Templados

Ambiente

Estado

Condicin

Terrestres

Naturales

Templados

Ecosistemas
Bosques de conferas
Bosques de encinos
Bosques mixto
Bosques nublados
Galera Bosques nublados

Matorrales
Pastizales
Men

BOSQUES NUBLADOS
Nombres: Bosque mesfilo de montaa, bosque de niebla,
bosque de neblina, bosque hmedo de montaa,
nubiselva, selva nublada, entre otros.
Descripcin: Bosque muy variable en composicin de
especies pero con estructura y clima muy similares. Est
dominado por rboles en varios estratos, con abundancia
de helechos y epfitas. El follaje del 50% de sus especies
de rboles se pierde durante alguna poca del ao.
Comparten lluvias frecuentes, nubosidad, neblina y

humedad atmosfrica altas durante todo el ao. Estos

bosques han funcionado como refugios para especies
durante los cambios climticos de los ltimos miles de
aos.
Distribucin: Se distribuyen en zonas muy hmedas.
Ocupan el 0.8 % (800,000 ha) del territorio nacional, en
pequeas porciones de 20 estados, en altitudes entre 600
y 3,100 msnm. Se ubican preferentemente en las partes
altas de la Sierra Madre Oriental (Sierra de Jurez), Sierra
Norte de Chiapas, Sierra Madre del Sur (Guerrero y
Oaxaca) y de Jalisco.
Clima: La mayor parte del ao est inmerso en neblina o
nubes bajas, con lluvias abundantes y vientos hmedos en
las laderas con influencia del mar (barlovento). La
temperatura media anual oscila entre los 12 y los 23C,
aunque en invierno las temperaturas pueden caer por
debajo de los 0C. Crece en terrenos con suelos cidos
profundos o muy someros e inclinados, ricos en materia
orgnica y humedad todo el ao.
Flora y fauna: Estn compuestos por una mezcla de
especies boreales y neotropicales adems de otras nicas
tanto de origen muy antiguo como reciente,
como pinos(Pinus spp.), encinos (Quercus

spp.), liquidmbar(Liquidambar
spp.), magnolias (Magnolias spp.), caudillo(Oreomunnea
mexicana), rbol de las manitas(Chirantodendron
pentadactylon) y helechos arborescentes(Cyathea spp.) y
una gran cantidad de epfitas
(Bromelias,orqudeas, cactos). Se calcula que lo habitan
casi 10% de las especies de plantas del pas (2,500
especies) de las cuales el 30% son exclusivas de este
bosque. De ellas, cerca de 1,300 especies son
dicotiledneas, 700monocotiledneas, 500 helechos
y 10 gimnospermas, 800son epfitas. Ah viven una gran
diversidad de ranas ysalamandras y especies nicas de
aves como el quetzal(Pharomachrus mocinno) y
el pavn (Orephasis derbianus), el Colibr
Oaxaqueo (Eupherusa cyanophrys) y el Colibr Cola
Blanca (E. poliocerca), endmicos de Mxico y el colibr
Cola Rayada (E. eximia) del sureste. Tambin viven ah
ratones arborcolas (Habromys delicatulus, y H.
schmidlyi) y gran diversidad de ranas y salamandras.
Servicios ambientales: Son los ambientes preferidos
para sembrar caf, sobre todo el de buena calidad caf de
altura, a la sombra de los rboles del dosel. Los servicios
ambientales que prestan en mayor grado son: captura de
agua y de carbono, conservacin de la biodiversidad y del
suelo, formacin de abundante materia orgnica,

conservacin de acervos genticos, belleza paisajstica,

filtracin de contaminantes del aire, suelo y agua,
regulacin del clima, mantenimiento de ciclos minerales de
gases y agua. Proveen productos forestales como
alimentos, medicinas, lea, maderas, fibras naturales y
remedios medicinales. Tambin proporciona una serie de
atractivos del paisaje como espacios para la recreacin.
Impactos y amenazas: Las principales amenazas son la
tala clandestina, los incendios, los desmontes para
agricultura, ganadera, desarrollo urbano y caminos. Su
lenta regeneracin, la reduccin de su distribucin y su
continua perturbacin han ocasionado que sean
considerados frgiles, en peligro de extincin y con
prioridad de conservacin.
Estado de conservacin: Algunas de las reas naturales
protegidas con bosque nublado son las Reservas de la
Bisfera El Cielo en Tamaulipas, Sierra de Manantln en
Jalisco, Sierra Gorda en Quertaro, Los Tuxtlas en
Veracruz, El Triunfo, La Sepultura, Montes Azules y Volcn
Tacan en Chiapas. Tambin se encuentra en Parques
Nacionales como las Lagunas de Montebello y en el Can
del Ro Blanco en Chiapas y algunas reas comunitarias
protegidas en el estado de Oaxaca y Chiapas. En total
son21 reas naturales protegidas con 184,484 ha de

bosque nublado.
Legislacin: Este tipo de bosque posee un alto valor para
la conservacin biolgica con muchas especies de flora y
fauna que se encuentran en categoras de riesgo (NOM059-SEMARNAT-2010).

Referencias
Challenger, A. 1998. Utilizacin y conservacin de los
ecosistemas terrestres de Mxico: Pasado, presente y
futuro. CONABIO. Mxico.

MATORRALES

Nombres: Dado que ocupa alrededor del 30% del pas con una amplia distribucin, existen una gran cantidad de
matorrales con diversa composicin y estructura. Entre los nombres que se han utilizado estn: matorral xerfilo (seco),
cardonales, tetecheras, izotales, nopaleras, matorral espinoso, matorral inerme (sin espinas) parvifolio (hojas pequeas),
magueyales, lechuguillales, guapillales y chaparrales. INEGI (2005a) los divide en los siguientes por orden de extensin:
Extensin en km2

Porcentaje de la superficie del

pas

Matorral desrtico micrfilo(de hojas diminutas)

195,962

9.98

Matorral desrtico rosetfilo (de hojas en forma de roseta)

102,146

5.20

Tipo de matorral

Matorral sarcocaule (de tallos gruesos)

52,154

2.65

Vegetacin halfila (de suelos con sales)

27,828

1.42

Matorral espinoso tamaulipeco

25,569

1.30

Mezquital (dominado por mezquites)

25,164

1.28

Matorral submontano

23,895

1.22

Matorral sarco-crasicaule (de tallos carnosos)

23,005

1.17

Vegetacin de desiertos arenosos de desiertos arenosos

21,656

1.10

Matorral crasicaule (de tallos carnosos)

12,054

0.61

Matorral subtropical

10,123

0.52

Matorral sarco-crasicaule de neblina

5,657

0.29

Matorral rosetfilo costero

4,509

0.23

460

0.02

Vegetacin gipsfila (de suelos con yeso)

INEGI. 2005a. Conjunto de datos vectoriales de la carta de uso del suelo y vegetacin: escala 1:250 000. Serie III (continuo nacional).
Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Aguascalientes.

