Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales

Historia de Iberomerica I
Profesor Glenn David Cox

Comentario crtico:
La Araucana de Alonso de Ercilla

Sofa Bentez Escobar

Carn no. 20120124
Guatemala, 1 de marzo de 2016

Anlisis crtico y comentario personal

Don Alonso de Ercilla y Ziga el 7 de agosto de 1533. Hijo del

famoso doctor Fortunio Garca de Bobadilla y su madre Leonor de
Ziga. A la edad de un ao sufri la muerte de su padre a causa de la
peste y consecuentemente qued bajo la tutela de su madre, quien
perteneca a la corte de la infanta Mara de Espaa (Garca Rasern, M.
A, 2010). Gracias a la influencia de Leonor, desde su infancia fue paje
del prncipe Felipe, hecho que en el futuro le abrira las puertas para
desempear tareas nobles e iniciar una carrera en las cortes. A lo largo
de su estancia en la corte, Alonso escolt al Rey a diferentes viajes en
Europa adquiriendo as acceso a diferentes conocimientos acadmicos
por medio de libros

y personajes intelectuales de la poca (de Del

Castillo, O. G, 2006).
En 1544, viaj a Inglaterra con el prncipe Felipe II donde conoci a
Jernimo de Alderete llamado tambin el Adelantado de Chile que
recientemente haba regresado de Amrica. Alderete inform a Alonso
sobre Chile y sus pobladores, el levantamiento de los araucanos y los
esfuerzos de los espaoles por someterlos a la Corona y la instruccin en
la fe catlica. Impulsado por sus deseos de aventura y de curiosidad por
las Indias Occidentales, fue invitado a formar parte del proceso de la
conquista del Nuevo Mundo en manos de los espaoles y a favor de la
cristiandad (de Del Castillo, O. G, 2006). La influencia del contexto
poltico del cual formaba parte Alonso, estaba definido esencialmente
por el ideal colonialista espaol y el papel de Espaa como sostn de la
cristiandad tanto en Europa como el resto del mundo descubierto. Ercilla
era un hombre que cumpla con los requerimientos que la Corona
buscaba en un conquistador pues era un hombre simpatizante del credo
cristiano, que defenda las bases sobre la cual se irgui la conquista
americana: salvar almas por medio de la evangelizacin y expandir el la
riqueza, el poder y el territorio de Espaa.

Dichas historias llamaban la atencin del joven Alonso, as que

pidi una licencia al rey para poder viajar a Amrica a cumplir los deseos
de la Corona de Castilla en el continente. En 1555 y a sus 22 aos, el rey
Carlos V concedi a Alonso la licencia y acto seguido se embarc al
Nuevo Mundo (de Del Castillo, O. G, 2006). Ese mismo ao, Felipe II lleg
al trono luego de la abdicacin de su padre Carlos V, hecho que marca
un momento relevante en la historia espaola y de Hispanoamrica,
debido a los transformaciones administrativas y creacin de nuevas
leyes que afectaban directamente la toma de decisiones en las colonias
americanas.
En 1556 Ercilla llega a Lima, lugar en el cual se estableci el
Virreinato de Per bajo el mando de Andrs Hurtado de Mendoza. Luego
de pasar un tiempo en el all, en 1557, Alonso pasa a ser parte de la
empresa de Garca Hurtado de Mendoza rumbo a la provincia chilena en
la que Don Garca se convertira en el nuevo Gobernador. Se trasladan a
la ciudad de Concepcin, donde se erigi el fuerte de Penco, y toman
posesin del territorio en nombre de Felipe II. Como parte de las
experiencias en territorio araucano, Ercilla particip de varias batallas
como la de Biobo, Millarapu y Purn. De estas experiencias surge la
inspiracin y gran parte de la informacin para componer el poema de
La Araucana.
Por una ria con otro compaero, Ercilla fue condenado a muerte
por Don Garca, pero gracias a la intercesin de terceros la pena le fue
conmutada. Sin embargo, fue castigado con el destierro, as que debi
salir de Chile con rumbo a Per. Ercilla tena una relacin cercana con
Felipe II adems de una gran admiracin por l la cual se puede notar
durante su obra, no slo celebrando los logros de la Corona sino tambin
dedicndole su libro. Alonso de Ercilla era un hombre noble al servicio de
la Corona. Gracias a esta amistad, el monarca orden al Virrey de Per

