En torno a la propuesta weberiana: el papel de lo imprevisto

Author(s): Manuel Gil Antn

Source: Estudios Sociolgicos, Vol. 19, No. 57 (Sep. - Dec., 2001), pp. 621-634
Published by: El Colegio De Mexico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40420682
Accessed: 27-08-2014 21:09 UTC

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En tornoa la propuestaweberiana:
el papel de lo imprevisto1
Manuel GilAntn
Introduccin
Weberes unautor que dedicmuchode su esfuerzointelectual
a la reflexinentornoa las condiciones
de posibilidadde las cienciasde lo histricode sus
social,y esta tareaincluy,por supuesto,el anlisismetodolgico
de suprcticaindagatoria,
Es a partir
yal mismotiempropiasindagaciones.
sus ensayosdedicadosal mtodo
po que ella, que resultanesclarecedores
los obque,a sujuicio,conducea la posibilidadde comprender,
explicando,
jetospropiosde la sociologa.
las investigaciones
de
De acuerdoconel puntode vistaconstructivista,2
Weberse ubicanen la tensinsiempredinmicaque relacionaal dominio
a su vez,su
material
conel dominioconceptualen todaactividadcientfica;
sinduda,comopropiodel
intensotrabajometodolgico
puedeconsiderarse,
interno
de su mbitocientfico,
e implicanecesariadominioepistemolgico
mente,aunqueno siemprede maneraexpresa,consideraciones
epistemolgicasgenerales.
1En el contexto
de las cienciassociales,desarrollado
en la
de epistemologa
del Programa
durante
los aos 1998y 1999,esSeccinde MetodologayTeorade la Cienciadelcinvestav,
en el 29 Congresode la JeanPiaget
cribla primera
versinde estetrabajo.stafuepresentada
del Programa
Society,en la Ciudadde Mxico,enjuniode 1999.Agradezcoa los integrantes
- sus aportesy crticas.Esta ver- RolandoGarca,FernandoCortsy RicardoYocelevzky
sinha sido adaptada,parasu publicacin,
durantelas ltimassemanasdel periodosabtico
de 2000.
meconcediy pas en la Seccinentreeneroy noviembre
que la UAM-Azcapotzalco
2 Para una revisinde la distincin
de los nivelesdel trabajoepistemolgico,
propuesta
vol.
JeanPiaget,Tratadode Lgicay Conocimiento
Cientfico,
porPiaget,se puedeconsultar:
de las ciencias",BuenosAires,Paids,1979.
VII, "El sistemay la clasificacin

621

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622

EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

En estetextose muestra
la relacinentrelas conclusiones
metodolgicas
de Weberen tornoa las cienciashistricosociales,
con unode sus estudios
msfamosos:La eticaprotestante
del capitalismo,
conel finde
y el espritu
la correspondencia
entreel nivelprogramtico
ponderar
que proponey una
de susobras.Adems,luegode estetrabajocomparativo,
se esclarecenalgunas cuestionesfundamentales
de su concepcinde cienciasusceptibles
de
anlisisepistemolgico
Se
generaldesdeel puntode vistaconstructivista.
trata,comose ver,de unprocesode anlisisen curso,de ningunamanera
acabado,peroen condicionesde recibirel beneficiode la crticaparamejorarsusposibilidadesfuturas.
1saldo metodolgicode Weber
Al revisarlos trabajosmetodolgicos
de Weber,3
en espaol,se
disponibles
sintetizar
sus
conclusiones
de
la
manera:
pueden
siguiente
hande concebirse,
con todapropiea) Las cienciashistricosociales
como
ciencias.
dos
tendencias
dad,
Rechaza,entonces,
muyvivas
en su tiempoy tradicin
intelectual:
la dicotomaradicalentreciencias de la naturaleza
la suy cienciasdel espritu
y,principalmente,
incalculabilidad
esencial
de
la
accin
social
en
puesta
comparacin
con la tambinsupuestacalculabilidad
absolutade los hechosnaturales.
Las
cienciashistricosociales,
b)
paracumplirsu condicinde cienno
reducir
sus
al protocoloestablecido
deben
cias,
procedimientos
- porlas cienciasde la naturaleza,
- en ese entonces
expresablede
manerahartoresumida
comola elaboracinconceptualque descansa en el saberprevioque gua la observacin
y de ahprocede,por
a
la
inferencias
de
y generalizaciones, posibilidadde constatacin
regularidades.
entres porla "tasa"de calculabilidad
c) Las cienciasno se distinguen
de los fenmenos
niporcualquierotraatribucin
a la
que estudian,
"naturaleza"de sus objetos,sinoporel interscognitivo
especfico
de la distinque animaa los sujetosque las realizan.Puestala fuente
cinentrelas cienciasdelladodelsujeto,el inters
cognitivo
espec3El
de esta laborse encuentra
en ManuelGil Antn,Conocireportepormenorizado
mientoCientfico
a la concepcinde cienciaen Max
y AccinSocial, crticaepistemolgica
Weber,Gedisa,Barcelona,1997.