Descripcin: Comunidades vegetales dominadas por arbustos de altura inferior a 4 m. Son propias de climas secos con
lluvias escasas y zonas frgiles que favorecen la desertificacin. En realidad son el grupo ms diverso de comunidades
vegetales. La composicin de especies cambia con la regin. Existen variantes de matorrales dependiendo del grupo de
especies ms abundante. En algunos predominan plantas suculentas y con hojas gruesas, en otros las plantas tienen hojas
muy pequeas o las pierden, o tienen espinas, lo cual les da aspecto diferente, por ejemplo, los matorrales de Tamaulipas
tienen aspecto diferente a los de Coahuila y a su vez a los de Baja California y as sucesivamente.
Distribucin: Cubren el 30% del pas (70.49 millones de hectreas), desde el nivel del mar hasta 3,000 msnm pero
generalmente por debajo de esta altitud. Habitan principalmente en el norte del pas, desde Tamaulipas, Nuevo Len,
Coahuila, Chihuahua, Durango, Zacatecas, y en parte en los estados de San Luis Potos, Durango y Guanajuato. Hacia el
Norte tambin en Chihuahua, Sonora y Baja California. Parte de los estados de Puebla y Oaxaca en el Valle de Tehuacn
Cuicatln tambin albergan matorrales.
Clima: Habitan climas ridos y semiridos que pueden variar desde muy caluroso en las planicies costeras hasta

relativamente fresco en las partes altas. En zonas con precipitacin inferior a 700 mm y con 7 a 12 meses secos por ao,
en amplias extensiones su precipitacin es de 300 a 400 mm. La temperatura promedio de 12 a 26 C.
Flora y fauna: En los matorrales hay una gran variedad de especies, por lo regular hay dos o tres que dominan y en
algunos casos un grupo. Abundan familias y gneros muy adaptados a la sequa, como leguminosas, cactos, agaves,
euforbiceas, pastos, entre muchas otras. Entre los arbolillos pequeos con tallos gruesos
estn: izotes (Yuccapericulosa, Y. filifera y otras) y palo verde (Parkinsoniamicrophylla), pata de
elefante (Beaucarnea gracilis),torote (Bursera microphylla) y tenaza (Havardia pallens). En Baja California habitan
tambin el cirio (Fouquieriacolumnaris), copalqun (Pachycormus discolor), palo fierro(Olneya tesota) y otras. Hay
arbustos espinosos como
elamargoso (Castela tortuosa), granjero (Celtis pallida),huizache (Acacia farnesiana), limoncillo (Zanthoxylumfagara), mez
quite (Prosopis juliflora, P. laevigata), ocotillo(Fouquieria splendens), tullidora (Karwinskiahumboldtiana),
zarza (Mimosa leucaenoides) entre otros. En la variante Tamaulipeca tambin cruceto (Randiaaculeata) y
gavia (Acacia amentacea) entre otras. Otros arbustos con hojas muy pequeas son el
acebuche(Forestiera angustifolia), afinador (Mortonia greggii),anacahuita (Cordia boissieri), candelilla (Euphorbiaantisyphil
itica), candelilla o gallito (Euphorbia lomelii),cenizo (Encelia farinosa, Leucophyllum ambiguum), corva de
gallina (Neopringlea integrifolia), gobernadora (Larreatridentata), hierba del
burro (Ambrosia dumosa), huajillo(Acacia berlandieri), ocotillo u olivo (Gochnatia hypoleuca)entre muchos otros.
En la variante de matorrales suculentos predominan los cactos grandes de tallo aplanado como las nopaleras y de tallo
cilndrico como las cacto aterciopelado (Bergerocatusemoryi), cacto
viejito (Cephalocereus senilis), cardones(Pachycereus pringlei), chollas (Cylindropuntia cholla),pitaya
agria (Stenocereus gummosus), pitaya
dulce(Stenocereus thurberi), sahuaro (Carnegia gigantea),senita (Lophocereus schottii), tetechos (Neobuxbaumiatetetzo)
y algunos pequeos como el cacto chaute(Ariocarpus fissuratus) y el cacto estrella (Astrophytumasterias) entre muchas

otras.
En algunas regiones existen plantas adaptadas a suelos muy salinos o yesosos
como alfombrilla (Abroniamaritima), chamiso (Atriplex canescens), hierba
reuma(Frankenia gypsophila y F. salina), lomboy (Jatrophacinerea), romerito (Suaeda spp.), verdolaga (Sesuviumspp.), vi
drillo (Batis maritima), zacate (Eragrostisobtusiflora) entre otras.
Aunque no lo parezca, en los matorrales habitan gran cantidad de mamferos, algunos de los ms vistosos
sonberrendo (Antilocapra americana), borrego cimarrn (Oviscanadensis), coyote (Canis latrans), gato
monts (Lynxrufus), liebre cola negra (Lepus californicus), mapache(Procyon lotor), pecar de
collar (Pecari tajacu), puma(Puma concolor), tejn (Taxidea taxus), tigrillo (Leoparduswiedii), venado
bura (Odocoileus hemionus), zorrita nortea (Vulpes macrotis) y varios murcilagos.
Aves sobresalientes que viven en matorrales guacamaya(Ara militaris), bho cornudo (Bubo virginianus), aguililla cola
roja (Buteo jamaicensis), el halcn mexicano (Falcomexicanus), el gaviln palomero (Accipiter cooperi), elcaracara
quebrantahuesos (Caracara cheriway), la lechuza llanera (Athene cunicularia) y el guila real (Aquilachrysaetos) adems
el pjaro carpintero (Melanerpesuropygialis), el correcaminos (Geococcyx velox) y otras aves. Entre los reptiles que
habitan en matorrales estn:
coralillo (Micrurus pachecogili), culebra (Thamnophiscyrtopsis), lagartijas (Aspidoscelis parvisocia, Xenosaurusrectocollaris
), lagartija de las dunas (Uma paraphygas), tortuga del Bolsn (Gopherus flavomarginatus), vboras o serpientes de
cascabel (Crotalus atrox, C. lepidus, C.molossus y C. scutelatus) varios en peligro de extincin.
Servicios ambientales: Entre los servicios ambientales que prestan los matorrales estn los de regulacin de nutrientes,
polinizacin, control biolgico, hbitat, refugio y criadero de especies endmicas, produccin de alimentos, combustibles,
textiles, medicina y plantas ornamentales. As mismo proporcionan soporte para actividades culturales, cientficas y

educativas y tienen valor esttico.

Impactos y amenazas: El pastoreo descontrolado es una de las principales causas de deterioro junto con los desmontes
para agricultura y ganadera. Esto ocasiona prdida de la vegetacin a causa de la compactacin y erosin del suelo. La
extraccin de especies maderables y explotacin descontrolada de plantas como materia prima industrial, por ejemplo
para la elaboracin de cera, destruye la planta en su totalidad. Existi cacera excesiva y descontrolada especialmente del
berrendo y el borrego cimarrn que diezmaron las poblaciones. Adicionalmente la construccin de presas en el ro Nazas
en el siglo XIX, trajo consigo la desecacin de grandes extensiones como las laguas de Mayrn y Tlahualilo.
Legislacin: Es el hbitat de especies de flora y fauna que se encuentran en categoras de riesgo (NOM-059-SEMARNAT2010).

