternativamente (mando A entre las
posiciones 1 y 2), de forma que el voltaje est conectado o desconectado. As, las gotas
cargadas subirn y bajarn alternativamente en el campo visual, mientras que las
descargadas no se vern afectadas en su movimiento de cada. Puede ser necesario
modificar ligeramente el enfoque del microscopio para observar ntidamente una gota, o
bien para explorar diversos planos de la nube, a la busca de gotas cargadas.
Si se localizan varias gotas cargadas, conviene elegir las que, segn lo comentado
anteriormente, sean de pequeo tamao y que necesiten un alto V de frenado. Tambin
es conveniente que la gota escogida est inicialmente cerca del eje central vertical de la
zona de trabajo. De lo contrario, como el proceso de medida requiere unos minutos, podra
resultar que por una lenta deriva en horizontal la gota se saliese de la zona de trabajo

5.4

antes de finalizar la medida. Si el movimiento de la gota es en la direccin del tubo del

microscopio, basta corregir el enfoque de ste para seguir observndola ntidamente.
6. Variando la tensin aplicada entre las placas (potencimetro B), equilibrar exactamente la
gota de aceite escogida. Observar la gota durante un minuto, como mnimo, corrigiendo
ligeramente V si es necesario, hasta conseguir que la gota no tenga movimiento vertical.
Anotar la tensin de equilibrio V, dada por el voltmetro.
7. Aumentando la tensin V, se lleva la gota seleccionada hasta un poco por debajo del
extremo inferior de la retcula del microscopio. En ese punto, se anula el campo elctrico
(A en la posicin 2), dejando que la gota caiga libremente en el aire (el movimiento visto a
travs del microscopio ser de subida). La velocidad lmite ! se alcanza casi
inmediatamente y ya se puede proceder a su medida. Para ello, se cronometra el tiempo t
que tarda la gota en recorrer cuatro o ms divisiones de la retcula.
8. Conocido t y el espaciado de la retcula (datos al final), es inmediato calcular ! y,
teniendo en cuenta (2), el radio r de la gota. Con los valores de r y de la tensin de frenado
V, medida previamente, la expresin (3) permite determinar la carga q de la gota.
9. Si la gota que se ha empleado para medir es de buenas caractersticas, puede usarse
para repetir las medidas y promediar resultados. Para ello, tras medir el tiempo t de cada
y antes de que la gota se pierda, se conecta la tensin entre las placas y se repite el
proceso anterior midiendo la tensin V de equilibrio y la ! lmite de cada.
10. Hay que repetir la experiencia un nmero amplio de veces con diferentes gotas de aceite.
Presentar los resultados en una tabla en la que aparezcan V, ! , r, q y n = q/e para cada
gota.
Datos:
Viscosidad del aire ..............................................

! = 1.8310!! !!
= 8.1210!!

Densidad del aceite .............................................

= 850 !!

Densidad del aire .................................................

! = 1.29 !!

Aceleracin de la gravedad .................................

= 9.81 !!

Separacin entre las placas ................................

= 5.010!!

Espaciado de la retcula (un cuadro) ..................

= 4.1710!!

5.5

2. DESVIACIN DE UN HAZ DE ELCTRONES POR UN

MAGNTICO: RELACIN CARGA/MASA DEL ELECTRON

CAMPO

FIGURA 3. MONTAJE EXPERIMENTAL PARA LA MEDIDA DE LA RELACIN e/m DEL ELECTRN

INTRODUCCION TEORICA
Cuando un electrn de masa m y carga -e se mueve con velocidad en una regin del espacio
donde existe un campo magntico , se encuentra sometido a una fuerza

(4)

Esta fuerza es perpendicular a las direcciones de y de y provoca un movimiento circular de

radio R. Si el campo magntico es perpendicular a la velocidad, entonces el plano de la rbita es
perpendicular a . Como la aceleracin del electrn es puramente centrpeta, entonces

! =

!!
!

(5)

5.6

con lo que

!!

(6)

! !

En nuestro caso los electrones van a proceder de un can de electrones, formado por un ctodo
incandescente que emite electrones de baja energa por agitacin trmica, y un nodo a potencial
V respecto al ctodo, que los acelera hasta una velocidad dada por
!

