INTOXICACION CON MERCURIO

Caractersticas
Es un metal pesado plateado que a temperatura
ambiente es un lquido inodoro. Es insoluble en agua y
soluble en cido ntrico. Cuando aumenta su
temperatura -por encima de los 40 C-, produce
vapores txicos y corrosivos, ms pesados que el aire
por lo que se evapora creando miles de partculas en
vapor, las cuales se enfran y caen al suelo.
Fuentes de exposicin
Hay tres tipos de mercurio:
. Mercurio elemental. Esta forma se encuentra en los termmetros,
barmetros, etc. Pero tambin se usa en la industria qumica, como catalizador,
y en la fabricacin de pilas, pinturas, etc.
. Mercurio en compuestos inorgnicos. El preparado ms conocido es el
sublimado corrosivo (Cloruro Mercrico) que se us antiguamente como
antisptico. Otros compuestos se han usado como detonantes, como laxantes,
para blanquear los dientes y como parte de la amalgama que se usa en el
tratamiento de las caries dentales. Todos estos productos estn prcticamente
abandonados en los pases occidentales.
. Compuestos orgnicos de mercurio. Estos productos procedentes de
desechos industriales o derivados de la fabricacin de antispticos y
fungicidas, se han incorporado a la cadena alimenticia y cuando se concentran
bastante, como ocurri en la tristemente famosa baha de Minamata, puede
provocar grandes desastres.
Toxicidad
En ratas:
Vapor de mercurio
Mercurio inorgnico
Mercurio orgnico

Va de exposicin
Inhalatoria
Oral

DL50
27.7 mg/m3 h
37 mg/kg
16 mg/kg

Toxicocintica
El mercurio elemental tiene poca toxicidad cuando se ingiere, pues se absorbe
muy poco; en cambio, se absorbe muy bien cuando se respiran sus vapores.
Una vez en la sangre, el mercurio atraviesa la barrera hemato-enceflica y se
fija al SNC donde ejerce su principal toxicidad. Tambin es capaz de atravesar
la barrera placentaria.
Los compuestos inorgnicos se absorben bien por va digestiva, pero tambin
pueden absorberse por el pulmn e incluso desde la piel. Una vez en la sangre

estos compuestos desarrollan su toxicidad a nivel renal y del SNC, tanto en la

intoxicacin crnica como en la aguda.
Los compuestos orgnicos de mercurio se absorben bien por va digestiva y se
acumulan en el SNC donde producen una amplia patologa. Algunos
compuestos pasan la barrera placentaria y se acumulan en el SNC del feto. En
los ltimos aos se ha relacionado un mayor nmero de nacimiento de nios
con parlisis cerebral, con una forma crnica y larvada de intoxicacin por
mercurio.
Cuadro clnico
La intoxicacin aguda por mercurio elemental es secundaria a la inhalacin de
los vapores de este metal y se manifiesta por un cuadro de dificultad
respiratoria aguda, que puede progresar hasta edema pulmonar. Pueden
aparecer sntomas digestivos, como nauseas, vmito, diarrea, dolor abdominal
y poco despus aparecen manifestaciones neurolgicas, que se inician por un
cuadro neuropsiquitrico conocido como eretismo (timidez, prdida de
memoria, insomnio, excitabilidad y, en los casos severos, delirio). Luego
aparece irritabilidad, labilidad emocional, ansiedad y depresin.
La intoxicacin aguda por compuestos inorgnicos de mercurio es debida
habitualmente a la ingestin accidental o suicida. Estos compuestos,
especialmente el sublimado corrosivo, tienen un notable efecto local que se
manifiesta por nuseas, vmitos, hematemesis y hamatoquecia, dolores
abdominales, etc. Secundariamente al efecto txico local y a la hemorragia
aparece hipovolemia y shock.
La exposicin crnica al mercurio elemental o a los compuestos inorgnicos
produce una tpica triada: gingivitis con salivacin, temblores y cambios
neuropsiquitricos. Los temblores pueden llegar a ser tan severos que
incapacitan totalmente al paciente. Posteriormente se desarrolla patologa
renal, especialmente proteinuria que puede llegar a rango nefrtico.
Puede causar enfermedad si se inhala, ingiere o se pone sobre la piel durante
perodos de tiempo prolongados. Este tipo de mercurio generalmente causa
problemas en aos o dcadas, ms no de inmediato. Esto significa que estar
expuesto a pequeas cantidades de mercurio orgnico todos los das durante
aos probablemente har que los sntomas aparezcan posteriormente. Sin
embargo, una sola exposicin grande tambin puede causar problemas.
La exposicin prolongada al mercurio orgnico causar sntomas en el sistema
nervioso, entumecimiento o dolor en ciertas partes de la piel, estremecimiento
o temblor incontrolable, incapacidad para caminar bien, ceguera y visin doble,
problemas con la memoria, convulsiones y muerte (con grandes exposiciones)
Estar expuesto a grandes cantidades del mercurio orgnico llamado
metilmercurio durante el embarazo puede causar dao cerebral permanente en
el beb. La mayora de los proveedores de atencin mdica recomiendan
comer menos pescado, especialmente pez espada, mientras se est

