Los seres vivos necesitan alrededor de 40 elementos qumicos para
su desarrollo; entre ellos, los fundamentales son: carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y fsforo. La existencia de stos en la naturaleza es limitada; por ello, deben reciclarse de manera constante. As surgen los llamados ciclos biogeoqumicos, que permiten la disponibilidad de estos elementos una y otra vez, transformndose y recirculando a travs de la atmsfera, hidrosfera, litosfera y biosfera, es decir la ecsfera. Los ciclos biogeoqumicos pueden ser de dos tipos: De nutrientes gaseosos. Cuya fuente de aporte es la atmsfera: Ej. carbono, oxgeno y nitrgeno. De nutrientes slidos. Proporcionados por la corteza terrestre; por ejemplo: Fsforo y azufre.
El agua desempea un papel fundamental en los ciclos
biogeoqumicos, ya que los nutrientes atmosfricos llegan a la superficie terrestre con la lluvia; los nutrientes slidos provienen de minerales de rocas desgastadas y disueltas por el agua, adems, las plantas absorben los nutrientes minerales disueltos en este lquido.
Ciclo del Carbono:
El carbono se encuentra en la atmsfera como bixido de Carbono gaseoso. Las plantas toman el Bixido de carbono directamente del medio donde vive y con l fabrican carbohidratos y algunos lpidos durante la fotosntesis. Al alimentarse de plantas, los animales ingieren los compuestos complejos elaborados a partir de bixido de carbono y agua. El bixido de carbono regresa a la atmsfera a
travs de la respiracin de los seres vivos, por desintegracin
bacteriana o como residuo de las combustiones.
Ciclo del Nitrgeno:
Representa un ejemplo tpico de nutrientes gaseosos. Constituye el elemento predominante de la atmsfera (79%). Las bacterias nitrificant.es fijan el nitrgeno atmosfrico y lo convierten en sales de nitrgeno, nitritos o nitratos, que las plantas absorben del suelo a travs de sus races. Con el nitrgeno, la planta fabrica protenas durante la fotosntesis, las cuales son ingeridas en forma directa por herbvoros o Indirecta por carnvoros. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos son desintegrados por la accin bacteriana, formndose amoniaco; otras bacterias convierten el amoniaco en nitratos, o lo liberan en forma gaseosa por accin de bacterias desnitrificantes; de esta manera el nitrgeno regresa a la atmsfera.
Ciclo del Fsforo:
El fsforo es un elemento esencial para los seres vivos, ya que forma parte de la estructura de los cidos nucleicos, y de las molculas productoras de energa (ATP). Es un ejemplo de nutriente slido que forma parte del suelo; se le encuentra en forma de fosfatos disueltos en agua, cuyo origen es la corteza terrestre. Las plantas absorben el fsforo del suelo y lo integran al ADN, ARN y ATP de todas sus clulas. Los animales lo obtienen al ingerir vegetales u otros animales. Los restos de animales y vegetarles muertos, as como los materiales de desecho, sufren la accin de bacterias fosfatizantes, las cuales liberan los fosfatos incorporndolos al suelo.
El agua arrastra a la mayora de los fosfatos del suelo y los
conduce a travs de ros, lagos y mantos freticos hasta depositarlos en el mar. El fsforo tambin es consumido por la flora y la fauna acuticas. Las aves marinas recuperan un poco del fosfato depositado en el mar al consumir productos acuticos, pero la mayor parte de este elemento no vuelve al ciclo, por lo que prcticamente todo el fsforo que circula es el producto de nuevas aportaciones del sustrato geolgico.