que lo admitiera en su provincia y que se le diera un repartimiento en el

que pudiera desempearse. El haber sido paje del prncipe Felipe le dio
cierto tacto y modales nobles, y lo hizo sentirse parte de la corte del
soberano dndole as ciertos privilegios. Felipe II es el lector a quien est
destinada La Araucana y a quien Alonso de Ercilla se dirige a lo largo de
la misma (2006: Canto I, p.15):
Quiero a seor tan alto dedicarlo,
Porque este atrevimiento lo sostenga ()
.

Luego de un tiempo de servir en Per, en 1563 Alonso decidi

regresar a Espaa por cuestiones familiares en donde finalmente
contrae matrimonio y empieza a escribir sus memorias. La obra de La
Araucana se compone de tres partes: la primera es publicada en 1569 y
trata sobre testimonios y sucesos anteriores a la llegada del autor a
Chile; asimismo describe el estilo de vida de los habitantes indgenas
residentes de Arauco1; y la segunda y la tercera parte fueron publicadas
en 1578 y 1589 respectivamente. Las dos ltimas partes son parte del
testimonio verdico de Ercilla sobre las batallas del Arauco, por lo que se
puede otorgar al autor cierto nivel de credibilidad, sin embargo, no se
debe de olvidar que el autor hace uso de recursos literarios como
metforas, personificaciones, smiles, etc., con el fin de dar un carcter
fantasioso y mstico para que los lectores se sientan atrados y
entretenidos por la obra.
La Araucana es una obra que cumple con las caractersticas de
una epopeya renacentista, ya que a lo largo de la obra logra con
elegancia exaltar las hazaas tanto de araucanos como de espaoles,
1 Araucanos. Grupo mapuche nativo del actual Chile y que recibieron el
nombre de araucanos por parte de los espaoles. Se concentraban
principalmente al sur del ro Maule; el lmite de la dominacin inca en la regin.
Los araucanos que entraron en contacto con los conquistadores espaoles
durante el siglo XVI, seguan siendo un pueblo cazador-recolector, adems de
nmada y brbaro (Konetzke, 2010, p.18).

una caracterstica esencial de la epopeya. Otra caracterstica importante

destacada en la obra es la alabanza del elemento guerrero en la cultura
caballeresca del mundo europeo de aquella poca. A pesar de la
exaltacin de estos elementos y en ciertos casos la exageracin de
algunas guerras, aspectos como la crueldad de algunas batallas, el
poder de los espaoles sobre los araucanos y el testimonio de Ercilla
sobre los acontecimientos en territorio americano no significa que hayan
perdido credibilidad. De acuerdo a los autores Osorio Garcs y Robledo P.
(2001, p. XIII) establecen el papel de Ercilla como hacedor de historia
verdadera al mencionar que:
Esta declaracin de hacer historia verdadera alude a hechos
recientemente sucedidos y en los cuales ha participado el poeta. Por
este motivo, el texto queda adscrito a la corriente historiogrfica de lo
visto y lo vivido y crea expectativas en los lectores sobre la
autenticidad del relato.