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Gil: En torno a la propuestaweberiana

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ficoimplicardiversasformasde elaboracinconceptual:a sujuicio,enel mbitodelconocimiento

propiode las cienciasde la naturaleza,la necesidadde explicacincausalse da cuandouncaso particularse incluye,sincontradiccin,
en el horizonte
establecidode
observadas.En cambio,en el mbitodel conocil^s regularidades
el inters
mientode las cienciashistricosociales,
cognitivo
que las
animay su necesidadcausal especficalas conducea que, adems
deltrabajoconbaseenlas regularidades
debarealizarse
observadas,
unesfuerzo
de interpretacin
del sentidode la accin.En estembito
del conocimiento,
al interscognitivode las ciencorrespondiente
cias de la accinsocial,la elaboracin
unacomconceptual
requiere
el
causa-efecto
el
relacin
entre
pleja
esquema
y esquemamediosa
la
de los fenmenos.
fines,parallegar explicacincomprensiva
A
su
en
todas
las
sobre
todo
enlas histricociencias,pero
entender,
d)
de
es
la
elaboracin
los
e implicauna
sociales,
conceptos importante
esto
los
no
actividad
del
es, conceptos sonunacoprofunda
sujeto;
de
el
de unaseleccin- y relacin
la
sino
resultado
realidad,
pia
tericade los elementosimportantes
a destacarentrelos mltiples
enlosfenmenos.
Y la funcin
delconcepto
elaboraque intervienen
do enel mbitode los fenmenos
el
interpretables conceptotpico
ideal- no consisteen serpatrnde ajustede los hechosa explicar,
sinoen mantener
su distanciadel acaecerefectivode maneraconstante- debidoal carcter
constructivo
(ficticio)y la lgicade la es- conel finde que,a contraluz
tricta
racionalidad
ensuelaboracin
de su coherencia,
el investigador
puedarealizarhiptesisespecfi- racionaleso noracionales
- involucas de los motivosy sentidos
cradosen el procesoque buscacomprender
explicativamente.
de
e) Si los conceptosno son la realidad,ni su copia,sinoestructuras
al inordenacinde la realidadelaboradasporel sujeto,permiten
al contrastarlo
con el fenmenoa explicar,evaluarla
vestigador,
relevanciacausal de diversosfactores:habraocurridolo mismo sin la presenciade determinado
elemento?Si se afirma,su relevanciacausal tiendea cero; si se niega,se puedeestablecersu
a explicarcomprendelfenmeno
relevanciacausalenla generacin
sivamente.
No es posible,nide lejos,sintetizar
el esfuerzometodolgico
weberiano en un par de cuartillas.Estos cinco rasgos,sin embargo,formanparte
del saldo conseguido y permitendescribirla concepcin de ciencia
histricosocial
que postulaposibleya la que procurar
ajustarseen susinda-

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EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

