Antes de Hip-hop era Hip-Hop

Rebecca Walker
Si le preguntas a la mayora de los nios de hoy acerca del hip-hop, que van a
escupir los nombres de los artistas que ven en la televisin: Eminem, P. Diddy, J. L
o, Beyonce. Te dirn acerca de las canciones que les gusta y la ropa que desean
comprar. Ellos te dicen sobre las zonas indiscutibles de hip-hop como "EO" (East
Orange, Nueva Jersey), el "ATL" (Atlanta, Georgia), y el "West Side" (Los ngeles,
California), barrios en los que sienten que saben porque ellos han visto en todos
los ms satinado, "flossiest" videos musicales. El hip hop es natural para estos
nios, como el aire o el agua, justo all, una parte del paisaje digital que fluye a
travs de sus vidas.

Miro este gran cambio cultural con fascinacin. Me sorprende que el hip-hop se ha
convertido en una industria global, una fuerza que domina la cultura juvenil de
Pars a Praga, Tokio a Tombuct. No puedo creer que en todos los pueblos, blancas
pequeas como Lincoln, Nebraska, los muchachos de secundaria usar su ropa en
las ltimas "steelo": pantalones de la flacidez de sus cinturas, camisetas
deportivas que cuelgan de sus rodillas, gorras de bisbol ladeada . Incluso en los
pueblos de Mxico, donde las bandas de mariachis y cantantes de la vieja escuela
todava gobiernan, es hip-hop que vende coches, refrescos y juguetes de los nios
en la televisin.

El vasto imperio de hip-hop me sorprende, porque saba que el hip-hop antes de

que fuera el hip-hop. Yo estaba all cuando empez todo.
En aquel entonces, en lo que estudiantes de noveno grado de la actualidad
podran llamar a los antiguos de los aos ochenta, no haba MTV o VH-1. Nos
enteramos de la msica escuchando la radio, pasando las pilas en la tienda de
discos, o la compra de "mezclar cintas" de dee jays locales a dos dlares cada uno.
En aquel entonces, se llev a peines en nuestros bolsillos traseros y ser acortado
largos mechones de plumas para las trabillas de nuestros pantalones vaqueros de
diseo. Nosotros usamos nuestros nombres en letras cursivas de oro alrededor del
cuello o en letras grandes de latn en nuestras hebillas de cinturn. Recogimos
palabras y las invertida, llamando a algo que nos pareci que era muy cool,
"caliente", y algo que tena un montn de la vida, "def".

No sabamos todo un nuevo lenguaje estaba rodando fuera de nuestras lenguas,

segn nos volteado Ingls al revs y sac algunas palabras en espaol e incluso
algunos de frica en nuestra jerga. No sabamos que los jvenes en los prximos

aos sera reciclar nuestras modas y muestra las lneas de bajo de nuestras
canciones favoritas. Pensamos que nos acaba de ser nios y expresarse,
mostrando los adultos que eran diferentes a ellos de una manera que era seguro y
divertido. De hecho estbamos en el epicentro de una de las revoluciones
culturales ms importantes de Estados Unidos, hacer que suceda. Quin sabe?

Yo no.

Cuando me mud desde Washington DC hasta el Bronx el verano antes de sptimo

grado, que tena una caja de registros, en su mayora lbumes que haba pedido
desde el Club de Discos Columbia. En 1982, si usted se comprometi a comprar un
disco al mes durante un ao entero, el Club le envi ocho registros por un centavo.
Tena Bruce Springsteen, "The River" REO Speedwagon de "La Carta", "belladona"
por Steve Nick. Tena "Escalera al cielo", de Led Zeppelin y la banda sonora de la
pelcula Fiebre del sbado noche, que he jugado tantas veces pens que mi madre
se volvera loco al escuchar a m entonar la letra con esos larguiruchos, ostentoso
Bee Gees.

Junto con mis discos que tena un montn de 45 aos, lo que hoy llamaramos
individuales, pequeas crnicas con slo dos canciones en ellos, que compr en la
tienda de discos cerca de mi escuela por slo un dlar por pieza. Tena "Estoy cada
mujer," de Chaka Khan y Luther Vandross "Never Too Much", y Chuck Brown y gran
xito de Soul Searcher "Bustin 'Loose." Tena "Rock With You" de Michael Jackson e
incluso Aretha Franklin portada de "me haces sentir como una mujer natural", que
cant junto a las maanas ya que labr el pelo.

Si me hubieran preguntado entonces sobre la msica rap me habra encogido de

hombros y mirado como si estuvieras loco. Msica rap? Qu es eso?

Pero luego empec a sptimo grado y todo mi mundo al revs. En la Escuela

Pblica 141, fui a clases con nios de todo el Bronx. Haba nios cuyas familias
vinieron de Puerto Rico y la Repblica Dominicana, y los nios cuyas familias
vinieron de Rusia y China. Haba nios que eran afroamericanos y nios que eran
de origen irlands, nios que estaban italoamericano y nios que estaban griegoamericano. Haba nios cuyas familias eran pobres, los nios cuyas familias eran
bien apagado, y los nios cuyas familias estaban en algn punto intermedio.
Algunos eran judos, y otros devotos catlicos.