= ! !

(7)

de donde

!!"

(8)

Sustituyendo en (6), resulta que

!

!!

= !! !!
!

(9)

donde D = 2R es el dimetro de la trayectoria circular que describen los electrones.

Por tanto, midiendo la tensin aceleradora V, el campo magntico B y el dimetro de la trayectoria
D, la expresin (9) permite calcular la relacin carga/masa del electrn.

MONTAJE EXPERIMENTAL
Bsicamente, el aparato est constituido por
un bulbo esfrico de vidrio en cuyo interior se
encuentra el can de electrones (figuras 4 y

Can de electrones

5). El filamento que calienta el ctodo se

alimenta a una tensin fija de 6.3 V (a.c.). La
tensin continua aceleradora nodo-ctodo se
controla externamente con una fuente de
alimentacin de alta tensin, y se mide con el
polmetro.
FIGURA 4. BULBO ESFRICO

5.7

A: filamento

C
B

Vacel

6.3Vac.

Venf

B: ctodo
C: rejilla de enfoque
(electrodo Wehnelt)
D: nodo

FIGURA 5. ESQUEMA DEL CAN DE ELECRONES

El nodo tiene un pequeo orificio en su parte central, de forma que se produce un fino pincel
de electrones con velocidad aproximadamente uniforme. En su trayectoria, estos electrones
excitan (transfieren energa por choque) a los tomos de argon que contiene el bulbo. Como
estos tomos se desexcitan emitiendo fotones visibles, podemos visualizar la trayectoria de
los electrones.
En el can existe un electrodo intermedio (rejilla), a tensin negativa respecto al ctodo, que
permite minimizar la dispersin del pincel de electrones. Externamente puede variarse la
tensin de este electrodo (enfoque) para conseguir un haz lo ms definido posible.
El campo magntico que nos va a servir para desviar la trayectoria de los electrones,
inicialmente rectilnea, se produce con un par de bobinas en montaje Helmholtz. Con este
montaje se consigue un campo B aproximadamente uniforme en todo el bulbo, que se sita
entre las bobinas.
El campo magntico producido por las bobinas es directamente proporcional a la corriente I
que las recorre

(10)

siendo K una constante de proporcionalidad que obtendremos del ajuste a una recta una vez
medido B para varias intensidades.
La corriente I se controla externamente con una fuente de baja tensin y alta intensidad
(I~1-2 A), que lleva el ampermetro incorporado.

PROCESO DE MEDIDA
1/ CALIBRADO DE LAS BOBINAS
Utilizando el teslmetro (su manejo se explica al final de la prctica), se mide el campo
magntico B en funcin de la intensidad I que circula por las bobinas. Para ello se coloca la
sonda con la zona de medida (extremo de la barrita interior del tubo negro) en el centro de las

5.8

bobinas. La sonda se debe sujetar del tubo metlico que hay en su base (del que sale el
cable). Para que las medidas sean correctas, la placa de caractersticas que aparece en el
mango de la sonda debe quedar paralela al plano de las bobinas. Con ello se consigue que el
campo incida perpendicular al elemento de medida. Ajustar a cero el aparato en ausencia de
campo (I=0). Para comenzar a medir, el teslmetro debe llevar conectado al menos unos 10
minutos, a fin de que el cero est completamente estabilizado.
Ir aumentando I y realizar unas 10 medidas igualmente espaciadas de modo que se cubra el
rango de 0 a 2 Amperios. Atencin: I no debe sobrepasar NUNCA los 2 Amperios. Cada vez
que se vara la intensidad se debe dejar unos segundos que se vuelva a estabilizar el sistema
antes de tomar los valores de B e I.
Para una intensidad fija mover ligeramente la sonda a fin de comprobar que el campo se
puede considerar constante en el interior de las bobinas.
Representar los resultados en una grfica B(I). Ajustar los datos obtenidos a una recta para
calcular el valor de la constante de proporcionalidad K que aparece en (10). Con este valor,
podremos conocer el valor de B cuando nos haga falta a partir de la medida de la intensidad
que circula por las bobinas.