PASTIZALES

Nombres: Pastizal. En otras partes del mundo se le

conoce como estepa, pampa, sabana (en regiones
calientes y hmedas) o praderas. Hay otros pastizales de
distribucin restringida como el pramo de altura (o
zacatonales alpinos), pastizales sobre yeso (gipsfilos), y
pastizales salinos (halfilos).
Descripcin: Son comunidades vegetales donde
predominan los pastos con pocos rboles y arbustos.
Pueden ser producto del desmonte de terrenos boscosos
pero aqu nos referimos a los naturales. En las sabanas
pueden existir rboles pero son escasos y muy dispersos.
Distribucin: Ocupan el 6% del territorio nacional. Los
pastizales naturales se encuentran en regiones semiridas
y de clima templado frio. Estn muy extendidos en el norte
del pas y cubren amplias zonas en Chihuahua, Coahuila,
Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potos y Jalisco. Se
encuentran entre los 1,100 y 2,500 m, aunque tambin
pueden encontrarse en menor altitud. Los pastizales
inducidos se pueden encontrar en casi cualquier zona del
pas y cubren otro 6% del territorio mexicano.
Clima: Se distribuyen en zonas semiridas y de clima
fresco. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 12 y

20 grados centgrados, con precipitacin media anual entre

300 y 600 mm. Se encuentran en laderas de cerros y el
fondo de valles con suelos moderadamente profundos,
frtiles y medianamente ricos en materia orgnica. En
zonas con declive y sin suficiente proteccin se erosionan
con facilidad. Algunos tipos especiales se localizan en
suelos con gran abundancia de yeso.
Flora y fauna: En los pastizales ridos las especies
comunes son: Pasto navajita (Bouteloua spp.), Zacate
bfalo (Buchloe dactyloides), Popotillo
plateado(Andropogon), Zacate
llanero (Eragrostis intermedia),Zacate
colorado (Heteropogon spp.), Toboso comn(Hilaria
mutica), Tapete panizo (Leptochloa spp.), Zacate
lobero (Lycurus spp.) y Zacate
araa (Muhlenbergiaporteri). Otras especies son el Cardo,
huizapol o rosetilla(Cenchrus echinatus),
Papalote (Chloris crinita), Pasto alambre o Pasto
enredadera (Cynodon dactylon), Zacate
mano (Digitaria californica), Zacate salado, Pasto salado
playero (Distichlis spicata) y Zacate
borreguero(Dasyochloa pulchella).
Algunos rboles y arbustos comunes son
el Mezquite(Prosopis glandulosa), Ocotillo (Fouquieria

splendens),Lechugilla (Agave
lechuguilla), Candelilla (Euphorbia
antisyphilitica), Gobernadora (Larrea tridentata), y cerca
de los arroyos, lamo (Populus fremontii) entre otras
especies y Sicomoro (Platanus wrightii).
Algunas especies de fauna caractersticas de los pastizales
son: los perritos llaneros mexicano (Cynomys mexicanus)y
de cola negra (Cynomys ludovicianus),
el berrendo(Antilocapra americana), el bisonte (Bison
bison), elpuercoespn (Erethizon dorsatum),
el tlalcoyote (Taxidea taxus) y la zorra
nortea (Vulpes macrotis) adems de numerosos
roedores, liebres (Lepus spp.) y conejos(Sylvilagus spp.).
Son caractersticos entre las aves elguila real (Aquila
chrysaetos), Zarapito Picolargo(Numenius
americanus), Buho llanero (Athene cunicularia),Halcn
aplomado (Falco femoralis), Aguililla real (Buteo
regalis), Chorlo llanero (Charadrius montanus) y elPradero
occidental (Sturnela neglecta).
Servicios ambientales: La mayora de los pastizales se
utilizan para la cra de ganado bovino y equino. Los
pastizales, son fuentes de alimentos, fibras y combustibles,
contribuyen a la regulacin del clima, la polinizacin, la
purificacin y recarga de acuferos, el control de especies

ado

invasoras y la captura de carbono. Tienen valor cultural,

espiritual y recreativo.
Impactos y amenazas: Los pastizales son considerados
uno de los ambientes ms amenazados de Amrica del
Norte. Un pastizal sobrepastoreado significa desolacin
erosin, y ganado desnutrido. El mal manejo ganadero
impide el buen desarrollo y la reproduccin de las especies
vegetales ms nutritivas y apetecidas por el ganado.
Legislacin: En el estado de Durango existe una Ley que
regula el aprovechamiento tcnico de pastizales.

Referencias
Challenger, A. 1998. Utilizacin y conservacin
de los ecosistemas terrestres de Mxico: Pasado,
presente y futuro / Antony Challenger.- Mxico:
Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de
la Biodiversidad; UNAM, Instituto de Biologa;

Tropicales
Condicin

Ecosistemas

rales

Tropicales

Selvas altas y medianas siempreverdes

Selvas bajas y medianas deciduas
Selvas espinosas
Matorrales
Pastizales

Men

Nombres: Selva alta perennifolia o bosque tropical perennifolio. En algunos casos se llega a incluir la selva baja
perennifolia como parte de estos ecosistemas. Las selvas se clasifican en altas (de ms de 30 metros), medianas (entre 15
y 30 m), o bajas (menos de 15 m) y de acuerdo a la cada de sus hojas se consideran perennifolias (menos del 25% de las
especies pierden sus hojas), subperennifolias (25 a 50% de las especies pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de
las especies pierden las hojas) o caducifolias (ms del 75% de las especies pierden sus hojas).

Tipo de selva hmeda

Extensin en km2

Porcentaje de
la superficie
del pas

Selva mediana
subperennifolia

16,298

Selva alta perennifolia

14,184

0.72

Selva alta subperennifolia

608

0.03

Selva baja perennifolia

424

0.02

Palmar natural

115

0.01

0.83

Selva mediana perennifolia

0.0001

INEGI. 2005a. Conjunto de datos vectoriales de la carta de uso del suelo

y vegetacin: escala 1:250 000. Serie III (continuo nacional). Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Aguascalientes.