ms all - sindespreciarsu valorgaciones:cienciaen sentidoestricto,

del anlisisde regularidades
observadasal incluirla va de la interpretacin
de talsuertede conseguirla comprensin
Es
explicativade los fenmenos.
unproceder
de la elaboracin
cientfico
consciente
de losconcepplenamente
tosporpartedelinvestigador,
la mximacoherencia
lgicaen su
procurando
- evidencia
- y dejandoal anlisisdel contraste
construccin
con la informacinel procesode la validezde las hiptesisque,a contraluz,sea factible
establecer.
De estemodo,la propuesta
weberianase abreal espaciode verificacinempricade la relevanciacausal de los elementoselegidoscomo
importantes.
ComomencionaHughes,4
a la generacin
de cientfiWeberpertenece
cos socialesque sostuvieron
de
actividad
en
uncontexcientfica
propuestas
to en el cual ya formabapartedel saberde los hombresla teorade Freud
acercadelinconsciente.
Rotala aspiracina la racionalidad
absolutaderivada de la Ilustracin,
acotadasi se quiere,o abolidaen la visindel mundo
social predominante,
resultamuchoms valiosa y sorprendente
la batalla
weberianaparasostenerun sistemade teorizacinracionalcon el cual enlos hechossocialesincluyendo
la no racionafrentar,
explicary comprender
lidadcomopartede sus caractersticas.
Ms all de sus logrosefectivos,
la
no
menor
ni
triviales
sus
era
resultaban
consecuencias.5
empresa
La tica protestante
y el espritudel capitalismo
La pregunta
en esteestudioes clara:
generalque Weberquiereresponder
handeterminado
sloen
[...] quseriede circunstancias
que precisamente
talcomo
Occidente
fenmenos
culturales,
hayannacidociertos
que(al menos,
solemos
marcar
unadireccin
evolutiva
de univerparecen
representrnoslos)
salalcanceyvalidez?6
4 H. Stuart
del pensamientosocial
Hughes:Concienciay Sociedad: la reorientacin
europeo1890-1930,Madrid,Aguilar,1972.La edicininglesaoriginales del ao 1958.Agradezco muchoa RicardoYocelevzkysu insistente
sugerenciade atendera esta obra: como
siempre,he quedadoen deudacon su buenjuicio paraleerobrasrelevantes.
5 La
en su momento
el estudiode los ensayosmetodolgicos
gua con la cual emprend
de Weber,y a la cual confrecuencia
es la obrade Luis F. AguilarVillanueva:Weber,
La
retorno,
idea de cienciasocial,volumenprimero:
MLa tradicin,
volumensegundo:La Innovacin,
unamy MiguelngelPorra,Grupo,Mxico,1988.
xico,Coordinacinde Humanidades,
6 Max Weber:La tica
Mxico,Colofn,1998,
y el espritudel capitalismo,
protestante
p. 9. La primera
publicacindelestudiofueentrelos aos 1904y 1905,en dos partescomoartculosen los ArchivfrSozialwissenschaft
undSozialpolitik(Datos tomadosde la introduc-

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Gil: En torno a la propuestaweberiana

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- no neEs en OccidentedondeWeberadvierte
modoscaractersticos
cesariamente
ni exclusivos de cienciaen general(astronoma,
superiores
mecnicao qumicaenparticular),
teorade la historia
o delEstageometra,
msicao arquitectura
do,inclusoalgunasmodalidadesartsticas:
peculiares,
el predominio
delespecialista
porejemplo.A su vez,el tipode universidad,
enel mundoacadmicoo delfuncionariado
especializadoenlas burocracias
sonfactores
caractersticos
de Occidente.
Termina
su largaseriede ejemplos
de originalidad
occidentalcon la siguiente
frase:
Y lo mismoocurrecon el podermsimportante
de la vidamoderna:el capitalismo7

Descartaque el afnde lucro,la tendencia

a enriquecerse
o la ambicin
seanpropiasdel capitalismo,
porcuantolas considerapropiasde "all sorts
andconditions
ofmen"8en todaslas pocasy lugaresde la tierra.
En cierto
el capitalismomsbienpodraconsiderarse
comoel frenoo,
modo,afirma,
al menos,la moderacin
racionaldel impulsoirracional
lucrativo.
En trminos
unactode economacapitalista
es, paraWeber,
generales,
unactoque "descansaen la expectativa
de unagananciadebidaal juego de
de cambio[. . .] probabilidades
formalmente
recprocas
probabilidades
pacficasde lucro[. . .] basadasenel clculode capital[...]" Esteclculoprevio,
a un actoeconmico
porimperfecto
que sea, es condicinparadenominar
en el clculoestacompaadode unaspectoimcapitalista,
y la perfeccin
en suconceptualizacin:
el gradode racionalizacin
de la actividad
portante
econmica.El capitalismo,
ha existidoen variaspartesdelmundo
entonces,
y en distintas
pocas,
Perohayen Occidenteuna formade capitalismo
que no se conoceen ninguna
otrapartede la tierra:la organizacin
del trabajoformalracional-capitalista
mentelibre.En otroslugaresno existensinoatisbos,rudimentos
de esto.9

A Weberle interesaaveriguarcmo fueposiblela emergencia

de un
de
tesa
industrial
racional
del
libre,
tipo capitalismo, organizacin
trabajo
dado,a sabiendasde que hubiesesidoimpopica de Europaen unmomento
cinde Giddensa la edicininglesade Routledgeen el ao 1992,con traduccin
de Parsons,
vez en el ao 1930).Las referencias
a Giddens,a lo largode estetexto,
publicadaporprimera
de esta introduccin
a la versininglesa.
provienen
1La tica... 12.
p.
8 Al
estaexpresinen inglsprocededel original.
parecer,
9 La tica... 16.
p.