2/ MEDIDA DE LA RELACION e/m DEL ELECTRON

Con los controles de tensin aceleradora,
enfoque (figura 6) e intensidad en las
bobinas (figura 7) al mnimo (hacia la
izquierda), se conectan ambas fuentes
(interruptores en "ON"). Hay que esperar
unos segundos hasta que el ctodo se
calienta. Se coloca el mando de enfoque
FIGURA 6. CONTROL DE TENSIN ACELERADORA
Y ENFOQUE

en un lugar intermedio de su recorrido

completo (V.enf. 25V) y se aumenta la

tensin aceleradora hasta V = 140 V. Se observar como comienza la emisin de electrones

(mientras la intensidad en las bobinas sea cero, el haz ser recto).
Con una tensin aceleradora V = 140 V y una intensidad I 1.2 A, observar la trayectoria
circular del haz de electrones, optimizando su definicin con el mando de enfoque. Se reajusta
V hasta conseguir que su valor sea exactamente de 140 V.

5.9

Primer mtodo de determinacin de e/m: Manteniendo fijo

V, se modifica el campo magntico (es decir, la intensidad I
que atraviesa las bobinas) hasta conseguir que el haz sea
interceptado en su trayectoria por la seal de referencia
fluorescente ms alejada del can, que corresponde a un
dimetro D = 10 cm. Anotar el valor de I.
Se va aumentando sucesivamente I y anotando los valores
para los que D sea 9, 8, 7 y 6 cm. Los dimetros D = 8 y 6 FIGURA 7. CONTROL DE
cm corresponden a la segunda y tercera marca fluorescente

INTENSIDAD EN LAS BOBINAS

(la cuarta no se emplea), y los intermedios D = 9 y 7 cm pueden determinarse con buena

precisin haciendo que el haz pase equidistante entre las dos marcas correspondientes a 10 y
8 8 y 6 cm respectivamente.
La determinacin de e/m, segn (9) y (10), puede hacerse con la expresin
!

=!

!! !
!/! !

(11)

Por tanto, el ajuste a una recta de los puntos (x, y) = (1/D, I), medidos con V constante, nos
permite determinar el valor de e/m como
!

!!

= !! !!
!
!

(12)

donde ! es la pendiente de la recta de ajuste. Realizar este ajuste a una recta de los puntos
( 1/D , I ) con V constante medidos con anterioridad y determinar el valor de e/m. Representar
grficamente los puntos experimentales y la recta ajustada. Discutir la precisin de las
medidas y del resultado.

Segundo mtodo de determinacin de e/m: con un campo magntico constante, dado por I
= 1.4 A en las bobinas, se miden los valores de V para los que D = 6, 7, 8, 9, 10 cm. Segn (9)
y (10),
! !!!!

=!

(13)

5.10

Por tanto, podemos deducir e/m ajustando a una recta los puntos (x, y) = (D2, V) obtenidos
experimentalmente con I constante. En concreto,
!
!

!!

= !! !!!

(14)

donde ! es la pendiente de la recta ajustada.

OBSERVACIONES
En todo momento puede reajustarse el mando de enfoque para minimizar la dispersin del
haz, pero teniendo en cuenta que se est modificando la tensin aceleradora V (V = tensin
nodo-rejilla), como puede observarse en el voltmetro. Por tanto, si se est midiendo con
V=cte, despus de modificar el enfoque es necesario reajustar la tensin aceleradora para
volver a conseguir el V prefijado.
Realmente podra deducirse e/m de cada medida de D, siendo V e I conocidos. Sin embargo,
es preferible seguir el mtodo indicado para minimizar la influencia de posibles errores
sistemticos. Si, por ejemplo, V est sistemticamente sobrevalorado, (error de cero en el
voltmetro), el valor de e/m que se obtendra con cada medida individual estara tambin
sobrevalorado. Sin embargo, al representar V frente a D2 para I fija, el nico efecto sera un
desplazamiento vertical de todos los puntos que no afectara al valor de la pendiente ajustada,
y, por tanto, al valor de e/m obtenido segn el mtodo propuesto.
No es conveniente realizar medidas con D > 10 cm, pues, al quedar la trayectoria cerca de la
pared del bulbo, la curvatura de ste distorsiona la imagen y falsea las medidas.
Tampoco pueden realizarse medidas con D < 6 cm (V bajo o I alto) pues la traza electrnica
se debilita y llega a desaparecer. Esto se debe a que la trayectoria dentro del propio can
tambin se curva, llegando a no salir electrones por el orificio del nodo.