Otro punto que apoya la credibilidad de Alonso de Ercilla como

autor intelectual de La Araucana es el hecho que el autor presenci
acontecimientos relatados en la obra. Esto le dio la oportunidad de tener
un papel activo durante la obra y contar sus experiencias en el campo
de batalla. Su participacin en la obra permiti al autor interpretar y
criticar la conquista desde un punto de vista que inclua tanto a los
espaoles como a los nativos araucanos. El autor Richard Konetzke
(2010, p. 319) seala al respecto que la epopeya de las proezas llevadas
a cabo por los conquistadores espaoles, escrita por Alonso de Ercilla en
su poema La Araucana, no se mueve en el mundo imaginario de un
Ariosto, sino que ambiciona relatar la presenciada realidad de las
guerras araucanas en Chile.
Es indiscutible que Alonso de Ercilla se enfoca en las guerras de los
hroes de la conquista chilena con el fin de que los lectores se sientan
inspirados por sus virtudes heroicas y atrados por las actividades
coloniales en el Nuevo Mundo. Esta caracterstica del gnero pico

refleja la intencin de la Corona Espaola por consolidar sus territorios

en nombre de la Iglesia y de la cultura castellana, es decir, el objetivo
principal del hroe en la obra pretende crear un sentimiento de
pertenencia y de identidad.
La obra fue escrita en el siglo XVI, conocido como el Siglo de la
Conquista y la expansin territorial de la Corona de Castilla en Amrica.
La conquista trajo consigo cambios polticos, sociales y econmicos pues
ahora las decisiones polticas no solo incluan la pennsula sino tambin
los territorios de ultramar. Por medio de las empresas privadas y la
conquista, la economa en general aument, trayendo as riqueza para el
Reino

de

Castilla.

Este

enriquecimiento

los

diferentes

ttulos

concedidos a los conquistadores dio una leve movilidad a la pirmide

social no solo de la Pennsula Ibrica sino de los pueblos americanos. La
importancia de las empresas de conquista de Chile son mencionados en
canto I, estrofa 1 (de Ercilla, 2006, p. 15):
el valor, los hechos, las proezas
de aquellos espaoles esforzados,
que a la cerviz de Arauco no domada
pusieron duro yugo por la espada.
Cosas dir tambin harto notables
de gente que a ningn rey obedecen,
temerarias empresas memorables
que celebrarse con razn merecen

A lo largo de la obra se narra una gran cantidad de elementos

sociales, polticos y religiosos tanto de los espaoles como de los
araucanos ayudando al lector a comprender las diferencias entre
conquistadores y conquistados y el impacto que tuvo el enfrentamiento
de ambas civilizaciones. Asimismo el autor describe y crtica las acciones
de los espaoles, tanto aquellas violentas que iban en contra de lo
dictado por el rey

como aquellas que pretendan enaltecer las

acciones heroicas de los conquistadores. De la misma manera Alonso de

Ercilla describe el comportamiento de los indios araucanos, su forma de

vida incluyendo la economa, poltica, sociedad y sus batallas.
La obra pica de Alonso de Ercilla narra la conquista de Arauco. El
autor hace una breve narracin del pueblo, la cultura e incluso la forma
en la que el pueblo estaba organizado polticamente. De la misma forma
describe la geografa de Chile y de los escenarios en los que la obra
toma lugar. Es interesante la descripcin del territorio, pues se puede
considerar hasta cierto punto ambigua, y la razn de esta vaga
descripcin es que el autor no le interesaba crear una imagen exacta de
la zona sino que simplemente buscaba crear un escenario bsico para
que el lector pudiera situarse espacialmente a lo largo de la lectura. Al
describir el territorio chileno el poeta lo describe como:
Es Chile norte sur de gran longura
costa del nuevo mar, del Sur llamado,
tendr de leste a oeste de angostura
cien millas, por lo ms ancho tomado;
bajo el polo Antrtico en altura
de veinte y siete grados, prolongado
hasta do el mar Ocano y chileno
mezclan sus aguas por angosto seno.