Descripcin: Son las comunidades vegetales ms exuberantes del pas, estn formadas por rboles de hasta 30 m o ms
de alto, de muy diversas especies y que conservan su follaje todo el ao. Adems abundan las lianas, epfitas y palmas.
Algunos rboles tienen troncos rectos con races tubulares con contrafuertes. La mayora de los rboles tienen hojas
grandes y duras. Se distribuyen en climas clidos y hmedos. Son ecosistemas muy complejos con alta variacin de
especies de un lugar a otro.
Distribucin: Originalmente ocupaban una extensin de cerca del 9.1% de la Repblica Mexicana que se ha reducido
a4.8% (31,600 km2). En Mxico se distribuye casi exclusivamente en la vertiente del Atlntico, desde el sur de San Luis
Potos a lo largo de Veracruz hasta Tabasco y en el sur de la Pennsula de Yucatn. Adems se encuentra en una angosta
franja de la vertiente pacfica de la Sierra Madre de Chiapas, as como reas de menor tamao en las faldas bajas de la
Sierra Madre del Sur de Oaxaca y Guerrero, por lo general en terrenos por debajo de los 1,200 metros sobre el nivel del
mar.
Clima: Se distribuye en regiones con lluvia abundante todo el ao y temperaturas clidas por lo que las plantas conservan
su follaje. La precipitacin promedio es superior a 2,000 mm anuales y la temperatura, siempre mayor a 18C con poca
variacin (de 5 a 7 C). La mayor parte de las selvas hmedas crecen sobre rocas calizas que forman karst por lo que el
agua escurre por grietas directamente al subsuelo y los ros superficiales son muy escasos.
Flora y fauna: Son los ecosistemas con mayor riqueza de especies. El 99% de sus especies se originaron en el sur del
Continente Americano y tienen una distribucin amplia.
Las selvas hmedas estn dominadas por rboles y palmas de gran cantidad de especies que crecen a diferentes alturas.
Las de mayor altura que integran el dosel superan los 30 m de alto, algunas de las ms conocidas son caoba (Swietenia
macrophylla), ceiba (Ceiba pentandra), cedro rojo (Cedrela odorata), flor de corazn (Talauma

mexicana), guapaque(Dialium guianense), jobo (Spondias mombin), molinillo(Quararibea

funebris), matapalo (Ficus spp.), mamey zapote(Pouteria sapota), palo de aguacate (Nectandra sinuata), palo
mulato (Bursera simaruba), ramn (Brosimum alicastrum),sombrerete (Terminalia amazonia), zapote
cabello (Licaniaplatypus) y zapote (Manilkara zapota), el zopo (Guatteriaanmala), entre muchas otras.
Sobre ellas se desarrollan numerosas orqudeas, helechos, bromelias, musgos y lquenes. Otros rboles de menor talla que
crecen por debajo de los grandes son cacao (Theobromacacao), guanbana (Annona muricata), rosita de
cacao(Quararibea funebris) y palo de hule (Castilla elastica). En los lmites de la selva y las orillas de caminos, crecen
elchancarro (Cecropia obtusifolia), el corcho (Ochromapyramidale) y el jonote (Heliocarpus appendiculatus).
Al interior de la selva, la enorme masa de ramas y hojas constituida por el conjunto de rboles mantiene sombreado y
hmedo el nivel del suelo. Pocas especies estn adaptadas a la sombra, las ms comunes son las palmas
tepejilote(Chamaedorea tepejilote) y chocho (Astrocaryum mexicanum),ramn colorado (Trophis racemosa), flor del
beso (Psychotriaelata), platanillo (Heliconia bihai), y una pariente de las nochebuenas (Dalechampia spat), adems de
varios helechos y algunas gramneas de hojas anchas.
La selva es el hogar y refugio de gran cantidad de mamferos, algunos de ellos de hbitos arborcolas como mono
araa(Ateles geoffrogyi) y mono
aullador (Alouatta palliata), coat(Nasua narica), hormiguero (Tamandua mexicana), martucha(Potos flavus), mico
dorado (Ciclopes didactylus), mapache(Procyon lotor), y otros terrestres como venado
temazate(Mazama americana) y venado cola
blanca (Odocoileusvirginianus), armadillo (Dasypus novemcinctus), jabal (Pecaritajacu), musaraa (Cryptotis parva), nutri
a (Lontralongicaudis), tapir (Tapirus bairdii), tepescuintle (Agouti paca)y tlacuache dorado (Caluromys derbianus).
Entre las aves ms vistosas destacan el guila solitaria(Harpyhaliaetus solitarius), guacamaya
roja (Ara macao),hocofaisn (Crax rubra), pava cojolita (Penelopepurpurascens), perico verde (Aratinga holochlora), tucn
real(Ramphastos sulfuratus), tucn de collar (Pteroglossustorquatus) y zopilote rey (Sarcoramphus papa). Tambin la

habitan reptiles como tortuga casquito (Kinosternonscorpioides), tortuga jicotea (Trachemys scripta), iguana(Iguana
iguana), boa (Boa constrictor), vbora mano de piedra(Atropoides nummifer), cascabel (Crotalus durissus) y varias
especies de ranas, sapos y salamandras. En los limites con otros ecosistemas vive el cocodrilo de ro (Crocodylus acutus).
Adems de mamferos, aves y reptiles, en las selvas hmedas viven una gran diversidad de anfibios, de insectos,
particularmente escarabajos, hormigas, mariposas, abejas y otros invertebrados.
Servicios ambientales: Las selvas han sido tradicionalmente fuente de maderas preciosas, lea y diversidad plantas y
animales para la subsistencia de comunidades rurales e indgenas. Adems son sustento de los procesos de
funcionamiento de los ecosistemas incluyendo ciclo de nutrientes y agua, retencin y formacin de suelos, hbitat de
biodiversidad, regulacin del clima, erosin y eventos extremos, mantenimiento de la biodiversidad. Tambin desempean
un papel importante en la regulacin de polinizadores, plagas y vectores de enfermedades. As mismo, la produccin de
miel depende de mltiples especies de abejas nativas, europeas y africanizadas que visitan ms de 100especies de
plantas de las selvas hmedas.
Impactos y amenazas: Los principales impactos directos son el cambio de uso de suelo para dedicarlo a agricultura o
ganadera y el cambio climtico que se prev que ocasione condiciones ms clidas secas lo cual ocasionara la ampliacin
de ecosistemas secos afectando a los hmedos. Otras amenaza ms difcil de cuantificar pero evidente es la extraccin
desmedida de flora y fauna para trfico ilegal lo cual afecta la capacidad del ecosistema para mantener su funcionamiento
y sus servicios ambientales.
Estado de conservacin: De los 255,000 km2 que se estima haba originalmente en Mxico, hubo una gran destruccin
de este ecosistema durante la dcada de los 70s y para 2002las comunidades primarias se redujeron a 44,000 km2.
Los cambios ms drsticos ocurrieron en Veracruz, Tabasco, la sierra del sur de Chiapas y la parte norte del estado de
Yucatn donde casi la totalidad de la vegetacin de selvas hmedas se elimin para la cra de ganado. Sin embargo
tambin ha habido regeneracin ya que cerca de 5,900 km2anteriormente dedicados a agricultura o ganadera,

para 2002aparecan cubiertas de vegetacin secundaria y unos 1,030 km2 incluso tenan comunidades primarias.
Legislacin: Este ecosistema tiene gran valor para la conservacin ya que alberga gran cantidad de especies de flora y
fauna que se encuentran en categoras de riesgo (NOM-059-SEMARNAT-2010).