5.11

APENDICE: MENEJO DEL TESLAMETRO

a) Caractersticas
El teslmetro es un aparato diseado para medir con precisin la densidad de flujo magntico
(induccin) B. Est equipado con una sonda tangencial que mide los campos que se encuentran
orientados perpendicularmente al portasondas.
El aparato posee 3 rangos de medida conmutables:
0a
0a

20 mT (precisin 0.01 mT)

200 mT (precisin 0.1

mT)

0 a 1000 mT (precisin 1

mT)

Tiene capacidad de medida tanto para campos continuos como alternos.

b) Elementos de funcin y manejo

mT

2
1

La figura muestra el teslmetro con los elementos de funcin y manejo frontales:

1.

Entrada. Toma para la conexin de la sonda.

2.

Tornillo de ajuste. No debe tocarse.

3.

Conmutador de etapas. Para seleccionar el rango de medida.

4.

Conmutador selector. Para seleccionar medida de campos alternos o continuos.

5.

Indicador digital de 3 dgitos con signo para el sentido del campo y punto decimal.

6.

Botn de ajuste, para ajuste exacto del punto cero

5.12

7.

Salida para aparato de medida externo. No se usar.

c) Manejo
El teslmetro se pone en funcionamiento con el interruptor principal de red situado en la parte
trasera.

Sondas. La sonda tangencial est provista de un tubo protector que no debe sacarse para evitar
la rotura del frgil elemento de medida. El sensor de Hall se encuentra integrado en una barra
plana de material plstico de aprox. 1 mm. de espesor. El elemento de Hall (lugar de medida) est
en el extremo de dicha barra. En la pantalla del aparato aparece la componente de la induccin
magntica que est orientada perpendicularmente a la placa portadora. En las mediciones de
campo continuo se puede reconocer adems el sentido del campo: una indicacin positiva
significa que el campo llega a la sonda en sentido de direccin de la superficie del mango donde
est la placa de caractersticas, mientras que un valor negativo indica el sentido de campo
contrario.
Las mediciones exactas hacen necesario una exacta posicin de las sondas. Para evitar los
daos a las sondas, stas debern ser sujetadas siempre por el tubo metlico al final del mango y
nunca jams por el portasondas.

Ajuste del punto cero. Para mediciones de campo continuo es necesario realizar el ajuste del
punto cero del modo siguiente:
El conmutador 4 se debe llevar a la posicin "Campo continuo". La indicacin se calibra a cero
con el botn de ajuste 6 despus de conectar en la entrada 1 la sonda, que debe estar libre de
influencias de campo. Se recomienda hacer la calibracin del punto cero en el rango de medida
ms sensible (20 mT). Al conmutar despus a los rangos mayores no ser necesario hacer una
nueva calibracin.
Es necesario conectar el aparato diez minutos antes de comenzar la medicin. Si se empieza a
medir antes de este tiempo, el ajuste del punto cero puede variar.

Medicin de campo continuo. El aparato se encuentra preparado para las mediciones despus
de haberse realizado el ajuste del punto cero. El conmutador 4 debe estar durante las mediciones
de campo continuo en la posicin correspondiente.
La indicacin del valor "1" sin ceros a la derecha seala un sobrepase del rango de medida.
Seleccinese en este caso un rango de medida mayor.

5.13

CUESTIONES

1) Qu magnitudes se van a medir en esta prctica?

2) Qu pareja de fuerzas son las responsables de mantener en equilibrio la gota de

aceite?

3) Por qu la gota de aceite se mueve a velocidad constante cuando deja de actuar el

campo elctrico?

4) Para qu es necesario un teslmetro en la prctica?

5) Qu parmetros podemos controlar sobre el haz de electrones en la experiencia de la

medida de la relacin carga/masa del electrn?

5.14

5.15