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Estudios Sociolgicos XIX: 57, 2001

siblesinunaseriede factores
yaconocidosypropuestos
porotrosautores:la
la contabilidad
de la economadomstica
racional,
separacin
yla industria,
la separacin
industrial
jurdicaentreel patrimonio
y los patrimonios
persoen las
nales,los avancesde la tcnicay el impactode las cienciasnaturales
condiciones
de exactitud
enel clculo,la existencia
de underechoprevisible
No descartala impordeterminada
yunaadministracin
porreglasformales.
tanciade la economaen estetipode investigaciones,
estuperole interesa
diarla condicinpeculiarde Occidentey delcapitalismo
moderno
europeo:
su racionalidad.
de ese estilode
formativos
No hayrelacinconelementos
en las dimensiones
ticaso religiosas?
comportamiento
staes la indagacinque se propone:
la influencia
de ciertosidealesreligiososen la formacin
de
[...] determinar
una "mentalidad
econmica",de un ethoseconmico,fijndonosen el caso
concreto
de las conexionesde la ticaeconmicamoderna
conla ticaracional
delprotestantismo
a exponeraqu unode los
asctico.Portanto,noslimitamos
aspectosde la relacincausal}0

Weberadvierte,
conprudencia,
que en los siguientes
trabajosacercade
la "ticaeconmica"de las religionespodratenderambosaspectosde la
relacincausal,
ha[. . .] poniendode relievelas conexionesque las msimportantes
religiones
bidasen el mundoguardanconla economay la estructura
socialdel medioen
que nacieron.

Entoncesse podr,aduce,
[...] declararqu elementosde la ticaeconmicareligiosaoccidentalsonima dichascircunstancias
putablescausalmente
sociolgicas,propiasde Occidentey no de otraparte.

Cabeplantear
la siguiente
cuestin
comounapregunta
de investigacin:
de unethos
existerelacinentrealgunosidealesreligiososy la formacin
econmico?En su caso,de ocurrir
la relacin,y de acuerdoconla propuesta
de imputacin
causal,si estefactorestuvopresenteen Occidentey no en
- conpropiedadcientfica
- factor
otraspartes,
caupuedeserconsiderado
sal necesarioaunqueno suficiente.
La tica...
p. 22.

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Gil: En torno a la propuesta weberiana

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No es posibleresearla estructura
de la obraen estetrabajo,tampoco
tendra
ciertos
sentidoparalo que interesa
estudiar,
peroes posiblerecordar
elementos
de fondo.
del argumento
Weberempleafragmentos
de textosde BenjamnFranklin(Advertencias necesariasa los que quierenserricos,1736y Consejosa unjovencomerciante,
1748) como descripcin
tpica,de lo que procura
provisional,
el espritudel capitalismo.
Lo utiliza,dice,comoundocumento
averiguar:
que expresaun ethoseconmico,filosofade la avaricia,como ideal del
hombrehonrado,
dignode crditoy - sobretodo- porqueenunciala idea
de unaobligacinporpartedel individuoanteel intersde incrementar
su
Lo
de
un
le
a
es
como
el
enunciado
capital. que interesa Weber suexposicin
deber,de unamximade conductade cariztico.
En ciertosentido,la bsquedade la gananciacomounfin,no comoun
medioparasatisfacer
selas necesidadeso inclusolos gustos,es irracional:
alaWeberque puedeservistacomola inversin
antinatural
de la relacin
entreel hombrey el dinero.Cmose pasa de la divisade trabajarpara viel quantumde trabajonecesarioparael tipo
vir,calculandoracionalmente
de vidaque unoquierao puedaobtener,
a la otradivisa:vivirpara trabajar,
concibiendo
el deberprofesional
comofin,nocomomedioy,principalmenenel estilode vida?No se
de unidealadjuntode austeridad
te,enel contexto
de
asunto
de
codicia:
advierte
en estecamcomenta
un
trata,
Weber,
simple
bio el impactode unaformadistinta
de concebirla vida,el trabajoy el ejercicioo desempeode unoficioo profesin.
Lo mismose advierteentreel capitalista
tradicional
y el moderno:uno
realizasu gananciay la trasladaal lujo,el esplendor
e inclusoal despilfarro,
mientras
que el otroacumulacon finesde inversin.
Porqu? Cmo se
cambide unaracionalidad
a otra?En el cambiode la racionalidad
subyace
la pregunta
principalde Weber:
Como lema de toda investigacinen tornoal racionalismodeberafigurareste sencillo principio,olvidado a menudo:que es posible "racionalizar"la vida desde los
ms distintospuntosde vistay en las ms variadasdirecciones.El "racionalismo"
es un conceptohistrico,que encierraun mundode contradicciones,
y necesitamos
investigarde qu espritues hijo aquella formaconcretadel pensamientoy la vida
"racionales" que dio origena la idea de "profesin"y a la dedicacin abnegada
(tan irracional,al parecer,desde el puntode vista del propio interseudemonistico) al trabajo profesional,que era y sigue siendo uno de los elementoscaractersticosde nuestracivilizacincapitalista.Este elementoirracionalque se esconde
en este y en todo concepto de "profesin"es precisamenteel que nos interesa.11
" La tica... 84.
p.