Nombres: Tambin conocidas como selva baja caducifolia, bosque

tropical deciduo, selva baja decidua, selvas submedas, aludiendo a
sus caractersticas. Las selvas secas pueden ser medianas (entre 15
y 30 m), o bajas(menos de 15 m) y de acuerdo a la cada de sus
hojas se consideran perennifolias (menos del 25% de las especies
pierden sus hojas), subperennifolias (25 a 50% de las especies
pierden las hojas), subcaducifolias (50 a 75% de las especies
pierden las hojas) o caducifolias (ms del 75% de las especies
pierden sus hojas).
Tipo de selva seca

Selva baja caducifolia

Extensin en
km2

Porcentaje de
la superficie
del pas

66,492

3.38

Selva baja espinosa

subperennifolia

4,383

0.22

Selva mediana

4,193

0.21

subcaducifolia
Selva baja espinosa
caducifolia

2,434

0.12

Selva mediana caducifolia

1,384

0.07

407

0.02

Selva baja subcaducifolia

INEGI. 2005a. Conjunto de datos vectoriales de la carta de uso del suelo y

vegetacin: escala 1:250 000. Serie III (continuo nacional). Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Aguascalientes.

Descripcin: Comunidades vegetales dominadas por rboles

pequeos que pierden sus hojas durante la poca seca del ao. Son
propias de climas clidos con lluvias escasas. Tienen una diversidad
nica con gran cantidad de especies endmicas. Se ubican en zonas
muy frgiles y en condiciones climticas que favorecen la
desertificacin.
Distribucin: Ocupa aproximadamente el 11.26% de la superficie
nacional. Se distribuye en la vertiente del Pacfico de Mxico, desde
el sur de Sonora y suroeste de Chihuahua hasta Chiapas y contina
hasta Centroamrica. Existen pequeas porciones en el extremo sur
de la Pennsula de Baja California y en el norte de la pennsula de
Yucatn. Generalmente se encuentran desde el nivel del mar hasta
los 1,500 aunque ocasionalmente puede llegar hasta 1,900 msnm
en territorios de gran sequedad.
Clima: Se desarrolla en clima seco con temperatura mnima
extrema de 0 en los das ms fros, pero en promedio varan
entre 20 a 29C. La precipitacin vara entre los 300 y 1,200
mm (1,800 como mximo) de lluvia con 5 a 8 meses secos entre

diciembre y mayo. A pesar de estar en un clima seco, la franja de

territorio que ocupa no es tan seca como las grandes planicies del
norte.
Flora y fauna: En las selvas secas viven alrededor
de6,000 especies de plantas. Casi el 40% de sus especies son
endmicas, es decir solamente se encuentran en estos ecosistemas
y estn adaptadas a la sequa. Entre las especies que la habitan hay
una gran variedad de copales como el copal chino (Bursera
bipinnata) y el copal santo(B. copallifera), adems de especies
como chupanda(Cyrtocarpa procera), tepeguaje (Lysiloma
spp.), bonete(Jacaratia
mexicana), cazahuate (Ipomoea spp.), amapola(Pseudobombax
palmeri), colorn (Erithryna spp.) ypochote (Ceiba aesculifolia). Un
componente muy vistoso y caracterstico son las enormes cactceas
como tetechos(Neobuxbaumia spp.), candelabros (Pachycereus spp.
y varias especies del gnero Stenocereus), la jiotilla o
quiotilla (Escontria chiotilla).
Varias palmas como el coyul (Acrocomia aculeata), elsoyatl (Brahea
dulcis), la palma de guano (Sabal japa), elcoco introducido (Cocos
nucifera) entre otras. Tambin abundan las leguminosas como el
quebracho (Lysiloma divaricata), el guayacn o palo de
totole (Conzattia multiflora), el chaparro (Acacia amentcea) y
el huizache(Acacia constricta), entre otras. Otras especies de
importancia por su consumo son el cocuite (Gliricidia sepium), el
ojite (Brosimum alicastrum), el nanche(Byrsonima crassifolia), la

guayaba (Psidium guajava) y laciruela (Spondias mombin).

Algunos de los mamferos que habitan estas selvas secas son brazo
fuerte (Tamandua mexicana), armadillo(Dasypus
novemsinctus), mapache (Procyon lotor),comadreja (Mustela
frenata), tejn (Nasua narica), sobresaliendo el venado cola
blanca (Odocoileus virginianus), jaguarundi (Herpailerus
yagouaroundi),ocelote (Leopardus pardalis), puma (Puma
concolor),jaguar (Panthera onca), coyote (Canis latrans) y pecar de
collar (Tayassu tajacu). Entre las aves encontramosguacamaya
verde (Ara militaris), varias cotorras y pericos, el trogn
citrino (Trogon citreolus), cacique mexicano (Cacicus melanicterus),
tambin cojolitas(Penelope purpurascens) y chachalaca
plida (Ortalis poliocephala). De los reptiles sobresalen la iguana
verde(Iguana iguana) y la iguana negra (Ctenosaura pectinata),
el lagarto de chaquira (Heloderma horridum), las tortugas
casquito (Kinosternon integrum), culebras y vboras como
la boa (Boa constrictor) y las coralillo (Micrurus spp.).
Servicios ambientales: Las selvas secas tienen baja productividad
maderera pero su presencia es de vital importancia porque proveen
de madera, lea y productos no maderables as como reas de
pastoreo extensivo para las poblaciones humanas. Son el hbitat de
los parientes silvestres de varios de los principales cultivos de
Mxico (maz, frijol, calabaza). Adems realiza servicios de captura
de carbono, conservacin de suelos, de biodiversidad y de riberas
as como regulacin de clima y mantenimiento de los ciclos
minerales. Es hbitat de especies silvestres endmicas y/o de valor

comercial.
Impactos y amenazas: La deforestacin a gran escala de estas
selvas se dispar a partir de 1970 con el impulso al reparto agrario,
la revolucin verde y el fomento agropecuario que favorecieron la
transformacin de millones de hectreas en distritos de riego,
plantaciones y tierras de agostadero para la ganadera extensiva.
As mismo la infraestructura del turismo a gran escala ha
contribuido a la prdida de estas selvas. El cambio climtico
amenaza con hacer extremas las condiciones de aridez y
desertificacin. Actualmente los remanentes de selvas secas en
Mxico se siguen perdiendo y fragmentando.
Legislacin: Es uno de los ecosistemas ms amenazados del pas y
del mundo. Los artculos 101, 101 BIS, 102 de la LEEGEPA incluye
como prioridad la preservacin y aprovechamiento sustentable de
ecosistemas selvticos.

Subtrerrneos
Ambiente
Terrestres

Estado
Naturales

Condicin
Subterrneos

Ecosistemas
Cuevas y grutas

Men

Temas

Estados
Lista de palabras clave
Disposicin

"Cueva": 70 resultados

Ecoturismo
Ixtln de Jurez, Oaxaca

Matorral
RB Cuatro Cinegas, Coahuila

Estratos
Yanhuitln, Oaxaca

Paisaje
Tonal, Oaxaca

Banco de peces
Atherinidae, Clupeidae, Engraulidae

Loro de medianoche
Scarus coelestinus

Loro de medianoche
Scarus coelestinus

Banco de peces
Atherinidae, Clupeidae, Engraulidae

Ros subterrneos
Chetumal, Quintana Roo

Cueva
Ocozocoautla de Espinosa, Chiapas

CUeva
El Candelero, Baja California Sur

Tejido de sombrero
Becal, Campeche

Tejido de sombrero
Becal, Campeche

Tejido de sombrero
Becal, Campeche

Cuevas inundadas
Quintana Roo

Costeros
Ambiente

Estado

Condicin

Acuticos

Naturales

Costeros

Ecosistemas
Importancia

Manglares

Valoracin
Baha Balandra
Galera Manglares

Playas y dunas
Humedales o bajos intermareales
Lagunas costeras, estuarios, marismas

Costas rocosas

Nombres: Lnea de costa, franja intermareal.