(2006, pp. 18, estrofa 7)

En la primera parte de la narracin el autor se toma el tiempo de

narrar y describir a los indios araucanos como un pueblo poco
desarrollado en comparacin con los grandes imperios americanos como
los aztecas o los incas. Esto supona un inters mayor para los espaoles
pues se perfilaba como un pueblo que probablemente no pondra
demasiada resistencia a la hora de intentar conquistarlos. La primera
impresin que tuvieron los espaoles al entrar en contacto con los
araucanos fue la descrita anteriormente, sin embargo, conforme la obra
avanza

Alonso

conquistadores.

relata

las

victorias

de

los

araucanos

sobre

los

La organizacin militar de los araucanos fue clave para la derrota

de los espaoles as como tambin el deseo de mantener su autonoma
y la proteccin de su territorio para que no cayera en manos de
extranjeros. Es de suma importancia entender lo que propici el poco
xito de los espaoles en las primeras batallas araucanas. De acuerdo a
lo narrado, fue la poca organizacin de los espaoles, la avaricia y
maldad la que, en ltima instancia, propici la ventaja de los araucanos
sobre los conquistadores.
Durante este periodo de narraciones, Alonso de Ercilla menciona
personajes importantes que juegan un papel relevante en las batallas,
como por ejemplo, el lder Caupolicn quien representaba al pueblo
araucano y Lautaro quien fue un gran lder militar mapuche. El autor
tambin menciona las principales batallas de esta primera parte
relevante para el pueblo Arauco: la batalla de de Tucapel en 1543, donde
pierde la vida Valdivia, muerto en manos de Lautaro; el saqueo e
incendio de Concepcin por parte del pueblo mapuche, en donde sola
residir poblacin espaola; el ataque de Caupolicn a Ciudad Imperial,
la batalla de Penco, etc.
Luego de la mala suerte de los espaoles en Arauco, el autor
describe un segundo momento histrico en la cual narra los triunfos
espaoles. Como consecuencia de los constantes conflictos anteriores, el
pueblo araucano estaba dbil y dividido as que esto dio paso a que los
espaoles planearan sus estrategias con mayor cuidado y pudieran salir
vencedores en las siguientes batallas. En este momento de la historia,
los espaoles contaban con armas ms sofisticadas, adems un grupo
de araucanos se uni a las lneas de batalla espaolas y la muerte de
capitanes importantes como Caupolicn fueron la antesala de la derrota
final de los araucanos. El autor concluye el poema con admiracin hacia
los espaoles as como tambin dando una fuerte crtica a los malos

tratos y formas deshonestas en las que se gan la batalla de conquista;

pero tambin reconoce la resistencia del pueblo indgena as como su
constante lucha por mantener su soberana.
La obra tiene como tema central la exaltacin de las virtudes
heroicas y guerreras tanto de los combatientes espaoles como la de los
indgenas araucanos. Otros temas secundarios que vale la pena
mencionar son la importancia de la empresa de conquista y la brutalidad
con la que se trabajaba. En cuanto al tema central el autor busca
enaltecer la labor y valor de los araucanos. Al mismo tiempo califica las
agresiones espaolas en el proceso de conquista en base a ideales que
deban cumplirse segn mandato de la corona. Alonso de Ercilla
reconoce las acciones de los araucanos principalmente por su valenta al
enfrentarse blicamente con fuerzas desconocidas, pues su estrategia
militar dio un giro inesperado a la conquista de Arauco: los espaoles
debieron de buscar nuevas estrategias para colonizar a este pueblo. La
ilustracin de la belicosidad, fuerza y oposicin del pueblo araucano
sobre el espaol se demuestra en la estrofa 40 del canto XII, que forma
parte de un discurso de Lautaro:
Yo juro al infernal poder eterno
[]
de echar de Chile al espaol gobierno
y de sangre empapar toda la tierra;
ni mudanza, calor, ni crudo invierno
podrn romper el hilo de la guerra
y dentro del profundo reino oscuro
no se ver espaol de m seguro.
(de Ercilla, 2006, p. 264)