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Estudios Sociolgicos XIX: 57, 2001

Por eso Weberanaliza la concepcin luteranade profesiny no duda en

llamar a este tema el centrode su investigacin.La profesincomo deber,
como misin,como vocacin en el sentidode llamado de Dios para realizar
algo especfico:es un fin,no un medio para sobrevivir.A su juicio, no es desde la prctica luterana,sino desde el calvinismo donde esta nocin tendr
impactoen el cambio de la conductaeconmica.
Al reflexionaracerca de estas cuestiones,Weber hace un comentario
revela
su concepcin de historiay de ciencia de lo histrico:ni Luterni
que
Calvino tenanintencinalguna de modificarcuestioneso conductaseconmicas. Les interesabaplantearasuntos que tenanque ver con la salvacin
del alma y se era el eje de la accin de los reformadores:
Por eso, los efectosde la Reformaen el ordende la civilizacin- porpredesdenuestropuntode vista- eran
ponderantes
que queramosconsiderarlos
desconsecuenciasimprevistas
y espontneasdel trabajode los reformadores,
viadasy andirectamente
contrarias
a lo que stospensabany se proponan.12
Aqu se hace nfasis en los trminos:consecuencias imprevistasy espontneas. Hay, pues, azar, efectosno esperados, imprevistosque, no obstante,pueden tenerimpactocausal de importancia,tal como el propuestopor
Weber:modificar,de manerainesperada,la conductaeconmica de millones
de personas desvinculadas del origenreligioso y trascendentede la modificacin de la actitudante el trabajo,originalmentepropuestacomo alternativa de salvacin del alma.
Webermenciona reiteradamente
que no est afirmandoque la Reforma
ni
a
su
al
haya producido capitalismo
espritu.Sera un errorconsiderarlo
as. Tampoco es aceptable que los factoreseconmicos, por s mismos,hayanpuestolas condiciones necesariasy suficientespara "producir"la Reforma. De lo que se trataes de hacer explicable y comprensibleel surgimiento
de una ciertaracionalidadtpicade Occidente,y ponderarsi en ello tuvieron
influencia,
juntocon otrosaspectoseconmicosy polticos,las transformaciones ocurridasen el nivel de las ticas religiosas.
En la segunda parte de la obra, Weber trabaja la tica profesionaldel
asctico. La vida centradaen el trabajocomo condicin para
protestantismo
obtenersignos de salvacin, aunque no seguridades.El anlisis de la soledad
del individuo en el contextode la predestinacin,la ausencia del "encantamiento"del perdn o cura colectivos, la prdida del mago/sacerdotemediador de la salvacin: la soledad del individuofrentea un Dios que ya ha
12La tica... 110. Las cursivasno
procedendel original.
p.

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Gil: En torno a la propuestaweberiana