Descripcin: La franja intermareal, o lnea de costa, es el nico lugar que se encuentra sometido al ritmo
diario de las mareas. Esta zona queda completamente sin agua en mareas bajas (zona supralitoral) y
totalmente sumergida en periodo de mareas altas (zona infralitoral). Dentro de la franja litoral, encontramos
costas rocosas y costas arenosas:
Costas rocosas: estn conformadas por diferentes tipos de rocas y formas estructurales, el clima y el oleaje
son los encargados de que este tipo de costas tengan formas muy variables (empinadas, suaves, irregulares,
regulares, estables e inestables).

Costas arenosas: a este tipo de costas, tambin se les conoce como playas arenosas, estn consideradas
como las ms ampliamente distribuidas a lo largo de las costas mexicanas. Las playas de arena, se
constituyen por una acumulacin de sedimentos de origen mineral o de origen biolgico, la longitud de esta
es muy variable ya que pueden tener desde algunos pocos metros y hasta kilmetros.
Distribucin: La franja intermareal o lnea de costa se distribuye en los 17 estados que tienen frente litoral
o lnea de costa, prcticamente se encuentran en casi todas las costas del pas.
Clima: La zona intermareal se encuentra en todos los climas de Mxico, que van desde desrticos, hasta
lluviosos, desde clidos hasta muy lluviosos. Las costas de arena y rocas estn presentes en todo Mxico.
Flora y fauna: En las costas, tanto rocosas como arenosas, habitan formas de vida con distintos grados de
tolerancia a la desecacin. Los organismos ms tolerantes a la desecacin viven en la parte ms alta de la
playa (zona supralitoral), los menos tolerantes viven en las partes ms bajas de la playa (zona
infralitoral). Entre los organismos ms representativos de las costas rocosas hay lquenes, algas verde
azules, algas pardas y rojas.
En el grupo de los invertebrados los moluscos de diferentes tipos y formas
como almejas y caracoles, crustceos muy modificados como bellotas de mar, balanos o percebes, cangrejos
de roca e ispodos, equinodermos como erizos de mar, estrellas de mar y pepinos marinos. Tambin en esta
zona puede haber algunas anmonas y uno que otro tipo de coral.
Aunque las playas arenosas parecen lugares sin vida, ya que no hay vegetacin fija intermareal y los
animales son muy pequeos, la mayora de estos organismos viven bajo la arena (infauna) y un nmero
menor sobre la arena (epifauna). La existencia de estos organismos depende de los nutrientes que acarrean
las mareas y de otros que llegan desde tierra. Otro factor que afecta la riqueza y nmero de las especies es

el grado de exposicin al oleaje. En playas con mucho oleaje hay pocos organismos mientras que en playas
con poco oleaje hay un nmero mayor de organismos y de especies.
Entre los organismos que viven en las playas arenosas estn los gusanos anillados principalmente poliquetos
que viven enterrados, adems de moluscos bivalvos ycaracoles. El grupo ms representativo es el
de ispodos y anfpodos, estos pequeos animales se han especializado tanto que han conquistado la parte
terrestre sin tener que estar algn tiempo en el mar. Otro grupo importante son las famosas tortugas
marinas que visitan las playas de Mxico para realizar sus desoves. Tambin se alimentan ah aves playeras
como gaviotas, playeros, zarapitos, charranes y chorlos.
Funciones ecolgicas: La zona intermareal forma un sistema abierto que mantiene un constante
intercambio de materia y energa entre la zona marina y la terrestre. En esta zona existe una gran
productividad de fitoplancton que alimenta a la gran cantidad de organismos bentnicos (organismos que se
encuentran en el suelo marino). La productividad de la zona intermareal le da un papel muy importante en la
cadena alimenticia y un gran beneficio a los dems ecosistemas marinos.
Servicios ambientales: Las playas dan a la humanidad diversos servicios ambientales, tales como: lugares
para la recreacin, belleza escnica, proteccin contra fenmenos naturales (tormentas, huracanes),
explotacin y extraccin de arena, roca y distintos minerales, lugares de anidacin y reproduccin de
distintas especies marinas.
Impactos y amenazas: La falta de planificacin y de un buen manejo integral tanto en las mismas costas
como en las cuencas altas, la deforestacin, el cambio de uso de suelo para desarrollos urbanos, la minera o
el relleno para la construccin, han sido una de las principales causas en las ltimas dcadas de la
degradacin de nuestras costas, la perdida de hbitats y aunado a esto, la prdida de la flora y fauna que se

encuentra en ellas.
Estado de conservacin: Actualmente Mxico cuenta con84,722 km2de zona costera con proteccin
federal o estatal. El Sistema de Monitoreo de Calidad del Agua en Playas Prioritarias (SISPLAYAS) informa
sobre la calidad del agua de las playas.
Sitios prioritarios CONABIO: Se han identificado 50 sitios prioritarios con playas de arena y rocas.
Legislacin: Los instrumentos que son utilizados para la administracin, manejo y planeacin de la lnea de
costa, son principalmente: el ordenamiento ecolgico, las evaluaciones del impacto ambiental, las reas
Naturales Protegidas, y la Zona Martimo Terrestre. Tambin laNorma Mexicana (NMX-AA-120-SCFI-2006) ,
establece las normas, requisitos y especificaciones de sustentabilidad de calidad de playas. Esta norma
incluye las medidas ambientales para la proteccin al ambiente, en las playas de Mxico, en materia de
calidad de agua, residuos slidos, infraestructura costera, biodiversidad, seguridad y servicios, educacin
ambiental y contaminacin por ruido.

Nombres: Lnea de costa, franja intermareal.

Descripcin: La franja intermareal, o lnea de costa, es el nico lugar que se encuentra sometido al ritmo
diario de las mareas. Esta zona queda completamente sin agua en mareas bajas (zona supralitoral) y
totalmente sumergida en periodo de mareas altas (zona infralitoral). Dentro de la franja litoral, encontramos
costas rocosas y costas arenosas:
Costas rocosas: estn conformadas por diferentes tipos de rocas y formas estructurales, el clima y el oleaje
son los encargados de que este tipo de costas tengan formas muy variables (empinadas, suaves, irregulares,
regulares, estables e inestables).