Alonso da a conocer que la guerra es algo inherente en el indio de

Arauco; es una forma de vida para los jvenes araucos. El autor
reconoce las diferencias esenciales entre los combatientes indios y los
Espaoles, sin embargo, no deja de reconocer la preparacin y
organizacin de los araucanos como un pueblo americano aguerrido

dispuesto a luchar por su libertad. Son ellos los que en gran medida
impidieron la ocupacin espaola en Chile.
A travs del Canto I el autor transmite que los araucanos eran un
pueblo militar y guerrero, en el cual el honor y la valenta juagaba un
papel sumamente importante desde la infancia. Adems demuestra la
entrega de los mismos para poder desenvolverse en el ejercito araucano
pues se ganaba el cambio de rango por medio del merito y no a travs
de la edad o el estatus social. Esto tambin ejemplifica la organizacin
social e institucional de la sociedad araucana. Dicha afirmacin se puede
encontrar en el Canto I:

Y desde la niez al ejercicio

Los apremian por fuerza y los incitan,
Y en el blico estudio y duro oficio,
Entrando en mas edad, los ejercitan;
Si alguno de flaqueza da indicio,
Del uso militar lo inhabilitan,
Y el que sale en las armas sealado
Conforme a su valor le dan el grado.
(de Ercilla, 2006, p.17)
()
Los cargos de la guerra y preeminencia
no son por flacos medios provedos,
ni van por caridad, ni por herencia,
ni por hacienda ni ser mejor nacidos;
mas la virtud del brazo y la excelencia,
esta hace a los hombres preferidos;
esta ilustra, habilita, perfecciona
y aquilata el valor de la persona.
(de Ercilla, 2006, p. 24)

Entre los mensajes polticos que comunica Ercilla sobre la estructura

del pueblo araucano, hace referencia

a un senado conformado por

caciques, que toma decisiones por mayora (2006, p. 21). Asimismo el

autor narra el momento en el que se reuni el senado y vot un capitn

que los mandase en la guerra contra los espaoles (2006, p. 32).

Adems, se informa en la narracin que el capitn estaba an sometido
a la consenso del senado y por ende todas las propuestas estaban
sujetas a discusin (2006, p.21). Aunque la organizacin de este pueblo
parece compleja en relacin a la descripcin inicial de los araucanos un
pueblo blico, desorganizado y primitivo dicha organizacin se
enfocaba principalmente en lo relativo a las guerras y su conformacin
militar.
El conflicto fue cruel, sanguinario; y como en cualquier otra guerra
las consecuencias de este fue una poblacin indgena empobrecida, por
una explotacin colonial avara, que se manifest a travs la bsqueda
de riqueza como oro y los minerales precisos. Sin embargo, los
espaoles no sufran las consecuencias econmicas de la guerra pues
tenan apoyo financiero de la Corona. En cuanto a las organizaciones
sociales se podran describir como semifeudales, en las cuales todava
haba un seor y un siervo al que se deba rendir cuentas y trabajar para
ellos. Por ltimo, en el aspecto religioso, es importante recordar que el
monarca tena el poder absoluto de la iglesia y justificaba el uso de la
violencia como medio para expandir el cristianismo por amrica en
nombre de la Guerra Santa, despojando as a los indios de sus creencias
religiosas milenarias.
Ercilla critica a los espaoles conquistadores, describindolos
como personas de una ambicin desmedida, que establece el objetivo
principal de las batallas. Asimismo califica de inadmisible y brutal el
conflicto injusto generado por la ambicin de los espaoles. El
permanente conflicto blico sin medida y sin llegar a un acuerdo hace
que Alonso escriba las siguientes lneas:
Todo ha de ser batallas y asperezas
discordia, fuego, sangre, enemistades
odios, rencores, saas y bravezas

desatino, furor, temeridades

rabias, iras, venganzas y fierezas
muertes, destrozos, rizas, crueldades
que al mismo Marte ya pondrn hasto
agotando un caudal mayor que el mo
(Ercilla, 2006, p. 282)