embarazada. Las mujeres deben hablar con su proveedor acerca de lo que

deben y no deben comer mientras estn embarazadas.
Diagnstico
El diagnstico debe basarse en la sospecha epidemiolgica. El laboratorio y las
pruebas complementarias nos pueden ayudar a valorar el grado de afectacin
renal, pulmonar, etc.
La medicin del mercurio en sangre nos dar el diagnstico en caso de
intoxicacin aguda por mercurio elemental o por compuestos inorgnicos.
Niveles inferiores a 4 mcg/dL son normales. La medicin del mercurio urinario
nos ser de utilidad adicional para intoxicaciones crnicas; ms de 100 mcg/da
indican fuerte exposicin y una cifra mayor de 300 mcg/da sugiere que hay
toxicidad crnica por mercurio.
Los compuestos orgnicos de mercurio se eliminan ms por heces que por
orina, por lo que las cifras de mercurio urinario no tienen valor diagnstico. La
medicin de mercurio en sangre si tiene cierto valor, especialmente para las
intoxicaciones agudas, pero con la peculiaridad de que la mayora del mercurio
est en el hemate, mientras que en las intoxicaciones por mercurio metal y
sus derivados inorgnicos, la fraccin libre en el plasma era la ms importante.
Tratamiento
El tratamiento en el caso de la inhalacin de vapores consiste, ante todo, en
apartar al paciente de la fuente del txico. Se administrar oxgeno y en caso
necesario se aplicar ventilacin mecnica. Las medidas generales de los
venenos gaseosos se aplicarn aqu, incluyendo el lavado de la piel. La
rehidratacin ser cuidadosa pues una administracin excesiva de lquidos
puede contribuir al edema pulmonar no cardiognico.
La ingestin de compuestos inorgnicos y, especialmente, de los orgnicos,
requiere las medidas habituales de los txicos ingeridos, incluyendo lavado
gstrico, carbn activado y administracin de catrticos.
El tratamiento quelante es til para las intoxicaciones por mercurio elemental y
por compuestos inorgnicos. En los casos menos graves se administra la dpenicilamina por va oral a dosis de 100 mg/kg/da (mximo de 1 g en adultos)
dividido en 4 dosis (la d-penicilamina no se usar en pacientes alrgicos a la
penicilina). Para los casos ms graves se usa BAL ( dimercaprol). El BAL se
prepara al 10% en solucin oleosa y se inyecta intramuscular. La dosis es de 35 mg/kg, 4 veces al da en las primeras 48 horas. En los siguientes dos das la
dosis se disminuye a 2.5-3 mg/kg cada 8 horas, y en los 7 das siguientes, la
misma dosis se espacia a cada 12 horas. Durante el tratamiento quelante hay
que mantener una diuresis amplia y alcalina, caso de no ser posible, se
dializar al paciente para retirar de la sangre el compuesto BAL-Hg. En esta
intoxicacin no se deben asociar el BAL y la d-penicilamina.

En fase de experimentacin, pero con buenos resultado iniciales, se encuentra

un derivado del BAL como el succimero (DMSA o cido dimercapto succnico),
al parecer menos txico, y que se puede administrar por va oral.
La intoxicacin por mercurio debida a compuestos orgnicos tiene un
tratamiento bsicamente sintomtico. El BAL es poco eficaz y la d-penicilamina
es el quelante preferido, aunque algunos autores no creen que sea de ninguna
utilidad.

INTOXICACION CON METILMERCURIO

El metilmercurio es una forma muy txica del mercurio, esta se forma cuando
las bacterias reaccionan con el mercurio en agua, tierra o plantas. Ha sido
utilizado para preservar los granos para la alimentacin de animales.
Causas
La intoxicacin con metilmercurio ha ocurrido en las personas que han comido
carne de animales que comieron granos que fueron tratados con este tipo de
mercurio. Tambin se ha presentado intoxicacin por comer pescado
proveniente de agua contaminada con metilmercurio. Uno de estos cuerpos de
agua es la Baha de Minamata, en Japn.
Consecuencias
Los fetos y los bebs pequeos son muy sensibles a los efectos del
metilmercurio. Este elemento produce daos en el sistema nervioso central (el
cerebro y la mdula espinal). La gravedad de dicho dao depende de la
cantidad de txico que reciba el cuerpo. Muchos de los sntomas de la
intoxicacin con mercurio son similares a los sntomas de una parlisis
cerebral. De hecho, se cree que el metilmercurio es la causa de una forma de
parlisis cerebral.
Por lo que la Administracin de Medicamentos y Alimentos (FDA) recomienda
que las mujeres embarazadas o las que pueden quedar embarazadas y las
madres lactantes eviten el consumo de pescados que puedan contener niveles
inseguros de metilmercurio. Estos incluyen, el pez espada, la caballa gigante,
el tiburn y el lofoltilo. Los nios pequeos tampoco deben comer estos
pescados. Nadie debe consumir ningn tipo de estos pescados capturados por
amigos o familiares.
Sntomas
Los sntomas de una intoxicacin por metilmercurio son:

Ceguera
Parlisis cerebral (problemas de movimiento o coordinacin, y otras
complicaciones)
Sordera
Problemas de crecimiento
Discapacidad intelectual

Deterioro de la funcin pulmonar

Cabeza pequea

Tratamiento
El dao causado por el metilmercurio es irreversible. El tratamiento depender
de la gravedad de la afeccin. Es similar al tratamiento para la parlisis
cerebral. Se debe retirar a la persona de la fuente de exposicin. El tratamiento
puede implicar:

Carbn activado por va oral o por una sonda a travs de la nariz hasta
el estmago, si se trag el mercurio
Soporte respiratorio, incluyendo oxgeno, un tubo a travs de la boca
hacia la garganta, y un respirador (ventilador)
Dilisis (mquina renal)
Medicina para tratar los sntomas

Referencias

Baum CR. (2007) Mercury: Heavy metals and inorganic agents. 4a ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; pp. 71-90.
Rusyniak DE, Arroyo A, Froberg B, Furbee B. (2011) Heavy metals. 6a
ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; pp. 178-179.
Young-Jin S. (2006) Mercury. 8a ed. New York, NY: McGraw Hill; pp. 96.