Costas arenosas: a este tipo de costas, tambin se les conoce como playas arenosas, estn consideradas
como las ms ampliamente distribuidas a lo largo de las costas mexicanas. Las playas de arena, se
constituyen por una acumulacin de sedimentos de origen mineral o de origen biolgico, la longitud de esta
es muy variable ya que pueden tener desde algunos pocos metros y hasta kilmetros.
Distribucin: La franja intermareal o lnea de costa se distribuye en los 17 estados que tienen frente litoral
o lnea de costa, prcticamente se encuentran en casi todas las costas del pas.
Clima: La zona intermareal se encuentra en todos los climas de Mxico, que van desde desrticos, hasta
lluviosos, desde clidos hasta muy lluviosos. Las costas de arena y rocas estn presentes en todo Mxico.
Flora y fauna: En las costas, tanto rocosas como arenosas, habitan formas de vida con distintos grados de
tolerancia a la desecacin. Los organismos ms tolerantes a la desecacin viven en la parte ms alta de la
playa (zona supralitoral), los menos tolerantes viven en las partes ms bajas de la playa (zona
infralitoral). Entre los organismos ms representativos de las costas rocosas hay lquenes, algas verde
azules, algas pardas y rojas.
En el grupo de los invertebrados los moluscos de diferentes tipos y formas
como almejas y caracoles, crustceos muy modificados como bellotas de mar, balanos o percebes, cangrejos
de roca e ispodos, equinodermos como erizos de mar, estrellas de mar y pepinos marinos. Tambin en esta
zona puede haber algunas anmonas y uno que otro tipo de coral.
Aunque las playas arenosas parecen lugares sin vida, ya que no hay vegetacin fija intermareal y los
animales son muy pequeos, la mayora de estos organismos viven bajo la arena (infauna) y un nmero
menor sobre la arena (epifauna). La existencia de estos organismos depende de los nutrientes que acarrean
las mareas y de otros que llegan desde tierra. Otro factor que afecta la riqueza y nmero de las especies es
el grado de exposicin al oleaje. En playas con mucho oleaje hay pocos organismos mientras que en playas

con poco oleaje hay un nmero mayor de organismos y de especies.

Entre los organismos que viven en las playas arenosas estn los gusanos anillados principalmente poliquetos
que viven enterrados, adems de moluscos bivalvos ycaracoles. El grupo ms representativo es el
de ispodos y anfpodos, estos pequeos animales se han especializado tanto que han conquistado la parte
terrestre sin tener que estar algn tiempo en el mar. Otro grupo importante son las famosas tortugas
marinas que visitan las playas de Mxico para realizar sus desoves. Tambin se alimentan ah aves playeras
como gaviotas, playeros, zarapitos, charranes y chorlos.
Funciones ecolgicas: La zona intermareal forma un sistema abierto que mantiene un constante
intercambio de materia y energa entre la zona marina y la terrestre. En esta zona existe una gran
productividad de fitoplancton que alimenta a la gran cantidad de organismos bentnicos (organismos que se
encuentran en el suelo marino). La productividad de la zona intermareal le da un papel muy importante en la
cadena alimenticia y un gran beneficio a los dems ecosistemas marinos.
Servicios ambientales: Las playas dan a la humanidad diversos servicios ambientales, tales como: lugares
para la recreacin, belleza escnica, proteccin contra fenmenos naturales (tormentas, huracanes),
explotacin y extraccin de arena, roca y distintos minerales, lugares de anidacin y reproduccin de
distintas especies marinas.
Impactos y amenazas: La falta de planificacin y de un buen manejo integral tanto en las mismas costas
como en las cuencas altas, la deforestacin, el cambio de uso de suelo para desarrollos urbanos, la minera o
el relleno para la construccin, han sido una de las principales causas en las ltimas dcadas de la
degradacin de nuestras costas, la perdida de hbitats y aunado a esto, la prdida de la flora y fauna que se
encuentra en ellas.
Estado de conservacin: Actualmente Mxico cuenta con84,722 km2de zona costera con proteccin

federal o estatal. El Sistema de Monitoreo de Calidad del Agua en Playas Prioritarias (SISPLAYAS) informa
sobre la calidad del agua de las playas.
Sitios prioritarios CONABIO: Se han identificado 50 sitios prioritarios con playas de arena y rocas.
Legislacin: Los instrumentos que son utilizados para la administracin, manejo y planeacin de la lnea de
costa, son principalmente: el ordenamiento ecolgico, las evaluaciones del impacto ambiental, las reas
Naturales Protegidas, y la Zona Martimo Terrestre. Tambin laNorma Mexicana (NMX-AA-120-SCFI-2006) ,
establece las normas, requisitos y especificaciones de sustentabilidad de calidad de playas. Esta norma
incluye las medidas ambientales para la proteccin al ambiente, en las playas de Mxico, en materia de
calidad de agua, residuos slidos, infraestructura costera, biodiversidad, seguridad y servicios, educacin
ambiental y contaminacin por ruido.

Marinos
Ambiente
Acuticos

Estado
Naturales

Condicin
Costeros

Ecosistemas
Arrecifes y comunidades coralinas
Islas
Praderas de pastos marinos
Mar abierto (pelgico ocenico)
Fondos marinos (bentos)
Men

Nombres: Arrecifes de coral, arrecifes coralinos, arrecifes

rocosos
Descripcin: Comunidad marina de aguas poco profundas
cercanas a la costa, dominada por comunidades coralinas y
estructuras rocosas, con una gran diversidad de especies
de algas, invertebrados y peces. Pueden ser coralinos,
rocosos, mixtos y artificiales. Los arrecifes estn
cercanamente ligados con otros ecosistemas, ya que estas
grandes estructuras coralinas o rocosas, cambian la
direccin y velocidad de las corrientes marinas y ayudan
en el establecimiento de otros ecosistemas costeros como
manglares y pastos marinos. Entre estos ecosistemas
existe una relacin muy importante donde organismos
juveniles de peces e invertebrados de diferentes especies
pasan su periodo de larva y juvenil en zonas de manglares
y pastos marinos. Una vez que llegan a la etapa adulta,
migran a los arrecifes en donde se reproducen y liberan
sus huevecillos. Pocas horas despus las pequeas larvas
harn su viaje a los manglares y pastos en donde crecern
hasta alcanzar el tamao necesario para poder regresar al
arrecife y el ciclo vuelve a repetirse.
Coralinos: Los organismos encargados de la formacin de
los arrecifes coralinos y de formar su estructura bsica,
son los plipos de coral. Estos pequeos animales
pertenecen junto con las medusas y anmonas al grupo de
los cnidarios (del griego, cnide, ortiga y del latn arium,

arma), (Phyllum: Cnidaria). Los corales son animales que

viven unidos formando colonias de hasta miles de
individuos llamadas coral. Al conjunto de varias colonias de
diferentes especies de coral las conocemos como arrecifes
coralinos.
Los arrecifes coralinos segn su origen, configuracin y
situacin con respecto a tierra firme son catalogados
en:Arrecifes costeros: de aguas someras, bordeando
costas, muy cerca de la costa o separados por un estrecho
brazo de agua de poca profundidad; Arrecifes de
barrera:dispuestos paralelamente a la costa, pero muy
alejados de ella, casi siempre separados por un canal que
puede tener, en algunos casos hasta 100 metros de
profundidad. Estos arrecifes son de mayor tamao que los
costeros; Arrecifes de plataforma: de forma plana y
alargada en su parte superior que se debe a la accin de
los vientos y las corrientes; Atolones: anillos de islas de
coral, que generalmente se encuentran en mar abierto y
estn asociados a conos volcnicos.
Rocosos: Otro tipo de arrecifes no menos importantes que
los coralinos son los arrecifes rocosos, formados por
bloques de roca de diferentes tamaos distribuidos en el
fondo que sirven de sustrato a una infinidad de algas e
invertebrados as como refugio de peces, estos se
encuentran en el norte del Golfo de California y en sus

islas y en las costas de Sonora y Sinaloa.