629

tomado las decisiones. Cmo vivircon la preguntade si ser partede los

elegidos? Pues se notaren la medida en que te dediques a tuprofesin,y te
sientas seguro de serlo, pues la duda procede del demonio. Trabajar para
contarcon signos,que no seguridades,de serpartede los salvos. Se trata,sin
duda, de una mutacinprofundade la relacincon la divinidad:no hay modo
de ahorrode buenas acciones o compra de indulgencias.La salida es el mtodo de la atencincotidiana,el clculo de las acciones y sus significadosen
medio de la incertidumbre.
Si antes el monje llevaba una vida metdica,la
Reformahizo de cada cristianoun monje en el mundo. Hay una fuentede
la racionalizacin de la conductamundanamuypoderosa,a pesar de descansar,originalmente,en razones ultramundanas.
El restodel estudio se dedica a la relacin entrela ascesis y el espritu
del capitalismo:para ello, Webertrabajacon los librosde la "cura de almas".
Rescato algunas frasesde mis notas: el peor pecado es perderel tiempo,hay
que obrarsin cesar, se descansa en la otravida, trabajoduro y continuadoes
el mejor antdotocontrala "unclean life". Acercndose al finalde la obra,
Weberindica aspectos en los cuales la ascesis protestantey el sentidopuritano de la profesininfluyeronen el estilo de vida capitalista:contrael goce
desenfrenadode la vida, contraciertosbienes culturalesaunque, reconoce,
siemprefueronmuyrespetuososde la ciencia; contrael modo de actuarirracional, es decir,obrarsin el fin- clculo- de la mayorgloria de Dios.
Esas pginas finales son un ejemplo de la propuestacompleja de relacin entrela dimensin tico-religiosay las actitudesen la vida econmica.
Tratbamosde demostrar
fuequienenque el espritudel ascetismocristiano
constitutivos
delmoderno
gendrunode los elementos
capitalista,
y no
espritu
slo de este,sinode la mismacivilizacinmoderna:la racionalizacin
de la
conductasobrela basede la ideaprofesional.
Lase otravez a Franklin
[. . .] y se
verque los elementos
esencialesde esa mentalidad
del
llamamos
que
"espritu
sonjustamente
los mismosque acabamosde reconocer
comoconcapitalismo",
tenidode la ascesis profesional
aun cuandosin la raz religiosa,ya
puritana,
existente
en Franklin.13
Dice Weber: mientrasel puritanoquiso serun hombreprofesionalcomo
medio para su salvacin, ya despojada la tendenciade su raz trascendente,
a
nosotrosnos ha tocado estarforzados a ello. El estuchereligioso de la transicin de una tica a otraha quedado vaco, pero funcionacomo una maquin La tica... 261.
p.

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Estudios Sociolgicos XIX: 57, 2001

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es unabsurdo,
nanafrayciega.Sinsentidotrascendente
peroenese momentoWeberdetienelosjuicios:anotatrespuntosde agendade investigacin
y
unremate.
Comoagenda,
1. Convendramostrar
el alcanceque el racionalismoascticoposee para la
de los gruticapoltico-social,
es decir,parala organizacin
yfuncionamiento
hastael Estado.
pos socialesdesdeel conventculo
humanista
2. Deberaestudiarse
surelacinconel racionalismo
y susideacon el desarrollodel
les de vida e influenciasculturales,y ulteriormente,
tcnicoy con los
con el desenvolvimiento
filosficoy cientfico,
empirismo
bienesespirituales
de la civilizacin.
desdelos atisbosmedieva3. Valdrala penaseguirsu evolucinhistrica
a travsde las
les de un ascetismolaico hastasu disolucinen el utilitarismo,
asctica.Slo entoncespodistintas
esferassobrelas que actula religiosidad
alcancecultural
del
la medidadel formidable
dramostrarse
entodasu plenitud
ascticoen relacinconotroselementos
plsticosde la civilizaprotestantismo
cinmoderna.14

Y el rematees un reclamocontralas concepcionesunicausalesen la

sociales:
de los fenmenos
explicaciny comprensin
del hechoy el
Hemosprocuradoponerde relievelos motivosfundamentales
Porlo
ciertamente.
modode su actuacinen slo unpunto,el msimportante
fue
la maneracomoel ascetismoprotestante
mismo,ahoradeberinvestigarse
fundamentales
caractersticas
a su vez en su desenvolvimiento
influenciado
y
econy sociales,singularmente
porla totalidadde las condicionesculturales
micasen cuyosenonaci.Pues reconociendo
que, en general,el hombremola efectivamagnoes capaz de representarse
derno,aunconsu mejorvoluntad,
nituddel influjoque las ideasreligiosashantenidosobrela conductade la vida,
intencin
no es tampocosustituir
la civilizaciny el carcternacional,nuestra
de la cultura
unaconcepcin
"materialista"
unilateralmente
poruna
yde la historia
Materialismo
de unilateral
causalismoespiritualista.
yespiconcepcincontraria
ritualismo
soninterpretaciones
posibles,perocomotrabajoprelimiigualmente
el trminode la investigacin,
constituir
nar; si, por el contrario,
pretenden
ambasson igualmente
inadecuadasparaservira la verdadhistrica.15

deciencia
Hastaaquse expone,sintticamente,
porunladola concepcin
de suestudioen
de Webery,porel otro,el hilodelargumento
histricosocial
La tica...
p. 264.

15La tica...
pp. 265-266.

