SISTEMA DE TRES DOMINIOS

Durante los siglos XIX y XX se hicieron notables avances en el conocimiento microbiolgico. Sin
embargo, esto no signific avances en filogenia y clasificaciones naturales en procariontes. La
clasificacin de plantas y animales se basaba en anatoma comparada y embriologa, en cambio
las bacterias carecen de complejidad morfolgica y tienen enorme diversidad fisiolgica.
El manual de Bergey desde los aos 60 a los 80, opt por dar clasificaciones no naturales, pero
razonables, en lugar de especular filogenias que cambiasen continuamente (ver clasificacin de
Monera). Muchos especialistas (Stanier, van Niel, Winogradsky) se resignaron a aceptar que una
clasificacin filogentica procariota era imposible, a pesar de la aceptacin en general de que son
un grupo monofiltico y que est relacionado con el origen monofiltico de la vida.
DESCUBRIMIENTO
El gran paso en biologa molecular se da cuando un equipo de la Universidad de Illinois, realiza
anlisis genticos en los aos 70 usando el mtodo de secuencia molecular del ARN
ribosomal procariota 16S. Adems, los ribosomas son abundantes en cada clula y fciles de
extraer, haciendo de este organelo el favorito para la investigacin. El resultado fue toda una
revolucin en la elaboracin de rboles filogenticos; as se vio renacer la taxonoma microbiana
que hasta entonces pareca imposible y aparece un nuevo campo dentro del amplio estudio
procariota.
En 1977, se identific un grupo sui generis de bacterias metangenas que figuraban en la prueba
de ARNr-16S alejadas de las dems bacterias. Se concluy de este modo que la mayor
divergencia entre organismos procariotas se da entre los metangenos (arqueas) y las dems
bacterias.7
Ese mismo ao, Carl Woese y G. Fox, observan que los metangenos son tan distantes de las
bacterias como de los eucariontes, declarando en consecuencia el descubrimiento de una tercera
forma de vida. Asumiendo que las condiciones en la Tierra durante el inicio de sus tiempos
fueron anaerobias, se concluy que los metangenos seran un linaje muy antiguo y se les
llam arqueobacterias (Archaebacteria). De este modo se determin que la ms alta categora
taxonmica no estaba en la dicotoma procariota-eucariota, sino en tres reinos primarios
o urkingdoms: "eubacteria, archaebacteria y urkaryotes".8
En 1990, Woese y colaboradores, usan el mismo anlisis para la comparacin con otros
organismos. Se observ que los metangenos y un grupo importante de extremfilos (conocidos
como eocitos) figuraban como un grupo coherente con la prueba de ARNr-16S, postulando el
sistema de tres dominios y renombrando a los tres grupos: Archaea, Bacteria y Eucarya, los cuales
tienen diferencias distintivas a nivel de la subunidad menor del ARN ribosomal y desestiman a
Procaryotae o Monera como taxn vlido. Los tres dominios tendran una antigedad de 3 a 4 mil
millones de aos descendiendo desde un ancestro comn1denominado progenote o protobionte.
Este mismo estudio postula que las arqueas (Archaea) pueden dividirse en dos reinos: el de los
euriotas (Euryarchaeota) que son metangenos y el de los crenotas (Crenarchaeota) que son
extremfilos.
ANLISIS PROTEICO
El anlisis de alineamiento de secuencias de protenas, ha producido rboles filogenticos que
avalan las investigaciones previas del ARNr, respaldando fuertemente la separacin natural en los
tres dominios descubiertos (Brown 2001).9
CINCO REINOS

Robert Whittaker9 reconoce el reino adicional de los hongos (Fungi). El resultado fue el sistema de
los 5 reinos, propuesto en 1969, que se convirti en un estndar muy popular y que, con algunas
modificaciones, an hoy se utiliza en muchas obras o constituye la base para nuevos sistemas
propuestos. Se basa principalmente en las diferencias en materia de nutricin: Plantae son en su
mayora
pluricelulares auttrofos, Animalia pluricelulares hetertrofos y Fungi pluricelulares saprofitos. Los
otros dos reinos, Protista(eucariotas) y Monera (procariotas), incluyen organismos unicelulares o
coloniales.
Ante la posibilidad de que algunos de estos reinos pudieran no ser monofilticos, Whittaker
argia: "La monofilia es un valor primordial en sistemtica, pero al igual que otros valores, no es
absoluto y no siempre se debe seguir si se sacrifican otros objetivos".9
Otros trabajos han apoyado este sistema de cinco reinos, como el de Margulis (1974)19 y Margulis
& Schwartz (1998),20 quienes usaron el trmino original de Hogg Protoctista.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Balch WE, Magrum LJ, Fox GE, Wolfe RS, Woese CR. 1977, An ancient divergence among the
bacteria. J Mol Evol. 1977 Aug 5;9(4):305-11.
Copeland, H. F. (1938). The kingdoms of organisms. Quarterly Review of Biology 13 (4). 383420.
Cavalier-Smith, T. (1998). A revised six-kingdom system of life. Biol. Rev. 73: 203-266.
Keeling, P., Charlebois, R. L. & Doolittle, W. F. (1994). Archaebacterial genomes: eubacterial form,
eukaryotic content. Current Opinion in Genetics and Development 4, 816822.