No es tarea fcil identificar un protagonista principal en la obra,

pues Ercilla no exalta de manera evidente a un nico personaje, pero si
se debiera sealar uno podra ser Caupolicn. El dirigente de los
araucanos fue electo por su fuerza y liderazgo para guiarlos y oprimir los
avances de los espaoles, y a pesar de que design como teniente a
Lautaro, y este se consign como un gran guerrero, Caupolicn no dej
de ser el hroe en las batallas. Como en muchas obras picas, en La
Araucana se hubiese podido esperar la existencia de un hroe
predomnate al que se puede admirar a lo largo de la narracin y luego
establecer como modelo a seguir. En esta obra, Caupolicn simboliza al
araucano fuerte, determinado y valiente, apto para pelear y desterrar a
los espaoles que intentaban someter al pueblo araucano. Por otro lado,
la figura de Caupolicn tambin pretende simbolizar la fusin y
aceptacin de la cultura religiosa de los indios americanos con el
cristianismo del Viejo Mundo.
Se puede concluir que durante el momento histrico en el cual se
desarrollo la obra, los conflictos a pro de la religin y la lucha por el
mantenimiento de la

supremaca espaola, casi llevaron a la Corona de

Castilla a la bancarrota, entrando en una crisis socioeconmica, poltica

y militar. Esto hizo que la monarqua incentivara a las empresas privadas
de conquista y descubrimiento con el objetivo de obtener recursos para
solventar las deudas. Los hombres enlistados en estas empresas
decididos a zarpar al Nuevo Mundo eran motivados por hazaas
caballerescas y el deseo de obtener honra y fortuna. Es de esta manera

en la que Alonso de Ercilla decide participar en el proceso de conquista

de Chile y consecuentemente escribe La Araucana comentando sobre los
aspectos histricos, nacionales y religiosos de los araucanos.
Alonso de Ercilla logr plasmar y describir a profundidad la historia
de la conquista del pueblo araucano por los espaoles. A diferencia de
los otros pueblos americanos conquistados previamente, los araucanos
se destacaron por ser un pueblo blico pero valiente que luch por su
libertad y soberana hasta que fueron derrotados por los espaoles. Al
igual que en las otras conquistas en el continente americano la
conquista de Arauco fue sangrienta, cruel y belicosa en la cual sufrieron
tanto espaoles como indios.
Es importante reconocer la resistencia de los araucanos aunque
claramente no fue suficiente para contrarrestar el podero de los
espaoles. Los conquistadores tenan una ventaja sobre los indios:
tenan animales de combate, como los caballos, y armas de guerra
mucho mas desarrolladas que las flechas y arcos que utilizaban los
araucanos. La fuerza militar no fue lo nico que hizo mas fcil el proceso
de conquista. La importancia del catolicismo tambin jugo un papel
importante aunque supersticioso, como es evidente con la conversin de
Caupolicn antes de su muerte y esto significaba un debilitamiento en la
idiosincrasia de los araucanos que afectara en gran medida su
desempeo en el campo de batalla.
Histricamente y en la actualidad, la epopeya de La Araucana
glorifica al pueblo chileno y por medio de sus versos da a conocer la
valenta, podero y lucha de los araucanos. Los chilenos se identifican
con sus antepasados en la lucha por la libertad y la justicia y se sienten
identificados con la historia que ha pasado de generacin en generacin
con un mensaje de fortaleza y coraje. Historias de lucha como esta ha

marcado la historia de Chile, forjndolo actualmente como un pas libre y

soberano. La llegada y conquista de los espaoles en Chile signific la
fusin de dos culturas completamente diferentes que, a pesar de sus
diferencias, han logrado convivir a lo largo de los siglos. Las tradiciones
araucanas siguen enraizadas a la cultura Chilena pero al mismo tiempo
han florecido con influencia de la cultura espaola desde el siglo XVI.

Referencias bibliogrficas
de Ercilla, A. (2006). La Araucana . Mxico, D.F, Porra.
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Ercilla, La Araucana. Bogot, Colombia: Panamericana.