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Gil: En torno a la propuestaweberiana

63 1

tornoa la ticaprotestante.
La ultimapartede esteartculose destinara
entreel nivelprogramtico
algunaconsideracin
y la indagacinefectivade la
menterealizaday,porltimo,a la anotacinde ciertascaractersticas
de
teorizar
acerde explicaciny las posibilidades
de
concepcinweberiana
ca de los hechoshistricosociales.
A manerade saldo provisional
El procesodeestudioyreflexin
abierto
epistemolgica
porla obradeWeber,
antedesdeun enfoqueconstructivista,
estanen curso.En un momento
webese
reflexin
mostr
es
la
rior,16
metodolgica
que posiblereorganizar
entrelas necesidadesde explicacin
innecesaria
riana,ynegarla bifurcacin
causalque sostieneentrelas cienciasde la naturaleza
ylas histricosociales,
en la medidaen que:
de unanocinde ciencianaa) Se supereel obstculoepistemolgico
en su tiempo,y paranuestra
turalde corteempirista
(predominante
mbitos
de desarrollo
de las ciencias
en
los
an
desgracia, presente
sociales)y,
la bsquedade razones,
an,si se concibeinvariante
b) msimportante
el
de
estructuras
de organizacin
la incesante
por sujeto,
generacin,
todas
las empresas
como
comn
a
del
proceso
inteligible mundo,
de
ciencias.
del
nio
hasta
las
las
distintas
desde
las
cognitivas,
El constructivismo
piagetianoes unespaciotericoadecuadopararelas
conocerlos indudablesaportesde Max Weber,as como paramostrar
limitaciones
a las que,comotodoesfuerzohumano,tuvoque llegar.En esta
nuevaetapadelestudio,se comparalo establecidoporWeberen los escritos
aunquees necesario
metodolgicos
y su propiaprcticade investigacin:
en
su
esto
Historia
econmicagems
en
los
restantes
estudios, es,
trabajar
neraly sustrabajosen tornoa las religiones,
unaconfluenpuedeapreciarse
cia entrelo postuladoy lo ejercido.Sobresalela claridadcon la que Weber
de los conceptostpicosduranteLa tica...y el
trabajaen la construccin
esfuerzoporconstruir
ntidoen el que sea posible
un modelode inferencia
el procesode imputacin
causal: si se deja de lado el procesode la Reforel impactode las nocionesde profesin
ma,y especialmente
y sus deriva16ManuelGil Antn, cit.
op.

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632

EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

dos ascticosen la prcticade milesde personas,resultacomprensible

la
delcapitalismo
occidental
moderno?
A sujuicionoy,enconsepeculiaridad
unarelacinde causalidadadecuadaentreese desacuencia,puedepostular
rrollocultural
entonces,en un
y las conductaseconmicas,convirtindose,
factorcausalnecesarioaunque,obviamente,
no suficiente.
La lgicadel argumento
Y es coherente
es coherente.
con la propuesta generaldel modode investigar
en el mbitode los fenmenos
interpretables.Pero el mismoWeberhaba sealadoque la coherencialgica es
slo unade las condicionesde la ciencia;la otra,en relacincon la validez
de susinferencias,
es cuestinque se resuelveen la confrontacin
conla empina.
A 95 aosde su primera
versin,comosealaGiddens,ha sidounade
las obrasmscomentadas,
Una
criticadas,
malcomprendidas
yestimulantes.
tareanecesariaes la revisinde los avancesenla propiaindagacin
histrica
al respectode los temasque intenta
conlo
relacionar
Weber.Probablemente,
se
varias
de
las
relaciones
l
no
sean
sostenibles
que hoy sabe,
propuestas
por
el debatepermanezca
abiertoo las indagacioneshayan
y,en consecuencia,
conseguidoubicarmejorlas relacionesque lo que le fuedado,a pesarde su
esfuerzode erudicin.
staes unazonade inters,
tantoparalos socilogos
comoparaquienesrealizanepistemologa
de las cienciassociales,y habr
que llevarlaa cabo.
alParaconcluir,
debenrevisarse,
desdela perspectiva
constructivista,
la
en
las
cienelementos
de
weberiana
torno
a
fundamentales
gunos
posicin
cias histricosociales
y sus objetos:
1. As comoel constructivismo
de
piagetianosostienela imposibilidad
un
el
de
en
el
o
en
los
sea
fijar punto partida,
objeto,para procesos
ya
sujeto
se puedeapreciar
cognitivos
ypostula,en la accin,su relacinindisoluble,
enWeberunaposicinsimilarenel dilemaentrematerialismo
yespiritualiseconfinalenLa tica...Ni haycondiciones
mo,comoafirmaenel prrafo
micasque produzcandirectamente
ni
ideas
s
ideas, hay
que, por mismas,
relacin
generenespecficascondicioneseconmicas:hayunapermanente
entrelos dominiosy es necesariorecurrir
a anlisisconcretos
paraponderar
las influencias
recprocas.De acuerdocon Giddens,en esteestudioWeber
muestrael modoen que las ideas se convierten
en fuerzasefectivasen la
"alcanzaneficienciahistrica".
historia,
2. La cuestinanterior
podraubicarsede maneraequvoca:Weberes
unautorque suponela relevanciahistrica
de las ideasenel sentidoracional
de que alguienlas proponecondeterminado
finyconsiguesusefectos.Creo
el
tema
es
otro:
en
si
Weber
tiene
razn,unconjuntode ideales
efecto,
que