Artificiales: Recientemente se han creado arrecifes
artificiales constituidos por bloques de rocas de gran
tamao, estructuras de barcos hundidos y pilotes de
cemento. Todos ellos sirven de refugio y sustrato a muchos
organismos invertebrados y vertebrados, incluyendo a los
propios corales. La creacin de arrecifes artificiales tiene la
funcin de disminuir la presin sobre los arrecifes
naturales, adems de crear ms sitios de refugio y
reproduccin de peces que acten como repobladores de
otros sitios y crear sitios alternativos para el buceo. Se han
construido arrecifes artificiales en el Golfo de California,
Guerrero, Campeche, Yucatn y Quintana Roo.
Distribucin: Los arrecifes se encuentran dentro de una
franja que se forma entre el Trpico de Cncer y el Trpico
de Capricornio y generalmente del lado oriental de los
continentes. Esto se debe a que los grandes sistemas
fluviales desembocan en las costas oeste de los
continentes arrastrando sedimentos que enturbian las
aguas. En Mxico, se puede regionalizar a los arrecifes en
tres zonas: La costa del Pacfico que incluye los estados de
Baja California, Baja California Sur, Sonora, Sinaloa,
Nayarit, Colima, Jalisco, Michoacn, Guerrero y Oaxaca).
Las costas de Veracruz y Campeche, y por ltimo, la costa
oriental de la Pennsula de Yucatn, que corresponde desde

isla Contoy, Xcalak, hasta Banco Chinchorro. En esta

ultima zona, se encuentra una parte de la segunda barrera
arrecifal ms grande del mundo, el arrecife
mesoamericano. El rea estimada que ocupan los arrecifes
en el pas es de aproximadamente cerca
de1,780 kilmetros cuadrados. Comnmente, los arrecifes
pueden existir desde a unos pocos centmetros de la
superficie hasta 50 metros de profundidad.
Clima: En general, en las aguas mexicanas el clima es
subtropical a tropical, con una temperatura media anual de
26 a 28C. Las condiciones para el crecimiento ptimo en
los arrecifes de coral son temperatura entre los 22 a
28C, intensidad luminosa alta y concentracin baja de
nutrientes.
Flora y fauna: A los corales formadores de arrecifes se les
conoce corales duros o hermatpicos (del griego, hermai,
pilar de piedra y tipico, caracterstico de) y son los nicos
que llevan a cabo la relacin simbitica con las
zooxantelas. A los corales no formadores de arrecifes se
les conoce como corales blandos o ahermatpicos. A
diferencia de los corales duros, estos ltimos no tienen
relaciones simbiticas y su esqueleto es interno. En Mxico
el nmero de corales formadores de arrecifes es de
aproximadamente 60 especies, entre el 8 y el 10 % de
todas las especies conocidas en el mundo. La zona con

mayor riqueza de especies de corales duros es el Caribe y

Golfo de Mxico donde viven alrededor de 45 a 60
especies. En el Pacfico se han registrado un mximo de 17
especies. Los corales blandos en Mxico suman
aproximadamente 50 especies.
Para que estos pequeos organismos lleguen a construir
los grandes arrecifes que actualmente se conocen, los
plipos utilizan algunas sustancias disueltas en el mar
transformndolas en carbonato de calcio, compuesto del
que estn hechos los corales. Los plipos secretan su
propio esqueleto de carbonato de calcio ayudados por unas
pequeas algas unicelulares llamadas zooxantelas (del
griego, zion, animal y xanthos, amarillo). Con ellas los
plipos tienen una relacin simbitica (relacin que
beneficia a organismos de distintas especies), alga-coral,
donde las algas depositan el carbonato de calcio de una
manera mucho ms rpida, y le proporcionan sustancias
elaboradas por la fotosntesis al coral. Los corales a su vez
proporcionan sustrato para las algas que son uno de los
grupos ms importantes en los arrecifes por las funciones
que realizan como alimento, produccin de oxgeno, entre
otras. En estos ecosistemas viven algas verdes, algas rojas
y algas pardas o cafs. Adems de los corales, una gran
cantidad de especies como ispodos, anfpodos,
poliquetos, anmonas, esponjas, moluscos, crustceos,
gran cantidad de peces de diferentes formas y tamaos

viven en los arrecifes.

Servicios ambientales: Los arrecifes coralinos son
lugares con una gran importancia ecolgica y se les conoce
como hbitats crticos por su diversidad de funciones.
Juegan un papel muy importante en la dinmica costera al
prevenir la erosin y disminuir la fuerza del oleaje, adems
de constituir la estructura de proteccin ms efectiva
contra el fuerte afecto de las tormentas tropicales y
huracanes. Todos estos organismos tienen una
participacin muy importante dentro del ecosistema,
algunos como productores primarios, constructores del
mismo arrecife, filtradores y depredadores. Los arrecifes
son lugares de crianza, refugio, alimentacin y
reproduccin de muchas especies de invertebrados y
vertebrados principalmente de especies de carcter
comercial dando alimento a una gran parte de la poblacin
mexicana.
Impactos y amenazas: Los arrecifes son afectados por la
extraccin o sobreexplotacin de material coralino y de
otros organismos que conforman el arrecife, la sobre
colecta de especies ornamentales como el coral negro
(Antipathes sp.), peces, anmonas, y otros invertebrados
como animales de acuarios; la construccin de
infraestructuras como puertos, marinas y diques para la
navegacin, la extraccin de material para construccin

(arena y piedra caliza) y dragado de puertos y canales; las

actividades tursticas no reguladas o controladas; la
contaminacin de pesticidas, fertilizantes y basura,
proveniente de zonas agrcolas y urbanas, junto con la
sedimentacin resultado de la erosin de zonas con un mal
manejo forestal. El sedimento junto con la basura y los
pesticidas sofocan a los pequeos plipos de coral
causando su muerte.
El aumento de temperatura en el mar resulta en
elblanqueamiento de los corales. Este fenmeno
sucede cuando las algas simbiontes mueren o son
expulsadas de los plipos debido a un aumento brusco de
temperatura, a la radiacin solar, alta concentracin de
sedimentos, nutrientes y a diferentes enfermedades. Los
blanqueamientos de coral han aumentado. En los ltimos
30 aos se tienen registrado varios eventos drsticos de
este fenmeno (1983, 1987, 1991, 1998, 2002 y 2005).
Legislacin: Las leyes mexicanas que protegen estos
ecosistemas son La Ley General de Equilibrio y Proteccin
al Ambiente (LEGEEPA), la NOM-059-SEMARNAT-2010
(enlista a las especies de flora y fauna en alguna condicin
de riesgo) y la NOM-022-SEMARNAT-2003 (establece la
preservacin, conservacin, y restauracin, de los
humedales costeros).