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de maneradecisiva,aunqueimprevista
y estico-religiosos
contribuyeron
de unconjuntode actitudes
econmicaspredomipontnea,a la generacin
en tornoa
nantesen ciertomomentohistrico.Es interesante
reflexionar
en
el
su
carcterazaroso,accidentaldel impacto: concepcinde la hisello,
toriaque,comoya se sabe,incluyeel rechazoa la existenciade leyeshistricas- son,a sujuicio,conjunciones
de factores
(constelaciones)
especficos encada caso- noeludela necesidaddejuiciosde imputacin
causal.En
este caso, al menosuno de los factoressometidosal juicio de idoneidad
causales imprevisto,
si se quieredesconcertante,
peroconcebidocomoefiloscauces
caz en su impactohistrico:
los reformadores
buscabanestablecer
la
un
mucho
ms
no
ethos
econmico
paralograr salvacin,
generalizado,
ac de lo mundanoque su originalbsquedatrascendental.
en el
Aceptarel papel del azar,del impactono previsto,inesperado,
mundohistricosocial,
una
no pareceimpedira Weber,antesal contrario,
intelectual
esclarecedora.
racional
coherente
de
estrategia
y
aproximacin
Seraimportante,
en la lgicaconstructivista
en la quejuega tanimportante
el
marco
de las
en
el
anlisis
histrico
crticodeldesarrollo
papel
epistmico
del
inconsciente
si
es
a
este
nivel
en
la
ciencias,ponderar
que concepcin
como lmitea la racionalidad,
a la realidadde una
as como la atribucin
cuotaconsiderable
de azar,hanmarcadouncambioenlas condiciones
generalesdesdelas que se piensala posibilidadde la actividadcientfica,
encomparacincon otrosmomentos
ayunosde lmitesa la racionalidad
posibley
de
la
plenamente
seguros
regularidad
ontolgicadelmundo.stees untema
vital.
3. Cmo hacercienciade lo histricosocial
si sabe Weberque las accionesnuncaestnmotivadasdel todoporconsideraciones
racionales,que
las relacionesentredistintos
mbitosde la vida socialpuedenserinesperadas e influirse
de maneraazarosay que, portanto,no hayleyeshistricas
sinoconjunciones
En lugarde decirque, dado todo
peculiaresde factores?
lo anterior,
es la
resultaimposiblela actividadcientfica,
que la alternativa
vivenciaendopticao la literatura,
lo vemosafanarseen una propuestade
teorizacin
acercade la historia
yla sociedadque pasa porunacuestinmuy
clara:el carcter
constructivo
de los conceptosconlos que se ordenaanalti- bajo la lgicade la
camentea la realidad,elaborados- paradjicamente
msestricta
conel finde dotaral investigador
racionalidad
de unparmetro
firme
con el cual abrirsea cualquiertipode relacine influencia,
racionalo
no e, incluso,las provenientes
del azar.
Cul es la relacinentreesta propuestaespecficade Weberparael
quehacercientficoa principiosdel siglo,y el saldo que desde el constructivismo
se puedehacerde la actividadcientfica
al concluirel mismo?

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EstudiosSociolgicosXIX: 57, 2001

Las convergencias
son claras.Quiz las diferencias
requieranmayoratencin.Se trata,
comose decaantes,de unacuestinabierta.
Recibido:agostode 2000
de 2001
Revisado:febrero
de
Autnoma
Universidad
A/Departamento
MetropolitanaCorrespondencia:
nm.
"H" 3er.piso/Av.San Pablo
180/Col.Reynosa,
Sociologa/Edificio
Mxico,D.F/Tel.53 18 91 40/Fax
TampsVDelegacinAtzcapotzalco/02200
53 19 95 24 - 53 94 80 93/e-mail:
maga@correo.azc.uam.mx

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